第27章 捉到贼人

第27章 捉到贼人

　　李大胆是前两日回来的。

　　他元日里从家中拿了一笔钱,本想真洗心革面去汴梁做点生意，未曾想汴梁的瓦子里探博玩法花样更多。他只是想进去试试......赢两把就出来。

　　他才试两把时，运气确实好,赢了十多贯钱，便是连换汤斟酒的焌糟娘子也高看他几分,柔声柔气地唤他一句“这位爷”。

　　钱这东西，来得真快。那瓦子里的掌柜也是个好相与的，即便他赌输了还能出钱先给他垫上。

　　但一来二去，运气忽然就不如从前了,这掌柜的面相也变了。

　　他怎的又欠了这么多钱？

　　在汴梁欠钱,比平江府更狠,他瞧见过不过欠了几十贯的，当场可就剁手了,吓得他连夜逃回平江府。

　　知晓自己也在这头欠了钱，哪能大摇大摆，所以坐船时李大胆偷偷摸进人家运猪羊的那间,一头扎进了草垛中躲了三日。例行验契引时,又扒着拉猪羊粪的木桶里,才堪堪躲过。

　　这船上下来的猪羊粪桶都倾脚工拉去卖给农户作肥了，谁曾想这粪水里头还能藏人呢。

　　待李大胆夜里偷摸着下车,皮都泡囊了。

　　他这边污秽难受,却见家里头这娘子穿着光鲜,身边更不知晓什么时候多了个粉郎，连着三日都去他家铺子！

　　他心里头这气啊，却不能现身，又饿又臭，只能先偷偷去家里拿点银钱。

　　没想到娘子攒的钱不少,夜里他见这儿火光冲天，又香得不得了，馋得扒墙头。

　　他娘子熝肉的手艺还是这般好，竟又攒了不少钱。若他不拿些，岂不是都让那粉郎骗去了？

　　也不知邻家那鬼铺子什么时候进了人，那墙头从前矮，他翻惯了，哪知上头还铺了碎瓷片，害他不慎踩伤脚，跌了一跤。

　　眼下他又进铺子里头拿钱，却见床旁那大瓦罐封得死死的，打碎瓦罐又怕惊醒这娘俩，只能抱瓦罐扒墙头。

　　进来时好好的，出去时扒墙头却滑了不少。

　　李大胆单手一个趔趄，不小心连同瓦罐一块跌了下去，瓦罐当场碎了一地，自个儿也又刷个屁股蹲。

　　他还没揉两把，却见“唰”的一声，自家个院子里照得亮堂如白昼。

　　“我倒要瞧瞧，是哪个贼人来偷阿萍家，真是不要个脸皮了！”

　　汤饼铺子的金氏举着个笤帚就冲了进来，跟在她后头的还有不少街坊邻居。

　　卖竹编的李大叔，卖果子的张婶，从卫小娘子那顺手绰起擀面杖的张仁白......甚至连离得远的杂货铺的刘掌柜，都闻声而动。

　　他们都听卫小娘子说赵婶家似是遭了窃了，昨夜有贼人来攀过她家墙头，想来今日他尝了甜头还会再来，还请邻里帮忙一块捉贼。

　　这卫小娘子本就是祖孙四人支撑这铺子，平日里有时不仅送他们点心吃，她祖母王婆婆热心还能给补个衣裳啥的，绣个东西上去，比新的还好看，这蕖姐儿菱姐儿也招人稀罕。

　　更别说孤儿寡母赵香萍了。

　　天见可怜哟，谁还要偷到她们两家上来？

　　胆子大的街坊们个个绰了家伙，藏水缸的，躲灶台的，立门脚的，两个铺子里头的能躲人的地儿全藏遍了。

　　那贼人选哪家铺子，他们都能冲出来教训他！

　　几个火把将贼人的姿态照得一览无余，给众人惊了个好歹。

　　“哎呦我的天爷！这不是李大胆吗？”

　　李大叔第一个看清地上那人的脸，惊得差点跳起来，随即便是蹭蹭往上冒的怒火，“你个烂泥糊不上墙的杀才，还有脸回来？还学人家翻墙做贼！”

　　“天杀的李大胆！”

　　金氏举着笤帚，气得浑身发抖，笤帚头几乎戳到李大胆的脸上，“狗改不了吃屎的东西！阿萍好不容易离了你这火坑，把熟食铺子经营得红红火火，你这黑了心肝烂了肺的，又想回来偷？你还是不是人！”

　　张婶摇着头，看着地上呻吟的李大胆，语气沉重，“大胆啊，你真是把咱天庆观前的脸都丢尽了！半年前你卷走铺子里所有的钱和阿萍的体己跑路，害得她好苦。要不是她咬咬牙自己撑了下来，还有街坊们帮衬，哪还有今日？你这狼心狗肺的东西，还有脸回来祸害！”

　　李大胆哪知晓这么多人等着他，一时间他想捡起地上的钱财便跑，没想到一低头，缺钱破碎的瓦罐里头装的全是石头和面粉，墙头泼的油和瓦罐里的面粉洒了他一个油头满面。

　　当场将他偷钱的证据给坐实了。

　　转眼间他明白过来。

　　这摆明了是诱他上钩的，这娘们和旁人合起伙来设计害他！

　　还未等李大胆急得骂上赵香萍两句，杂货铺的刘掌柜奋力挤到前面，他气得胡子都在哆嗦，手里高高举起一张边缘卷曲的字据。

　　“李大胆，你个混账东西，你快瞧瞧。你跑路前跑到我铺子里说铺子急用，赊欠了足足五贯钱。这白纸黑字，这红彤彤的手印，是你按的吧。这都半年了！利钱老子都不跟你算了，本钱你打算赖到什么时候？让阿萍一个人家替你背这黑锅？”

　　发现贼人竟是李大胆，刘掌柜当场冲回铺子，都不带喘口气地将字据给拿了回来。

　　“你竟还欠街坊们的钱？”

　　赵香萍用手巾抹着眼泪，将孟哥儿护在怀里，“我真是悔！”

　　刘掌柜根本不曾跟她说过欠钱的事，他还总来她家买熝鸭照顾她生意。

　　“阿娘不哭了。”

　　孟哥儿垫脚用手给赵香萍擦擦眼泪，“阿娘日后都不要哭，阿娘笑起来好看。”

　　李大胆见着孟哥儿，便如抓了根救命稻草。他想着孟哥儿能替着他在街坊前说两句话，便伸手招了招，“孟哥儿，来阿爹这，你以前不是很喜欢和阿爹玩吗？”

　　孟哥儿噙着眼泪盯了他一眼，往后退了两步，又缩进赵香萍怀里，顺道抓住了一旁的展子明。

　　李大胆被当众揭穿翻墙盗窃未遂的丑行，又被翻出拖欠欠街坊债的旧账，再者众目睽睽之下摔了个浑身剧痛，满身油污面粉，连儿子都不认他。

　　他看到了孟哥儿攥着展子明的手，又见自家娘子穿着光鲜，站在他身旁。

　　原是如此，原是如此！

　　“赵香萍，你个贱妇！我才出去半年，你就和这细皮白肉的合起伙来算计老子？你们这对狗男女，我......”

　　“啪”的一声，一个耳刮子上来就甩到了李大胆脸上，他的半边脸登时就肿了起来。

　　“亲娘嘞，不愧是揉面团子的手劲啊。”

　　张仁白将擀面杖夹在双臂下，和王秋萍一人一个，捂着卫芙蕖和卫芙菱的耳朵，不让她们听这些污言秽语。

　　“你又是个什么东西！”

　　李大胆一时被扇蒙了，待看清卫锦云的样貌后又恶从胆边生，想要跳起来还回去，当场又被展文星踹了一脚。

　　“干什么呢，这是我们陆大人说的例行嘉奖对象。大人说他得亲自来送赏钱，可不能让他跑空。”

　　卫锦云感激地看了展文星一眼，乐呵呵道，“替我谢谢陆大人，他可真是咱平江府的百姓之光啊。”

　　旋即将目色凛冽地盯着李大胆。

　　展文星钳着李大胆的双手，一抬头，见这卫小娘子的脸色当场转变。

　　这是否有些太快了呢。

　　“其一，你夜里攀墙，意图窃取李记熟食行财物，在场各位邻居为人证，你满身油污粉面，地上踩了翻越印记，此为物证，确凿无疑。”

　　“其二，你与赵香萍，经官府明判和离，和离文书具在，恩义已绝。赵香萍自力更生，清白守业。是你这卑劣小人，信口雌黄，污她清白。”

　　“其三，你拖欠刘掌柜货银五贯，有字据为凭，红契为证。拖欠不还，待刘掌柜告你，你定是要进府衙牢里坐坐

　　。”

　　“咳。”

　　卫芙蕖当场放声咳嗽。

　　卫锦云只觉大热的天，后脊背一阵一阵发凉。

　　“哎，这书上讲的啊，就是好。”

　　卫锦云笑了几声，转向不远处的展子明，“您快说说，我学得对不对，展大讼师？”

　　卫锦云灰溜溜地回了卫芙蕖身旁，低头在她脸颊上亲了一口。

　　“姐姐，别来这套。”

　　卫芙蕖轻笑一声，“菱姐儿。”

　　“今夜我们都和姐姐睡，明日的朝食我们吃生煎角子，姐姐吃龙胆草粥，姐姐好不好呀。”

　　“......我，我床小。”

　　“其四。”

　　展子明愣了一会，当场给接上了，“其四，你方才恶言，公然詈骂赵香萍，诬其贞洁，又谤我人格。为当众恶毒毁谤良家女子及士人，十分恶劣......展副官，算算此人的恶罪。”

　　“当杖八十，笞四十，再杖一百，再枷号三日。”

　　展文星抬了抬头，“这位掌柜，你告不告他？”

　　“告！”

　　响破天际。

　　“本副官还听闻你外债不少，也不知那些人告不告。待盘查下来，判了才能理清。”

　　展文星挠了挠头，“自从陆大人上任以来，已经很少有这么多数罪并罚了的。”

　　何况按照哥哥的性子以及他眼下的神情，得将宋律翻个千八百遍，稍搭上一条，就给他再加上。

　　听了“窃盗未遂”、“数罪并罚”、“杖百、枷号”这些言辞，李大胆只觉天塌，只恨自己为什么要回来。

　　那板子打人多疼，他也不想蹲牢！

　　“不，不要，我不要坐牢，我不要挨板子，不要戴枷锁！”

　　李大胆忽然从展文星的手中挣扎出来，眼泪瞬间糊满了整张脸。他赤红的眼睛盯着被展子明护在身后，眼中含泪的赵香萍。

　　“萍娘，萍娘，娘子，我的好娘子！”

　　李大胆他手脚并用，不顾展文星的钳制，拼命想往赵香萍的方向爬，却被死死按住。他只能拼命仰着头，眼泪鼻涕肆意横流。

　　“我错了，我真的知道错了，千错万错都是我的错！我不是人！我是畜生！我是杀千刀的混账王八蛋！”

　　他一边哭嚎，一边竟然抡起沾满油灰的脏手，狠狠地左右开弓地扇着自己的耳光。

　　清脆响亮的巴掌声在寂静下来的院子里显得格外刺耳。他对自己下手极重，每一下都结结实实打在脸上，油污面粉随着他的动作四溅，那张本就狼狈不堪的脸瞬间红肿起来，嘴角甚至都渗出了血。

　　“萍娘，你打我你骂我吧，只要你消气，只求你看在，看在咱们夫妻一场的情分上，看孟哥儿的份上，饶了我这一次吧！”

　　他哭得声嘶力竭，涕泗横流，天见可怜。

　　见赵香萍伸手去擦掉下来的眼泪，他喊得更凶，“孟哥儿，我的孟哥儿他才七岁，他不能没有爹啊！萍娘，你想想孟哥儿，他日后大了，知晓自己的爹被关进大牢，他怎么做人啊！”

　　“我求求你了，萍娘，我的好娘子，我们一日夫妻百日恩啊。你和他们说，你和跟官老爷说，说我是混蛋，说我不懂事......说我们两口子吵架闹着玩的，求他们别抓我！别告我，我给你磕头，我给你磕头了！”

　　李大胆彻底豁出去了。他趁着展文星一时不备，挣脱一点束缚。

　　“咚”的一声，额头重重地磕在坚硬的青石板上。

　　紧接着，是第二下，第三下......磕得又快又响，如同捣蒜一般。

　　“求求你，娘子！饶了我吧，我以后一定改！我当牛做马报答你，我给你做长工！我一文钱工钱不要！只求你别让我去坐牢！别让孟哥儿没了爹......不赌了我真的不赌了！”

　　他一边疯狂磕头，一边语无伦次地哭喊哀求，额头上很快磕破了皮。

　　赵香萍无声流泪，走到了李大胆的跟前。

　　“李大胆，你这套我已经看厌了。”

　　她眼中含着泪，却笑了一声，“夫妻情分？早在你卷走钱，丢下我们孤跑路时就尽了，你也配提孟哥儿。你赌钱的时候想过他吗？你偷钱的时候想过他吗？你刚才用那些腌臜话骂我的时候，想过他就站在那吗......我赵香萍已经同你和离，至于孟哥儿，他日后只会姓赵，不姓李。”

　　李大胆彻底呆了。

　　他那心软至极的娘子，何时变成了这副模样。

　　从前他这套，向来对她最管用。他抬眼去看她，却只见到了她冰凉的眼。

　　只过了半年，她像是变得陌生到他不认识。

　　“对，对不起......”

　　李大胆想要伸出的手又被展子明钳了回去，最终瘫在地上。

　　展子明皱着眉，“展副官，律法如山，不容私情。这人当众毁谤在前，妄图以亲情裹挟，扰乱视听在后，罪加一等！速速将他拿下，押回府衙大牢。”

　　“得令，带走咯！”

　　展文星像拖一条死狗一样拖彻底瘫软，眼神涣散的李大胆。

　　他转过身再次看了赵香萍一眼，只看见她连看都不愿看他一眼的背影。

　　青衣娉婷。

　　明月高悬天际，清辉朗朗，他一时间恍惚极了。

　　他忽然想起多年前的一个午后。

　　拱桥边一位娘子穿着一身青衣，正低头执着一只竹篮喂鱼。适逢他扛完货从船上下来，抬眼见那娘子眉目如画，像极了他才在船尾见到的一尾靑鲤。

　　浮萍轻轻晃，青鲤水中游，他看痴了。

　　“你瞧够了没？”

　　“对，对不起......”

　　后来，他常去拱桥下，只为见见青鲤的笑。

　　再后来......

　　再后来被渔网束缚住的靑鲤，挣扎得脊背鱼鳞伤痕累累，最终还是咬破渔网，离开了。

　　“多谢各位。”

　　赵香萍擦干了脸上所有的眼泪，将方才被展子明捂着眼的孟哥儿重新搂进怀里。

　　街坊邻居面面相觑，方才那场面，连大气都不敢喘一下。往常他们只听见过李大胆会下跪求人，今日一见，竟是这般没脸没皮。

　　“阿萍，没事的，都过去了。”

　　金氏率先上前，去拍赵香萍的后背安慰。

　　“那是自然。”

　　赵香萍长舒一口气，笑声朗朗，“为了感谢各位街坊替我抓到了贼人，明日我请吃熝鸭，最肥美的先到先得！”

　　院子里倏然笑了一片，离开时还商量着明日何时起身最为妙。

　　展文星打着哈欠终于回家时，见哥哥提溜了两只酱熝鸭熝鹅回来。

　　“哥，我吃得嘴里都生疮了。”

　　“煮壶菊花茶，继续吃。”

　　第二日一早，卫锦云睁眼妹妹们正坐在床旁看她，生怕她逃了般。夜里二人将她挤在正中，还得再放两个冬瓜，将她挤得更扁了。

　　这也太缠人了。

　　不过她挺喜欢。

　　“姐姐醒了。”

　　卫芙菱拉着她一块下楼，“快些洗漱，喝汤了。”

　　“不至于吧菱姐儿，我才起身，让我缓缓也不行？”

　　卫锦云揉了揉眉心，天见可怜。

　　待卫锦云麻溜地洗漱完，卫芙蕖抬手就将今日的药羹递到她的跟前，配着羹的，还有一盘底下焦壳煎得正好，生出冰花的煎角子。

　　“不是龙胆草粥？”

　　卫锦云喝了一口冬瓜薏仁老鸭汤，又嚼了一口浸满浓郁汁水，焦香四溢的角子，舒爽极了。

　　“姐姐那巴掌解气。”

　　卫芙蕖替她倒了些醋到小碗里，“所以我们还是决定奖励姐姐一碗好喝的。”

　　“姐姐好吃吗，我与蕖姐儿一早去山塘买的，这家煎角子摊排了好长的队。”

　　卫芙菱抱着元宝，在一旁的藤椅上晃来晃去。

　　“像是睡不着似的。”

　　王秋兰拣了桑叶喂蚕，“天才亮一会儿，孟哥儿就来喊她们出门，还给元宝拿了个小窝来。”

　　卫锦云顺着王秋兰指的方向望去，见角落里除了她从阊门给元宝淘的竹编篮子，多了一只鸭毛窝。元宝这一窝怕是孟哥儿平日里薅鸭薅鹅捡来的羽毛，叫赵香萍缝了一圈后送来的。

　　听两位妹妹说，只为元宝看他一眼。

　　“比我们睡得还好啊，元宝大人。”

　　卫锦云揉了揉元宝的脑袋，“日后就靠大人招财进宝了......”

　　她玩了一会元宝，起身道，“泥灶已经烧透了，今日我给你们做蛋黄酥吃。”

　　她的两个妹妹嘴上念叨，心里还是很疼她的。

　　冬瓜薏仁老鸭汤，味真好。

　　希望明日不要分配龙胆草粥。

　　眼下没有现成的咸蛋黄，卫锦云去集市上走了一遭，除了买了些腌好的以外，还带回一篮圆滚滚鸭蛋。

　　卫锦云做蛋黄酥，王秋兰便在一旁腌咸鸭蛋。洗净沥干的鸭蛋在混着草木灰与盐的泥浆里滚上一圈。草木灰被筛得极细，混了正好的水，潮润润的粘手。待仔细裹好不留空后，才放进陶缸。

　　卫锦云这头，灶要先点柴火煨上，蛋黄酥不似做脆皮五花那样用大火炙烤，只需小火余温即可。

　　她将鸭蛋沿碗磕开，只留饱满的蛋黄，再放两勺秋露白，进灶煨上一盏茶的功夫。

　　对于油酥与油皮，做惯了的她早就得心应手，只是她这头才将它们揉好醒面，将晾凉的红豆沙捞进碗里，就发现少了东西。

　　她擀面杖呢？

　　作为一位糕点师傅，擀面杖丢了。

　　卫锦云琢磨了一会，出现在张记文房四宝店门口。

　　“早上好啊，卫小娘子。”

　　张仁白正倚在柜台喝茶，见卫锦云，立刻挺直了腰杆。他优雅从容地呡了一口茶，“这么早来，是找张某有什么事吗？”

　　“张公子。”

　　在张仁白期待的眼神中，卫锦云缓缓道，“你能不能将擀面杖还我。”

　　“好，好的。”

　　张仁白被菊花茶呛得七荤八素。

　　待卫锦云绰了擀面杖踏出门口，见赵香萍正搬了长凳站在铺子旁取招幡。

　　孟哥儿帮她按着凳子，几乎将全身的劲都使出来了。

　　“卫小娘子，我给你留了最大的半只熝鹅，你自己拿一下，我不得空。”

　　泛黄卷边的“李记熟食行”招幡在赵香萍的手中一番拉扯，从空中飘飘扬扬而落。

　　本是取擀面杖的，等进了铺子，手中还多了半只熝鹅。

　　“回头我出门多称两斤菊花。”

　　王秋兰接过这半只肥熝鹅，“这日日吃，非得吃烧心不可，阿萍也太客气了。”

　　醒好的面切成小剂，油皮包油酥，再擀成牛舌状重复多次。内里裹上包了豆沙的蛋黄，指尖顺着边缘向上推，拢成汤圆般，最后刷上一层蛋液，滚上些白芝麻。

　　泥灶里的温度已经彻底适宜，卫锦云蹲下身将三十只蛋黄酥摆在两个陶制鏊子上，送了进去。

　　卫芙菱坐在泥灶旁紧紧盯着，一会便要问上一句“还没好吗姐姐”。卫芙蕖蹲在院子和元宝玩，念叨着“炉子这般烫，把你热晕”。

　　待等了两刻功夫，连王秋兰都将所有的咸蛋都腌好了，卫锦云才终于打开炉子，用竹夹将蛋黄酥一个个夹出来，放在的盘中。

　　刚出炉的蛋黄酥还带着热气，只是用夹子轻轻一碰，酥皮便往下掉。

　　姐妹坐在桌前，只等姐姐一声令下，待它微微放凉不把嘴巴烫破皮才开动。

　　“元宝，这长得真像你。”

　　元宝也被这香味迷晕了脑袋，在桌底下打滚。

　　装在盘子里蛋黄酥，像是饱满的金元宝。其上表皮烤得金黄透亮，细看能瞧见酥皮一层又一层。顶端沾着的芝麻粒粒分明，被烤得微微发黄。

　　“吃吧。”

　　卫芙菱接收到姐姐指示，迫不及待地咬了一口。

　　酥皮在齿间化开的香脆与油炸的荷花酥味道并不相同。

　　蛋黄香香的，豆沙绵密又甜，连上头的芝麻都是香的。酥皮沾了她一手，掉在桌上地上，被元宝伸出脑袋也跟着尝了尝。

　　“姐姐，这个今日也卖吗？”

　　卫芙蕖小口地吃，将豆沙和蛋黄一点一点在舌尖呡开融化。

　　“做试吃，会贵些。”

　　卫锦云将几个蛋黄酥用油纸包好，朝着铺子门口探进的脑袋唤了一声。

　　“展副官？”

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　　作者有话说：一个人干，也能将铺子开好。

　　我点蛋黄酥去吃了。