第52章 一次出行

第52章 一次出行

　　穆空青回到穆家村的时候, 村口大娘的那一声喊，差点把他的乌云惊到。

　　“咱村小状元回来啦！”

　　村里的大娘们都有一把好嗓子，从叫孩子吃饭到骂男人邋遢, 嗓门一亮那就是人尽皆知。

　　这么一声出去, 除了正在地里干活的, 凡是有得闲的人家都凑了过来看热闹。

　　穆空青进也不是退也不是。

　　这头刚一下马, 就直接被围了个水泄不通。

　　铺天盖地的恭维朝穆空青涌来，穆空青对这些直白的言语实在招架不住, 向自己的亲娘投去求救的目光。

　　那头孙氏也被一众大姑娘小媳妇围着夸呢。

　　有说她儿子是文曲星下了凡的，还有说她日后等着要做官夫人的，间或夹着两句酸溜溜地说她命好，孙氏也权当夸奖, 照单全收。

　　想当初他家送孩子去念书，这些人背地里说了多少酸话，现在还不是都得还回来。

　　孙氏就不比穆空青这个面皮薄的。

　　她不仅不觉得不自在, 反而享受得很。

　　自然地, 也就直接忽略了自家儿子的目光。

　　穆空青享受不来，只能一路来回拉扯话题, 分散众人的注意力, 这才从人群中脱身出来，进了自家大门。

　　这会儿穆老太刚巧去地里送饭了。

　　约莫是不放心那两个路都走不稳的小娃娃自个儿在家，所以也将人一并带上了，现下家中一个人都没有。

　　好在村里都是多年乡亲, 这一时半刻地无人在家，也不至于就要在门上挂把锁。

　　穆空青还是第一次碰到家中无人的时候，这感觉也有些新奇。

　　只是不知为何，这院子里堆放了不少桌椅板凳, 瞧着旁的地方也有杂物。

　　穆空青索性简单收拾了一番，老穆家的人就被村民们从地里叫了回来，孙氏也恰好听够了恭维，志得意满地进了门。

　　还未等穆空青说些什么，穆老太便兴冲冲道：“那掌勺厨子咱家都已找好了，猪也宰了一只，就等明儿中午开席了！”

　　“明日便直接摆席了？”穆空青也没想到这动作这么快的。

　　“自打那官差来了之后，咱家便已备上了，族里都出了几只鸡呢。”穆老头笑得见牙不见眼，节省过了大半辈子的他，这回这钱花得，确是半点儿都不心疼。

　　一切都已经备好了，村里出了个秀才也确实是件大喜事，穆空青没理由拦着不让办。

　　“就是大丫头她们那儿回不来，回头叫你大伯和你爹去一趟镇上，同她们说一声就是了。”穆老头说这话的时候还有些尴尬。

　　倒不是他不想大孙女回来。

　　只是每回来一回，就多招惹一回是非。

　　与其将人叫回来听那些难听话，不如就让人在外头好好过着。

　　就算是人家顾着穆空青的面儿，当面不说话，可那吊着眼睛一扫二瞄地，叫他老头子看着心里都难受，何况几个丫头本人。

　　穆空青也知晓。

　　村里人无论对他有多友善，也改变不了他们曾对几个姐姐造成的伤害。

　　世风如此，穆空青不会因此就记恨上他们。

　　但也不想让他几个姐姐，因为一些莫名其妙的体面，再跑回来受人冷眼。

　　第二日的宴席摆得前所未有的热闹。

　　穆家村上一回有这样的大喜事，还得是穆家已经去了的那位举人老爷中举时。

　　这回老穆家下了血本儿，几百斤的猪都宰了一只，那大碗的肉块直接就摆上了桌子。

　　院子里摆不下桌椅板凳，干脆直接搬去了村里晒谷子的空地。

　　席面上不仅上了大块大块的炖猪肉，还有油水十足的走地鸡，掌勺大厨子炖了一晚上的老鸭汤。

　　就连一碗普普通通的小青菜，那都是搁了猪油渣，炒得油光发亮的。

　　都说吃人嘴短，这一通饭吃了得有快一个时辰，穆空青耳边听到的好话就没停下过。

　　就连那平日里最爱拿老穆家说嘴的杏仁婶，这回都腆着脸对着穆空青一通吹捧。

　　还有临近几个村镇上，一些不知打哪儿听了消息的地主商户，听了穆家要开流水席的事，也都带着贺礼自行上门。

　　这头有人家的下人喊：“清安镇张老爷贺穆小三元。”

　　那头又有人叫：“陈家村陈员外贺穆公子高中。”

　　这一个个的，在村民眼中，可都是高不可攀的大人物，听得席上的惊叹声是一阵一阵的。

　　最叫人惊叹的，还属后头来的几个衙役。

　　那几个衙役可还穿着差服呢，上来便是：“县丞大人闻穆秀才归家，特意差我等送上程仪。”

　　这做父母官的，放榜之后赠本县学子程仪也算是旧例了，穆空青自然不会推拒。

　　不过看在穆家村的村民眼中，这可就不是普通的赠程仪了！

　　他们可不知道什么县令县丞的，只知来这儿送钱的，是本县最大的那个官儿。

　　连官老爷都给穆空青送礼了，这是得有多了不得啊！

　　当下，那些心里头还对老穆家有些嘀咕的人，便将心里头那些小心思都给憋住了。

　　穆空青倒是从始至终表情不变，任是谁来他都摆着笑脸。

　　若是有那贺礼送得太贵重的，他便直接将东西重新整整，再捯饬出一份回礼来，转头就给人又塞回了手上。

　　有那普普通通也不出格的，那便将送礼之人记下，回头逢年过节的，再给人还上一份。

　　现下他不过是个小秀才，说起来好听罢了，实际上连选官的资格都没有。

　　这些人送礼，不过是见他年纪小，觉得他日后前程还算不错，这会儿提前来搭个关系，日后也好说话。

　　一场宴席下来，也算是宾主尽欢，除了穆空青笑得脸都僵了。

　　宴席结束后，有不少村人都热情地主动帮着收拾桌椅碗筷，也不知是怕从前说过的话得罪了人，还是当真只是吃人嘴短。

　　待这些杂事都了了，穆空青也准备将自己之后的打算告诉家里人了。

　　先是最要紧的，穆空青准备劝说家里人，在县城里买上一个小院子，并搬去住上一段时日。

　　他可还没忘呢，他之所以今年便急匆匆地下场院试，正是因着黄河有决堤的危险。

　　虽然至今也未见暴雨，可眼下才八月。

　　若如他老师所言那般，黄河上游已经有了漫溢之势，那么下游决堤，也就是一场暴雨的事。

　　如今他家已经不用再为徭役之事忧心，可若是在决堤时遇上什么意外，那可就不好说了。

　　穆家村周边地势都不低，不然前些年黄河决堤，穆家村也不会逃过一劫。

　　不过若是说起这片儿地势最高的地方，那还得是清溪县。

　　是以为了安全起见，穆空青还是想叫家里干脆在县里租个院子。

　　一来遇事可以躲避。

　　县城里怎么都比村里安全。

　　无论是洪灾还是灾后的治安。

　　二来他几个姐姐都在县里。

　　穆空青私心里，是想着自己离家后，若是他娘愿意的话，好歹还能在县里找他姐姐说说话。

　　黄河决堤不是小事，穆空青将这事说了，

　　如今有清溪县丞的善意在，穆空青想要在县城租个院子是再简单不过的事。

　　别说穆老头，就是穆老二他们，也是经历过不少次水患的。

　　有运气好，水势没有波及到穆家村的时候，那村中的青壮便只需要防患流民。

　　若是运气不好，那水势大到连穆家村一通淹了，他们村里的人也得跟着逃荒。

　　往县城、往府城。

　　待到好容易安生了再回来，家中又是一贫如洗。

　　所以涉及水患，穆空青说要去县城租个院子避上一避，自然没人会反对。

　　只是穆空青又提了一嘴，后头还得将这事儿同老族长说一声。

　　现下只是有这个可能，村里人愿意搬就搬，不愿意想赌一赌，也不干他们的事。

　　同老族长说一声，便已经是尽了情谊了。

　　这当务之急解决了，后头还有两件事。

　　一是要同家中商量拜师之事，二也是想要同家里人说一下，关于他南下江南求学之事。

　　从清江府下江南，若是顺畅只需要十多日。

　　可若是要从永嘉回清江府，却很可能须得花上近一月的时间。

　　也就是说，他若是定下了要去永嘉书院，那有八成的可能，是得在江南待上几年了。

　　果不其然，拜师之事还好说，家中欢天喜地地便应下了。

　　提到去永嘉书院之事，方才还欢天喜地的气氛，登时就沉默了下来。

　　先前去府城住上几天，考一场试，家中自然是没什么不放心的。

　　可去府城和去江南，去住上几天和住上几年，这可就是完全不同的了。

　　若是按照穆空青话中的意思，他若是去了永嘉书院，再回家时，怕是得到乡试之年了。

　　穆空青明年又不欲下场。

　　这么一算，穆空青这一去，少说也得有四年。

　　穆空青也知晓，在这个信息流通不畅的时代，分别便是真正的分别，连面都见不到一面的那种。

　　即便是书信，也不知道得几个月才能送到一封。

　　可那里是文风鼎盛的江南之地，永嘉书院更是无数学子的心之所向。

　　他如今这个小三元，是看着风光。

　　可到了乡试呢？会试呢？

　　现下可不分南北榜，会试便是天下英才齐聚一堂。

　　江南士子独霸三鼎甲，翰林院难闻北地乡音，这样的状况在炎朝也不是一天两天了。

　　穆空青是寒门出身，他欲要投身官场，不说旁的，人脉这一关，便是他的命门。

　　穆空青细细地同家里人说着种种因由，只是语调有些沉闷。

　　穆老二深深叹了口气。

　　儿子说得有理。

　　都听人说男儿志在四方，欲要更进一步，还是得出去瞧瞧。

　　而孙氏刚在兴头上还没过去，便听了这个消息，登时那眼泪便“唰”地一下就下来了。

　　“这一去就是这么远，再见面时，我都不知能不能认出我的空青来了……”

　　穆空青这还是头一次见自己娘亲哭成这样。

　　他登时就慌张了。

　　穆空青提出这事时，就连穆老二和穆老头想到的，都是能不能不去永嘉书院，换个近一些的地方。

　　而孙氏却没有想过。

　　她听儿子说，这永嘉书院，是整个大炎朝最好的书院，所以即便山高路远，她也没想过不让儿子去读书。

　　她哭的只是即将到来的分别。

　　这让穆空青更加不知道该从何劝起。

　　他可以对他爹，和他爷爷奶奶说，他路上有人陪同，还能乘坐大商行的商船，是以定然是安全的。

　　他可以对他们说，永嘉书院声明在外，他在书院用功几年，回来说不准就能一举中举，光耀穆家门楣。

　　可这些劝说、这些理由，对他娘来说，统统都是不成立的。

　　这些事情，他娘亲比谁都清楚。

　　穆空青也没有旁的办法，只能将他娘亲抱进怀中，试图给她一些安慰。

　　在穆空青眼中，他到了年纪，需要出门求学，就像前世去上大学一样，这是一件很正常的事。

　　他知晓孙氏必定会有不舍，却没想到孙氏的不舍，让他连劝慰的话都不知该怎么说出口。

　　却没想到孙氏只是哭了一阵，便自个儿缓过了神。

　　晚间穆空青难得有些怅然。

　　他深知此时的儿女情长没有任何作用。

　　或许他的运气好，可以在这清江府乡试中，吊着车尾考个举人，而后安稳一生。

　　但这一切的前提，都是不能有任何外力的干扰。

　　举人之所以同秀才不同，就是因为举人是可以选官的。

　　虽然通常只是微末小官，但到底也是官身。

　　可以朝廷现在文风鼎盛的模样，便是同进士都有不少正在候官的，又哪里轮得上一个小小举人。

　　不能做官的举人，就是在这清江府中，也算不得什么人物。

　　皆是便如同先前一般，老穆家还是没有任何自保之力。

　　一旦遇到任何危险，都还是只能任人捏扁搓圆。

　　所以即便再怎么不舍，穆空青也绝不会，也绝不能因为这种情绪，放弃去江南求学的机会。

　　“砰砰。”

　　穆空青的房门被轻敲了两下。

　　周勤没等穆空青动作，便去开了门。

　　来的人是孙氏。

　　周勤一见孙氏，便直接知机地避让了出去。

　　穆空青见孙氏这时候来寻他，也是惊讶得很。

　　“娘，你怎么来了？”

　　孙氏颇有些神神秘秘的意味，拉着穆空青来到床边坐下，往他怀里塞了一个小布包。

　　穆空青捏了捏，薄薄一沓，像是纸，难不成是书？

　　却不料孙氏压低了声音对他道：“空青啊，这是秦家先前送来的分红，娘可都瞒着家里，连你爹都不晓得有这么多。你这回去江南，后头也不知多久才能给你送一回银子，你把这些藏好了。”

　　穆空青先前还是惊，这会儿就是吓了。

　　这一沓是银票！？

　　穆空青直接掀开了小布包。

　　果然，一百两一张的银票，就这么粗略一看，就得有个上千两。

　　先前他还曾想过，要问问他娘亲关于分红之事呢。

　　这才几个季度，就能有这么多银子，看来秦家确实是守信了。

　　只是这么多银子，他娘居然就这么一直瞒着，也不觉得惊讶吗？

　　穆空青也情不自禁压低了声音：“娘，你都不觉得奇怪吗？先前秦家的生意也没见铺得多开，怎么会有这么多分红。”

　　孙氏嗔了儿子一眼：“眼皮子浅的，那些大户人家的银子可都是如同流水一般的，给咱家的这些分红，都不知够不够人家吃一顿的呢！”

　　几千两银子吃一顿，这怕得是当今圣上这么折腾都得被御史兜头骂上一顿吧！

　　穆空青一时间竟说不出话来。

　　很好，他娘亲成功凭借对大户人家生活的猜想，将自己安抚了下来。

　　孙氏又道：“咱二房给公中的银子，每月都得有十多两，私底下还给了你爷奶不少，叫他们去补贴大房。”

　　十多两银子，这若是节省着些，便是放在镇上，也够一个三口之家活过一年的了。

　　“只是这些银子不同，这些银子要是叫家里知晓了，保不齐家里就得闹起来了。你爹是个憨货，我这才瞒着他。”

　　这倒是实话。

　　财帛动人心。

　　这笔银子，对于老穆家这样的普通农家来说，已经是一笔泼天财富了。

　　都道父母在，无私财。

　　若是大房当真动了心思，闹开了要按照礼法分，这些银子还真的泰半都得归属大伯。

　　穆空青又不是圣人。

　　他也不要求自己的亲人是圣人。

　　穆空青斟酌了片刻，从其中取了三张银票：“娘，这些银子你收着，家中若是有什么需要的，便拿出来应急吧。我孤身在外，身上带太多银子不好。”

　　三百两银子，只要他别在外头花天酒地，只是买些笔墨，几年的时间应当也够了。

　　孙氏见穆空青只拿三百两，登时便急了：“家中能有什么事？别的不说，公中存着的银子，也少说得有个几百两了。你在外头万一……呸呸呸，总之不成，这你得听娘的！回头娘给你衣裳里头多缝些内扣，你多藏几个地儿！”

　　穆空青也是哭笑不得：“我在书院中又能有什么事，左不过买些笔墨罢了。娘，实在不成你便将这银子当做你的私房，当做姐姐的嫁妆。我当真不带那么多。”

　　孙氏被儿子的拧劲儿气着了：“这人在外头，衣食住行哪样不要银子？你便是将来同同窗们吃酒，那也是要银子的！这事儿你得听娘的，都带上！”

　　最后两人一番推，孙氏用一句：“你才几岁，能懂什么。”成功将儿子所有话全部堵了回去。

　　只能说在亲娘眼里，孩子就是孩子，在外头有多了不得，那也是她的孩子。

　　不过穆空青也成功塞不少银子在孙氏手里。

　　既然家中银钱不少，那穆空青还是更希望，他娘能直接买下一个院子。

　　就当是他小市民思想作祟吧。

　　至于这院子究竟什么时候买，在哪儿买，就全看他娘的了。

　　况且，虽说田地是老穆家的根儿，是绝不能丢的东西，但他娘亲看着却不像是想继续在穆家村中生活的。

　　先前她一个人在镇上，不是也过得挺舒坦的？

　　留笔银钱在手里，可选择的路也多些。

　　穆空青不知永嘉书院具体是何时纳新，但左不过就是九月下旬。

　　他的时间不多，将家里的事全部敲定之后，便和穆老二一起，去镇上向周秀才正式行了拜师礼。

　　那场面说不上有多大，不过是平日里同二人交好的文人在场做个见证，可于这师徒二人来说，却是全上了最后一块。

　　师徒如父子，在大多数情况下，师父教导徒弟，便是徒弟的亲生父母都不得插手的。

　　如今这礼一行，便是正式认下了这事，穆空青也成了周家半子般的存在。

　　周秀才直接将一块刻着“博”字的玉牌给了他，告知他日后若有急事，便带着这玉牌去博闻书肆。

　　平日里若是要寄些信件回来，也可直接托到博闻书肆那里。

　　没等穆空青说出什么感动的话语来，周秀才便道：“闲话休提，若非老夫没孩子，八成也不会想着收徒弟。这玉牌，也算是先前我帮着秦家瞒你的补偿。”

　　穆空青的一腔感念之情，又一次被周秀才三言两语敲了个稀碎。

　　论起破坏氛围的本事，他老师当真是独一份儿的。

　　这日是八月二十一。

　　穆空青背上了包袱，里头装着几件路上换洗的衣服，还有他最心爱的几本书。

　　老穆家所有人都陪着他到了码头。

　　孙氏看着他不说话，眼睛都舍不得眨一下。

　　穆白芷将手中的布包塞到他手里，轻声同他说着里头都是什么药。

　　穆老二拍了拍儿子的肩，又同随行的周勤道了谢。

　　身后的商船属于清江府内数一数二的大商。

　　穆空青有了秀才功名，他所乘坐的船在过钞关时可以免去银钱，是以来往的船只都很愿意搭载。

　　这位大商想要在穆空青未发迹时套些交情，便刻意将自家商船出发的时间向前调了几日，只为搭载穆空青到江南。

　　身后传来船工的号声，穆空青没再多耽搁，转身便踏上了前往江南的船只。