第53章 一道试题

第53章 一道试题

　　八月里的风时有时无, 船只行进的速度也不算太快。

　　抵达江都码头时，已经到了九月。

　　穆空青下船时方才见到，何谓繁花似锦之地。

　　清江府纵有矿产, 但到底已经靠近边境, 若是论起繁华, 自然是不如江南等地的。

　　只一个江都码头, 便停了得有数百船只。

　　往来卸货下客，人流穿梭不停。

　　有码头上的力夫喊着号子, 也有不时能见仆从带着马车四处寻人。

　　穆空青还见了一艘官船，刚一靠岸便有一队人迎了上去，似是某位官员家眷。

　　穆空青对船上的生活还算适应良好。

　　这商船载货多，船体大且重, 是以行在水面上也相当平稳。

　　而周勤，据他所言，他早年间曾在外走动, 乘船骑马的时候不在少数。

　　这二人的精神头都还算不错。

　　谢绝了那商人的招待, 穆空青准备自行进城找上一家客栈，稍歇息一晚, 明日再启程前往永嘉书院。

　　周勤却是拦住了穆空青道：“何须找什么客栈, 直接去书肆便是。”

　　穆空青一时没能反应过来：“去书肆住？”

　　周勤点头：“博闻书肆中，大多都是周家的家生子，因而都是住在书肆中的。”

　　原来如此。

　　家生子顾名思义，便是世世代代都是某个家族的仆人。

　　这样的人, 一家老小的性命全都握在主家手里，用起来确实放心。

　　周家好歹也是曾经煊赫百年的国公府，有这许多家生子也不奇怪。

　　穆空青两辈子的平头百姓，自然是没能想到这茬的。

　　“那便去叨扰了。”穆空青还不至于有地方不住, 非要自己去寻客栈以示独立。

　　结果到了书肆，同那掌柜交谈了一番，穆空青才庆幸自己没同老师客套。

　　“穆少爷要来江南之事，我等一早便知。”

　　那掌柜也是慈眉善目，带着穆空青二人来到一处幽静的院落后，对二人道。

　　“近日永嘉书院要纳新，有不少学子都在朝永嘉去，因而外头的马匹马车大多都已叫人定下了。”

　　穆空青惊讶：“江都府城离永嘉可不算近，江都府城中的马车竟也都无了吗？”

　　江都府城也算交通要道，车马行自然是不缺的。

　　掌柜带着穆空青到了卧房，又唤人去准备热水，笑着应答道：“江都府城往来者众，许多从旁的地界儿去往永嘉的，都会自江都府城过，因而车马自然紧张。”

　　穆空青粗粗一想这人数，便觉自己先前果然小觑了天下英雄。

　　有小厮端来了热水，掌柜道：“还请穆少爷和这位小哥先行洗漱吧。书肆已经备好了车马，待明日再送二位前往永嘉。”

　　穆空青拿起温热的帕子覆在面上。

　　他老师这人，面上冷硬得很，最后连去码头送他都不肯，背地里却将一切都替他安排得妥当。

　　穆空青在书肆中一夜好眠，第二日没要马车，直接牵了两匹马。

　　永嘉书院可是要考核入学的。

　　穆空青可不觉得，这前往永嘉书院的诸多学子中，就只有他一个“小三元”了。

　　与其在路上空耗时间，不如早些到达永嘉，还能多温一些书。

　　这二人一路快马加鞭，路上便直接歇在驿站，不过三日时间，便已到了永嘉城内。

　　永嘉说是县城，但实际上的规模，已经堪比州城了。

　　且若是真要论起来，永嘉县城的繁华程度，可是不输府城的。

　　永嘉书院学子众多，平日里偶尔出门消遣，于周边百姓来说，便是好大一项进账。

　　穆空青进程后，满目所见都是穿着士子服的文人学子。

　　就连此处的博闻书肆，都较府城的规模更大些。

　　穆空青一进城，便能见到一处显眼至极的告示，上头写着的，是永嘉书院的纳新事宜。

　　时间在九月十五日，也就是五日后。

　　无需报名，只要在九月十五日当天卯时二刻抵达书院便可。

　　周秀才曾经和他说过，永嘉书院每次只备三千份桌案笔墨，入场晚了，便是同书院无缘，还请下次再来。

　　并且书院外头还有守山人，想要大晚上跑去提前排队，也会被直接赶下山去。

　　穆空青只觉得有名气就是任性。

　　到了书肆同掌柜一番交谈后，穆空青才知道，除了这个考核人数外，永嘉书院还有更任性的。

　　据说书院每年的考核项目都不一样，有时是四书文，有时是策论，甚至有一年还考过数术。

　　每年两千人应考，最后皆尽只纳五百人，且明言宁缺毋滥。

　　据说考数术的那一年，最后只纳了二百人不到。

　　须得知晓，数术题只有到乡试时才会考到，且所占比重不大。

　　大多数学子也是考完院试之后，才会去学习数术。

　　再考虑到前往永嘉书院求学的学子，也基本都是只有秀才功名在身的。

　　也就是说，永嘉书院将学子们预备入学后学习的东西，直接拎出来做了考题。

　　穆空青严重怀疑，是不是当时永嘉书院内学子太多，学舍不够住了，才用这种法子减少招生人数。

　　不过这样一来，永嘉县城内也就多了一批特殊的人。

　　这群人每三年出一回县城，考完乡试之后若取中了便不再回来，若未取中，便回永嘉再考书院。

　　直到乡试和永嘉书院二者间取中一个，才会搬离永嘉县城。

　　听着还是有些不可思议，不过这样的人也着实不在少数。

　　永嘉县之所以能有拥有堪比州城的规模，同这批人也有着脱不开的干系。

　　穆空青知道这些事后，只觉得自己的时间更加紧迫了。

　　依书肆掌柜所言，这些人年年考年年考，纵然乡试落第，那也是有信心下场乡试之人。

　　而他穆空青自诩连下场乡试的水平都没有，还要同这些人去争永嘉书院的名额，不紧迫也不行。

　　穆空青自觉往常学过的东西，自个儿掌握得都还算通透，再要查缺补漏也来不及了。

　　深度挖不下去，那就在广度上下下功夫吧。

　　刚巧自己就住在书肆中，这书肆中的书本，大多也是不禁学子翻看的。

　　因而穆空青这几日着实是在书肆中看了不少有趣的东西。

　　根据久居永嘉的书肆掌柜的提议，穆空青在九月十五那天提前一个时辰到了永嘉书院山脚下。

　　这山就叫永嘉山。

　　山不算高，原本就是个无名小丘，山丘不高，但胜在山体宽广。

　　因着永嘉书院坐落于此，才得了永嘉山的名号。

　　永嘉山下早早支起了不少茶棚和摊点。

　　这会儿天都还未亮，除了早早前来排队的学子手上提的灯笼外，便只有这些摊点上点着的灯烛了。

　　这个时辰守山人不会赶人，书院大门也还未开。

　　只要在山下买些茶点，便能直接在门前守着。

　　穆空青出门前自是吃饱喝足了的。

　　他原以为这个点已经算早了，却不想那山上影影绰绰，还能见点点火光，怕是已是有不少人都上了山了。

　　穆空青也不多耽搁。

　　永嘉书院考核自然是不准有人陪同的。

　　周勤就只将穆空青送到了山脚下，由着他自个儿提着灯笼上山。

　　九月中的清晨，山间的风吹来时带着几分凉意。

　　可这山道上都是看不清面孔的学子，也是他们一个时辰后的竞争对手。

　　谁也不敢慢人一步，生怕自个儿歇一口气，便连考试的机会都没了。

　　于是这群平日里一心只读圣贤书的学子们，都是闷着头便往山上去，在这凉爽的初秋时节里，人人都带着一身的汗。

　　穆空青的体力早就练出来了，且这山也实在不算高。

　　从山脚出发若是不停歇，一刻钟多些的时间，便能到书院正门。

　　书院正门前一大片空地，现下无人提醒，空地上便自发排起了弯折的长队。

　　看来这就是那些常年住在永嘉的学子之间的默契了。

　　若不是经验丰富，怕也不会恰好卡着这个时间来书院。

　　穆空青粗略那么一打眼，前头约莫已经有了一二百人。

　　看着同时上山的学子也都一一排在后头，穆空青也跟着旁人一同排好。

　　随着时间流逝，天色渐明，上山的学子也愈来愈多。

　　书院门前的这片空地上，很快便排满了人。

　　奇异的是，许是文人都好面子，又许是前头带的头太好，后面即便是空地上已经有些挤挤挨挨了，这蜿蜒的长队却不曾混乱过。

　　穆空青的个头在人群中不算高，他也瞧不见这空地上的具体人数。

　　不过他只需在心中估算一番，也可大致明了。

　　永嘉书院每年只备上三千份桌案，而这片空地上可以容纳的人数，约莫也是三千上下。

　　这么一想，这一手扶持永嘉书院崛起的杨克佑老先生，当真是个妙人。

　　卯时二刻一到，书院大门准点开启。

　　先出来的并非穆空青以为的文士先生，反倒是两队穿着骑装的学子。

　　待这两队学子在书院大门两侧分立站好后，才听有一中年男子的扬声提示学生们入场。

　　穆空青瞧不见前头的情况，便只好先跟着人群走。

　　过了书院大门，随着人群向前行，穆空青听到身旁有学子在交谈，这才知晓他们要去的，正是书院的演武场。

　　永嘉书院每年的考场，都在书院演武场。

　　一时之间，穆空青也不知是该感慨书院内的演武场够大，还是该感慨在当前重文轻武之风盛行时，永嘉书院还能别具一格地折腾出一个演武场来。

　　瞧着先前在书院门前那两队学子的模样，这演武场怕也不止是放着好看的。

　　进门、落座，一切都宛如提前排练过一般井然有序。

　　便是穆空青这个头一回考试的，也能跟着旁人的动作，不至于无措。

　　很快，演武场上的三千张桌案，便已经坐满了人。

　　奇异的是，当此次考核宣布开始时，天边恰好露出了一抹金色光晕。

　　穆空青掀开桌案上盖着的麻布，麻布下除了笔墨外，还放着一张答卷。

　　没有稿纸，只有答卷，颇有些落笔无悔的意味。

　　而本次考核考的是杂文，题目只有二字——黄花。

　　穆空青顿感头疼。

　　大多数人提到黄花，想到的都会是那句知名的“季秋之月，菊有黄花”。

　　然而穆空青来自后世，自然听说过那场坑了无数学子的“青条若总翠，黄花如散金”。

　　这里的黄花，指的并非菊花，而是油菜花。

　　而且，“黄花如散金”此句出自唐代诗人司空图，此人的诗集在炎朝亦有流传。

　　因而这里的“黄花”究竟是大众人之中的菊花，还是那曾在宋代坑了无数学子的油菜花，当真不好说。

　　穆空青对着题目思考了许久，也没敢落笔。

　　显然，在场读过“黄花如散金”的学子并不止他一个。

　　一时间，这偌大的考场上，字斟句酌念念有词的，和愁容满面久久不曾动笔的，竟是各占了一半。

　　穆空青对着黄花二字，总觉得以这永嘉书院主事人的性子，不像是会这般不严谨，用这样模棱两可的题目的人。

　　况且即便有那么一两个人不严谨，这书院中其他夫子也就这么略过去了吗？

　　这题，绝不是让他们以某种花为题写一篇杂文这么简单。

　　这出题人，当真是恶趣味得紧。

　　不过若是细思起来，这性子也当真有趣得紧。

　　穆空青不自觉地，便想到了那本他意外得到的，山长杨克佑老先生的游记。

　　穆空青嘴角勾起了弧度。

　　这样有趣的山长，下头又是这样一群有趣的夫子。

　　想必，他若是在考核中不那么谨守规矩，应当也不是什么大事。

　　穆空青有了头绪，在心中思量了一番，提笔落墨。

　　一篇杂文罢了，三五百字即可。

　　穆空青甚至都没等到书院送上午膳，便停下了笔。

　　这回写得算是他擅长的东西，除了涉及避讳处须得注意，旁的内容从头到尾都有种一气呵成之感。

　　穆空青也未多犹豫，直接便起身交卷。

　　那坐在上首监考的考官，也是头一次见有学子交卷交得这般干脆。

　　永嘉书院考核从来不发稿纸，要么在答卷上涂改，要么落笔无悔，因而前来参加考核的学子，无一不是慎之又慎，很不等逐字逐句地反复咀嚼上八百遍。

　　穆空青态度坦然。

　　对他来说，若是四书文和策论这等文章，自然是要反复推敲。

　　但杂文这种东西，本就无甚格式，重的就是随心所欲四个字。

　　他既然可以一气呵成，自然没必要再去反复斟酌，反倒坏了原有的那份灵气。

　　最重要的是，穆空青自认为，在写诗作骈、随笔杂文这方面，他所拥有的技巧性的东西，还没有精通到凌驾于灵感之上。

　　与其让自己这个半吊子琢磨出来一个四不像，不如抓着那点儿灵气，好歹还有些可取之处。

　　穆空青一贯是交了卷便不会后悔的。

　　从县试到如今的考核，每一场考试他都发挥出了自己当前的最高水准。

　　考得上自然好，考不上也是他功夫不到家。

　　穆空青潇潇洒洒地走了，却没看到他身后的考官，正对着他的答卷乐不可支。

　　穆空青出了演武场，便有一骑装学子前来带他下山。

　　穆空青见这人一身利落短打，可又有着遮掩不去的书卷气，实在没忍住，便问了一句：“这位学兄，不知书院中可是有武举学子？”

　　穆空青自然是知道没有的，但他也不能直接问人家，您穿这身出来是为什么吧？

　　那学子八成也不是头一回被人这么问了，当即便了然一笑道：“这是书院的传统。书院教习君子六艺，自然不允学子做个肩不能扛手不能提的文弱书生。”

　　穆空青先前在清溪县时见过的文人，大多都觉得武事乃是粗鄙之事。

　　加上以他了解到的朝政状况来看，大炎确实是有重文轻武之风。

　　可眼前的这个学子，似乎并不为自己修习武艺而羞赧，反倒颇为自豪的模样。

　　而且方才书院开门时，瞧前来参考的诸位学子的模样，也不像是对文人着骑装短打这事，有什么反感的。

　　果然读万卷书不若行万里路。

　　穆空青只觉得自己先前在清江府中的认知，当真称得上狭隘二字。

　　同那学子道过谢后，穆空青见到了一直在山下候着的周勤。

　　山下的茶棚从早上开到现在，纵使考生们都已经上山了，茶棚内也还是熙熙攘攘，约莫大多都是同周勤这般，在山下等着接人的。

　　周勤一见他便迎了上来，笑着问道：“少爷觉得如何？可能顺利入书院？”

　　穆空青却是自在得紧：“能不能入我说不准，不过我却是明白了，为何有那许多学子，情愿将家安在永嘉县内，也不愿去旁的书院了。”

　　江南之地的书院他不知晓，可若是拿清江府内的百川书院做比较，穆空青觉得仅凭这份胸襟，百川书院便远远不及。

　　永嘉书院的发案在两天后。

　　这两日里，穆空青同周勤在集市上购置了不少东西。

　　周勤以为他是对这次的考核成竹在胸，却不知穆空青心里想的是，若是这次考核不过，他便去江南之地的其他书院瞧瞧。

　　但若这江南文风，并非皆尽都是永嘉书院这般，那他八成也要成为那群在永嘉县安家的学子中的一个。

　　到了发案这日，穆空青难得有些兴奋。

　　周勤在路上笑他：“先前院试发案都不见你这般急迫。”

　　穆空青但笑不语。

　　永嘉书院发案的方式也颇有趣。

　　他们倒也不贴榜，只在书院门前摆了一排长桌，桌后坐着的皆是书院中的学子。

　　前几日参考的考生，只需将自己的姓名写下来，交给这些学子，便可知晓自己有没有考中。

　　有个考了许多次的学子正同友人道：“这负责‘报榜’的学子，都是在书院中犯了错的。作为惩罚，他们须得在一日内背下五百人的姓名，然后今日坐在这‘报榜’。每人收到的写有考生姓名的纸张都须得留着，若是有人报错了，还得再加罚。”

　　穆空青对永嘉书院了解得越多，便越觉得有趣。

　　他在一旁取了纸笔，将自己的名字写了上去。

　　见有人恰巧空闲，便将写有自己姓名的纸条递了过去。

　　那人结果纸条，看了上头的姓名之后，表情颇有些讶异地抬头看了穆空青一眼，叫穆空青有些莫名其妙。

　　没等穆空青询问，那学子便道：“是穆空青啊。”

　　他这一言，又有好几个坐在长桌后的学子朝穆空青投来了目光，像是在看什么了不得的人一般。

　　穆空青沉默了片刻，带着些试探性地问道：“学兄何出此言？”

　　那学子意味深长地一笑，却并不作答，只是从桌下拿出了一份包裹递给了穆空青，又道：“这是书院的士子服、学子令牌，还有你的学舍牌号。书院每年的束脩为五两银，是现下就交，还是压后再交？”

　　这些声明斐然的书院向来不缺银钱，是以为了吸引贫寒学子，都会允许学子缓交束脩。

　　不过穆空青又不缺银两，自然是直接交了的。

　　只不过这交了束脩，又拿了包裹，入学之事板上钉钉了，穆空青的兴奋却是散了不少。

　　他现在满脑子都是那几个学子看他的眼神。

　　穆空青心想，永嘉书院的新生考卷，该不会是在书院内部公开的吧？