第33章

第33章

　　满春站在江蓠院正厅内,全然没了平日里张狂的样子，她其实最妥帖，这些年在外作为姑娘的丫鬟讨生活,早就变得圆滑,怎么会那样的不知轻重。

　　“五姑娘,这要如何处置？”

　　周怀宁设计了原姨娘假孕,本来还要把小产栽赃到沈姨娘身上的,可没曾想她如此的沉不住气，也是,毕竟她已经没了指望，这要是再不动手，就会是步步错，往后诺大的三房哪里会有她说话的地。

　　“让原姨娘吃了，但这包子要留下几个，然后把咱们买通的大夫来府内，指定这包子的问题，把我父亲再请过去。”

　　大夫自然也是花了高价钱买通的,只要演完这场戏,想来沈姨娘也喊不来冤枉,毕竟可是她出的手。

　　满春应是，又提着食盒悄悄回了暖春阁。

　　子时，暖春阁乱了起来。

　　周三爷因为原姨娘有孕,今日是去了王姨娘处歇息。

　　满春惊慌失措的跑过去,扑通跪在了院子里，连哭带喊,“请三爷，我们姨娘小产了,流了好多的血，大夫已经请了过来，三爷要去救救我们姨娘啊，肯定有人害她的。”

　　周旬正衣裳穿戴的都不怎么整齐，怒气冲冲的大步去了暖春阁。

　　王姨娘担忧不已的坐在屋里，想起十年前夫人的小产，她知道是沈姨娘下的手，用的是一味最是普通的野菜，看起来最是无害，t身子稍微弱一些，孩子自然就保不住的，这么多年了，沈姨娘竟然还是如此。

　　暖春阁里已经是灯火通明，大夫也已经被叫到了院里。

　　陈泽兰也被通报到了，正在青琅轩穿衣，冯嬷嬷在旁伺候。

　　“夫人，这原姨娘怎么好端端的？”

　　陈泽兰冷哼一声，“瞧着吧，沈姨娘这次要出事。”

　　常在河边走哪有不湿鞋，她仗着自己是老夫人的娘家侄女，还敢下手，实在胆大包天，三弟妹的死三弟不知晓，可如今这位极为受宠的姨娘有了闪失，怕没那么容易遮掩过去。

　　“快走，过去看看。”陈泽兰满面愁容，三房没个正房夫人果真是不成的，她这段时间倒是瞧了一位，约摸着等老夫人看过，差不多就能定下来的。

　　周旬正到的时候，就只看到一盆盆的血水往外面端，大夫额头上汗津津的。

　　大夫是个聪明人，瞧见能主事的，赶紧上前。

　　“大人，这位夫人已经小产，诊脉发现是误食了寒性食物，现下只能开些药，养好身子往后还能再生育。”

　　“劳烦大夫了。”周旬正压抑住怒气，坐在堂内的正座上。

　　大夫写了药方就交给了丫鬟，赶紧抓药。

　　陈泽兰到时，周旬正在审问丫鬟原姨娘都用了些什么？

　　满春跪着细细想来。

　　“回老爷，我们姨娘吃的还是平常的那些，厨房内取来的。”她说完又停顿了一下像是想起了什么，然后有些不敢置信的样子，“今日栖霞苑的柳嬷嬷还送给了我们姨娘一屉包子，说是沈姨娘家乡的吃食，要跟我们姨娘和好，姨娘还没用完，剩下了几个，大夫劳烦您来瞧瞧。”

　　周旬正也忙上前。

　　陈泽兰跟冯嬷嬷对视一眼，事实果然是这样。

　　那大夫掰开包子仔细看了看，又闻了闻味道，转身响应，“这只是普通的马齿觅野菜包子，春日里最是时令野菜，是贫苦人家没吃的，才会挖来做菜的，本没什么问题，只是这马齿觅性寒，有孕之人不可多用，不然就会小产。”

　　周旬正握紧了拳头，咬着牙开口，“谢过大夫。”

　　瓦松知道主子的意思，毕竟算是家中丑事，上前就把大夫送了出去，还额外给了十两银子，让他不要胡说。

　　周旬正又跟陈泽兰行礼，强压下怒火，“大嫂嫂这么晚了，您先回罢，事情我自会处理的。”

　　陈泽兰也不想过这趟浑水，但还是忍不住的嘱咐上一句，“也好，你心里可切记得沈姨娘无论如何也是老夫人的娘家侄女，不要太过分。”

　　周旬正没再言语。

　　陈泽兰也只好带着冯嬷嬷回去。

　　瓦松着婆子去栖霞苑请沈姨娘过来。

　　沈清已经睡下，这会被叫醒，不明白怎的就心里抖了抖，柳嬷嬷也是穿戴好衣裳急忙过来。

　　“嬷嬷不会是被三爷知晓了吧。”她皱着眉头越想越不对。

　　柳嬷嬷想起今办的事，“应该不会吧，怎么也不会怀疑到那包子上的，就算是大夫把脉也查不出的。”毕竟那实在不算是毒。

　　沈清惴惴不安，好不容易穿戴好，才由柳嬷嬷扶着出了栖霞苑。

　　周旬正看她过来，厉声斥责，“跪下。”

　　沈清看这情形就知道原姨娘的孩子已经掉了，默然的下跪。

　　“老爷，这是为何？”

　　周旬正抬手一扫就把那一屉包子全部掉在了地上，包子在地上打了好几个滚。

　　沈清看着那包子，咽了咽唾沫，“老爷，妾身不懂。”

　　周旬正看她是不打算承认，“既然你不懂，来人，把沈姨娘送到庄子上去，以后没我允许不能回来。”

　　沈清忙喊了一声，已经是满脸泪水，“老爷，要妾身死也要死的明白吧。”

　　“这包子大夫已经说过，里面的马齿觅有孕之人不可多食，是寒性食物，极易小产，这包子是你身边的柳嬷嬷给的，你敢说你不知情，沈清，我与你相识数十载，你为我生儿育女，我竟然不知你是如此毒辣之人。”

　　柳嬷嬷也忙跪下。

　　“老爷息怒，都是老奴的错，是老奴看原姨娘实在猖狂，我们家姨娘心地善良，我看不过去才下的手。”

　　沈清听到这话看她一眼，但一个字都说不出来。

　　周旬正不是个傻子，“你当我没问过案子是吗？既然你不愿意说，那我就不问了，来人，把沈姨娘囚禁在栖霞苑的偏房内，没我的允许，谁也不能去看她。”

　　几个壮实的嬷嬷得了令就从外面进来，架着沈姨娘就给拉了出去。

　　沈姨娘挣扎两下，跪着上前抱着周旬正的腰，泪如雨下，“老爷，您不能这么对我啊，您让云宁跟佑川往后该如何自处啊？”

　　周旬正心里正是悲伤难过，不过几月，他就已经痛失两子，“你做出这等事，就没想过俩孩子，我会对外说你是病了。”

　　婆子这才上前把她带了出去。

　　周旬正才到床榻旁看着虚弱的原姨娘。

　　“咱们还会有孩子的。”

　　原姨娘始终一字未发，只默默地哭了起来。

　　周旬正更是心疼不已。

　　江蓠院正堂内只留下一支蜡烛，微弱烛光。

　　玉竹从外面蹬蹬的跑了进来，然后才压低了声音。

　　“姑娘，事成，沈姨娘被老爷关了起来。”

　　周怀宁想不枉费自己如此筹谋。

　　“玉竹后面就靠你了，送进去的饭菜里每次都下上少量的砒霜。”

　　玉竹在厨房内还是说的上话的，立刻点头，“好。”

　　周怀宁又想起一事，“切记先瞒着吴嬷嬷。”她年纪大了，这几年就该好好享福，不能为她太操心。

　　翌日，老夫人就已经知晓了此事，急火攻心，又是卧病在床，在立雪堂砸了好几个杯盏，本就身子不太好的，咳疾更是复发了。

　　郑嬷嬷忙上前为她抚背顺气，“老夫人可千万别为了不值得人动气。”

　　老夫人缓了好一会，本以为入春，身子会好些，可未曾想到，到底还是年纪上来了。

　　“我以为，她最像我，可现如今瞧着，是没半点脑子，到底是日子过的太顺了。”

　　郑嬷嬷也叹了声气，“老夫人为她做的已经够多了，可姨娘不知足，总想把持整个三房。”

　　老夫人轻抿一口茶，“我对那主持说的本是有几分疑惑的，但现在只庆幸幸好没扶正她，你把老三喊来，问问想怎么办，总不能这么关着，到底是我沈家的体面。”

　　她出身沈家，父亲当时也是风光无限的人物，那时日子过的好不恣意，娘家盛宠，嫁的夫君又是个出息的，可后来被贬斥，夫君去世，再多的风光也不过转眼即逝，她那时就发誓一定要守好周家，面对着一门老爷留下的与商户联姻，她在中间做了手脚，去提携这个外甥女，没想到这步到底是错的离谱。

　　周旬正也是气急，早上也有些发热，不过喝一碗药下去，也是好了一些，转身到了立雪堂，作揖行礼。

　　“问老夫人安。”

　　老夫人靠在床榻上，指了指旁的凳子。

　　“坐吧，昨日的事情我已经知晓，你想如何处置她。”

　　周旬正确实为难，若是普通妾室，也就不过卖了，坐在一旁的矮凳上，“请伯母视下。”

　　老夫人知道这个侄子的性子，他信奉孔孟之道，最是孝顺，若是她开口，定然会放了沈姨娘，但以后也不会再去，情意自然也就形同虚设，可若是不放，她百年以后恐怕无法再见沈家众人。

　　“泽兰已经为你看定了一家，宛平俞千户的长女，年二十五，早年丧母，又接连丧父，她为了年幼的弟妹发誓不再婚嫁，现如今她妹妹已经出嫁，幼弟也已经长大并且接了他父亲在锦衣卫中千户的位置，且勤学好问，想来以后也是出人头地。”

　　她说完又咳了两声，“当年，我为了周家的前程，委屈了你，让你娶个商户之女，我知晓你心中不痛快，现下沈清也做出如此之事，我悔不当初，这女子多有名望，等她过门以后，我盼你们夫妇和睦。”

　　周旬正站起行礼，“伯母言重，侄儿从未有过他想。”

　　老夫人摇摇头，又接着说下，“旬正，你我虽不是亲生母子，可我待你从无私心，至于沈清，她纵有千般不好，万般不好，你看在两个孩子的份上，饶她一命，让她搬离栖霞苑，到梁桐堂居住，吃斋念佛，洗清一生罪孽。”

　　周旬正听着只红了眼眶，他自幼丧父丧母，全靠大伯伯母抚养长大，忆起往事，心下无限感慨。

　　“我依伯母所言，您一定要好好养身体。”

　　老夫人冲他伸出手，t周旬正忙到塌前也伸出手。

　　“你是个好孩子。”

　　周旬正一时间痛哭起来。

　　周怀宁用过早膳，今日天气大好，她带着吴妈妈在院子里挖起了野菜，这些东西平常根本不会进到贵人的膳食里，还是当初她跟甘草在乡下庄子里度日时，那边的农家送来的，倒也好吃。

　　吴妈妈自从来了江蓠院心里再无一件烦心事，就是希望姑娘未来能定个好亲事，看姑娘对野菜颇有想法，也陪着一同帮忙。

　　“我幼年时，那庄子里的庄头欺上瞒下，多收佃户的租金，我是每天都挨饿，那会就到处跑着挖野菜，姑娘你瞧，这是荠荠菜，鲜嫩可口，一会咱们做好，给厨房送去，就做荠菜猪肉的馄饨来吃。”

　　周怀宁笑着点头，“好，多挖一些，一会咱们人人都喝上一大海碗。”

　　甘草在旁边也是挖的起劲，她对这些野菜可是如数家珍。

　　玉竹从外面进来，站在一旁给姑娘使个眼色。

　　周怀宁才站起到了一旁。

　　“如何？”

　　玉竹压低了声音，“老夫人求情，三爷从立雪堂出来时眼睛是红肿的，想来是说服了不会动她，不过恐怕也没什么好日子过，后来大夫人又去了立雪堂，听大房的秋家姐姐说，咱们府里要有喜事了。”

　　周怀宁看着手上的刚刚沾染上的泥巴，沉思了一会，“老夫人是要给父亲娶妻了，想来又是说了一通母子情深，呵，我那个父亲，是个眼盲心瞎的，还是靠咱们自己吧，既然新夫人入府，那栖霞苑定然会挪了出来，会去哪里呢？”

　　玉竹对府内太过熟悉，脱口而出，“梁桐堂。”

　　梁桐堂常年无人居住，虽有下人打扫，但也是破旧，最重要的是在江蓠院的后面，仅仅膈了一处墙。

　　“咱们好下手，等她搬过以后加大药量，记得买通看守她的丫鬟婆子。”周怀宁嘱咐玉竹，沈姨娘身边的柳嬷嬷父亲肯定不会再留了。

　　不过这会，周云宁跟周佑川都跪在栖霞苑院子里，要为沈姨娘求情。

　　周旬正怒斥了他们，又着人把他们带走。

　　两日后，沈姨娘交出三院的管院权，又把她身边近用的丫鬟婆子全部发卖，柳嬷嬷被遣送回沈家。

　　周怀宁忍不住想，父亲这样的雷霆手段，到底知不知道，母亲当初肚子里的孩子也是沈姨娘做下的呢，不过不管知不知道，她都会让父亲知道，母亲视他为终身依靠，可他却抛弃了，但母亲致死都不明白。

　　半月后，周家就跟俞家定下了亲事，六月初八，是个好日子，那日迎娶。

　　来宾楼是京城数一的餐楼，来往无一不是达官显贵，包厢内。

　　陆炳一身飞鱼服，腰间还挂着绣春刀，倾身倒酒。

　　“来，满上这杯，徐明瞻，我帮你这么大的忙，你是不是得再喝上两杯。”

　　徐降，字明瞻。

　　徐降穿着一件墨色常服，短褂尽显矜贵，身体放松，懒洋洋的靠在后面的椅背处，眼底带着笑意，打趣道，“人既然已经到了你们诏狱，也是你抓的，怎么能说是你帮我的忙呢？”

　　陆炳哈哈笑了起来，“你小子，我是不打算跟你们这些文人来辨别什么，不过还是你有先见之明，山东大旱，那起子还敢贪污赈灾粮，要不是你的折子及时，我也没那么顺利。”

　　这话音刚落，一名看起来十分年轻的千户上前来。

　　“禀指挥使，户部的王大人已经在锦衣卫候着了。”

　　陆炳挥了挥手，他还差点忘记还有这事，“好，你先下去吧。”

　　徐降慢条斯理的吃了两口菜，“新人，从未见过。”

　　陆炳反应过来他说的是指谁，“是，年纪刚到，他父亲当年死在了庚戌之变，千户是世袭的，这不就补了上来，他还有个长姐，已经跟兵部的那个周家结了亲，好像是排行老三，还给我送了帖子。”

　　徐降略皱了皱眉，“周旬正？”

　　陆炳想了一下，下属官员他都记得不太清楚，“好像是罢，我就先回去了，你自己慢喝。”说完站起来还走到他旁伸手拍了拍肩膀。

　　徐降看他走后，独子一人待了一会，摩挲着右手，才略有些头晕的站了起来。

　　常山在外面忙进来扶上自家爷，也只有陆大人能这么灌酒了。

　　“若是让老夫人知晓您喝醉，又是会责骂的。”

　　徐降坐进轿子里闭目养神，又缓缓睁开眼，“常山，你去打听下最近周家的事。”

　　常山有些茫然，打听周家？哪个周家，北平城里姓周的还挺多的，“是周五姑娘吗？”

　　徐降又叹了声气，“算了。”

　　常山放下帘子，那还打听吗？大人果真是喝多了。

　　江蓠院。

　　周海宁带着周溪宁过来，说是一起切磋针线活。

　　三个人一同坐在东梢间的大炕上。

　　今日天好，窗柩只大概半扇，有些许风吹了过来，好不惬意。

　　周怀宁拿出簸筐，“这是近日闲着无事做的几条绣帕，两位姐姐可有看中的。”

　　周海宁一看就移不过眼，这些花样真是精巧。

　　“五妹妹，你真的舍得送人啊，这几条我瞧着都好看。”

　　周怀宁笑笑，“不过是绣帕，还能再做，不过二姐姐已经过了纳采之礼，怕是以后要见也是难了。”

　　周海宁的婚事已经定下，江苏巡抚的嫡子，去年一次登科，现如今翰林院编撰，听说极为孝顺，为人敦厚，大伯娘挑挑拣拣对女儿的婚事是十分满意的，她不求大富大贵，只求女儿未来过的安稳，不受欺负。

　　“你敢取笑我，哼。”

　　周怀宁看她作势要打自己，忙躲开，跟上辈子一样，定的还是赵家，可这条路并不好走，骄纵如二姐姐，后来成婚后也是没少吃苦头，依稀记得她成婚两年后，自己还未出嫁，她初时回娘家还时常哭泣，后来人也变的慢慢平和，最后自己出嫁时她还同自己说。

　　“五妹妹，往后就只能靠你自己了。”

　　周溪宁在一旁倒是默默不说话。

　　周海宁正想说些什么，就听到一阵喊叫声，吓了一跳。

　　“五妹妹这是怎么回事，怪吓人的？”

　　周溪宁也是被吓到了。

　　周怀宁面露难色，“是沈姨娘，父亲不允许人探视，尤其是七妹妹跟八弟，她也没人说话，照顾她的是两位年迈耳聋的老嬷嬷，她这半月来有些疯魔了。”

　　周海宁听完拿着手帕捂着嘴，跟周溪宁对视一眼，“啊，这可真是有些惋惜，只是没想到，平日里看着沈姨娘很是温和，竟然做出来害人这样的事情。”

　　周怀宁也是轻叹了声气，“可不是，我也挺害怕的。”

　　周海宁又想起七妹妹，“这几日听闻她瘦了一大圈，窝在房里不愿意出来，八弟还生了一场大病。”她说完叹气，“平日里跟她斗嘴，现如今倒是有些可怜她了。”

　　当日夜里。

　　周怀宁穿着斗篷，玉竹挑着灯笼，一起去了梁桐院。

　　玉竹拿出银子来递给两位嬷嬷，由于年久失修，门吱钮一声就被推开了。

　　屋内只有两只蜡烛燃着。

　　周怀宁借着微弱的灯光看着她，不过只用了半月的砒霜，脸颊已经出现了大量的斑点，人已经骨瘦如柴，半分看不出往日的风采。

　　大夫说砒霜慢性中毒会导致人身上的肌肤生出斑点，还会频繁呕吐。

　　沈姨娘刚刚吐完，她听到门响以为是三爷来了，忙转过身，未曾想看到了周怀宁。

　　“你来这里做什么？难不成是来看我的笑话不成？”

　　她又抬起手又整理了一下自己的头发，自有自己的尊贵。

　　玉竹给搬来一个干净的凳子。

　　周怀宁坐下，“玉竹，把食盒拿出来吧。”

　　玉竹应是，打开食盒，里面是一屉包子。

　　沈姨娘看见包子就猛地瞪大了眼睛，然后又猛地吐起来，过了好一会才扶着墙站了起来。

　　“怎么，你也拿着这包子来羞辱我？”

　　周怀宁摇头，轻声开口，“姨娘，这包子是马齿觅馅的，正如当年，你送给我母亲的那碟。”

　　沈姨娘咽了咽唾沫，又后退了半步，紧紧靠着墙，像是见了鬼一般，瞪大了眼睛。

　　“不，那个贱人，我没害她，是她自己没福气，没保住孩子，怎么能怪我，是三爷，本就嫌弃她的出身，在她小产以后又处处针对，怎么能怪我？是姑母也不喜欢她这个儿媳妇的，哈哈哈哈，不是我做的，我不会认下的。”

　　她说完又怔怔的看着周怀宁，“怎么，你知道还能如何，你娘已经死了，我现在已然落到这般地步，你随便嘲笑好了，我又不怕你，你这个蠢货。”

　　玉竹听见就想急切的上去给她两巴掌，周怀宁伸手拦下她，只看着沈姨娘。

　　“姨娘，你觉得七妹妹以后会嫁到谁家，八弟是庶子，以后分配家产，t又能得到些什么，不过现在跟姨娘说这些也是没用的，你也活不到那日了。”

　　沈姨娘脑中恍惚了一刻，像是抓住了什么，“是你，原来竟是你，我小产，还有那个主持的批语，你说，是不是你？”

　　周怀宁一言不发。

　　沈姨娘蹲坐在地上，“你在我面前演了十五年的戏，哈哈哈哈，你好狠的心，我肚子里的也是你的弟弟，你怎么能这么做？你这个忤逆不孝，罪孽滔天的，我要告诉你父亲。”

　　她刚刚站起来就又支撑不住的倒了下去。

　　周怀宁看着她如今的模样，没有大仇得报后的开心，多了几分悲凉，为母亲，也为她。

　　“姨娘，我母亲只生育我一人，何来其他兄弟姐妹，你与沈家大夫人买凶杀我，还有蓄意给陈时砚写信构陷我的名声，我都知晓。”

　　沈姨娘不认输，“若不是原氏那个贱人，你根本不会扳倒我。”

　　“原姨娘压根就没怀孕，姨娘，为了要你的命，我算的太多了。”周怀宁说完站起身，“若是姨娘还为七妹妹跟八弟着想，就自我了断吧。”

　　沈姨娘听完只泪如雨下，噗通一声跪下。

　　“怀宁，我求你，你不要去害你妹妹弟弟，她们到底也是自幼时就与你一同长大的，你小时候也爱护过他们的，你还记得吗？你七妹妹小时候跟袁家的那个小姑娘斗嘴打架脸上留下疤时，你也冲上去为她出过气的，你们是一脉相连的，我死不足惜，只恳求你放过他们。”说完她砰砰连着磕了好几个头。

　　周怀宁没回头，带着玉竹径直走了出去。

　　两日后，嬷嬷报给周旬正，沈姨娘疯疯癫癫的，突然撞墙自杀了。