第31章

第31章

　　周怀宁默默行礼。

　　“祖母安好。”

　　老夫人听到声音才睁开眼睛,悠悠开口，“五丫头坐吧。

　　“谢过祖母。”周怀宁才坐在下首的凳子上。

　　老夫人这些日子是十分疲惫，到底是上了年纪的人,这会子说话就有些有气无力的,“怀宁,祖母找你来,是想问t问你手中你母亲的嫁妆是作何打算的？”

　　周怀宁听见这话立刻就又站了起来,然后登的跪了下去。

　　“祖母，孙女不敢欺瞒,那嫁妆，赵家人都尽数要了去。”

　　老夫人有些不可置信。

　　“什么？”手紧紧抓在大炕上的四方小桌。

　　郑嬷嬷忙上前给老夫人顺了顺背，“老夫人注意自己个的身体。”

　　周怀宁低垂着头，盯着地板。

　　老夫人顺过口气，才又开口，“你细细说来。”

　　周怀宁有些不知所措，“祖母，是外祖母说赵家人善经营,店铺肯定会更上一层楼,到时候还会还给孙女的,而且孙女觉得要商户人家身份低微，我们这样的官宦人家，岂能要他们的东西。”她说完又抬起头看着对面坐着的老太太,目光灼灼,“您说，是吧,祖母。”

　　老夫人从她稀松平常的语气里像是听到了戏谑，难堪。

　　最终老夫人一口鲜血吐了出来,她抬手指着周怀宁指了半天，贱人，跟她母亲一般都是讨债鬼。

　　立雪堂内瞬间兵荒马乱。

　　周怀宁默默起身站在一旁。

　　未时，立雪堂东阁间内，老夫人床榻边上，站满了人。

　　大老爷等人也都是着急的等着，其余的孙子孙女也都让他们回去了。

　　周大老爷跟大夫询问了病情，陈泽兰急的来回踱步，老太太可不能有些差错，不然就要丁忧，与全家仕途都无益的。

　　大夫坐下来开方子。

　　“大人不必惊慌，老太太年纪大了，这几日又郁结于心，我开个方子好好养着就是。”

　　周大老爷才拱手深拜大夫。

　　“医者父母心，大人客气。”大夫把方子写好就递过去。

　　陈泽兰招呼着冯嬷嬷去抓药，夫妇两人又把大夫毕恭毕敬的送了出去。

　　周大老爷从角门回立雪堂的路上紧皱着眉头。

　　“所为何事？不是说赵家人来？”这几日他事物繁忙，从未过问赵家的事情。

　　陈泽兰对此事是不敢隐瞒的，就把嫁妆一事和盘托出，末了才说出一句，“母亲也是为了咱们家好。”

　　周大老爷面有不满，但又不能责怪母亲。

　　“就此作罢，万不能再提起，你侍奉左右，让母亲养好身体，外面的什么事都不能再扰了母亲清净。”

　　陈泽兰也是后悔不已，之前老太太身子骨一直都好的，“是。”

　　翌日，周京墨得知消息，赶紧就让下人套了马车要回来。

　　蒋闻阶今日进宫面见圣上，有意让他入锦衣卫，但还未最后定下，正巧碰到。

　　“婶婶，这么着急是为何？”

　　周京墨刚刚已在内室哭过，这会眼睛还有些肿胀。

　　“闻阶，我母亲病了，现下忙回去探望。”

　　蒋府虽然是侯府，但蒋大爷是个行伍之人，本朝武将的官职都比较低，他本人也是个少规矩的人。

　　蒋闻阶的性子更是如此，早些年他父亲在台州担任总兵，母亲自然也陪着过去，他独自一人留在京中，早就养成的这般看似散漫的样子。

　　“那我与婶婶一同前去吧。”

　　周京墨看着热切的这位侯府嫡长子，因着他独自在京中长大的缘故，性子格外的冷清，鲜少把谁放在心上，就连他亲爹娘都没什么特殊待遇，这几次倒是有些蹊跷。

　　周府。

　　周怀宁被禁足，她随手拿起一本书翻了两页放下，又自顾自的盘腿在窗户旁开始下棋，父亲大人说全因为老太太吐血时她口出狂言，她也乐的清净，正巧趁着事多人忙，浑水摸鱼。

　　“玉竹，把青墨叫过来。”

　　吴妈妈现如今已经是江蓠院最得力的嬷嬷，她是故去三夫人的贴身嬷嬷，在主子面前比她们亲近的多，所以也没什么人敢挑衅，到底是老人，说话办事都让玉竹跟甘草看的一愣一愣的，训斥下人三言两语的就给镇住了。

　　青墨这些日子一直都惴惴不安，但眼看着事情越来越乱，她心反而也定了，进到厅内就跪了下来。

　　“姑娘。”

　　“吴妈妈，跟大伯娘说，青墨做事不用心，几次三番烫坏我的衣裳，打发出去，你给我提了甘草来做一等丫鬟。”

　　这是都要报备给周府管事的，要定下下个月的月例银子是不同的。

　　吴妈妈颔首，她已经知道姑娘从前做过的事情了。

　　青墨没想到自己这么快就可以被送到外院了，她有时候想宁愿在外面做的差事苦一些，也不愿意再搅和进主子间的争斗了，这不过数日，三院已经改天换日了。

　　“多谢姑娘。”

　　周怀宁知道她是聪明人，“我们始终是一条船的，不过我也不怕你告密，毕竟我到底还是周家的五姑娘，再不济也有我的外家给我撑腰，你却是什么都没的。”

　　青墨一连磕了好几个头，“是，青墨记下了。”

　　吴妈妈晚间时候就去了青琅轩，把青墨的事情跟陈泽兰汇报了。

　　陈泽兰倒是不意外，青墨跟紫苏都是沈清安插的人，紫苏是自己蠢，而青墨恐怕是吴妈妈看出来端倪了，吴妈妈也是个忠仆，才去江蓠院多久啊，就想办法把青墨给送了出来。

　　“就让青墨去外院浆洗吧。”陈泽兰跟身边的冯嬷嬷随口打发了。

　　冯嬷嬷点头，“吴妈妈到底是赵家选了又选的人，虽说五姑娘不情愿用，但过些日子，指不定五姑娘就愿意相信她了。”

　　陈泽兰点头，实在是小瞧赵家人了，来一趟就把老太太气的吐血。

　　“那五丫头也是蠢，说让她交出去，就交出去了，这么看着赵家人也不怎么疼她，三弟亲自给她下的令，禁足江蓠院一个月。”

　　她说完也是伸手捏了捏太阳穴，“不知怎的，我总觉得以后事情越来越多了。”

　　冯嬷嬷忙伸手帮她按了按。

　　“夫人放宽心。”

　　陈泽兰闭着眼睛，“那嫁妆没了便没了吧，我虽有些羡慕，但也没那么的不要脸皮子的，若是在老太太手里，她老人家来分，我自然是要为孩子们争一争的，现下是都没了，我瞧着最难过的是三房的，沈姨娘到周府的时候沈家败落，她的陪嫁满打满算不过三四个店铺，几十亩良田，都不如人家嫁妆里露出的一个指头缝里的多，现下少的可是一大笔进项。”

　　冯嬷嬷也跟着点头，“自然的，恐怕这会在栖霞苑不知怎么气恼呢，而且三爷现如今就宠着那位原姨娘，新姨娘年轻好生养，沈姨娘怕是以后想得子嗣更无望，八哥儿又是个读书迂腐的，沈姨娘现在估摸着就指望着七姑娘嫁个好人家了。”

　　陈泽兰轻笑着点头。

　　“且看着吧，不过日后管家铺平账面的事，我们可万万不能吃亏。”她管家，日后府里可没那么的奢侈了。

　　外面穿着青绿对襟刻丝圆领的丫鬟进来。

　　“大夫人，姑娘回府来瞧老太太了。”

　　陈泽兰带着冯嬷嬷忙过去。

　　周京墨在立雪堂侍候，看着母亲这般泣不成声。

　　蒋闻阶是见过长辈，在外面等了一会，瞧不见旁的人，他侧身至自己小厮耳边。

　　“去吧。”

　　小厮叫余当，听到小侯爷让做的事情皱了皱眉头，“小侯爷，这于礼不合，怎么能在人家家里打听姑娘的事情？”

　　蒋闻阶瞪他一眼，“啰嗦，快去。”

　　余当这才是没办法，跑远了找了一丫鬟，先跟人家套近乎，叫几声姐姐，才算是打听到，又跑了回来。

　　“小侯爷，周五姑娘被禁足了，据说老太太吐血时只有她在立雪堂，她出言不逊，气的老太太。”他听完都震惊了，谁家小辈能这般的忤逆尊长啊。

　　蒋闻阶听完又想起来上次她被罚跪祠堂。

　　“这小姑娘，怎的比我跪祠堂还要次数多。”他说完就转身。

　　余当跟在后面，“小侯爷，咱们这是去哪啊？”

　　蒋闻阶今日穿着一身碧青刺绣绸段交襟，比平时更显矜贵，“自然是回家。”

　　“您不是看望周家老太太吗？”余当就瞧见自家小侯爷都几乎像是没进去过。

　　蒋闻阶也不理他，自顾自的就出去了。

　　酉时。

　　周怀宁给原姨娘传话，尽可能的挑衅栖霞苑的丫头，必定要在事事上都压一头。

　　沈姨娘善妒，即便是王姨娘那般人，也会被故意克扣东西，更何况是现在的原姨娘，不过一开始可能她还会因为父亲宠爱不敢轻举妄动，可若是故意挑起争端，那就不一样了。

　　“玉竹，你不是在厨房内有相熟的，等明日去取早膳时，如果遇到两者争吵起来，你要记得在旁煽风点火，最好也能煽动厨房内旁的看热闹的丫鬟婆子。”

　　玉竹点头是记下了。

　　“咱们现在就是让沈姨娘主动犯错。”

　　周怀宁笑着点头，“一定要t把事情闹大，捅到父亲那里去。”她禁足也是好事，出了任何事，一概都可撇的干净。

　　晚些时候，立雪堂那边传来消息，老夫人病情已经稳住，让各房的媳妇去侍疾。

　　一大早上，厨房就有了热闹来看。

　　“这是我们栖霞苑的食盒，我说过多少遍了，你这丫头好没规矩？”

　　一名穿着蜜合色莲花圆领对襟比甲的丫鬟也是不甘示弱。

　　“可明明栖霞苑的跟我们暖春阁的就是不一样，怎么，这姨娘跟姨娘的待遇还不同啊？”

　　谁知那婆子说到这里就抬高了声音，“你们家的也配跟我们沈姨娘比，沈姨娘是老夫人的娘家侄女，你们算什么，莫不是仗着三爷这几天稀罕你们那狐媚子的样子，也敢抢我们的东西。”

　　“有什么不一样的，不过都是做妾。”小丫头口齿伶俐，一句话塞一句话的扎心。

　　玉竹跟李妈妈站在一旁这么看热闹，无不震惊的，这小丫鬟好厉害，满府的都知道沈姨娘最想的就是扶正室了吧，偏往人家心口子上戳。

　　“可沈姨娘可跟普通的妾室不一样，是贵妾嘞。”玉竹碰了一下李妈妈，李妈妈脱口而出，语气里带着不怀好意的戏弄，厨房内人也多，那婆子也不知是谁这么说的。

　　那暖春阁的丫鬟可是得势，捂着嘴笑了起来，“贵妾也是妾啊，有本事啊，快去做正室罢。”她说完就提着食盒蹬蹬的走远了。

　　只留下厨房里的那个气的不行。

　　玉竹回到江蓠院把在厨房里的事情笑着讲了一遍，可是热闹。

　　周怀宁想自己多虑了，原姨娘是在扬州养出来的，如果做事情不泼辣，恐怕也不会能给自己争个更好的前程，就连身边的丫鬟都这么得厉害。

　　栖霞苑，沈姨娘气的把早膳都一扫全部落地上，原先不动这个姨娘，不过是看在三爷对她还有新鲜感的份上，不过进府几日啊，没个一子半女傍身，就敢这么猖狂。

　　柳嬷嬷伸手倒上一杯茶，使个眼色让丫鬟出去，自己奉上茶，“姑娘，后日咱们家大夫人就到了，先忍一忍，先瞧着大夫人怎么说？”

　　沈姨娘接过来茶，想起来这事情还是没心情喝，又猛地把茶盏放在桌子上，茶水溅了一些出来。

　　“不知怎的，事事不顺。”

　　柳嬷嬷也是这么觉得，“不过江蓠院的那个禁足了，也算是个好事。”

　　“那个死丫头，等我扶正，就立马给她张罗婚事。”沈姨娘现在恨不得把周怀宁打发出去，最好眼不见心不烦。

　　柳嬷嬷又叹声气，“眼看着老夫人卧病在床，若大夫人这会子过来提扶正，又有前面那主持的胡言乱语，恐怕，老夫人不会应下。”

　　沈姨娘握紧拳头，“兄长传信来，那主持还未抓到，不过像是在滁州出现过。”

　　翌日又是在厨房，两者再次吵闹起来，骂的更是凶狠。

　　周三爷休沐在家，本是惊动了大夫人，但因是三房的人，就全部交了过去。

　　原姨娘也被叫到了栖霞苑。

　　沈姨娘这是第一次见到原姨娘，只一眼就愣住了，弱柳扶风姿态，眉眼间似一湖春水，这样的人儿怕是欺负一下都不舍得，她一口气都差点没上来，怪不得，怪不得三爷几乎日日都宿在暖春阁。

　　原姨娘是个很是懂礼的人，进来先是行了礼。

　　“采薇见过姐姐，见过老爷。”她嗓音更是柔和，语气里带着谦卑。

　　周旬正随抬起手，“今个叫你过来是有个事的，这是你身边的丫鬟，满春，在厨房里跟沈姨娘的丫鬟发生了口角，你知不知情的？”

　　原姨娘忙跪下，不过一瞬间，眼眶里就蓄满泪水，“老爷，千错万错都是妾的错，这丫头是自幼与我一起长大的，可能是为了冒尖出头，才口不择言，千万别怪罪她。”

　　周旬正见她这般只心疼，再开口语气都不自觉的放软了，“这是做什么，快快起来，你身子不好，地板多凉，跪不得。”

　　跪在一旁的满春却是又磕了好几个头。

　　“老爷，这事原姨娘是不知晓的，是我，回回去厨房取饭食，栖霞苑的跟我们院的都不一样，那红枣红糖软糕，以及虾仁玉米蒸饺，我们这里是都没的，只有些简单的吃食，原姨娘回回都让奴婢忍下，可这几日栖霞苑的越来越过分，奴婢才会想替姨娘说话的，请老爷责罚奴婢一人吧。”

　　原姨娘听完忙上前跪下抱着自己的丫鬟，豆大的泪珠掉落下来，一颗颗的砸在地板上。

　　“满春，是我对不住你，老爷，要罚就罚我罢，不怪沈姐姐的。”

　　沈姨娘在旁只气的握紧手，指甲都戳的肉疼。

　　“三爷，不是……”

　　周旬正抬起手不耐烦的打断她，“好了，到此为止，沈姨娘，三院一直是你管着，我希望以后不要再发生这般的事情，也不要再让我失望。”他说完径直站了起来走过去把原姨娘扶起来，直接拦腰抱起回了暖春阁。

　　沈姨娘不知道自己是怎么反应过来的，她愣坐了好一会才猛地把茶盏摔了出去。

　　柳嬷嬷也是恨急，“这个狐媚子，当真是颠倒黑白。”

　　“查一查原姨娘，这样的相貌，身段，还有才情，哪里像是正经人家养出来的，我倒是看着像是那种地方养出来的。”

　　沈姨娘竟然突然觉得这个原姨娘就是冲自己来的。

　　柳嬷嬷忙应下。

　　“老太太醒了，咱们要不要去立雪堂？”总归老太太是姑娘的姑母，这也是十余年来，王姨娘不敢冒头的原因，现下不知哪里来个原姨娘倒是敢叫嚣了。

　　沈姨娘点头，“走，”

　　眼瞅着沈姨娘带着柳嬷嬷出了栖霞苑，三等小丫鬟忙跑到江蓠院去了。

　　周怀宁也得知了消息，这个原姨娘倒是不一般的人物，现在父亲已经对沈姨娘的印象改变了，后面再出大招。

　　“玉竹拿了银票给原姨娘，让她自己去找人办接下来的事情。”找人办事贿赂总是需要银子的，她不方便出面。

　　玉竹应是，接下来就是商定的第二招。

　　立雪堂内。

　　沈姨娘经过六合的禀报才进到内室。

　　老太太就依靠在床榻上，神情恹恹，头上戴着浅紫抹额。

　　周京墨刚刚亲喂过母亲药，也知道了原由，五丫头是年轻才被赵家人诓骗了，心下也有些可惜，自己交出来的那些铺子跟各种首饰。

　　“表妹。”沈姨娘没想到周京墨回来了。

　　周京墨轻声应下。

　　“母亲身体不好，大夫嘱咐要静心养神。”

　　沈姨娘知道她说这话是什么意思，话到嘴边还是换了，“明日，我大嫂嫂就要到了，她信里还说哥哥惦记着您，政务也是不敢耽搁的，只希望绩效上多多评优，早日能回京来，好一家团圆。”

　　老夫人皱着眉头，“让你大嫂嫂先去安排院子，你哥哥肯上进比什么都强。”

　　沈姨娘本想告原姨娘一状，也不好开口，略坐坐也就走了。

　　老夫人看她走了才轻哼一声，“准是来没什么好事，郑嬷嬷，打听三院发生了什么？”

　　郑嬷嬷赶紧出去。

　　周京墨在床榻旁坐着叹气，“母亲还管她做什么，自己个的身体最重要。”

　　老夫人拉着自己闺女的手，“我总得撑着，赵家把嫁妆全部拿走，首饰一些的东西还好，那些能生银子的店铺是亏了，我得好好盘算着家中的用项，日子不能再跟过去比了。”

　　府内这些年都养的大手大脚了。

　　周京墨也知管一家难，更何况这么大一家人。

　　“要不母亲，您把三哥分出去吧，他本就是有宅子的，这样也能不从咱们这里出。”

　　老夫人摇头，“这可不能说，传出去多难听，本一起过这么多年，没了嫁妆就把人分出去，旁的人会多说，你三哥怎么想？你放心，家中只是过的不如从前，正常开支也是够得。”

　　周京墨也不多言语，又伺候了一会，才让母亲睡下，她问小侯爷已经走了，总是觉得不太对。

　　二月上旬，春光正好。

　　沈家的大夫人，李云华走水路，半月有余就到了京城。

　　沈姨娘只得在二门处等着，看到陈泽兰引着大嫂嫂过来，才喜的上前去。

　　“大嫂嫂。”

　　李云华圆脸，富态像，穿着一件对襟淡青松枝马甲，头发上只一支银簪，十分素净。

　　“妹妹。”她们姑嫂也是有些年头未见了。

　　陈泽兰在旁笑着打趣，“老太太且在立雪堂等着呢。”

　　李云华应下，“先去老太太请安。”

　　周云宁已经在立雪堂外候着了，见到人过来，心里记着母亲说过的话，上前乖巧的请安t。

　　“云宁见过舅母。”

　　李云华忙扶起来她，“我们云宁都这么大了，真是越来越水灵。”

　　这般说着，堂内老太太想起昨个的事，沈姨娘是扶不了正的，她那做派，哪有正头娘子的气势，一个刚刚进府的妾室的吃食都克扣，往日她对王姨娘下手都习以为常，现下想起那位高僧的话更是觉得非常对。

　　李云华众人进了堂内，老夫人已经能由下人搀扶着下床走动，半靠在床榻上，看着人过来笑着伸手。

　　“云华来了，真是好些年没见着，你父亲可安好？”

　　李云华先是行礼，又坐在丫鬟搬来的小矮凳上，“劳姑母挂念，父亲一切都好，就是老爷时刻惦记着您呢，但政务在身，走不开，让我代他向您告罪。”

　　老夫人想起娘家人，心里软和和的，“那就好，他是为官做宰的人，好好的，早日回到京城来才是好的。”

　　这边陪着老太太说了好一会话，不过李云华是个聪明人，对于小姑子扶正的事情半字未提，反正也要住些日子的。

　　老夫人用了药就是要休息的，李云华就跟着沈清去了栖霞苑。

　　李云华一路走来，又打量了一圈栖霞苑，这妾室果真过的比正室还要体面些。

　　“妹妹，你先把府内的情况先跟我细细说来。”

　　沈清把自己从流产到主持诬陷，全部和盘托出。

　　李云华倒是嗅出一丝不同寻常来，“我来问你，那龙泉寺主持一事才是最紧要的，你扶不了正室，最得意的是三院的嫡女，周怀宁，还有便是王姨娘，你试探的方法从根上就是错的。”

　　沈清略略皱眉，“嫂嫂，周怀宁我养她十余载，她做不出来这样的事，倒是王姨娘平日里不显山不漏水的，很有可能。”

　　李云华端起一盏茶细细抿上一口，又把茶盏放下，“知人知面不知心，这两人试试不就好了，昨日妹夫生你的气，那你就亲自道歉，然后再为周怀宁求情，表示出你作为正室应有的容人的气量，让她再去龙泉寺为老夫人祈福，我会买好杀手，出了京，到了房山，就要她性命，若她真是如此心机深沉之人，那肯定会自救，若不是，死了就死了罢，没了嫁妆，赵家人也不看重，又有谁会在意？”她说完停顿片刻，“正好帮你除了这个眼中钉。”

　　沈清有些迟疑，杀人的事情她还是不敢，“可那毕竟是三爷的嫡女，好端端的人没了？”

　　李云华看她一眼，“她一无母亲，二无人在意，没了便没了，妹妹，做事情要手段狠厉，切不可心慈手软，咱们的开国皇帝，那是杀了多少人才有了如今的盛世，你要想走到自己的位置上去，就要下得了手，另外若真是她在背后筹谋，你也恰好能找到真正害你的人，两全其美。”

　　沈清心下定了定，“嫂嫂说的对，等三爷下朝，我便去，柳嬷嬷去吩咐厨房炖上一碗滋补的汤。”

　　至于王姨娘，那就好办的多。