第61章 妥协

第61章 妥协

　　黄芪进去正屋的时候， 菱歌正跪在地上哭求着：“姑娘，您救救我娘吧！看在她把您奶大的份上，您救救她吧！”

　　“出事了？”黄芪站到丹霞身边， 以口型问道。

　　丹霞微微点头， 然后小声说道：“今儿一早， 周妈妈就被前院的几个婆子押走了， 至今没有被放回来。怕是不妙啊。”

　　她说着还有些后怕。幸亏黄芪提醒了她， 差一点她就把她娘也拖下水了。

　　黄芪闻言，眼神闪了闪， 没有再继续说什么，耳边传来菱歌断断续续的哭求声。

　　此时，三姑娘也很慌张， 她对周妈妈的遭遇心急如焚，顾不上菱歌求情的话， 视线落下来到了黄芪的身上， 仿佛找到主心骨一般，问道：“黄芪，是不是……老爷已经知道了什么？”

　　黄芪沉思着，没有立即回答，半晌才说道：“观老爷所为， 怕是疑心姑娘了。只是， 按理不该啊。”

　　她面上露出无限的迷惑和不解，“周妈妈是办事办老了的人， 应该不会留下纰漏才对。”她把所有责任都推到了周妈妈身上，言外之意就算被老爷发现了，责任也全在周妈妈。

　　菱歌听了，自然不认， 她看着黄芪眼神恨恨，大声说道：“焉知不是你的计策有问题？难怪你要让我娘去办这件事，怕是早就打着算计我娘的心思吧？”

　　黄芪看了她一眼，并未立即辩驳，只抬头对上三姑娘的眼神，眼里一片坦荡。

　　“姑娘，不知四姑娘的亲事可否定了？”

　　三姑娘颔首，“柳杨两家已经交换了庚帖，此事已成定局。”

　　她说着顿了顿，随即面露复杂之色的说道：“之前倒是没瞧出来，四妹的手段这样利索，不仅让那杨家郎君当众说出了想要娶她的话，而且在父亲暗示四妹是庶出的情形下依然非她不娶。若不是杨郎君坚持，只怕此事并不会这样顺利。”

　　“那四姑娘可承认了是她主动夺夫？”黄芪追问道。

　　“是，她当着父亲的面承认了。”

　　黄芪心里一定，抬眸望着三姑娘说道：“姑娘，若是我的计策真有问题，此事早就被老爷阻止，绝不会成功。”

　　三姑娘也和她一样的想法。

　　“可是……”察觉到三姑娘的态度，菱歌还要说什么，黄芪就打断她抢先说道：“我当初之所以请周妈妈帮忙，是因为我没有实施这个计策的人手，而周妈妈也是愿意为姑娘效劳。”

　　“那为何我娘还是出事了？你当初不是说万无一失吗？”菱歌激动的质问道。

　　“我何时说过万无一失的话？”黄芪对此坚决不承认，她看向三姑娘，冷静分析道：“姑娘，此事四姑娘明明已经做成，但老爷却还是对您的人出手，我认为是有人泄密。”她说着看了菱歌一眼。

　　这充满暗示性的眼神，成功让三姑娘想起了菱歌先前联合二姑娘背刺自己的事。泄密啊，菱歌可是有前科的。

　　菱歌原本还在分析到底是谁把这件事告诉给老爷的，却察觉到了大家看她的眼神有些不对劲，她心里升起不好的预感，为自己分辨道：“姑娘，不是我说出去的。”

　　原本大家只是猜疑，但她这样急切的自证，还真有些此地无银三百两的感觉。

　　不过，三姑娘最后还是没有说什么。周妈妈现在的情况如何还不知道呢，梧桐院内部可不能先乱起来。

　　无论三姑娘心里如何打算的，当务之急是先安抚人心，这屋里有一个算一个都是她的心腹，也都参与了拒亲之事，如今周妈妈被抓，未免兔死狐悲，引起人心不稳，她给大家做出了承诺，“我这就去找娘给周妈妈求情，此事一定不会连累到大家的身上。”

　　三姑娘带着菱歌离开后，黄芪和丹霞对视一眼，皆看到了对方眼里的不安。

　　丹霞勉强打起精神说道：“放心吧，早在周妈妈动手之前，我就把咱们的计划透露给我娘了，夫人这不是一直没有说什么，可见是乐见其成的。若真出了什么事，夫人不会不管咱们的。”

　　她说着顿了一下，才又说道：“就是周妈妈怕是逃不过了。”

　　黄芪心里升起一丝冷酷。周妈妈逃不了就对了，此次三姑娘拒亲老爷必定震怒，怒火需得有人承担，周妈妈就是这个被她挑出来承受怒火的人。

　　至于她和丹霞，夫人不会看着她们被老爷一齐处置的。毕竟三姑娘之后进宫还需要人手，没了她们，一时半会儿可再找不到这样能干的。

　　黄芪预料的不错，窦夫人果然愿意保她和丹霞。

　　面对柳老爷要把三姑娘身边的人都处置了的情形，她据理力争：“老爷这么做将珍娘置于何地，做错事的明明是四姑娘，您偏偏处置了珍娘的人，若是传出去岂不是让人对珍娘妄加猜想？”

　　柳老爷冷笑一声，说道：“若不是珍娘怂恿，小四怎么有胆子做这样出格的事。哼！你养了个好女儿，连我也敢算计。”

　　“老爷说这话可有证据？”窦夫人当然不会任由脏水泼到女儿头上。

　　“将梧桐院的所有丫鬟婆子都拉到院子里杖责，我就不信她们不承认。”柳老爷一脸阴鸷的说道。

　　窦夫人看着他狰狞的面容，突然有些心冷，终于看清他温文面容之下的狠辣性情，也终于认清这个男人是与她同床共枕十几年的丈夫，但更是个为了官途前程可以冷酷到六亲不认的凡夫俗子。

　　她意识到今日怕是不能善了。若是她不能拿出强硬的手段，不仅护不住亲生的女儿，而且连多年的谋划怕也要功亏一篑。

　　当一个人被逼到绝境的时候，她会爆发出超乎寻常的力量来反抗。

　　窦夫人此时就是这个状态，面对丈夫的步步相逼，她沉沉道：“老爷，您这般大张旗鼓，就不怕四姑娘做的事被传出去，让所有人都知道柳府的女儿不规矩，妹妹抢了姐姐的夫婿，从而连累到福娘身上吗？”

　　“你威胁我？”柳老爷眯了眯眼睛，神色尖利的射向窦夫人。

　　窦夫人直面他的目光，说出了自己的底线：“福娘是妾身一手养大的，她受罪，实非妾身所愿，但妾身这辈子就珍娘这么一个亲生女儿，我决不允许任何人毁了她，包括您。”

　　“我要毁了珍娘？你就是这么看我的？”柳老爷不可置信的问道，“你知不知道，以我柳家的门第，珍娘若入皇子府只能做侧室？一辈子对人卑躬屈膝，你可忍心？”

　　然而窦夫人却一点都听不进去，只觉这只是柳老爷找的理由，“那杨家子家世低微，无才无德，珍娘嫁过去就不委屈？何况有伯爵府和贵人在，珍娘未必只是侧室。”

　　“真是妇人之见！伯爵府有势无权，如何能成为珍娘依仗？贵人无子，只是皇子庶母，如何插手皇子选妃之事？到时珍娘陷入后宅漩涡，你我鞭长莫及，只能看着她白白丧了性命！”柳老爷苦苦相劝道。

　　真当他不想要从龙之功，登天之路，若有筹码，他何惧下场一试。还不是自知无所依仗，没有胜算之数，这才只能明哲保身，以图日后。偏这大好的蓄志之势被妻女生生打破。

　　如何让他不气不怒？

　　但最终他还是冷静了下来。无论因为此事木已成舟，再无反转之可能，还是为了心爱的二女儿的前途，他都不打算和窦氏再僵持下去。

　　他看着窦夫人，开口问道：“永安伯府这是已经有了拥立的人选吧？”

　　在他看来，窦夫人之所以决意要送三女入宫参选，定然是和伯爵府达成了什么协议，伯爵府和贵人给了她什么承诺。

　　窦夫人听到这话，知道他这是妥协了，心里松口气的同时，回答他的问话：“秦王殿下龙章凤姿，睿智天授，有储君之范。”

　　“秦王？”柳老爷眼皮一跳，心里思量半晌，才面露探究的说道：“秦王非嫡非长，舅兄择秦王，实在出人意表。”

　　窦夫人垂下眼睑，遮住眼底的所有情绪，说道：“皇后嫡子早夭，东宫之位空悬日久，陛下未必没有立贤之意。更何况，陛下的四位皇子，长子魏王和次子晋王皆已娶妻，只余三子秦王和四子楚王正妃之位空置。”

　　柳老爷听到前面一句，还认同颔首，但当听到最后一句时，甚是不以为意，哂笑道：“君择臣，臣择君，当以圣意和德行为先，便是要考量其妻室姻亲，也只看其家族权势是否强大，能否倚为臂柱？”

　　你们觉得秦王未婚，就觉得秦王值得拥戴，难道是觉得珍娘能为秦王正妃不成？

　　且先不说此事绝不可能成行，就说柳家当真成为秦王的妻族，以柳家的微薄势力，能为秦王争夺大位起什么作用，对比其它皇子的拥护之势，秦王怎么可能以弱胜强，登上大位？

　　柳老爷觉得自己这个大舅兄虽是勋贵伯爷，但于朝堂局势简直是狗屁不通，因此对其选择的秦王很有疑虑。

　　他道：“秦王为人冷僻，连陛下都曾言其性情阴晴不定，陛下下旨让秦王在户部观政，其御下苛刻之名广为流传，主政才干却知者甚少。倒是魏王殿下乃陛下长子，地位尊崇，能力卓越，深得圣心，比其余皇子们更可能承继大统。”

　　若按他之意，若要下注，就得选最有胜算的。

　　但窦夫人明显更倾向于伯爵府的选择，“此正值秦王殿下微末之时，咱们投效才能被殿下纳为心腹，将来功成之时才能有丰厚的回报。而魏王，魏王母族乃是靖国公府，世代功勋，地位超然，岳丈乃是王阁老，士林魁首，咱们就算有心投效，魏王殿下只怕也看不上。”

　　这倒也是。柳老爷对妻子的这一番分析还是比较认同的，但魏王不行，还有另外两位皇子，也不一定要选择秦王啊。

　　窦夫人看了他一眼，说道：“晋王生母出身微贱，连累晋王不得陛下宠爱，多半于大位无缘，楚年纪尚幼，还看不出资质如何。”

　　如此，竟确是秦王最适合。

　　柳老爷这下不说话了，半晌才又问道：“珍娘入秦王府的可能性有多少？”

　　这是同意了？

　　窦夫人说道：“大哥和贵人既然生了从龙之心，自然是有万全之法！”

　　柳老爷眼里精光闪过，探究道：“难道舅兄已然和秦王达成了什么约定？”

　　“这倒没有。”窦夫人说罢，柳老爷才要松口气，就听她又说道：“不过，上回进宫，秦王已经见过珍娘了。”

　　她说的含糊其词，瞬间让柳老爷误会了，以为是窦贵人故意联络牵线的，顿时怒气冲冲道：“你们简直胆大包天，珍娘是我柳府的女儿，为何不先问过我？”

　　“老爷若知道了，可还会让珍娘进宫？”窦夫人轻飘飘说道。

　　“自然不会！”柳老爷气的胸口起伏不定。

　　害怕真把人气出个好歹来，窦夫人到底先软了态度，安抚的说道：“妾身先斩后奏的确不对，但妾身所做的一切都是为了咱们柳家，为了老爷的仕途。您想想，只要珍娘嫁入皇家，您就是皇子岳父，将来就算秦王无缘大位，但以秦王的资质一个世袭的王位是少不了的，这对咱们家是多大的提携。”

　　就算其中有些风险，但比起得到的好处，付出点代价是应该的。

　　“罢了，事已至此，夫人只要将来不后悔就行。”

　　柳老爷到底只是个凡夫俗子，追逐利益是他的本性，当事不可为的时候，他选择妥协，拿取现成的利益。

　　她当然不会后悔！

　　窦夫人看着丈夫大踏步离开的背影，长长的舒了一口气。这一切她筹谋了多年，今日终于看到了成功的希望。

　　三姑娘就是此时到的枫林院。

　　“娘，父亲让人带走了周妈妈……”

　　她话还没有说完，窦夫人已经打断道：“此事我已经知道了。”

　　三姑娘一时分不清楚她知道了自己算计四姑娘的事，还是知道了周妈妈被带走的事。

　　她垂着眸子不敢对上窦夫人的视线，讷讷道：“娘，我错了，我实在是没有别的法子了。”

　　窦夫人却道：“我方才已经与你父亲谈过了，放心吧，选秀结束之前他不会再给你定亲了。”

　　“娘？”三姑娘猛的抬头望向窦夫人，眼里满是不可置信。惊喜来的太快，她一时有些反应不灵敏。

　　窦夫人等她自己消化了一会儿，才接着说道：“你来找我是为了周妈妈吧？”

　　说完不等三姑娘点头，又道：“你父亲已经答应不会再追究梧桐院的其它人，但是周妈妈……”

　　她说着摇摇头，才继续道：“珍娘，你该知道你父亲的脾气，最不喜小辈忤逆他，所以此事必须得有个人出来担责，让他消气。周妈妈最好承认此事只是她一人所为，如此才能保全你和你身边的人。”

　　“怎么会这样？”三姑娘脑子里一片空白，她急切的恳求窦夫人，“娘，周妈妈可是我的奶娘啊，事情是我让她做的，我怎么能让她给我顶罪？”

　　“糊涂！”窦夫人见她这一副没出息的模样，恨铁不成钢的斥责道，“你现在该想的是如何让你父亲消气，从而心甘情愿的支持你入宫，而不是为一个周妈妈动摇心神。不过一个奴才罢了，值得你这样主次不分？”

　　三姑娘内心挣扎着，脸上露出痛苦的神色，“我不该让奶娘重新回来的，更不该让她趟这趟浑水。”

　　然而，不管三姑娘如何悔恨，周妈妈的结局已经注定。

　　窦夫人原本还想与三姑娘说说进宫的事，但见她这样一副备受打击的模样，只好先放她回去了。

　　三姑娘回来梧桐院，把屋里的丫鬟，包括黄芪丹霞都赶了出来，只留菱歌在里面。

　　黄芪和丹霞守在外面眼神相互交流着，都从对方的眼里看到了忐忑和……期盼。

　　过了许久，屋里突然传出来一声凄厉的嚎啕声。两人都被吓了一跳，丹霞眼疾手快，一把推开屋门闯了进去，黄芪紧随其后。

　　进去后，她一眼就看到菱歌伏在地上已经哭死过去。

　　“姑娘……”丹霞对屋里的情形有些无措。

　　“你扶菱歌下去歇着吧。”三姑娘没有多解释，对着丹霞摆摆手。

　　丹霞只好过去扶起了菱歌，菱歌此时哭的形容狼狈，却挣扎着不想离开，丹霞去看三姑娘，三姑娘并没有挽留的意思，她便使了劲儿拉着人退下。

　　黄芪刚想跟着出去，就听到三姑娘说道：“黄芪留下。”

　　等着屋里没了其他人，黄芪束手等着她示下。三姑娘却沉默着，好一会儿没有说话，就在黄芪等着快没有耐性的时候，三姑娘才长叹一声，说道：“周妈妈……救不回来了。”

　　黄芪眼皮子狠狠跳了跳，心里涌起一股惊喜，但顾忌到三姑娘当面，只得强压下不由自主想要翘起嘴角，露出些许惊容道：“难道老爷查出来了什么？”

　　“并不是。”三姑娘露出苦笑，“父亲对我心存偏见，根本不需要证据，就认定了此事是我的算计。”

　　啊这……

　　其实柳老爷的反应黄芪早就料到了，但此时却不能说出来，她只面露惊慌，又故作坚强的说道：“此事是奴婢给姑娘出的主意，若是老爷要怪罪，奴婢愿意一力承担。”

　　三姑娘顿时动容不已，此时再也压抑不住心里的脆弱，泪珠滚滚。

　　“黄芪，周妈妈她把一切都揽在了自己身上，父亲大怒，要把她发配到庄子上做苦力。”

　　黄芪：“……”真是悲喜参半啊！

　　喜，是欢喜这件事终于不会殃及到自己身上了，而且周妈妈还栽了。

　　悲，是遗憾周妈妈虽然栽了，但却保住了一条命。

　　只是被罚去庄子上做苦力，真是便宜她了。

　　黄芪心里冷酷的想法一闪而过，面上却露出不忍的表情，共情三姑娘道：“周妈妈太可惜了。姑娘，要不要提前和庄子上的总管打声招呼，让对周妈妈多加照顾。”

　　三姑娘却说道：“没用的，庄子上的人全是父亲的心腹，咱们的手根本伸不进去。”

　　那就没办法了。

　　黄芪在心里对周妈妈深表“同情”的同时，眼睛看向三姑娘，见她哭的双眼发红，嘴唇发青，这是真伤心了。

　　此时，黄芪不禁为自己的果断出手庆幸不已。从今日三姑娘的种种作为可以看出，周妈妈在她心底的位置是比自己料想的还要高的。

　　如果不能在三姑娘选秀前把周妈妈从三姑娘身边赶走，日后就算三姑娘真有了锦绣前程，自己得到的回报也有限的很。

　　就在黄芪心思辗转之时，三姑娘突然说道：“黄芪，周妈妈说她临走前想见见你。”