第185章

第185章

　　奚州拥有一位深谋远虑且神勇无敌的王。

　　民众一次又一次地意识到这一点, 都更加皆心服口服，如同吃了大补丸一样充满干劲，埋头苦干。

　　投石车陆续拉到了驻扎地外, 濡水河畔，大量冰球准备中，成形后便运送到投石车处, 全都用稻草掩盖。

　　有人灵机一动，提议在契丹大军有可能攻入的地方浇水成冰，以阻碍骑兵前进。

　　魏堇和铺都迅速采纳了这一建议。

　　另有人补充, 冰面最好有些坡度，上方扬些雪，都会增滑。

　　众人便立即行动起来。

　　魏堇采纳众言, 不拘是谁，任何有可能阻挡契丹大军攻破驻扎地，牵制住契丹大军的方法，都可以提出来, 经廷议后，确定行之有效, 都会迅速下达。

　　驻扎地上下万众一心，十二个时辰不停歇地备战。

　　与此同时, 哨兵探得消息, 不断送回来--

　　契丹大军距离驻扎地还有一千里, 八百里，五百里……

　　自从阿布高叛乱后，数日来，所有人都没有太多的休息时间，疲累不断地累积, 危险临近，越来越紧张、焦灼的气氛中，民众的精神也在走向临界点。

　　织帐中，原本的纺织搁置一边，所有人都转为了工匠，女人们力气有限，但十分精细，就做箭，缝制骨甲或者其他一些细小繁琐的活计。

　　云脑子灵活，学东西不慢，为了过得轻巧些，混了个织帐的小管事。她以为能偷偷懒，实际上偷到的一点懒根本就是沙漠上的一滴水，解不了渴。

　　每个人都疲累不堪，神情麻木。

　　太累了……

　　不知道什么时候是个头……

　　有人突然提起撤离的事情。

　　另有人看向帐中残废的两个男人，语气暗暗带着羡慕，“大人们让孩子和身弱的人撤离……”

　　云和一些人眼睛眼中浮上迫切和希望。

　　断腿的男人手上不停，没有丝毫犹豫，“我不走，奚州没了，去别处我也活不下去。”

　　说话的人一顿，后面的话没说出来。

　　云不禁暗骂：有机会走却不走！蠢死了！

　　旁边，断臂的男人用脚压着粗糙的箭身，仅剩的另一只手灵活地打磨形制跟往常不太一样的箭，豪气地骂道：“我一只手也能拿刀，死之前不杀他几个契丹人没脸见天神！苟活下来更没脸见王！”

　　织帐内瞬时都安静下来，紧接着，有些人就热血澎湃起来——

　　“王和勇士们都敢闯契丹，咱们怕什么！”

　　“厉将军和李医师都没走，铺都大人和魏大人都不慌，我们也不用走！”

　　“工帐还有投石车，契丹兵能抗住石头砸吗？”

　　“还有别的东西推出去了，不知道怎么用……”

　　“大人们肯定有把握……”

　　云一脸“又来了”的神情，然后表情木然。

　　众人你一言我一语，低沉的情绪渐渐又有些高涨，每一次有恐慌低落的情绪，都会有人出言使情绪逆转。

　　不过驻扎地依然稳定，最主要的原因是，铺都、魏堇等上层官员都稳如泰山，最主要的是王的父母坚守在此，没有撤退。如果他们仓皇逃跑，民众自然恐慌强烈，溃散如一盘散沙。

　　军心是战争中极其重要的一环，有时候甚至超过实力的重要性。

　　魏堇几乎不回他的毡帐，日夜都在王帐中，听各方来报，留意着各处的声音。民众的情绪每一次转变，他都清清楚楚，始终把控着。

　　小范围的低迷恐慌一有扩大失控之态势，他就会放出一点稳定军心的“药”。

　　继投石车之后，一个消息又在民众中间“悄悄”流传开，说工帐不止有投石车，还悄悄准备了一批秘密武器，为了隐藏这一杀器，出其不意攻其不备，習部参观，阿布高叛变，都没有暴露出来，只有少数人知道。

　　没人知道秘密武器具体是什么，但这事儿传得有鼻子有眼，大家忙碌之余都在议论，上官们却没制止、澄清流言，因此许多人都深信不疑。

　　民众疲惫的精神顿时振奋，甚至认为驻扎地固若金汤，还有不少人自信心膨胀，盲目地相信驻扎地很安全，认为孩子们可以不用撤到濡水南。

　　魏堇和铺都都没有理会这一论调。

　　这世上哪里有万无一失？只不过是准备的充分一些，再充分一些……

　　自信心爆炸的只是一小部分，大部分人心头都压着的巨石，况且孩子们的父母大多都支持他们离开战场，孩子们撤退的事儿便没有任何疑问地有序推进着。

　　那兰、魏雯他们这么大的孩子们都懂事了，眼瞅着讨厌的莫森和木昆部的斡泰都能留下，自然也迫切希望和大人们一起守卫驻扎地，不想离开。

　　他们眼巴巴地期望着，刚有一点儿回转的火星，似乎要燃起来，立时就灭了。

　　契丹大军更近了，大人们越发来去匆匆，多说几句话的时间都没有，再不想办法就必须得走了……

　　那兰和她一群小伙伴跟各自的长辈们闹着要留下，被他们的长辈和同部族人严厉拒绝。

　　事情传到云耳朵里，云更加木然，“……”

　　疯了，全疯了……

　　她有试图想办法将自己松进撤退名单里，可撤退的成人极少，还有那么多有机会也不愿意撤退的，带动的其他有机会走的人也纷纷请愿留下，现在连孩子都闹着不想走，她能怎么办？

　　认命了。

　　这时，工帐以外各处都少了一批人，胡女居多，莫森斡泰等少年也在其中，他们被秘密调往了别处，偶尔回来，个个神色狂热，却绝口不提他们去干什么了。

　　有人猜测跟“秘密武器”有关，他们也不否认。

　　另一边，孩子们一计不成又换一计，那兰他们来寻魏雯魏霆他们，想要借他们和魏堇的关系求魏堇让他们留下来。

　　魏雯和小山同样不想走，他们好不容易来到奚州和厉长瑛团聚，哪里愿意再和长辈们分开，是以大家七嘴八舌地一说，情绪就越发激昂起来，当即便要带着孩子们去寻魏堇。

　　小月死死地抓着小山的衣摆，用力摇头。

　　魏霖跟她一样，抱着堂姐魏雯的手臂不放。

　　小山扒拉小月，“你别拦着我！”

　　魏雯甩胳膊，“魏霖！松手!”

　　小月和魏霖挂在他们身上。

　　魏霆走到前方，张开手臂，不赞同地阻拦他们，“小叔很忙，你们不要去添乱。”

　　小山不服，“我们也能帮忙！怎么是添乱？”

　　其他孩子全都附和——

　　“我们才不会添乱！”

　　“大人上战场，我们能帮忙准备饭食，运送武器，做冰球！”

　　“逃跑是懦夫！我们是奚州未来的勇士！”

　　一群胡人孩子勇敢而无畏，挺起胸膛，展示他们的强壮，证明他们有力气帮忙做事。

　　那兰叉腰，“斡泰和那些小子只是比我们高一些，年纪差不多，凭什么他们能留下，我们也能！”

　　她一说起那些年龄相仿的孩子，胡人孩子们越发不服气——

　　“我们才不是没用！”

　　魏霆皱眉，表情严肃，颇有两分魏堇的气势，“我何时说你们没用？难道只有上战场才是帮忙吗？撤走也是帮忙，我们都不是小孩子了，更要听从命令。”

　　胡人小孩们不理解。

　　撤走就是逃跑，怎么会是帮忙。

　　魏霆认真地劝说：“我们力气小，留在驻扎地能够做的事情有限，可能还需要大人们顾及我们，但我们和那些更年幼的孩子暂时离开战场，照顾好他们，大人们就没有后顾之忧，怎么不是帮忙？”

　　一群孩子面面相觑，稍稍冷静下来。

　　那兰还是不甘心，“斡泰……”

　　“斡泰是木昆部旧首领的儿子，他们是木昆部的少年勇士，他们想要为木昆部的孩子争取更好的待遇和未来，是他们甘愿冒着战死的风险挑起的责任。”那兰是带头的，魏霆便直视她，与她讲道理，“我们不一样，我们有长辈在前面顶着，就为了保全我们，不思为长辈们分忧还要去烦扰他们，不是添乱是什么？”

　　那兰无法反驳，漂亮明亮的眼睛狠狠地瞪魏霆，一眼，扭头，两手一叉，环在胸前，眼圈却微微泛红。

　　好些个胡人孩子也都被魏霆一句话说得红了眼，啜泣一片。

　　固若金汤是一个美好的激励，可战场上怎么会有万无一失，他们心底都很清楚，这一分别，不知道谁和长辈就会变成永别。

　　魏霆忍下鼻间酸涩，认真道：“无论是冲杀在前还是撤离都是为了保全，我们虽年少，却还有更小的孩子彷徨无措，长辈们对我们赋予重任，我们也要担起责任。”

　　那兰神色松动。

　　魏霆见状，才瞪向魏雯和小山。

　　魏雯和小山方才情绪就有所冷却，对上他的眼睛，讪笑着转向其他人，反过来跟魏霆一起劝说大家听从安排。

　　孩子们意识到他们不听从安排本身就是在帮倒忙之后，也不再叫嚣着要去找魏堇，转而询问他们应该怎么做更好。

　　那兰也用余光瞥魏霆。

　　老族长班莫奇和春晓负责孩子们撤去濡水南岸，魏霆便带着魏雯、那兰一起去找春晓。

　　王帐里，魏堇听完春晓的汇报，眼前闪过魏家三个孩子曾经泪水涟涟的无助样子，眼神心疼又欣慰。

　　如果可以，谁不想他们平安顺遂地长大呢？

　　魏堇交代春晓分派他们一些事情，让他们参与到守卫奚州的大事中，从中锻炼。

　　春晓听令，之后便适当放手。

　　孩子们极重视春晓下发给他们的任务，一丝不苟地完成。

　　小山灵活，魏雯亦是家学渊源，娜仁是胡人小孩的小头头，积极热情却稍显莽撞，相较之下，魏霆渐渐成长起来，性格严谨又敢于承担责任，关键之时亦能做出决断，且组织能力完全不逊于当下奚州大部分成年人，很能服众，渐渐成为了这些孩子们的领头人，辅佐春晓进行调度。

　　春晓适时回报给魏堇，转头就按照他们的特性明确了职位，让他们管理起来更加名正言顺。

　　小官员们一起商定，谁主要负责照顾更小的孩子，谁主要负责看顾牛羊，谁主要负责放哨，谁又主要负责食物等，头头是道，竟然组织起一个孩童版的缩小的管理架构，还磕磕碰碰地运转。

　　一时间，孩子们迅速长大，从手忙脚乱到井井有条，越发像模像样。

　　班莫奇和春晓身上都轻松了几分，看着他们的眼神都带着欣慰和骄傲，也不禁生出和魏堇一样的心酸，如果这些懂事的孩子成长在和平强盛的国家和时代，不知要有多好……

　　老中青都在为给这些孩子们谋得更好的生存环境竭尽所能，班莫奇和春晓很快便收起低落的情绪，投入忙碌。

　　契丹大军距离驻扎地三百里左右时，数辆板车装备妥当，个头小小的孩子们在校场挺胸抬头地列队。

　　魏霆、魏雯、小山、那兰等孩子站在队首，魏霖、小月手牵手站在魏雯和小山后面，一起长辈们告别。

　　班莫奇、春晓和十几个不够健壮的女人、老人会和他们一同撤离。

　　这些大人们单独站在队伍一侧。

　　小梨也抱着孩子站在其中。

　　朱勇抽不开身，只有小菊一个人来为她送行。

　　小梨不舍，哽咽：“阿姐~”

　　小春花似乎感受到气氛的不同，张开小手伸向她，“姨~姨~啊！啊！”

　　小梨瘦小，有些抱不住她。

　　小菊神色安然，没有接孩子，轻轻拥住妹妹，片刻后松开手又低下头，在孩子额头落下一个充满祝福的吻。

　　小梨一下子泣不成声。

　　周遭其他人看着这一幕，同样泛起离别的苦涩。

　　稍晚，魏堇和铺都亲自出来为孩子们送行。

　　铺都摸了摸那兰和前排几个阿会部孩子的头，看着他们的变化，内心柔软不已，良久才叮嘱了一句：“你们是奚州未来的勇士，不要怕……”

　　生长在苦寒之地却热血澎湃的孩子们眼睛里沁满泪，却高高地昂起头。

　　他们都是勇士的孩子，是奚州未来的勇士，以后会像长辈们一样守卫奚州。

　　他们不会露出软弱的样子。

　　另一侧，魏堇站在魏霆、魏雯他们五个跟前。

　　五个孩子同样眼圈泛红，隐隐有水光，也都坚强地没有哭泣。

　　魏雯仰头，问：“小叔，我们不需要去投靠姑姑，是吗？”

　　魏堇垂眸，片刻后，没有正面回答，而是道：“即便到最后一刻，都不要放弃。”

　　魏雯咬紧嘴唇，眼泪盛满眼眶，坚强地没有落下。

　　魏堇看着他们，抬手落在魏霆肩上，轻轻拍了两下，什么都没说。

　　但魏霆知道，这是小叔对他的嘱托。

　　魏霆忍住泪意，保证道：“小叔，你放心，我会看顾好大家的！”

　　他是个孩子，本该更自由地成长，可有的人生来便有使命和责任，不可推卸。

　　“去吧。”

　　孩子们擦去眼泪，挺起胸膛，雄赳赳气昂昂地迈出脚步。

　　他们将会离开驻扎地，离开长辈们的庇护，跨越濡水的冰面，一路向南，单独生存一段时间，面对寒冷和未知的恐惧。

　　这是他们的考验。

　　魏堇、铺都等人深深地看着他们稚嫩的脸，纵有万般无奈不舍，也只能目送他们离开。

　　兵法讲：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。可奚州想要争取更大的生存机会，就需要一次又一次地立威，唯有威慑四方，否则他们都要沦为下等奴隶。

　　他们只希望此一战后，驻扎地能接他们回来。

　　而驻扎地忙碌的大人们脚步稍有停顿，眼中有水光流动，目送他们片刻，便一扭头，“狠心”离开。

　　此时的关内，薛家驻地——

　　奚州要举行称王大典，广发请帖，河间王和河北道诸郡的郡守、大族都收到了邀请。

　　厉长瑛只是一个小部落的女首领，这些人尚有几分不屑，可她真刀真枪统一奚州的王，势力便不可同日而语，是以但凡收到请帖，全都极乖觉地麻利地派出家中有地位的人带上厚重的贺礼赶往边关。

　　包括河间王。

　　他是最愤怒同时也是最无力的。

　　他的大军在前线勉力支撑，摇摇欲坠，后方新的强大势力强势崛起，虎视眈眈，可他纵使怨愤不甘，也只能选择安抚，派出两次出使奚州的使者前往奚州贺喜。

　　各家陆陆续续都到了薛家驻地，然众人甫一落地，便被薛家严密约束起来，不允许他们出关，也不允许他们离开，更别说随意走动。

　　薛家上下戒严，俨然一副备战之态。

　　各家皆慌乱，全都认为薛家终于要露出獠牙，准备对河间王和河北各郡出手了。纵然薛家对他们解释是提防关外异动，各家依旧不信，认为是薛家的借口，个个坐卧难安。

　　当初他们暗地里没少嘲讽嘀咕薛家和外族联姻，现下厉长瑛横扫奚州，薛家在她崛起之前联姻，简直是慧眼识人！

　　相比于河间王的前途越来越晦暗，薛家韬光养晦，步步为营，最重要的是不只是薛家的家主深谋远虑，下一代少主也是俊杰，薛家的前途肉眼可见的越来越亮。

　　识时务者为俊杰。

　　他们本就开始打算另谋出路，见薛家异动，各家稍稍考虑，便陆续向薛家示好，表态倒向薛家。

　　薛将军一改先前含糊不明的态度，欣然接受。

　　各家更是确信无疑。

　　河间王的使者到来时，同样得到了管束，作出了同样的判断，却比其他家惊慌百倍。

　　就在使者们战战兢兢地考虑叛变，且几乎要达成统一的时候，契丹大军兵临墙下，关外的情报也传到了关内。

　　各家闻听后，第一反应是：“……”

　　原来真是关外异动……胡人又要打起来了……

　　这一年多的时间，奚州打了又打……他们对关外的混乱和胡人的好战恐慌又麻木。

　　第二反应是尴尬，跪早了……

　　可是跪都跪了，薛将军的态度明显不同以往，各家即便认识到领会错了，并且私底下悄悄怀疑薛将军故意不说清楚，引他们误会，也不可能收回来，说“我们不跪了”，然后得罪薛家。

　　而河间王的使者第一反应是庆幸，幸好还没跪。

　　第二反应是：还不如给个痛快……

　　紧接着，众人都关心起关外的战事，慌忙询问薛将军，会不会波及关内，担心他们自身的安危，表明退意……

　　薛将军只道：“结局未定，稍安勿躁。”

　　胡人何其残暴，各家哪里安的下来？

　　薛家不让他们走，他们只能待在薛家驻地，寝食难安，胡思乱想。

　　奚州还会有称王大典吗？

　　不会刚统一就又分崩离析吧？

　　薛家……会坐视不管吗？