第39章

第39章

　　凯特的脸惨白了。她大半天也说不出一句话。

　　她嘴唇动了动,想说很多话，但说出口的只有一句：“怎么会这样？”

　　戒酒是坏事吗？难道不应该戒酒吗？凯特内心产生了深深的动摇。在一般人的常识里，戒酒意味着自律、节制、美德等褒义词。酗酒毁掉了多少家庭啊。酒鬼戒掉酒后,就不会毁坏身体、家庭不宁，还能攒下一点面包钱。

　　但她不知道酒鬼不能突然戒酒。

　　医生解释：“这是有道理的,太太。如果停止喝酒，一口酒精都不碰,就可能产生戒断反应,只是像你丈夫如此严重的还是少见。”

　　“而且,突然停掉酒精看起来果断,实际上很难成功。许多人不自律,坚持戒一两天，就受不住了,又开始喝酒。酒瘾反弹后,他们酗酒反而更严重。”

　　“所以, 如果一个人想戒酒, 每天在原来的量上少喝一点, 既可以避免戒断反应, 又能自然而然地戒酒。”

　　凯特不同意：“这个方法不行, 他不能再碰酒了。他一旦喝酒, 他就不可能少喝一点。他只有不喝和酗酒两种情况。”

　　“你说的有道理。”医生承认她说得对, “这就是为什么我很少给病人推荐这种方法。归根到底，人很难自律。每天比前一天少喝一点,这听起来简单,但难。”何况，工人如果没有酒喝，就难以缓解生活中的痛苦。

　　医生：“我的其他病人和你的丈夫一样是个酒鬼, 他们只要一开始喝酒，就不可能自己停下。人的意志力是很薄弱的。”

　　他说完，在柜子上找了一会儿，拿出一小瓶东西：“所以，我推荐你用这个——鸦片酊。喝了，就没有戒酒的戒断反应。”

　　当然没有了。因为染上毒瘾后，就能解决戒酒问题了——这真是个笑话。

　　但是，这个时候经常用鸦片酊，它经常用于治疗小儿夜啼。儿童服了鸦片酊，就变得安安静静，容易照顾。也好买，路边杂货店就能买到。

　　凯特没有意识到医生的话不合理，她也听别人用过鸦片酊，所以觉得有道理。

　　但是凯特不愿意买。她嫌医生卖的份量小，更贵，竟然要三个便士。她自己在外面能买到的掺过水的鸦片酊，不仅量大，还更便宜。这个医生也太黑心了，想骗她的钱。

　　医生很恼怒，因为他确实是为了多赚一份钱。病人家属拒绝买药，那他只能拿问诊的钱。

　　现在本该是睡觉的时间，他费那么多时间看病，还赚不到几个钱。不过，他很快就妥协了，不想大半夜和一个大字不识的女人争吵。

　　凯特向邻居们借了钱，去买鸦片酊。在场的邻居们抹不下面子，不好意思拒绝。不过，几个人平摊之后，也没有多少钱。

　　服下后，凯特的丈夫看起来好了一点，平静地睡了。

　　凯特家的事很快就被其他邻居知道。海泽尔也特地来凯特家看看。

　　凯特倾诉过苦水，又问海泽尔最近在干什么。海泽尔随口说：“我最近头疼怎么在花市租一个摊位。”

　　没想到说到这个，凯特也有熟人：“我知道，我有个顾客就是在花市做生意的。他们两口子应该赚了不少，总是找我洗衣服。”

　　海泽尔动了心思：“能不能帮我介绍一下？我想见见他们，问些事。”

　　运气好的话，人家可能刚好有转摊的需求；运气不好，海泽尔也能向他们打听怎么找摊位，或许能了解一些内幕。

　　凯特很热心，反正就是传个话的事情。她教海泽尔带什么东西去：

　　“她就喜欢水果蜜饯，这是一定要带的。她还喜欢羊羔肉。想想看，嫩嫩的羊羔肉多么适合□□尔兰炖菜啊！如果是羊羔脖子上的肉就更好了，但这很贵，你买不起，还是换成别的肉吧。鸡肉就很好，比羊羔便宜，也体面……我不知道她丈夫喜欢什么，但你带她喜欢的东西就够了。”

　　这些海泽尔自然不知道，所以很感动凯特能掏心掏肺给她说清楚，避免出错。

　　谈完后，凯特果真让露西带海泽尔去见顾客。

　　海泽尔买了一磅糖渍橙皮蜜饯和一只嫩嫩的小公鸡作为见面礼。

　　买完这些，又买了两磅牛肉作为答谢，让露西记得带回家。她回家后不管是做成牛肉馅饼，还是煮汤，都是好吃的。她家里还有病人，吃些肉也能补补。

　　接待海泽尔的当然是凯特的顾客。人家在花市的生意不错，没有转让摊位的想法。不过，她确实教了些东西。

　　海泽尔之前的想法局限在只考虑退租的摊位，那么选择就少了很多。一去租摊就能碰到刚好要退租的老板，哪里有那么巧的事？

　　不如问问那些生意一般的老板，能不能租人家的摊。这种老板舍不得退租，但生意又不好，把摊位转手租给别人，反而还能赚。

　　还有老板，租下花市的摊位，就不是为了做生意，专门做出租。有按月出租的，也有按周出租的。有老板的排期表都排到明年了。

　　海泽尔脱口而出：“这不就是二房东吗？”

　　人家笑着说：“是啊。”

　　这理论上说，只要不被查出来，倒也平安无事。很多人这样做。官方也知道，睁一只眼闭一只眼。

　　还有老板为了钱，把蔬菜摊位租给卖肉的。平时还好，但若碰上检查，或者和别人有仇了，被举报罚款也是有的。

　　像海泽尔这种只能勉强租一个月的情况，适合按周租。按周租比按月租贵，因为找新的租客很麻烦。

　　不过，实际上还有比周租更短的租赁时间。有的老板只干半天，剩下半天交给别人卖。但是，这种情况一般是给亲朋好友，不考虑外人。这主要靠情分，亲戚朋友象征性给点钱就行了。

　　海泽尔如果幸运，能找到能租半天的老板，但她找周租的摊位就足够了。

　　海泽尔收获良多。她还想试着向人家打听知不知道谁出租摊位，但人家忙于自己的生意，不清楚，推了一个中介，是花市一个老板的亲戚，对这种情况很了解。

　　如果中介能帮忙做成交易，至少要2先令的感谢费。

　　花市中介是个大妈，看起来五十出头。她本来是随亲戚在市场做生意，赚点钱让孩子上学，没想到因为爱交朋友，喜欢打听别人，嘴皮子又利落，做起了这种生意。

　　中介给海泽尔指了指一个肉摊：“这就是我亲戚的摊子。”

　　即使从远处看，肉摊的生意也很好，挤满了人。中介就这么带海泽尔在一旁站着，在这嘈杂的环境里说有哪些老板想要转租。

　　中介大声说：“有一家蔬菜摊位，只月租，要价不高，一个月只要8英镑，半年起租还能便宜8英镑。”

　　海泽尔怕她听不见，也大声说：“我只要周租的。”

　　中介：“那不巧了吗小姑娘，正好有个老板愿意，一周35先令。不过这周已经租满了，你要到下周才有位子。老板原先是卖卷心菜的。”

　　海泽尔还算能接受这个价钱，但她想问问有没有鲜花摊位出租，避免麻烦。

　　“鲜花摊位就不止这个价喽！小姑娘，听我一句劝，那个蔬菜摊就很好。我也知道有个鲜花摊能日租，但一天没有六个半先令，人家不可能答应。”

　　海泽尔惊喜：“还有日租的？”这可真是意外。说实话，她们姐妹付周租的钱都有些吃力，如果能日租，再好不过了。

　　中介带海泽尔去看摊位。除了那个愿意日租的，还有几个周租的。

　　但是，在摊位上忙碌的不是老板本人，而是租客，想得到老板的联系方式，还要找中介。中介解释：“以前有个小伙子自作聪明，绕开我去找老板，没良心的东西！没有我，他怎么会知道有摊位要出租？”

　　海泽尔没有立刻作出决定，说还要和家里人商量。

　　告别中介后，她没有走，而是默默算起了花摊一天的收入。

　　照中介说，那个一天要六个半先令的鲜花摊，已经是最灵活的了。若租其他摊位，提前一周付租金，一次就花掉三五十先令，风险太大。

　　海泽尔看了位置，有点偏僻，摊位也不大，一张桌子大小。如果她一天必须花六个半先令的租金，再算上其他成本，一天也至少要赚八个先令才能回本。这个成本占比也高。如果收入不高，她们还不如像以前一样在街上叫卖。

　　但她舍不得花市的人流量。说到底，摊位贵是有原因的。主要问题在她，她缺钱。

　　有的花摊，位置偏僻，又卖得贵，生意惨淡，一天收入也就两三先令，不能回本。

　　而有的花摊生意红火，好到海泽尔放弃计算顾客付了多少钱，改成直接算摊位上有多少花，再乘以价格。不用说，这种花摊有卖完的本事。

　　他们租金贵，还有仓库专门放花。做生意到这种程度上，已经不是“摊”了。他们不指望逛街的顾客，而是让谈好的客户来拿货。海泽尔估计他们一天能赚10英镑。

　　至于那个要价六个半先令的花摊，现在是一对夫妻营业，生意平平，不好不淡。无论他们收入多少，都要交租金，一分不少。

　　海泽尔扫了几眼，发现他们卖的是蔬菜，有些奇怪。为什么不租一个更便宜的蔬菜摊子？

　　再一想，大家都有难处吧。虽然困难多，但大家都在为了生计努力。

　　这时，海泽尔听到那对夫妻吐槽：“怎么回事？今天连五个先令的租金都没赚到！”

　　海泽尔有些疑问，但转念一想，应该这个老板按照不同种类的摊子收不同的租金。

　　海泽尔找中介，同意租那个花摊，但只租两天。

　　“能把我排到什么时候？”海泽尔问。

　　“下周一。中介费是一个先令。”中介要的两个先令的好处费，由海泽尔姐妹和老板平均承担。

　　现在离周一还有三四天，两姐妹有时间染花。

　　在海泽尔奔波的这些天，夏洛特的染花技术也有了进步。

　　她将新研究的染色花展示给姐姐看：“单色玫瑰只有蓝玫瑰。双色的有红白、蓝白、蓝粉。”

　　“我还用白玫瑰做底色，染了红、粉、蓝多种颜色。虽然每朵都长得不一样，但也好看，有梦幻的感觉。”这种有点像现代的喷色玫瑰人鱼姬。

　　不得不说，夏洛特很有色彩的天赋。海泽尔很满意：“有这些就够了。到时候，我们记录哪些花卖得最好，专做哪几个颜色。”

　　夏洛特又买了两瓶红蓝墨水，计算这次要染多少花：“如果一天卖一百枝，我们要染两百朵。”

　　海泽尔摇摇头：“不是这么算的。你还记得我们上次情人节卖了多少玫瑰吗？”

　　“快一百枝。”一回答，夏洛特就意识到自己不对。一百枝好像确实不够。

　　她要染这么多花啊？能卖完吗？

　　为了方便交易，二十朵染色花捆成一扎，蓝玫瑰最便宜，其次是双色玫瑰，再是彩色玫瑰。

　　一扎蓝玫瑰能卖40便士。一朵两个便士。批发价便宜，降到一扎20便士。如果未来量大，还能再便宜。

　　“如果我们自己卖蓝玫瑰，一朵可以卖两个便士。但我们不会一次卖很多。”海泽尔解释，“批发价低，但是薄利多销。”

　　“我们先准备二十扎染色花，一天卖十扎。”

　　二十扎，就是四百朵。夏洛特算完这个数字，心里又是激动，又是忐忑。她第一次卖这么多玫瑰。这个数字大得她都有些失去感知了。

　　但是，她们能卖完吧？可这些花真的很好看……

　　两人又探讨了一会儿，决定准备六扎蓝玫瑰、八扎双色玫瑰、六扎彩色玫瑰。

　　为了染二十扎玫瑰，姐妹两人买了二十多扎玫瑰，毕竟总会有损耗。

　　这三四天，她们忙疯了。夏洛特有时半夜醒来，先想到的是看玫瑰染得怎么样。

　　出摊前，她们买了四个牛肉馅饼，预料到今天可能忙，来不及从容吃饭。

　　凌晨五点，海泽尔和夏洛特迎着清新又带着凉意的空气，带着十扎染色花到了花市。早上有些凉，两人都多穿了一件衣服。

　　花市已经人山人海。

　　两人带的十扎花说实话有些少。其他花摊老板在桌子上铺满鲜花，又在地上摆满鲜花，至少有十几扎。

　　海泽尔也不确定染色花能不能一开始就打开销路，所以稳妥一些，少做点。

　　在海泽尔旁边的是个肉摊。这原本也是个鲜花摊，但租客租下后就改成肉摊，专卖鸽子肉。肉摊上挂满了杀好的鸽子，都是整鸽，血淋淋的，看着很新鲜。

　　肉摊老板戴着手套，一遍遍用布擦桌子。她一旁的地上还有两个铁丝笼，装了三十多只活鸽子，白色的、灰色的都有。它们在里面扑腾翅膀，“咕咕咕”地叫着。如果鸽子肉卖完了，老板就能现杀。也有顾客想买活鸽子，自己回去再处理。

　　说起来，她还赚了差价，因为肉摊的租金比鲜花摊的更贵。

　　肉摊老板擦完桌子，看到海泽尔姐妹，问：“你们是老莱登的第几个侄女？”

　　老莱登是租摊给海泽尔姐妹的老板。为了避开检查，他让海泽尔姐妹统称为他的侄女。

　　海泽尔还没想好怎么回复，肉摊老板已经噗嗤一笑：“好了好了，逗你们玩的，我也是别人的'亲戚'。咱们各不犯各的。”

　　看起来，每个租客都当过老板的亲戚。

　　姐妹俩各吃了一个牛肉馅饼当早餐。

　　其他人也是。有不少人路过她们的摊子，好奇地看看花，再看看硬纸板上写的价钱，就走了。他们大多已经有了固定货源，不是真的在花市逛街，来花市是为了提货。

　　想争取新的客户，要慢慢撕开口子。

　　一般来说，在摊前站得越久的顾客，越有意向。比如这个中年男人自顾自地拆开一扎染色花，仔细看每一朵的质量，看看花瓣有没有破损，染得是否均匀。他有些怀疑染色是为了掩盖花瓣的缺点。

　　看完，再盘问海泽尔姐妹很多问题：

　　“这是染的吗？”

　　“能固色几天？”

　　“保质期多久？”

　　“只有染色玫瑰吗？”

　　海泽尔一一回答了。她看出来这个中年人并非真的下定决心要买，但回答问题，可以让在场的人都听见，算是一种宣传。

　　中年男人果然没买，他挑出一个毛病：杆子有点短。

　　为了染色，杆子不得不剪短。但若买杆子长的花，成本更高。海泽尔记下这点，等以后有钱了就改进。

　　这点也不是单纯挑毛病，其实有道理。鲜花在运送环节中，每经过一个花商，就要为了保鲜剪短一点。等运到花店或卖花女手里，如果杆子太短了，不容易卖出去。

　　有个花店的采购看上了染色花，主要想要双色玫瑰和彩色玫瑰，不太喜欢蓝玫瑰。为了保险，她只各买一扎，还要砍价。

　　海泽尔表示，这个价真的是砍无可砍了。为了薄利多销，她们已经放弃很多利，现在的价钱已经很优惠了。但如果多买，还能更便宜。

　　这套话成功说服了采购。她不想多买，就付了钱。

　　终于赚到第一单！

　　海泽尔数了采购给的现金。一扎双色玫瑰30便士，一扎彩色玫瑰40便士。采购没给错钱。

　　这70便士，换算一下就是5先令10便士。海泽尔很激动，因为这笔钱已经超过她们卖一天花的收入了！

　　以前在街头叫卖时，辛苦多了。除非碰上节日，不可能一天赚70便士。

　　现在，就这么一会儿工夫，她们就赚了这么多钱。

　　这还只是第一单交易，她们还有三扎蓝玫瑰、三扎双色玫瑰、两扎彩色玫瑰。

　　海泽尔先前还嫌花市租金太贵，现在看，果然贵有贵的好处。花市的人流量大，只这一点，就有不少商机。

　　采购临走前，说她们店先看看销路。如果卖得好，再多批发。希望到时候再便宜一点。

　　这都是口头话。海泽尔保证只要买得多，还能更便宜。海泽尔还问她：“你们花店叫什么？”

　　采购说了店名，又说了地址。刚好是在商业街。海泽尔感叹，在那种寸土寸金的地方开花店，租金不知要翻多少倍。更不用说水电费、雇工费、进花成本、装修成本……

　　有这么一个目标在前方，生活真有奔头啊！

　　怪不得人们喜欢开门红。花店采购买了两扎花后，前来询问的顾客更多了。

　　蓝玫瑰也有人问了。每个顾客的喜好不同，目标不同，所以看中的花也不同。

　　大家买的都不多，总是一扎或两扎玫瑰。一是因为谨慎，看到新商品时，不能贸然进很多，如果销量不好，就赔了。二是人总有尝鲜的心理，之前没有见过新商品，就想买一点看看市场反应。

　　没过多久，一个花店采购认出来了海泽尔：“你不是经常来我们店推销蓝玫瑰吗？”

　　海泽尔也很高兴。这就是她前段时间推销积攒的常客。她一高兴，就给人家便宜了一些，老顾客嘛。

　　采购也顺便各买了一扎双色玫瑰和彩色玫瑰。采购来花市还要看其他花，所以一起运回去，顺路的事。

　　十扎花真的不多。一开始花多的时候，顾客还比较犹豫。越到以后，鲜花越少，购买的热情反而高了起来。

　　“老板，给我来一扎！”

　　两三个小时过去，她们竟然也卖了五六扎染色花。

　　顾客有花店的采购商，也有为自己进货的卖花女。她们也比较谨慎，嫌一扎二十朵花太多，就两人合买，这样容易在一天内卖完。

　　上午九点左右，这十扎花不够卖了。她们没想到市场反响这么好，鲜花准备少了。

　　但这也是好兆头。

　　眼看就要卖完，海泽尔脑子一转，飞快做出决定，急忙对夏洛特喊道：“我先回去拿剩下的十扎花，你照看摊子！”

　　这时候，不必等明天再卖那十扎花了，越早卖完越好。