第6节

　　脑子简单也有脑子简单的好处，一确定是认识的人，阿梅马上打开栅栏门让她进来：“大小姐，你等一等，我上楼去跟我们小姐说一声。”

　　春妮站在客厅里，这里不像六年前，有了些细微的变化，除了进门处那对大花瓶已经不知所踪，还有左手边餐室里挂着的那幅西洋画也不见了。还有他们脚下踩着的，那些美丽精贵的红木地板似乎也不再像六年一样，光得能照见人的影子。

　　隔壁院子里，两个娘姨在窃窃地笑：“嗨呀，天天花枝招展的，不晓得这回还摆不摆得下去哩。”

　　春妮眼睛耳朵收集着消息，听见楼上门咔地拧开，没一会儿，有人在房里骂： “怎么，你没告诉他们，那个没心肝的老东西已经死在外头了吗？”

第7章 007 不像是演的

　　“姐姐！”夏生吓得钻进春妮怀里。

　　春妮拍拍他的脊背，让他在沙发边的矮脚凳上坐下来。墙上的挂钟现在是上午十点半，秦惠君每天不到十一点半是不出房门的。这会儿阿梅吵到她，她心情必然不会好，说不定还要故意磨蹭会子才会下来。

　　不过这回春妮想错了，阿梅上去没到五分钟，噔噔的脚步声到了二楼楼梯口。

　　姐弟两个抬头望去，正好跟秦惠君对视正着。

　　她穿着身墨绿印花的无袖绸缎旗袍，发尾束成燕尾式卷发，耳朵上坠着同色绿宝石方型耳坠子，粉腻腻的脸上，一张嘴唇涂得红艳艳，眉尾剔得极尖。她这样居高临下望过来，美艳中更添几分凌厉。

　　但春妮眼睛比旁人尖，除了她的红唇和富贵，她眼角的鱼尾纹，眼下发青的松驰瞒不过她去。

　　春妮忽然就想到老家曾经红遍十里八乡的名角粉荷花。传说，粉荷花名气最大那阵子，当时沙北省的督军府都曾请他登过台。那一年王地主家终于请到粉荷花唱堂会时，春妮好不容易挤到最前边，看到的却是个高音不敞亮，低音不婉转，满脸的油彩都遮不住眼中疲态，尴尬得连卧鱼儿都卧不下去的“名角”粉荷花。

　　她差点以为王地主受了骗，后来才知道，原来粉荷花养了几个徒弟，已多年不登台。那一次他戏班子被人挖角，他没人可用，不得不临时顶上班，却演塌了台子。

　　秦惠君这副扮相，让她免不得联想到那重调脂粉，粉墨登场的老旦。

　　两人视线相触只是片刻，春妮已经看到她手上拎着的那只黑色坤包。

　　她是要出门去？

　　秦惠君蹬蹬下楼，蹬蹬往门口走：“阿梅，下回你再带不相干的人进来，也不用留在这儿了。”

　　秦惠君一向端着架子，从不跟她们正面冲突。春妮跟她打交道半年，知道这种人就是说几句怪话，其实没什么可怕的。

　　她直接拦住秦惠君去路：“我来找我爹。你跟我说清楚我爹在哪，不用你撵，我自己走。”

　　秦惠君沉下脸，去看阿梅。

　　可惜阿梅不像以前那些眼色精明的仆妇们，秦惠君干瞪半天眼，只得转头横春妮：“没听见吗？我说了，你爹死了，那老瘪三他死了！”

　　春妮细细端详她的神色，感觉她的愤怒很真实，不像是演的，发生什么事了？她渣爹那种人会死？？？

　　夏生“哇”地一声哭了，冲上来对秦惠君连踢带打：“你这个坏人！俺爹才没死！”

　　春妮一路上给夏生说渣爹的好话，原本是怕他小孩子藏不住事，还没见到亲爹，就生出抵触，让渣爹不喜。夏生现在当了真，秦惠君这话可是惹恼了他。

　　春妮急忙抱住他，秦惠君受惊不轻，连退几步骂道：“小赤佬，要死了啊！”一推阿梅：“你去，跟

　　她说清楚，看我是不是骗她！”说罢，一扭身子，气冲冲走了。

　　春妮没拦她，反正秦惠君的老巢在这，阿梅说不清，她就等秦惠君回来亲自说。

　　她好不容易哄得夏生收住了眼泪，跟阿梅商量：“阿梅姐，我跟夏生从前天起就没休息，你先找个房间让夏生睡一觉吧。我爹的事，慢慢说不着急。”

　　“这……不好吧，刚刚我们小姐说……”

　　“你若觉得不方便，我等秦小姐回来也行。”

　　阿梅向来是没什么主意的，闻言忙道：“把他放到我房里吧，先洗把脸再去。”

　　夏生扭着春妮不放：“姐姐，我不走。”

　　春妮哄他道：“不怕的，姐姐就在外边，你睡一觉就好了。”

　　夏生小脸上还挂着泪珠，执意问她：“那你跟我说，爹是不是真死了？”接连经历亲人的去世，他已经对“死”这个字有了深切的恐惧。

　　春妮只好去看阿梅，看来不给他个答案，夏生是不会甘心的。

　　阿梅露出了苦恼的神色：“姑爷很长时间没回来，应该是真死了吧。”

　　夏生扁了扁嘴，春妮拍拍他，板下脸：“阿梅姐，你可要想清楚再说话。我弟弟人小，他会当真的。”

　　“那我一个下人，打哪知道呢？小姐说姑爷死了，那就是真死了吧。”

　　老实人有老实人的好处，阿梅很快将她知道的事情都说了出来。原来海城沦陷后，渣爹觉得倭人可能早晚会对本地富商动手，便跟秦惠君商量，将茶叶生意转移一部分到其他地方。

　　秦惠君觉得他说得有道理，便答应了。渣爹先去的是港城，结果没到一个月回来，说是他们乘的船遇到大风被刮翻，渣爹好不容易捡条命回来，带的所有财物却全部喂了鱼。这事报纸上也有报道，秦惠君只能自怨倒霉。在家歇了数月之后，因为接连传来城中富商遭到失踪绑架等事，不用渣爹再劝说，秦惠君也着急了。

　　她这回没让渣爹插手，自己选定了双城，说好让他先去探路，略作安顿之后，她再动身去跟他汇合。渣爹走后，现在好几个月过去，他音讯全无。

　　阿梅说，这些天秦惠君脾气越来越坏，虽然仍没收到消息，但每天话里话外都在诅咒渣爹死在外边，以前的店也关了两家。

　　话说回来，一连出门两次都不顺，这么巧，连春妮都怀疑渣爹是不是真的有什么事，毕竟他是有前科的。依靠老婆嫁妆发了家，转眼就攀上曾是海城名媛的秦惠君，连老娘儿子都能狠心丢在老家不管不问。这样的人，做出什么没心肝的事都不稀奇。

　　秦惠君这样要脸的人，难怪不肯留下来亲自跟她掰扯。

　　春妮问：“那我两个月前寄过来的信，你们收到了吗？”

　　两个月前堂叔家的儿子差点把夏生推到河里淹死，尽管堂叔一家坚称是小孩子玩闹没注意出的事，但她娘死后，姐弟俩遭遇到的种种事故，让春妮不得不多想。就是这件事，促使春妮下的决心到海城来投奔渣爹。来之前她先写了封信，看来因为战争之故，多半是没收到的。

　　阿梅说：“大小姐，你忘了，我不识字？我也没听我们小姐提过，应该是没收到吧？”

　　该问的都问完，春妮也不是那不识趣的人，问阿梅：“秦小姐一般什么时候回来？”

　　“这可难说。我们小姐这阵子每天都回来得晚，有时候一晚上回不来也说不定。”

　　春妮只能拉着夏生先告辞：“那我改天再来。我爹的事，我得亲自听秦小姐的说法。”

　　送春妮出门时，阿梅总算想起来问一句：“哎呀，大小姐，你就这么走了，会不会没地方住呀？”

　　她见春妮回头似乎在往房子里头看，吓得忙说：“我意思是，你要是没地方住，去闸口路那里呀，那里好多租房的。”

　　春妮冲她笑笑，转身拉着夏生离去。

　　阿梅站在门边，看着一大一小远去的背影，叹了口气：“这么点的小毛头，在海城这种地方，往后可怎么过呀？”

第8章 008 新的希望

　　春妮却没有阿梅的担忧。

　　这短短的半日，已令她对海城如今的治安有了初步的判断。别看夏风萍在火车站站口说得吓人，但海城再可怕，租界里也有巡捕房，租界外有警察局维持治安，甚至是有些□□，他们收了保护费也是做事的。跟她们那山高地远，出了事孤立无援的小山村比，已经是法度严明的好地方了。

　　她走到路口问报摊老板拿了份《海城新报》，这是一份偏重于市井生活的八卦小报。她记得，六年前，她跟她娘得知了秦惠君跟渣爹的渊源，不愿意看人脸色，从三元里出来后，一时不知该往哪去。老板推测他们需要找房子，给他们推荐的就是这份《海城新报》。凭借报纸上的租房广告，她们娘儿俩才有了海城的第一个落脚地。

　　时隔六年，报摊老板已经认不出她们。见春妮翻来覆去的看，搭话道：“小姑娘是找什么？”

　　“找房子。老板，我记得这里以前不是有租房子的广告吗？”

　　“那都是多久前的事了，现在早没啦。小姑娘要租房子啊？”

　　春妮把报纸还给老板：“老板请您给我们推荐一下吧。”

　　老板手一摊：“要是半年前你来问我，我还真有。可是现在，海城到处挤满了人。就跟你一样，那些逃难来的人，你知道的？眼下连苏河北岸的草棚子都抢手得很，小姑娘，不是阿叔不帮你啊，我也不知道呢。”

　　海城房源这样紧张？

　　春妮想起这一路见到的情景，确实只有海城不是在倭人完全控制之下，华国人在这里还有点喘息空间。

　　“那老板知道闸口路吗？刚刚有人告诉我说，那边可能有房子。”

　　老板神色怪异起来：“那里啊，那里还真可能有。”

　　…………

　　两个钟头后

　　从电车上走下来后，夏生还不住往里张望，让春妮拍拍他的脑袋：“走路呢，别东张西望。”

　　知道自己父亲不一定是真的去世，又如愿坐到电车后，小家伙的精神状态总算又好了一些。但还是忍不住怂怂地问：“姐姐，那个嘴巴红红的坏女人好可怕，我们以后不来这了好不好？”

　　这孩子别看在秦家凶得很，心里其实不知道多害怕。春妮她妈当年没舍得她受寄人篱下的气，她自然也不会让夏生落到这一步：“不怕的。秦家是秦家，咱们不吃她的饭，不端她的碗。以后自己靠自己挣饭吃，堂堂正正的，谁也用不着怕！”

　　三元里在英租界，而阿梅说的闸口路位于公共租界，也是海城有名的繁华地界。但闸口路比较特殊，闸口路以东是倭人聚居区，以西则是英国人的地盘。这些年来倭人在世界战场上的表现有目共睹，英国人也不敢得罪他们，只能放任他们不断蚕食扩充地盘，以至于这条路成为了事实上的三不管地带。特别是西边路中有个赫赫有名的远东第一监狱，一般华国人听到后觉得忌讳，又惧怕倭国人，不会往这边来。现在居住在那里的多数是外国人，尤以逃难到华国的犹太人最多。

　　狡猾的房东告诉她，他们这些在此经营的店主每个月会同时向英方和倭方缴纳治安费，如果有事发生，起码会有双重保障。

　　春妮这回租到的房子，房东就是一家几年前从法国逃到海城的犹太人。

　　春妮没拆穿她，毕竟比起□□横行，更没有规矩的华界，这里至少不会乱得太过。

　　租房的女房东华国语水平只限于问好等几个简单的词汇，两人磕磕绊绊沟通半天，最后春妮以每个月八块钱的价格租了个带老虎窗的顶层阁楼。

　　八块钱在春妮的老家少说能做五六套细布衣裳，她从地里吃喝，半年都用不到这么些钱。可这些钱在海城只能租到这个为期只有一个月，像蒸笼一样的小阁楼。房东还说，要不是因为太热，连这间阁楼都不一定会留到现在。

　　春妮问了一路，八块钱，也确实是这里最便宜的房子了。

　　阁楼里自带一张床和一个床头柜，春妮去街头的旧货店淘了两床铺盖，再买几个锅碗瓢盆，毛巾盆子桶子暖壶等家什，这个简单的小窝算是布置下来了。

　　漂泊十来天，总算有了个相对安稳的落脚处，尽管太阳仍然烤得靠窗的那一面能煎熟鸡蛋，在春妮问房东借来水壶烧完

　　两桶水，将姐弟两个统统洗刷一遍之后，还是疲惫地倒在床上睡着了，连饭都没来得及吃。

　　一觉醒来后，天还是亮的。

　　春妮在看到东升的太阳时，才知道自己和夏生两个竟然人事不知地睡到了第二天早上。

　　新的一天有新的希望，新的一天也有新的烦恼。

　　从老家出来前，春妮就没准备再回去。她变卖了家里能卖的东西，加上奶奶和她妈往年的积蓄，总共两百多块大洋和一条小黄鱼正安全地躺在她的空间中。

　　她以为这些钱省着点，少说用个三五年没问题，但不出门不知道，一出门吓一跳。

　　光是到海城来的这一路，她就至少花去了二十块大洋。海城这两年物价飞涨得厉害，昨天坐完车再租房子添置家什，又花掉了十块半。这么花下去，再加上吃吃喝喝一扣，不用小黄鱼的话，不到一年他们就得喝西北风去了。

　　至于春妮空间里的那些物资，都是关键时候能救命的，她不可能这个时候拿出来变现。何况她手里的东西有些是超越时代的发明，这个时候拿出来，不是自找麻烦？

　　开源节流迫在眉睫，至少得先找个工作。春妮心里生起了紧迫感。

　　那找什么工作呢？报童？擦鞋匠？春妮提着水桶下楼打水时，想到在电车上看到的那些小孩的职业，一个个筛选。

　　她现在实岁十二岁，在他们老家，十二岁的男娃只能给人做学徒，不止没有工钱，还要出徒工费交给师傅。十二岁的女娃嘛，都开始嫁人了。

　　她们现在租住的房子是典型的石库门建筑，所有房客用水都需要到一楼的灶披间去提。春妮到的时候，一楼已经有人了。

　　“顾小妹，来打水呀？”一个中年妇女笑着跟她打了声招呼。

　　昨天春妮下来时跟她简单聊过两句，知道她夫家姓于，住在二楼的亭子间里，是个家庭妇女，她丈夫于先生在附近一间小学做□□。