第33节

　　自己生活如此拮据，更是无法在北京城中娶亲成家。这个结论实在是让谢凡感到泄气。

　　谢凡好不容翻了个身，下定决心：“不行，除了节流，我要想办法开源。”

　　只是思量想去，谢凡除去熟读四书五经，会写诗做文章，并无一技傍身。谢凡前世所学理工科技知识，受限于时代整体科技发展，也都派不上用场。

　　若是伙同张家或者陆家经商做生意，自己手头本钱实在不够。更需顾及自己如今庶吉士身份，不能让他两家打着自己旗号。

　　谢凡顿时便有些无奈，只好闷闷不乐睡了。

　　庶吉士属翰林院，可每五日一休沐。次日休沐，正是唐监生一早约了谢凡出门玩耍闲逛。

　　唐监生往日里看书便会头痛，却想寻几本闲书，送给自家怀孕的娘子读着解闷，顺带手也送给妹妹唐小妹两本。唐监生娘子也是商户人家出身，自小便在家中学了算账帮忙。所以唐监生娘子和唐小妹姑嫂两个都识文断字，平日里爱读些小说话本。

　　唐监生不知道什么书好看，便央求谢凡一齐选书，务必要让自家娘子读后心情舒畅。答应若是自家媳妇儿读了满意，便请谢凡吃烤鸭。

　　谢凡则是因为存了些心思想求娶唐小妹，所以打趣了几句唐监生爱妻情深之后，就满口答应了下来。唐监生便领着谢凡去了大明门左右两边，东华门外灯市口这些热闹地方逛书肆。

　　这些书肆主要是贩卖闲书。除去四书五经、时文等正经学问书籍，话本传奇、志怪小说更占据了半壁江山，令人眼花缭乱。

　　谢凡感觉书籍价格倒是与南京城里书肆相仿，只是质量不如南方。印刷也不十分精美，纸张也更粗糙些。随手翻开一本，便是才子佳人小说。

　　粗略翻看，便见讲的是落魄书生外出赶考，借住破庙，却遇上宰相家小姐。两人一见钟情，私定终身。此后书生高中状元，又迎娶小姐。金榜题名时加上洞房花烛夜，书生顿时走上人生巅峰。

　　谢凡心中暗自吐槽：“这什么屌丝YY小说，宰相家小姐怎么可能住破庙里，还和陌生男子一见钟情。

　　连孙大人一个七品翰林编修，他家小姐都大门不出二门不迈。我去孙家那么多次都没和孙小姐见过面。

　　怎么不直接写书生在破庙里遇到个狐大仙。施个法术，直接变出金银财宝，狐狸精变成绝色美人，倒是省了书生赶考这趟麻烦。”

　　转念一想：“书生遇到狐仙女鬼的，不就是《聊斋志异》了嘛。毕竟现在还是明朝，蒲松龄是清朝人，还没有来得及写出来。”

　　谢凡便将这本书放下，又看了几本。大概翻了翻之后都觉得不堪入目。要么语言粗鄙庸俗，读着不甚通顺，要么情节莫名其妙，充斥色情暴力。心中想：“这些书都不适合胎教，可不能让孕妇阅读。”

　　唐监生见谢凡一连看了好些都未曾选到一本，便问谢凡：“这间书肆是不是不成？不成，咱两人再去下一家看看呗？”

　　谢凡还未答话，那书肆掌柜听了唐监生所言，便有些不悦。

　　上前对两人一拱手，说道：“两位相公，我家书肆可是这北京城里数得着的大铺子。别家书肆有的，我家都有，我家有的，别家书肆可未必有。”

　　唐监生一听掌柜口气如此之大，便让掌柜挑些好的来看看。

　　掌柜便叫来个小伙计，挑出几本卖得最好的来，让两位相公挑选。谢凡便去看了看，见先头两本便是《三国演义》和《西厢记》。相对谢凡前头所看几本书，确实印刷更细致些，装帧也更精美些，还有几张白描插图。

　　谢凡见掌柜一脸得意神色，猜想这大概这便是书肆中镇店之宝了。若是旁人见了，只怕会欢欢喜喜买回家去。

　　只可惜，书肆掌柜遇上了谢凡。

　　这两部书，谢凡前世义务教育阶段便都读过了。有些精彩片段更出现在语文教材里，甚至谢凡还写过读后感。所以谢凡只是付之一笑，便招呼唐监生出门去别家书肆看看。

　　那掌柜估计未曾遇到过这般主顾，更是不愿放两人离去。忙不迭上前拦住两人去路，追问谢凡道：“敢问相公，您都未曾细读，为何就看不上这《三国演义》与《西厢记》？时下里北京城里卖得最好的便是这两部书了。”

　　谢凡微微一笑，故作高深说：“不就是《三国》和《西厢》嘛。三分天下、莺莺荐枕，在江南早已人尽皆知。”

　　其实谢凡此言只是为了堵住掌柜话头，胡说八道。

　　他在应天时候一心科举，除了《天工开物》，并不曾多读什么闲书。只是凭借前世知识，觉得《三国》和《西厢》不太适合。一个全是战争权术阴谋，不适合怀孕妇人，一个则是男女私定终身，不适合友人之妻。

　　那掌柜一听，便越发恭敬起来，连连请两人入内上座。

　　谢凡有些诧异，但是灯市口是北京城中繁华之地，人来人往。青天白日又有唐监生一道，便随着一齐进到书肆内院。

　　原来这书肆乃是前店后厂格局。前面开着铺子卖书，后头又有一应印刷装裱之物，自家也可印制书籍。果然规模颇大，掌柜说自家在北京城中数得上，倒也所言不虚。

　　片刻后小伙计奉上香茶，送来点心。掌柜便恭恭敬敬请教谢凡：“敢问相公，时下南方是何种书籍畅销？相公若是手里有好书，不论话本、小说，本店皆愿意高价收购，敢问相公可否割爱？”

　　谢凡顿时明白过来：原来这书肆掌柜是以为自己爱看书，想找自己打探什么书籍销路好。甚至还想从自己手上买书，用来制作盗版售卖。

　　于是谢凡心念一动，反问掌柜，想收购什么书籍？

　　掌柜便说，只要销路好，不拘束什么内容种类。

　　谢凡又问，现下书肆里什么卖得最好？

　　掌柜面色有些无奈，但是有求于人，还是照实说了，现在好卖的还是《水浒传》、《三国演义》、《西厢记》这些旧书。

　　可是这些书，坊间翻印纷纷。只能靠印刷精美、加上插画方能胜过别家。所以利润着实不高。听闻江南多有新书面市，方才向客人请教。

　　谢凡依旧未曾正面回答，因为他其实并不知道南方什么书卖得好。便转移话题，问道，志怪小说卖得可好？

　　掌柜一脸懵懂，还是回答谢凡，店里倒是有《唐传奇》和《酉阳杂俎》等书。销路倒是不错，只也是旧书，别家都有，利润不高。

　　谢凡听了不禁窃喜，此时还不曾有《西游记》！

　　他想着，既然自己身为读书人，还是需以文字赚钱。现下缺钱，不如试试写通俗小说，赚点稿费，补贴家用。

　　《聊斋志异》故事太短太多，自己记不住。

　　《西游记》刚刚好，自己小学暑假可是看过千百遍电视剧。还有西天取经这一主线，自己可以顺着创作（胡编）下去。

第75章 笔头功夫

　　当场谢凡忍住心中喜悦，却并未说出心中盘算。只是装作若无其事，询问掌柜为何不曾找些新书来印刷售卖？

　　谁知谢凡这一问，便让掌柜的打开了话匣子，滔滔不绝抱怨起来：“客人有所不知，稿源实在难求。读书人些怪清高的，那些有才华文笔好的，可不屑于写咱这小说话本。

　　可您看咱这北京城里国子监里那么多监生，每三年过来多少外地赶考的，乌泱泱一大片读书人又有多少最终能做官当老爷呐？

　　一个个守着清高，过着穷酸日子。可不是忒没劲儿。还是南方读书人脑子活，听说南方书肆里早有不少正经文人给写稿子印小说。”

　　说者无意，听者有心。

　　谢凡正是守着清高过穷酸日子的南方人，唐监生则是国子监里做不了官的监生，书肆掌柜的简直一口气完成双杀，double kill。

　　谢凡听了默默无语，连一向能言善辩的唐监生也无言以对。

　　掌柜的到底是生意人，见两位客人面色铁青，又结合两人穿衣打扮，估计都是读书人。忙不迭止住话头，只说再推荐些好书给两人。

　　最后在书肆掌柜与谢凡推荐之下，唐监生花了几钱银子，从书肆买了一本《唐传奇》，一本《容斋随笔》。

　　《唐传奇》为唐代短篇故事，一来行文用的是雅言，但不晦涩，读来舒服流畅。二来想象力丰富，故事活灵活现，想象出人意表。其中又有聂隐娘，龙女和柳毅等等人物颇为生动立体。

　　《容斋随笔》为宋人笔记小说，包罗万象，评点历史者有之，乡里旧闻者有之，民间传说亦有之。

　　其中《唐传奇》，谢凡前世曾读过《柳毅传书》，印象不错，所以十分推荐。至于《容斋随笔》，则是谢凡当场略略读了，现场推荐唐监生买下。

　　两人回家路上，唐监生买了些酸枣蜜饯，带给怀孕的娘子。听说唐监生说自家小妹爱吃枣泥馅儿糕点。谢凡也买了两份山药枣泥糕。一份带回家中，另外一份送给唐监生。

　　他心中想的是送给唐小妹，博得佳人好感。只是谢凡面上不好开口，只好借口是赠予唐监生令尊令堂。唐监生双手接过，面带暧昧微笑，似乎颇有深意，但也不点破。

　　送别唐监生，谢凡又独自去别家书肆逛了逛。翻看铺中陈列书籍，同掌柜伙计闲谈几句，打探何种书籍热销。又暗暗探听一番收购稿源行情。

　　一番打听下来，谢凡得知稿酬根据质量，每章大约为五钱到一两银子。不过只有规模较大书肆能够收购书稿，自行印刷出版。

　　知道行情，谢凡觉得有利可图。回到家中便潜下心来，动手撰写《西游记》。

　　第一回便是美猴王横空出世：“东胜神洲傲来国海边有一花果山，山顶一石，受日月精华，产下一个石猴。”

　　此后又有四回，便是美猴王前往西牛贺洲，在灵台方寸山斜月三星洞，得须菩提祖师收留，赐名孙悟空。孙悟空经过拜师学艺，学到七十二般变化和筋斗云。

　　又有东海龙宫求取如意金箍棒，直至上天得封弼马温，偷吃蟠桃园大闹蟠桃宴，打翻太上老君炼丹炉，等等情节。

　　因有前世记忆打底，每日自翰林院回家，谢凡便潜心写作。五日之内一口气写完五个章节，正在大闹天宫这一精彩之处堪堪停止。

　　刚好又到休沐，谢凡便拿着手稿，前往灯市口书肆。却不是同唐监生光顾过的那家，挑了间最大的书肆，找到掌柜的，拿出书稿，询问是否能收购。

　　《西游记》故事历经岁月检验，直至二十一世纪仍然脍炙人口。可见情节有趣，雅俗共赏。

　　文笔上，谢凡虽然做正经文章马马虎虎，可是小说却不太看重文采词藻，只要情节精彩，文字流畅易懂便是很好。书肆掌柜的读后顿时大为赞叹，手不释卷。

　　因着前次谢凡早知道许多书肆都有收购书稿自家印刷售卖的意向。谢凡便大着胆子喊价，要每章一两银子稿酬。

　　掌柜的姓金，听了谢凡报价一两银子一章。金掌柜面色有些纠结。但又觉得这《西游记》稿子实在是好，便忍痛答应下来。只是要谢凡签下文书，不可一稿多投，再卖于别家书肆。

　　谢凡也觉得合理，但又不想暴露真实身份。毕竟谢凡身为庶吉士，写通俗小说赚取润笔费，传出去怕是有些丢人现眼。

　　于是两相权衡，金掌柜接受谢凡只用化名，谢凡答应金掌柜每章先付五钱银子。余下每章五钱银子稿费等谢凡再送来后续五回书稿再付，限期十日。

　　若是谢凡不能按时交付之后五章稿件，金家书肆便以五钱银子买断前五章稿件。

　　两人谈妥，谢凡化名吴承恩顺利投稿，带回二两五钱银子回家。谢凡心中欢喜，趾高气昂让尤厨子将炕烧暖和些。

　　此后谢凡除去翰林院中课业，偶尔前去孙大人家请教补习。便是每日里奋笔疾书，撰写《西游记》。

　　因为身兼两重任务，谢凡每日早起晚睡，不是在做功课，便是在写小说。又赚得了小几十两稿酬。

　　时光飞逝，很快便至新年。尤厨子便开始张罗着准备过年。谢凡也交了年前最后五章书稿，与金掌柜告假春节停笔休息，年后再开更新连载。

　　每年新年朝中文武百官皆会放一长假，自腊月二十四日直至年后正月二十日。*谢凡最爱放假，除去计划着往孙大人、高大人等师长，王问之、唐监生等朋友家拜年之外，就打算着在家赶稿。

　　在新年前几天，皇宫大内也会颁赐钟馗神像，给诸位皇亲国戚。此种钟馗像最为精雅。以绢为材质，大约三尺高，用素木边框，装成小屏，上缀铜环，以便悬挂。

　　皇亲家受此天宠，又将此画像分赏给在京朝官员。官员们亦感荣耀，就招集一帮名士，赋诗庆贺。等到新年到来的时候，各个宫门都要改换春联、安放绢画钟馗神像，所谓“长安之春，满千万户矣”。**

　　而刘放家中则是有幸荣获得钟馗像的京官之一。躬逢盛事，刘放便写了帖子，邀请诸位庶吉士统统往自家观赏御赐画像，又设下宴席款待。

　　刘放为一众庶吉士中翘楚，颇受众人拥护爱戴。更要紧是刘放之父，刘远和，此时正是官拜东阁大学士，作为内阁阁臣，被天子所看重。众人自然一股脑答应下来。

　　谢凡历来从众，当然也同各位庶吉士一齐前往刘家。

　　刘远和身为朝中重臣，家中宅院果然气派。厅堂五间九架，又有种种雕梁画栋。房内陈设家具多为黄花梨与紫檀等名贵木料所制，富丽堂皇。

　　一进刘家宅院，便是一股暖烘烘热气扑面而来，热得人须得脱下外袍。谢凡脱衣交予刘家下人，暗自庆幸自己今日出门，除了外袍穿得体面，里面也是干净新衣。

　　更让谢凡震惊的是，刘家厅堂中甚至还放着盛开的水仙花。据说是匠人特意培植，提前月余便养在暖房中，赶在春节催开。

　　等一众庶吉士到齐落座，刘远和也入得大堂，招呼众人。

　　刘远和五官端正，颌下长须。虽然年约五旬，岁月却格外优待刘远和，仍然相貌清俊，气质儒雅。实在能称得上一句“美男子”。

　　谢凡暗暗感叹：“美貌果然是靠遗传，老帅哥才会生出小帅哥。我相貌普通，果然不怪我自己，怪遗传。”

　　刘远和一进门，众位庶吉士皆是肃然起敬，起身作揖行礼。刘大人亦是作揖回礼，招呼众人落座。又同众人寒暄，端的是笑容可掬，和蔼可亲。

　　刘大人知道自己在场，众人放不开。闲谈几句之后，便借口有事，起身离席。众人便开始闲谈说笑起来，片刻后刘放又招呼开席，请众人尽兴畅饮。

　　刘家宴席也是颇为体面，山珍海味，鸡鸭鱼肉，美酒佳肴。更有蜀中特产鲜笋菌菇，与剑南春酒。鲜笋菌菇谢凡前世常见，来到明代却是少见。情不自禁多吃了几口。

　　至于剑南春酒，谢凡并不甚了解。只在刘放举杯敬酒之时，随着众人满饮了一杯。剑南春酒颇为醇厚浓郁，只这一杯，便让谢凡面红耳赤，头脑昏沉。

　　此后谢凡便不太明白旁人说了些什么，只一人愣愣发呆。众人皆知谢凡素来酒量浅，倒也不曾积极劝酒。

　　酒过三巡，刘家下人便请来御赐钟馗神像，让众人观瞧。众人见画像果然精美无比，连连交口赞叹起来。