第17节

第48章 挑灯夜战

　　谢凡按照前世考试技巧，拿起试卷，先通览题目一番。一见内容，果然是《四书》义三道，《五经》义四道。如书写不及，皆可各省去一道。

　　谢凡备考多时，已将《四书》读得滚瓜烂熟。读完题目，心中便有腹稿。

　　因为《诗经》谢凡在前世义务教育阶段便多有理解背诵。院试中也恰巧遇上，谢凡所选本经便是《诗经》。又见《五经》义中诗义题目也皆是平日里所熟读诗篇。顿时心下大定。

　　谢凡略一沉吟，提笔便在稿纸上写下初稿。白日里日头颇盛，他也丝毫不觉炎热。所谓“读书破万卷，下笔如有神”，转眼间，两道四书题谢凡都顺利完成，五经也已写成两道。忽然谢凡似觉光线变暗，抬头一望，原来已至黄昏。

　　专心致志之时，光阴总是飞速流逝。谢凡一心撰写文章，居然误了吃饭。此时停下，谢凡突然感到腹内饥饿。既然天色已暗，索性放下纸笔，仔细放置一旁。点上蜡烛，取出考篮中吃食，补充能量。

　　因为一场考试蜡烛只有三根，一旦燃尽绝不补发。所以寻常考生，往往不舍得首日便将珍贵蜡烛点燃。此事谢老秀才考前也细细叮嘱过。不过谢凡仗着自己初稿已经大成，便提前点了蜡烛。

　　因为八月间天气尚且炎热，寻常饭菜容易腐坏变质。所以陆氏特地备下些易消化、好入口、谢凡平日喜欢的点心干粮。经过前日搜检，定胜糕已成齑粉。谢凡只好小心翼翼捻起一点，小口吞咽。顺便浏览余下诗义两题题目。

　　一题为：南山有杞，北山有李。乐只君子，民之父母。乐只君子，德音不已。

　　一题为：无父何估，无母何恃。出则衔恤，入则靡至。父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我。

　　“南山”一题为《小雅·南山有台》，是贵族宴饮聚会时颂德祝寿之乐歌；“无父”一题为《小雅·蓼莪》，是歌颂父母恩德，子女孝敬父母。

　　谢凡口中糕点甜美可口，正合他胃口。想到祖母种种慈爱，无微不至。又想到临行前祖父细细筹谋，上至考题纲领，下至蜡烛打点，滴水不漏。

　　此生虽然父母双亲不做人，万幸得祖父祖母悉心抚育，谢凡方能顺利长大成人。

　　心有所感，谢凡便选择《蓼莪》。此时他文思泉涌，立刻提笔作文。明明烛光之中，不免想到祖父祖母年纪渐长，身子已不如自己刚来时那般康健。正如这蜡炬莹莹，终有燃尽之时。

　　又复想到李宁和倩娘皆是年轻夭折。命运无常，病来如山倒，刹那间便是阴阳永隔。人死不能复生，自己须得抓紧时间奉养二老，方可报答恩情。

　　谢凡心头一痛，双眼泛酸，饱含泪水，写下一句：表里山河，天下有失而复得之国；墓门拱木，自古无死而复生之亲。

　　一气呵成，写完初稿。谢凡将草稿细心放好，吹灭烛火。照旧盖上薄毯，歇息一晚。

　　次日谢凡尚在睡梦，便听得官靴踏在青砖之上的脚步声。睁眼只见依旧是那中年号军。他在自己号房前略作踏步，又复迈步离去。此时天色已然大亮，谢凡立刻明白这是号军好意提醒自己起床答题。

　　谢凡心中感谢之余，更抓紧时辰誊写文章。会试戌时便会清场，若是慢了，恐怕来不及完卷。应试文章字体，首推楷书，卷面更需工整干净。如有涂改污渍，有暗示标记嫌疑，必将落榜。

　　为防考官徇私舞弊，辨认考生笔迹。乡试及会试中考生原卷皆须糊名。再由誊录人用朱笔誊写一遍，方送交考官批阅。士子用墨笔作文，曰墨卷。誊录人用朱笔誊录，曰朱卷。

　　谢凡又将文章细细通读，检查一番有无违反避讳。他誊抄之时，已有考生陆续完卷，领了照出牌。号军开放栅门几次，巷外亦有声响。谢凡心无旁骛，斟酌字句，稍作修改，又用心誊写。终于圆满完成。

　　抬头一看天色，已是正午。四周考生已陆续出去小半，谢凡也招呼号军交卷，领牌出去。号军笑眯眯收下卷子，谢凡多蒙他关照，亦诚心恭敬向他作了一揖。

　　少顷号军开放栅门，谢凡便收拾东西，出得考巷。又等了许久，才聚有约千名士子完卷，贡院大门方才开放。谢凡随着众人一齐出得贡院。门口又是熙熙攘攘，都是家人们在等候考生出来。

　　谢凡出门便见谢老秀才领着来兴、福顺、顾三郎三人，另有陆有富领着陆家一干仆人，张世贤也领着张家几人，皆在门口等候。因为陆家兄弟也是同场参考，所以陆舅爷还特意备下了宽敞大车供三位考生休息。

　　谢凡一见家人立马快步向前。福顺远远望见主人，欢喜之余，更早早拿出所备甜汤。谢凡见了顿觉饥渴，一仰头喝了，一滴不剩。顾三郎又绞好手巾叫谢凡擦脸擦手，又张罗安顿谢凡坐下休息。

　　可谢凡在号房久坐十分难挨，不想再坐。只吃了些吃食，向长辈问安，又和众人稍微闲话几句。一道等候陆家兄弟出来。

　　贡院午前已经放了第一牌，午后放了第二牌，便是谢凡这一次。直至傍晚放方才放了第三牌，陆平恭则是此次出来。

　　陆平恭一张俊脸尽是疲惫，双眼满布血丝。陆家众人连忙上前将他接下，也送上手巾甜汤。陆平恭擦脸喝汤，却是累得说不出话来，只瘫倒在车中。众人又等了片刻，陆续有士子完卷出来，只仍然不见陆平友。

　　十二日考第二场，照例前日寅时便要点名入场。众人见天色已晚，谢凡和陆平恭还须早起。谢老秀才便安排他二人快快回家休息，养足精神，以备来日。谢老秀才自己和陆有富，并几个陆家人留下，等候陆平友出来。

　　谢凡和陆平恭两人皆是筋疲力尽，也不再坚持。两人便一起回到张家，由陆氏张罗着一同吃了些清淡可口饭食。稍作洗漱，分别回房歇息。

　　两日写作文章殚精竭虑，在号房中并未安心休息。谢凡躺下后便觉眼皮沉重。不到片刻便甜甜睡去。

　　注释：

　　1. “本经”或称“专经”是科举时代的特殊概念，指的是宋元以来读书人用来应付科举考试而必须研习的一门经典。士人应科举时，例须申报他们的本经，而一旦考试中式，政府颁行的科举录也会记录他们的本经。明代科举考试在阅卷与录取时又实行分经配额制，乡试和会试为五经中的每一种经典都配备了相应的名额。以上出自《中国社会科学报》陈时龙《明代科举与地域专经》。笔者理解，类似高考选修科目。

　　2. “表里山河”一句为清代名臣林则徐所作，此处借用。

第49章 再接再厉

　　只可惜十一日寅时又要入场点名。谢凡尚未觉得睡足，便勉强起身洗漱。谢凡和陆平恭两人一同原路赶赴贡院。谢凡不见陆平友身影，心中不免疑惑，却并未直接询问陆平恭。只是悄悄询问福顺和顾三郎。

　　谢凡方才知道，原来第一场陆平友不幸坐在粪号，临近茅厕。八月间天气尚且炎热，热气蒸腾，气味难忍。陆平友深受其害，文思枯竭。他勉力答卷，可惜昨日戌时仍未完卷。三根蜡烛燃尽，便被号军清场叉出贡院。之后两场，陆平友自然也不必参加了。

　　谢凡心中万分同情。但此时此刻，也不好多言。只默默听了，暗自祈祷自己能分去正常号房。同时心中再度感谢那中年号军。万幸他昨日叫醒自己，否则就误了时辰。“本场不可托大。”谢凡心中暗想。

　　到达贡院门口，谢凡和陆平恭一道等候点名。今日两人倒是未被人群冲散，直到即将点名方才各自加入应天府学，溧水县学队伍中去。可因着前场劳累过度，两人也无力闲谈。反而顾三郎与陆家下人相谈甚欢，福顺也偶尔附和两句。

　　谢凡哈欠连天，举目四望，似乎相比前场，人群稍稍稀疏了些。照旧点名、搜检、依次入闱，同样打点小吏与号军。本场亦是十分幸运，又是正常号房。

　　“感谢天，感谢地，感谢至圣先师、三清祖师、如来佛祖、玉皇大帝、耶稣基督、真主安拉保佑。”谢凡心中狠狠感谢了他平生所知古今中外各路神仙。

　　片刻号军分发蜡烛、送上热茶，谢凡礼貌道谢。因为已有前次经验，他饮下一口茶水，便自顾自拿出薄毯盖上，躺下补眠，静候发卷。

　　转眼发下试卷，第二场题目是“论”一道，诏、诰、表内任一道，“判语”五条。谢凡通览全卷，自觉题目中规中矩。心中有数，便落笔便写下初稿。因为本场题目容易，十二日当日，谢凡便尽数完成。

　　谢凡落笔抬头，见金乌西垂，光线暗淡，也不勉强誊写。他妥善放好纸笔，放空精神，休息半晌。趁着日光尚可，自考篮中拿出吃食，就着茶水填饱肚子。天色渐晚，也不点烛，盖上薄毯躺下休息。

　　次日早起，顺利誊抄完卷。再三检查无误，谢凡便领了照出牌，正赶上午前第一次放牌。许是本场题目简单，午前放牌完卷士子较多，陆平恭亦在本次出来。

　　家人门口接得两人，也不多耽误时候，将考生送回家中。谢凡和陆平恭连忙吃饭休息不提。

　　吃饱睡好，谢凡和陆平恭再战第三场。十四日入场依旧顺利，可谢凡依次行至号房，却如遭晴天霹雳。

　　原来谢凡也不幸遭遇粪号。臭气扑鼻而来，谢凡几欲拔腿就走。可前两场已竭尽全力，此时放弃便是前功尽弃。

　　“考还是不考，这是个问题。”谢凡心中纠结。

　　可想到祖父祖母眼中殷切期待，自己多年寒窗苦读。谢凡下定决心：“来都来了，不能白来！”

　　于是深吸一口气，准备迈步走入号房。可惜气味刺鼻，谢凡几欲呕吐。他连忙后退两步，屏住呼吸。重新调整状态，方才缓步进入。谢凡刚一坐下，便开始心理暗示，试图习惯如此气味。

　　“子曰：久入鲍鱼之肆而不闻其臭。所以习惯就好。我能行，我可以！”谢凡心中不住默念，似乎味道也渐渐不再刺鼻。

　　本场号军是个二十多岁年轻汉子。他收了谢凡好处，见谢凡不幸流落粪号，也露出些同情神色。因此号军格外殷勤为谢凡送上茶水、分发蜡烛，末了还叹了口气。谢凡只好报以苦笑，恭敬道谢。

　　谢凡为了养足精神，照旧躺下休息。虽然气味难以忽略，也强迫自己，勉强入睡。子时号军照例依次分发卷子。行至粪号，见谢凡沉沉睡去，面色如常，心中不禁生出几分佩服。

　　次日醒来，谢凡竟然已有几分习惯。不只不再有呕吐之感，甚至已经呼吸自如。谢凡定下心来，阅读题目。果然是考经、史、时务策五问。照旧先于心中打下腹稿，方才落笔答题。

　　许是为粪号气味所刺激，谢凡思路格外清晰，竟有如神助，笔下生花。

　　策问五题多涉及时政要闻。其中一题便考及东南边防与文化教育。谢凡不由得想到倭寇侵犯宁波一事。于是以“为治之道二：养士也，安民也。”破题入手。

　　首先赞美江南文风盛行，朝廷多年教化，东南名士云集，才子辈出，花团锦簇。接着话锋一转，便痛陈卫所日渐糜烂，军户苦不堪言，迫于生计，多沦为逃户流民。甚至含蓄批评朝廷一味海禁，海贸暴利，屡禁不止。堵不入疏，商贾逐利，民心可用。大胆直言可以海贸养边军。百姓得利，军士得功，朝廷得海清河堰，一举三得。

　　洋洋洒洒数百字，最后以“只见小利之损耗，则大事将无成”完成全文。

　　谢凡写就五篇策论，长舒一口气，端起茶水一口饮尽。也许是前日饮食颇多，虽习惯了臭味，也提不起胃口。见天色渐暗，便稍作整理，收拾好纸笔，早早躺下入睡。

　　次日刚刚天明，谢凡便已悠悠醒来。立刻起身坐下，将昨日草稿多加润色修改。好一番检查调整，工整誊抄文章到正卷纸上。

　　一番辛苦，谢凡终于感到些许饥饿。可是见考篮中香甜糕点，他实在不想在粪号进食。

　　谢凡又重读一遍文章，觉得并未错漏。多留无益，索性早些完卷，招呼号军，领牌出场。一出得号房，谢凡顿觉空气香甜，不由得步履轻快，脚下生风。

　　好不容易等到闱内几人完卷，号军打开栅门。又耐下心来等到贡院内千余士子完卷，贡院大门打开。

　　大门刚刚开启，谢凡便迫不及待飞奔出门。可惜这两日劳神费力，又未正经进食。号房答卷之时，他尚且能以意志力勉力强撑。此时完卷，渐觉腹内越发饥饿。谢凡行至中途便觉浑身瘫软，眼前发黑。

　　谢凡下意识明白过来，自己这是血糖过低。于是竭尽全力，调整好姿势，避开要害，臀部先落地。谢凡方才安心昏了过去。

第50章 考试后遗症

　　科举艰辛，古人有云：“三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人。”此话用来形容谢凡此次乡试十分贴切。

　　十六日放牌出来，谢凡便在江南贡院大门口摔了个大屁股蹲儿，四仰八叉，倒地不省人事。着实被周遭完卷放牌出贡院的一众老少士子，好生围观了一番。众人免不了指指点点，议论纷纷。万幸谢凡本人已经失去知觉，倒也不曾感到丢人现眼。

　　谢老秀才一干人正在门口等候谢凡和陆平恭出来。他们远远望见前面围了一圈考生，似乎是有热闹可看。福顺和顾三郎两个素来爱看热闹，正在百无聊赖，忙不迭自告奋勇前去查看。两人奋力挤开围观众人，好不容易才凑到近前。结果定睛一看，中间躺着的原是自家秀才相公。

　　福顺和顾三郎被吓了个好歹。福顺连忙上去掐谢凡人中，可谢凡没醒。顾三郎见状，一个箭步上前，把谢凡背到背上，朝谢老秀才处飞奔而去。

　　众人见福顺和顾三郎一脸慌张，顾三郎背后似乎还有个人，正十分疑惑。临近一看，顾三郎背上正是谢凡，还昏迷不醒。众人顿时是手忙脚乱起来。

　　还好谢老秀才久经乡试考验，见过大风大浪，经验非常丰富。他素来知道乡试场上常有士子心力交瘁，精神耗费过度。伸手一探鼻息，呼吸平稳，所以勉强保持着镇静。

　　谢老秀才指挥顾三郎将谢凡放下平躺，又打发福顺给谢凡兜头泼了一盆冷水。

　　谢凡方才人中被掐，已些微觉得些疼痛。在顾三郎背上一路颠簸，又有了几分知觉。此刻被冷水一激，终于醒转过来。福顺一见少爷醒来，立刻给谢凡端来甜汤。

　　众人一番操作，总算有一个是对了症状。谢凡一口气喝完汤水，血糖水平恢复正常，感觉自己又活了回来。

　　谢凡长舒一口气，说道：“再来一碗，要再甜些的！”

　　接着一连三碗甜汤下肚，又吃了好些甜蜜糕点，谢凡方才心满意足了。

　　身体恢复，心情放松。谢凡只觉天更蓝了，河更清了。福顺一张点缀着暗疮的大饼脸，也英俊了。

　　谢凡见祖父在旁，正是一脸担忧望着自己。他连忙出言安慰，说明自己已然没事，只是饿着了。

　　又将自己不幸流落粪号，在场中胃口全无，只喝了茶水，万幸文思流畅，还是顺利完卷等等，一一讲了。最后放牌出来，走得着急，方才晕倒。

　　谢老秀才听完抚须点头，一脸了然神情。连声说：“原来如此，明白明白。”

　　气氛正好，谢老秀才顺势又讲了些自己当年乡试所遇趣事。考号漏雨暴晒，临近恭房，试卷被烛火点燃，士子答题艰难等等皆是寻常，不足为奇。

　　甚至曾有考生用脑过度，中途猝死在号房。偏偏放牌时候未到，号军不敢开锁。同闱余下学生迫于无奈，在死尸陪伴之下又考了一日。直至众人完卷，贡院清场完毕，方才有人进来收尸。

　　张世贤听闻乡试考场竟恐怖如斯，忙不迭庆幸自己不擅读书，做生意真好。陆有富也是立刻表态，以后绝不逼迫两个宝贝孙子考科举，尽可以随着儿子陆才明做生意。

　　谢凡立马补充，自己将来须得拜托张世贤，毕竟陆家已经不缺秀才了。众人闻言皆是哈哈大笑，空气中满是欢乐的气息。

　　因为此后无事，谢凡也不着急回家。和众人一齐闲聊等候陆平恭出场。时至黄昏，陆平恭终于完卷出来。他亦是十分疲惫，稍作休息，便一齐回去。

　　考场所作文章太长太多，谢凡回家并未默出乡试所作文章。更因为考试辛苦，他书也不曾翻开一页。如果不是对取中与否心中没底，他简直想同前世高考后一样，把乡试书籍都卖了。谢老秀才知孙子辛苦，也就由他去了。

　　因为放榜多在九月，所以众多考生仍在南京城内等候成绩。如谢凡和陆家兄弟这般正派的，便是老实在家休息。旁人也有些好玩耍的，便放浪形骸、寻花问柳。一时间城中勾栏酒肆生意格外兴隆。

　　这边一众考生完成三场，心情放松，静候佳音，自是不提。

　　那边一众考官却在紧锣密鼓批阅试卷。一次乡试，参考士子多达四五千人。又有三场考试，考卷数以万计，不可谓不多。偏偏考官何时阅卷完毕，何时方能放榜。考生们殷勤等待，考官们只能加班加点。

　　秋闱春闱，为国选才，自然严防徇私舞弊。故而考官有内帘官、外帘官之分，一旦开考内外帘官互不往来。

　　内帘官指主考、同考、内提调、内监试、内收掌等。负责出题和阅卷。外帘官指监临、外提调、外监试、外收掌、受卷、弥封、誉录、对读等，负责管理各项考场事务，也称场官。