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第23章
到了晚上, 十来个男女围着火堆吃酒，郑春荣东倒西歪，醉醺醺地自嘲：“我哥科考失利, 爹娘希望我能混个一官半职，将来替我们老爷出力……这下好了, 灰溜溜回去，还不知如何交代呢。”
七十六号轻笑：“谁让你揭发四号, 人家招你惹你了，做这种害人害己的事。”
郑春荣也懊悔, 打个酒嗝：“还不是为了我家小姐……”
“怎么，你们果然有恩怨？”
郑春荣借着酒劲把那点事儿说个七七八八，听完, 男队被淘汰的十九号语露讥讽：“真看不出来, 四号竟是这种人啊。”
“小声点儿，她就在屋里呢。”
“好像已经睡下了。”
“这么早就睡？明日又不用跑步训练, 她睡得着啊？”
“估计受打击太大, 不愿面对吧，我等淘汰不算意外，她昨日那般风光，转眼成泡沫, 谁受得了啊？”
……
清晨天微亮，号角吹响，宝诺立即起身穿衣穿鞋，束紧头发，推门离开茅草屋。
“谁出去了？”其他人迷迷糊糊听见动静，不明所以。
“听错了吧，外头吵死了, 你们别说话，我困着呢。”
早起比训练还可怕，既然已经淘汰，谁还愿意吃那个苦呢？众人倒头继续酣睡。
晨跑的土路环绕一座小山坡，副官们提灯站在坡上各处，沿途监督。
忽然有人发现队伍最末出现了一个不该出现的人。
“四号！”副官惊讶地叫住她：“你做什么？”
宝诺停下步伐：“跑步。”
“你不是淘汰了么？”
宝诺点头：“是啊，但我还想跟着训练，不记成绩，不影响考核。”
副官张了张嘴，愕然望着她，一时竟不知如何回答。
秦臻走近，居高临下，目色淡淡：“可以，但只能在列队之外，不能影响其他人。”
“是！”
宝诺得到许可，与队伍保持不远不近的距离，继续晨跑。
她今天没有塞鞋垫，跑得有些吃力，姿态也不好看。可她想训练自己脱离鞋垫之后的行动能力，要练到像正常人那样才行。
望着跑远的背影，副官转向秦臻，笑道：“这孩子挺倔的。”
“不甘心嘛，难免。”
“我还以为正中您下怀。”
秦臻慢慢收回目光：“心性是否坚定，得看经不经得起撩拨，人受周遭环境影响，很难违背多数者意愿，鹤立鸡群要付出代价，这才第一天，看看她能坚持多久吧。”
宝诺跟在队伍后面训练一整日，此举激怒了茅草屋大部分落选者。
今天又有七人惨遭淘汰，其中竟然包括甲组五号，那个笑眯眯的圆脸姑娘。
傍晚，副官拎着两坛子酒过来给他们加菜，顺便安抚一二。
“再有几日就能下山回家了，各位安心住着，权当踏春游玩。”
这群人对惊鸿司颇有怨气，但副官一改平日刻薄面孔，笑盈盈闲话家常，他们也不好摆臭脸。
“山中风景甚好，只是不敢随便乱走，怕打扰你们训练。”
副官十分随和，拍他的肩：“你们不受约束，照自己喜欢的来便是，没有人会指手画脚的。”
七十六号笑道：“淘汰的人没有价值，自然就不管我们了。”
副官随之笑道：“其实惊鸿司没什么了不得，刀口舔血，任务重，晋升难，况且这次在平安州招募的人不会带回总部，只是留在地方任用，远离朝廷中枢，干再多的活儿也入不了天子的眼，更别提我们办差不招其他官员待见，唉，也难啊。”
听他这样讲，众人心里稍微舒坦些，十九号鼻子哼气，似笑非笑道：“正好，我爹让我留在家中打理当铺，我不过想出来见见世面，经历这么一遭才明白爹娘的用心，有些苦就不该吃，惊鸿司游影的俸禄还不如我家店铺一日流水呢。”
旁人听出他显摆的意思，不甘示弱：“我也就出来玩玩，家里不缺我挣钱。”
副官适时附和：“游影挣几个辛苦钱，若有更好的去处，我早就不待在这儿磋磨时光了。”
淘汰者们的失意被他的话安抚，愈发纵情喝酒吃肉，高歌欢闹，仿佛笑得越大声，越能证明自己不是失败的那个。
宝诺没有加入狂欢，安静地吃完饭，拿换洗衣物洗澡去。
次日清晨，她照常起来跑步，五号竟也加入，跟在她旁边一起跑。
“四号……我好迷糊呀，不是淘汰了吗，为何还要早起呀？”
宝诺说：“你可以继续睡觉。”
“我是准备睡大觉来着，”五号喘着粗气：“可是你一起床，我不知怎么搞的，如坐针毡，睡不下去，见鬼了。”
不仅五号如此，其实茅草屋其他人也受宝诺影响，再不能安稳贪睡。
“真搞不懂她在装什么，想用这种方式让教官回心转意？”
“人家准备数月，费尽心力，肯定不愿面对淘汰呀。”
“也是可怜，情场失意，选拔也失意，打击够大的了。”
……
经过一整日繁重的训练，五号身体疲倦，精神却大好，落选出局的失落消解殆尽，就是肚子饿得快，她回营地吃饭，只见茅草屋众人齐刷刷盯过来，目光十分不善。
“还当自己在甲组呢？”男队十九号说：“如此殷勤，教官正眼瞧你了么？”
五号脸红尴尬，摸了摸鼻子，傻呵呵笑：“闲来无事，练练筋骨罢了。”
十九号：“这鬼地方吃不好睡不好，我等急着下山，你倒挺留恋的。不就游影选拔么，瞧得上我才来，这几日看教官训练也不过如此，说好听了吃朝廷俸禄，天子臂膀，其实不就是鹰犬爪牙么。”
“没错，我在老家随便找个活计都比在这儿舒坦。”
“有些人啊，见识浅薄，以为是什么体面的金饭碗，却不知自己拼命抓牢的样子有多狼狈。”
五号涨得耳根子通红，下午跟着宝诺一起参与训练的其他两三人也被讥讽得面红耳赤，不敢言语。
这时宝诺洗漱完回来了。
十九号乘胜追击，愈发用轻蔑的语气打压她的气焰：“装给教官看看便罢了，在我们面前不用装积极了吧？你说你家里也不缺钱，削尖了脑袋想进惊鸿司，图什么呀，就那么稀罕？”
所有淘汰者的目光聚焦于宝诺脸上，等着看她找什么理由和借口应对。
“我是很稀罕呀。”宝诺自然而然地说。
众人愣住，没料到她会这么回答。
“你不稀罕么？”宝诺反问。
十九号嗤笑：“谁在乎这个？不过一时兴起凑个热闹，我又不愁吃喝，干嘛非得受这个罪？”
“哦，是吗。”宝诺道：“可我来这儿不是凑热闹，也不是玩耍，我很认真对待这次选拔，我想进惊鸿司，想做游影，否则费劲巴拉上山作甚？”
十九号的脸僵硬片刻，随即讪笑道：“真替你惋惜，你已经被淘汰了。”
“你不也淘汰了？”
“我无所谓。”
宝诺：“那跟我有什么关系？你这人真奇怪，一边说无所谓，一边挂在嘴上拼命强调自己有多无所谓，欲盖弥彰，莫名其妙。”
十九号的脸由白转青，像是被拆穿假面之后恼羞成怒，难看至极。
“呵呵，果然不是省油的灯，难怪人家裴公子和甄小姐定亲，你还敢送屏风撩拨，今日可算领教手段了。”
宝诺闻言转而望向一旁的郑春荣，她耸耸肩，一副事不关己的模样。
她给裴度送屏风的事，郑春荣如何得知？裴度不会说，定是裴母为了讨好甄夫人和甄姝华，拿此事当笑话给她们取乐，不知里头添油加醋掺了多少揣测。
十九号仿佛抓住她的痛脚，阴阳怪气地笑道：“给定亲的男子送鸳鸯屏风，做出如此纠缠的姿态，怎么能算品行端正呢？”
“朋友定亲，你不送鸳鸯难道送棺材？”宝诺瞥了眼郑春荣，面不改色道：“我与裴公子自幼一起长大，友谊深厚，倘若真有儿女私情，不必等到这个时候才开始纠缠。世间男女并非只谈风月，也有高山流水兰蕙之交，见心见性罢了。”
十九号闻言大笑：“说得真好听啊，男女之间谈什么君子之交，你骗三岁小孩呢？！”
郑春荣摇头轻嗤：“什么叫伪善，大家看见了吧？”
宝诺眉尖微蹙，冷道：“所以你们二人相谈甚欢饮酒作乐，是看上对方了吗？”
话音落下，十九号和郑春荣双双变了脸色，乍一对视，顿觉毛骨悚然，笑也笑不出来，立马就想否认，嘴巴却似打结，无端词穷。
宝诺没有理会他们精彩纷呈的表情，嫌脏眼睛，自顾回屋。
第五日清早号角吹响，宝诺雷打不动早起，屋内其他人其实也醒了，窸窸窣窣，只听见一个人穿衣穿鞋的动静，好似昨夜那些讥讽嘲笑全不存在，更不对她造成影响。
怎么能这么倔啊……五号死死闭紧双眼，心里万般纠结，她也想跟宝诺一起出去训练，可她害怕被大家嘲笑，害怕那些目光，昨夜几句话已经让她招架不住，太可怕了，一道道鄙夷嘲讽的眼神……
宝诺穿戴整齐，回头看了看，昨日和她一起训练的几人没有起床的迹象，她略微默了会儿，垂下眼帘，什么也没说，转身出门。
最终只剩她一个人继续做着这件蠢事，大家看她像看怪物。
其实不过倔驴脾气罢了。宝诺认定某件事情，可能就会做出常人难以理解的行为。
有一年谢知易生病，倒在床上昏睡不醒，大夫来看过，抓了药，灌他吃下去，原本没什么大碍，宝诺非要守在床边，深更半夜也不肯松懈。
谢倾恼火，随口编了个故事骗她，说：“既然你要守，可得用心点儿，不能眨眼睛，视线得一直盯着大哥，否则病魔趁虚入体，他的病就好不了了！”
不过一句戏语，谁知宝诺当了真，死瞪着眼枯坐到天明，累了左右眼轮流眨巴，如此视线不曾断绝，病魔就没法钻空子了。
谢倾和谢司芙得知以后仰天感叹，老四这颗美丽的小脑袋瓜究竟怎么想的，坏掉了吗？也不像啊！
谢随野说她就是头倔驴，表面瞧着乖巧安静，实则暗潮汹涌，可难对付了。
*
第一个七日小考来临，对于早早出局的淘汰者来说算是解脱，等到考核结束，第一批完整的淘汰名单出来，山门打开，他们就可以回家了。
考核内容主要分为拳法、刀法、擒拿和骑射，也是这些天的训练内容。
几百人的小考，从早进行到下午，出局者们只能坐在远处一角看着，心情各异。
“望眼欲穿啊，四号。”十九号轻笑：“殷勤这么些日子，教官好像并没有注意你，白忙活了吧？”
宝诺岔开腿坐在石墩上，抚摸腰刀，用帕子擦一遍，冰冷铁器在烈日下发出灼目的白光。
五号走近拍拍她的肩，温言安抚：“没关系，咱们可以回家了。”
这时一个玄衣人影从大营方向跑来，是女队甲组一号。
“哟，道别来了。”郑春荣见她如同世仇，冷冷轻嗤：“才认识几天啊，在这儿上演姐妹情深。”
一号风风火火走近，扫视这群懒散的家伙，抬首传达教官命令：“淘汰者中若有想参加考核的人，即刻到营帐前报到！”
话音落下，众人愕然失声，惊讶地面面相觑：“什么？？我们还可以参加考核？怎么不早说？！”
一号平静道：“规则随时补充，秦教官那日说过，你们忘了？”
“……”
宝诺提刀往营帐去，剩下其他人懊悔不已：“早知如此，这几日就该刻苦训练，说不定还有留下的机会！”
“不行，我得去碰碰运气，搞不好教官突然发现我身上的潜能呢？”
众人纷纷涌向大营，剩下与十九号亲近的，这些天不断扬言自己不稀罕做游影，讲出的话如同泼出去的水，此刻再想反悔，真就成无节小人了，于是只能眼睁睁看着机会在面前溜走，简直悔不当初。
副官见宝诺过来，收起笑意，挂上严肃的神情：“十人一组，先展示你们的拳法，开始吧。”
“启禀教官，”宝诺说：“我这回没有塞脚垫，需要脱鞋检查吗？”
营帐前一众教官静默片刻，秦臻道：“不必了。”
大家清楚她的为人。
士别三日，宝诺已经可以用跛足自如行动，任谁都能看出她背后下的苦功。
从拳法、刀法、擒拿，到最后骑射，一炷香的时间，宝诺完成所有考核，下场休息，等待结果。
“给，擦擦汗。”一号递给她手绢。
“多谢。”
夕阳西沉，晚霞如血，宝诺滚烫在脸颊在晚风吹拂下渐渐舒坦。倦鸟归林，槐花的辛辣香气四处散漫。
“倘若这回还是失败，遗憾么？”一号问她。
宝诺眯眼望着远处的山峦，摇了摇头：“尽力了，对得起自己的心。”
“等你淘汰，我们应该能交换姓名，不必再喊编号。”
宝诺失笑：“你确定这是安慰？”
一号也笑：“我不会安慰人，说的都是心里话。”
眼瞧着天就要暗下，考核结果出来，所有人在营地集合。
“本次小考共计淘汰一百零三人，先前的淘汰者中有两人通过考核。”
秦臻看着手中的名册，抬眸望去，从密密麻麻的队列里，她看见站在后面沉静等待的宝诺。
“女队甲组四号，男队乙组十六号，你们二位可以重新入列了。”
五号几乎跳起来，兴奋地抓住宝诺的胳膊：“成了！我就知道你能行！！”
宝诺低头深呼吸，对这结果不算意外，但足够欣慰，原来皇天不负有心人这句话是真的。
五号莫名其妙想哭，她自个儿也分不清是为了自己落选而哭，还是为四号感动而哭。
十九号和郑春荣脸色难堪到极致，这一刻突然醒悟，在她的衬托之下，自己像极了跳梁小丑。
宝诺拍拍五号的肩，小跑回到甲组列队，大家早已把位子腾出来，等待她的回归。
“看来咱们没那么快坦诚相见了。”一号调侃。
“来日方长。”宝诺回。
秦臻收回视线，正色道：“第一轮小考结束，之后是更加残酷的训练，诸位切勿松懈，你们离真正的游影还有很长一段路。”
副官道：“山门已开，后面的人拿上行囊随我下山吧。”
五号特意跑回甲组向大家道别。
“我家在落侠镇，你们以后得空来找我玩儿呀！”
“知道游影是干什么的吗，还找你玩儿。”
“说不定你们下一轮就淘汰了呢。”
“呸呸呸！乌鸦嘴！”
五号吐吐舌头：“我叫辛晴，小名囡囡，这次虽落选，但大开眼界，我不会忘记你们的，后会有期啦！”
大家送她到长石阶前，晚风残阳，颇有种凄凉伤感突如其来，才七日时光，却仿佛远离俗世多年，一起接受磨炼，感情总是来得很快。
“回吧。”
没有多余闲暇伤感，明日依旧得早起，高强度的训练趋近炼狱，只有最强的那批人才能够留下来。
此后再也没有懒散懈怠的人出现。
一个月匆匆而过，近四百位参选者最终只取三十五人，他们将来会是平安州惊鸿司的核心力量。
宝诺毫无悬念成功入选，因为她的总成绩排名第一，有目共睹的第一。
甲组内一号和七号也安然挺过最后一关。
教官们没说什么煽情的话，给他们放三日假，回家看看，之后便要进入惊鸿司游影的训练了。
“四号。”秦臻把宝诺叫过去，淡淡道：“考核结束，你的鞋垫可以继续用，怎么方便怎么来，不要硬吃苦头。”
“是。”宝诺虽附和，表情却很疑惑。
“怎么了，有话直说。”
“我以为我的跛脚是很大的问题。”
秦臻道：“跛脚不是问题，只是我们想看看你能受得住多大的磨炼，其实第一轮小考结束你就可以穿上了，我忘了跟你说。”
“……”
秦臻若无其事抬抬下巴：“去吧。”
……
回到营舍，大伙儿正收拾行李。
“你们家离翡君山远吗？”
“挺远的，得走一日呢，我打算去镇上雇辆马车。”
趁着天色尚早，大家即刻下山。
“我姓柳，单名一个夏字。”一号笑问：“敢问魁首尊姓大名？”
宝诺莞尔：“谢宝诺。”
“家里有兄弟姐妹吗？”
“有啊，两个哥哥，一个姐姐……”
还有一位武功高强，厨艺也高强的伍仁叔。
正聊着，宝诺看见山脚下停着一辆眼熟的马车，驾车的那位可不就是伍仁叔吗？
“我家里人来接我了。”宝诺的心脏陡然活跃，不由加快步伐：“回见，各位。”
她急急忙忙跑下青苔斑驳的石阶，跑向马车，谢司芙挥手笑喊：“宝儿！老四！我的乖乖！”
宝诺扑到她怀里，把她撞得连连后退。
“好大的劲，当心我这把老骨头！”
宝诺松开她，往车厢里头打量，好像没有其他人，心下不由失落。
“这一个月来在山上如何，训练苦吗？”
“还行，挺顺利的。”宝诺张嘴想问，话到嘴边又咽下去，算了，如果哥哥回家，今日肯定会来接她的。
“我看你都瘦了。”
“是结实不少。”
谢司芙捏她胳膊：“真没人欺负你呀？”
宝诺云淡风轻：“我可是魁首，第一名，谁敢欺负我？”
伍仁叔开怀大笑：“果真第一名？好样的！比你三哥出息！”
一家人上马车说说笑笑回客栈，刚到家放下行囊，阿贵他们立马围上来，询问四姑娘在翡君山的见闻，惊鸿司的长官什么样，凶不凶，山上发生哪些趣事，有什么好玩的？
宝诺挑了些无关紧要的小插曲满足他们的好奇心，其他的只说一切顺利，全靠伍仁叔这位师父教的好。
谢倾亲手为她做了几双新鞋垫，奖励她顺利通过惊鸿司考核。
“三哥怎知我能入选？万一最后一轮出局了呢？”
“那也奖励你坚持到最后了呀。”谢倾挑眉笑回。
宝诺看着刺绣精美的鞋垫，不再当做单纯的礼物，她的跛脚经历涅槃，缺陷已成为勋章。
谢司芙把她拉到一旁，爱不释手地摸摸头摸摸脸：“怎么不太高兴？”
“没有。”
“我还看不出来？”二姐凑近眨眼：“大哥还没回家，你很失望？”
宝诺深吸一口气，撇撇嘴：“懒得管他，在外头逍遥快活，乐不思蜀了吧。”
谢司芙点了点下巴思忖：“他失信晚归，你也失信，加入了惊鸿司，其实你俩扯平啦，谁也不能怪谁。”
宝诺勉强笑笑。
谢司芙想哄她开心，说：“你知道吗，店里最近来了位客人，男的，长得唇红齿白，斯斯文文，那脸蛋像剥了壳的荔枝，又嫩又水。他出手相当阔绰，自己一人包下三间上房，说是怕隔壁有人打扰。这种财神爷我自然当贵宾捧着，前几日他喝多了，走不动路，我二话不说将他扛上肩膀，他迷迷糊糊地喊，‘不可，二掌柜，男女授受不亲，我不能冒犯你呀……’哈哈哈哈！”
谢司芙乐得前俯后仰，眼泪都快飙出来：“你说好笑吧，竟然有这种男人。”
宝诺说：“看来是位教养极好的公子。”
“管他什么公子，我的客人就是神。”
“你把他怎么了？”
“这话说的……我把他扛回房间，替他脱鞋更衣，拧湿帕子给他擦脸擦身。”谢司芙一想起当时的场景又笑得捂住肚皮：“他像个小媳妇，两手死死捂住胸前两点，啊哈哈哈哈哎哟喂我不行了，若非见他生得俊俏，我定一拳下去，让他别纠结害臊，不就擦个身子吗！”
宝诺抚额：“后来呢？”
“后来他一见我就脸红，每天下楼都不敢正眼瞧我，奇奇怪怪的。”谢司芙皱眉嗤道：“我有那么吓人吗？”
宝诺琢磨：“是不是被你搓揉一顿，芳心暗许了？”
谢司芙愣怔：“不会吧？”
“有这个可能。”斯文内敛之人容易被张扬明媚之人吸引，毕竟自己身上没有这个东西。况且二姐虽粗犷豪迈，却也是个美人胚子，只是被她的性情耽误，周围少有人留意这一点。刚认识的贵客或许对她有别样的看法，也未可知。
谢司芙眨巴眨巴眼睛，似乎被这个假设给震住。
宝诺趁她恍神的功夫，自顾自上楼回屋。
打开行囊，将这一个月内断断续续记载的日志拿出来，放进抽屉里。关于她在翡君山上的这段经历，心路历程，写了个大概。等哥哥回来就能看到。宝诺想和他分享。
谢知易到时一定会心疼得要死。
哼。宝诺做好打算，就是要让他心疼。
谢知易大笨蛋！
怎么还不回来呀……
*
在家休息三日，宝诺返回翡君山，指挥使已返京，教官也走了一半，由秦臻主导，负责他们未来两年的训练。
从这天起才算正式步入惊鸿司的门槛。
政治忠诚是最基本也是最绝对的要求，惊鸿司忠于天子，是皇帝陛下最信赖的兵刃。
训练内容不再是简单的武艺与体能，而涉及刑讯、侦查、验尸、密写，例如掌握刑具操作，跟随仵作勘验尸体，学会七窍验毒、骨伤溯源等技能。
除此之外还有伪装训练，方言、行业黑话、行为习惯模拟，其中有语言天赋者还要学习邻国语言文字，为密探渗透做准备。
武艺也不能落下，每日操练雁翎刀，骑射，不定期负重奔袭，着甲胄日行六十里，雨中行军，泥潭搏斗。
……
宝诺每一天都过得无比充实，体能消耗太大，夜里沾床就睡，从不失眠，也不做梦。
日子如水流逝，灼灼夏日漫天繁星，山中蛐蛐鸣叫不绝，有时流萤飞到营舍，闪着幽光缓慢浮动，宝诺会突然惊觉，夏天好像快要过去了。
每月有三日假期，宝诺回客栈的时间却越来越少，有时她趁着放假和柳夏到附近镇上闲逛，有时去柳夏家里小住，她父母早逝，由叔叔婶婶带大，家中开武馆，教的是南拳。
深秋时分，万物萧索，宝诺突然想念多宝客栈，没有提前通知家里，她跑回去一看，天塌了。
“谁干的？”
宝诺垂眼盯着二姐隆起的腹部，脑中嗡嗡鸣响。
谢司芙脸上闪过羞臊与尴尬，但很快恢复她大咧咧的模样，爽快道：“云褚良呀，就是那个……”
“唇红齿白斯文害臊的贵宾财神爷？”
谢司芙抿嘴：“嗯。”
谢倾捂住额头，一副家门不幸的无奈表情。
“他人呢？”宝诺问：“你们成亲了吗？”
谢司芙笑笑：“他走了。”
宝诺目光凌厉：“什么意思，装斯文装无辜勾引你，然后拍拍屁股走人？”
谢司芙脸红：“哎哟，他走了我才发现身怀有孕嘛。”
“他籍贯何地，家住何处，你有没有修书告诉他怀孕之事？”
“没有。”谢倾接话：“只知从京城来，家世背景一概不明，或许连名字都是假的。”
宝诺皱眉：“他何时再来平安州？”
“说了明年。”谢倾冷笑着瞥过去：“你还真信呢？”
谢司芙撇撇嘴，并没什么所谓：“他来不来都没关系，我的孩子我自己能养。”
“未婚先孕，孩子生父下落不明，亏你想得出来，外面的口水唾沫能把你淹了！”谢倾越说越来气。
谢司芙冷笑：“旁人的闲话与我何干，管他们碎嘴生疮去！倒是你，身为我弟，为何不能替我高兴？外人还没怎么着呢，你先给我脸色看，我想要这个孩子怎么了，难道让我吃药打掉它吗？！”
谢倾面色沉沉，不能理解她的做法，猛地起身离席，拂袖而去。
谢司芙眼圈儿微微泛红，别人怎么议论她是真不在乎，可家里人的态度却能对她造成巨大影响。
宝诺拉住她的手，又忍不住摸那微微隆起的肚子，轻声问：“这是几个月大？”
谢司芙咽下喉咙酸涩的哽咽：“五个月了。”
“那你不歇着，还在店里跑上跑下？”
谢司芙哼道：“哪儿那么矜贵，我不看着，谢倾管得了么？”
宝诺拉她坐下，细细地打量她珠圆玉润的脸：“胖了不少。”
“这小家伙可能折腾了，我刚吃完就饿，能不胖么。”
宝诺笑：“肯定和你一样闲不住，是个上房揭瓦的混世魔头。”
谢司芙眨巴眨巴眼睛：“你不生气了？方才还疾言厉色的呢。”
宝诺说：“我是气那个不负责任的男人，不是气你。若他真心实意待你，怎会隐瞒身世背景，连通信地址都不留，万一他……”险些说出万一他有家室这种话，宝诺赶忙打住：“万一他是从北境来的探子，岂非引狼入室？”
“不会，我瞧他就是个富贵公子哥，口音也不是北境之人。”
宝诺叹气，要换从前也许能放心，可她受过伪装训练，密探为了任务会伪装得滴水不漏，常人很难识破。
“你果真考虑清楚，要生下这个孩子？”
“嗯。”谢司芙坚定道：“我和你们想法不一样，什么明媒正娶，婚姻、名分，我根本不在乎那些。我喜欢云褚良，他也喜欢我，喜欢就睡了呗，高兴一时是一时。孩子没爹又不会天塌下来，有我就行了，我能把它养好。其实很简单的事情，是你们弄得太复杂，自寻烦恼。”
宝诺又笑：“二姐现在怀孕，小脾气都有了，怪可爱的。”
“……”谢司芙啐她一口：“你两三个月不见人影，还知道回家呢。”
“我也没想到今儿回来给我这么大一惊吓。”
谢司芙轻叹：“怎么办呢，你说大哥回来知道我的情况，会不会恼？我不怕谢倾，但是对大哥还有点害怕。”
宝诺笑意微敛，默然片刻，用无所谓的语气：“管他呢，反正我等着做小姨，再有几个月就能抱它啦。”
一眨眼到了年下，宝诺休假在家，裴度送来帖子，邀她到府上看戏。
长久不见，裴度看她的眼神惊了一惊，张嘴愣住：“你，你变化不小。”
她长高一截，又瘦了许多，从前圆润饱满的脸颊颇显幼态，如今轮廓分明，褪去孩子的青涩，明眸皓齿，举手投足间隐约透着漫不经心与英气，着实令裴度讶异。
“你现在随身带刀么？”
宝诺瞥一眼：“嗯，习惯了。”
裴度展颜，小声告诉她：“难怪我爹娘不出声，他们这会儿可不敢惹你。”
宝诺半真半假道：“你娘当初到处散播我的谣言，我还没找她算账呢。”
裴度做出请的手势。
两人一边看戏一边谈天说地，聊着各自一年来的生活和改变。裴度心中有许多苦闷，找不到朋友倾诉，旁人听他叹气便取笑，说他做了甄家的准女婿，多少青年才俊艳羡，还有什么不满足的。他与父母之间的隔阂也越来越深，相互难以理解，开口不到两句话就要吵架。
“我真羡慕你，宝诺。”裴度望着戏台上粉墨登场的戏子们，只觉得自己就像提线傀儡，被裴、甄两家操控着登台表演：“你的世界愈发宽广，而我却越走越窄，时常觉得四周一片漆黑，看不见路，不知自己身在何处，前方可有灯火等着我。”
宝诺屏息默然片刻：“每个人的路都得慢慢走，慢慢找，我的痛苦并不比你少，但是你的纠结和迷茫比我多得多。”
他淡淡一笑：“真怀念以前做同窗的日子。回不去了。”
*
除夕当晚，宝诺没有出去玩儿，独自在房里看书。
她如今不爱话本小说，倒喜欢各地风土杂记，不同地方的民俗逸闻，有趣得很。
客栈大堂突然一阵骚动，没一会儿谢司芙在楼下喊：“四儿！大哥派人送东西回来了！有你的礼物，快下来！”
宝诺倏然怔住，头皮发紧，几乎以为自己听错。
阿贵拎着一大一小两只木盒进来，搁在书案上，笑说：“这是大掌柜给你准备的新年贺礼，还有生辰礼。”
宝诺看也没看，往旁边推开，似乎嫌它挡了光。
“知道了。”
怎么这反应？阿贵挠挠头，转身下楼。
书上密密麻麻的字，宝诺一个也看不进去。瞥了眼盒子，用昂贵的丝绸包裹，想必里头的东西更是价值不菲。
呵。
宝诺心下冷笑，原来他没死啊？
窗外烟花炮竹不绝于耳，吵得人心烦。
宝诺直接把两只木盒丢进橱柜，连打开看看的意思都没有。
她不是用漂亮物件就能哄好的小孩子了。
不回就不回吧，他不在，大家不也活得好好的，少了谁不行？
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作者有话说：下章久别重逢啦[狗头叼玫瑰]