第52章

第52章

　　是永宁长公主同南平公主说过的， 今年新发的、开在神都的荷花。

　　谁送的？

　　公孙照握起那一束荷花，将窗户推得大开， 四下里一片寂静，隐约传来不知名的鸟的鸣叫声。

　　以及残余的荷花的香气。

　　她心里边隐约有个猜测，只是没有佐证。

　　守夜的使女大抵是有所察觉，迟疑着过来，叫了声：“娘子？”

　　再注意到她手里的那束荷花，不禁流露出吃惊的神情来：“这……”

　　公孙照叫她：“去打些水来。”

　　使女应声而去，不多时，便连同花瓶， 一起送了过来。

　　公孙照执着剪刀，将这束荷花修剪了，细致地插入瓶中。

　　最后转动着看了一圈儿，那花朵玉立婷婷，绿叶翩跹， 实在是很美。

　　公孙照托着腮坐在桌前， 端详着这一瓶花， 心里边隐隐地生出来一个猜测。

　　华阳郡王， 跟天子， 会不会有着相同的经历？

　　……

　　公孙照还记得先前同天子说过的， 等她阿娘上京了， 进宫来给她老人家请安。

　　且她心里边还有着另一重盘算， 寻个好的时机，把天子哄得高兴了，兴许可以由她来给提提赐名。

　　岂不比她跟阿娘给妹妹起一个来得荣耀。

　　公孙照知道，这事儿得赶紧办。

　　她已经将公孙四哥逼到了崔行友处，何尚书与郑神福明面上倒是和气， 实际上怕是已经生了裂痕。

　　郑神福就要收网了。

　　她不知道郑神福具体会怎么做，万一会牵连到阿娘跟提提呢？

　　多一重庇护，总归也是好的。

　　这日她照旧去上值，觑着天子心情不坏，便有了几分意动。

　　哪知道还没等公孙照想办法凑过去，天子竟然主动传召她了。

　　等她过去，又神神秘秘地一伸手，递给她一份什么东西。

　　公孙照心下狐疑，脸上不免也带了一点，双手接过之后，将其打开……

　　竟是一份参考文牒。

　　孙令仪，神都人氏，神都留守府长史孙进之女，年十六。

　　再之后是孙令仪在神都时候的就读记录和成绩记述，以及她现在的功名。

　　秀才。

　　如果这个人真的存在的话，明年八月，她就可以下场参与秋闱了。

　　公孙照领会到了天子的看重和期许，当下将这份参考文牒收起，敛衣正色下拜：“臣必定不负陛下所望！”

　　天子见她明白，当下便只是点一点头：“现在说这话，还太早了，明年八月再说也不迟。”

　　说完，就没再提这茬儿，转而说起别的来了：“先前，陶相公曾经跟朕提起过一件事。”

　　天子直言不讳：“她说，你这么年轻，就开始出入中枢，长远来看，未必是件好事。”

　　公孙照听得一怔，回过神来，也附和了陶相公的说法：“这是老成谋国之言，陶相公这话说得很中肯。”

　　天子见她明白，也不禁点一点头，又问她：“叫你去地方上待几年，你肯不肯？”

　　公孙照不假思索，便道：“陛下想的，就是我想的，但凡是您的吩咐，我必定听从。”

　　天子见她答得毫不犹豫，脸上便显露出几分赞许来，却没继续提这一茬儿，而是说：“御史台那边儿新上了一道奏疏，朕觉得说的有些意思。”

　　“不只是要往天下地方各州郡派遣监察御史，天都城内，中枢要地的各个衙门，也有必要每隔一段时间进行专门的监察，朕打算让你跟他们一起去做这件事。”

　　公孙照马上便应了声：“是，臣会将此事办好的。”

　　天子问她：“只是办好这一件事吗？”

　　公孙照短暂地怔了一下，很快便反应过来：“臣是陛下身边的人，御史台的差事还是其次。最最要紧的是，还是作为您的眼睛，去瞧一瞧中枢各处行事是否有所不妥，好好歹歹，及时回禀给您。”

　　天子这才高兴了一点，朝她摆摆手：“去吧。”

　　公孙照因新领了差事在身，这会儿就不便再提阿娘跟提提的事儿了。

　　不然岂不是叫天子觉得事情都没做，就开始讨要好处？

　　她应声退了出去，紧接着就被卫学士叫了去，开门见山地问她：“御史台的事情，陛下都与你说了？”

　　公孙照因卫学士这一问，而生出了一种异样的领悟来。

　　在跟她谈论这件事情之前，天子就已经先跟卫学士谈过了。

　　这其实是应该的，官场上，越级处置不是什么好事。

　　公孙照在意的是，明明窦学士才是含章殿四学士之首，但天子却跟卫学士谈了这件事，而不是窦学士。

　　这叫她回想起从前皮少监希望她帮忙带一带皮孝和时说的话。

　　窦学士与卫学士面和心不和。

　　公孙照隐隐地有所察觉——虽然窦学士排在卫学士前边，可实际上，天子更加看重后者。

　　正如同陶相公实际上是六位相公当中最末的一位，但天子在心里边，其实额外地高看她一眼一样。

　　天子喜欢做实事的人。

　　她暗暗地把这一条发现记在了心里。

　　卫学士说的事情很简单，御史台连同含章殿的巡察，明天就要开始。

　　公孙照跟她的班底，要在今天将手头上的工作完成。

　　而除此之外，卫学士也说：“含章殿出身也好，御史台出身也罢，都不要紧，能把事情做好，做得漂亮，才最重要。”

　　又道：“御史台的主官童大夫，是不会亲力亲为地去办这事儿的，我估摸着，

　　多半是两位中丞中的一位牵头。”

　　“有一位你从前打过交道，郭康成郭中丞，另一位史孝祥史中丞……”

　　卫学士的语气当中存了几分教诲：“论官位，你是从五品，御史中丞是正五品，论资历和监察经验，也是两位中丞更深厚，你不必与他们争夺一时长短，该是你的，少不了。”

　　公孙照明白她的意思：“我本就是外行人，又还年轻，诸事都当以御史中丞为首才好。”

　　卫学士见她明白，便点点头，又语重心长道：“凡事不怕不会，不会可以慢慢学，但一定不要不懂装懂，更不要外行指导内行，反倒做坏了事。”

　　公孙照毕恭毕敬地应了声：“是，多谢学士教诲。”

　　卫学士见她听得进去，脸色便柔和起来，点点头，捡起书案旁早就开好了的条子，递给她：“去吧，这趟差使算是公差，有额外补贴，记得叫人去户部领。”

　　公孙照替花岩精神一振：“多谢学士！”

　　再出去把这事儿跟手底下几个人一说，她们果然也都高兴。

　　羊孝升手脚麻利，最早将手头活计了结，领补贴的差事便顺理成章地归她了。

　　含章殿距离户部也不算远，没多久，她就回来了。

　　公孙照总算知道——羊孝升先前沉迷涩情图书，真不是白看的。

　　这会儿就眼瞧着她像只大灰狼一样，笑眯眯地走到了小白兔花岩面前去。

　　手里晃着那张兑付凭据，不怀好意地问她：“想不想让我的大凭据，狠狠填满你的小钱包，嗯？说话！”

　　花岩：“……”

　　花岩羞得啊，叫公孙照：“女史，你看她！”

　　公孙照笑着叫羊孝升别逗她了：“小花脸皮薄，你又不是头一天知道。”

　　转而也说花岩：“你找小羊借几本书看看，倒也使得，她怎么不去戏弄云宽，戏弄许绰？还不是因为知道戏弄不了她们。”

　　官场的人，脸皮太薄，不是好事。

　　花岩微红着脸应了：“好。”

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　　早在冷氏夫人还没有上京的时候，公孙照就盘算着要宴客。

　　现在可以预备着把时间给敲定了。

　　从前单单她一个人面子薄，资历浅，不好相邀的人物，譬如说卫学士、窦学士、孙相公妇夫等人，也都可以邀请了。

　　她像只蜘蛛一样，慢条斯理地在心里边织网。

　　公孙家的旧交，可以牵出来右威卫将军高子京，从三品。

　　这是她在十六卫当中品阶最高的人脉。

　　且人品可靠。

　　再之后，是身在禁军的戚校尉，从六品。

　　人品同样可靠。

　　而在此之外，还有第三个人。

　　卫学士的契姐妹，同样身在右威卫的张长史，从六品。

　　三个人，织一张小小的网，足够了。

　　朝中六位相公，郑神福排除掉不算，其余五位，跟她的关系都不算坏。

　　甚至于在某些方面，存在着不必言说的默契。

　　尚书省下辖之下的五位尚书，同样也不是她的敌人。

　　公孙照又在心里边说了一遍：足够了。

　　到时候叫三姐帮着阿娘张罗，也叫莲芳和幼芳正经地见一见人，打开社交圈子。

　　她从头到尾想了一遍，觉得没有任何纰漏，下值之后，便出宫往家赶了。

　　家，真是个奇妙的字眼。

　　从前阿娘跟提提在扬州的时候，那地方纯粹就只是一座府宅，没有人气。

　　但是现在，那地方对她的含义变了。

　　那是家。

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　　公孙照才刚回到家，就迎头挨了一发天雷。

　　她阿娘坐在厅里，一手按着账本，眉开眼笑地把算盘打得劈啪作响。

　　公孙照凑过去瞧了一眼，数目真是不小！

　　她有点纳闷儿：“哪儿来这么多钱？”

　　“有人知道我上京了，专门来送了拜礼呀！”

　　冷氏夫人觑着女儿的脸色，先说：“我可没有乱收啊，也没有胡乱承诺出去什么，都是潘姐知道，说的确跟你相熟，我才收的！”

　　公孙照：“……”

　　公孙照忍不住问：“都是哪些人送的拜礼？消息还挺灵通。”

　　冷氏夫人美美地在打算盘：“高阳郡王头一个使人来的，他这个人真是客气，从前在扬州，你成亲的时候，他就给了五千两，这次又送这么贵重的东西来！”

　　公孙照：“……”

　　冷氏夫人美美地还在打算盘：“他之后，华阳郡王也使人送了东西过来——你知道华阳郡王是谁吧？”

　　她不胜感慨：“那个小郡王，年纪不大，都没怎么见过我，竟然还给这么厚的一份礼！”

　　又说：“他怎么不跟他哥哥一起送？兄弟两个事先没有商量过？算了，不管了！”

　　公孙照：“……”

　　冷氏夫人继续美美地打算盘：“还有邢国公府的左少国公，咱们家从前跟他们家很熟吗？我真忘了，但潘姐说你之前生病的时候，左少国公还专门来探望过你呢！”

　　她了然地朝女儿眨了下眼。

　　公孙照：“……”

　　冷氏夫人说到最后，兴奋得打算盘的那只手都在哆嗦：“要说阔绰，还是韦相公最阔绰，你知道他给了我多少吗——这个不能跟你说，跟你说了，你肯定叫我还给他！”

　　公孙照：“……”

　　她心想，姨母那句话说的很是。

　　我阿娘就是掉钱眼儿里去了。

　　冷氏夫人看似迷糊，心里边其实也明白：“说是来给我送拜礼，可我瞧着啊，他们是醉翁之意不在酒，在乎于你。”

　　她洋洋得意：“也是，你生得像我，漂亮，又跟你死鬼爹一样聪明，有眼睛的男人都喜欢！”

　　又有点纳闷儿：“天子不是说要给你选婿？这么久了，还没选出来？”

　　“到底要把谁配给你？”

　　上边那句话，她就是随口一说，最后一句才是关键：“爱谁谁吧，娘不知道，反正他们送的礼，娘都收了！”

　　公孙照：“……”

　　公孙照知道她阿娘爱钱，在扬州的时候就知道。

　　她并不会因此觉得母亲粗鄙，只是觉得心疼。

　　钱货，是她阿娘能抓住的，唯一有用的东西了。

　　但是天都跟扬州不一样。

　　公孙照告诫她：“这回姑且罢了，收了也就收了，我不说什么，以后可不许了。”

　　冷氏夫人瞟了她一眼，说：“我知道，这还用你说？”

　　只看当年她一个年轻寡妇，带着两个女儿远赴他乡，能安生度日，也没叫母女三个滑落到深渊中去，就能知道，她是很有些生存智慧，同时也不缺乏远见的。

　　这会儿再瞧着女儿，脸上便有些悻悻：“是看出来发达了，也当官了，连自己老娘都想教训了。”

　　公孙照：“……”

　　公孙照暗叹口气，还没来得及说话，旁边提提已经斜了母亲一眼，同姐姐说：“姐姐，你就别说阿娘了。”

　　她道：“我看阿娘就是皮痒了，哪天让陛下知道，帮她挠两下，她就好了。”

　　公孙照：“……”

　　冷氏夫人：“……”

　　公孙照听得想笑，又怕冷氏夫人发作，只得咬着下嘴唇，生忍下了。

　　冷氏夫人又气又恼，指了指大的那个，再指指小的那个，气急败坏：“真是上辈子欠了你们的！”

　　有些话公孙照不好说，但提提敢说：“阿娘，这是天都，可不是扬州，光一个郡夫人的诰命，远没到能横着走的时候呢。”

　　“姐姐一路走到今天，多不容易？咱们帮不上忙，只坐享其成，已经很好了，可不能给姐姐添乱。”

　　冷氏夫人面无表情地瞧着她，然后福身朝她行了个礼：“娘说的是，女儿知道了。”

　　提提：“……”

　　公孙照：“……”

　　公孙照去拉她：“阿娘，你这是干什么呀。”

　　又说妹妹：“提提，不准这么跟阿娘说话，多没礼貌。”

　　母女三个嬉闹了会儿，便说起正事来。

　　公孙照想着借一借英国公府裴大夫人的东风：“提提初来乍到，直接去就读，只怕也不适应，先

　　交几个朋友，熟稔之后，再叫带着去，就好融入进去了。”

　　天都贵胄子弟，多半就读于弘文馆和国子学。

　　弘文馆里招收的是三品及以上官员子弟，国子学招收的是三品以下、五品及以上官员子弟。

　　提提可以取个巧——公孙照的官位，只能让她进国子学，但当年天子并没有废黜掉她们阿耶的官位，只是没有追谥罢了。

　　事实上，提提还是宰相之女，就读弘文馆，原也使得。

　　又跟母亲和妹妹说起英国公府的事情来：“这几日家里请客，我也请裴大夫人来。”

　　“改天娘得了空，便带着提提去给永平长公主请安，我在长公主那儿多少有几分面子情，她不会为难你们的。”

　　这之后才是重点：“从长公主那儿出来，就去找裴大夫人，她是个聪明人，会给提提找个伴儿的。”

　　家中子弟有资格就读弘文馆的，公孙照认识许多。

　　但家中有子弟与提提年岁相当，且知情识趣的，大抵就是英国公府了。

　　他们家孩子生的多，无形当中，也拉高了聪明人出现的概率。

　　提提是公孙六娘的妹妹。

　　裴大夫人会很乐意选出一个聪明的裴家女，让她跟公孙六娘的妹妹做好朋友的。

　　公孙照很严肃地教诲妹妹：“好好读书，不要辜负好时光。”

　　提提郑重其事地应了：“姐姐，我知道。”

　　冷氏夫人还有点忐忑：“过些时候，我真的要进宫去拜见陛下吗？”

　　“不只是您，”公孙照道：“提提也一起去。”

　　冷氏夫人是真的害怕：“啊。”

　　“别担心，有我在呢，”公孙照说：“陛下也不会为难你们。”

　　想了想，又补充了一句：“到了陛下面前，多说说扬州风物，讲一讲有意思的事儿，就是别说自己这些年吃了什么苦，过得有多不容易。”

　　天子才不会可怜她们。

　　天子只会觉得她们心存怨怼。

　　冷氏夫人明白这一点：“我知道。”

　　公孙照是真的忙。

　　回家待了大半个时辰，就预备着要折返回去了。

　　冷氏夫人找了两件中衣，叫她带上：“我在扬州的时候，闲来无事，给你做的。”

　　说完，她自己的眼圈儿就红了：“你瘦了，我照着你从前的身量做的，估计是大了。”

　　公孙照心绪一柔，笑着说：“没事儿，穿在里头，大一点、小一点都不打紧。”

　　冷氏夫人就没再说什么，摆了摆手，叫她走了。

　　公孙照从前初来天都时留下的东西，潘姐都还收着，从鸿胪寺得来的那张地图也还在，这会儿正好给提提看。

　　冷氏夫人对于天都的布局是有数的，虽然时过多年，但变动的终归是少数。

　　但提提就不一样了。

　　天都在她脑海中，是一片空白。

　　她得从零开始。

　　提提对照着地图，将自己进京之后有印象的家族与其府邸对照起来。

　　有不知道的，就问母亲冷氏夫人。

　　但冷氏夫人又不是神，总也会有不知道的地方。

　　至于官位变动，就更是两眼一抹黑了。

　　有心要问潘姐，但她是府上总管，事情繁多，不好把她拘在这里，问这些琐碎小事的。

　　且官场上的许多事情，她其实也不甚明白。

　　吕保在公孙家养伤，已经有一段时间了，背上的伤，也恢复得差不多了。

　　对于未来，他心里边不免惶恐。

　　当日逸仙居一别之后，公孙六娘再没有见过他。

　　对她来说，这当然只是一桩小事。

　　吕保算什么呢。

　　是吕长史表达的合作诚意，是江王的一件赔礼东西，唯独不算是一个人。

　　但对吕保来说，公孙六娘就是他的皇帝。

　　一个进宫多日，却未蒙召幸的人，是没有前途的。

　　他能感觉得到，因公孙六娘一直没有见他，甚至于好像是忘记了他这个人，府上其余人，对待他的态度也发生了微妙的变化。

　　他最开始被送到公孙家的时候，是总管潘姨亲自来安置他。

　　再之后，这就成了底下管事的活儿。

　　到现在，就只剩下两个小厮，会给他送吃喝过来，捎带着打理一下庭院了。

　　如若不是他手里边还有钱，多少能笼络住人，鬼知道又会是什么境遇。

　　再继续向下滑落，他就跟公孙家的一个小厮，没有任何分别了。

　　吕保是个聪明人，所以他很舍得花钱。

　　也正因为他很舍得花钱，是以他虽然不能随意地在府里走动，但却能够及时地知道，公孙六娘的母亲和妹妹上京来了。

　　……

　　冷氏夫人还在挑出门的衣服，不只是给女儿挑，也是给她自己挑。

　　在扬州的时候，是不敢穿得鲜艳的。

　　她是个寡妇，且还是个容貌极其美丽的寡妇。

　　公孙家的境遇本就危险，再花枝招展地出去，兴许会招惹出新的麻烦来。

　　但是这是天都啊，这不是扬州了。

　　天都永远都是鲜活明丽的。

　　那裙子是明亮的红，其上用金线织出了团花的纹路，那披帛是松竹的翠，青得好像要滴出来。

　　外头的大衫却是孔雀蓝，一眼看过去，眼珠子好像都跟着亮堂了。

　　冷氏夫人兴致勃勃地在选衣服，提提也不反对，还帮着她参谋：“那件鹅黄色的也好看，显得人肤色更白。”

　　女儿逐渐长大之后，才开始能领会到母亲的不容易。

　　冷氏夫人当年守寡的时候，也才二十出头。

　　在那之前，她是与朱少国公齐名的美人儿。

　　整整十三年，眼看着自己的青春一寸寸地化成灰，还不敢见太阳，多残酷。

　　现在她其实也不算老。

　　现下的每一天，都是她人生当中最年轻的一天。

　　这时候不鲜活，不追求快活，要等到什么时候呢？

　　母女两个人在这儿参谋出门的衣裳和首饰，外头侍从来禀：“夫人，七娘子，六娘子的一个侍从，唤作吕保的，说是知道夫人跟七娘子上京，想来给您二位请安。”

　　冷氏夫人听这个侍从有名有姓，就知道有些来历：“他是什么人，怎么到咱们家来的？”

　　“他是江王府吕长史的儿子，”侍从便一五一十地讲了吕保跟自家六娘子的过往，末了道：“江王做主，把他送给六娘子。”

　　冷氏夫人大受震撼。

　　提提倒是反应得很快：“不是什么重要的人物，见一见也无妨，听听他说什么。”

　　真要是很重要的话，姐姐不会提都不提他呀！

　　于是就叫他进来了。

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　　公孙照知道这事儿，已经是第二天的事情了。

　　潘姐跟许绰有联系，将这事儿转述给后者，再经由许绰，转告给公孙照。

　　“他倒是有些机灵，知道去讨夫人和七娘的好。”

　　许绰说：“七娘不清楚天都城里各家的官位和分布，他就帮着讲解，还跟夫人讲述起天都城里的各式铺子，哪家的裁缝最好，哪家的脂粉最细……”

　　最后道：“七娘听他言之有物，叫他第二天再去讲。”

　　公孙照笑了一声：“算他乖觉。”也没再说别的。

　　等她再回到公孙家的时候，吕保就已经在冷氏夫人那儿混得很熟了。

　　以至于当冷氏夫人忽然间叫了声“小宝”的时候，公孙照都楞了一下。

　　提提瞧了眼，跟姐姐解释：“他的小名叫小宝。”

　　这晚公孙家要宴客，冷氏夫人早早地装扮齐全，预备着要见人。

　　因妆容是早上化的，这会儿已经是午后，脸颊微微有些出油，便得用粉再补一补。

　　冷氏夫人坐在椅子上，脸上笑意盈盈，持着一面镜子在照，吕保半弓着身体，亲近又恭敬地帮她扑粉。

　　察觉到她的目光，他目光里短暂地闪过了一抹忧惧，只是很快又露出了笑。

　　公孙照忽然间意识到，吕保其实生得有几分姿色，亭亭玉立，含苞待放。

　　而她阿娘，这些年也的确过得很寂寞。

　　她知道，没有她的吩咐，吕保是不敢跟她阿娘发展出什么关系来的。

　　而她阿娘在这短短几日里，大概也不会对吕保生出这个心。

　　她就是太寂寞了。

　　虽然她未必能够意识到自己的寂寞，但身体会无意识地表达出来的。

　　这有什么呢。

　　公孙照有时候也会觉得寂寞。

　　每每到这时候，她就会想起顾纵来。

　　冷家世代行医，冷氏夫人出嫁的时候，就陪嫁了许多本医术。

　　她自己未出阁的时候看腻了，懒得再翻，但公孙照长居扬州无事，挨着都翻了一遍。

　　没出阁的时候，她就知道那档子事是怎么回事。

　　出嫁之后……

　　坦白说，跟顾纵睡的那几回，

　　都很不错。

　　她念念不忘。

　　到了天都，也时常想起来。

　　有时候公孙照也会想找个男人来睡。

　　但是熙载哥哥太守礼了，脸红不肯。

　　韦俊含呢，关系上又暂且差了那么一点。

　　倒是也有很多人向她示意，只是她不喜欢，瞧不上。

　　唉。

　　等到这日宴饮结束，临近回宫之前，公孙照悄悄地跟她阿娘说话。

　　“你喜欢小宝吗？你要是喜欢，我就叫他来伺候你。”

　　说着，又忍不住加了一句：“你叫他吃药，别再给我添个弟弟妹妹。”

　　冷氏夫人听了，怔楞了几瞬。

　　公孙照还以为她是在羞窘，没想到等她回过神来，一把攥住女儿的手，很认真地跟女儿说：“非得从你的人里边找，不能给我找个新的吗？”

　　公孙照：“……”

　　这回轮到公孙照怔楞了。

　　几瞬之后，她回过神来：“倒是也行，不过，那你得等等。”

　　最近这段时间，最好不要在舆论上闹出大的动静来。

　　公孙照给了一个时间限制：“约莫这几个月，就有结果。”

　　冷氏夫人很郑重地吩咐她：“当个事儿办！”

　　公孙照：“……”

　　公孙照说：“……好！”

　　冷氏夫人对镜抚了抚发髻上的步摇，还有些感慨：“其实，当年我出嫁之前，也找人算过命。”

　　“那个算命的说，我的福气在后半生。”

　　“我那时候也已经跟你那个死鬼爹定了婚事，还心想，可不就是那么回事？”

　　“等他一蹬腿死了，朝廷追谥他，捎带着给我一个国夫人的诰命，风风光光地过下半辈子……”

　　她“嗐”了一声，很动容地拍了拍女儿的手背：“我现在算是知道了，男人都不中用，我的福气，都在我女孩儿身上啊！”

　　又说：“你好好干，别跟你爹一样死心眼，呸呸呸，不说他！”

　　公孙照：“……”