第26章 下聘

第26章 下聘

　　夜宴散去后, 沈灵书在东宫暖间内梳洗一番后也由书槐姑姑送回了流云殿。

　　她人还没踏进院子，便看见采茵站在廊下，一双眼睛哭得红如兔子, 见到自己回来, 更是快步迎上前。

　　采茵心中有好多话要说，可看见姑娘身后那位气度不凡, 服制讲究，一看便知是掌管一宫的宫女，还是压下心绪，弯身行礼。

　　“奴婢就送到这儿。”书槐也恭敬朝沈灵书行礼。

　　沈灵书点头回礼。

　　她与太子之间的事, 与下边的人无关, 书槐也只是奉命行事，何况她确实是仔细替自己沐浴后便不再阻拦自己回来。

　　关上大门两人进屋后, 采茵眼眶含着泪，边伺候沈灵书褪去鞋袜边颤声道：“姑娘, 奴婢自离席后便被凌大人带走。奴婢没能传到话, 姑娘可见到了曹小侯爷？”

　　沈灵书卸下钗环，疲惫的倚在身后美人靠上，轻轻摇头：“小侯爷没来, 去的是太子。”

　　采茵瞪圆双眸，磕巴道：“太、太子殿下？”

　　“那姑娘……”

　　采茵话含在唇边, 却烫嘴一般怎么都落不去，她不敢想象接下来发生的是什么，只看姑娘垂眸恹恹的样子, 便知是真的了！

　　和姑娘有关系的男人是太子殿下。

　　采茵脑子乱成一团, 可还是要把关键的消息告知姑娘。

　　她小心翼翼道：“姑娘，圣人给您和小侯爷赐婚了。还在宴后把长亭侯和小侯爷召进御书房说了好一会子话, 想必明日宫中的教引姑姑便会来流云殿教导姑娘婚前出嫁礼仪，曹家不日也会派人来下聘。”

　　沈灵书揉眉的指节顿住，美眸凝了凝：“你说什么？”

　　圣人怎么会突然为她和曹澜赐婚？这怎么可能？

　　采茵小心观察着沈灵书的神色，试图让语气轻快一些：“听说是小侯爷去御前求的恩旨，圣人说他求了好几次，被他的诚心感动这才答应了这门婚事。”

　　期待了这么久的事如今如愿以偿，可她并没有想象中的喜悦。

　　沈灵书身子晃了晃，似是不堪其重，脸色雪白，神情忧心忡忡。

　　采茵也是女子，怎能不知姑娘此刻惦记的是什么。

　　若是被曹家发现姑娘已非完.璧之身，其罪足以下刑部大狱。

　　到时不仅姑娘性命难保，沈家累世官声清名皆会因姑娘婚前不检随之湮灭。

　　这其中代价何等悬殊。

　　可万一小侯爷不介意这个，或许可以瞒天过海呢？

　　采茵深觉侯府于姑娘而言，算是一个不错的夫家。

　　窗外不知何时落起了细雨，随着中秋将至，天气一天比一天凉。

　　楹窗被风雨吹刮着，渗透着点点凉意，屋内的温度一点点降下去。

　　采茵担心夜里凉，便去里间支起了银炭盆，轻轻拨了拨，渐渐升腾的温度传递到屏风后的暖间，有一些温度也不至于太过燥热。

　　烛光摇曳，沈灵书素手支额，心绪杂乱，在思考着后路。

　　她的清白被太子拿了，她不可能再嫁入长亭侯府，然赐婚的圣旨她亦无法违逆，这其中之间，便需要一些助力让她转圜。

　　萧后、陆瑶、曹氏，这一连串字眼萦绕在她脑海里。

　　这三位断不会让她如此轻松的嫁入侯府，既然如此，她便顺了她们的意。

　　反正纳采，问名一套繁琐流程下来，她有足够的时间依靠曹澜去收集证据，到那时她便离开京城，回到扬州老家，侍奉祖母百年。

　　百年之后，她身上有银子，游山玩水，哪里不能顺遂的过完这一生？

　　沈灵书如此费力想着，心神疲软，案上的檀香打着旋儿兀自燃着，她便不知何时昏昏沉沉睡去。

　　翌日天亮，沈灵书便被采茵匆匆唤醒，只道是殿外有宫外来送的聘雁和媒人来对八字，要起床见礼。

　　沈灵书蹙眉，宫外来的那必定是曹家了。

　　圣人昨日恩旨才落，曹家今日便登门，想来曹夫人居然也肯了。

　　沈灵书恹恹起床，坐在妆奁前细致妥帖梳洗一番后这才起身，缓缓朝一旁的正殿朝晖堂去见客。

　　想起从前曹氏的嘴脸，她便浑身不舒服，故以收拾得久了些。

　　有皇旨在那，曹氏再不悦也只能静静等着，只是不想这沈灵书如今攀上她家的高枝头，不感恩戴德，反而摆起了谱。

　　不过是，外面玉阶上传来鞋履汲汲的声音，倩影漫过，沈灵书进了屋。

　　她先是瞥见一屋子的聘雁，随后见到曹氏起身，她身后桌案上板正摆着烫金的红色花笺，应当是曹澜的生辰八字。

　　“曹夫人好。”沈灵书声音清浅，淡淡行礼。

　　她今日只着了身浅碧色紬丝缎裙，妆容精致简单，并没有因曹家上门下聘而精心准备，行走间淡雅从容。

　　曹氏年近四十，可身为侯府主母，皮肤保养极好。侯府的贵气养人，她眼角的细纹都被那尊贵命妇服制，不菲的钗环装扮冲淡了几分。

　　两人上一次相见她跌跌撞撞，衣裙凌乱恳请曹氏相救，曹氏当初一根一根掰开手指头的情形历历在目。

　　曹氏面上挂着和煦的笑容，弯身行礼：“县主金安。”

　　沈灵书坐在了主座上，随手指着一旁空座：“夫人请坐。”

　　举手投足，俨然一副宫里主人家的做派。

　　曹氏低垂着眼睑，唇边不易察觉的冷哼了声，不过是借助在宫中的破落户，装什么主人家小姐！

　　可一道赐婚的圣旨压下来，曹氏门面还是撑得足足的，她双手递上那张花笺，亲切道：“这是我们家澜哥儿的生辰八字。”

　　沈灵书转头看向采茵，采茵从一旁的银制托盘中取出一张纸，恭顺递了上去。

　　主张卜算吉凶的命理官将两人生辰八字同时拿起，细细查阅。

　　曹氏微不可察的睨了眼命理官，旋即低头饮茶。

　　命理官越看眉头皱得越紧，不时发出摇头的动作。

　　沈灵书唇角微凝，温声问道：“大人，可是有不妥？”

　　命理官看完八字后，得出结论：“县主，夫人，微臣算命格，贵府小侯爷以金旺为忌者，若遇水则可泄金、水能泄掉金的锐利锋芒，若遇火则能炼金，火可以炼金使其成为有用之器。但是旺金者与旺土者合不来，县主为主土运，土虽然可以增强金的气运，却也可使金旺过度致脆，被其反噬，伤人伤己。”

　　曹夫人一脸惊讶，追问道：“敢为大人，这如何可破？”

　　命理官脸色不大好，宫中最忌讳八字不合，五行相克，但这门婚事是御赐的，他也只能尽力弥补。

　　他略略沉吟，想了一个办法：“县主体质较弱，不可逆行成为主旺火者，只能修水，水能以柔波包裹金的锋芒。恰逢近几日连绵秋雨，县主出宫到郊外的云山寺小住半月，沐浴雨露甘霖，清修静养，水金合一，或可破局。”

　　沈灵书心知肚明，这为她设下的第一个坎来了。

　　“微臣会把今日之事撰写在册呈于圣人、娘娘御览，微臣告退。”命理官拿着两人的生辰八字出去了。

　　宫人走后，曹氏面对沈灵书也没了耐心，只说家中近日要为曹嫣然和萧威的婚事操持，便也跟着走了，竟是面皮也不愿意装一下。

　　沈灵书也并不理会曹氏的行为，她最开始也没想让自己当她的儿媳妇。

　　只是曹氏亲生的曹嫣然联合陆瑶对自己做了毁人清白的事儿，还能当成没事人一般，她便知此人是个狠心的。

　　晚间沈灵书去栖凤宫给皇后请安，并与她说了今日批八字的事。

　　萧后听说后便也欣然同意，只道这是御赐的婚事，怠慢不得，让她明日便启程去清修小住一阵，待到中秋圣驾去云山寺祈福时再一同回宫。

　　夜色杳杳，空气中浸着点点凉意。秋雨绵绵，只怕还要再下一段日子。

　　沈灵书主仆二人顺着来时路走着，却远远瞧着两队侍卫持剑列阵而过。

　　她不由得疑惑，这么晚了，宫中怎会突然出现这么的侍卫，看着架势好像是要去抓什么人。

　　等到她回到流云殿梳洗后，采茵才从外面洒扫的小宫女那打听回来：“听说是大理寺跑了一个犯人，太子殿下同少卿大人漏夜出宫追捕。”

　　沈灵书哑然：“什么样的犯人值得他和祁大人亲自去追？”

　　采茵挠了挠头，也不太明白：“奴婢只听说那人官职不大，也不知是怎的，惊动了太子殿下。”

　　提起陆执，沈灵书眼底没了兴致，美眸恹恹，不再说下去翻身上了床榻，柔声道：“安置吧，明日还要赶路。”

　　采茵将幔帐放了下来，又熄灭了两盏灯，才轻声出屋到一旁耳房也歇下了。

　　翌日清晨，天边划过一抹浅浅的鸭蛋青，两辆马车从宫门口缓缓行驶朝城外行去。

　　云山寺是皇寺，是先祖在时命人修建，就在城郊二十里，如今也有半百历史底蕴。

　　因着路途不太远，沈灵书一行中午便到了。

　　从马车上下来后，她抬眸瞧了眼天色。

　　乌云渐渐收拢，空气中的风微凉，含着黏腻的感觉，似是要落雨。

　　这几日雨水密集，接连几日看不见一个晴天，城郊外隐隐有去年洪灾之事，圣人接连几日在早朝上多番提点工部注意防洪，巩筑堤坝之事，萧后却在这个时候买通了宫里的命理官让她出宫——

　　想到这儿，沈灵书朝身边采茵嘱咐道：“一会入了寺庙，见过主持后你私下多送些贯钱，让他将咱们安排在寺姑们的厢房，同处而住。”

　　采茵疑惑道：“姑娘是宫里来的贵人，主持自然要单独僻出一间院子给姑娘居住，姑娘怎么还要去与那姑子同住？”

　　沈灵书摇头：“萧后和曹夫人在生辰八字上做文章，显然是故意让咱们出宫。独处未免落了单，一同住着虽然环境稍差了些，但是好歹也算安全些。”

　　采茵恍然大悟，不再多说些什么，只是悄悄备下银钱，只待一会儿递上去。

　　三百贯香火钱下去，主持欢喜得喜笑颜开，遵照着沈灵书的吩咐，安排在了西偏院女姑子们的住所。

　　厢房一间连着一间，一屋可住四个人以供日常休憩，打水洗漱都是在院子里一处砖砌的接水池子上，通长的一条，台面长了苔藓，有些脏污。

　　沈灵书虽要求与姑子们同住，房间却还是单独的，只有她和采茵。

　　采茵看着满屋颓败脏污的陈设，心中暗暗啐了声，心疼姑娘的银子白花出去。可也仅仅是感慨了一会儿，便去收拾屋子，可不能让姑娘一直等着。

　　沈灵书也从包袱里拿出襻膊，束好了袖摆同采茵一起收拾。

　　人家要为难她，看她吃苦，那她便做给她们看。

　　但是日子是自己的，内里也只有自己最清楚。

　　这屋子布置简单，仅有一架子床，一黑木食桌并着四个凳子，两人收拾的很快，赶在天黑之前铺好了行李。

　　沈灵书拿出火折子点了蜡烛，暖黄色的光晕将屋子增添了一分暖意。

　　她道：“一会儿你去拿晚膳时再给守院的侍卫塞些银钱。”

　　采茵点头，遂拿着食盘出去。

　　此番侍卫是圣人遣派，虽然这其中应该混入了萧后的人，可流水的银子砸下去，总有些为了钱点地的人。

　　沈灵书希望是她多想了，可如今离开大邺宫到了陌生的地方，她不得不多思多想。

　　接下来几日雨势连绵，沈灵书便待在屋子里，甚少出门，两下倒也相安无事。

　　到了第三日，沈灵书正在窗前观雨，采茵从外面跑进来，脸上挂着喜悦：“姑娘，小侯爷来了！”

　　未来姑爷来看姑娘，采茵心里是止不住的开心，听说还带了不少东西，希望可以给姑娘解解闷。

　　她们被困在这佛寺，虽是侍奉三清，可她总怕姑娘觉得闷着无趣。

　　这也印证着小侯爷心里有姑娘，若是嫁过去一定会特别疼爱姑娘。

　　沈灵书换了一身绣海棠花缥色蝉纱曳地裙，绿而微白的颜色将她的肌肤衬托得凝白如雪。雨气沁人，她又披了一件同色的斗篷，细腰曼妙，行走间腰上的折枝花的荷包微微起晃动着，曼妙温婉，似雨雾中一株纤细的栀子花。

　　曹澜一手执深紫色竹骨伞，另一手捧着一簇牛皮纸包着木芙蓉，长身玉立在细雨中，那清隽的面容见到沈灵书时，如松柏舒展，眉眼含笑。

　　“小侯爷好。”沈灵书垂眸福了福，柔声道。

　　曹澜将花递过去，清冽的声线带着一丝笑意：“来时与母亲在街上看见有人卖花，想着书儿在这或许烦闷，看着心情能缓解些。母亲也说这木芙蓉颜色雅致，着意挑选了许多。”

　　那芙蓉娇艳欲滴，还挂着潋滟雨水，粉红的颜色看得人眼前一亮。

　　沈灵书眉眼弯弯：“多谢小侯爷。”

　　曹澜将花递过去后，又道：“我也不知道书儿喜欢些什么，只挑了些好玩的东西，这里边有八宝盒，还有我买的一些首饰，画本子，蜜饯肉干，书儿闲来无事的时候可以翻一翻。”

　　沈灵书美眸眨了眨，望着那老大一箱子。

　　曹澜有些难为情：“对不起，书儿，因为问名的事连累你来佛寺小住。但是我心中从未在意这些。”

　　她连忙摆手：“不碍事的，我素日也喜欢安静，这里空气清新，人烟也少，小侯爷多虑了。”

　　话都说完了，曹澜又替她掖了掖披风，心满意足道：“书儿快回去吧，若是感染风寒了便不好了。婚期定在了明年三月，还有很长的时间筹备，我与书儿来日方长。”

　　曹澜走后，沈灵书看着那满满一大箱子，心中微微叹息。

　　他此番只是来送些东西，发乎情，止乎礼，处处替她思量，并不因一己私欲而要她在雨中久立，实乃君子。

　　雨丝细密，落在肌肤上，冰冰凉凉，她想起那个雨夜太子近乎蛮横的占.有，变着花样的手段，突然令她心抖不已。

　　她低低轻嗅着那芬芳，还好已经赐婚了，想来太子应该不会再来打扰她了。

　　沈灵书回去后将芙蓉花插.在广口瓶里放在床边后，入夜便突然开始发烧。