第八章 投诚

第八章 投诚

　　江指挥使入口就觉不同。

　　麋吭是獐子脖颈上一段肉，獐子机敏好动，脖颈上这一段肉最为灵活，因而切成片后薄薄一片。

　　毫无想象中的腥味，反而细嫩鲜美。

　　唇舌能感觉到麋吭细微的纤维，夹杂着鲜美尽数入口。

　　江指挥使眼前一亮，又将筷子伸向鹿唇，鹿唇却是用的煨炖。

　　一口下去饱满的胶质入口，软软糯糯，微弹的口感带着些许鲜美。

　　煲炖后滋味满满当当全是高汤的鲜美，筋道的外皮搭配着柔嫩的内里，极其耐嚼。

　　鹿筋红烧，色泽红亮，入口后筋骨特有的筋道涌入口中。

　　这道菜妙就妙在这里，太极两边一边的鹿筋吃起来软绵得几乎要化在口里，另一边鹿筋吃起来却极其有嚼头。

　　细细琢磨，原来厨子用了两种法子来做同一种食材，并不是简单的甜咸两分，还有做法不同。

　　江指挥使忍不住想尝尝两种不同的鱼肚。

　　左侧鱼肚柔柔软软。

　　再细细品味，江指挥使吃了一惊，这道焖鱼肚居然用了秃黄油。

　　蟹黄慢炖细煮，浸透了鱼肚，一口咬下去膏脂满口。

　　搭配着柔软微脆的鱼肚口感，几乎当得上是绝配。

　　便是御厨都想不出来这般奢靡的做法。

　　右侧鱼肚则松软适度，吸满了高汤，恰似竹荪口感，入口后沙沙的，无数高汤精华从鱼肚缝隙里涌了出来，直入口中。

　　五珍最后一道菜是雪鳗。

　　雪鳗只在雪天出现，也不知道这个季节如何得来。

　　一种做法是将雪鳗切片，旁边一碟山葵酱油。

　　雪鳗夹起后几乎是透明的，里头略微乳白一点的筋络清晰可见，整片鱼片如净白琉璃一样。

　　鱼片薄得在筷头轻轻摆动，似乎随时能被风吹走。

　　送入嘴中先是山葵的微辣，嘴巴里每一处都被刺激，眼泪几乎要掉下来。

　　而后似乎是一瞬之间辣痛瞬间散去，涌上舌尖的是无比的鲜。

　　还带着一丢丢的甜。

　　鱼片肥美的口感搭配上鲜甜的滋味，实在是过瘾。

　　另一种雪鳗也是切片生吃，蘸料却是花椒末调和而成，鱼片裹着酸木瓜丝和白芷叶。

　　入口先是触及到鲜甜的鱼片，花椒的芳香淡淡沁人心脾，而后咬到里头的酸木瓜丝，又酸又有嚼劲。

　　脆爽的酸木瓜丝混着绵软的鱼片一起咀嚼，两种截然不同的口感和滋味在此混杂，碰撞出独有韵味。

　　这样手艺，这样食材，背后不是官家才怪。江指挥使想起京中那些王爷是沧海遗珠的谣传。至少，能推测出这位年轻王爷并不是那般无足轻重。

　　他当即咬咬牙：“明天清晨，便有人将粮草送到阳浦江码头上。”

　　送走江指挥使后，曼娘特特来齐楚阁里问候：“诸位可满意？”

　　礼师爷忙不迭拱手感激：“多谢少东家助我们一臂之力。”他虽然不明白江指挥使为何忽然变了主意，却意识到他吃那道五珍脍前后态度有了迥异变化。

　　旁边的牧倾酒却忽得开腔：“那一道鸳鸯五珍脍便价值百两，出了这么大本钱，你想得到什么？”

　　他虽还是少年，却已初见日后擎风掀云的气魄，眼睛往曼娘脸上一扫，宛如利刃出鞘。

　　曼娘心里喟叹一句。果然是少年英雄，立即就瞧出自己有意卖好。

　　她坦荡荡抬起头：“实不相瞒，我想带着恒家酒楼直上青云。”

　　“直上青云？”牧倾酒有些不可置信。

　　“我是本地人，认得江家大老爷，他服丧已满三年，适才在饭桌上照常食用肉食，可见并非继续服丧，那为何还不出仕？”曼娘毫不闪躲，“躲在乡野自然只能为着待价而沽，我瞧着两位能开得起他的价，自然也应当是我恒家上青云的贵人。”

　　牧倾酒眼神中流露出一丝意外。

　　没想到这个小娘子思维敏捷，不过片刻功夫就猜到诸人身份，又能果断敏捷，在识透他们意图后立即上了五珍脍，帮他们促成这笔交易好举荐自己。

　　“虽不知公子是何人，但吾愿将家财尽数献上，助公子得偿所愿。”曼娘毫不犹豫。如果她没记错，这位王爷如今是最缺钱财的时刻，此时帮他才是雪中送炭。

　　“一家小小的酒楼？”牧倾酒的声音虽然仍旧平静，却总让觉得背后是一声嗤笑。

　　曼娘毫不胆怯：“要打探消息传递情报最好便是在酒桌上，就连公子今日不也是在酒桌上与人谈事么？”

　　牧倾酒忽得抬起了眼皮，那对黑曜石一般的眼睛寒光四射，让人想起草原的鹰隼，雪地里的头狼，锋利，尖锐，让人无处遁形。

　　饶是曼娘，都免不了有些胆寒。

　　她和缓了语气：“公子勿怪，我绝不会将此事说出去。我们恒家虽以酒楼起家，却有商队田产铺子，算得上家财万贯。愿先奉上一万两白银以示诚意。”

　　曼娘可不担心这钱有去无回，自来皇商最为挣钱，商人一旦与政客搭上了线，那今后便只要躺着数钱便是。

　　王爷还没点头礼师爷先觉得稳妥，如今王爷屯兵，军费开支居高不下。还是王爷命令兵士屯兵拓田又四处奔波找寻钱粮，才能让那些军士吃饱饭。

　　谁料王爷没收这银子：“你便投靠到我门下便是，以后有用得上你的地方便叫礼师爷给你传信。”

　　曼娘松了口气，可算能巴上这位了，她喜笑颜开：“在下恒家酒楼少东家恒曼娘，今后便投入公子门下。”

　　“王爷，您当真要收浦江郡一个小酒楼的投诚？”从酒楼里出来礼文岫有些疑惑，虽然他们有些缺钱，却不至于跟这么小的商人联手。

　　“那少东家察言观色堪比李相，见风使舵不输扈尚书，巧舌如簧恰似白御史，定然不是池中物。或许哪天能用着也未尝不能。”牧倾酒声色不变，走得四平八稳。

　　李相、扈尚书、白御史都是京中官员 ，也的确在上述领域各自闻名。

　　礼师爷点点头，不过心里觉得，拿个小娘子比这些朝中老奸巨猾之臣，合适吗？

　　**

　　恒家酒楼新上的柰香新法鸡不过两天功夫孙家酒楼便也上了这道菜。

　　不过这回没了卧底的大厨和恒鸿园，得不到详细方子，只能学个大概。

　　单是这道菜，外人只能瞧出来柰果缝在鸡腹中，却不知鸡肉本身也刷了许多曾柰果酱，更不知里外两种什锦用的不同法子。

　　滋味总欠缺些，便被人嘲笑说照猫画虎。

　　市面上又有人翻起孙家抄袭恒家酒楼菜单的往事，纷纷嘲笑起孙家。

　　孙横气得咬牙切齿，将店里的小二都赶到街上去截客。

　　于是恒家酒楼旁边就有一群孙家小二热情似火招呼过客：“快来瞧快来看，我们孙家酒楼与恒家酒楼一样的菜式，就在街对面。”

　　“真的？有翡翠凤尾芹爆肚么？去年我路过浦江吃过，真是美味。”那人显然对恒家酒楼的菜式极为熟悉。

　　“当然有了！”孙家小二胸膛拍得彭彭响。

　　那人犹豫了一下，孙家小二借机揽客：“今年城里最火爆的是孙家酒楼，恒家酒楼早就是昨日黄花了！”

　　见客人不动弹，小二眼珠子一转又出一计：“同样的菜式孙家要便宜许多呢，比方说你想吃的凤尾芹爆肚，恒家卖一百五十文，我们孙家只卖八十文！”

　　便宜了将近一半，那位顾客连最后一丝疑惑也被打消，跟着小二进了孙家酒楼的门。

　　“东家，外头许多原本来我们恒家的顾客被孙家巧舌如簧拉走了，这可如何是好？！”林大厨急得满头大汗。

　　“就是就是，这孙家先抢我们恒家的厨子和菜谱，又抢我们的顾客，怎么有这般厚颜无耻之人？”厨子们纷纷不平。

　　“听说他们价钱都比我们便宜，也不知如何做得？”

　　“这怎么可能？他们赔本是为了什么？”有厨子不解。

　　“当然是为了日后定个高价。”一直不做声的曼娘忽然说，“先用低价将我们恒家酒楼挤兑走，当浦江只剩孙家一家上好的酒楼后，自然是由着他们的性子定高价。”

　　“可这要如何说服食客？！”福冬摸摸脑壳，“跟他们说莫要为了眼前之利坏了今后？谁能听得进去呢?”

　　酒楼里几位厨子们都沉默了，是啊，百姓们谁会管你一年后的事情，他们只要今天在两家酒楼里挑选个低价，今后是今后的事情。

　　“不用我们说服食客。”曼娘笑了起来，“要孙家的小二们去说服食客。”