第137章

第137章

　　后日的一大早, 天还未亮，周大郎便已经起了。

　　这个时辰，二郎和三娘还蜷缩在发冷的被窝中, 不过吴二娘却已经起了，她比周大郎起得更早, 正在厨房里忙活。

　　待周大郎洗漱好, 便见她快步从厨房出来，把用油纸包着的、尚还热乎的麦麸杂粮饼塞在了周大郎怀中。

　　“娘知道，给人做工累得很, 那是要下大力气的，所以得吃饱才行, 不然身体会扛不住的, 这饼你在路上边走边吃，吃饱了也好干活。”她这么说。

　　周大郎眼睛发热，他们家地上, 本就没什么粮食，冬日为了少吃一点, 一家人一天到晚几乎都在床上，每天吃的一顿，也是麦麸混着野菜做成的一顿稀的。

　　可是现在，他娘却用这难得的粮食给他做了两个饼。

　　周大郎吸了口气，保证道：“娘，您放心, 我一定会拿钱回来的。”

　　吴二娘笑, 神情温柔的应了：“好。”

　　周大郎怀中便揣着这两块热乎乎的饼，按照村长昨日所说的，背上背篓, 快步走到了村口和另外三人汇合。

　　村长的儿子带着他们往地方走，冬日天冷，人哈出来的气都是白的，脚下的地面覆着一层冰晶，脚踩在上边发出嘎吱的碎响。

　　几人都没说话，只缩着脖子，憋着气往前走，等走到目的地，天边才刚浮起鱼肚白，天色处于明暗的交界点，灰蒙蒙的。

　　主事人还没来，四周却已经来了不少人，都是附近村子的人，周大郎偷偷看了一眼，发现大家的衣着都极为寒酸，身材也瘦弱，瞧着家中就是吃不饱穿不腻的那种。

　　在这萧索的冬季早晨，这里聚集了快上百人，但是大家却很安静，脸上带着不知前路为何的茫然。

　　突然，不知道是谁嚎了一嗓子：“管事来了，管事来了！”

　　周大郎慌张抬起头来，就看见一道杏□□冷的身影，被一群人簇拥着从远处走来，那竟是个神情冷漠的小娘子，随着她走近，原本突然喧闹的人群再次安静了下来。

　　周大郎听到官差介绍，这小娘子是太子妃身边的苏大人，隶属金吾卫，得称苏大人。

　　“金吾卫？”村民们惶然又惊讶——那凶神恶煞，被人们形容为穷凶恶极的金吾卫中，竟是还有小娘子？

　　这位苏大人，自然就是大花了，她站在上方，居高临下看着底下衣着单薄，表情局促又害怕的村民们，开口道：“太子妃心善，怜你等家中困难，这才力排众议，雇佣尔等。”

　　“你们要做的工作很简单，将用石灰粉圈起来的这片地里的石头挑选出来，杂草灌木砍掉，将这里规整干净……”

　　这些工作并不费力，只是需要耐心和细心，所以即便是没什么力气的人，也能做。

　　“至于工钱，你们应该也听说了，一日80文的工钱，包三餐，不用你等再带食物！不过我先将丑话说在前头。”大花的声音突然转厉，冰冷的视线扫视着众人：“尔等若偷奸耍滑，我必不会手软，会立刻将你等赶走。”

　　听得村民们心中惴惴，脸上表情惶恐。

　　好在，大花只说了这么一句，便不再多说了，这下，村民们倒是松了口气——这位苏大人，脸上太冷，还是金吾卫的大人，看起来着实吓人得很啊。

　　*

　　各村的村民以五个村为一组，各划分了负责的区域，又从中再选出了一个负责人来，负责各种事情，如此安排好，大家这才各自散开开始做活。

　　周大郎和朱五被分在一起，村中的人，大多沾亲带故，他还得叫朱五一声叔了。

　　两人都是踏实的性子，被分到一片，便老老实实的开始拣着地上的石头，偶尔遇到丛生的灌木，再用镰刀和锄头将其挖出来。

　　拣出来的石头被丢在背篓中，装了一半，便背到一边去，堆在固定堆放的地点，很快的，地上便已经堆起了一个小山包的石头了。

　　周大郎将装了半背篓的石头倒了，背着空背篓回来，大冷的天，他却是出了一身的汗，细密的汗珠覆在额头上，他用袖子随意的擦了擦，又低下头去。

　　就在此时，旁边的朱五突然凑过来，在发出了很大的一声咽口水的声音，他问周大郎：“大郎，你闻到什么味没？”

　　周大郎想说，什么味？可是不等他开口，他的鼻子里也闻到了一股味道，一股香味，一股充满了粮食的香味。

　　周大郎不禁深深吸了口气，昨日只吃了一碗麦麸稀粥，今日还未进过米水的肚子不受控制的发出了咕噜噜的声音，熟悉的冒酸水的滋味从肚子里冒出来。

　　“咕噜。”他也忍不住如朱五那样，咽了口口水。

　　而在其他区域，其他人也闻到了这股香味。

　　“好香啊！”众人纷纷抬起头，捕捉着空气里的这股香气，吞咽口水的声音那是此起彼伏，一个个的肚子都发出了极为明显的肠鸣声。

　　周大郎舔了舔起皮的嘴唇，对明显已经被香味迷得快找不着北的朱五道：“朱五叔，我们还是老实的干活吧，刚刚那位苏大人说了，我们要是敢偷奸耍滑，可是要把我们赶走的。”

　　朱五一听，却是一个激灵，忙将心神收了回来：“你说的是，我们还是干活吧……不过这味道也太香了吧，凭我的经验，肯定是蒸了大白馒头，大郎，你吃过馒头吗？”

　　周大郎摇头。

　　“我吃过的！”朱五得意的说，表示：“我年轻的时候有一次去城里，刚好偶遇一家贵人做寿，凡是路过的人，每个人都可以拿一个寿包。”

　　他回味的砸了一下嘴：“那寿包可是纯粮食做的，里边还塞着馅，一口咬下去，还淌着蜜……那真的是我吃过的最好吃的东西，我这辈子要是能再吃一次，那真的是死而无憾了。”

　　说到最后，他回味的语气变成了叹息。

　　周大郎听到他的话，也不知怎么安慰他，毕竟朱五还吃过纯粮食的寿包，他连寿包长什么样都没见过了，这么想，心情倒是有些郁闷了。

　　他不由心想，等自己赚了钱，回头定是要买那大白馒头回去，让娘和二郎、三娘都尝尝这大白馒头是什么滋味。

　　纯粮食做的食物，滋味一定很香吧。

　　周大郎这么想着，耳边却突有一道声音炸开，却是一道震耳欲聋的敲锣声。

　　伴随着当当当敲锣声响起的，还有官差们粗声粗气的大喊声：“吃饭了，都过来吃饭了！过时不候啊！”

　　吃饭了？

　　做工的村民们面面相觑，纷纷放下手中的东西，忐忑不安的跟着敲锣的官差走过去。

　　就在他们干活的另一边空地里，只见挨着一条溪流的地上用砖头泥巴搭起了好几个灶头，此时灶头上白雾渺渺，有两个灶头上放着大锅，锅里竟是煮着米粥，是稻米混着粟米煮的，看起来极为的粘稠，不是大家所熟悉的清可照人的稀粥。

　　而另外四个灶头上，则是放着蒸笼，底下烧着火，蒸笼上白雾缭绕，他们之前所闻到的那股香味，便是从这里传来的。

　　“咕噜！”

　　不知道是谁忍不住咽了口口水，发出了很清晰的吞咽声，这就像是个开关，旋即，此起彼伏的吞咽声纷纷想起。

　　旁边，刚刚敲锣的官差又喊：“先都过来洗手，洗完手的人来这边排队，不许拥挤插队，谁敢乱来，别怪我手中鞭子不讲情面。”

　　村民们晕乎乎的蹲在小溪面前洗手，洗完手，又晕乎乎的开始排队，一直到排着队，一手拿着两个大馒头，一手端着一碗粘稠热乎的粥水，他们仍然还是晕乎乎的。

　　“大郎……”朱五盯着手中的食物看，喃喃道：“你快掐我一把，告诉我，这不是真的。”

　　周大郎似是早有准备，一听到他这话，动作极为利索的伸手在他身上一掐。

　　“啊！”朱五发出了一声惨叫，不过巨大的疼痛，也让他从那种晕乎中清醒过来了。

　　“真的，这竟然是真的，不是梦！！”他喃喃说，一边说，一边将手中馒头塞进嘴里，当尝到那喷香美味的馒头滋味之时，他不禁泪流满面。

　　“好吃，太好吃了！”

　　他这番姿态在这里并不显得奇怪，因为大部分人的反应都和他一样，泪流满面，喜极而泣，他们捧着馒头和粥水，一开始吃得小心翼翼的，而后开始大口吞咽。

　　有人不可置信的问旁边同样在吃东西的官差：“大人，这些东西，我们真的可以吃吗？”

　　捧着大碗的官差看了他们一眼，有些阴阳怪气的道：“太子妃心善，见尔等辛苦，不忍让你们饿着肚子干活，特意下了命令，不可在尔等的吃食上克扣，需让你们吃好喝好。”

　　他哼笑了一声，道：“你们这些人运气倒是好，我看过这么多被雇佣干活的人，还是头一次看见来做活的人都能吃上大馒头了。”

　　有人开始掉眼泪，呜咽道：“太子妃，真是好人呐。”

　　另一个官差将吃得剩了一半的馒头塞进嘴里，呼噜的将碗里的粥喝完，然后站起身。

　　“我告诉你们，你们别想着把馒头藏着不吃，等下工了带回家给家里人吃。”他大声喊道，“太子妃让你们好吃好喝，是为了让你们吃饱了，有力气好干活，可不是让你们来占小便宜的，要让我知道你们谁敢偷藏粮食，这活你们也别干了，都给我家去吧。”

　　听到这话，无数人默默将塞在怀里的馒头拿了出来，周大郎也无声的将藏在怀里的馒头拿出来，不知为何，他竟是有几分羞愧。

　　而这下，也没人敢藏粮食了，毕竟被发现藏粮食可是要被赶走的，一顿饱和顿顿饱，大家还是分得清的，这要是被赶走了，他们去哪找这么划算的活计啊？

　　周大郎也将食物都吃了，这大概是他打从出生后第一次吃这么饱，这种饱腹的感觉，竟让他有些陌生。

　　不过吃饱了，干活也的确更有力气了，很快的，时辰就到了中午。

　　那边的灶台里的锅又飘出了香味，午饭不是馒头了，是面，一人一大碗的炒面，再配上一碗蛋花汤，吃得人饱饱的，浑身都热乎了，干活也更有劲了。

　　而不知不觉的，这一天竟然就这么过去了，在天变黑之前，周大郎他们吃了今天的最后一顿饭，夹着糖心的包子，一咬开就流着糖，吃起来香甜无比。

　　一天吃三顿饭啊！

　　无数人恍惚，有种不真切的真实感，冬天，为了节省粮食，许多人家一天只吃一顿饭。偶有条件好些的，也只吃两顿，三顿饭，那真的是想都不敢想啊。

　　可是现在，他们竟然也吃上了两顿饭？他们这真的不是在做梦？

　　而在这时候，官差给他们透露了一个消息，表示这顿饭的食物，他们可以带回家去。

　　村民们不由惊喜，几乎所有人都选择了将这顿饭带回了家，周大郎也是如此，他和朱五他们，几乎是跑着回到家的，这时候天上洒起了小雪，气温很冷，可是他们却觉得全身都是热乎的，连心都是热乎的。

　　周大郎脚步轻快的回到家，推门就大喊：“娘！二郎、三娘！我回来了！”

　　“大郎？”

　　“大哥！大哥！”

　　热热闹闹的声音在这安静的小院里响起，周大郎兴奋的站在家里人面前，高兴的说：“你们看我带了什么回来……当当当，糖包子，一口咬下去还流糖水了，可好吃了！”

　　还没吃过糖包子的两个小孩发出惊叹声：“哇！”

　　吴二娘以为糖包子是周大郎用今日的工钱买的，不由叹道：“大郎，你这也太浪费了，这一个糖包子，最起码也要五文钱啊……”

　　五文钱，都可以买一勺杂粮了，能够他们一家吃两天了，可是两个糖包子，一顿就能吃完了。

　　周大郎将手中糖包子交给了弟、妹，闻言笑道：“娘，这糖包子可不是我买的，是我从干活的地方带回来的，娘，您不知道太子妃对我们有多好，我们一日不仅可以拿80文的工钱，一天还吃三顿……”

　　“早上我们吃的是杂粮粥和馒头，粥是用粟米和大米煮的，煮得可稠了！”

　　“中午我们吃的面，那面也好好吃啊……”

　　吴二娘听着周大郎的话，神情不免有些恍惚——这大郎说的话，怎么听起来这么不真实呢？

　　周大郎：“对了，这是我今日的工钱，一共八十文，我跟官差打听了，这个活最起码能做两个月，一个月我能赚一千多文，那就是一两多的钱，今年过年，我们家也能吃点肉了，再有多的钱，还可以给二郎和三娘做一身衣裳，还有娘您的病……”

　　吴二娘听着他描绘着未来的光景，只觉得太不真实了。

　　两个小孩听不懂，不过却能感觉到娘和兄长的高兴，那他们也高兴了。

　　周大郎将两个糖包子都拿了出来：“娘，这糖馒头冷了，我去热一下，您和二郎、三娘一定要好好尝尝！”

　　说着，他快步走到厨房，生火将两个包子都热了出来，同时热的，还有今早吴二娘给他做的那两个麦麸饼，前者是给家里人吃的，后者则是给他吃的。

　　“今日早饭、午饭我都吃的馒头和面，已经吃过了，明日说不定还有了，所以这两个包子，娘你们吃。”周大郎这么说。

　　吴二娘听到这话，这才打消了让他也吃的想法，看着他将包子分成两半，两个小的一人一半。

　　两个小的从生下来，便没吃过这么暄软甜香的东西，当即惊为天人，哇哇的喊着：“大哥，这个好好吃啊！这是什么啊？”

　　周大郎眼神温柔的看着他们，笑着说道：“这是包子啊，是用面粉做的，是细粮了，你们放心，以后哥哥会努力干活，给你们带更多的包子回来的。”

　　两个小孩更高兴了，眼神看上去亮晶晶的。

　　这一日，周家的两个小孩也难得的体会到了什么叫吃饱，什么叫肚子里感觉扎扎实实的，当然，他们不懂什么叫吃饱，还是吴二娘揉着他们的肚子，轻声与他们说：

　　“这是吃饱的感觉……”

　　而如周家这般的场景，今夜也在无数人家家中发生，他们往常冷清凄苦的家中，头一次充满了温馨和欢乐，而第二日，当村中其他人知道周大郎他们这些人干活的待遇之时，都有些哗然。

　　“……这是去干活？这待遇也太好了吧，一日三餐，吃的竟然是面和馒头，还有鸡蛋，竟然都是干的？我家里一天都只吃一顿干的。”

　　“村长，这不公平，这么好的活计，凭什么给他们这些人？我们不比他们身强力壮吗？”

　　“村长……”

　　“村长！”

　　这下，其他村民们有意见了，无他，这干活的待遇实在是太好了，他们大部分人家中的条件，也没奢侈到一日吃三顿啊，而且三顿竟然都有干的。

　　这谁见了不眼红？

　　只是各村的村长对此事也没办法：“这挑人的标准是上边的太子妃定下的，你们找我闹，我也无可奈何，你们要真有意见，就去找衙门的人反应吧。”

　　找衙门的人反应？

　　村民们毫不犹豫的纷纷摇头，面有惧色——他们哪里敢找衙门的人啊。

　　可是，他们又真的眼馋周大郎他们这些做工之人的待遇，那真的太好了啊，因为不敢找官差，他们只能磨自家村长了。

　　而另一边，当朝中大臣知道苏明景给那些做工的贱民们的待遇，竟然如此之好，有些觉得不可思议。

　　有人不屑，也有人讥诮。

　　“那些贱民，随便买点陈粮麦麸给他们吃，他们就已经满足了，太子妃何必对他们如此好？”

　　“太子妃果然是个小娘子啊，心地太过善良了一些，这天底下难过的百姓多了去了，她还能各个都能如此照顾？怕是将我大麟国库都掏空了，也做不到吧。”

　　“皇上可知道太子妃竟仗着他的命令，如此胡乱挥霍金银，不行，此事我定得向皇上参上一本！”

　　……

　　这事一闹腾，倒是又闹到了明昭帝面前，明昭帝不得不将苏明景唤到登仙楼来。

　　毕竟苏明景做这事，可是拿了他的四十万两银子，若她真胡乱挥霍，挥霍的可是他的钱，便是明昭帝也觉得心疼。

　　而面对明昭帝的问话，苏明景抬手抹着“眼泪”，熏过药水的袖子寻到眼睛，两滴眼泪立刻就从眼中滚落了出来，簌簌而下。

　　“父皇，儿臣也不想的，可是，儿臣实在是看那些百姓可怜，冬日难熬，他们吃不好穿不暖，大冷的天，身上却仅着一件单衣，身上到处都是冻疮，还要挨饿，儿臣瞧着，实在是于心不忍。”

　　她面露不忍，说：“所以儿臣想着，反正都要雇人来干活，为何不雇他们？这样，活也有人干了，他们也能赚点银钱，这也算一举两得啊。”

　　“一举两得……”明昭帝冷笑，“朕给你这么多钱，便是让你去怜惜那些无关紧要的人的？”

　　苏明景垂眼，眼底闪过一丝冷色，旋即，她又抬起头来，说：“父皇，我觉得您若是见了那些人，也定会觉得他们可怜的。”

　　明昭帝漫不经心的说：“怎么其他人日子能过得下去，他们就不行？他们自己不努力，将日子过成那个样子，朕为何要可怜他们？”

　　“扣扣扣！”

　　明昭帝敲了敲桌子，表情有些不耐：“你还未回答朕，朕给你这么多钱，你便是拿去这样胡乱挥霍的？”

　　苏明景注意到他看着自己的眼神中带上了几分戾气，想来自己若不给他一个满意的回答，他定是要动怒，说不准随便找个由头就要对自己小惩大诫。

　　这么想着，苏明景用帕子满快慢慢擦了擦脸上的泪水，也不装模作样了。

　　“谁说我用的是父皇您的钱？儿臣相信，朝中大人们，都是义薄云天的好心人，是热心肠，见百姓们生活竟如此困苦，他们心中定是不忍的！”

　　她眼中闪过一丝狡黠：“所以，他们一定会拿钱给我，让我好生照顾这些家庭可怜的百姓们的。”

　　明昭帝心头一动，眯着眼打量着她。

　　过了几瞬，明昭帝抬起桌上的茶盏，轻抿了一口，似是随意地说：“你且悠着点，别又弄得朝野上下抱怨连连了，被弹劾的折子，朕这桌上都快放不下了……”

　　苏明景明白了，笑着福身称是：“是，儿臣明白。”

　　*

　　第二日，苏明景便登门拜访了秦府。