第368节

　　“街上那些究竟是什么人？”

　　“难不成元贼打来了？”

　　百姓哪里还敢躲在窗后偷看，正欲钻床底、桌底，清脆马蹄声由远及近。

　　“欸，什么动静？”

　　一家人面面相觑，耳朵竖得比兔子还要直。

　　“首辅大人朝安。”

　　“王大人朝安，宋大人朝安。”

　　首辅大人？

　　众人精神一振，不顾一切趴到窗户上，从小孔往外瞧。

　　眉宇英气的女子身披紫袍，自东策马而来。

　　璀璨晨曦洒照在她身上，宛若神邸降临。

　　“真的是首辅大人！”

　　“首辅大人没有死，她活着回来了！”

　　“太好了！”

　　众人又惊又喜，什么尸山血海统统抛诸脑后，“唰”地打开家门，扬声高呼：“首辅大人，是您吗？”

　　在一众满含期待的注目下，谢峥回首，回以微笑。

　　马蹄哒哒，紫色袍角猎猎作响，宛若翻飞的蝶，翩然远去。

　　须发霜白，脊背佝偻的阿公瞪着眼，满面恍惚，颤巍巍伸手，戳了下身旁的阿婆：“老婆子，你快掐我一下。”

　　阿婆揪住他手背上松垮的皮肉，用力一扭。

　　“嗷！”

　　阿公抱着手，老泪纵横：“是真的！首辅大人回来了！首辅大人还活着！”

　　这一声好似打开了什么开关，无数百姓走出家门，高兴得手舞足蹈。

　　“太好了！”

　　“菩萨显灵了！”

　　差役奉命前来清理叛军尸体，走上街头，发现家住城东与城南交界处的百姓又哭又笑，缓缓打出一个问号。

　　“他们这是怎么了？”

　　“莫不是被昨儿夜里的动静吓傻了？”

　　“多半如此。”

　　“走了走了，赶紧把尸体丢去乱葬岗，地上那么多血，清理起来可费劲儿了，没个三五日弄不干净。”

　　差役将叛军尸体搬上板车，运往乱葬岗。

　　百姓高兴了一阵，有那胆大的男子，自发前来帮忙。

　　“官爷您晓得不？首辅大人回来了，我们方才还见到她了！”

　　“不仅见到了，首辅大人还同我们打招呼哩！”

　　差役见他们喜气洋洋，也跟着笑，炫耀一般说道：“昨夜的宫变之所以能顺利平息，全因首辅大人神机妙算，明察秋毫，事先发觉了那几位郡王的狼子野心，来了一出将计就计。”

　　百姓又惊又喜。

　　“不愧是首辅大人！”

　　“有首辅大人在，那些个魁魅魍魉就不敢作祟了......”

　　差役与百姓一边忙活，一边说笑，整座城洋溢着欢快的气息。

　　-

　　百姓因谢峥平安归来而欣喜，朝中某些官员却如同大祸临头，战战兢兢踏入金銮殿，战战兢兢向那身居高位之人行礼。

　　“下官参见首辅大人！”

　　“众卿平身。”

　　谢峥身后，太监副总管一甩拂尘：“有事起奏，无事退朝。”

　　几乎是话音刚落，次辅上前两步，屈膝跪地：“下官年迈体衰，处理政务越发力不从心，兼之思乡情切，恳请大人恩准，放臣归乡，颐养天年。”

　　谢峥眉梢微挑，好一只老狐狸，这是要断尾求生了。

　　“卢大人历经三朝，乃陛下股肱，而今正值用人之际，甭说本官舍不得放卢大人离去，便是求到陛下跟前，陛下怕是也不舍放人。”

　　这番话看似推心置腹，字里行间尽显信重，实则却是蜜糖包裹着砒霜。

　　就在今日一早，次辅收到消息，礼郡王不知去向。

　　次辅心知肚明，他与礼郡王谋算败露，而今谢峥重返朝堂，等待他的唯有清算。

　　一旦被清算，苦心经营多年的清名毁于一旦，沦为人人喊打、遗臭万载的奸臣，他的子孙亦将受他连累，被排挤出朝廷，卢氏也将由盛转衰。

　　他赌不起。

　　昨夜回府后，他一夜未眠，忍痛做出这个决定。

　　次辅咽下不甘，以头抢地：“下官意已决，请大人恩准。”

　　谢峥定定看着他，金銮殿上的空气凝固到窒息。

　　百官低眉敛目，心思却活泛开了。

　　次辅大人在这个节骨眼上自请致仕，多半是因为昨夜的宫变。

　　可他投靠的不是礼郡王吗？

　　还是说，次辅大人脚踩两条船，暗中与他人交好？

　　“既然卢大人执意如此，待下了早朝，本官会将你的意愿转达陛下，交由陛下定夺。”

　　次辅松了口气，谢峥应承下来，便意味着她不会追究他的过错。

　　“谢大人恩准。”

　　次辅再度叩首，取下乌纱帽，步履蹒跚地走出金銮殿。

　　东方，一轮金乌跃出地平线，金芒穿云而出。

　　卢知远眼底闪过泪光，佝偻着脊背拾级而下，瘦削身影难掩落寞。

　　该知足了，至少他保全了儿孙的仕途。

　　......

　　卢知远离开后，陆续有官员出列，向上奏请政事。

　　百官商议，最终由谢峥决断。

　　早朝临近尾声时，谢峥谈及昨夜宫变。

　　“经多方查证，宫变的起因是礼郡王窥伺皇位，让人假扮姚昂，将本官引出顺天，又设计唆使端郡王四人自相残杀，好坐收渔翁之利。”

　　“现如今端郡王、平郡王已死，襄郡王、淮郡王已被关入大牢，礼郡王自知事情败露，连夜逃离顺天，中途遇叛军袭击，不幸身首异处。”

　　“本官以为

　　，当褫夺五人爵位，贬为庶民。”

　　“已死之人暂且不提，天子犯法与庶民同罪，襄郡王、淮郡王狼子野心，豢养私兵，策划逼宫，当判处死刑。”

　　浅褐色眼眸划过殿下众人，谢峥缓声问道：“诸位以为如何？”

　　百官异口同声：“臣等并无异议。”

　　文华殿大学士拱手：“既然姚昂是他人假扮，朝廷当重新发布通缉令，全国通缉此人。”

　　谢峥却道：“不必了，早在一月前，本官便已捉住真正的姚昂。”

　　文渊阁大学士一阵激动：“大人可问出先帝埋骨之地了？”

　　谢峥点头又摇头：“本官让人撬开姚昂的嘴，早在建安十年，朱思安便伙同姚昂焚烧先帝遗骨，将骨灰掷入护城河中。”

　　金銮殿上一片哗然，百官怒不可遏。

　　“竖子尔敢！”

　　“大人，那姚昂现在何处？下官要亲手将他扒皮抽筋！”

　　“算我一个！”

　　“还有老夫！”

　　谢峥早有预料，应对如流：“姚昂已死，本官命人将其尸身以冰块保存。待下了早朝，便让人送去府衙，周大人记得接收。”

　　顺天府尹恭声应是。

　　郡王党瞄了眼金銮殿角落里的漏刻，已经过了早朝的时辰，不由松了口气。

　　首辅大人已经处置了叛军之首，应当不会再发作他们了吧？

　　谁知怕什么来什么。

　　“方才处置了主犯，接下来是从犯。”

　　郡王党虎躯一震，欲哭无泪。

　　天要亡我！

　　谢峥将一本簿册丢给太监副总管，后者展开，高声唱名。

　　“吏部右侍郎，司徒复。”

　　“兵部郎中，徐岱。”

　　“大理寺少卿，李澄。”

　　“......”