第44章

第44章

　　海泽尔姐妹雇了一辆出租马车运东西。

　　出租马车夫是个少男,看起来比海泽尔小一点。虽然是初春，依然戴着一顶厚帽子，披着一件厚棉衣。

　　因为还没有赶车, 在等人，他就脱下外面的厚棉衣, 露出里面褪成棕红色、打了补丁的衣服。

　　这个马车夫一天要上十二个小时的短班，所以两眼黑眼圈,没精打采地在楼下等着海泽尔姐妹。

　　马车夫看到过来一个买咖啡的小贩, 就招呼他过来, 买上一杯提神。喝完后, 舒服一些。

　　他虽然一天上十二个小时的班, 但这还是看他年纪小才有的待遇。那些上长班的出租马车夫，一天会工作十四五个小时, 从凌晨干到半夜才能休息。

　　因此,这个群体非常依赖咖啡提神,只喝茶是不够的。有的马车夫一天能喝四五杯咖啡。喝咖啡,也不只是为了提神。在凌晨赶着马车,穿行在冰冷的风里时,若能来上一杯热热的咖啡,真是享受。

　　海泽尔在路上向马车夫打听, 只运货多少钱, 一辆马车能运多少货。她问这些并非是为了聊天，而是想知道一辆车能运多少鲜花。

　　马车夫嫌赶车无聊, 就一一答了。到了中途, 他越说越多，还说到自己师傅爱喝酒，喝完酒就打他, 他气不过，又不敢得罪师傅，只能在师傅的茶里吐口水。

　　多数出租马车夫是从公司赁的车，每周交租金，受公司统一安排。也有少数幸运儿苦干多年，攒钱买了自己的马车，从此就自由多了。

　　即使公司安排不合理，他们也能硬气地呛回去，想走就走，哪里不是赶车？如果自己单干，也是可以的。

　　不过，出租马车确实没有以前风光了。以前没有地铁，没有公共交通，伦敦街上到处能见到出租马车和马粪。大马场一个月会卖几百匹马，又屠宰一百匹老马、病马。这些被屠宰的马肉会流入到市场上，换个名字卖。

　　海泽尔她们即将搬去柳树井的房子。柳树井这个地名是因为当地一口井旁有一颗柳树，时间长了，人们就叫这片地方为柳树井。

　　柳树井的房子一周租金15先令，一个月租金3英镑。押金是15先令。海泽尔她们已经付了两个月的钱。

　　这次，她们要搬的东西比上次搬家时多。上次刚搬到砖房时，姐妹两人只带着自己的衣物和鲜花。

　　住下后，才买了锅、碗等东西，一点一点添置好，家里逐渐像个样子。

　　后来手里渐渐有了钱，两人又买头绳、毛线、纸笔、颜料……等打包行李时，竟然也打包了两个包裹。

　　夏洛特已经等不及住到新家了。她路上的话也多了，叽叽喳喳。海泽尔见她这么兴高采烈，逗她：“住一个月3英镑的房子都这么开心了，那如果你住一天1英镑的房子呢？”

　　夏洛特却说：“到那时候，与其租房子，不如攒起来买房。”

　　好吧。海泽尔发现夏洛特还挺精明。

　　离开阁楼时，两人没有留念的心情。

　　马车向北行驶，经过步行街时，她们停下来看了几眼。

　　洗衣店果然变成了二手衣店，招牌变了，墙也重刷了，几乎看不出来原先的痕迹。

　　里面卖的都是旧衣服，没有一丝洗衣粉的味道。

　　海泽尔看到玛丽在店里面带弟弟。除此之外，店里还有一个伙计在忙。

　　也许再过几年，玛丽就从照顾弟弟到照顾自己生的小婴儿了。

　　她们没有过去打招呼，看一会儿就走了。洗衣店和阁楼都成了过去的回忆，就让它们留在过去吧。

　　这次搬家还要采买家具。

　　两人舍不得把钱都用在刀刃上，于是尽量去二手家具店找。

　　逛二手家具店，有一种淘宝的感觉。很多七八成新的家具，没什么大毛病，但能比原价低很多，打七、八折，甚至五折。

　　海泽尔挑了一个铁皮架子，有四五层，方便放花。

　　夏洛特选了一个天蓝色的窗帘，纯色的。如果窗外有风吹过，蓝色窗帘就如海水摇晃一样。

　　她们又买了一套崭新的床上用品。以前的那套质量不行，还被老鼠啃过几个洞。但直接扔掉也有些可惜，不如留下来请裁缝改成小物件，比如桌布。

　　对了，这套床上用品包括两个柔软的枕头。以往两人没有枕头，用衣服垫着睡。

　　剩下的暂时没想到，以后慢慢添置。

　　入住第一天晚上，海泽尔姐妹仍然忙着收拾屋子。

　　套被罩，挂窗帘……最后铺上柔软温暖的床单，盖上舒适的被子。海泽尔躺下来，满足地喟叹，在床上翻了几个滚。

　　忙完这一切后，看到小家被布置得这么温馨漂亮，两人很有成就感。

　　最大的屋子是一家几口租的，最小的房间只住一个房客。海泽尔姐妹两人住的是一间中等面积的房间。

　　入住第二天晚上，海泽尔姐妹被房东请去吃晚饭。

　　房东名叫康斯坦丝，是个寡妇。她还邀请了其他两家房客，权当大家认识一下，但只有一家过来。

　　来的那家是一家几口，丈夫迈克尔是个公务员。没来的那家其实只有一个人，是个学生，习惯在学校吃。

　　租客迈克尔家其实另外加了钱，包三顿饭。今晚房客的晚饭原本是黄油面包和炸鳕鱼，但因为请客，就免了。

　　房东太太自己平时吃的和房客一样。她年纪大了，食欲下降，吃不了多少，也懒得再做些新花样。这点也让租客放心，既然房东自己都这么吃，那一定不会用坏食材。

　　实际摆放的菜品比海泽尔想象得更丰富：咖喱兔肉，土豆泥，水果布丁，豌豆汤，几盘面包。

　　海泽尔见到咖喱时有些意外。这些咖喱尝起来味道浓郁，很难想象这个老妇人有如此精湛的技艺。竟然是她自己做的？

　　康斯坦丝房东说是开了个咖喱兔肉罐头，并不是自己做的。她认为罐头并不能真正还原咖喱的风味：“我在餐厅吃的咖喱和罐头并不一样，所以我想到了一个妙招——额外加咖喱粉。”

　　房东太太的秘诀，其实类似于做好番茄汤的关键不是多用几个番茄，而是多加番茄酱。

　　土豆泥大概是刚出锅，热得能在舌头上烫出水泡。但过一会儿品尝，会发现它很细腻。可惜的是，每人只有一小盘土豆泥。饭后的水果布丁还行。

　　海泽尔喝了一口汤，发现豌豆汤没她想的那么清淡，她确信自己尝到了咸味。

　　房东太太告诉她，里面加了一些兔肉，要在汤底才能找到。海泽尔捞起兔肉，一兔两吃。

　　有一个会做饭的房东真是意外之喜。但是海泽尔姐妹卖花，在家吃不了几顿。

　　康斯坦丝房东一周能收到45先令的租金，一个月就是9英镑，一年就是108英镑。不动产的好处就在于此。

　　房东表示，很欢迎年轻人来陪她说话。签合同前，她就问过海泽尔家的事。今天吃饭时，又顺便再问一些。她说：“毕竟我真的难以想象，两个小姑娘这么有头脑。”

　　海泽尔搬家时带了很多鲜花，送了房东一束玫瑰。房东也更加相信她们的生意不错，有能力交房租。

　　康斯坦丝房东是个寡妇，不方便追债，所以她在挑选租客时，心里也有一杆秤。两个小姑娘，脸皮薄，还是比较方便催账的。

　　不说海泽尔姐妹，再说迈克尔家，迈克尔是个普通的公务员。若他家欠房租，又不走，房东可以去迈克尔的单位告状。即使要不回钱，也能让他的同事领导知道这家人的坏名声。另一个房客是学生，更好办了。

　　寡妇在这世上生活，就得处处小心。

　　海泽尔简单说她们姐妹是卖花的，生意还行，不再说更多。

　　房东又问她们的年龄。这次，海泽尔姐妹是如实说的。一个十六岁，一个十三岁。两人一个夏天生日，一个秋天生日。再过不久，夏洛特就要过十四岁生日了。

　　到这时，康斯坦丝房东更诧异了。妹妹看上去还小一些，但姐姐气质明显是个大人，原来才十六岁。

　　不仅房东惊异，另一个租客迈克尔也意外。自己家去年才搬到这个房子，还是靠攒了多年公务员的工资和家人的支援，迈克尔家才能承担房租。

　　两个小姑娘竟然能住上这样的房子，怎么想都很可疑。不忿之心油然而生，于是迈克尔在饭后悄悄和妻子嘀咕：“小小年纪，哪来的那么多钱？真的是单纯卖花吗？”

　　康斯坦丝房东笑着说：“我很喜欢你们的鲜花。这时候也快到复活节了，那天，花车会经过这片街区，你们记得去看看。”

　　海泽尔听了心里一动。花车！如果花车上有自己的作品，那就相当于一个受众广大的广告。

　　但是，房东不知道花车是谁承包的。她以为海泽尔喜欢看花车，就提到自己年轻的时候去过很多地方，看过各地的花车巡游。

　　房东太太回忆：“我去过英国的很多地方，算是游历吧。那确实是一段特殊的经历。”接着，她说了一些风土人情，还有她游历中发生的故事。

　　没想到房东年轻的时候这么活泼。海泽尔不禁感到佩服。

　　房东既然去过很多地方，那么应该也住过不少旅店。海泽尔于是问：“那你知道本奇客栈吗？”

　　她只是顺便问问，并不指望能顺利地得到答案。但房东真知道。

　　听到这个回答，两姐妹催促房东赶快说地址。

　　康斯坦丝房东吃力回忆：“过了这么多年，我也不清楚它还在不在，但它应该是在xx区的街上。”

　　姐妹俩激动得连连道谢，不吃饭了，这就回屋收拾东西。

　　事不宜迟，既然知道大致地点，那么两人明天就动身出发。

　　海泽尔激动地说：“要带多少钱？算了，都带吧。”

　　夏洛特收拾换洗衣服：“我们要在外面住几天？需要多少衣服？对了，还有洗漱用品。”

　　收拾行李到很晚，两人才睡。预计到这次出行不一定顺利，两人都做好了心理准备，打算在外面住几天。

　　第二天，匆匆吃完早饭，就坐地铁。

　　海泽尔和夏洛特第一次坐地铁。一张票要3便士。这时候的地铁虽然已经建成三十年，但没有以后那么破。

　　乘客很多，多是上班族。地铁上人挤人，大家的怨念很大，不好受。

　　海泽尔和夏洛特因为怀着希望，忽视了很多不便，一直兴高采烈，站着也不累。

　　下了站，还要靠自己走过去。但海泽尔姐妹等不及了，就雇了辆出租马车。

　　路程有些短，马车夫不愿走，海泽尔姐妹再加钱，催他赶快走。

　　本奇客栈不大，都是木桌木椅。桌上面有陈年的油渍，怎么擦也擦不干净。客栈装饰简朴，墙上贴着一些有插图的旧报纸。

　　客栈的客人主要是附近的女佣、男仆。附近的公寓多住着中产阶级的人家，他们一般会至少雇一个仆人。

　　现在是上午，很多仆人还在干活，所以店里客人不多。只有那些工作清闲、或者刚值完夜班的仆人才有空来这里放松，点上一壶茶或一杯咖啡，吃点涂黄油的面包，再和其他客人聊聊天，吐槽主家有多奇葩。还有两个人在赌钱，用抛硬币决胜负。

　　还有仆人来这里是为了寄信。这里有代写书信的服务，按页收钱。邮费也要按页收钱。所以很多仆人尽量用最少的话说最多的意思。

　　两姐妹坐下来，点了一壶茶水和一盘黄油面包。服务员懒洋洋地送过来，让她们自己倒茶水。

　　海泽尔问他知不知道一个叫简·布莱尔的女仆。服务员不知道这个人。叫简的女仆太多了，他又记不住每个顾客的姓，怎么可能知道？

　　海泽尔给他一个便士，让他去问问其他同事和老板，也许他们知道。

　　此时，后桌却有人问：“你是她什么人？”海泽尔姐妹转过身，看到一个年轻男人，就问：“你知道她的下落？”

　　那人答：“我刚好知道。不过，我要知道你们找她是干什么，是为了钱吗？”

　　海泽尔听这问题古怪，有些蹊跷，一时半会儿也不清楚他的意图，所以胡诌了一个身份：“她以前是我母亲的邻居，后来去大户人家当仆人。我母亲听说她赚得多，想让她带我们姐妹去她的老板家，所以我们过来打听。”

　　“哎！哪里还有什么老板家？”那人松了一口气，“那户老板已经死了。”

　　夏洛特继续打听：“那么，她是去新的人家做女仆喽？”

　　“不是，她是个罪犯，杀了女主人。”

　　这话如一块石子抛向水中，激起了不少动静。店里本就没多少人，其他人听到这话，也纷纷坐到附近，专注地继续听男人讲下去。

　　海泽尔和夏洛特听到这话，如同遭了晴天霹雳一样，呆得什么话都说不出。

　　男人继续说：“我一开始也没有想起来，但觉得有些耳熟。接着想起来，那个杀女主人的女仆就是叫这个名字。小姑娘，你们不知道吧，她是一个逃犯！”

　　这个男人看客栈里的客人几乎都围了过来，连服务员和老板也过来听他讲故事，非常得意，于是声音更大了，绘声绘色地讲了今年一月发生的谋杀案：

　　一个女人死在浴缸里，是女仆趁她洗澡时下的手。不幸的是，在丈夫发现的时候，女仆就逃走了。警方到现在也没有头绪，不知道她逃去哪里。

　　警方调查，女仆的作案动机是案发前几天被女主人骂过。这在主仆之间很常见，但令人痛心的是，这个女仆竟然怀恨在心，怨意吞噬了她，最后犯下惊人的杀人罪行。那个女仆，叫简·布莱尔。

　　男人知道的就是这么多：“说实话，我还想感谢她呢。她杀人前，主人经常骂我。这个事情传出来后，主人害怕了，好多天都没有骂我。”

　　一个边喝酒边听故事的人对他开玩笑：“乔治，你再这样说，我就告诉你的主人，看他不教训你。”

　　事情大致就是这样。在那之后，男人又翻来覆去讲了一会儿，还是一样的内容，没有更多信息。

　　海泽尔两人听了很长时间，一直沉默不语，也没心情吃面包、喝茶水。直到她们走出客栈，那盘面包也没人动过。

　　姐妹两人出门后，漫无目的地走着，好一阵没有说话。

　　过了一会儿，夏洛特红着眼睛先开口：“他们说的也不一定是真的。”

　　海泽尔犹豫地说：“有可能。那个人也是道听途说，很多细节可能出错。而且，也有可能是重名的人。”

　　话是这么说，海泽尔心里还是忐忑。尽管重名的人很多，也许还有同姓的。但是。她觉得这个可能性太小。一个同名同姓的女仆也在这附近工作，有这么巧吗？

　　只是，姐妹两人都不敢率先戳破这张纸。

　　过了一会儿，海泽尔心情渐渐平复。她提议道：“我们去找旧报纸验证。他们说这件事被警察调查过，那么可能有记者报道。报纸上可能有更完整的记载。”

　　出于现代人的思维习惯，海泽尔比起客栈里的道听途说，更相信文字报道。

　　姐妹两人找到一个旧书店，要求看今年一月的旧报纸。

　　报纸有很多种类型，有偏向政治的，有偏向娱乐的。这种凶杀案，可能在比较严肃的报纸上出现，也可能在八卦小报里出现。这就是说，海泽尔姐妹要找很多报纸。

　　老板笑呵呵地问她们，是要旧报纸作包装纸，还是单纯看报纸解闷？

　　海泽尔强调：“只要有报道今年那起女仆谋杀案的报纸。”

　　这就很难找了。这里有这么多种旧报纸，每种报纸有这么多期，找起来很麻烦。一磅旧报纸才卖3便士，老板嫌麻烦，不想做这笔生意。

　　海泽尔给了高价：“这是一个先令。只要有那个女仆的报纸都给我找出来。”

　　老板嘟囔了一句有钱人就是奇怪，然后爽快地收钱，亲自去找。

　　在众多的旧纸堆里翻出想要的报纸并不容易。老板花了好一会儿时间，才收集了十来张报纸。他不确定有没有遗漏，但看海泽尔姐妹的神情，应该是够了。

　　有的报纸只简单转述一句，有的报纸十分详细，但添油加醋，混入很多编的东西。

　　“一月三日报道。在xx发生了一起谋杀案。据警方说，女主人沐浴前习惯喝茶。这种优质茶叶是xx牌，高雅的主妇都喜欢喝。有专家分析，女仆可能把迷药下在女主人喝的红茶里。女主人喝后，晕倒在浴缸，女仆趁机把女主人溺死。男主人回来看到了淹死的妻子，连忙报警。但是，这个邪恶的女仆已经逃走了。警察正在追踪她的下落，希望有人提供线索……”海泽尔沉重地给夏洛特念。

　　很多报纸上都有女仆的名字：简·布莱尔。看来，这确实是真的了。

　　海泽尔感到一阵脱力，非常沮丧。谁也没有想到辛辛苦苦寻找的亲人居然是杀人犯。

　　她逃走后，会逃到哪里？很有可能逃到外地。如果在伦敦，容易被找到。但如果离开伦敦，按照这时候的条件，只要逃到一个不认识她的地方，她就能隐姓埋名，重新生活。

　　听说她以前是农村人，那么也有可能逃回家乡，那里是她熟悉的地方。

　　姐妹两人虽然在客栈里点过菜，但一口也没吃。又因为找人，一波三折，心情低落，中午过去了也感受不到饿意。

　　为了健康，海泽尔劝夏洛特和她随便吃点东西。两人随便找了个路边的苍蝇馆子，点了简单的食物，心不在焉地吃着。

　　海泽尔味同嚼蜡。她想，虽然人还没有找到，但是现在看来，也没有必要再找了。那么多天的期望终究是梦幻泡影。

　　她不打算找，也是这么对夏洛特说的。海泽尔的意思是只要两个人过好日子就行，就当不存在这个亲人吧。

　　但是出人意料的是，夏洛特反应很激烈，不能接受她的想法。大概是因为她很少接触母亲，所以找人的渴望更强烈。

　　海泽尔很不理解，找一个杀人犯干什么？