第34章

第34章

　　第二天, 海泽尔不是被阳光唤醒的，而是被楼里的动静吵醒的。

　　早上关门的动作，婴儿哇哇大哭的声音,夫妻晨间的争吵……吵死了！

　　搬家，未来一定要搬家！海泽尔爬起来洗漱时,心里这么想着。

　　今天也要为6英镑的小目标而努力！

　　按照昨天的谈话，两人从今天起分头卖花。夏洛特去滑铁卢大桥上卖, 这座桥就是连接兰贝斯区和威斯敏斯特的那个, 附近有很多小商贩。

　　海泽尔去较远的商业街。

　　今天进的花有玫瑰、紫罗兰、樱草花和三色堇, 它们没有刺。海泽尔其实不太喜欢拿玫瑰, 因为容易被刺伤。上辈子在花店忙碌, 给玫瑰打刺也是个辛苦事。

　　海泽尔提着花篮，手里还拿着一束漂亮的紫罗兰,爱不释手。如果不是为了生计,她真想把花都留下来装点自己的房间。

　　在商业街时, 她遇到了一个熟客。一位年轻女士以前经常在她这里买花。此时, 再次见到海泽尔, 她竟然表达关心：“这些日子你去哪里了？我好几天没见你来卖花。”

　　遇到老顾客的关心, 海泽尔心里暖暖的。没想到只是交易, 也能在人们之间创造一些连接。

　　她回答：“家里有丧事, 所以忙了一段时间。”年轻女士听后, 有些愧疚，不该提起人家的伤心事。

　　海泽尔在花篮里挑挑拣拣,选出一束紫罗兰：“这是今天早上最新鲜的紫罗兰,我特意给你留着呢。”

　　“谢谢你。”年轻女士又问有没有茉莉花？茉莉也是春天上市，淡雅的小白花开在墨绿的叶子里，很好看。

　　但鲜切茉莉不容易开放, 还喜欢掉花苞，所以海泽尔没进。

　　傍晚，海泽尔下班。回去的路上，她恰好遇到大桥上的夏洛特。两人并排走在一起，小声计算今天赚了多少钱。

　　以往在洗衣店时，赚的钱还要上交给希梅纳夫人一部分，现在所劳即所得，两人非常满足。

　　两人拿着剩花回家，正好在路边遇到给顾客送衣服的露西。

　　露西是凯特的大女儿。虽然她上面还有几个手足，但都夭折了，所以不提。露西见到她们，停下来打招呼，然后称赞她们的花儿多么漂亮。

　　还没等海泽尔或夏洛特回话，她们身边正好路过一个混混。混混对着海泽尔吹口哨：“你一个人住吗？”

　　海泽尔不理他，让夏洛特、露西和她一起走回楼道说话。路边不是说话的地方。

　　到了地方，三人才重新聊天。

　　露西只知道花好看，并不知道它们叫什么。海泽尔为她简单介绍一下：“紫色是紫罗兰，嫩黄色是水仙，粉红色是樱草花，像白色铃铛的是雪滴花。”

　　她并不是希望露西买花。紫罗兰是比较便宜的花，一小束只要1便士。但对普通人来说，1便士不是小钱。

　　果然，露西摇摇头。她饱饱眼福就行了，没必要买。家里最近连吃饭都成问题，哪里会买花？

　　有些穷人虽然买不起花，但是会自己不知从哪里得一些花苗，种在一个破瓶子里面。每日对它温声细语，或是赞美，或是鼓励，甚至唱歌。

　　说来也奇怪，有些花在温室里面都有可能莫名其妙死掉，这些花长在那么普通的人家，只靠阳光和雨露，竟然也长得繁茂，到春天也会开花。

　　“要是我也能像你们一样出门就好了。”露西羡慕地说，“我最想当的是女仆。这样的话，我可以每天去帮女主人买玫瑰花。”

　　对伦敦女性来说，最常见的工作就是女仆。但是，露西这么说是因为她曾有一个做女仆的姐姐。这个姐姐天生能说会道，所以受老板家喜爱，得了不少赏钱。

　　说到做女仆有什么好处，露西就滔滔不绝：“如果我是一位夫人的女仆，我就能每天吃香肠卷和果酱布丁，顿顿吃熏腌肉和胡萝卜蛋糕。我还能睡在别墅的床上。我会看管夫人的丝绸衣裳和首饰盒。夫人如果去参加舞会，也会赏我一套她的好衣服，她肯定不会让我穿得太差，那会丢她的脸……”

　　海泽尔说：“但是好像只有贴身女仆才能有你这样的待遇，一般人很难当上贴身女仆。”

　　露西却睁大眼睛，问道：“贴身女仆是什么？”

　　她居然连这个都不知道，海泽尔只好给她科普。一个大宅子里面除了管家和贴身女仆，还有其他仆人。有在厨房做饭的，洗衣服的，打扫卫生的，照顾小孩的，甚至还有倒夜壶的。有些仆人，甚至一个月都见不到主人一次。

　　普通人家的女孩，没有什么才能，没有经验，不太可能一开始就被选上贴身女仆。想从普通女仆熬到贴身女仆，真不容易。

　　而且，这种仆人成群的家庭是少数，大多数雇仆人的中产阶级家庭，其实只雇一两个仆人。

　　露西听后非常失望：“这么说，我要先从一个最普通的女仆开始做起，那什么时候才能当上贴身女仆？”她姐姐都没当上贴身女仆。

　　海泽尔答：“看运气和时间吧。”这也没有办法。

　　露西和她们说到这里，就告别走了。

　　三人说话时，没有注意到一旁有个坐在旧凳子上的老婆婆，她拿着织针，看似在编织一件衣服，实则默默听完了三人的对话，知道了海泽尔姐妹是新来的。

　　她年老了，孩子们嫌她没有利用价值，不孝顺她。她只能帮儿子看孩子，发挥一点余热价值，才能让儿子同意她住在家里。

　　除了照顾孙子，她也会帮人说媒，能赚几个钱就赚几个钱。

　　吃晚饭的时候，楼里的一家租户因为拖欠房租，所以被二房东坦纳赶出去。

　　听见动静，很多邻居纷纷出来看热闹。只见那一大家子人穿得破破烂烂，满脸疲惫，正在出租屋收拾他们少得可怜的行李。其实也没有多少好东西，但穷人就是爱惜物品，每一件都不舍得扔。

　　这一家的男人一边收拾东西，一边抽噎着向人们解释：“我不是懒鬼，也会存钱，但厂里已经拖欠了两个月的工资了，实在是没有办法，真的交不起房租……”

　　他原本在附近的一个鞋厂工作。但是老板经营不善，生意越来越差，于是拖欠工人工资。

　　老板风光的时候，工人的待遇不会改善；但老板生意不好，工人也会倒霉。男人只能自认运气坏。孩子在街上想吃鳗鱼冻，他也买不起。

　　凯特家也来看热闹。凯特抽了一口气，因为她看到那女人怀里抱着一个吃奶的孩子，手里还牵着两个流鼻涕的、衣服单薄的小孩。这一幕看上去令人心酸。

　　一想到这几个孩子今晚都要流落街头，在寒风中躺在冰冷的街道，人们就有些不忍心，生出同情：“都是邻居……”

　　大家住在同一栋楼，低头不见抬头见，虽然不一定熟悉，但现在他们真要走了，还有些舍不得。

　　而且，在场的人谁没有过凑不出房租的经历？有时运气坏，老板拖欠工资，刚生了孩子，生病了无法工作……每天，这个城市都在发生这样的事。穷人更容易倒霉，抗风险能力更差。

　　所以，不知是谁先号召的，反正邻居们自发捐钱。捐的都是小钱，一两便士左右。也有一两个人同情心强，慷慨地给了四五个便士。海泽尔和夏洛特也捐了两个便士。

　　到最后，这些普通人竟然凑出了一周的房租，成功让这家人留下来。他们一家拿着钱热泪盈眶，感叹还是穷人好心。

　　晚上刷牙。

　　两姐妹今天买了两柄牙刷。牙刷柄由木头做成。牙刷毛大概是由猪鬃毛做成的，有些粗糙。

　　她们还买了正经的洁牙粉。这粉是用墨鱼骨做的白色粉末，不是海泽尔想象的膏状体，但是看起来很干净、细腻。

　　从今天起，她们就可以摆脱用柳枝刷牙的朴素方法，用牙刷刷牙。用牙刷刷牙，对保护牙齿有很多好处。无论在哪个年代，看牙医都是很可怕的经历。这个时候的牙医……不提也罢。

　　很多穷人都有一口烂牙，有严重的，甚至在中年就很难咀嚼东西。好好刷牙，不仅是节省一笔钱的事情，而且时间长了，还会影响寿命。

　　海泽尔的牙没有大问题，有些出现黑点，需要按时刷牙。夏洛特有一颗牙是龋齿，等有时间再去补牙。

　　夏洛特第一次使用牙刷，不太会用。海泽尔教她，就像使用柳枝一样，轻轻地摩擦每一颗牙齿。不仅前面也要刷到，后面也要刷。

　　牙刷毛比柳枝纤维更容易去除脏污，洁净牙齿，夏洛特很快就发现了这点好处。

　　使用墨鱼骨牙粉的感受比煤炭好多了。墨鱼骨压粉至少是用动物做成的，不小心吞下去，也没什么大不了。

　　墨鱼骨牙粉里可能还加了一点薄荷或者其他的香料，闻起来有轻微的香味。

　　晚上点过煤气灯，夏洛特练习画画。

　　她虽然没有跟老师学过，但自学后也像模像样，更别说她源源不断的热情了。绘画能带给人愉悦。

　　这样的日子过了两周。

　　有天晚上，夏洛特画画的时候，海泽尔给夏洛特编了一个雪滴花手串，由雪滴花花苞串成，看上去清新可爱。

　　夏洛特很喜欢，第二天就戴着它去卖花了。

　　在桥上卖花时，一个顾客不问鲜花，却问起雪滴花手串：“这个手串多少钱？”

　　夏洛特愣了，这手串是自己的，不是商品，于是答：“不卖。”

　　顾客失望地走了。

　　不只那个顾客，今天，一连好几个人问雪滴花手串。夏洛特过了半天，终于意识到雪滴花手串恐怕会有市场。她回去时给海泽尔说了这件事，提议明天多买雪滴花。

　　海泽尔一开始也很惊讶，不过，她很快就想起了以前类似的例子——茉莉手串。换到英国，这时候最合适的材料是雪滴花。

　　说到雪滴花，有人可能不知道它长什么样子，但说它像铃兰，人们就恍然大悟了。

　　铃兰在英国是常见的野花，一长就漫山遍野，甚至侵占其他植物的空间。如果你在后院种了铃兰，很快就会抱怨：“拔不完！根本拔不完！”

　　铃兰在中国很贵，是因为它不习惯气候，除了东北。东北适合种铃兰，铃兰在那里也成了野花。

　　雪滴花在伦敦也是一种常见的花，现在是初春，正是雪滴花上市的季节。

　　海泽尔参考茉莉手串的例子，预测雪滴花手串也能取得类似的成功，于是决定第二天去买雪滴花。

　　第二天早上，海泽尔先去花市，挑了一磅新鲜的雪滴花。

　　晚上，吃过晚饭，她们点上投币式煤气灯。投1便士，煤气灯就能照明30分钟左右。

　　这种煤气灯是二房东提供的，他定期来收钱，相当于出租光。

　　海泽尔很好奇这时候的机器怎么识别真假便士。据说，如果你故意放□□，它会自动上锁，那么就要找房东来开锁。大家都知道，这种时候是难为情的。所以她虽然好奇，但是也不想试着投放其他东西。

　　总体来说，煤气灯比点蜡烛实惠。

　　点上灯，夏洛特用黛安娜送的苹果酱泡了两碗水。

　　挖一小块果酱，搅拌开，一碗水就甜丝丝的，解人疲劳。喝完才有力气干活。

　　喝过甜水，两人挑拣雪滴花。尽管买了一磅雪滴花，但这个重量大部分是雪滴花的叶子。雪滴花本身的花较小，所以做一个手串需要十来朵。

　　手串制作流程不难，所以两人可以一边做手串一边说话。海泽尔对妹妹说：“我其实不打算卖这些手串。”

　　夏洛特先是觉得怪，然后明白姐姐在卖关子：“你又想到什么主意了？”

　　海泽尔讲了一个故事来类比。美国淘金热时，很多人狂热地去淘金。但是，有些人不淘金，而是做淘金人的生意，比如卖工具、饮用水等等，他们最后赚的钱不比淘金人少。

　　她说到最后，简而言之：“我要赚同行的钱。”