第30章

第30章

　　朱丽叶婚礼上的遭遇已经取代约兰达私奔的事, 成为步行街上最流行的话题。

　　不论多么无聊的聚会，只要有人谈起朱丽叶，大家就聊得尽兴。

　　过了一段时间, 这个新闻也渐渐遭冷落了。人们恢复正常的生活。

　　海泽尔和夏洛特照常卖花、看店。

　　日子过得久了，海泽尔有时候怀疑希梅纳夫人会不会回来。

　　希梅纳夫人回来时的那个晚上, 海泽尔姐妹正要洗漱睡觉。

　　店门外突然传来希梅纳夫人的声音。

　　海泽尔怀疑自己听错了，但她和夏洛特贴在门边听了听, 没错, 就是希梅纳夫人。

　　开门时,她们吓了一跳,不是因为希梅纳夫人那副憔悴的模样,而是因为她不是自己一个人回来的。

　　不，不是约兰达。希梅纳夫人身边正紧紧跟着几个壮男,都长得凶神恶煞。

　　希梅纳夫人见海泽尔姐妹开门,什么也没说,只是满面愁容地回自己房间,找出藏起来的钱箱,默默地把这些英镑纸钞都给了那些男人。

　　他们点过数, 大概是够了, 开始嬉皮笑脸, 临走前还和希梅纳夫人说了两句玩笑话。

　　希梅纳夫人木着脸,没有反应，但等他们一走,就狠狠关上了门！

　　刚才的一幕把两姐妹惊得跟什么似的——除了赔偿顾客那次,她们从没见过希梅纳夫人慷慨地给别人钱！而且还是那么多钱！

　　虽然海泽尔不认识英镑，但她不认识的钞票一定是大面额。

　　她们惊恐地看着希梅纳夫人，但希梅纳夫人什么也没说,一屁股坐在地上，像是终于解脱了。

　　海泽尔从没见过她做出这么不雅观的动作。地板不干净啊。再说，椅子就在不远处，希梅纳夫人是怎么回事？

　　“夫人，你怎么了？”海泽尔小心翼翼地问。

　　希梅纳夫人没有反应，跟个木头似的。

　　夏洛特也轻轻地问：“夫人要吃点什么吗？”

　　听到这句话，希梅纳夫人呆滞的脸终于动了：“给我拿瓶酒。”

　　两人答应。其实，厨房没有酒，海泽尔只好再套上外裙，找了一个空壶，摸黑去附近买酒。幸好饭店、酒店的营业时间会到很晚，她顺利买了一壶便宜的啤酒。

　　海泽尔回来时，夏洛特正听从希梅纳夫人的吩咐，从她的房间抱出那个红漆的钱盒，里面如今只剩一堆硬币。

　　希梅纳夫人接过钱盒，抱在手里，也没有哭，只是自言自语：“只有硬币了……我的那么多钞票什么时候才能回来！”

　　看到海泽尔提着酒回来，她飞快夺过酒，吓得海泽尔打了个趔趄。

　　希梅纳夫人终于喝上酒了。她简直是豪饮，不用杯子，直接对着水壶喝。

　　她喝得很快，一些酒洒到她的衣服上，她也没在意。

　　几口酒下肚，希梅纳夫人的神经终于放松了，脸上有了几分红色。

　　海泽尔这时才注意到希梅纳夫人的穿着。

　　她出门时，穿的是一件黑色的呢子裙，庄重严肃。

　　而现在，她的那身衣服不见了，希梅纳夫人穿着一件很脏的灰色长裙，不合她的身，有些小了，衣角正散发莫名的臭味。

　　她的鞋也变了。希梅纳夫人起先穿的是一双靴子，现在的是布鞋。

　　海泽尔因此很奇怪。在外风尘仆仆、累得一身狼狈是可以理解的，但希梅纳夫人和那些要钱的男人一起回来，从那时起，事情就不对劲了。

　　何况，她还没有带回约兰达。海泽尔估计她是没有找到人。约兰达这么一个青春活泼的年轻人，恐怕跑得比希梅纳夫人想象的远。

　　氛围非常诡异。海泽尔两人都不敢说话，就只看着希梅纳夫人喝酒。

　　过了一会儿，希梅纳夫人大概是觉得喝够了，也可能是酒意上来了。总之，她有勇气在孩子们面前说话了。

　　希梅纳夫人先是哭诉了一会儿找不到约兰达——这个，海泽尔两人其实猜到了。

　　希梅纳夫人说，她找了很多地方，换了许多旅馆，都没有找到约兰达。

　　她没有目的地，不知道约兰达去了哪里，只能去人流量大的地方，比如火车站，然后在附近的旅馆住下来，然后慢慢打听。

　　但是，打听的效果微乎其微。伦敦那么大，哪里有人记得一个陌生人的样貌？

　　便是记得，也只能坚持一两天，没过多久就忘了。

　　就是在这个时候，希梅纳夫人被骗子盯上了。

　　她在旅馆和房客打听消息。过了几天，有人给她介绍了个老婆婆，据说她消息灵通。

　　希梅纳夫人抱着希望，描述了约兰达的样子：“她是个大姑娘，黑发绿眼……”

　　老婆婆“哎”了一声，说：“我好像见过。”然后就不说话了。这是要钱的意思。

　　希梅纳夫人当然愿意给钱，但是老婆婆开口就要了一个英镑！

　　希梅纳夫人也嫌贵，但是她有嫌弃人家的资格吗？老婆婆头一扭，说她要走，希梅纳夫人就慌了。真的也好，假的也罢，都到这时候了，她嫌贵有什么用？只要找到人，一切都好说。

　　于是就给钱了。

　　老婆婆高兴地收了钱，告诉她在黑狗旅馆附近见过。她给那里的先生洗衣服时，是有见过这么一个姑娘。

　　至于是不是希梅纳夫人要找的人，就不知道了。如果不是，她也不会退钱。

　　希梅纳夫人连忙搬到那个旅馆，继续打听。

　　过了几天，没进一步打听到约兰达的消息。

　　这时，有个房客听了她不幸的遭遇，同情地说：“夫人，那个女人是有名的骗子，你上当了！”

　　这时候，房客声称自己会占卜，愿意给希梅纳夫人算算约兰达在哪儿。

　　他带希梅纳夫人来到一个紫色帐篷，里面有一个放在桌子上的水晶球，和很多盆烧有香草的篝火。

　　希梅纳夫人看环境神神秘秘，说不定这个男人真有本事。

　　男人请希梅纳夫人抽了几张牌，装模作样算了一会儿，突然对希梅纳夫人说：“你的女儿在一个危险的地方，她遇到了麻烦。”但究竟是什么地方，得加钱。

　　真是离谱的骗局，但是希梅纳夫人思女心切，这些天也担心约兰达会不会遭遇不测，就这么上当了。

　　希梅纳夫人又被骗了一笔更多的钱，而且按男人说的去东南方向寻找，一无所获。

　　后来，她又遇到一些骗子。很快，她身上的钱花得差不多了，没法再去找人。

　　希梅纳夫人不想这么快就无功而返。恰好，有个人推荐她去地下赌场。

　　希梅纳夫人抱着赚一笔就走的心态来到那里。她起先赢了些钱，又被赌场的托夸得飘了，就继续赌，想赢更多的钱。

　　结果输光了，还倒欠很多英镑。如果不是她想回家，可能还输更多。

　　希梅纳夫人说完大致的经过，已经是深夜了。海泽尔姐妹深深震撼。

　　尽管事情离奇惊人又波折，但众人又困又累，想不了那么多，于是都先回床上歇息。

　　大家睡得晚，所以第二天都晚起床。上午十点多时，海泽尔才从床上爬起来。这么晚，今天就不用去卖花了。

　　出门一看，希梅纳夫人恐怕也是太累了，到现在还没醒。两姐妹也不敢叫醒她，只给自己做了蒸蛋，草草吃过。

　　希梅纳夫人还在休息。

　　时间长了，海泽尔察觉到不对。希梅纳夫人变得有些怪。她整日就躺在床上，昏昏沉沉地睡。

　　她嗜睡极了，不能听到一点动静。如果海泽尔姐妹说话声音大了点，她就恶狠狠地让她们闭嘴。但海泽尔她们并没有真的大吵大闹，只是正常地说话。

　　当她醒了，就会发出痛苦的呻吟，不想回到现实，于是继续闭上眼睛，希望自己睡着。

　　睡着的时候，她是没有意识的，会感觉好一点儿。

　　希梅纳夫人也不会吃饭了。

　　以往，她的胃口好得能吞下一头牛，即使是黑面包也当成珍馐美馔一样大口咽下去；现在，她食欲大减，吃什么都像小鸟一样，只吃那么几口就饱了。

　　她也尝不出食物的味道。有次，夏洛特给她做炖土豆，不小心放多了盐。希梅纳夫人吃了一小碗，表情平静，一点也不惊奇。

　　有时，海泽尔姐妹在厨房做饭的香味飘得很远，连烘焙坊的人都被馋到了，但希梅纳夫人似乎连嗅觉也丧失了。把饭端到她面前，她也闻不到诱人的香味。

　　希梅纳夫人躺久了，就经常喊自己难受，身上疼。

　　但若仔细问她哪里不舒服，她也说不上来，只说哪里都疼。

　　准确来说，希梅纳夫人已经无法进行日常生活了，所以她怎么可能重振旗鼓，恢复营业？

　　但是，希梅纳夫人如今这个样子，照顾她倒是不难。她大部分时间躺在床上，不声不响，吃得也不多，简直像一个安静的婴儿。

　　“她怎么变成这样了？真让人唏嘘。”玛丽听后，对海泽尔说。

　　海泽尔叹气：“唉，不瞒你说，我也不太喜欢她。但看到她现在的样子像个小孩一样，我心里也不是味儿。”任谁看到一个努力生活的人突然被生活打倒，都会惊愕。

　　玛丽没有告诉海泽尔的是，街坊私下里议论，认为海泽尔姐妹给希梅纳夫人吃了有吗啡或鸦片的药，才让她变得这么温顺。

　　这两个小姐妹一直处于希梅纳夫人一家的威压之下，现在熬出头了，怕是等不及希梅纳夫人死了。

　　邻居们也有来探望希梅纳夫人的。他们初次探望时，不好意思两手空空，一般是带条面包，或者一瓶酒。

　　下回再来时，就可以空手进店了。

　　如今，洗衣店白天也开门，但不做生意，是为了方便大家偶尔串门。

　　人们串门时，喜欢坐在希梅纳夫人的房间聊天。尽管希梅纳夫人很少说话，但大家相信这会让她好受——她现在孤零零一个人，多么需要关怀啊！

　　看到希梅纳夫人一蹶不振的样子，人们很是同情。可怜的希梅纳夫人！不幸的生活让这样一个勤劳能干的女人变成这幅模样。

　　不过，即使是这种时候，也有人大煞风景：“这种人，我见得多了。”

　　“您感觉好些了吗？”这是二手店的女人对希梅纳夫人说的。

　　希梅纳夫人一声不吭，但是二手店的女人觉得自己说完这番话后，希梅纳夫人就好多了。

　　她劝希梅纳夫人振作起来，不要整日懒洋洋地躺在床上：“您的年纪还不是享福的时候！打起精神，希梅纳。”

　　希梅纳夫人还是不说话。

　　她继续对着希梅纳夫人回忆过去：“那时候，我们都住在另一条路上，你刚刚找到了洗衣服的活计……我还参加过你的婚礼呢，希梅纳。”

　　希梅纳夫人的记忆混乱了：“我结过婚吗？”

　　她竟然不记得自己结过婚！人们都说她傻了。

　　临走时，玛丽妈妈好像是对海泽尔姐妹说话，又好像是自言自语：“这样子是不能长久的……以后可怎么过？”

　　是啊。先不说别的，店上的钱越来越少。希梅纳夫人自从还了赌债，积蓄就剩那些硬币，这怎么能生活？假如一个穷人一天只吃一磅黑面包，一磅面包一个半便士，一年下来也会花两英镑。

　　以往洗衣店开张时，每天至少会赚两三个先令。好一点的话，五六个先令也是有的。

　　以后怎么过？海泽尔也不清楚。

　　她心知肚明，希梅纳夫人若要好起来，恐怕只能等到约兰达回来为止。但她现在的样子，生活尚且不能自理，何谈找人？更别说工作。

　　有好心的老顾客来了，还带着一筐脏衣服，这是想照顾希梅纳夫人的生意，让她回到正途。

　　她们说，艾克洗衣店——其实就是老凯特洗衣店，但现在老凯特死了，人们就以她的侄男来称呼洗衣店。

　　艾克洗衣店一开始洗得不错，但现在也变懒了，应付顾客。如果希梅纳夫人能重新好好洗衣服，她们愿意过来。

　　但是希梅纳夫人没有力气了。她好像一下子衰老了，什么事都做不成。

　　希梅纳夫人虽然还有一点存款和这套门店，但长久下去，也不是办法。