第36节

　　要晓得苏芷寒虽与两者重新签订契书，但本身订好的雇佣费用并未更改, 苏芷寒给予的提成也没去掉, 卖的越多，她与小红能拿到的提成也就越多。

　　“托您的福, 小红她爷爷也吃上了好药, 现在瞧着精神气都足了不少。”陈奶奶说到这里, 眼眶微红。

　　就一个多月前，她老伴还觉得自己已是命不久矣，不但拒绝吃药, 教她和小红别在自己身上浪费钱，而且还提前订了棺材。

　　“如今，人都能坐起来了。”

　　“哎呀，您怎么不早说？”苏芷寒闻言，忙进屋里探望。

　　老爷子姓胡, 年轻时是一名木匠，与妻子一道攒下不少积蓄，买下这套京城的宅院，算得上是小康之家。

　　只是随着夫妇二人年纪渐涨，身处壮年的儿子儿媳双双去世，胡家的经济情况直线下跌。胡老爷子的病倒成了压在上头的最后一根稻草，让胡家花光了仅存的积蓄，日子窘迫无比。

　　胡老爷子晓得，要不是苏芷寒赁了小红做事，还给出颇为优渥的待遇，恐怕家里情况还要糟糕。

　　他见着苏芷寒进来，好生热情，不断往苏芷寒手里塞着各种吃食和小玩意。到最后还是苏芷寒恐担忧自己打搅胡老爷子的休息，先行离开的。

　　等出了屋子，陈奶奶又说起油炸臭豆腐的事：“倒是臭豆腐那……受了这事得影响，销量着实有些普通。”

　　臭豆腐的气味重，加上这事本就是那老汉一家模仿出来的事儿，即便有官府背书，也架不住食客们的疑虑，售卖至今销量只能算得上平平无奇。

　　“唔……”苏芷寒闻言，把手里的松子糖丢进嘴里。

　　这松子糖便是用饴糖与松子做的，随着香甜的饴糖在口齿间化开，独特的松仁香也在口腔中四散而开。甜香和松仁香交汇在一起，甜而不腻，化而不粘，醇香丰腴。

　　“这松子糖……好吃哎，是谁家的？”

　　“啊？”陈奶奶被岔开话题，下意识接话道：“这是小红做的。”

　　“……小红做的？”苏芷寒惊讶道。

　　“是啊。”陈奶奶瞧着这糖，心都化了，念念叨叨着：“往常过年前，她娘都会给她做上好些，让她每天吃一颗。她今年拿出来的时候，我还以为是去年剩下的，后来才晓得，是这孩子自己做的。”

　　“那味儿，和她娘做的一样。”

　　“…………”苏芷寒若有所思，取出一颗松仁糖细看。这松仁糖看着简单，做起来却是不简单的，饴糖、砂糖和水混合后，要在适宜的温度下搅拌均匀，再加入烘烤后的松子仁。

　　即便是后世，在有温度计和烤箱等物的协助下，新手操作时也会状况百出，更何况当下熬煮糖浆的火力需要自行把控，用自己的眼睛去观察糖汁变化，初学者能一举成功，堪称是奇迹。

　　苏芷寒抿着松子糖，脸颊微微鼓起，她撇了一眼正在忙着切豆腐，准备再次出摊的小红，暗暗想道：或许小红在厨艺上的天赋，出乎意料的好呢。

　　“苏娘子，苏娘子。”

　　“啊，臭豆腐的事。”苏芷寒回过神来，重新把话题转回到臭豆腐上。她教陈奶奶把往后备的料减少了些：“……有人问起来，便说成本有些高，暂且不能提高数量。”

　　对于臭豆腐暂不受欢迎的情况，苏芷寒显得很是平淡。要晓得在后世，也有不少人不爱吃臭豆腐，外国人更是要做足心理准备才敢尝试。

　　想要让臭豆腐销量爆发，还需要很长一段时间的酝酿，或者契机。

　　……

　　昨日停了会雪，侯府诸人都以为大雪就此休了。哪晓得只停了半日，到了晚间又重新下了起来，刚刚回家歇了半日的二郎君和三郎君裹上袄子，披上斗篷，匆匆登上马车出了门。

　　“二嫂嫂，瞧着时间尚早，不如去我那坐坐？我家里刚捎来不少小玩意，甚是有趣。”三娘子周氏脸上带笑，柔声询问二娘子许氏。

　　许氏长得面皮细净，鹅蛋圆脸，面容姣好，垂髻上斜簪着两朵花儿，另外便只斜插着一只鎏金点翠簪子，腕上戴了个金镶玉镯子，身上披着件缀狐狸毛的雪褂子，整个人甚是朴素。

　　她笑了笑：“弟妹，今日便罢了，那响思哥儿还在读书呢，我还得回去看着。”

　　“怎这个时间，思哥儿还在读书？”

　　“那孩子玩性重，稍不看着一眼，要不捧着玩意耍，要不就想往外头钻。”二娘子只说房中孩子挂心，与三娘子告别后便登上轿子回去了。

　　待轿子走出片刻，许氏便敛了脸上笑容，与身侧丫鬟抱怨道：“瞧瞧周氏那一身，头上顶的，发间簪的，手腕上挂的，披金戴银的，倒不像是个官家娘子，像是人商户家的，真真是不上台面。”

　　“周娘子本就是商户女，哪能和姐儿比。”丫鬟是许氏的陪嫁，自是站在许氏这边说话，跟着一道述说三娘子的不是。

　　另一边，三娘子周氏捻着腕上的孔雀石水晶玛瑙珠串，眼里闪过一丝不悦：“瞧瞧我的好二嫂，还不晓得自己的处境呢。”

　　“她还以为李氏是老太太当家那时候的样儿？不敢到大嫂跟前摆谱，就到我跟前装模作样。”

　　“还教思哥儿读书……”

　　“妈妈还记得不，她那时还嫌思哥儿是小娘肚里出来的，不爱带在身边管教。”

　　周氏瞧妯娌不上，谁家通房妾室生出的孩子不是教给正室养的，偏生许氏嫌弃，人如今都已八九岁才后悔，巴巴带到跟前来管教。

　　乳母郑妈妈闻言，暗道二娘子当时年轻，总觉得自己能有孩子，自是不愿意便宜了旁人，哪晓得这些年她愣是一次也没怀上过。

　　郑妈妈心里想想，明白自家娘子也晓得，只是生着气，戳着对方痛处撒气罢了。她不提这事，只笑着哄劝：“姐儿何必与二娘子动气？奴婢说句实话，往后待府里分了家，那位恐是除去年节，怕是连登门的资格都没。”

　　“她也就这几年功夫能摆摆架子，这不再摆摆，往后也没得机会摆了。”

　　“你这话，怪损的。”周氏闻言，想了想，不由地笑出声来：“不过大嫂宽厚，想来到时候还是愿意让穷亲戚偶尔登登门，打打秋风的。”

　　府里的二郎君蒙荫入仕，至今为官十年愣是还在七品官上打转，眼见着这辈子也就这样了。

　　“啧……七品啊。”

　　“待往后分了家，连个孺人都没。”三娘子摇摇头，刚刚升起的那点气也消退得干干净净。她叹了口气：“也是，我与她置气什么？我就是可怜二姑娘，那丫头相貌才华都不逊于大姑娘，却是不晓得能寻到个如何的人家。”

　　老侯爷已去世，二房和三房因老太太尚在，所以才住在侯府里。

　　可这寻觅亲事起，拿出去便得用亲爹的头衔，饶是有着个忠勇侯爷的伯伯在，也架不住二郎只是个七品官。

　　为二姑娘说亲的媒人捡来捡去，顶多是六品官的儿子、五品官的侄子或次子幼子，连周氏都看不上，更别提她那心高气傲的妯娌了。

　　周氏是有女儿的人，不由地为二姑娘伤感片刻。而后她话锋一转，又说起自家女儿的事来：“四姑娘虽然还小，但咱们也得紧着点，屋里人都得备起来了……”

　　她走下轿子，进了屋，伸手抱住窜上来的猫儿。周氏抚着猫儿蓬松柔软的毛发，又想起蒋珍娘来：“这人倒也没换错，瞧瞧咱们家金珠胖了好些，毛色也比过去好看多了。”

　　“都是娘子眼光好。”郑妈妈对蒋珍娘也颇为满意，她与徐妈妈关系好，晓得蒋珍娘孝敬徐妈妈的事，乐得附和上一句。

　　她不夸蒋珍娘能力出色，只夸周氏眼光好，才从人里挑出蒋珍娘来，浑然不提蒋珍娘好心送徐妈妈回院子，这才被三娘子注意到的事。

　　“……如今院子里，丫鬟仆妇做事也比往日更周道仔细。”郑妈妈半是拍马屁，半是心有感叹。

　　让蒋珍娘顶了王婆子的职务以后，就像是往池塘里丢了一条大鱼，往日那些个爱躲在角落里的婆子仆妇登时不敢摸鱼耍滑，做事分外勤恳。

　　而丫鬟们也见着娘子体贴徐妈妈，又乐得提拔人，也纷纷干劲十足，铆足了劲往上爬，做事仔细周道不说，她们几个管事妈妈也得了不少好处。

　　周氏听着郑妈妈的话，眉眼舒展，心情甚是不错：“我记得她女儿在大厨房里做事？那孩子不过十岁出头罢？长得可像她娘？”

　　“那孩子尚小，还看不太出来。”郑妈妈瞬间听出周氏的心思，委婉道。

　　“灶房里做事，人都养粗了。”周氏陪房里自是有灶房娘子的，那脸常年被烟火熏着，看着要比同龄人苍老许多。

　　她与郑妈妈道：“你回头让徐妈妈问问蒋娘子，若是她愿意就让她女儿到院里来，学着做做针线活，往后也好做个针线丫鬟。”

　　先放到院里，看看性子也好。

　　周氏放下了话，郑妈妈自是赶紧去办，次日她便转告于徐妈妈，教她问问蒋珍娘的意思。

　　徐妈妈应了声，回头便拉着蒋珍娘来说，哪晓得蒋珍娘一听便连连摆手：“妈妈不知，我那女儿哪是做针线活的料，给自己绣块手帕，十根手指根根都留着血洞儿。”

　　“况且，您也晓得的。”蒋珍娘顿了顿，又道：“那丫头就爱捣鼓吃食，时下在灶房里做得不错，纵使我让她来院里，她定然也不愿意。”

　　“倒不如往后给四姑娘挑厨娘时，再唤寒姐儿来试试。”蒋珍娘说着大实话，要是放过去她乐得让女儿进三娘子院子，可现在她还看不上针线丫鬟的活。

　　时下，苏芷寒当上掌勺厨娘以后收入暴涨，月钱涨至八百文，另加饭食钱300文，每年例赏8两，算下来一年便是二十一贯钱，比她这当娘的都多。

　　要是此刻她同意徐妈妈的提议，让寒姐儿到三娘子院里做针线丫鬟，怕不是得被她那贪财如貔貅的女儿一通教训，按着脑门说她傻嘞。

　　徐妈妈晓得寒姐儿手艺不差，如今正在大厨房里学手艺，待几年后说不定还真能有一番出息。

　　可这回郑妈妈透露出的意思不一样，三娘子哪里是挑个针线丫鬟，分明是想要相看挑选，若是寒姐儿得了看重，日后便是要去四姑娘屋里伺候的。

　　徐妈妈瞅着还傻乐的蒋珍娘又是好气又是好笑，往门口瞅了眼，拉着蒋珍娘往里走了两步：“你啊，压根没听懂我说的话！”

　　“娘子是想要寒姐儿到跟前伺候，相看相看。要是好的，往后就能去四姑娘屋里伺候，那才是真真有前途呢。”

　　时下灶房娘子的确是顶好的去向，可比起院里伺候的姐儿，那还是远远不如的。

　　在主子身边伺候的丫鬟，要不抬举给郎君做通房小娘，要不也会被指给管事，或是亲信的仆佣，即便求了恩典在外挑女婿，外头也多的是人家求娶。

　　“你女儿虽没你相貌好，但也是个清秀的，你舍得让她日日在灶房里烟熏火燎的？瞅瞅咱们院子里的夏娘子，与你一个岁数，瞧着要比你大上十岁。”徐妈妈索性把话摊开，细细与蒋珍娘说道。

　　她没说的是，有时候主人家比起蒋珍娘这般相貌出挑的，更喜清秀老实的丫鬟当通房，即不用担心勾得郎君稀里糊涂，又能拿捏着老子娘教她们老老实实。

　　徐妈妈在院里，只有两三得用的丫鬟，她对蒋珍娘感观不错，也有意与她亲近，故而又忍不住劝上两句：“要是寒姐儿有那福气，不但她能过上好日子，你这当娘的往后也能沾光。”

　　要是寒姐儿能进四姑娘屋里伺候，她与蒋珍娘到时跟着去伺候，屋里有人，屋外有人，即便没成通房小娘，日子也甚是舒坦。

　　徐妈妈与蒋珍娘说明其中好处，没想到蒋珍娘先是一愣，而后连连摇头：“徐妈妈，您说的我都经历过，我晓得，我也不想我女儿有什么大出息，平平安安的就挺好。”

　　“寒姐儿喜欢厨艺，便做灶头娘子。”

　　“往后她在府里有看上的人，那就嫁，要是她没看上的人，那就不嫁。”

　　“这，这女孩子家家的咋能不嫁人？”

　　“这有什么？大厨房的许娘子不也未嫁人么。”蒋珍娘想得开，笑道：“顶多等寒姐儿年纪大了，再收上三两徒弟，日后也有人能孝敬。”

　　“许娘子已是大厨房的管事娘子，自是有人求着捧着。”徐妈妈哑然失笑，灶房娘子想要出头，那得学上数年，懂得各种官家席面才是。

　　饶是寒姐儿天赋高，可管事的位置要的还不止手艺，另外还涉及许多东西，想要爬到灶房管事娘子的位置上是无比艰难的事……

　　“妈妈，寒姐儿已是掌勺厨娘了。”

　　“啊？”徐妈妈脑袋空白一瞬，傻傻地看向蒋珍娘，惊得眼睛瞬间睁大。

　　等等？寒姐儿不是才刚进灶房不久吗？

第39章 结算 后头，徐妈妈才晓得苏芷寒是专给……

　　后头, 徐妈妈才晓得苏芷寒是专给丫鬟仆妇做吃食的掌勺厨娘。她松了口气，而后又是愣了愣神, 不由暗道：被蒋珍娘一惊一乍弄的，自己都不把掌勺厨娘当回事了。

　　谁家十二三岁的丫头当掌勺厨娘的啊？

　　徐妈妈心中复杂，忽地想起

　　晚间，徐妈妈特意使人去大厨房，取两道菜回来尝尝。拎着食盒进来的丫鬟进屋，还在惊奇这件事儿，她一边把食盒搁在案上, 一边取出菜来：“今儿个我到大厨房, 才晓得厨娘换人了。”

　　“妈妈, 您猜猜看换的是谁？”

　　“我保准您想都想不到！”

　　“是蒋娘子的女儿……”徐妈妈听着丫鬟的念叨, 下意识回答道，一双眼儿却是被两道菜吸引了过去。

　　食盒一掀开, 香味便从里面涌了出来。

　　徐妈妈不由地咽了下口水, 惊疑不定地瞅着眼前的三道菜。