第60节

　　可怎么想，也想不起来宋怀景胸口是不是真的也有颗痣。

　　她记忆中在纺织铺替他包扎时, 因为挨得更近些, 确实是见到他身上有痣。

　　只是转念一, 人身上有痣不是件很寻常的事吗，她为何在方才会突然联想到梦中的那个人并且在纠结这件事啊……

　　“没看什么？”宋怀景轻声复述着她的话，听不出来是什么语气。

　　贺星芷挠了挠脸, 也知晓自己刚刚的目光实在是太过明显了……

　　但她总不好意思问人家胸口是不是有颗痣, 纠结了一瞬想起自己还有件好奇的事, 只好问道：

　　“好吧，我是瞧表哥身体十分健朗，其实是有些好奇, 不知当问不当问，你原来习过武吗？”

　　宋怀景颔首，应答如响：“父母还在世时, 有跟一位师傅学过些皮毛。自小又常做些体力活计, 自是练了几分力气。”

　　他这话说得不假，不过也不是很真，他是实打实地习过武，身上的功夫能与宋墨有的一比, 并不是他嘴里这样轻飘飘的一句。

　　贺星芷点了点头，两人骤然陷入了哑口无言的沉寂中。

　　宋怀景微微眯起双眼，露出了个只会对着贺星芷才有的笑，“城中水患之事阿芷不必担心。这半月来，我们多少也探查到些许有用的信息了。现在只待一个好时机。”

　　见宋怀景聊回正事，贺星芷提起神来，说来也奇，她明明对这世上的一切都无甚感情，只是这半月来瞧见民不聊生生灵涂炭的画面，又觉心中堵塞，心里也是极其想要宋怀景能与裴大人一同解决此次水患，并且解决掉那些残害百姓的官员。

　　想起下午张大娘说的话，贺星芷又想起这两日宣扬满城的说法，说如今光景是河神高兴了才收回水灾。

　　她叹了一声气。

　　“不过我还是感到有些悲哀，现在外头那么多人都相信这水患是与河神有关，不觉得很荒谬吗……这世上明明没有什么神仙鬼怪，但短短两日，众人就都相信这，也不相信是用自己的双手才改变的命运。”

　　贺星芷还以为众人都能像之前在客栈遇到的那位大娘那般看得明白，知道这河神是官府拿来堵住众口的。

　　“我瞧是刀子没捅到自己身上，若是自己有孩子，看见自己的骨肉被活生生抢走，哪还能说得出河神”

　　宋怀景慢条斯理地系好衣裳，听到她这番话，指尖僵硬一瞬，不过脸上依旧那副风轻云淡的模样。

　　“大抵是实在走投无路了。从古至今，人们不过是将明知道很难完成的希冀寄托在神明身上，若是没做成，也能说是自个儿倒霉，没被神明眷顾。”他不紧不慢地呷了口茶。

　　贺星芷顿时噤了声。在她的认知中，人的思想与所处的环境人文有很大的关系。

　　润州在昭朝作为漕运枢纽，商贾云集之地，市井繁华，民智开化。连这儿的百姓也与贺星芷那般务实，最信的是那财神爷。

　　逢年过节去庙里上香，顶多也只是抱着个好兆头。鲜少有人真把身家性命都托付给虚无缥缈的神明。

　　只是这百年难遇的水灾，屋舍被卷走，街道上浮着相识之人的尸首，辛苦劳作的庄稼尽毁。

　　就连官府也无甚作为，甚至还增加税收强抢孩童。此时这处的人们可能早就走到绝境，还哪有理智可说。

　　河神可能也是某些人心中最后的那根稻草。

　　贺星芷虽自幼失去了父母，但她从小到大活得都十分安逸，自幼成绩优异老师疼爱，无论是在研究所还是表姑家住着也没有寄人篱下的落寞感。

　　她想要得到的，只要自己稍稍努力些就能得到，她从来没有走到绝路只能求神拜佛的经历。

　　可她竟然也能理解这种处境。只不过她也有些好奇，宋怀景这般清明理智之人，为何也能如此设身处地地相信迷信的百姓们。

　　宋怀景望着她，胸口又阵阵疼起来，不是想要泄露天道时被惩罚时锥心刺骨的疼痛，而是念她想她相思入骨的痛，灌下一碗黄连汤，苦涩渗入舌根，窜至喉头，在心尖漫开，最后连呼吸都浸着淡淡的苦涩。

　　他从前也像这些百姓，明知道一切都是虚妄的，但还是带有那么一丝的希冀，相信自己能找到法子找回阿芷。

　　明明知道自己做的这些都是无用功，还是怀揣着那么一点点希冀……

　　贺星芷瞧不见宋怀景的神色，更是不知道他心中在想何事。

　　她只自顾自地低下头垂着眼睫，沉沉地叹了一声气，嘀咕了一句：

　　“退一万步来说，若真是有神仙，怎么可能会吃百姓的小孩呢，还什么给河神找新娘这话也能说得出来。谁说河神就一定是男子，说不定是河神娘娘呢。”

　　“河神娘娘……”

　　宋怀景低声重复道，搭在腿上的指尖无意识地隔着衣裳轻敲着，突然从贺星芷这无意的一句话中参透了些什么。

　　他眼中顿时闪起亮光，目光灼灼地看着贺星芷。

　　贺星芷只感觉身上一热，抬头发现宋怀景的目光，明明她什么也看不清，但不知为何就是能感觉到他在盯着自己看。

　　“表哥，怎么了？我身上有什么脏东西？”

　　她低头看着自己今日换的一身新衣裳，也没瞧见什么脏东西呐。

　　“没什么，只是觉得一切好像胜利在握了。”

　　“嗯？当真，是不是很快就能一网打尽那些坏人了，还有救走那些小孩？”

　　宋怀景抬起食指轻轻地嘘了一声，随后点点头。

　　月光洒在青砖上，贺星芷望着随风簌簌吹响的竹叶，心中只暗自祈祷着一切坏事都快结束吧……

　　城中最近又乱了起来，自从河神喜悦的说法传出没两日，官府竟又开始到处捕捉十岁以下的孩童。

　　只是这逃的先逃了，逃不掉的也捉走了，城中几乎已经找不到幼学之童，甚至又开始往城外临近罗城的村庄搜罗了去。

　　前些日子纺织铺准备重新修葺搬运货物时，程秀云便与她的女儿藏匿在货物中来到了罗城。

　　现下母女俩正在云水轩的后院待着。

　　贺星芷不知道她女儿的全名，只知道大家都唤她小芸，自己便也叫她小芸。

　　小芸是个聪明又听话的女孩儿，知道现在有难处，就不哭不闹地藏在后院。

　　程秀云则在云水轩帮忙打打杂，假意说她的孩子早就被捉走了。

　　官府如今捉了那么多小孩儿，就算是按着名册来一个个找，估计早就找乱了根本不知晓自己捉了哪家的孩童，又有哪家的没捉到。

　　只要官兵不会破了云水轩的门去搜查后院就不会出事。

　　但偏偏怕什么来什么！

　　明明小芸已经足够小心翼翼地藏着，一整日都憋着不说话，除了周掌柜和贺星芷以及燕断云他们知晓，知道小芸没被捉走的人少之又少。

　　可不知这官兵到底是闲着没事做，还是得了谁传出去的信，坚信贺星芷的云水轩藏了小孩儿，非要闯入云水轩搜查。

　　有了上次的经验，此次领头的官兵手里拿了盖了印的搜捕文书。

　　偏偏这时宋怀景和燕断云都不在。他们今日一早跟着张大娘带路，寻到了前些日子他们村里人发现的天坑。

　　贺星芷没有跟着去，只好又百无聊赖地在云水轩打发时间，吃过午饭后便在后院的一处房间歇着午觉。

　　她的耳朵一动，听到外面传来吵闹声的那一瞬她竟清醒了过来，紧接着猛地下床，去了小芸的房间把小芸带来她方才午觉的房间。

　　哪怕贺星芷现在知道孩子们都暂且安全地被关着，但她也不想让小芸也被带走。

　　她这个房间乃是后院最精巧别致的一个房间了，但比她客栈租的那个还是要小得多。

　　好在屋子虽小五脏俱全，该有的家具都有，在房间门口乍一看进来，也不是那种空旷无比看不见人的屋子。

　　小芸也很听话地被贺星芷抱了进来，咬着嘴唇一声不吭。

　　贺星芷打开床边的卧柜，指了指柜子里，小芸就缩成一团躲在柜子中。

　　小芸年纪尚小，个子又瘦又小，藏在这卧柜绰绰有余。

　　贺星芷朝着她比了个嘘的手势，小芸眨着圆碌碌的眼睛，用力点了点头。

　　紧接着贺星芷合上柜门，又移了个花瓶掩于其侧。

　　若是燕断云今日在，她肯定会想办法让他抱着小芸跑了。

　　只是对于如今的她来说，将小芸藏好才是最实在的法子。

　　云水轩门前，站着几个官兵，说要搜查云水轩。

　　原本还在食肆里吃饭的客人都被吓跑了不少，周掌柜眯起眼，仔仔细细地看着官兵手上的搜捕文书，上面居然有了刺史的盖印。

　　可她很久之前就听闻刺史身患重疾……莫非近日父老乡亲那边传出的传闻是真的，刺史才是真正命令官兵搜查捉捕稚童的幕后推手？

　　“官爷。”周掌柜堆起满脸的笑，“听闻刺史大人如今病重到无法握笔了，这官印……”

　　她话还未说完，官兵手中的刀鞘砸在账台上，一阵作响。

　　“放肆！”官兵头目收起刀鞘，“刺史大人的事，也是你能过问的？”

　　周掌柜下意识后退，将腰抵在账台边上，心中只能默默祈祷小芸快些藏好。

　　官兵头目身侧的人倒唱起了红脸。

　　“我说周掌柜啊，你既说了没有孩童藏匿在你这食肆中，那你任由我们查看不就好了，我们这些小的，也只是听上面的命令罢了，若是不这样做，我们也会受到处罚的，你也知道，我们个个谁不是上有老下有小的。”

　　说罢，他扫视了一圈云水轩，此时已然吓跑了七七八八的客人，他又朝着周掌柜笑道：“我们只是案例搜查，不会损坏你们的财务。”

　　周掌柜知晓，自己若是再坚持不让他们进云水轩，那身上的嫌疑却更大了，反倒是让他们觉得程秀云的孩子就在这。

　　她咽了咽唾沫，终究是侧身让出一条道来，“那官爷们请便，只还望轻手轻脚些，我们这毕竟是小本经营。”

　　那唱红脸的官兵满意地点头，带着几人鱼贯而入。他们翻箱倒柜的动作虽刻意放轻，却仍将桌椅撞得东倒西歪。将食肆的待客区与后厨都翻了个遍，确实是什么都没找着。

　　“头儿，食肆还有个后院没查。”

　　周掌柜瞬间又屏住呼吸，“后院就几间小房间，供伙计丫头们暂且休息的地方罢了。”

　　官兵头目朝着后院的方向扬了扬下巴，“继续查。”

　　后院不大，确实也如周掌柜说的那般只有几个房间，房间也很小容纳不了多少物什。

　　他们一间一间地翻查着，每推开一扇门，跟在身侧的周掌柜心中就更是紧了几分。

　　“这门锁紧了。”一个瘦高个道，这是他们最后一个还没查的房间了。

　　后院几乎所有的房间门都是敞开的，唯独这个房间紧锁着房门。

　　只是这门实则极其坚固，并不是用力踹一脚撞一撞就真的能破开的。

　　领头的官兵眯起眼看着门缝处，又回头瞧了眼周掌柜。

　　“这是我们东家午间休息的卧室，现下她还在里头歇息。”

　　周掌柜面上维持着平稳的神色，实则掌心已经湿透了。

　　其余房间找了个遍都没看见小芸，想来是贺东家听到动静时就将小芸藏好了，而且极其有可能藏在她方才休憩的房间里。

　　周掌柜并不知道宋怀景他们已经找到藏匿孩子们的地点，更不知道那些小孩还活着。在她眼中，小芸若是被捉走了，小命定是没了的。

　　小芸这孩子可是她看着长大的，很小的时候程秀云就把她带来过纺织铺。

　　哪怕年纪小小也懂得帮忙分担阿娘的活，会帮铺子打扫收拾破布，甚至还会学着阿娘的女红手艺，说等长大了来帮周掌柜做事。

　　周掌柜如何能眼生生看着小芸被带走。