第185节

第367章 被放弃的人（上）

　　“呜——”

　　低沉的军号声打破了清晨拂晓时的静谧, 连绵的木屋里立刻陆续响起了动静，早已养成生物钟的矿工们, 才听见军号声, 便立刻一骨碌翻身坐起，万不敢有丝毫的耽搁，“起来了, 懒货，还不快去洗漱！”

　　朦胧的天色中, 屋门陆续打开, 一些足间拖着麻绳的人影走了出来, 陆续从缸里舀水洗漱, 而此时远方已经传来了沉重的鼓声, 不疾不徐，先响了二十五下——还有二十五分钟，这鼓声每隔五分钟便会敲响一次, 作为计时，到最后一次敲鼓, 若还缺勤没到, 那就吃不了本日的早餐。

　　若是一个月内, 累积三次迟到, 那就要被送到条件更差的矿山中去，或者要从事死亡率更高的工作——矿工在什么时候都是一份危险性很高的工作, 有些工种就是容易死人的，譬如，去新开的矿井里探洞, 哪怕之前已经送过牲畜下去, 第一次下人, 也依然有可能出事，这样的工作就专属于‘没有用的人’。

　　买活军的矿山，在诸多矿山之中，平心而论，条件还不算特别差的，至少矿工们都可以吃饱，也能有铁器做的工具，但是，矿山就是矿山，死人总是无法避免，哪个月都要死个四五人的，因此那些还想活下去的工人，个个巴结做事，因为在此地，破罐子破摔的人结果是很简单的——那就是快速的死去。

　　“快点，快点。”

　　起床号响过之后，三十分钟之内，所有人都要换上工服，去找到组长，解开麻绳，十人成组，到食堂去报道吃饭。组长这里催集合的时间是有早有晚的，性急的组长，便叉着腰在路口站着，催促着自己的组员。“谢听话，你昨晚做什么去了！脚步这样软，是去寻人卖屁股换吃食？——你就不要被我抓住！否则，你就等着去做探洞□□！”

　　买活军这里，为了方便管理，所有的矿工几乎都是光蛋子——光头、光脸，又因为矿工有些是常年见不到日光的，大家都很白皙，谢听话的长相似乎也没有特别出挑，听到组长的话，他眼皮子撩动了一下，不声不响地站到队尾，组长见他被压服，便得意地哼了一声，扬手虚虚地抽了一记响鞭，转身喝道，“跑起来！听我节奏，一二一、一二一！”

　　在一二一的节奏中，矿工们很有秩序地踩着同样的鼓点，在鼓声中整齐的往食堂小跑过去，整个生活区，随处都可以见到这样有节奏小跑着的队伍，他们到食堂门口，立刻找到了自己的那块空地——食堂本身是一个露天的大院子，刚铺了水泥，凳子、桌子都是埋在水泥里，无法挪动，上头标着班组的签子，一张桌子两个组用，来得早的可以先吃，来得晚就只能等着，所以组长们多数都协调，轮流起早。

　　今日早饭是粗拉拉的杂面馒头，面粉有一股子霉味，馒头微微发黑——但至少也是不限量供应，可以吃饱，只是不许浪费，配菜则是咸菜、豆油炒青菜，一人一个鸡蛋，还有一大碗炖豆腐。今日是加餐的时候，矿工们一周能吃两次荤，多数是以鸡蛋为主，炒鸡蛋、蛋花汤、茶叶蛋，换着花样来。菜的口味都很咸，毕竟一天的工作相当劳苦，不吃得咸一点人是没有力气的。

　　“谢听话，你是又病了？”

　　谢听话这一组，今日是轮他们早班吃饭，大家都狼吞虎咽，嚼咬着杂面馒头，有会吃的能在五分钟内吃掉三大个馒头——他们吃早饭的时间就只有十分钟，十分钟一过，就要集结去轮值。只有谢听话皱着眉头，有些食不下咽的样子，一边咀嚼馒头，一边艰难地喝着米汤。

　　他身边的犯人不免也就皱起眉头，询问起来了，“你昨夜就没睡好，翻来覆去的，难道发烧了？”

　　“没有！”谢听话连忙说，但沙哑的嗓子掩盖不住，组长立刻也看了过来，“怎么又病了？这月第二次了！”

　　他的心情显然很烦躁，说的话也不太好听。“你们这些宗室有什么用！吃得比猪多，活是一点也干不了！”

　　虽说谢听话姓谢，但众人听了组长的话也不诧异——这是矿山中不成文的规矩，凡是姓谢的，十有八.九都是敏朝宗室出身，他们如果用本姓本名，在矿山中根本就支持不了多久：不但养尊处优惯了，根本不能做活，而且一听你原本姓什么，知道是宗室，还会受到其余矿工百般的欺负与折磨。

　　尤其是那些本来过着苦日子的地痞流氓，现在可好，一听到宗室的凤凰也落地了，那还不来踩一脚？哪怕是损人不利己，他也白白能开心一会儿。会被送入矿山为奴的，若不是原本有劣迹的宗室，就是这样小奸小恶，又罪不至死的无赖，原本这些无赖，对宗室恶少不是避之唯恐不及，就是挖空了心思去讨好，这会儿倒是掉了个个。

　　是以，很多宗室不管自己档案上登记着什么，对外都宣称自己姓谢，干净利索的给自己换了个祖宗，便连名字也改得和买活军风格一样，为的就是略微能震慑一些这样的无赖——倒也确实收到了一定的效果。管教们听说你肯改姓，多少也会另眼相看，而这些从犯人中的积极分子里选拔出的组长，看着管教的脸色行事，就像是今日，虽然谢听话已不是第一次生病，但组长还是去找了管教，将他送到了山脚下的矿山医院中去看病。

　　若是没有改姓的宗室呢？哼，组长才不会上报呢，没有用的人，难道不是活该去死吗？买活军现在这里主要的宗室，都来自延平郡王府，而延平县的犯人们对他们是最严苛的，越是藩王治下的犯人，对宗室的恶意也就越大——干不了活，那治不了病不是理所当然的事情吗？我们县里的百姓一贯过的都是这样的日子，爱生病就没有用，没有用的人，活该不给饭吃，死就死了，县里乡下每年死那么多人，没见王府的管家动一动眉毛。

　　这已经是宗室们在矿山服役的第四年了，延平籍的管教都陆续被调走，因为第一年矿山的死亡率实在是惨不忍睹，第一批死的是弱不禁风的宗室少年——本就是病秧子，这样的孩子在民间多数都活不了，在王府里还能好医好药的养着，来到买活军这里，做几日活，连惊带吓又劳累，发个烧人就没了，当时的管教也绝不给他们治。

　　第二批死的，则多是王府的管事、帮闲，那些为虎作伥之辈，延平籍的管教们，恨他们比恨正经宗室更多，总是逮着错处折磨，认为他们个个是诉苦大会的漏网之鱼，都该在大会上被抓上去砍头。

　　偶有一两个的确还算厚道的管事能保下性命，但大多数都过得凄惨，时不时就吃不了饱饭，又是下洞探报，又是背着矿石做搬运工，一两年折腾下来，这些养得白白胖胖的管事们，不是发肺病，就是砸伤了脚无人医治，浑身发热，就这样一命呜呼了。

　　到了这两批人快死完了，上头这才换了管教，从此宗室们的日子好过些了——其实也死得差不多了，本来一个王府也就几百宗室，还有些镇国将军、辅国将军之类，也被划拉进来了。奉国将军之下，进来的人不多——靠那点子俸禄连自己都养不活，和百姓们一样穷得叮当响，都在想办法做生意种地呢，买活军清算时是不算他们的。

　　像是谢听话这样的犯人，在矿山已经混了四年了，从最开始的探洞，到现在专管推车，多少算是混出了一点名堂，只是他大概是探洞时伤了肺，换季时就容易感冒发烧，到医院这里，医生给他摸摸脉门，开了几贴药，“三碗水煎成一碗，先喝一碗，烧退了就回去养着吧。顺便把这几个倒霉蛋子带回去。”

　　椅子上用厚麻绳栓的是三四个鼻青脸肿的小子，个个干瘦干瘦的，嘴里的牙也不好，总之，生得一副穷相，所谓‘穷凶极恶’，大概也不过如此了，自小吃苦的人，长相往往是有些畸形的，瞧着就不中看。他们中有两人肩膀上都打了夹板，医生说，“打劫的！这年头还有人敢到我们买活军这里来打劫！”

　　“怎么没有呢。您是刚调动来的吧？”

　　带谢听话的管教也难得下山，一屁股坐在办公桌对面，要给医生让一袋烟，医生不要，他就自己叭叭地抽了几口，“咱们这矿挨着之江道，事多！那面的小贼，听说买活军这里日子过得好，如何不想过来剪径？若是被他们抢到了一辆马车，那都是赚的。本地这里三不五时就有蟊贼落网，都是外省流窜过来的！有些也不和你打，见到我们的兵士就赶紧扔了兵器投降——”

　　说到这里，自己也笑了，“也是，投降免死，若是不肯投降，又倘是伤了人，都是就地格杀，不留活口。那些真正的悍匪，也落不到我们矿山里来。”

　　“这叫幸存者偏差！”医生显然是常看报纸的，“这些小匪崽子，也是运气了，外省的事情，这里也查不出个所以然来。”

　　大概是当着几个匪徒的面，他有些忌讳，便不多说什么了，等学徒把谢听话的药材包了出来，便让他喝了药去里头躺着——来不了在山上病死倒也罢了，来了医院，该有的处置倒也是一丝不苟，不会让人白跑一趟的。

　　陪犯人下山看病，对管教来说也是难得的放松机会，他们巴不得谢听话在医院里住一晚才退烧，谢听话服了药就沉沉睡去，一觉醒来，浑身上下已松快多了，他翻身坐起时，见床头柜上摆着一大碗凉米汤，便拿起来一饮而尽，又咳嗽了几声。

　　又听见外头有悉悉索索的声音，抬头一看，见是那三个小贼，都是一手抓着裤子，一手扒拉着墙壁，踮起脚往透过玻璃往外张望，其景可笑至极。谢听话不由扬声道，“乱看什么？都到这了还想跑？”

　　那几个小贼忙回身杀鸡摸脖子般使眼色，“没，没想跑——大夫们吃饭那！”

　　他们说来也算是病号的，桌上也有饭盆，全都空荡荡的犹如被舔过一样干净，既然谢听话醒了，便也不看人吃饭，而是又鱼贯走回床边坐下——这个鱼贯很重要，因为他们是被栓成一串的——和谢听话搭讪道，“大哥，问你件事——矿上的饭，能和这里差不离不？”

　　谢听话来过医院好几次了，也吃过病号餐，知道这医院给犯人的病号餐，标准和矿上一样，没什么特别的地方，甚至比矿里还差点，因为病人要限量饮食，不能由着吃饱。因道，“矿上的还要再好些，量比这个大。”

　　这几个黧黑的小贼满脸顿时都亮了起来。

　　“真的吗？！”

　　他们惊喜地说，“那还用麻绳绑着我们做什么？！难道还能逃了不成？”

　　这几人看来是迫不及待去矿上服刑了，他们你一言我一语，已经开始催着谢听话多说些在矿上生活的经验，“一直都能吃饱吗？都是什么山头的兄弟混在那里。”

　　最后一句话，倒是问到了谢听话的心里，“是一辈子都在里头了吗？有没有能出来的希望呢？”

第368章 被放弃的人（中）

　　投入矿山, 是买活军这里大多罪犯的归宿，但是，是不是进了矿山就不能出来呢？那自然并非如此了, 真正罪无可赦的人, 早就被直接处死了，其余人既然能够保得活命, 那自然是有一个期限在的。

　　对于大多数买活军的犯人来说, 这期限自然都是偏长了——但是, 买活军这里是不设肉刑的，组长的鞭子也很少打人，更多的只是作为一种威慑, 谢听话听说, 便是在别的矿山中, 工头手里也是有鞭子的, 因为井下倘若有工人不听话, 惹来祸事了, 大家都倒霉, 因此矿山对工人的管理一向很严厉, 和军队比也差得不太多。

　　没有肉刑, 也给吃饱，只是要求犯人们为买活军做活，买活军的做派，颇被一些人嘲笑，认为这是谢六姐穷酸的表现，便连惩戒罪犯, 也不肯吃亏, “买活军从来不做亏本生意”。

　　但是, 这也只是嘴上说说而已，敏朝的酷刑大家还是不愿去领教的——认罪以前，有刷洗、弹琵琶、秤竿这些叫人闻之色变的酷刑，认罪之后，还有凌迟、剥皮、刖刑等等，像是谢听话这样细皮嫩肉的小年轻，只要沾了一点边，哪怕活下来也是废人了，便是这些小毛贼，他们也在头领手上领教过私刑的厉害。

　　因此，买活军不设肉刑，只是一味延长苦役的时间，这一点在犯人们来看，终究还算是仁德的表现，虽然平时也难免说管教们的坏话，但是，真要他们选的话，当然宁可做苦役，也不愿意砍手砍脚，又或者被腰斩剥皮了。

　　“你们是犯什么事进来的？”谢听话问这几个小贼。

　　“剪径！”他们倒也答得爽快，争先恐后地说，“实在是活不了了，这几年，年年歉收，村子里的大哥回来，叫俺们跟着他们去找饭辙，就入了山寨。”

　　山寨里很多年轻的小卒，便是这样来的，一般来说，山寨背后总是有几个村落作为后盾，这也是人之常情了，谢听话发觉，山寨就像是村落的人力钱庄，日子好过的时候，大家种田吃饭，不消多说什么，佃农给地主交钱粮，地主孝敬寨主们，算做是自己买平安的钱财，而到了荒年，村子里的人养活不了那许多了，寨子里的人也就出面了。

　　女人经由他们卖掉，换回一些钱粮，或者是卖去城里好人家做工，卖去烟花之地——也是做工，这村妇的长相，多和几个小毛贼一般歪瓜裂枣，也做不得皮肉的买卖。半大小子们，又会吃又不怎么能做活的，则被他们收纳进来，跟着混上几年，若是没死，也算是有了些本事，有了个营生，若是死了——死了就死了吧，家里都活不下去了，哪有闲心惦记个出外闯荡的孩子呢？

　　这几年，虽然福建道的日子兴兴头头，但按照这几个小毛贼的说法，之江道深山里的村落，日子还是很不好过的，他们那里偏僻，从没有过私盐队的人经过，理所当然，他们也不知道买活军这里招纳人做工，至少都能吃饱饭。

　　对这些小毛贼来说，他们所知道的一切，就是头领说的话语——头领说买活军这里富庶，那就是富庶。若是能做成一单，也就不愁吃喝了，从此在这座山林下扎根下来，岂不是快活？

　　自然了，若做不成这一单的话，那就是个白刀子进，红刀子出的下场，几个小贼倒是在老贼那里听说了买活军‘缴械不杀，顽抗必死’的说法，不过，事到临头，总要厮杀一番，那些悍匪也被激起血性，都拔刀上去拼杀，或许本是想尝试一下，若是不能成再投降，谁知道，买活军根本不容他们开口，眨眼间就杀得干干净净！

　　只他们这些刚入行没多久的小角色，本是握着木棍在一旁呐喊壮声势的，见了天兵天将一样的买活军，如何能不畏惧？撞着胆子，一边将木棍不断向前挺击，一边呼呼喝喝，一边你看看我，我看看你，慢慢一步步后退，等买活军那里喝出了本地土话的‘缴械不杀’，便都立刻扔了棍子，干净利索地投降了，倒是逃得了性命——他们肩膀上的伤口，倒不是打斗时留下的，而是被买活军压到地上时，力道太大，骨头又脆，不巧一个骨折，一个脱了臼，如此而已。

　　谢听话原本在王府中，只会说本地土话，还有凤阳官话——天下各地的宗室，只要是府内亲近人，一定会说这种官话。好在他还算是有些伶俐，几年来把附近的土话都大致学会了，不然也听不懂这几个小蟊贼的话——他们自然是不会说官话的，全是本地的土腔。

　　不得不说，被投入矿山之后，谢听话的眼界几年间确实开阔了不少，结识了五湖四海三教九流的朋友，有些生活根本是原来在王府中长大的谢听话完全无法想象的。譬如说，这几个小贼，谢听话问了他们的籍贯，让他们描述一下地理——其实从老家到买活军这里的边境也只要走四天的路，没想到就在这片山坳背后，还藏着这样一座小山寨，还有那么几个小村子，想必原本就是隐村，却连买活军的私盐队都把他们给漏掉了。

　　看来，谢六姐的神力也没有那样的无远弗届、无微不至嘛，工作出疏漏的事情也的确是很多的，光是这几个月，谢听话就见到了好几个买活军的原本的吏目被发配过来——一个是云县那里的医院主任，说是骚扰女娘，刑期倒是不长，十个月，只他过来一样要做重活，不过半个月就不行了，病得厉害，到山脚医院养了半个多月，侥幸是好了，可也有一条腿不能走路，只能在地上拖着走。下不了矿井，便只能做最苦最臭的杂活——帮矿工们刷洗马桶。

　　还有一个，是衢县那里的屠宰场厂长，说是在秤上动了手脚，向百姓们卖肉时，总是有点子缺斤短两的，这场长很后悔，常说自己是贪心不足了——“若我是为公账着想，攒个小金库给厂子里的大家谋些福利，便是被告发了，也断不至此，最多扣点政审分得了。唉！悔不该，竟伸手往自己兜里划拉了一点子，这下便坏事了，阖家都因我受累。”

　　政审分自然是牵连着扣的，这且不说，还要送到矿山来做活，一做就是两年——他贪了多少，折合日薪多少，就要做多久的活。算来数十两银子而已，于屠宰场实在是九牛一毛，这厂长确实是糊涂了，但也可见得买活军的官吏远不是铁板一块，按谢听话想，眼下只是几十两而已，将来未必就没有几千两、几万两，甚至是严西门父子那样的大贪官，再写一本《天水冰山录》出来。

　　像是这几个小贼么，若是全按他们所说，并没有抢过什么人，也没在买活军境内杀伤过谁——这个倒是很好查实的，那刑期倒是不长，一概也是两年，两年内如没有犯事，又通过了扫盲班的考试，便可释放，若是期间有什么立功的表现，倒也可以折抵刑期，只是最少也要服役一年。按谢听话的经验，这些小贼年纪小，而且又不会逃跑，在矿上的日子倒还不算很苦，说不得服役两年之后，还要长高长壮一些呢。

　　谢听话便将实话说了出来，那几个小贼听了，反倒是都有些失落，“才两年啊……”

　　谢听话不由哑然失笑，只也不说什么——在他看来，小贼们的思维无异是迟钝的，要知道既然连矿山都可以随便吃饱，那么可想而知，一般城镇又该是多么富贵繁华，这还眷恋矿山不走，又是为何？

　　若是从前，他是不会理解这些人想法的，但此刻谢听话却多少能猜到这些江湖小卒的心思，因他们落草起过的便是极挣扎的苦日子，早已习惯了三餐不继，挣扎求存的生活，城里的日子再好，他觉得这不是他的，和他没有关系，他就只配在矿山这样的地方，苦哈哈的混日子——

　　这是一个，二一个这些人自小便听地主的吩咐做事，入了山寨以后，又被首领管束，一辈子从没有真正做过主，到矿山去做苦活，受苦嘛，倒是司空见惯的事情，但是若离开矿山，让他们自谋生路，那便全然是没有主意，甚至因为离开了一个组织，反而有些惘然若失了。

　　正所谓一样米养百样人，各有各的命数定分，各有各的算盘。谢听话刚被投入矿山时，也曾怨天尤人，只觉得世道不平——郡王和世子倒是逃出去了，那对他百般挑剔的王妃，居然也没有服刑，听说是在民间过起了自己的日子。只谢听话他们，因血缘接近，便被投入矿山受苦，实则他们在深宅大院中，哪里又过的是什么如意的日子呢？

　　当时他自以为是天下第一伶仃苦命人，然则在矿山呆了几年，所见的犯人，形形色.色，来历故事听得多了，每周又有两次文化课上，谢听话心中，倒也不由得逐渐气平：他说自己命苦，那是王孙公子把扇摇的苦，他心里苦时，服侍他的阉人，命里是苦，可阉人的命再苦，和这些小毛贼相比，至少也见识了富贵，对一般的百姓也是高高在上的人上人。

　　世上有许许多多蟊贼们的百姓，苦得连自己都不知道自己苦——连这样的心思都没有，脑子都被框住了，和他们比起来，谢听话又怎好意思开腔？若是按政治课本里的说法，被剥削的人，他们的苦，确实也是他们这些剥削者所带来的罪愆。

　　要承认自己有罪，对于许多人来说是很困难的事，尤其是如谢听话这样，从不曾自己欺压过百姓，甚至连门都少出的，如何能够心服？唯有在矿山这样的地方，跌落到了泥沼里，真正地品尝过了生死旦夕的滋味，心中才会逐渐生出触动，明了自己也确实也算是罪有应得——谢听话如今不觉得官府苛待他们这些宗室了，他只觉得不平：为何郡王和世子能逍遥法外，只他们这些倒霉人受了惩戒？就譬如说王妃，脾性暴躁，曾杖死婢女、太监数名，难道她就不该受罚吗？

　　买活军——确实是要较敏朝的体制更先进一些，谢听话不得不这样承认，因为他现在已经一无所有了，所以，他自然喜爱买活军这样对富人和穷人都一视同仁的做派，但是，买活军真就像是他们吹嘘得那样好吗？他是不服气的，若是该受罚的人没有都受罚，那么，对于已受罚的人来说这就并不公平。

　　尤其是他们的刑期还是这样的长——

　　“大哥，那你是要多久出去？”

　　几个小贼哪壶不开提哪壶，谢听话闻言，面色微沉，咳嗽了几声，一边喝米浆一边淡淡地说，“我们都是重罪进来的……和你们不同！我是没有了劣迹的，也要服役九年，其余我的亲戚，有些还要十几二十年。”这些亲戚其实也都死得差不多了，谢听话是为数不多能活下来的，他也还要五六年才能出去。

　　“十几二十年！”

　　几个小贼面上都有歆羡之色，又对谢听话刮目相看，“大哥你看着斯文，不料是个大匪！一门都是江湖豪杰，想来定是打家劫舍，造了无数的杀孽方才这样判来！”

　　这……谢听话先是啼笑皆非，但仔细想想，却又觉得这几人说得其实也并不能算是错，只觉得好一阵荒谬，不由得哈哈大笑起来，道，“你说得对！可不就是天下大匪！哈哈哈！只是窃钩者诛，窃国者侯，那些恶贯满盈的人，还在花天酒地，享用着买活军的奢物，而我们这些小偷小摸的人，却还在绞尽脑汁，要写认罪书，写学习心得——为那些减刑的手段煞费苦心呢！”

　　“减刑？！”

　　他这番大逆不道、夹枪带棒可以说是公然怨望，在敏朝都能招来杀身之祸的发言里，最让三个穷小子吃惊的还是这两个字——“杂面馒头随便吃饱，还有咸菜，这样好的地方，难道还有人想要早些出去么？！”

第369章 被放弃的人（下）

　　究竟矿山好不好, 这是个见仁见智的问题，管教们带着谢听话在山下住了一夜，第二日又带上三个被判了两年苦役的小贼, 一行人一起回矿山去，乘的是矿里的驴车——但凡是矿山, 必定大量饲养牛马牲畜, 买活军虽然有蒸汽机，但蒸汽机也管不得运输, 便是蒸汽机自己, 也是被牲畜们推着拉着, 往山里送进来的。

　　“若是有人能把蒸汽机造得小了，真不知那政审分该是怎么算的——钱都是不必说的了！专利费那肯定是金山银山。”

　　管教一个在前头赶车, 一个坐在后头谢听话旁边, 两人有一搭没一搭地聊着天, 话题还是围绕着刚送进矿里的蒸汽机，这个大东西, 运上山是很难的，前些日子颇为花费了一番功夫, 连矿工们都被动员起来帮忙。就这样，听说还是已经造得较小了, 否则压根就走不了山路，只能分拆了运进来, 在本地组装, 那就又更加麻烦了。

　　“嗐，别说蒸汽机了, 你还记得王常恒吗？那小子现在可是厉害了, 把他母亲、妹妹都赎了出去, 听说已经在云县买上房了！”

　　“就因为他化学好？！”

　　“什么‘化学好’，人家那叫化学天才！知道最新的那种花露香皂吗？”

　　“自然了，怎么，这是他造的？倒是怪香的，起泡也多——且还便宜吧？”

　　“若不便宜，也不能做福利发下俩，还得用以前的澡豆、胰子，可知道人家现在在做什么么？上回写信回来，说在设计污水处理厂，说是这个厂若造好了，这辈子就不愁吃穿了……”

　　这些话，管教们倒也不怕被囚犯们听到，议论得肆无忌惮，只是囚犯们有些听不懂罢了——谢听话是矿里的老人了，虽然话少，但知书达礼，做活细致，管教们对他也是放心的，似这种聪明人，自然知道便是逃跑也没有用，所以他可以不必系麻绳，至于其余三人，都是绳子拴了裤腰带，只能凑在一起挤挤挨挨地坐在马车后座那排长条凳上，还要左右张望，对这马车，这水泥路都显出了极强的好奇来，管教的谈天，全是他们听不懂的话，光是眼前的新鲜就不够看了。

　　“这路哪能噶许平坦？连丝毫石子不见？”

　　“快看！地上那是什么！那道道可是铁做的——怎就没人砸了去卖钱呢？”小贼们又是一阵啧啧的感叹，“若是在阿里村子里，过不得夜，眼一错就能给你弄丢了。”

　　谢听话刚退烧不久，坐在车上一晃一晃，被两面噪音夹击，也是昏昏欲睡，若不是听到管教的话，早已迷糊过去了——这个王常恒，他是知道的，处境和他也有几分像，都是大家大族中没有劣迹，血缘又亲近的子息，算是二等犯人，真正作恶的罪魁祸首早已是被砍头了，但这些子孙们也放纵不得，毕竟自小花销的都是民脂民膏。

　　因此，也是要进来矿山做活，直到赎清了罪孽，才能出去——其实，多数是出不去的，也就是找个体面的借口，处置了他们这些人罢了，一个三十岁的犯人，若无劣迹，那就要做十五年的活，做到眼下寿数的一半才出去。

　　若是有一点劣迹，又还没到被砍头的地步，那就更了不得，那是一等犯人，是要按眼下的岁数来的实打实的算，三十岁的人，进来要做到六十岁才能出去，一辈子大半都折在山里头，没半点指望，娇生惯养的富家小姐公子哥儿，哪里受得住？就像是谢听话这般，有一点韧劲，熬到了四五年的，身子也给搞坏了，再进洞干活，只怕不两年也要病死。