第71节

　　她春秋笔法式的隐藏了许多细节，又谈了安东尼可以得到的好处。

　　写到饭点，这才折好纸融蜡条封了, 拿出去交给托马斯，正好又到饭点，露易丝在桌边分派勺子。

　　“今天怎么样？”露易丝知道埃洛伊斯的日程, 见她神色自得, 便开口询问。

　　埃洛伊斯平静地与露易丝讲述了事情的始末经过，以及她对安东尼的忽悠。

　　露易丝又问她最终的目的。

　　“我打算最后将那处店铺以七十五美元的价格长期盘下来。”

　　她坐了, 接过勺子，挖了一大勺浓汤喝下。

　　露易丝听完，思来想去, 竟然也想不到什么漏洞，她“啧啧”两声, 叹道：“幸亏我没有得罪过你。”

　　第二日，雨后的晴天，托马斯那里将信递了出去，埃洛伊斯照样是早到店铺，提前做完了计划中的工作，又留范妮替她照看。

　　打算离店时，便就在后门收到了安东尼给回的信，拿到信件，她离开店铺，走到街角拦下一辆车，上了车才拆开回信。

　　他在信中答应了与埃洛伊斯合作。

　　埃洛伊斯忽悠他，告诉安东尼她的谋划，又道缺钱与那房东消耗，又问他最近销量如何，需不需要她来提供设计稿。

　　安东尼得知了她的打算，一丝犹豫也没有就答应下来，他在信中打了包票能演好这出戏。

　　先是告诉她，之前她帮忙选出来的图纸制作出来的物品销路还不错，又问她订下几页适合初秋的各式物件的设计图。

　　并叫她根据季节自由发挥，并填了一个有些显得殷勤的打包价格，总计三百二十美元，并道，若是销量超过了两千，就与她分红，望她能独家合作，以后有设计稿就只卖给他。

　　埃洛伊斯对安东尼那里的顺利并不意外，安东尼如今缺少的东西，正好是都是她擅长的，从前是她需要花力气来笼络人给她帮忙，现在正倒了过来。

　　从他那里画稿赚钱只是她捎带手，为了打开这项业务而已。

　　真正的目的，还是为请安东尼来演一出戏给房东看。

　　抵达店铺之后，埃洛伊斯下马车，在门外晒着日光等了一会儿，那老吉米才夹着文件袋姗姗来迟。

　　“实在抱歉，叫你久等了。”老吉米笑笑，立刻将钥匙掏出来，带埃洛伊斯进了屋，他将那纸袋里的文件拿出来，给她瞧。

　　埃洛伊斯告诉他，她的合伙人已经同意了这件事，只不过，埃洛伊斯又试探性的问他房租还能不能降。

　　房东严词拒绝，埃洛伊斯才假装作罢，只与房东定下先付三周的钱。

　　看完合同，她又点头说道：“你这合同拟的很好，那一成的分红，根据店铺税单上的数字来，无论哪一方想毁约，都得做出赔偿。”

　　“那当然了，我这人最是公允。”房东拿出纸笔，以及汇房租的账户给她，以及这间店铺的三把钥匙。

　　她仔细看完合同，才签了名字，“明日一早我就去汇房租。”

　　拿着已经到手的文书，吉米十分得意地说：“不着急，房租本周内汇来就好，钥匙拿好。”

　　接了钥匙，埃洛伊斯目送那房东离开，她又在这转了一圈，打算去一趟邮局，以及去附近的家具店闲逛，订些东西。

　　第二日，埃洛伊斯去银行，往房东给的户头汇了款。

　　当晚，待她回到家中，托马斯见她拿了钥匙，就取来一把，打算第二天去雇佣几个人清理，他还得去一趟二手缝纫机店，购置上两台工具。

　　埃洛伊斯干脆列了张长单据给他，从剪子到人台粉笔，又叫他过两天记得多去几家布料商取样品。

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　　两日后，默肯夫人的订单一共有四件衣服差不多时间都制作完毕，店铺需要派人给她先送到长岛去。

　　埃洛伊斯想着要看最终效果，就主动提出可以在离职的前一天出勤，范妮跟着她一道。

　　二人这回抵达的地方，是长岛东区风景很好的一段位置，默肯庄园的墙壁像是刚刚清理过爬藤，有仆人站在灼热的阳光下挥铲清理石质墙壁上的苔藓。

　　鹅卵与地砖石铺的路已经能看出陈旧的岁月痕迹，她们的马车进入庄园，穿越一大片什么花园也没有，只种了几颗大树的宽阔草地，在那庞大的白色建筑物侧门外停下来，女管事在那儿迎接她们。

　　她命人接过了她们的箱子，并说:“你们来的正是时候，夫人正在宅子里会客。”

　　接着，埃洛伊斯与范妮被带着走进幽长的过道，这里与这长岛别家装潢的风格不太一样，几乎看不见什么描金雕花饰物。

　　一切都是由颜色沉闷的木头与坚硬的石材构成，陈旧的水晶吊灯挂在一处圆廊里，擦拭的很干净。

　　她们经过一处开着门的藏书室，大块儿剔透的玻璃只罩着一层藕色布帘，那些层层叠叠的书本散发出的油墨味，纸味近乎难闻。

　　一路上，她们毫无走在豪门宅子里的感觉，反而觉得十分冷清，就好像这里平常没怎么住人一样。

　　如果不是因为知道这家是开银行的，乍一看宅邸里的模样，恐怕还会以为他们家道中落了，竟然也没有翻新过装饰。

　　埃洛伊斯与范妮互视一眼，她们无声的交换了看法。

　　仆人将那些衣服送到夫人的更衣间里，埃洛伊斯与范妮进去等了一会儿她才来，由伴随着鱼贯而入的女仆。

　　埃洛伊斯沉默地在一旁搭把手。

　　试到最后一套裙装，默肯夫人对着镜子欣赏了一会儿，女仆们窃窃私语，就连那一贯严肃的女管事，进屋来瞧过时候，也心向往之地告诉夫人，这十分衬她。

　　伊莎贝莉笑嘻嘻地吩咐女仆给他们店铺打赏，又对着镜面，恍惚发觉自己身上以往那股迤逦到颓靡的味道仿佛消散了些，这些线条并不极致的裙装，让她感觉自己焕发出了新的优雅气质，那是一种舒服的感觉。

　　她忽然就想再多活几年，低声喃喃道:“看来，只有爱美的人才能在这乱七八糟的世界里勇敢的活着……”

　　埃洛伊斯将眼前的一切都印在脑海里，那是她的作品，她在这世界里第一次见到自己的东西被人穿着，以及被认同赞美。

　　虽然站在旁边，她看着不动声色，但却被激发出来许多的蠢蠢欲动之心。

　　被认可，这叫人能拥有更多的底气，意味着她有资格亲自推开那个浮夸世界的门，走进去游戏。

　　躯体虽然卑如尘埃，也有一颗想占有一切阳光雨露与美好事物的心脏。

　　过去的隐忍蛰伏，用疲倦来克制思想的日子，正是为了从今天开始的以后。

　　临走时，默肯夫人叫女仆给她们拿了一些小费做打赏。

　　埃洛伊斯与范妮收了，二人收工，继续被带着原路返回，到了门口，埃洛伊斯忽然停下来，向女仆询问了盥洗室的位置，又一人折返回去。

　　她先是去了盥洗室，从衬裙的口袋里掏出属于温斯顿·默肯的怀表，又思索半晌，谨慎地走入了那敞着门的藏书室。

　　她没有往深处走，就在门边的一处桌面看见了他的照片框，框里的黑白色内容似乎拍摄于很久前，里面的人还穿着军校制式服装。

　　埃洛伊斯瞥了两下，将怀表置于有相框的桌面，又轻轻往门外退，神色没有丝毫波动，她的双眸里泛着锐利的光芒。

　　旋身离开此处，走向侧门，埃洛伊斯与等在原地的范妮汇合，二人重新踏上回程的路。

　　今天是她在这店铺里工作的最后一天，下午该送出去的鲜花和礼物都妥了。

　　傍晚，埃洛伊斯抵达店铺后，与同事和露丝太太告别，又领取了结算过的薪水，她还了所有的工服，穿上自己的衣裳。

　　范妮与安柏瓦起哄，要她在外面请他们吃晚餐。

　　…

　　与此同时，伦敦城内，午后稀薄的阳光穿透玻璃，照进位于三十三街一扇不起眼的窗户内。

　　这间屋子十分狭窄，里头的家具早在去年就搬空了，如今正重新装修到一半，装修工人们却收到了房东叫停的指示。

　　温斯顿·默肯与他的私家侦探出现在了这间拥挤的房屋内。

　　“您为什么要叫我搜这么一个普通人的踪迹呢？这实在是没什么难度。”

　　侦探罗伯特捋了捋他卷翘的胡子，相比起研究一个普通纽约女孩，他更愿意跟踪狡诈，狡兔三窟的小白脸。

　　温斯顿站在屋里，他四处瞧了瞧，其实内心里有点后悔做出这种见不得人的行为，对侦探的疑惑，他用沉默来答复。

　　每当他控制着对某事的好奇，积累到一定程度后，就会叫他做出这种古怪行为，特别是前些日乔约翰的那一番话，听的人浑身不适。

　　再加上最近的这段时间里，那位他刚才从侦探口中得知名字的女裁缝，已经很久没有叫他偶遇上了。

　　温斯顿有种奇怪的预感，他总觉得如果不这么做，就会很后悔。

　　所以，他来到了这里，就像乌鸦飞进了面包房一样突兀醒目。

　　罗伯特将他手抄下来的东西交给雇主，那是侦探乔装后费尽心思寻人打探出来的。

　　“喏，埃洛伊斯的父母是爱尔兰人，多年前去世了，死于自然意外而不是谋杀，额……她进入裁缝店之前的最后一份工作，是在利兹酒店兼职铲炉灰，一周的兼职能赚三美元，那应该是去年十一月。”

　　“她现在有四个亲人，分别在……短短的半年时间，她现在已经成为了那裁缝店的助手……就在昨天，她在百老汇附近与一个房东见了面，似乎有租赁店铺的意向，恐怕要辞职单干。”

　　温斯顿听了两分钟，就了解了她这人平平无奇的生活内容，巨细无遗。

　　就连她某年某月在某个店铺消费了一块面包的收据，侦探都抄了来。

　　侦探罗伯特双手叉腰，又疑惑起来:“我很好奇，她到底是干了什么不得了的大事情，毕竟明面上看，她没有任何值得调查的价值。”

　　罗伯特不免怀疑，会不会又是一出有钱人追求漂亮姑娘的俗套故事，但他不敢这么说。

　　他似乎想起来什么，又对雇主说道:

　　“对了，为了对得起您出的报酬，我顺手调查了她目前遇到的那个房东，这个人恐怕有些小坏，可能会给她带来点小挑战。”

　　“您可以选择落井下石或暗中帮助，鄙人罗伯特竭诚为您服务。”

　　“什么都别干。”温斯顿想也没想就脱口而出，又道:“别打扰她的生活。”

　　他很快就收拾好自己复杂的心情，将准备好的丰厚封口费交给侦探，并逐字说道:

　　“就当我从来没让你查过这个人，明白吗？”

　　他说罢，再次用目光测量了这间房屋，就离开这里，踏上路边的马车。

　　只留下对人性若有所思的侦探在原地，与房主处理后面的事情。

　　如果没猜错的话，第一次见到她就是在利兹酒店里，他叫埃洛伊斯扔掉了一件衬衣。

　　其实那衬衣是他自己弄坏的，后来却被缝补过出现在的衣柜里，他当时有些洁癖犯了，现在看来，那衬衫大概率是几经辗转落进了她的手中，被她给补好了。

　　然而，他却……

　　温斯顿坐在车里低头抬手挡住了脸。

　　待马车夫拉开隔帘，询问他下一个目的地时，温斯顿又是一副正襟危坐，无事发生的寻常姿态。

　　“我要回家。”他答。

　　马车夫挠头:“您指的是哪？”

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第75章

　　巴顿手里拿着一块抹布, 他挽起袖子正在擦拭二手家具店运送来的柜台，与此同时，托马斯订好的两台缝纫机也正被送到, 劳工正将那两口木箱往楼上的工作间抬。