第30章 一阵惊疑

第30章 一阵惊疑

　　孙氏第二次见到秦管家时, 穆空青恰巧在家。

　　那一日穆空青旬休，刚从周秀才那儿吃完小灶回来。

　　一进家门，便觉得今日家中静得有些不同寻常。

　　“秦管家, 这事儿我说了也不作数。您不若再等等, 等我当家的来了, 我再给您个答复。”孙氏的声音从堂屋传来。

　　“娘！”穆空青想了想, 扬起一张笑脸便冲了进去。

　　屋内站着的另一个人，是位锦衣华服的中年男人。

　　那男人气质温文, 衣着不凡，若不是听他娘叫人秦管家，说是秦家老爷也有人信的。

　　“这位便是小公子吧？早听我家少爷提过，穆小公子天资聪颖, 今日一见，小公子当真非同寻常。”秦管家见人先带三分笑，说起话来也是一脸诚恳的模样。

　　这话听着, 总觉得里头意味深长。

　　“见过这位, 不知如何称呼？”穆空青装作刚瞧见他的模样，急匆匆地向人行了个揖礼。

　　秦管家也不介意, 反倒侧身避了半礼, 笑道：“小公子唤我秦管家便是。”

　　穆空青也不道谦辞，当即便应了声：“秦管家好。”

　　秦管家也不生气，施施然冲孙氏一拱手道：“既如此，我现下便不打搅夫人了。静候夫人佳音。”

　　说罢, 秦管家便要离开。

　　穆空青却忽然开口：“若是我爹来了，我直接同文启说一声便是，也省得您一趟趟劳累。”

　　秦管家像是对穆空青话中的意思毫无觉察，面色如常道：“都是秦某应当做的。少爷是主家, 哪有自个儿讨清闲，反倒劳动少爷的道理。”

　　穆空青了然一笑：“是我考虑不周了。秦管家见谅。”

　　秦管家也笑了笑，从容离去。

　　秦管家一出穆家的门，便有一小厮迎了上来。

　　“大管家，这家人还是不肯松口吗？”小厮见秦管家面上冷淡，有些忐忑地问。

　　“松口是迟早会松口的。”秦管家随口回了小厮一句，还有半句却未说出口。

　　只是那位穆小公子，怕是比他查到的还要难应付。

　　这头秦管家正在思量穆空青是不是知道了什么。

　　那头穆空青也在暗自心惊，秦家查了他家多少东西。

　　方才瞧秦管家的态度，分明就是希望将这事儿瞒着秦文启进行的。

　　可秦文启作为秦家最受宠的小少爷，以时下的眼光去看，也不算是个孩子了。

　　若只是普通的入股，根本没必要瞒着他。

　　穆家这些年的动向也不是什么秘密，若当真有心，想要查出来还是很容易的。

　　看来，当年偶然布下的局，如今却是网到了一条大鱼。

　　既然如此，那同秦家合作的事如无意外，也最好徐徐图之，让他能谋划地更精细些。

　　然而天不遂人愿。

　　这个意外很快就来了。

　　“意外”是跟着穆老二一起，在三天后来到镇上的。

　　穆家村不像清水镇，村里消息闭塞，只晓得镇上两家富户不对头罢了。

　　家里一听，穆空青又找着了新方子，而卖了方子便能有源源不断的银子，哪儿有不动心的道理。

　　再加上穆空青要卖的是李家的对头，那更是一叠声地就应下了。

　　家里会答应，这点穆空青不奇怪。

　　叫穆空青惊讶的那个意外，是穆老二这回来镇上，身后带着的穆四丫。

　　先前穆四丫不知用了什么法子，叫穆二丫同意偶尔将她换来镇上。

　　可一连半年多了，也没见穆四丫有什么动作，穆空青都快要将这事儿忘了。

　　现在猛地看见人，穆空青一时都没能反应过来。

　　倒是穆老二见穆空青愣住，挠了挠头，小声对穆空青说：“你四姐说，她从前看你识字，自己也记下了一些。如今快……咳，快说亲了，便想来镇上的绣坊瞧瞧，能不能学门手艺，说个好人家。”

　　这年头的女人，大多都有一手针线功夫。

　　只是村里的女人缝衣服的多，会绣花的却没几个。

　　要知道，会绣花那可是能换银子的！

　　村里能有一手绣活的女人，那都得是亲娘传下来，打小便练着的，可见这样的姑娘在乡下有多金贵，也更不可能将手艺外传。

　　而镇上的绣坊里倒是能学，只是人家也不随意收人。

　　一般都得是五六岁的小姑娘。

　　进了绣坊后，得先学描图描字。

　　将书画功夫练个七七八八了，后头才能自个儿画样子。

　　刺绣针法，那是最后才学的。

　　要想在绣坊里学了这门手艺，少说也得近十年。

　　之后还要在里头做上半辈子工，不得另立门户。

　　穆四丫都快十岁了。

　　穆老二说，若不是她说自己识字，还当真像模像样地写了几个字出来，穆老太也不能同意她来碰碰运气。

　　只不过，穆空青在意的却是另一件事。

　　“快说亲了？”穆空青震惊。

　　穆四丫今年才多大？放在现代小学都没毕业呢！

　　“唉，这事儿说来也麻烦。”穆老二面上为难，实在说不出口，干脆直接赶人：“你小孩子家家的，莫问这么多。将你四姐领去你二姐屋里去。”

　　穆老二私下里跟儿子谈侄女，确实是不好意思的。再加上这事儿的因由复杂，不好说给个孩子听。最后穆老二只好又搬出了万能句式，将穆空青堵了回去。

　　这也是穆空青最没法反驳的一点了。

　　穆空青哼哼两声便老实干活了。

　　夏日里日头长，现在他娘亲和二姐还都在集市上。

　　他这些日子为了追上乙班的进度，每日散学后都窝在家里苦读，恨不能上茅房都带着本书，自然也没法去集市上帮手。

　　现下穆老二一个大男人不好安排侄女的事，正好将儿子推出来。

　　其实在穆空青的观念里，将人安排进他二姐的房间里住，怎么也该经过他二姐的同意，至少要先同他二姐说一声的。

　　无奈现下这会儿的风气，就是长辈说啥是啥，甚至连小辈自己，都对这样的事习以为常。

　　高门大户里是什么样，穆空青不清楚。

　　只是在这平头百姓家里，若是同长辈谈什么隐私、尊重，只能叫人觉得你疯魔了。

　　穆空青只能在心里同他二姐道了声歉，带着背了个小包裹的穆四丫进了穆二丫的房间。

　　“这是我二姐的屋，你先跟这等会儿，看她回来怎么说。”穆空青将穆四丫的小包袱放在案桌上，给穆四丫倒了杯水。

　　原先在穆家村里，穆家四个年纪大些的姑娘就是住在一个屋的。

　　现在来了镇上，穆四丫在穆二丫的房间里，也没有半点不自在，连穆二丫习惯把衣裳放在床头哪个箱子里都知道。

　　她也不搭理穆空青，自顾自地收拾好了衣裳，顺便还从包袱里掏出了一摞纸递给穆空青。

　　“喏，都是你前些日子带回去的。”

　　穆空青接过来一看，正是他手抄的一些启蒙书。

　　自他来镇上之后，只有偶尔回穆家村时，才能捎上一些手稿回去。

　　有书，也有不少是他记下的释义。

　　穆四丫是真的很聪明。

　　只凭着穆空青带回去的这些手稿，她也能学个七七八八。

　　每一回穆空青回家，她都会一脸淡定地告诉他，她学完了。

　　然后秉着拿人手短的态度，跟穆空青简单说两句穆大丫和穆三丫的进度。

　　这么算下来，穆空青但凡一得闲，就手把手教着的穆二丫，进度都不如自学成才的穆四丫。

　　“你将这些带来这里，大姐她们看什么？”穆空青翻翻那叠手稿，确认是家里的全部手稿了。

　　为了防止被家里人发现，他每次回去，都会悄悄将她们已经学完的那部分带回来。

　　最近一次回穆家村是在一个月前，带回去的正是《千家诗》的前半部分。

　　穆四丫没答他这句话，而是忽然露出一个笑来，说道：“穆空青，我听到二叔跟我爹他们说的话了。”

　　穆四丫的话语中，带着奇特的兴奋意味：“我知道你要做什么。你需要帮手吧？你平日里要念书，我可以帮你。”

　　穆空青的第一反应自然是拒绝。

　　他扯着大旗，在李家跟前上蹿下跳都得时刻小心。

　　李家拿他没辙，却不代表拿穆四丫没辙。

　　这年头要毁掉一个女孩子，那可再简单不过了。

　　穆四丫不满：“我什么都不怕，大不了就是一条命。我只要你答应我，你日后赶考，让我跟着一起上路，我什么都能帮你做。路上我扮做丫鬟也可以。”

　　这话充满了莽撞和不切实际的幻想，叫穆空青头大如斗。

　　“你先别说旁的，什么不过一条命，你以为要对付一个人，当真就只能打打杀杀了吗？”对这种偏执又不讲道理的小女孩，穆空青只觉得自己血压飙升。

　　“你不为自己想，好歹也为你爹娘想想，为大姐她们想想。”

　　这年头，一人犯错一家连坐。

　　就穆四丫这不知天高地厚的性子，万一被逮住空档，她遭罪不说，穆大丫她们几个也跑不了一个坏名声。

　　提到穆大丫，穆四丫突然露出一个笑来：“我为自己想了啊。你知不知道，隔壁那个穆大力，他喜欢咱大姐？”

　　穆空青一怔。

　　这事儿他还真知道些。

　　当初他去找豌豆的时候，刚好叫穆大丫撞见他惹祸。

　　那会儿他就发现，穆大力看穆大丫的眼神不大对劲了。

　　只不过两家是同族，虽然血缘已经十分疏远了，可到底也是同姓，不可能有什么发展，所以他并没有放在心上。

　　“你说这事做什么？”穆空青不解。

　　“那你又知不知道，穆大力偷偷给大姐写过信？”穆四丫的语气中，甚至隐隐透着笑意。

　　“信？”穆空青惊了。

　　要知道在这个盲婚哑嫁，只遵父母之命的时代，若当真有男女私下里有了牵扯，那可就是无媒苟合。

　　放在严苛些的宗族里，无媒苟合，可是能够动用族规，直接处置了的。

　　“信上写了些什么？”穆空青皱起了眉。

　　该不会真的是他想的那样吧？

　　若是穆大力当真做出了这么没有分寸的事……

　　当初是他教穆大力识字的。

　　“写了什么你想不到吗？”穆四丫嗤笑一声。

　　“那字写得虽丑，可当真有几分真心。不过还好，爷爷虽认出信上写了什么，却没想着要将这事儿闹去族里。现下，家里可都张罗着要给大姐相看人家呢。”

　　穆空青看着穆四丫那半点都看不出担忧的模样，眉心突地一跳。

　　穆四丫盯着穆空青，问他：“你也不想叫大姐就这么随便嫁人的，是吧？”

　　穆空青看着穆四丫的表情，心里头已经有了一个猜测。

　　他起先不愿意这样想，是因为穆四丫至少还因为大姐的事，对他发过脾气。

　　可现在穆四丫话语中隐含的激动，实在叫他不能不多想。

　　“你究竟想说什么？”

　　穆空青对这个心眼比筛子还多的四姐彻底没了耐心。

　　“穆空青。”穆四丫缓缓念着他的名字。

　　“我知道你向来心软。”穆四丫面上的笑愈发灿烂了。

　　“大姐她今年也才十二岁，就是在村里，也少有这么早就说亲的。”

　　“要帮大姐也简单。”穆四丫伸出一根手指，指着自己，对穆空青道：“你看，我说自己识字，就能说服家里，让我来镇上的绣坊。”

　　穆空青已经隐隐知晓穆四丫想说什么了。

　　“大姐她们也识字的。”穆四丫环顾四周，这是同村里完全不一样的青砖房，宽敞又明亮。

　　“把我们接来镇上。我知道你能做到。”穆四丫也不止是激动还是紧张，连抚着桌子的手，都有些微微发颤。

　　穆空青听见这话，只觉得穆四丫简直好笑。

　　是，就算穆四丫不提，在办完秦家的事后，他也是要将他的几个姐姐，先一步接到镇上来的。

　　可是这事是他愿意，而不是他应该。

　　说直白些，穆家现下是宽裕了些，可那些银子是怎么来的？

　　是他拿出的方子，是他娘和他姐姐起早贪黑赚到的！

　　就连本钱也是他们二房自己挣来的！

　　虽说父母在无私财，可也没有花用隔房兄弟的钱，养自家女儿的道理吧？

　　穆四丫是怎么理直气壮地说出，他必须要将她接到镇上来这种话的？

　　“我若是做不到呢？”穆空青冷冷道。

　　“做不到？”穆四丫嗤笑：“总归我都能进绣坊了，便是嫁人也能嫁到镇上。可我的那两个好姐姐就说不准了。”

　　穆空青深吸了一口气，只是半年而已，自他到镇上读书，也不过才半年。

　　穆四丫怎么会变成这般模样了。

　　“那是你的亲姐姐。”穆空青尽量让自己平静些。

　　他如今连面对李成都能心平气和，如今更不能乱了方寸。

　　穆四丫却不以为意：“是啊，是我的亲姐姐。我们都是亲姐妹，可谁叫我们生在穆家了呢。”

　　“我娘连生了四个丫头，人家都不想要大姐。奶给大姐相中的那户人家，还是邻村的。”

　　“听说那人今年十七，年纪不大。前头娶过一个媳妇，难产去了，留下个儿子。”

　　穆

　　四丫掰着手指头给穆空青数：“奶奶说了，那家人地多，能吃饱，前头又有了儿子。大姐嫁过去，前头多生几个丫头也没事，养的活。就是一时半会儿不生，专心带前头的儿子，人家也挺乐意的。”

　　“这么一算，也确实是个不错的人家。”

　　穆空青只觉得脑仁发胀。

　　穆四丫的态度让他心惊，穆老太说的话，更让他脊背发凉。

　　让一个十二岁的小姑娘，嫁出去给人做后妈。

　　最可怕的是，可能在大多数人眼中，这对穆大丫来说，还是件好事。

　　穆空青想到那位秦管家几次上门的举动，在心中长叹一口气。

　　罢了，原本就打算将家中的小辈都带来镇上的，现下不过是提前了一些。

　　好在秦家那事已经有了眉目，现在也不是不行。

　　有一件事，他必须要弄清楚。

　　“四姐，我只问你一件事。家里看到穆大力的信，究竟同你有没有关系？”

　　穆四丫没料到穆空青会突然问她这个。

　　猝不及防之下，穆四丫怔愣了片刻。

　　随即在触及到穆空青的目光时，似是明白了自己已经露馅，穆四丫有些狼狈地别过脸去。

　　见穆四丫这个反应，穆空青还能有什么不明白的。

　　起初他以为穆四丫想来镇上生活，于是仗着穆二丫对她不设防，编了什么话哄了穆二丫。

　　当时他觉得，穆四丫就算耍些小手段，也就是来镇上待一阵子罢了。

　　穆二丫是孙氏的亲女儿，孙氏不可能不要亲女儿帮衬，而留个侄女在身边。

　　所以他对穆四丫当初的话，也就没怎么放在心上。

　　没想到。

　　半年的时间，穆二丫回去得少，穆四丫没能做什么。

　　可却又叫她抓到了这样的一个机会。

　　穆四丫说的什么因为她识字，所以家里让她来，在穆空青看来，根本就是在避重就轻。

　　真相是她利用穆大丫的事，让家里知道她们大房的姑娘不好嫁。

　　家里就会同意她来镇上的绣坊学绣活。

　　再或者更狠一点。

　　现在穆家村中，已经有了穆大丫的风言风语。

　　这样剩下的几个姑娘，就是不想走都不行。

　　他衷心希望，穆四丫只做到了前面那一步。

　　穆四丫别过脸，没再看穆空青：“我累了，想歇歇了。我先前的话都是真的，你自个儿想清楚。”

　　说完，她便直接起身往榻上去。

　　穆空青没辙。

　　就算是堂姐，他也不可能看着人小姑娘睡觉，只能深吸一口气出了房间。

　　他从房间出来，刚巧碰上孙氏收摊回家。

　　孙氏见他从穆二丫房里出来，还愣了一下，才想起来穆老二说的，家里让四丫也跟过来的事。

　　“四丫在屋里呢？”孙氏把东西都归置好，顺口问了一声。

　　“四姐说累了，在睡呢。”穆空青这会儿闷得很，说话时都透着几分蔫吧。

　　“二丫你去屋里看看。”孙氏和穆老二对视了一眼，开口将穆二丫支走。

　　穆二丫一贯是听话的，根本没多想些什么，便去屋里寻自己的小姐妹了。

　　穆老二见女儿走了，这才说起正事来。

　　“你爷奶说了，这事儿由咱们二房做主。”。

　　这对二房来说，其实算是好事。

　　现在老穆家还没分家，也就是说，所有财产都是公有的。

　　若当真要按规矩说，二房赚到的银子，日后大半都得归大房所有。

　　生意由二房做主的意思，便是叫他们只交一部分银子到公中，自个儿留多少都成。

　　穆空青尽量叫自己看上去平静些，硬是憋出个笑脸来：“那成。爹你看，咱什么时候去同秦家签契书？”

　　穆老二搓搓手，犹豫了片刻，才说道：“这事儿依我看，还是快些办妥吧。”

　　这也正合了穆空青的意。

　　至于孙氏，早办晚办她都不在意，左右现在又不是没银子。

　　穆老二见两人都没反对，又顿了顿，有些磕磕绊绊地对孙氏说：“那，四丫说要来镇上的绣坊学手艺，想住在咱这儿。”

　　孙氏第一反应自然是不乐意的。

　　这小院就这么点儿大，好容易叫她女儿有了自己的屋子，侄女一来，不就又得挤在一块儿了吗？

　　可她想起穆老二之前在集市上同她说起的话，孙氏又有些犹豫。

　　穆老二面上也带着些紧张。

　　他先前因着儿子读书的事，对大哥家多有愧疚。所以在家里说要将大房的丫头送来镇上时，他才直接应了下来。

　　孙氏也是女人，她知道，大房家几个姑娘在村里怕是待不下去了。

　　孙氏斟酌了片刻，有些不确定地问：“那……就四丫一个？”

　　穆老二讪笑着不说话。

　　孙氏同他这么些年的夫妻了，看他这副模样，还有什么不懂的。

　　孙氏瞪了穆老二一眼：“咱家这院子就这么点儿地方，几个丫头来了，住的地方都挪不开脚。”

　　穆空青气归气，也不能在四丫那儿受了气拿其他人撒，只能在里头好声劝着：“不成咱就换个院子租吧。咱家若是和秦家谈妥，也能更宽裕些，租大些住得也舒坦，说不准，还能直接买下个宅子呢。”

　　孙氏连儿子一起骂：“宽裕？你在私塾读书，还能不知道日后考试得要多少花费？我可都听说了，那举人老爷考试的时候，住一晚客栈都得好几两银子呢。咱家这点儿钱，够你打个水漂的。”

　　穆空青一噎。

　　他想说您想得也太长远了，我这会儿县试都没参加呢，哪儿就能考虑到乡试的事儿了。

　　但和孙氏的目光对上，穆空青就默默咽下了这句话。

　　孙氏现在生意好，倒不至于真舍不得那几个钱。

　　只是叫她花钱给隔房侄女擦屁股，她心里气儿不顺罢了。

　　穆空青虽然不敢跟他娘顶嘴，但他转移话题向来有一手，当即便道：“总归不管旁的，咱家先同秦家将契书签下就是。”

　　穆老二此刻难得机灵，跟着到：“是了，咱同那管家定下日子，到时空青也去，瞧瞧那契书上写的可都是真的。”

　　这年头平头百姓艰难。

　　奸商用假契书，去骗那不识字的百姓按手印的事，几乎年年都要出几遭。

　　人人都晓得要防，可多数人自个儿不识字，也没个可信的识字的人，防也防不住。

　　孙氏听了这话，也赞同地点头：“是该叫空青去瞧瞧。”

　　这话题不就带过去了？

　　穆空青和穆老二对视一眼，同时松了一口气。

　　而穆空青则还在心里盘算着，同秦家谈合作时，进程也得适当加快些了。

　　在穆老二心里，二房赚的钱，就是整个老穆家的钱。

　　可穆空青很难认同。

　　他是知道孙氏经营这个摊子有多辛苦的。

　　说他自私也好，吝啬也罢，他并不希望他娘赚来的辛苦钱，被花费在这件事上。

　　尤其是在他知道，这件事是穆四丫刻意谋划的之后。

　　穆空青从前不计较，是因为穆四丫再怎么都只是嘴上厉害。

　　可现在她竟然真的动手了。

　　还牵连到家里这么多人。

　　穆家的几个姐姐，除了四丫外，都没少照顾穆空青，也没少因他这唯一的男丁受委屈。哪怕穆空青并不是有意的。

　　所以穆空青会照看她们，用和秦家谈妥后的银子。这是穆空青作为既得利益者，给他姐的补偿。

　　至于穆四丫？

　　穆空青勉强压下心里的火气，总该叫她吃个教训。

　　秦管家在穆老二来到镇上的第二日，便敲响了穆家的门。

　　恰是在穆空青已经散学，穆老二同孙氏也收摊回来的时候。

　　时间把控得刚刚好。

　　巧到穆空青觉得，秦家怕不是有人专门盯着这里。

　　秦管家这次上门显得十分郑重。

　　他身后跟着几个不打眼的小厮，各个手上都捧着东西。

　　这头一进堂屋，就有两个小厮将手上的东西放下。

　　秦管家笑道：“不请自来，是在下唐突。这是些见面礼，还望勿要见怪。”

　　他那彬彬有礼的模样，叫孙氏和穆老二都惯不自在。

　　“多礼、多礼。”穆老二绞尽脑汁，才想出句文绉绉的词，说完都不禁伸手抹了把额头上的汗。

　　秦管家看出了两人的不自在，也未再多做寒暄，直接便道出了自己的目的：“前些日子同夫人提过的事，不知贵府商量得如何了？”

　　因着穆空青曾提醒过，穆老二并没有一口答应下来，而是提出：“可否先叫我瞧瞧契书？”

　　秦管家自然无有不应。

　　一挥手，一旁的小厮便递上了一张契书。

　　穆老二半点不见犹豫，直接将契书给了穆空青。

　　他一个半大孩子，在这种时候留在堂屋里，竟也无人觉得不对。

　　这份契书乍一眼看上去十分简单。

　　先是写明秦家欲买断穆家祖传食谱，并许以食谱获利半成分红。

　　再写定这份契书的有效时限，只要秦家还在用穆家的方子，那半成分红便一直有效。

　　穆空青看完之后便笑了。

　　没想到当初卖豌豆黄时，随口一句“祖传方子”，竟真叫秦家信了。

　　他娘亲先前卖过的“油糕”，现下已经成了整个清溪县内有名的糕点了。

　　现在卖的“神仙酥”，名气也半点不逊于“油糕”。

　　后头又拿出了炸鸡这种从未出现过的东西。

　　恐怕秦家不止是信了他家有祖传方子，而是如同那契书上写的一般，觉得他家有什么祖传的食谱秘籍吧？

　　而且，那分红时效上，也端倪颇多。

　　契书上写的是，秦家用的是穆家的方子时，分红才有效。

　　可若是秦家不用穆家的方子了呢？

　　曾经预备要开状元楼的秦家，能没有几个能耐过人的大厨吗？

　　找几个大厨将方子稍作改动，是不是就可以说，他们用的不是穆家的方子了呢？

　　穆空青将手上的契书推了回去：“秦管家拿错东西了。”

　　秦管家见契书被推回来，面上的笑容更真挚了几分。

　　他从容地拿起那张纸，看都没看一眼，便直接将它撕了。

　　“是手下人疏忽，叫小公子见笑了。”

　　当真无奸不商。

　　对方不过是看他年纪小，所以才再三用这种粗劣的手法试探。

　　试探成了，就证明他是个没什么威胁性的蠢货。

　　要是不成，他也不可能因此跟秦家翻脸。

　　秦管家笑容不变，又递了一份契书。

　　这份契书，才是秦家真正想谈的东西。

　　食谱的长期供应和详细的参股分红。

　　秦家想要用那半成红利绑住的，当然不可能是区区一个炸鸡方子。

　　他们想要的，是将这份神秘的“祖传食谱”，从穆家手中挖出来。

　　“我看契书上所书，提及我家祖传食谱？”穆空青不动声色地问道。

　　秦管家做出爽朗模样：“不错。先前穆家售出的油糕，可是为我秦家赚了不少银子。可惜底下人眼拙，没能看出那方子的珍贵，这才出了低价。在下每每思及此，都深觉不安。”

　　难怪！

　　难怪秦家对穆家有食谱的事儿深信不疑。

　　当初买下豌豆黄的糕点铺，竟也是秦家名下的！

　　可这事儿在外头，可是丁点风声都不曾有过的。

　　穆空青深深望了秦管家一眼。

　　既然这样，那么秦李两家不相上下的传闻是不是……也是他想当然了？

　　孙氏在一旁听着，却不由攥紧了穆老二的胳膊。

　　自家人知道自家事。

　　什么祖传食谱，他家哪儿有什么祖传的食谱！

　　穆空青思来想去，还是觉得这事儿说不通。

　　穆家前些年的窘境并不是秘密。

　　若是有什么祖传食谱，为何要藏到去年才拿出来？

　　穆空青不信，以这位秦管家的谨慎，会对这件事没有半点怀疑。

　　除非，秦家还查出了些别的东西。

　　穆空青上辈子也不是什么商业精英，他能同秦管家周旋这么久，不过是仗着对方心里对他的几分看轻，才叫他握住机会罢了。

　　现在叫秦管家直接将话说死，穆空青一时半会儿到是想不出该怎么试探了。

　　想不出旁的，干脆就从契书入手。

　　“即便我家有食谱，可那食谱上的佳肴总也是有限的。”穆空青点着契书念道：“买断所有方子不可外售。若是我家食谱上，只有这三道呢？”

　　秦管家笑容不变：“那便只有这三道。只是小公子得想清楚，若是后头再流出什么方子来，秦家总能查到根源的。”

　　穆空青摇头：“这天下又不只有清溪县。我若是将旁的方子卖去江南、卖去京城，秦家又能奈我何？”

　　秦管家并不见怒意，反倒是了然一笑：“看来小公子也是消息灵通之人，知晓清水秦家不过是一脉分支罢了。前些年出了些变故，这一支才迁回了祖籍。若小公子家的方子若确为佳品，莫说江南、京城，就是塞北大漠，秦家也总能知道消息的。”

　　秦管家就这么轻飘飘一句话，便叫穆空青心底掀起了滔天巨浪。

　　这话是什么意思？

　　清水镇上的秦家，只不过是分支？

　　听秦管家话中之意，秦家主支的势力，竟是遍布整个炎朝？

　　若是这样的话，那这半成分红背后的含义，就更可怕了。

　　这样的秦家，哪怕只是分支，也没理由和李家缠斗十数年。

　　穆空青深吸一口气，尽量让自己保持冷静。

　　他知道自己是算不过秦管家这样的人精的了，索性直接将事情挑明：“既然如此，秦家何故要许出这足足半成红利来，只为了我家的几道方子呢？天下之大，应当没有什么神仙佳肴，能值这么多银子吧？”

　　虽说这分红，是只有菜品卖出去了才有。

　　可秦家的生意，若当真如秦管家所言那般，即便一家酒楼每天只卖几道，那也是一笔惊人的财富了。

　　说句难听的，就算是李家，只要他们不在意名声，想要捏死穆家满门也不是什么难事。

　　更何况是这个，在目前看来深不可测的秦家？

　　他们若是想强买，穆家怎么敢，又怎么能不卖？

　　别说是秦家善心。

　　观秦家的行事作风，确实称得上一句正派。

　　可再正派，也是商人。

　　商人就是要用最小的成本，卖最高的价。

　　穆空青得承认，他慌了。

　　现在这个时代，信息太过闭塞。

　　他待在小小的清水镇中，对外头的局势，对秦管家口中所言的秦家主支，对这支秦家回到清水镇上的原因，没有半分了解。

　　这让他现下如同一直无头苍蝇一般，只能凭着直觉，四处乱撞。

　　秦管家见穆空青直接将话头挑明了，反倒爽朗一笑，起身朝穆空青施了一礼：“小公子勿怪。秦家主支所营并非食膳行当，所以秦家许出的利益，也并非小公子所想那般可观。小公子不必忧心。”

　　说到这里，秦管家话锋一转：“再说，李家为恶多年，我观穆家同李家亦有积怨。诸位将方子卖了，不也是替至亲报仇？”

　　啪——

　　穆老二手中的茶杯摔在了桌上。

　　原来是这样。

　　不同于穆老二的紧张，穆空青反倒了松了口气。

　　若是秦家知道穆梅花的事，那倒也能解释他为何不怀疑食谱一事。

　　匹夫无罪，怀璧其罪。

　　若是说之前的穆家怕招惹祸端，所以一直将这份食谱藏着，直到女儿枉死，才决定冒险一试，倒也不是不可能。

　　秦管家的话，也印证了穆空青的这个猜测：“小公子家几代无人入学，如今却在梅花姑娘死后，将小公子送入私塾，想来内里，也有梅花姑娘的因由在吧？”

　　秦管家拱手送上一句奉承：“血脉情深，不畏强权，在下钦佩。”

　　穆空青从秦管家的话中，隐隐摸到了些什么。

　　说实话，若秦家当真只是个在清溪县内同李家揪扯的家族，现下这份契书上，就已经摁下手印了。

　　可他所知的信息实在太少，那份隐约的感知，并不足以令他做出决断。

　　信息闭塞，当真无奈至极。

　　原本他希望这事儿慢慢筹谋，可穆四丫的到来，令他改了主意。

　　现下他不愿再拖延了，秦家的背景，又让他犹疑。

　　人生难如意。

　　似是看出了穆空青的迟疑，秦管家幽幽一叹：“看来，姜还是老的辣。”

　　穆空青不明所以。

　　忽然说出这话，秦管家是什么意思？

　　秦管家摇头，从袖中摸出一封信件，放在了穆空青身前，叹道：“当初老爷提起这事时，那位便道，以小公子的机敏，知晓得多了，必定更加不会答应。现在看来，果真不假。”

　　穆空青皱眉，还未开口，秦管家便道：“小公子莫急，看完再说。”