第139节

　　原本在他的计划中, 他应该是跟长孙凌一起安排这件事，但是长孙凌近来不知为何, 突然对造船之事起了兴趣。这段时间，他又带着人离开了庄子, 说是要去筹备船厂的事宜。

　　北寺思考了一阵, 觉得分头行动效率确实更高, 也就随他去了。

　　这一日，他带着手下的人，来到一处早就看好的地方。

　　这一处被划为晒盐场的沙地临近大海，地势十分平坦, 且周围没有高大的丘陵树木，一天四季都能受到充足的光照。

　　北寺带着人划定了几个地方, 便吩咐人开始动工挖坑。

　　晒盐法并不复杂, 首先在海边挖出蒸发池蓄水, 等到阳光将海水蒸发到一定程度, 便把坑中的水再转移到结晶池, 继续暴晒。如此两番之后, 就能得到水中析出的粗盐。

　　粗盐再进经过简单的提纯之后，就可以使用了。

　　盛朝这个时期，沿海人们制盐还多以蒸煮为主，曹觅拿出来的这一套办法，是直到中国明代才出现的完备晒盐法, 不仅节省了烧火耗能的成本，也提高了出盐的效率。

　　但此时，因为还没见识过晒盐法的神奇，即使对曹觅忠心耿耿的北寺心中也有些打鼓。

　　他倒不是怀疑曹觅，只是担心如今曹觅远在辽州，自己无法彻底领会信中的意思。如果做错了，走了弯路事小，耽误了曹觅的计划便事大了。

　　所以，晒盐场从选址到挖坑，事无巨细，他都十分在意。即使没有亲自下去干活，也一直在旁监守着。

　　能被分配到晒盐场中的人，都是北寺精心挑选出来的。

　　如今庄子里，新采买的奴隶已经比他之前从辽州带过来的还要多了，所以晒盐场的这些人中，也多是梨州当地的百姓。

　　干活的间隙，有个男子便好奇询问道：“北寺管事，我们挖这么多坑，是要做什么啊？”

　　北寺也不打算隐瞒他们，毕竟之后的所有工序，也都是由这一批人来参与的。

　　于是他道：“晒盐。”

　　“啊？”男子有些惊奇，“盐？”

　　北寺点点头。

　　他笑了笑，解释道：“你们都是梨州本地人，应当知道如何煮海为盐吧？

　　“我家主子给了我一个法子，令我挖坑，‘晒’海为盐，你们觉得如何？”

　　男子听了他这番话，却是直接不客气地笑开了。

　　“晒？”男子坦言道：“管事是北方人，可能不知道。我们煮海水为盐，耗费大量的干草柴火，出盐的速度都很慢。

　　“你这……晒盐？哎哟，这要晒到猴年马月去啊？”

　　北寺眉宇间闪过一抹担忧。

　　但他很快掩饰住自己的情绪，又道：“这个问题我也想过，但是……

　　“我们挖的坑面积极大，可顶得过千百个煮盐皿。日光晒盐的速度虽然慢一些，但是总归能出效果吧。”

　　男子抓了抓脑袋，道了句：“嗯……这小人就不知道了。可是……

　　“小人确实是梨州沿海渔村人，村中世世代代都是自己制盐吃，可谁也没想出过这种法子啊。”

　　北寺闻言，心头忧虑更甚。

　　男子见状，有些尴尬地安慰了两句，道：“但……但北寺管事您的主子肯定不是一般人，那位大人想出来的法子，肯定是我们这些人比不上的。”

　　北寺颔首：“对。

　　“我家主子想出来的法子，还未有不能成行的呢！”

　　想明白这一点，他便不再踟蹰了。

　　对着男子，他叮嘱道：“总之，你们便按照之前的安排做吧。是不是真的能弄出盐巴，过一段时间自然便有分晓了。”

　　男子干劲十足地点点头：“好嘞！管事放心！”

　　说着，他又挥动手中的锄头，开始忙碌起来。

　　过了几日，长孙凌带着人回来了。

　　他也没回屋休息，直接就来到了北寺所在的晒盐场。

　　见着一个坑一个坑的水池子，长孙凌有些疑惑地问道：“这就是你弄出来的晒盐场。”

　　北寺点点头，大致与他介绍了一番晒盐的流程，又道：“不过……因为不知道会否有缺漏，这一次我不敢多安排，只让他们挖出了几亩蒸发池，想着先看看效果。”

　　长孙凌点点头。

　　北寺又反问道：“长孙将军呢？船厂那边可有什么消息？”

　　长孙凌一挑眉，整张脸焕发出得意的神采。

　　“那是自然，要不我怎么会在这个时候回来？”他道：“我到海宁中花了一点钱，买到了梨州东面这附近所有船厂的消息。

　　“往北不到八十里的地方，就有一家小型的造船厂。

　　“这家造船厂是二十多年前建成的，因为年年亏损，已经办不下去了。”

　　北寺已经明白了，他问：“您去看过了？如何？”

　　长孙凌双手一撑，伸了一个懒腰后才道：“嗯，我觉得不错。

　　“我联系了官府的人，过几日便过去，将地方盘下来。”

　　他边说，边与北寺商量道：“我想着，船厂离庄子也不算远，实在没有必要搬迁到庄子附近来。

　　“但是我们可以修一条水泥路，直接从庄子通到船厂那边，你看如何？”

　　北寺同意道：“那自然是好的。”

　　梨州的庄子这边也设了一个小型的水泥厂。

　　如今烧制水泥的技术已经十分成熟，再加上北寺他们只是自用，便安排人手搭了两个简易的烧窑，生产庄子中所需的水泥。

　　“如果要修路，那得先扩大水泥工坊那边规模。”北寺提醒道。

　　长孙凌颔首：“嗯，你来安排便是。

　　“左右盘下船厂还需要一段时间，还要等王妃那边将刘格那些匠人送来，也不需要太急。”

　　北寺明了地点点头。

　　“那这样，我过几天就与王妃写信，同她说事情已经安排好了，请她将刘格那些人派遣过来。”长孙凌计划道。

　　北寺看着建设到一半的晒盐场，轻声答了句“好”。

　　两人经过这一段时间的合作，配合已经极有默契。

　　小半个月之后，信件便送到了曹觅手中。

　　曹觅读完了信，想了想，对着东篱吩咐道：“东篱，你找个人往容广山庄跑一趟，将刘格还有俞亮叫回来。”

　　东篱对着曹觅行了一礼，道：“是。”

　　三个孩子正在旁边的书案上作画。

　　之前，戚游找来的画师狄哲也开始了授课。

　　对着几个孩子，他极有耐心，偶尔教些简单的绘画技巧，也十分有用。

　　几次下来，就连一开始很抗拒加课的戚然都十分喜欢他。

　　这一日，他们刚刚从狄哲那边回来，便在曹觅这边找了纸笔，开始给曹觅展示自己的绘画水平。

　　见她看完信，戚瑞照例关心一句：“娘亲要把刘格和俞亮送到梨州了？”

　　“嗯。”曹觅点点头。

　　她干脆将梨州那边的情况与三人说了一番。

　　长孙凌和北寺在信中还提到了倭寇的事情。如今，庄子里面的倭寇可是重要的劳动力之一，曹觅便把这件事作为趣事讲与三人听。

　　三个孩子听完，都有些发愣。

　　戚安嘟着嘴，突然问道：“长孙将军这样做是不是有些冒险？”

　　他将笔放下：“如果那些倭寇知道了这种事，过来报复怎么办？”

　　无需曹觅回答，戚瑞就开口说道：“如果倭寇真来成群过去报复，长孙将军想必会很高兴。只要上了岸，倭寇的战斗力在长孙将军面前，根本不值一提。”

　　他微微仰着头，提醒道：“长孙将军可是父亲手底下的亲兵将领。”

　　戚然在一边附和着鼓掌：“对！父亲最厉害！”

　　戚安闻言，点了点头。

　　“如今长孙将军愁的，应该是他手下的兵水性不佳，不能直接到海上去抓人。”戚瑞又笑道：“可能就是如此，他才会这么急着想要刘格那些人过去，帮他造船。”

　　曹觅闻言，有些诧异。

　　戚瑞说的这番话，其实她也知道。可是她是因为看完了信中所有的内容，才知道长孙凌的真实想法。

　　方才她与几个孩子提起倭寇的事情，只是寥寥几句，选了有趣的点说了而已。

　　可是戚瑞已经能从这点信息中，推断出那么多了。

　　想到这里，她摸了摸戚瑞的发顶：“嗯，瑞儿聪慧，你猜得都不错。”

　　戚安见大哥受到赞扬，有些羡慕，便指着自己面前的宣纸对曹觅说：“娘亲，我画好了，你快来看！”

　　“我也画好了！”戚然跟着喊道。

　　曹觅闻言，起身走到两人身边。

　　双胞胎两人的画技，原本是不相上下的。

　　毕竟那个还被曹觅珍藏着的花灯，就是两人合力完成的。

　　但是经过这一段时间的课程，戚安的绘画明显有了改善，至少他不会再在画人物时，直接弄出个两头身出来。

　　而戚然明明也跟着拜了同一个夫子，学了同样的课程，但是画风比起半年前，依旧没有太大的长进。

　　曹觅曾经调侃着问过他，他说觉得自己这样画更好看。

　　可怜曹觅在他那些鬼画符一般的画作前挣扎了许久，终是不忍打击小胖墩的自信心和创造力，点点头肯定了他的“创作思路”。

　　此时，她看到两人的画作，依旧先闭眼夸了一句：“嗯！真好看！比起上一次，显然进步了许多。

　　“看来戚安和戚然这段时间都没有偷懒！”

　　双胞胎得到夸赞，都咧开嘴笑了起来。

　　曹觅毫不怀疑如果两人有尾巴的话，此刻已经翘到天上去了。