第86节

想着她老婆子把家务做了，儿媳就可专心伺候地里的菜，儿子就可把力气花在庄稼上。

慢慢的攒出管钊兄弟的聘礼，等孙媳妇进门，她就带带重孙子享享福。

就算在日见沉重的苛捐杂税里，朴实的愿望也没被消磨了掉一点点。

然而两次借贷，就让管家数代积累一扫而空。

五十亩田，可产粮一百石。

按照稻谷的市价，约值一百两银钱。

可青苗连地一起压出去，就只值五十两，七折八折，到手的不过四十两出头。

二十两的税，管家想只压一部分，刘大户却不同意。

事到如今，不是傻子都知道，刘大户想谋夺管家的肥田。

也是到此时，他们醒过神来，第一次高利贷，放债的分明与刘大户勾结，才轻易的夺去了管平波家的五十亩。

走投无路了！管大伯一咬牙，税不交了！把银子分别放在自己与两个儿子身上，带着女眷，连夜出逃。

他们奔向了巴州城，在天亮时，跳上了一艘小船，投去了窦家。

然而管平波不在家。

管大伯傻傻的看着门房，良久，噗通一声跪下，不住的磕头：“太爷！求你通传一声，求你告诉奶奶，当日是我禽兽，是我不要脸。”

说着往自己脸上啪啪的扇着巴掌，“我知道错了！如今一家子没了活路，还求奶奶开恩！做牛做马都愿意，只求活命！”

门房忙不迭的避开，又去扶管大伯，急道：“奶奶当真不在家，她去了石竹，还没回来哩！大伯休急，我进去告诉老太太一声，也是一样的。

你等等。”

门房不敢惹窦向东心尖上的管平波，略略安抚住管家人，一溜烟的跑进去报信了。

管钊想起往日仇怨，心一寸寸的变凉。

可他们除了投管平波，再无它路。

肖金桃接到信，冷笑：“当日既做绝，今日何必来求？”

宝珠妈笑劝道：“管奶奶素来刀子嘴豆腐心，嘴上叫的响，哪里又真小气了？二老爷那般待她，她照例让张和泰带了小姐的画像回来与二太太瞧。

还仿着小姐的语气同二太太讨赏。

只怕对着娘家，也是一样的。”

肖金桃想起管平波写的那封赖皮信，就喷笑出声。

分明是她自己想吃泡螺，竟推到甘临身上。

甘临一个奶娃娃，吃什么泡螺？她还没长牙呢！

肖金桃想要死死拢住管平波，就不好做的太过。

唤了人来，吩咐道：“出去把那不要脸的老狗打一顿，随便那处腾出个屋子扔进去。

一日按着人头给些口粮，别饿死就行。

他们倘或觉得日子苦，自己做工做活，都别理会。

日后平波回来，她愿意好生养，随她；愿意报仇也随她。

平波是个有主意的孩子，她家的事，我们少插手。”

家丁应声而去，喊了几个人出门把管大伯并管钊兄弟打个鼻青脸肿，撵到城中窦家的一间临街的旧屋，便撒手不管了。

管家生了个好闺女，于绝境中找出一线生机。

然而还有千千万万的农民，没有前路。

二月卖新丝，五月粜新谷。

医得眼前疮，剜却心头肉。

我愿君王心，化作光明烛。

不照绮罗筵，只照逃亡屋。

唐朝聂夷中的《伤田家》，道尽了百姓心酸。

整个洞庭流域的百姓开始混乱、逃亡。

八百里加急的军报疾驰入京，圣上打开一看，上面分明写道：“鄂州反了！”

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第124章 炒盐

窦向东看着眼前收税的胥吏哈哈大笑。

窦家以银针起家，以船运攒资本，以私贩盐铁而暴发。

论起田产来还真不算多，不过随波逐流的弄了十来顷。

便是按照朝廷翻了几倍的军饷来征收，顶天也就二千两。

胥吏居然开口就是五万！窦向东不得不佩服洪让的胆量。

鄂州郡已是接连造反，朝廷莫不是不把天下弄的寸寸焦土不心甘？或者洪让就想用这般伎俩掰倒窦家？这货当真是朝廷命官做久了，全不知天下形势了！

冷笑着对胥吏道：“我活了几十年，都不曾听闻十倾田要收五万的税。

我连田带谷子加起来，都不值五万，你们也盘剥的太过了些。”

胥吏从来是本地人，与窦向东乃旧识，却是两家子不大对付。

笑眯眯的道：“老员外何必同我撒性子？我不过是个送信的，知州说多少，便是多少。

也不独为了田土，老员外在洞庭湖上那么大的营生，漫说五万，翻倍都是轻轻巧巧，只看愿不愿意罢了。”

听着胥吏的机锋，窦向东眼皮都懒的抬。

跟一个胥吏磨牙，没得掉价。

端起茶盅呷了一口茶，再没半句解释，唤了长随刘耗子道：“送客！”

胥吏还待说什么，刘耗子直接把人扔出了门外。

胥吏无法，摸摸鼻子，回去报信了。

洪让听了胥吏的回报，露出一个笑。

他早料到窦向东不肯给。

真说起来，哪一回打仗，商户无需“自愿”捐厘金的？五万两对窦家而言，已算相当厚道。

便是程绍在此，怕也是至少这个数。

数额不多，洪让却故意派了个刺头胥吏。

要的便是窦向东反感，顶好怒而抗捐，他才有手脚可做。

五万两，寻常人家几辈子都花销不完，然搁在朝堂上，只好说杯水车薪。

洪让压根不把五万两放在眼里，他盯上的是窦家全部的财富。

早在去年底扳倒程绍，发现窦家巨富又在朝中无人候，他便一直打着坏主意。

与窦向东在雁州的几次冲突，让他心生警觉。

固然卫所颓废，然窦向东的私兵凶猛，是不争的事实。

天下纷乱，有钱有粮的窦向东想发展实力太过容易。

想要夺取窦家，须得在其羽翼未丰时动手。

他便想出了这般计谋，五万两都不愿出，其心可诛！

晋王想夺嫡，桩桩件件都要钱。

一则是收买人心钱最好使；二则是剿匪花销巨大，朝廷入不敷出，晋王倘或能奉些钱财，解圣上之忧，何愁将来？可这钱也不是大风刮来的。

天下至富不过盐商，雁州盐矿在九州还排不上号。

然而江南的大盐商数代经营，在官场势力盘根错节，子弟两边下注，在太子与晋王间游刃有余，谁都动不了他们。

再有，许多豪强家宅颇丰，奈何他们本就是官宦人家，晋王拉拢人还忙不过来，怎会得罪？大盐商动不了，官家豪强不能动。

屠刀砍向哪个，已不言自明。

雄霸巴州的窦家也不是软柿子。

倘或朝廷强势，区区一个地方富户，不值一提。

奈何如今朝廷日渐衰微，想作弄窦家，便不好太简单粗暴。

一个不好打草惊蛇，反倒坏事。

素喜玩弄阴谋的洪让，再次布局。

检举窦向东藐视朝廷、意欲谋反的折子递上，洪让暗暗的调动着卫所兵丁，把钱把粮令他们好生训练，待到朝廷旨意一下，便可一举夺取窦家！

窦向东的眼光，却放去了鄂州。

拥有长江的鄂州，其地理位置非苍梧可比。

以窦家的实力直接打下不是不可，但胜算不大。

如今鄂州群雄并起，窦向东打起了鹤蚌相争渔翁得利的如意算盘，调集了大量粮草兵器，预备一口吞下鄂州起义军残部，打通整个洞庭。

为日后顺水东进，控制长江做准备。

待拿下应天，便有了三分天下。

那时挥起大旗，九州豪杰莫敢不从。

至于陈朝的官吏么？窦向东不屑的一笑，早该去死了。

石竹境内。

老虎营内干活的号子声此起彼伏、震耳欲聋。