第54节

　　谢凡见餐食一人食用绰绰有余，自己向来也不饮酒。

　　干脆招呼林姓军士，一同吃些。

　　林军士忙不迭推脱，谢凡劝勉说自己不饮酒，白白可惜了这壶金华酒，又斟了一杯给他。

　　林军士大概有些好酒，连声感谢之后，便在谢凡下首站着，将酒杯端起，一饮而尽。

　　月色正好，又有美酒相伴，林军士也打开话匣子，说起自己的事情。

　　他曾在辽东勾军，真刀真枪打过鞑子，脸上刀疤便是在锦州*城下被鞑子的弯刀所伤。

　　谢凡听尤厨子说过军中往事，也知道一二。所以每每提问，总说到林军士心坎上。

　　他说得越发高兴，接着酒劲儿，说完辽东军旅，又说些家乡风俗，自己如何回乡奉养老母。

　　因为他家贫貌丑，好不容易才娶到同乡一个年轻寡妇。除了寡妇带来的一个闺女，两人又生了两个儿子。一家日子过得也有些紧巴。

　　到外地为乡试办差，虽然要离家多日，但能得到数额不小的赏钱。算是一桩美差。

　　自己此次能北上为北直隶做差事，还是因为在倭寇骚扰泉州之时，自己仗着有些功夫在身上，从倭寇手里救下了泉州卫都指挥佥事的小孙子，方才轮到自己。

　　谢凡先是一番夸奖赞叹，心里却暗暗想着：

　　“现在朝中对于倭寇一事说得不多，并不重视，可是终究没能完全平息。”

　　军士见谢凡这个大老爷如此和蔼，又说起自家事情来。

　　本来都指挥佥事想直接赏赐银两给他。但是他家大儿子也是读书人，十六岁已经考上了童生。

　　所以军士特意求都指挥佥事让他北上做这趟差，沾沾各位文曲星老爷的才气，好保佑自家儿子科举顺利。

　　谢凡自然是一番鼓励，说得林军士眉开眼笑。谢凡津津有味听着福建风物，两人皆是心情愉快不提。

　　此后几日，考官们一番埋头苦干，乡试阅卷终于顺利完成。

　　谢凡和林军士也分别在即，谢凡拿出些散碎银子给他。

　　可林军士坚决不受，只求文曲星老爷赐一副墨宝，好放在家中，激励儿子读书上进。

　　谢凡见他一片爱子之心，颇为感动，挥笔写下“天道酬勤”四字，赠予林军士。

　　林军士千恩万谢地收下了，又说起自家大儿子童生试考了多次，以往落榜，都忧心该如何精进学问。从此有文曲星老爷保佑，一定一帆风顺。

　　注释：*锦州：位于现在辽宁省西北部，渤海北岸，辽西走廊东部。

第105章 悲喜交加

　　谢凡马上可“恢复自由”，与家人团聚，又想到即将出世的小孩，正是心情大好。

　　对着林军士好一阵勉励，更是多提点了几句读书、做文章之法。

　　那林军士也不知听明白了多少，连连点头称是。

　　等到次日贡院大门开启，两人皆是欢欢喜喜，出得门去。

　　惯例是寅时放榜，天光尚未大亮。放榜前贡院门外早已经车水马龙，人头攒动。

　　待到桂榜放出，众人便齐齐抬头围观。

　　有在榜下眉开眼笑的，更多却是在榜下痛哭流涕、捶胸顿足的。

　　因为正门外实在摩肩接踵，谢凡等一众考官皆是从侧门出去，悄悄回家。

　　顾三郎和福顺早已在门外等候，见着谢凡出来，连忙迎上。福顺替谢凡拿好包裹，顾三郎又赶来驴车请谢凡上车。

　　谢凡在车中远远见着榜下热闹非常，想到自己当初中举情形，心中也是感慨万分。

　　但是他此时十分疲惫，又顾念家里，也未多做停留。

　　只问福顺，孙嫣然生产是否顺利？

　　福顺微微一顿，说：“顺利，是位小姐。”

　　谢凡见福顺回答有些犹豫，并无明显喜悦神色。不禁想着：

　　“难道因为是个女儿，此时重男轻女，福顺也不太欢喜？

　　可是无论男女，总是嫣然和我的孩子。嫣然生育都是一番辛苦，回家了可要好好安慰安慰她。”

　　回家之后，家中也并未喜气洋洋。是来兴、兰花夫妇领着谢春、谢阳两个孩子在大门口等候谢凡归来。

　　因为天色尚早，秋日天气正是好眠。所以两个小孩子睡眼惺忪，忍不住打着哈欠。

　　谢凡摸了摸两个儿子的小脑袋，稍微问了两句，就招呼两个孩子回去补瞌睡。

　　吃过尤厨子整制的饭食，谢凡先去拜见祖父祖母。

　　虽然添了重孙女，二老也并未喜上眉梢。却问乖孙阅卷是否辛苦，嘱咐他早些休息，次日好赴鹿鸣之宴。

　　回到自己房中，孙嫣然还在卧床休养，只有秋嬷嬷将小闺女抱给来谢凡观瞧。

　　谢凡接过女儿，见女儿正在熟睡，睫毛弯弯，脸蛋粉嫩，小嘴红润。

　　他越看越爱，不禁静静看了半晌，心中格外甜蜜。

　　依依不舍放下女儿，又问秋嬷嬷是否取了名。

　　得知家人只暂时叫宝贝女儿“小囡”，想起女儿可爱面庞，谢凡忍不住有些气恼：

　　“这重男轻女也太夸张了些，都是亲生子女，怎么能这样轻视女儿。”

　　待到嫣然醒来，谢凡又对妻子好一番温言软语，再三感谢安慰，连连保证一定疼爱女儿，对待儿女一视同仁。

　　孙嫣然却有些提不起精神，神色恹恹。

　　说丈夫在外辛苦，不必为家中挂心。

　　谢凡不禁有些失望：“难道嫣然也不高兴生了个女儿么。”

　　可是转念想到妻子平日为人，定不是为此。多半是产后虚弱，提不起力气应付自己。

　　午后谢凡检查两个儿子的功课，依旧稀松平常。

　　晚间又同女儿玩耍一阵，小囡囡活泼可爱，十分机灵。

　　他越发觉得女儿可爱，想到明日要参加鹿鸣宴，方才恋恋不舍早早入睡。

　　次日赴鹿鸣宴，此次谢凡是考官，所以坐在上首。

　　见着一众新晋举人，虽然年纪老少，高矮胖瘦，各有不同，但皆是意气风发，春光满面。

　　宴席上少不得应酬进酒，也有几个《诗经》科新举子来向谢凡这位房师作揖进酒。

　　谢凡对于阅过的卷子都有印象，便对自己荐卷的文章都点评了几句。

　　众人年后都要参加春闱，此番得到考官品评自然千好万好，感谢也格外诚心实意。

　　《诗经》科举人们渐渐围拢过来，一个个请求谢凡点评文章。

　　可惜谢凡未曾批阅所有试卷，总有些考生失望而归。其他科举子则对《诗经》科举子十分羡慕。

　　于是一些考生春风得意之外，更添一番发奋图强之志，另一些考生则添了些许失望。

　　谢凡一直不喜交际，但想到小女儿，正是心情上佳。此时又得到学生们真心感谢，更是愉快。

　　想起林军士说起他儿子落榜后苦于如何精进，以及今日举子得到考官点评后如此欢喜。

　　他便私下找到主考程大人，建议此后春闱会试，除去编写《会试录》，更可将考官批阅之后的试卷，尤其是落卷发还考生。

　　此举一来有助于莘莘学子精益求精。二来更可彰显圣天子在位，礼部组织科举，乃是光明正大，绝无偏私，有利于朝廷声望。

　　闻言程大人白胖面庞上果然浮起微笑，连连点头称是。

　　科举考试返还试卷，尤其是落卷，对考生可是大大的好事。

　　程大人想着：

　　谢凡将此提议私下告知自己，便是让自己来上奏天子。

　　天下读书人都会感谢朝廷，而这功劳归于礼部，自己这位礼部侍郎必将在读书人中声望大增。

　　便答应谢凡，来年春闱前会上奏皇上，提议此举。

　　程大人本来对于谢凡阅卷严谨细致，颇有好感，想着年后会试也要谢凡做考官。

　　此时更加觉得：“此子谦虚，不贪功。”于是又夸奖了谢凡几句。

　　谢凡就坡下驴，也保证此后一定再接再厉。

　　一场鹿鸣宴人人喜悦，宾主尽欢。

　　回家路上，谢凡想到自己辛苦一番，大笔银两到账，更是喜不自禁。

　　临近苏州胡同，谢凡见天色还早，打算去孙家拜访。

　　先看看孙家是否安顿妥当，再向岳父请教些文章学问，一同品评前几日所见着的锦绣文章。

　　可是福顺和顾三郎听到孙家，却都微微叹了口气，脸上哀戚。

　　谢凡不禁担心起来，询问孙家到底发生了何事？

　　顾三郎轻轻叹了一口气说：

　　“本来夫人临产前，孙家已经安顿妥当了。

　　只是可惜前两日孙家二小姐没了，夫人知道了颇受打击，好不容易才顺利生产。

　　所以添了千金，老太爷老太太本也欢喜，可是顾念亲家才有丧事，夫人身子也疲惫，便没有大张旗鼓庆贺。

　　昨日老爷回家，老太太也让咱们别嘴快，等老爷料理好正经事再提。”

第106章 小脚

　　谢凡闻言不禁疑惑，问道：“好端端的，怎么人就没了？”

　　福顺在一旁早已按捺不住，见谢凡发问，他急急补充道：

　　“因为孙家才从岭南来，咱们家里也一直没有年轻小女孩儿。都不知道京城中哪个裹脚嬷嬷可靠。