第4节

　　因为本届县试是汪县令上任后组织的第一场，本县考生尚且不知道县令大人的喜好。老秀才便带着谢凡为《四书》各准备了两三篇文章，律赋、五言六韵试帖诗、五言八韵试帖诗也提前写了十来首。

　　并且把不同的段落适用什么主题都大概设计好，无论汪大人出什么题目，都可以有现成的锦绣文章或者美句佳词可以套用。谢凡觉得这个很像前世参加高考前背作文范文，好处是字数短很多。

　　老秀才又细细地向谢凡讲述了如何破题、立意、起承转合。无论县令大人出什么题目，都尽量转到自己准备好地立意上。如果实在靠不上，就歌颂当今是太平盛世，明君贤臣，河晏海清。总之千穿万穿，马屁不穿。

　　谢凡内心不禁吐槽：“还真是和前世的语文作文一样，无论如何，主题都要积极向上，而且要真情实感地积极向上。不知道写什么就赞美时代，讴歌美德，表达青年学子对美好生活的向往。”

　　老秀才告诉谢凡，县试重在选拔文字通顺，答对得体，通过率是很高的。考试后，县令大人或许还会与考生面谈，此时一定要注意举止稳重，不卑不亢，不可过于怯懦，也不可过于张扬。能够给县令大人留下好印象，被县令大人取中的概率就高了很多。

　　“可惜祖父也不曾面见过汪大人，如果见过，还能提点一二”，老秀才忍不住叹气到。

　　这边祖孙两人积极准备，家中其他人也在忙碌。祖母陆氏早就给谢凡准备好了参加考试的笔墨纸砚。又特意买了新料子，兰花给谢凡做了一身新冬衣，蓝色夹棉袍子，针脚又细又密，新棉花蓬蓬松松，穿上暖暖和和，看起来人也格外精神。

　　孙大娘每日都给谢凡特别准备饮食，每日都有一个鸡蛋或者一个肉菜，鸡蛋都是孙大娘提前剥好壳直接放到谢凡碗中，如果是肉菜，老秀才和陆氏则会非常默契地只夹一筷子，其余都留给谢凡。

　　经过这几年地相处，老秀才夫妇对谢凡毫无保留地疼爱关怀，家里仆人们也对谢凡照顾有加。前世独自生活的谢凡已经完全被谢家人为自己所作的点点滴滴打动，把他们当作了自己的家人。

　　虽然现代人的三观还是时不时和周遭环境不适配，但是对谢老秀才和陆氏也是发自内心敬爱和感激。对于参加科举，不仅仅是为了能改善自己的生活，谢凡也希望自己能撑起这个家，让全家十口人都能过上好日子。

　　临考前一天，谢老秀才带着谢凡和小厮福顺提前住到溧水县城唯一的客栈中。晚上特别吃清淡好消化的饮食，为了谢凡能够睡好，老秀才定了两间房，谢凡一人一间，自己和福顺一间。

　　谢凡带着谢家全家的希望参加县试，哪怕带了前世考试小能手的buff，心里也难免有些紧张。

　　谢老秀才可能看出了什么，睡前又大致给谢凡讲解溧水县城考场是什么样：科考棚是座北朝南，最南有东西辕门，外圈是木栅，圈成一个一大院，院北的正门叫“龙门”，候考就在龙门外。北面有三间大厅，中间为过道，考官坐西间，面向东面点名。北面有很多简易多排座位，考生就坐在里面应考。

　　最后老秀才说道：“乖孙儿，这是你第一次应考，纵然不中也是寻常。祖父当年也是第二次才考过，因为这个，还教你祖母多等了一年。”

　　谢凡一愣，心想：“原来还有故事？”

　　谢老秀才微微一笑，接着说道：“当年第一次参加县试太过兴奋紧张，一晚上都没睡着，第二日考试头晕脑胀，文章也做得不通顺，韵诗也有一处韵脚没压上。县令大人面试也应对得结结巴巴，前言不搭后语。自然第一场就落选，回家后垂头丧气，自怨自艾。

　　当时我已经同你祖母定亲，本来约定当年夏天就成婚。因为谢家人丁单薄，本来陆家是不愿意和我们谢家定亲的，是我父亲再三央求媒人才说成。我原想着考过县试再成亲面上也有光，可是偏偏县试落榜。我自觉配不上你祖母，又觉得惭愧，央求父母推迟一年。幸好第二年考过了县试，才娶到了你祖母。”

　　灯光下，谢凡看着祖父的脸色似乎有一抹羞赧，一向严肃的祖父也有如此的青葱岁月，正想说点什么，老秀才便叫谢凡早些睡觉，自己飞快起身，吹灭油灯，关门出去。

第9章 首战告捷

　　第二天天还不亮，谢凡一行人就早早起床，洗漱干净，老秀才特地让福顺给谢凡整理仪容，端端正正戴上幞头。

　　早餐老秀才和福顺各胡乱吃了一碗热粥，谢凡则特别吃了一碗肉馅小馄饨。黎明前赶到考场，卯时开始搜身，然后考生都由县官汪大人点名，最后才进去考场入座。

　　考生们按卷上座号，入座后谢凡看到题目是：一个《论语》题：“从者见之”；一个《孟子》题：“相泣于中庭，而良人未之知也，施施从外来”。*还好都在老秀才帮着准备过的范围内，第一题破题是”从者为之将命，鉴其诚而已”。第二题则破题“齐妇丑其夫，而齐人不自丑焉”。接着谢凡开始飕飕地写了起来，差不多一顿饭时间就写完了草稿。

　　谢凡看到现在天色尚早，就仔仔细细地通读了一遍，检查有没有犯庙讳御名及圣讳，也就是已故皇帝名，当今皇帝名，以及先师孔圣名，再认认真真地誊写了一份。看到已经有三五个考生交了卷，也就递上卷去，求县官汪大人面试。

　　汪大人生了一张白净的圆盘脸，蓄着胡须，笑眯眯，看起来颇为和蔼可亲。到了谢凡，大人先把卷子从头看了一遍，便笑问了谢凡的姓名年纪，是不是第一次参加童生试。谢凡记着祖父的指点，先对县令行礼，接着一一回答。接着县令出了对子考谢凡，上句是：“雨过山增翠”，谢凡思量片刻对曰：“风来水作花”。县令抚掌笑道：“第一次参加，文章颇为通顺，你这对子也是取得，就取了你吧。等下多几人交卷，再一同放你出去。”

　　谢凡心头狂喜，但还是勉强忍住没有笑出声来，面上保持镇静，仍然向汪大人行礼道谢，再回到原来座位上，又等了二三十个交卷的考生，一起领了照出牌，开门出去。

　　谢凡出了考场门就看到祖父和福顺在寒风里缩着脖子等，喜悦之情这才忍不住，欢欢喜喜蹦蹦跳跳地扑到老秀才怀着，说：“蒙汪大人面试取中了！”谢老秀才一听便笑容满面，仍然说要谢凡注意仪表，读书人蹦蹦跳跳成什么样子，福顺也喜气盈面。三人都十分欢喜，见天还早，就回到客栈一同吃了顿好的，谢老秀才高兴还小酌了几杯，还允许谢凡和福顺也各喝了一杯。

　　饭后老秀才又取出纸笔，叫谢凡默写出了考试的文章。老秀才细细看了，估计能在百名之内。又听谢凡讲县令看卷子完便笑了，大人还出了怎样的对子，谢凡又如何对上，更是连连点头。说文章应该是对上了汪大人口味，一定不出五十名之外。

　　过了十五日，县里发出案来，一共录取了一百八十三名，谢凡果然在第四十九名。

　　五人结伴考上，相互也看了其他四位互报的考生的成绩：除谢凡之外，陆平友第三十名；陆平恭第二百一十名；蒋云第一百八十五名；李宁第二十一名。

　　陆家两兄弟一同参加，只有兄长一人录取。不过弟弟陆平友年纪还小，只是第一次参加县试，以后机会还多。这次不中也没有多么忧伤，陆平恭半晌便把烦恼抛在脑后，开始为兄长高兴。陆平友倒是性格沉稳，听到取中也只是高兴了一阵，面上就恢复了沉稳。蒋云年纪最长，却偏偏只差一点落榜，心情最为沮丧，独自一人沉默不语。神童李宁年纪最小，是第一次参加，却一次成功又名次最高，忍不住笑容灿烂，喜气洋洋。

　　一时间有人欢喜有人愁。

　　又过了一天，县上就造好了册，送往府学。陆平友，李宁，谢凡三人还是一同结伴去南京城准备参加府试。因为三人都还年幼，三家人合计便还是由谢老秀才带着，每人人再各自带着一个小厮，一同去投奔陆家在南京城的亲戚张家借住，好准备参加考试。

　　谢凡祖母陆氏的娘家是邻县一个大地主家庭，虽然不是乡宦，八代都是农户几乎没有读过书，但是陆家人似乎是基因里带来的身体好，肯干活，经过三代人努力成为了当地数一数二的富户。

　　在陆氏父亲陆老头那辈，邻村闹过一场大蝗灾，饿死不少人，偏偏陆氏父亲陆老头当时年轻力壮熬了过来。因为蝗灾导致了村里人口大大减少，本来穷到娶不上媳妇的陆老头运气不错娶了一位死了丈夫的回娘家的年轻寡妇蒋氏。蒋家本来有几十亩上好的田地，经过陆老头年轻时是十里八乡有名的庄稼把式，几年的勤劳耕作，逐渐有了积蓄，一家人日子好了起来，后来又低价买了更多的田地，等到陆老头晚年陆家已经攒下了一百亩田地。

　　陆老头在外勤劳致富，妻子蒋氏也没有闲着，一共生育了四个子女：长男陆有富是如今的陆家家长；长女陆大姐嫁给了应天城里开绸缎店的张家做填房；二女就是谢凡的祖母陆氏，小名叫二姐儿，嫁给了邻村的读书人谢家；三女在三姐妹中最漂亮聪明，可惜在八岁的时候跟着家人赶集被拐子拐走了。

　　在蒋氏四十多岁的时候，陆家已经是大户了，于是张罗着给陆老头纳了一个十五六岁的佃户家姑娘做小妾，隔年又得了个小儿子。可惜这个孩子先天不足，没有养大，一岁上下就夭折了。后来这位小妾也在陆老头去世后回娘家再嫁了。

　　陆氏父亲陆老头在儿女婚姻上既十分精明，又有远超一般农户的远见。陆有富娶了张家老掌柜的小妹妹，陆大姐又嫁给了张家老掌柜做填房。长男长女和南京城里做生意的张家换亲，省下了不少嫁妆彩礼。

　　长男长男的婚事上得了实惠，剩下两个女儿的婚事，陆老头便打算追求些名声。本来想着小女儿最漂亮聪明，适合嫁到读书人家，给小女儿和当年的谢老秀才定下了门娃娃亲。二女儿性格虽然老实温顺，但是相貌实在普通，嫁给青年才俊恐怕不容易，所以陆老头盘算着把二女儿嫁一位丧偶的乡宦老爷。

　　只可惜和谢家的娃娃亲订下没多久，如珠似玉的小女儿在集市上丢了。一来二女儿的亲事还八字没有一撇，二来陆老头又舍不得和谢家的亲事。如果和读书人家攀上亲，将来在乡间县里也有些面子。谢女婿如果能考上功名，自己家也鸡犬升天。因此哪怕二女儿长相中下，年纪也比当年的谢老秀才大了五岁，陆老头也多多补贴嫁妆，在邻村买了五十亩上好的水田给陪送了二姐儿，嫁给了当年的谢老秀才。

　　这边当年的谢家因为历代都不善经营，家里已经显出颓相，老秀才的父亲自然希望给儿子娶一位嫁妆丰厚的妻子。至于陆家女儿是不是美貌聪慧，和儿子是否年貌相当，谢老头根本不放在心上。老秀才年轻时就是个迂腐书生，一心想考取功名，圣贤书上讲娶妻娶贤，那就是一定对的，对皮相也不太在意。

　　这边谢家高兴好不容易和富户结亲，对新娘子嫁妆丰厚非常满意。这边陆家欢喜相貌平平的闺女嫁给年轻才俊，将来前途一片光明。老秀才正经迂腐，陆氏温顺老实，两人性格偏偏一拍即合，成婚几十年夫唱妇随，相处和谐。一番阴差阳错倒是成就了一段好姻缘。

　　陆老头去世后，长子陆有富继承家业。此时陆家已经是富户，便也给自家孩子陆才明请了先生启蒙读书。可是外甥肖舅，陆才明和舅舅张老掌柜一样爱经营赚钱。识文断字能写会算之后，渐渐就不耐烦读什么之乎者也了，甚至还跑到南京城和舅舅学做生意。

　　谢凡的短命父亲谢少爷去南京城读书时，与这位精明表兄相见，简直是相互看不惯，一个觉得对方满身铜臭，一个觉得对方弯酸迂腐。谢家人素来爱面子，便就和张家陆家少了来往。等到谢少爷身死，老秀才硬是不愿求助有钱的亲戚，宁愿掏空家底也要保全面子。

　　陆才明有了儿子之后，陆有富也请了位周正先生给孙子启蒙读书。虽然陆才明不爱读圣贤书，他两个儿子陆平友和陆平恭却颇为上进，六七岁启蒙后，两人都是规规矩矩的小学生，一点纨绔子弟的陋习都不沾染。周围邻居亲戚看陆家请了位好先生，子弟教得很好，便纷纷去求陆才明，想把自家子弟送给周先生教育。

　　陆家已经富裕起来，所以陆有富颇为看重名声，就答应下来。陆有富给周先生多加了束修，但是不收学生们银钱，一共有七八个同龄小学生一道读书。其中就有李秀才家的神童李宁，和蒋老夫人娘家的蒋云。这次是周先生觉得四人学问到了火候，可以下场一试，因此一同报名了县试。

　　注释：

　　*和**：考试流程，题目和对子均参考小说《醒世姻缘传》

第10章 府试备考

　　全靠周先生这位好先生，陆家算是开了一间小小的学堂，一时在乡间名声大好，陆有富还受到了官府表彰。

　　说到这位周先生，也是因为他和谢老秀才的交情，谢家和陆家张家才重归旧好。

　　周先生和谢老秀才曾是同窗，两人都是严肃正经的性子，所以年少时候相处就非常投契。

　　周先生和谢老秀才一样是屡试不第的资深秀才，但是周先生家境更为贫寒。

　　到了三十多岁有妻有女，他养家糊口已经勉强，又为女儿们将来的嫁妆发愁，所以背井离乡去北边给一位经略大人做了多年幕僚。

　　当年周先生离开时，谢家家境还比较宽裕，谢老秀才还给了这位好友二十两银子做路费。

　　直到如今周先生年纪大了，实在受不了北方严寒，不顾经略大人挽留，才带着老妻回乡到陆家做了西席。

　　周先生和谢老秀才两人分别多年后重聚，两位老人都十分高兴，恰好谢凡也要参加县试，两人便让五位年轻学生一同结保。此后，谢家也和陆家重新走动起来。

　　书归正传，县试之后是府试，由应天知府主持，在南京城内里考。

　　取中的三人由谢老秀才带着结伴同去往南京城备考，落榜的两人则回乡继续由周先生教导，以备来年。

　　溧水县到南京城不过几十里，大早出发，午后便至。

　　谢老秀才一行刚刚到了城门口就遇上了张家的两个仆人在等候着，一人赶快回去报给主人，另一人则先领着客人到茶铺喝了口茶，歇了歇脚，再带路去张家。

　　谢凡这一世还是第一次到大城市，忍不住悄悄张望一番，心想“古代城市规模还是挺大啊，路上来来往往人也不少，店铺也很多，不愧是商业发达的明代江南地区。就是街道上绿化差了点，牲口都在路上走，空气中味道不好。”

　　福顺也是久居乡下，一双眼更是不住四处打量。谢老秀才见两人一副没见过世面的样子，觉得在张家仆人面前丢了脸面，轻轻咳嗽两声以示提醒。

　　可是几个年轻人心思都在车水马龙、繁华街市上，并没有注意，任老秀才咳嗽到喉咙发紧，也没有作用。

　　张家绸缎店是城内老字号，多年经营，家底丰厚，在城内东门里繁华地方开着一个大大的铺子，住着门面三间到底三进的房子，家中奴婢成众，牛驴成群。

　　张家老掌柜已经去世，现在是张家的主事人正是陆家大姐的儿子，张庆。

　　谢老秀才一行人到达张宅时，先由带路的仆人引到正堂坐下，又由先回去报信的人拿出几盏茶来给众人吃：“请秀才老爷，各位少爷且吃着茶，刚才禀告我家老夫人和老爷知道了。”

　　很快张庆和陆老夫人就出来了。陆老夫人穿着蜜合色绸缎袄子，五短身材，体态富贵，面若银盘，满头白发，头上戴着金钗环，眼中闪光，精神矍铄。

　　旁边张掌柜扶着母亲，也穿着蜜合色绸缎袄子，生得个头不高，矮矮胖胖，圆盘胖脸，颌下蓄须，一双小眼睛中透着精明。

　　后面还跟着个小男孩子，是张庆长子，名叫张世贤，约十来岁年纪，也穿着蜜合色绸缎衣服，圆胖白脸，一双圆圆的小眼睛。

　　谢凡一见这祖孙三人，就觉得好像是一个模子里面雕刻出来的，又都穿着同样蜜合色的衣服，心里忍不住感叹必须是亲生的，如假包换，基因的力量果然强大。

　　又幸好自己祖母和她大姐生得不十分像，不然这基因如此强势，自己全家估计也都是这圆胖脸，小圆眼，小矮个。

　　论辈分老秀才是张掌柜的姨父，但是陆老夫人在堂，是老秀才的大姐。因此两位老人先相互行礼，请老秀才上座，张掌柜再带着儿子给姨父行礼。

　　接着三个学生再向陆老夫人和张掌柜行礼，谢凡叫老夫人姨奶奶，陆平友则叫姑奶奶，两人都称张掌柜为表叔，再一起磕头，老夫人和张掌柜都受了。

　　因为李宁和张家的亲戚关系实在远了点，就只叫老夫人和老爷也都了磕头，陆老夫人和张掌柜则站起来欠身。张世贤也和三个学生相互作揖行礼。

　　接着老秀才说了些寒暄话，老夫人问自家二妹身体如何，张掌柜夸三个后生仪表堂堂，谢老秀才则夸张世贤相貌堂堂，必成大器，张家既富且仁，积善之家必有余庆等等。

　　三个年轻人走了半天，好不容易到了地方又只喝了茶水，早已经饥肠辘辘。

　　谢凡内心听得十分不耐烦，面上却不敢表露半分，只好默默吐槽：“这个张家规矩真是好多，明明是做生意的，怎么这么不讲究效率。”

　　其实谢凡这次真是冤枉了张家，因为谢家和张家已经很久没有走动，情分上有些生疏了。

　　加上张家几代都是商贾，虽然家境富裕，但是社会地位上总是差了一点点，所以有意让张世贤也走走科举这条路。

　　如果能做官那自然是最好，如果不能，考上个童生秀才有个读书人身份，家族也沾光。因此有意和谢老秀才拉拉关系，老夫人知道这个妹夫最重脸面，才特意嘱咐儿子多多奉承，套套近乎，礼数要做足。

　　终于天色渐晚，张庆吩咐下人开饭。张家伙食颇为丰富，谢凡几个年轻人大吃特吃，一扫而空。

　　谢老秀才则还是和平常一样，一口饭一口菜，拢共没吃多少。

　　因为张家人来人往甚是热闹，三位学生要读书备考，所以饭后张庆安排几位客人到东边一个安静的独立小院住，又专门指派了一个仆人伺候。

　　走到小院，进到自己房间，谢凡才松了口气，感叹道：“这种亲戚间的应酬尬聊真是太折磨人了，明明都不熟，因为要借住，聊天硬聊，马屁硬拍。”

　　因为走得累了，几人都早早睡了不提。

　　到考试的日期还早，谢秀才仍旧拘住三个年轻人在小院里读书，上午讲《四书五经》，下午叫三人练习写文章。

　　谢凡上一世是大城市长大的，又已经活过了二十多年，车水马龙人来人往，什么热闹没见过。

　　乍见古代城市，对于城市格局，古代建筑等等新奇了一阵，多呆了几天，新鲜感就没了，恢复到安心读书的节奏。

　　可是另外两个年轻人都是乡村里长大，县里都是难得一去，乍到了南京城里，就像到了天堂一样。

　　老秀才拘束也拘束不住，索性给三个人都放了一天假，让三人到城里走走，放松心情。三人一听都十分惊喜，李宁甚至差点跳起来。

　　临走前谢老秀才千叮咛万嘱咐，道：“千万不可生事，别往乱七八糟的地方去，傍晚前一定回来。”

　　三人先去了钟山玄武湖闲逛，晌午又去了夫子庙，江南贡院，在各家书铺里看看杂书。

　　李陆两人一头扎进话本小说曲子词，才子佳人风花雪月。

　　谢凡却不感兴趣，心想：“这些和网络小说比起来都是弟中弟，修真玄幻、霸总种马、穿越种田、宅斗宫斗，我什么没看过，哼”。

　　但是转念又一想，自己再也看不到网络小说了，虽然也边看边骂，虽然也恨作者太监不当人，自己也真情实感熬夜追更过，心里一阵唏嘘。