第81节

对他来说，把控朝政最重要的一点，就是任何不利于皇帝的话都不能出现，皇帝说一不二，他才能“说一不二”。

郑贵妃他尚还动不得，可郑贵妃宫里的掌事女官，魏忠贤却足以拿她立威，以堵悠悠之口。

想到这里，魏忠贤露出了招牌似的狡黠笑容。

紫禁城中，一座孤寂的宫殿外，女官徐氏正与都人们谈笑。

“陛下对中宫娘娘这般偏爱，甚至超过了余的各宫娘娘，是否有些过分了？”

徐氏说完，余宫的都人们倒是不以为然，这几日，这种风言风语，似是空穴来风，人人都在谈论。

皇帝不在宫中，加上刘太妃处事比较佛性，不愿多问，很多人下意识的有所放松。

“皇爷选三那日，除了与中宫娘娘说上几句，可还与其她娘娘说过一句？”

“就是，这有什么。”

“神宗皇帝独宠郑贵妃娘娘，今上宠爱中宫娘娘，有什么好稀奇？”

女人们正叽叽喳喳地说个不停，却是从远处走来几名东厂太监，来到这里话也不说上一句，捉了徐氏就走。

一众都人、宫人们都被惊的满脸苍白，作鸟兽散去。

不久之后，急忙赶到用刑场地的郑贵妃，望着眼前这一幕，捂住了嘴，眼眉时而紧蹙，时而舒展。

且见，数名监刑太监，还有十余名东厂调来的旗校围在她宫中女官徐氏的周围，个个面露狠色。

先前东厂宣扬徐氏罪过的话，郑贵妃没有听见，她只是见到，几根上了朱漆的栗木，正被一名身材魁梧的东厂旗校拿了走向徐氏。

徐氏毕竟是自己宫内侍奉多年的掌事女官，郑贵妃不明所以，正要为之求情，却见，一向不理内宫事务的刘太妃，正静静站在另外一边。

刘太妃城府颇深，郑贵妃也有自己的心思，见前者都没有说话，到嘴边的话，遂又被她咽了回去。

东厂旗校将徐氏裙衣剥开，望着白花花的肉体，眼中未曾泛起丝毫波澜。

两个监刑太监将徐氏按在木凳上，任凭她如何挣扎、嚎叫，都是举起大木，重重击打到血肉之躯上。

郑贵妃离的很远，可是那一声声闷响，还有徐氏投向自己失望又希冀的目光，她仍听得清楚，看得明白。

那逐渐有气无力地哀鸣钻入郑贵妃的耳蜗，使得她浑身颤了一下。

郑贵妃不想再看，她想回到自己的宫里，却又害怕宫人以此传她胆小怕事，便只得硬着头皮继续看下去。

大木一端被削尖了，包着铁皮，行刑的旗校一杖下去，还带出了许多皮肉。

前来围观的宫人、妃嫔们愈来愈多，见到这副惨状，人人都是捂住了嘴，再也不敢说出先前质疑皇帝、皇后的话来。

她们将数年光阴撒在内宫，十年如一日，却换不来皇帝的一次垂眸。

倒是皇后张嫣，自打入宫，与皇帝如胶似漆，很快怀了龙子，人比人，气死人。

源于嫉妒，许多人都是打着看热闹不嫌事儿大的心思，时而批判上两句，但却不想，有心之人以此作为抨击张嫣的手段。

风言风语愈发激烈，已经影响到皇后在中宫的权威，这才引起了魏忠贤这个坚定的保皇党重视。

郑贵妃忽然觉得自己很傻，竟然阴阳怪气的讥讽帝后。

“皇帝虽已出征，可余威仍在，那魏忠贤，可不就是一条忠心耿耿的猎犬么……”

几息的功夫，徐氏已被打得皮开肉绽，不省人事，看到这个时候，刘太妃才是眯起眼睛，一言未发，道：

“回宫。”

自作孽，不可活！

东厂旗校，明显是要拿徐氏开刀，徐氏一息尚存，他们就要继续打下去，且没有丝毫感情。

不消二、三十杖，徐氏的下身已经血肉模糊，骨骼裸露，郑贵妃实在难以继续旁观下去，正欲追随刘太妃的脚步。

刚刚转身，王体乾却不知何时就已出现在她身后，一手拦下她，微笑道：

“贵妃娘娘三思，这虽是魏公公下令，陛下人在洛阳，却也知道的。”

言外之意，杖毙徐氏，依旧是皇帝的遥旨。

郑贵妃语塞，痛苦地望过去。

这时，徐氏转醒，拼着最后一口气，嘶吼几句，监刑太监却是啐出一口，阴阳怪气地道：

“哪个敢偷懒呢，还能叫她说出这么多话？”

闻言，行刑的东厂旗校浑身一震，酝酿片刻，力道即又加重几分，不出五杖，徐氏再无声息。

“打完了，打死了！”郑贵妃红着眼，不知是后悔还是憎恨，朝王体乾道：

“我可以走了？”

王体乾微微一笑，侧身让开，并未回话。

几日后，魏忠贤会了自己的意，于内廷杖毙徐氏的消息传至洛阳，朱由校冷笑了一声，自嘲道：

“我好狠的心…”

第一百零六章：天潢贵胄

洛阳城，丽景门。

几日后皇帝就要继续向南，率领大军进入四川，消息传来，民间总比城中各有司官署、皇室府邸要热闹。

大约是后世的上午九点多，丽景门集市一如往日，在这时突然出现两名尚且得体，却面有菜色的年轻人，年纪都在二十余岁。

两人年纪相仿，举手投足亦皆与身旁众百姓格格不入，他们穿着普通的衣服，面上却露着一丝得意。

一人显然走不动了，累的气喘连连：“我走不动了…你等等我，别这么快。”

另外的人随即回头，站在那等待，摇头说道：

“平日就与你说了，那点俸米，根本养不活我们，朝廷困难，陛下就连辽东的饷银也是发自己内库，俸米时有时无，凡是都要靠自己。”

说话的人，名为朱慎，宁藩后人，宗室子弟。

他虽然面有菜色，身材清瘦，眼中却仍泛出精光，与后面亦步亦趋追赶那位宗室子弟，同样出身，人生态度却天差地别。

两人都是洛阳城中日子清苦的众多宗室子弟一员，各门集市，还有城中东西集市都曾走遍。

他们大抵也知道，丽景门的集市，穷酸小民最多，并无奇货，所以也就不会有那些大富大贵之人。

虽说现在一日都吃不上一顿饱饭，但两人毕竟还是宗室子弟，心里这道坎儿，总归还是过不去。

万一遇见了其余的宗室子弟，或是身份还不如自己的商人，被他们讥讽瞧上几眼，可真是折了面子，又无甚么办法。

“二位，又来了？”

两人来到一个小摊上，摸索一阵，并未在兜里发现几枚铜板，便是舔舔嘴唇，正欲离去。

听认识自己那摊位小贩说话，又问自己这回买不买。

两人尴尬一笑，却是气喘吁吁地伊藩后人朱统一屁股坐在地上，说什么也不走了。

“我们哪里有闲钱买这东西。”朱慎手揣在兜里，紧紧捏着那用来买馒头的几文钱。

小贩也没多说，想事已经习以为常。

这时，一名民妇带着约莫六、七岁的小女孩来到摊前，禁不住女孩的吵闹，扔出几文钱，卖了一串糖葫芦。

小女孩拿在手里，伸出舌头，美美地品味。

朱统坐在地上，顾不上脏乱的衣服，直勾勾盯着小女孩手里那串糖葫芦，似乎下一刻就要劈手夺过。

但，他只是舔了舔干裂的嘴唇，望向站在自己身边的朱慎，道：“两天没吃上一顿…我饿了。”

听这话，朱慎也忽然觉得肚子里在打转，也是无奈，只得用所剩不多的力气，扶起地上这位同宗，小心地走在街上。

这十几步的距离，两人心中思绪，是街边小民永远也无法理解的。

宗室子弟的出身，这本是天生就高人一等的资本，可就是因为这样的人太多，朱由校现在都不得不紧巴巴的过日子。

大明朝廷，就要被他们这些人吃垮了。

宗室子弟俸禄拖欠，山西、河南两省在天启元年时，尤为严重，可边疆的边军，各地的卫所，拖欠粮饷比这更久，范围更广。

洪武朝时，全国郡王以下宗室男女不过五十八人，而不到二百年后的嘉靖八年，仅男性在籍宗室子弟，就已有近万人！

朱由校杀了洛阳王一人，洛阳王藩下，又有不知多少名宗室子弟！

山西与河南就是拖欠宗禄的重灾区。

嘉靖三十二年时，山西存留米麦一百五十万石，支付宗禄却需要三百多万石。

万历四十七年，河南留存米麦八十万石，宗禄则需要两百万石，一省之粮，犹不足以供禄米之半。

对朱慎、朱统这类宗室子弟，更要命的还在后面。

朝廷对宗室子弟，向来都有着严格的规定，不准他们从事工商行业，即便俸禄日复一日拖欠，贫困的中低等宗室子弟，却连自谋生计也不行！

穷则思变，朱慎自幼喜读兵事，想考武举，然宗室子弟的出身，注定他不能入一般武将那样，征战沙场。

如他一般，许多宗亲自发要求改革，甚至有人联名诉求，想朝廷对落魄的宗室子弟开放科举。

嘉靖皇帝制定了新的《宗藩条例》以适应时局，然而嘉靖朝的改革，因朝政不断恶化，朝中阻隔甚多等原因，并没有得到严格执行。

时至今日，庞大的宗室子弟，就算有那样一小部分，有满腔报复和热血，却也只能被动的——混吃等死。

除此以外，他们什么都做不了！

少时，两人来到常光顾的一家店外，刚刚来到门口，店铺的老板娘便热情地招呼两人进门。

朱慎和朱统径自来到一楼最内的一个不起眼角落坐下，见没有引起食客们的注意，都是松了口气。

朱慎在兜里摸索一阵，掏出几枚铜板，笑着道：“和往日一样，四个馒头。”

妇人叹了口气，拿走铜板，转身离开。

她也知道，朱慎、朱统这两个宗室子弟，与寻常的宗亲不一样，就算自己想要施舍，不拿了这几文钱，他们也不会受。

须臾，妇人除了馒头以外，还端上两碗特腾腾的馄饨。

朱慎与朱统拿了馒头，闻见馄饨散发出的香气，都是一愣，随即抬起头，望了老板娘一眼。

妇人微微一笑，将混沌推向他们，道：

“这馄饨是我亲手做的，老家伙总说味道不行，卖出去也不会有人吃，你们给尝尝，看怎么样！”