第23章

第23章

　　御书房里气氛压抑得针落可闻。

　　秦厉怒极倒竖的眉毛宛如两柄要杀人的刀, 漆黑的瞳孔尖锐凌厉，绷紧的颧骨线冷硬如铁，整个人被一层阴郁的气场所笼罩。

　　他才刚授予谢临川廷尉的官职, 恢复他重新上朝议政的资格，还解了他的软禁，许他走动。

　　可谢临川呢？

　　嘴上说得好听, 什么看望他，敢情所谓的看望就是公然对抗他的旨意, 来指责他是昏君暴君嘛？！

　　谢临川就这样回报他的恩典？

　　秦厉越想越气, 难以抑制的失望和怒火在他胸中翻腾, 太阳穴突突直跳。

　　他将手里折子啪的丢在书桌上, 撞歪了一旁的茶杯, 发出哐啷一响, 茶水溅出来打湿了奏折。

　　在旁边侍立的李三宝吓一跳, 惴惴不安地瞅了秦厉一眼, 余光又瞥了眼谢临川。

　　简直不知是该佩服这位谢大人勇气可嘉, 虎须也敢撩，还是同情对方恃宠而骄, 恐怕要失去圣心了。

　　秦厉锐利的双眼恶狠狠盯着谢临川，冷笑道：“是不是朕对你太过纵容，太宠你了，让你产生了可以对朕的命令肆意指手画脚的错觉？”

　　“今日朝堂之上, 朕听那些腐儒的迂腐言论已经够烦了, 朕许你上朝议政, 不是让你加入他们一起来指责朕的！”

　　谢临川皱着眉头，捏紧指尖克制着情绪，努力保持冷静：“陛下, 我也是为了你的名声着想。”

　　秦厉脸色稍有缓和，但仍是一张臭脸，口吻冷硬：“朕不在乎那些虚名。世人如何看朕那是他们的事。”

　　“先有破坏祭天大典的刺杀，后有宫中水井投毒，若朕再妇人之仁，岂不是叫旁人以为朕懦弱可欺？”

　　“朕不仅要以酷刑立威，还要叫所有人都看见，朕就是要那些藏在阴沟里的老鼠畏惧朕，恐惧朕，才不敢放肆！”

　　谢临川心道，秦厉若是真的毫不在乎别人的评价，刚才何至于气成这样？

　　他缓缓道：“陛下真命人抓了我身边的小太监景洲？我相信他的人品，绝不可能下毒，他也没有动机行此事，倘若只是被人看见在附近徘徊，这并不足以成为铁证。”

　　“陛下就算要除奸立威，也当证据确凿再明正典刑吧？若是杀错了人，那凶手还在宫中逍遥法外，陛下的安危谁来负责？”

　　相信他的人品？

　　秦厉呵的一声，原来在谢临川心里，哪怕身边区区一个小太监都比他人品好，更加值得信任是吗？

　　他一步步逼近谢临川，神情反而平静下来，唇角泛起一丝带着冷意的弧度。

　　“没有动机？当真没有吗？”

　　谢临川心里一沉，他知道了？看来秦厉已经把景洲的底细调查清楚了。

　　景洲虽然是在战场上受伤才进的宫成了太监，但并未改头换面，有人认出他曾是前朝禁军统领的亲卫并不奇怪。

　　莫非那个蒸笼里的奸细当真就是景洲？

　　秦厉真把他当成了前朝余孽，认为景洲进宫就是为了伺机刺杀报仇？

　　谢临川大脑飞快思索，若是前世，秦厉这么想还真不是没有道理。

　　因为景洲进宫的目的就是为了帮助自己从秦厉的囚禁里逃脱，向秦厉这个灭国辱主的元凶复仇。

　　但是前世，秦厉并没有抓景洲，似乎压根就没有注意到过这个花房小太监。

　　所以谢临川才会放心把他从花房调到自己身边，方便办事。

　　难不成是因为自己的动作，才引起了秦厉的注意？

　　谢临川缓缓松开指尖，对上秦厉的视线，平静道：“景洲是我曾经的亲卫，但他都是听我的命令行事，不曾做危害陛下的事。”

　　秦厉见他没有继续隐瞒，轻哼一声：“朕已经知道了。”

　　谢临川道：“可否请陛下让我见见他，既然陛下已经授予我廷尉一职，此事正该由我核查一番，以免造成冤案。”

　　秦厉想也不想断然拒绝：“景洲是你的人，怎么能让你来查，宫里宫外谁会相信你不会包庇？”

　　“这事你无需过问，朕已经下令彻查，只要你乖乖呆着，自然不会牵连到你头上。”

　　谢临川眼神沉了沉：“那么陛下可否暂缓酷刑？如此严刑峻法，太过耸人听闻。”

　　秦厉斜睨他，慢吞吞拖长了调子：“不、行。”

　　“朕已下旨，哪有出尔反尔的道理。”

　　谢临川瞬间捏紧指节，瞬也不瞬地盯着对方，秦厉同样回以气势丝毫不输的强硬视线。

　　两人之间气场仿佛一张拉到最大的弓，那根颤巍巍的弦随时都会崩断似的。

　　李三宝吓得心惊胆战，连呼吸都放得极轻。

　　最终，谢临川退开两步，叉手行礼，面无表情冷淡道：“既如此，恕臣告退。”

　　秦厉听他突然称臣愣了一愣，谢临川已经毫不犹豫转身离去。

　　秦厉早前十分期待等谢临川主动向他称臣那一刻。

　　可现在他亲耳听到了，心中非但没有一丝愉悦，反而怒火中烧。

　　谢临川什么意思？！

　　秦厉背着双手在书桌前来来回回踱步，气无论如何消不下去，想下道什么旨意处罚他的无礼和以下犯上。

　　收回他的廷尉官职？朝令夕改，不行。

　　再把他软禁在偏殿不许出门？那还不是出尔反尔。

　　秦厉想一条又否决一条，想了半天也没想出来，最后只好狠狠踹了一脚椅子腿。

　　“谢临川！”

　　李三宝颤颤巍巍扯了扯嘴角：“陛下，是要叫谢大人回来？”

　　秦厉没好气瞪他一眼：“不许叫，让他想明白哪里错了自己回来求朕！”

　　那怕是这辈子都等不到了呀！

　　李三宝哀叹一声，最后默默收拾了东西退下了。

　　谢临川快步走在宫道的青石板路上。

　　他沉着脸时，眉眼锋利生人勿进，连步伐都好似带着沙场之气，一路上遇见的宫人见了他都恨不得绕道走。

　　他的眼皮子轻微跳动一下，本以为自己这一世已经足够处变不惊，可以从容应对秦厉的脾气，没想到他们再度因同一件事闹得不欢而散。

　　“谢大人！谢廷尉！”李三宝从身后匆匆赶来，有些气喘吁吁。

　　谢临川回身，淡淡问：“李公公，是陛下有事吩咐？”

　　李三宝摇摇头：“谢大人，别嫌我啰嗦，圣上他毕竟是圣上，手掌生杀大权，您最好还是不要跟圣上硬碰硬，实在不行服个软，说点好话求求他。”

　　“圣上不让你插手，也是为了不把你牵连进来。”

　　“不牵连也已经牵连了。”谢临川缓缓摇头，这件事他明白，但他不可能置身事外。

　　前世他二人就因此争执闹僵过，没想到重生以后换了一个由头，又重蹈覆辙。

　　他也不想跟秦厉硬顶，但秦厉令人生气的本领实在炉火纯青。

　　如果他次次都哄着、顺着秦厉，以后秦厉的脾气只会越来越坏。

　　不仅景洲平白无辜牺牲，秦厉也会逐渐跟前世一样变成一个暴君。

　　思及此，谢临川眯了眯眼睛，神情罕见带上了几分咬牙切齿的味道。

　　这么想都是秦厉的错！

　　※※※

　　谢临川记得秦厉身边管事的，除了贴身内侍李三宝，还有那位王公公。

　　他寻了一圈，终于找到对方。

　　谢临川说明来意，王公公一脸为难：“这件事李公公再三叮嘱不可以乱说的。”

　　谢临川十分熟练地从怀里掏出几张银票，压低声音道：“王公公帮我我这个忙，我会把公公的人情记在心里。”

　　“你看景洲跟我这些时日，性子机灵和顺，大家都是伺候主子讨口饭吃罢了，总不好眼睁睁看着他遭受酷刑。”

　　王公公沉默片刻，看着对方势在必得的眼神，只好将谢临川拉到角落里，接过银票低声道：“谢大人可别说是我说出去的。”

　　“前几天大人一直在偏殿养伤足不出户，想来不知道，最近为了祭典遇刺一事，宫里捉拿前朝潜伏的奸细，越来越严格，确实逮出了几个乱党，无一例外受刑而死，也闹得人心惶惶。”

　　“想来是剩下的奸贼害怕了，干脆在水井里投了毒，有宫人不留神喝了井里的水，就被毒死了，这下大家慌了神，开始人人自危，都在抱怨不应该继续这样大肆搜捕奸细。”

　　谢临川问：“在哪里投的毒？”

　　王公公左右看了看，道：“在御膳房附近。不过幸好陛下用所的水都是从外面运进来的，不会使用井水，但宫人偶尔会打井水。”

　　谢临川蹙眉问：“跟景洲有何关联？”

　　“巡逻的侍卫夜里看见有人在水井附近鬼鬼祟祟，一会儿没了踪影，过去搜查时，就在旁边遇到了自称路过的景洲，那些侍卫认识他是紫宸殿的太监，也没有为难他。”

　　“谁知第二天就发现了被井水毒死的宫人。”

　　谢临川狐疑道：“只是这样？还有别的证据吗？”

　　王公公点点头：“有，侍卫搜查水井时在草丛里发现了一颗遗落的贡品珍珠。”

　　说着，他将拇指和食指圈成一个圆，比划道：“这么大的贡品珍珠，哪怕宫中宝库里也不多，除了陛下赏赐给功臣的，宫中只有……”

　　不用他多说，谢临川也知道，宫中大概只有自己这里有。

　　而他之前把这盒珍珠给了景洲几颗，剩下的他今日去廷尉府衙，捎给了谢府上的副将狄勇，将来转交给景洲置办产业用的。

　　谢临川思索片刻，越来越觉得此事疑点重重十分古怪，分明就是隐隐在往自己身上引。

　　王公公接着道：“今日早晨，有人在太监班房发现了景洲私藏了这贡品珍珠，认定他偷窃，这下人证物证都有，涉及此等行刺大事，李三宝公公也不敢徇私，便派人将景洲带去了内侍监。”

　　谢临川立刻道：“现在景洲身在何处？是否还在内侍监，王公公可以带我见一见他？”

　　王公公连忙摆手：“这您可为难我了，那里也进不去啊。不过今早内侍监有消息出来，据说景洲已经承认是他投毒，但他一口咬定跟您无关，也不肯吐露其他同党。”

　　明明周围没有旁人，王公公还是不自觉压低嗓音：“于是陛下大怒，命人将他投入蒸笼之内，要求他一日内必须交代其他同党，否则明日就要处以蒸刑，还要让众多宫人围观行刑。”

　　谢临川脸色一变，景洲承认是他投毒？

　　这怎么可能？

　　而且如果景洲是投毒凶手，手里还有自己赏赐的贡品珍珠，岂不是摆明自己就是同党，甚至是主谋吗？

　　这投毒案不光是企图行刺，更是存心要把祸水引到他头上。

　　景洲若真的承认是他投毒，肯定是为了替自己背锅，以免他受牵连。

　　而秦厉为了保下自己，就把景洲推出去做替罪羊。

　　这倒像是秦厉会干出来的事，所以他才不让自己插手。

　　可是前世，被处以蒸刑的并非景洲。

　　谢临川脸色阴沉，这也是自己绝对无法容忍的。

　　王公公看了看他的脸色，觉得自己一不小心说得太多了，小心劝慰道：“谢大人，陛下不让你知道，也是为了你好。”

　　“这事您还是不要牵涉其中才好，否则好不容易重回朝堂，就遭受非议，恐怕对大人前途有损。”

　　谢临川道：“多谢公公提点，但景洲是因为我才会从花房调过来，否则又怎会有此一劫？”

　　“说句不中听的，若换做是公公，被人当做替罪羊又该是多么绝望，想必也希望有人能拉一把吧？”

　　王公公张了张嘴，叹了口气，退后半步朝谢临川弯腰抱拳：“谢大人请务必保重。”

　　谢临川告辞王公公，思来想去，还是要冒险去见一见景洲。

　　他看着西边即将落山的斜阳，暂且回到偏殿，待到夜色降临，才前往中庭。

　　那个巨大的蒸笼还架在那里，下面堆着柴薪，尚未点燃，一旁还备了一个半人高的大木桶，里面装满了水。

　　前后左右四个侍卫手持长枪守在蒸笼前，任何胆敢靠近的宫人都被他们拦下。

　　一旦到了明日午时，若还不肯吐露其他同党，侍卫就要把水加入蒸笼下的大铁锅，活活将人蒸死。

　　时不时有路过的宫人停下来驻足观看，窃窃私语。

　　谢临川脚步不停，穿过宫人们，径自走向中间的大蒸笼。

　　他刚出现，几名侍卫就注意到了他，顿时紧张起来。

　　两人上前长枪横在手里，肃容道：“谢大人，陛下有命，任何人不得靠近此处。”

　　谢临川将手按在枪杆上，沉声道：“我没有为难你们的意思，我只是想和嫌犯说句话。”

　　侍卫仍是摇头不止：“大人还请退后。”

　　谢临川的手改按为握，牢牢抓住长枪不松手，目光微沉：“如果我一定要过去跟他说几句话呢？”

　　几个侍卫瞬间全身戒备地盯着他：“大人如果一意孤行，我们就要得罪了。”

　　“呵。”谢临川嘴角勾起一丝冷意，细长的双眼眯起，从腰间取出一面金色腰牌，“这是陛下赐予本官的廷尉令，廷尉专司刑法典狱。”

　　“此案嫌犯疑点颇多，即将极刑却未经廷尉府复核，本官有权驳回，我且问二位，下令处嫌犯蒸刑的，究竟是陛下亲口谕旨，还是内侍监的要求。”

　　几个侍卫瞠目结舌，面面相觑，这些复杂的流程他们不懂，但内侍监的要求不就是陛下的要求吗？

　　有什么区别？

　　趁着几人犹豫的当口，谢临川握住一支长枪，连同侍卫随手推开，从两人中间大喇喇地跨了过去。

　　谢临川快步上前来到蒸笼旁，看到里面躺着一个蒙着脸、绑着手脚还堵着嘴的小太监。

　　他二话不说，一把那人揭开堵嘴的布条，沉声问：“景洲，告诉我，你是不是被陷害的？那个凶手是谁你可知道？你放心，我一定救你出来！”

　　他俯身凑过去，认真侧耳倾听。

　　这里的动静立刻引起了附近宫人们的骚动，频频有人往这里瞧。

　　“大人！”侍卫们一拥而上，用长枪硬生生拦住他，用力将谢临川推开，“谢大人！请立刻离开，否则我们只能对大人动粗了！”

　　谢临川面容冷峻，厉声道：“我看到他的嘴在动，他分明是打算告诉我真正的真凶是谁，你们快去请个医官过来，帮他恢复意识。”

　　侍卫硬着头皮道：“谢大人，这我们做不了主。”

　　“本官替你们做主，只管派人去请就是，任何问题都由本官一力承担！”

　　见几人还在犹豫，谢临川沉下脸大声喝斥：“陛下让嫌犯在这里，不就是为了问出其他同党吗？”

　　“现在嫌犯既然愿意说，你们却宁可他昏死，第二天再杀了他，也不愿意叫医官过来帮他清醒？”

　　谢临川声色俱厉：“你们安的什么心？是希望其他乱党继续逍遥法外，让陛下寝食难安吗？”

　　这话的帽子扣得实在太大，侍卫们听得头皮发麻，偏偏他们又找不出理由反驳，只好派了一人去请医官。

　　另一个侍卫道：“医官我们会请，还希望谢大人离开此处，不要继续违抗陛下旨意。”

　　“好吧。”谢临川点点头，指着蒸笼里的人扬声道，“等他醒来，定会吐露同党的身份，你们要立刻禀报陛下。”

　　“是。”

　　眼看谢临川不再纠缠，干脆利落地离开，几个侍卫松了口气，开始驱赶附近滞留不断议论着的宫人。

　　不多时。

　　一个面色黝黑的太监从阴暗处偷偷露出半个头，盯着中庭内的大蒸笼，面色阴晴不定，眉宇间满是焦急之色。

　　“医官就要过来了，怎么办？怎么还剩几个侍卫……”

　　华春是果房的太监，平时专门负责向膳房和各宫班房运送果品，可以时常四处走动，消息也灵通。

　　今日一整日，他一直远远关注着中庭的风吹草动，犹豫着要不要冒险动手灭口。

　　方才谢临川在中庭闹了一通，要给蒸笼里的嫌犯请医官的事，华春立刻就注意到了。

　　前阵子宫里搜宫捉了不少嫌疑人，他并不知道那蒸笼里的前朝乱党究竟是谁。

　　万一是哪个认识他的同党，害怕酷刑将他抖落出来，下一个进蒸笼了可就是他了！

　　看着这个大蒸笼，和一旁锅里的水和手臂粗的柴薪，想到被活活蒸死的惨状，华春脸色微微发白，头皮一阵发麻。

　　他左右观察片刻，一时不知如何下手。

　　就在这时，隔着一道红墙，半空竟冒出一缕缕黑烟，火烧过后焦糊的气味随着夜风吹拂过来。

　　看见黑烟的宫人顿时惊叫：“走水啦！走水啦！快打水来救火——”

　　宫廷之内遍地木质房屋，最怕就是走水。

　　骚动声一传十，十传百，很快嚷嚷得附近宫人们都开始提桶去救火。

　　连带看守的侍卫也被塞了两个桶，最后只留下一人守着蒸笼。

　　眼看中庭陷入混乱，华春大喜过望，简直是天赐良机！

　　他见医官尚未赶来，咬了咬牙，将装有一根毒针的袖珍机括藏在袖中，提起手边果盒，朝中庭的大蒸笼走去。

　　“且慢，你是什么人？”留守的侍卫拦下华春，看了看他提着的果盒。

　　华春满脸堆笑打开果盒：“我是果房的，刚给内侍监送今日的果品，看着还有剩，让我过来送给几位，站了一日了吧，赶紧歇歇。”

　　那侍卫低头看了看他送来的小果和茶点，嘀咕一句：“每次都吃剩的给我们……算了算了，你放下吧。”

　　华春满口答应，刚要放下，却不小心崴了一下脚，果盘哐当一下掉在地上，滚了一地。

　　“哎呀糟糕，对不住，我来收拾！”华春尴尬地赔着笑脸，蹲下来捡果品。

　　“你怎么毛手毛脚的！”那侍卫一阵无语，只好也蹲下来埋头跟他一起收拾。

　　趁着这个空档，华春背过身去，悄悄举起机括，往蒸笼里的人影屈指一弹！

　　成了！

　　他刚暗自松了口气，正要起身，却猛然听见背后传来一道低沉冷然的嗓音：

　　“原来往井里投毒的奸细就是你啊。”

　　华春悚然一惊，霍然转身，只见数柄长枪齐齐指着他的脑袋，锐利的枪尖在月光下泛着森冷的银亮光泽。

　　一抬头，几个侍卫身后，一道颀长的人影单手负背，背光而立，自月下一点点显露出匀称的身形和俊朗的脸孔。

　　“谢、谢大人！”华春瞬间脑子一片空白，手脚颤抖发软。

　　他眼珠乱转：“我我不知道您在说什么，我只是个果房送果品的小太监罢了，那投毒细作不是在蒸笼里吗？”

　　反正他的毒针已经射进那人体内，活不了了，华春心一横，决定咬死不松口。

　　“死到临头还死撑？”谢临川声音淡漠不辨喜怒。

　　他绕开华春，来到蒸笼前，一把将盖子掀翻，其中的人影彻底暴露于众人面前。

　　那人手脚被捆缚着，嘴巴张开，浑身僵硬，一动不动，脑袋上蒙着一层黑布。

　　华春咬牙叫道：“这人死了！”

　　“是啊。”谢临川摘掉那人脑袋上的黑布，露出一张死亡多时的苍白脸孔，尸身上已显出斑驳的暗紫色尸斑。

　　竟然是那个喝了井水被毒死的宫人，根本不是什么乱党余孽。

　　“啊？怎会——”华春登时傻了眼，继而脸色惨白，他中计了！

　　谢临川回身，垂眸冷淡瞥他一眼：“只有真的奸细才会趁机过来灭口。”

　　华春已经被侍卫按着四肢趴在地上，无论如何也挣扎不开，面如考妣，破罐子破摔般咒骂：

　　“谢临川，你果然已经投靠那个暴君了！当日在祭天大典上，若非你横插一杠，说不定秦厉已经死了唔唔——”

　　一团麻布被塞进他嘴里，堵上了他所有的话。

　　暴君？

　　谢临川双眼微微眯起，原来秦厉从一开始就另有打算。

　　他既没有把景洲这个前朝余孽推出去当诱饵或替罪羊，也没有真的施以酷刑立威。

　　可秦厉为什么不直接说出来，向他解释？

　　事没少干，架没少吵，骂没少挨，锅也没少背。

　　谢临川站在原地，抬头望着天边一轮明月，剑眉微微蹙起，目光有细微动摇。

　　他很想知道，前世世人眼中那个暴君秦厉是否也是如此？

　　还是有什么他尚不知的误解？

　　一声尖细的嗓音打破了他的思索：“圣上驾到——”