第42章 当哥哥的第十八天

第42章 当哥哥的第十八天

　　在沈观颐将改良造纸术和印刷术锁在箱子里面后，云宝做的水碓也并没有被废弃。

　　见老师没提水碓的事，云宝就把水车改造了一下，改成了水磨盘。

　　水磨盘这东西，在江南等发达地区已经出现了。

　　但在柳家村这边，大家连听都没听过。

　　有了这水磨盘，云宝家里酒坊做酒曲方便多了，想要磨点面粉和豆子之类的也十分省事。

　　村里有人见这水磨盘这么方便，大着胆子上门想要借用一二。

　　柳满丰和冯翠花等人极好说话，不管是磨面还是磨豆子，只要村里人拿着几个鸡蛋上门，他们都会答应。

　　一方面，二老是想着都是乡里乡亲的，互相行个方便。

　　另一方面，也是二老喜欢听人夸他们的好大孙！

　　每次看到水车翻涌带动磨盘旋转起来，村里人都会发出没有见过世面的声音，对着云宝一阵吹捧。

　　那好听的话跟不要钱似的往外冒，听得柳家人吃饭的时候都能美得多吃好几碗。

　　村里的牛和驴，因水磨盘的存在，减少了不少工作量。

　　都说万物有灵，这话不知是真是假，反正云宝家里的老黄牛黄花一直都很亲近他。

　　不用拉磨后，黄花精力更旺盛了，有时还会用头蹭着云宝，与云宝玩。

　　一日，黄花一直试图咬云宝的衣角，还频频扭头。

　　柳多福不知道它这是在做什么，还以为是它身上痒，紧张地上前查看它的皮肤，却没有发现什么异常。

　　云宝歪着头想了一会儿说：“黄花不会是想让我骑它吧！”

　　黄花不知道有没有听懂，“哞哞”叫了两声。

　　君子六艺里的“御”，云宝还没学过。他个头还太小了，沈观颐可不放心他上马。

　　不放心他骑马，他骑牛总没问题吧？

　　看着黄花，云宝有点跃跃欲试，拿眼神看着一旁的柳多福。

　　柳多福认命，把他抱到牛背上。

　　云宝坐上去后，只觉得黄花的背又宽又稳，和小时候被父亲抱着骑大马的感觉完全不一样！

　　看到云宝坐在牛背上，柳霁川也眼巴巴地跑了过来，嘴里还叫道：“哥哥，一起！”

　　这小跟屁虫，什么都要和哥哥学。

　　柳多福无奈，也把他抱起来，一起放到牛背上。

　　两个小家伙的重量，对正当壮年的黄花来说不值一提。

　　它载着两个孩子在院里走来走去，逗得两个孩子发出奇怪的叫声。

　　走到院墙边上时，云宝看到有一枝桃花从墙外伸了进来，不由伸出手去碰。

　　以往这个高度的花枝是云宝绝对碰不到的 ，可如今他一伸手，一朵桃花就出现在了他的手中。

　　这时的桃花开得正盛，漂亮极了，云宝大方地把这朵桃花别在了柳霁川的耳边，柳霁川茫然地去摸。

　　摸到那朵桃花，柳霁川开心极了，高声道：“哥哥好！”

　　云宝听了得意一笑，他就知道柳霁川喜欢！

　　别人不知道，他还不知道吗？

　　他弟弟可臭美了，小时候就喜欢他给娘做的花环呢！

　　他正得意着，却见柳霁川一转身又把那桃花别在了他的耳上。

　　见云宝愣住，柳霁川心满意足地说：“哥哥好看，哥哥戴花。”

　　好嘛，喜欢看哥哥美美的，怎么不算是一种臭美呢？

　　张巧手和冯盼儿在一旁看着两个小孩辣手摧花，忍不住相视一笑，又不由一同想起了自家屋里的讨债鬼——柳木头和柳狗儿。

　　“那俩小子还在试着酿什么桃花酒呢？”张巧手问。

　　“可不嘛！”冯盼儿答道，“他们说学了云宝的法子，要弄什么实验组、什么对照，说是这一次一定能弄明白酿酒的门道，今年不成，明年也一定能成。”

　　“云宝的法子？”听到冯盼儿这么说，张巧手立刻也觉得那桃花酒有盼头了。

　　毕竟先不说酒方子本就是云宝拿出来的，他们家云宝可是马上要去考秀才的人了，他的法子还能有问题？

　　云宝今年要继续下场的事，全家人都已经知道了。

　　比起云宝之前参加县试时，这次大家的心态平和了不少。

　　当然，这或许也是因为如今离府试还有些时间……

　　*

　　渐渐到了四月，柳木头和柳狗儿按照控制变量的方法酿了好几坛桃花酒，对酿出真正的桃花酒算是有了些许眉目。

　　与此同时，府试即将开始，柳家的气氛到底还是不免开始变得有些紧张。

　　这一次府试报名，依然是柳长青帮云宝筹备的。

　　虽然严格来说，现在沈观颐才是云宝的夫子，这些都应该他去操心才更合适。

　　但沈观颐终究不是临江县本地人，对临江县本地学子的品行并不了解。

　　他的身份地位再高，在这方面却也不如柳长青靠谱。

　　上一次县试，和云宝一起参加的童生里，有一个考过了，他这次也会去参加府试。

　　柳长青又另外帮云宝找了三位家世清白、品行端正的学子，叫他们五人互相结保。

　　这三人一听说是要和云宝结保，都欣然答应了下来。

　　云宝如今在临江县百姓中的声望，简直不亚于明公。

　　麻将经过了将近一年的发展，已经成了临江县的一大特色产业。

　　不少人家靠从事和麻将相关的营生，实现了脱贫致富。

　　听说这些人家中，甚至有人偷偷给云宝立了牌位，把云宝当作祖师爷供奉。

　　嗯，八岁祖师爷，没毛病。

　　而在读书人眼中，云宝虽是乡下长大的孩子，却是沈观颐名下的弟子，不仅素有神童之名，还兼具纯孝的名声，大家自然都乐意和他结识！

　　云宝在柳长青的带领下，顺利报了名，还和那几位互保学子约好，到时结伴去赶考。

　　县试是在临江县本地举办的，府试和院试却都是在豫州城举办。

　　因为这，云宝在报名回来的路上蹦蹦跳跳的，就像他养的小兔子。

　　“我还没去过省城呢！”云宝晃着柳长青的手说。

　　对云宝来说，他之前走过最远的路，就是从柳家村到临江县，临江县其他地方他都没怎么去过。

　　如今要去省城，他自然格外兴奋！

　　柳长青因为早年赶考，倒是去过好几次豫州城。

　　于是他细细跟云宝讲起了自己早年去豫州城赶考的经验。

　　虽然已经过去了许多年，但很多地方应该还是没有变的。

　　从临江县到豫州城的大致路线、沿途能落脚休息的地方，再到抵达豫州后该去哪里找合适的客栈，柳长青都一一细致地交代给云宝，生怕云宝在赶考过程中，因为人生地不熟，受了不该有的委屈。

　　若不是还有私塾要看顾，柳长青真恨不得亲自送云宝去豫州城。

　　云宝乖乖听着柳长青的叮嘱，一边听一边点着头。

　　听着听着，云宝不由又想起他之前一直很好奇的一个问题。

　　他抬起头，看着滔滔不绝的柳长青认真地问：“夫子，你为什么不继续参加科考了呀？如果你继续科举，没准院试的时候，我们还可以一起去豫州呢！”

　　云宝的语气，有点像是要和小伙伴约着去踏青，叫柳长青听得忍不住闭上了嘴巴，总觉得哪里怪怪的。

　　只听说过一门兄弟一起赶考的，谁听说过师徒一起参加同一年科举的？

　　云宝却全然没觉得他的话有问题。

　　柳长青的学识是足够考上秀才的，他也要考秀才，那他约着夫子结伴考秀才有问题吗？

　　一点问题都没有。

　　他想起之前别人的议论，想到柳长青可能是因为家中生计才没有继续赶考的，甚至拍了拍胸脯说：“若夫子没有路费，云宝出！只要夫子愿意向上，云宝砸锅卖铁也要把夫子供出来的！”

　　这话听起来更怪了！

　　柳长青失笑：“我要是真想去赶考，哪里用得着你砸锅卖铁？”

　　不说他这些年攒下的积蓄，去年云宝中了县案首后，他也跟着声名大噪。

　　不少人都慕名来柳家私塾，想叫孩子入学，还有不少人出了高价想让他做家中的西席先生。

　　这般情况下，缺不了他赶考的路费的！

　　云宝听言，更加好奇了：“夫子既然不缺赶考的路费，为何不和云宝一起去应试呢？”

　　柳长青牵着云宝，一时没有说话。

　　直到走到一个无人的路口，他才牵着云宝在一棵大树的树根上坐下。

　　云宝看着状态明显有些异常的柳长青，柳长青也望着他——云宝虽长了一岁，却还是孩童模样，可就是这样一个孩子，如今都已经能去参加府试了。

　　而且他是临江县的县案首，只要没有意外，无论是府试还是院试，他应该都能顺利通过，获得秀才功名。

　　八岁的秀才……

　　可比他这个三四十岁的童生强太多了。

　　想到这，柳长青又是欣慰，又是有些苦涩。他深吸一口气，最终还是没有欺骗云宝，说出了他没再参加科举的真实原因。

　　“我之所以没继续参加科考，其实是因为我……心性不佳。”

　　云宝听到这话下意识想反驳，他打心眼里觉得，若是柳长青都心性不佳，那其他人又算什么呢？

　　可未等他开口，就听柳长青继续说道：“云儿……夫子心中惶恐啊！”

　　云宝愣住了。

　　“惶恐”、“害怕”这样的情绪，云宝是有些陌生的。

　　他的性子活泼开朗，长这么大，几乎没什么是能让他真正害怕的东西。

　　他也不懂科举有什么值得害怕的地方。不懂就问，他睁着一双明眸，直接开口追问道：“夫子，您在害怕什么？”

　　柳长青没有直接回答云宝的问题，而是给他讲起了自己年轻的事情。

　　年轻时候的柳长青虽算不上绝顶聪明，但也有些聪颖。

　　他十六岁便过了县试，同年又过了府试，在临江县这样的地方，足够称得上一句年轻有为。

　　那时候的他，在周围人的吹捧下意气风发，虽然表面还是一副谦谦君子的模样，心底里却有些自满，甚至是有些不知天高地厚了。

　　考过府试的第二年，他就信心满满地去继续参加院试。

　　可就是那一年，豫州城出了一桩舞弊案。

　　一个寒门子弟，状告朝中一位大官子弟参与舞弊。

　　这件事闹得不小，他也同其他学子被迫牵连其中，被衙门抓了起来。

　　好在他素来品行端正，克己复礼，考前从不参与集会，每天都在客栈里埋头读书，很快就被放了出来。

　　后来的事，他作为一个没有任何门路的农家子并不清楚。

　　他只知道这桩舞弊案使得当年院试的成绩通通作废。

　　与此同时，那名大官子弟下狱判刑。过了不久，豫州城的学政也被抓走了。

　　听人说，那个大官子弟的亲爹过了不久好像也倒台了。

　　至此，这或许只是一桩普通的舞弊案，当时其他人都在痛骂那舞弊之人，暗恨他连累大家的举业。

　　可唯有柳长青注意到，过了两个月，那名揭露舞弊案的学子也悄无声息得死在了家中。

　　柳长青不知道这件事里面到底有什么内幕，他只是管中窥豹见识到了官场的倾轧，便被吓得不轻。

　　他表面上没有表现出来，此后的六七年，他又参加了几次院试。

　　可每次踏入考场的时候，他便思绪混乱，脑子里面总是不由自主地回忆起，他被误抓进牢房里时的情景。

　　虽然他在舞弊案中，最终没有受到什么影响，但当初在牢狱里面的经历是真的，那些狱卒审问他的时候，也没有因为他的无辜，就对他手下留情……

　　这段经历让柳长青第一次真正认识到了自己的渺小。也让他意识到了他想踏上的青云路的尽头，或许是一只吃人不眨眼的巨兽！

　　当然，他明白的！

　　他明白就算官场黑暗，科举对于他这种人而言，也是不可放弃的登天路。

　　所以他一开始从未主动放弃过科举，可是他年复一年、一次又一次踏入考场，却每一次都会因为胡思乱想、因为内心深处的惶恐名落孙山！

　　说到这里，柳长青声音有些发颤，显然又陷入了曾经无法逃脱的失败与恐惧之中……

　　就在这时，他的手突然被一只小手抓住了。

　　那只小手白嫩温热，带来的暖意顺着他冰凉的指尖沁入心底。

　　陷入回忆的柳长青感受到这股温度，缓缓抬起头，撞进云宝干净的眼眸里。

　　他听见云宝软软的声音响起：“夫子，别怕，云宝在呀。”

　　柳长青的眼眶微微发热，他拍了拍云宝的小手，这才接着说道：“你夫子我是个胆小鬼，被未知的前路吓得不敢前进。即便去参加科举，也不过是浪费家中钱财。

　　看着长辈发白的双鬓、你师娘越发粗糙的双手，我终究还是放弃了举业，回村办了私塾，就此安定下来。”

　　柳长青说到这，没有继续往下说了，只说私塾收入稳定，他日子过得比大多数村民都好。

　　云宝却记得他更小的时候，在夜里看到的柳长青一个人喝酒的模样。

　　那时候他不懂柳长青在想什么，可现在他或许懂了。

　　柳长青放弃了未知的前路，这对于他而言或许是一种解脱，可在午夜梦回时，他又是否会辗转反侧，满心不甘呢？

　　云宝或许还不懂柳长青真正的心情，可他知道他不希望夫子这个样子。

　　于是他对柳长青说：“夫子，你知道吗？我娘很怕虫子的！所以每次屋里有虫子，都是我和爹爹抓，云宝可厉害了。”

　　迎着柳长青有些不解的眼神，云宝继续说：“夫子不怕，云宝在呢。前路黑黑的，云宝就帮你先去走一走！看一看！

　　以前都是先生牵着我走，以后换我牵着先生往前走啊！”