第136节

第114章

　　武兴十六年八月

　　废太子谢鸿发动宣华门政变， 永王谢昶救驾来迟，于宫变中双双殒命。

　　当日，皇宫诞下一位新的皇子璟， 深得陛下宠信。

　　皇城司指挥使庞楷、东宫禁军统领庞平等人皆死于战乱， 裴桓升任皇城司副指挥使。

　　随后不出半月， 豫州蝗虫过境， 寸草不生，饿殍遍野，朝廷几番赈灾， 仍死伤无数。

　　裴朔提出“以工代赈”方法协助赈灾， 一篇牧鸭治蝗的策论瞬间名声大噪震惊朝野，武兴帝派他为钦差大臣亲往豫州治理蝗虫， 崔怀主动请缨同行。

　　马车走了半个月才到豫州，还未入境就能看到黄土地上横七竖八躺着的人，面黄肌瘦， 枯瘦如柴，孩子躺在母亲怀里饿得哇哇大哭，年迈的老父亲将口粮省下来想留给孙儿， 青年想杀子以养父……

　　“大人， 明日便到州郡， 您打算怎么做？”

　　遇上对面的崔怀探究的目光，裴朔放下车帘，“先前我派人往其他州郡送信，借有万只鸭子， 应该已经到了。”

　　崔怀道：“可是大人，百姓饥饿，这些鸭子或许到不了豫州城镇就会被洗劫一空。”

　　裴朔笑笑， “不会……”

　　崔怀一愣，“大人早有打算？”

　　马车车轮碾过干裂的黄土路，很快便进了豫州之境，刚过豫州城门，崔怀撩开马车帘子，却见蜿蜒如长蛇的队伍自城门延展，看不见头。

　　灾民们或拄着树枝，或背着孩童，怀中破碗磕出层层豁口，却都攥得死紧，有妇人将襁褓中的婴儿裹在褪色的粗布里，眼神木然，所有灾民都在安静排队。

　　旁边有官兵手持长矛看守，玄铁甲胄上凝结着干涸的泥浆，他们中间有的也饿的面黄肌瘦，却依旧眼神凌冽，目光不断扫视着人群中央，防止暴。乱。

　　崔怀放下帘子，不解道：“大人用的是武力镇压？”

　　裴朔摇头不语。

　　“官逼民反，若是武力镇压反得其害。”

　　很快路过公示墙，崔怀趴在马车口特意叫车夫停车，他则看清了墙上新贴的告示。

　　字体写得很大，两侧也有官兵看守，告示旁边溢出来的浆糊刚刚干涸，一看就知道是才贴的，崔怀看了日期，是从昨天开始的。

　　“为解蝗灾饥馑，本府谨遵圣谕，行赈济之策，即日起，凡灾民须持牙牌至各坊厢署衙登记造册，每户按丁口配发米粮，每户得牧鸭一只，并登记领取人和牧鸭编号，严令如下……”

　　“其一，凡辖内灾民，无论原籍流徙，均须携官府所颁牙牌，赴指定衙署核验登记。无牙牌者出示其他身份证明，不得瞒报、虚报，杖责五十。”

　　“其二，所领牧鸭是为啄食蝗虫，乃生计之根本，须妥善豢养，次日领取米粥时由官府检验，养护得当者赏麸饼，杀之食者，立斩于市。”

　　“其三，持鸭者当随官府之令下地除虫，从者赏米粮一斛，不从者杖责三十，收回牧鸭，领取米粮减半……”

　　“其四，牧鸭所得鸭蛋，归百姓所有，不需上交官府。”

　　整体告示就一句话，官府发粮食发鸭子，你好好对待鸭子并跟随官府牧鸭除虫，官府自有奖赏，不听话的或者损害鸭子的众惩不赦。而且每只鸭子都有编号和对应领取人，专人专鸭，不怕他胡搅蛮缠。

　　崔怀瞧着告示，一字一句念出，整篇告示简洁易懂，奖罚分明，没想到裴朔人还没到豫州，竟已将豫州之事处理干净，赏罚得当。

　　崔怀回头看着车内闭目沉思的人，心中不免又生出几分敬意。等马车路过施粥处，看着领取了米粥的灾民一个个脸上终于浮现喜色，甚至怀中抱着的鸭子恨不得就地供奉起来。

　　有裴朔的法子在前，恐怕没有灾民舍得手里的鸭子出事，这鸭子就相当于他们的财神爷。原本吃不起饭的灾民只要好好养鸭子，不仅能得米粮还赏麸饼，听话干活又能再得米粮。这样好的事，他们何必杀鸡取卵非要去吃这一顿的鸭肉，还会累及性命。

　　“大人，真乃神人。”崔怀喉结艰难地滚动两下，对裴朔的敬意更如春水翻涌。

　　“灾民养鸭，不仅解了官府人手不足之困，还防了灾民杀鸭吃肉，实在妙计。”

　　裴朔等人马车直入豫州太守府衙，太守刘彰早已久候多时，等裴朔一下车立马就迎了上去，笑容在脸上堆积成一团。

　　“哎呀，裴大人！早就闻裴大人大名，今日终于得见，我豫州十万人口得大人才有命活啊。”刘彰年逾半百，看着裴朔更是激动得老泪纵横，没走两步扑通一下就跪了下去。

　　“如果没有大人那篇牧鸭治蝗和以工代赈的法子，豫州不知道还要饿死多少百姓，官府即便有粮也只能坐吃山空。”

　　裴朔吓得急忙扶起他，“刘大人客气了，本官也是奉陛下之名前来治灾，不知现在豫州灾情如何？”

　　“这位是崔怀崔大人，此番与我同来赈灾。”

　　“见过崔大人。”

　　几人说着便往屋里去，裴朔看了近日的卷宗，蝗虫大批量过境，地里的庄稼被他吃了个干净，只有少部分田地暂存。

　　鸭子一日可食三百只蝗虫，但仅靠鸭子还是效果太慢，他还需要再想个办法来杀灭蝗虫，否则依照蝗虫蚕食的速度，等到十月中下旬收割粮食时，已是残枝败叶。

　　晚上，裴朔点灯翻看历朝的卷宗，蝗虫灾害自古就有，一旦发生蝗灾就是长时间的饥荒，朝廷拨款无数不见成效，饿死的人数不胜数。

　　“大人，夜深了。”崔怀不知道从哪里出现，给裴朔披了件外衣。

　　“崔大人……”

　　“您唤我子义就好。”崔怀将裴朔翻过的书卷简单整理了一下。

　　子义是崔怀的表字。

　　“大人早些歇息吧，不必过于忧虑，按照大人的法子恐怕用不了几个月蝗虫就能被杀得一干二净。”

　　裴朔摇了摇头，“来不及了，十月中下旬秋收，再不把蝗虫杀干净，会影响收成，百姓全指着地里的收成过活。子义，你有什么想法吗？”

　　崔怀被他唤了表字有些高兴，“我曾看书上说蝗虫聚火，或许可以在夜间点火烧杀，但此法耗费人力，且效果不好。”

　　裴朔打了个哈欠，他的油灯被人强行熄灭，无奈只能先去睡觉。

　　没过几日，州府粮食告罄。

　　临近的州县也有蝗虫，自己尚且不够吃，更别说借给他们。

　　“这可怎么办啊？”刘彰急得额头直冒汗，脚步不断踱来踱去，时不时往裴朔屋子里看一眼。

　　这裴大人从来了豫州第二天就把自己关在屋子里，也不管灾情，也不见人，这叫什么事？

　　元宵拦在外面，“刘大人，我们大人不见客，请回吧。”

　　“这……唉……”刘彰拂袖要走，可想到外面的粮食只能维持几天，又转了回去。

　　“大人何时出门？大人再不出来，外头闹起来，我生怕他们把手里的鸭子吃了。”

　　元宵道：“刘大人请放心，我们大人早有预料，请务必将粮食不足的消息瞒下，我们大人自有法子。”

　　刘彰没办法，只能先行告退。

　　等到了晚上，刘彰又来了。

　　“裴大人还没出来吗？”刘彰探头看了看屋里灯火通明，窗子上映着烛影，裴朔手里好像在编织什么东西。

　　“这都什么时候了，裴大人还有心情编席子？”刘彰简直哭笑不得。

　　元宵扯了扯嘴角，他们二爷可不是在编席子。

　　刘彰急得团团转，正巧外头崔怀进来，他急忙迎上前去。

　　“崔大人，您快看看吧，这小裴大人把自己关在屋里好几日了，我们也进不去，老夫担忧啊。”

　　崔怀看着屋内的裴朔也有些不解，他已经好几天没有见到裴朔了。

　　正说着，里头的屋门终于被人打开，裴朔只简单披了件外衣穿着潦草，手里拿着一张大网，鞋子都没好好穿当拖鞋似得往外走。

　　刘彰急忙拦住他，“大人这是要往何处去？”

　　裴朔笑道：“去抓蝗虫。”

　　“你速点兵十人，随我往地里走一趟。我先去更衣，你在门口等我。”

　　他走了两步又回头叮嘱道：“务必穿护严实，防止蝗虫咬人。”

　　“哎？”刘彰见他匆匆出来，又匆匆进去，他只得先去按裴朔说的去调人。

　　夜晚，田地里的庄稼都被蝗虫啃食得只剩下光杆，刘彰看着眼前的情形直抹眼泪，“唉，等到秋收还不知道要成什么样子呢？”

　　裴朔没穿官袍，只换了件黄紫色的便衣，一根玉簪简单将发丝挽起，他手中折扇合着，朝某处一点。

　　“这里再挖出一个坑来，你们几个站在一旁，此三面围网，等蝗虫飞来，立即扑杀。”

　　“再立一木，将此物涂抹。”

　　裴朔从车上取出一个陶罐子，打开盖子的瞬间，便有一股粮食的甜腻之气袭来，裴朔令人把陶罐里制作出的粘液涂在一侧。

　　“起火！”

　　随着他扇子所指，火光亮起，几人守在一旁，没一会儿地功夫，便见黑压压的蝗虫铺天盖地的袭来。

　　“打！”

　　蝗虫冲向火光，蚕食粘液，一部分被烧得翅膀断裂，一部分被人用木板狠狠打落，一旦被打落在地立即就地烧杀，没一会儿的功夫方才挖的大坑就被蝗虫尸体填补。

　　刘彰在一旁看得目瞪口呆，“裴大人，竟有此法，实乃神策。”

　　大批的蝗虫源源不断地寻着火光而来，裴朔制作的粘液又是以新鲜粮食制作，蝗虫最爱食之，双向诱捕之下，再以三面围网将蝗虫赶到一个地方，集中捕杀。

　　刘彰几乎老泪纵横，看着地上的蝗虫尸体嘴唇都在颤抖，“若用此法，不出半个月，蝗虫恐怕就能消杀干净。”

　　崔怀在旁也是同样不可置信，他翻阅古书，有人提出用火，但效果远不及裴朔今日来的厉害。

　　他站在裴朔身后，瞧着此人长身玉立，衣袂翩然，手中折扇不断敲打着掌心，唇角微勾，贵气天成，似乎是满怀策论、成竹于胸，颇有一副运筹帷幄的气势。

　　忽然一阵风吹来，似有火星粘在网上，很快便烧出一个洞来，有蝗虫从洞中钻出，朝着裴朔等人飞来。

　　“快！保护大人！”

　　“保护大人！”

　　千钧一发之际，崔怀来不及躲避只觉眼前黑影闪烁，嗡嗡的声音在耳边盘旋，一只蝗虫朝他面门飞来，他瞳孔骤缩，尚未反应，便见裴朔已经挡在他面前，手中折扇唰地一张直接将蝗虫挡在扇外，直接将其拍死。

　　“快走！”

　　裴朔拉起惊魂未定的崔怀往车里钻去，很快外头的蝗虫被扑杀个干净，崔怀一颗心脏仍未落回实处。

　　“多谢大人救我。”

　　“方才若不是大人……恐崔怀危矣。”差一点儿他的眼睛就要被蝗虫害死，仕途不保！

　　“崔大人言重了，你我乃是同僚，我岂会眼睁睁看你受伤。”

　　“不过……现下看来大网要用铁制的才能防卫，刘大人劳烦你找工匠制网，再做一些面罩发给百姓，别叫他们被虫子咬了去。”

　　隔日他们换成铁网之后，蝗虫烧杀的速度更快了，铁网遇火烫得烧红，蝗虫飞扑上去当场就熟了。

　　眼看着官兵扑杀蝗虫越发熟练，裴朔才让刘彰贴出告示，鼓动百姓以火杀虫，又叫官兵在旁协助。

　　“大人！大人！”崔怀从外面跑进来，满脸的喜色。