第49节

　　西科莱姆没有停下脚步。

　　他走向坞堡南面，眺望矗立在雪地上的木屋。

　　高大的立柱并排矗立，撑起荆棘外墙。屋檐下垂挂一串串白花，在寒风中竞相绽放。

　　屋前挖掘炉灶，地精们忙得热火朝天。

　　他们还用上烤炉，新鲜的麦子烤得焦脆，散发出一股股香味。

　　这些绿皮的家伙异常固执，宣称只为正统王室服务。他们宁愿跟随岑青困在黑塔，也不肯踏入金岩堡半步。

　　在血族的认知中，地精胆小懦弱，天性贪婪。

　　这些地精的行为打破认知。

　　他们很固执，忠诚且遵循传统，哪怕同伴死在面前也坚持不肯妥协。

　　西科莱姆驻足时，又一炉麦饼烤好，地精们掀开锅盖，盛出热气腾腾的浓汤。

　　木屋门推开，几名女仆走出来。

　　她们撞见西科莱姆的身影，互相交流几句，其余人继续忙碌，茉莉则提起裙摆朝他走来。

　　“西科莱姆子爵，巴希尔伯爵的长子。”她说道。

　　“我离开父亲，已经同他断绝关系。我的爵位来自我的母亲。”西科莱姆强调，不想听到父亲的名字。

　　“有志气的青年。”茉莉如此评价，但不像是在恭维。

　　在西科莱姆脸色发青时，女仆递给他一张羊皮卷：“如果有一天，你无法留在王城，可以带着它北行。”

　　奴隶已经确认，透出消息的正是西科莱姆，眼前的年轻人。

　　这是岑青发出的邀请，也是一种试探。

　　羊皮卷入手，触感有些粗糙，上面的蜡笺是蔷薇花，在血族中独一无二。

　　西科莱姆有短暂失神。

　　等他回过神来，茉莉已经走远，只留给他一道背影。

　　“任命书？”

　　西科莱姆咬住嘴唇，心中天人交战。他应该丢掉这张羊皮卷，然后返回马车，权当什么都没有发生。

　　但是……

　　尖牙刺破唇瓣，一股血腥味弥漫进口腔。

　　年轻的子爵终究没有丢掉羊皮卷，而是妥善地收进怀里。

　　“一条退路。”他这样说服自己。

　　形势瞬息万变，谁也无法断言王国的未来。无论如何，他不希望有用到它的一天。

　　茉莉回到木屋时，岑青正在享用他的早餐。

　　麦饼很香，浓汤滋味正好，地精们还加入蔬菜。他们听取岑青的建议，在箱子里种植，种子不仅发芽，长势还相当不错。

　　“东西给他了？”岑青抬头看向茉莉。

　　女仆点点头，描述西科莱姆当时的反应：“他的确是巴希尔的儿子，冲动却不失精明。”

　　“我需要大量人手，有机会总要试一试。”岑青吃到一半，放下手中的勺子，拿起餐巾擦嘴，“千湖领需要开发，不能一直荒废。”

　　“您说得对……”

　　两人说话时，屋外突然传来巨响。

　　地面发生颠簸，房屋剧烈摇晃，女仆们迅速围拢上来，避免岑青遭遇任何危险。

　　“怎么回事？”

　　不多时，震动停止，一切归于平静。

　　岑青示意女仆散开，起身走出木屋。

　　房门推开，一棵巨木横在面前。

　　树冠支离破碎，残破不堪，树枝断裂处流出腥臭的液体。

　　树干上爬满人脸，一张张扭曲变形，看上去分外可怖。

　　树根虬结盘绕，半数根须仍未失去活性，触手般卷曲，令人毛骨悚然。

　　不等岑青靠近，一道寒光凌空劈下，粗壮的树干被一分为二。

　　断口没有流淌出汁液，反而浮起大片晶莹。随着树干进一步碎裂，大颗晶石滚落，它们是荒域母树的种子，内部蕴涵精纯的能量。

　　一阵风刮过，种子在地上翻滚，堆积在岑青脚下，莹光触碰他的鞋尖。

　　暗影自头顶罩下，岑青仰头望向天空，大团雪白闯入眼帘。

　　巨鸮背上，巫灵王倒提长剑，剑柄镶嵌宝石，浑似一件艺术品。剑身狭长，剑锋轻薄，迥异于血族爱好的重剑，却无人能怀疑它的锋利程度。

　　“荒域母树，它的种子蕴涵能量。”巫灵王在天空中俯视岑青，道出巨木的来历。

　　岑青望着他，问道：“送给我？”

　　“对，喜欢吗？”巫灵王掀起兜帽，长发浮起微光，美得极不真实，似烙印在天空中的幻影。

　　岑青没有正面回答，向他伸出手，扬起灿烂的笑：“陛下，您离我太远了。”

　　话音刚落，巨鸮便下降高度。

　　岑青的手腕被握住，下一刻，他被裹入一个冰冷的怀抱。

　　“告诉我，喜欢吗？”巫颍锲而不舍，坚持要获得答案。

　　岑青没有抗拒腰间的桎梏，抬起双臂环住他的脖子，笑容明媚张扬：“我很喜欢，但有更想要的东西。”

　　“你想要什么？”

　　“鲜血，杀戮。”岑青单手搭着巫颍的肩膀，指尖描摹布料上的花纹，斜眼看向因巨响聚集的血族，漆黑的双眼锁定扎克斯，“如果我要他的骨头做装饰，您会满足我吗？”

　　血族听觉敏锐，相隔一段距离，仍捕捉到岑青的话语。

　　众人同时一凛，不约而同远离扎克斯。

　　眨眼时间，他周围竟被清空。

　　巫颍扫一眼地上的血族，将岑青揽得更紧，单手扣住他的手腕，轻吻他的手指：“我杀了他，给你装饰马车，如何？”

　　岑青笑意加深，在使团众人的心提到嗓子眼时，突然打消主意：“算了，我暂时不想要。”

　　对话的内容过于惊悚。

　　偏偏岑青语气柔和，仿佛在诉说情话，更添加一份恐怖意味。

　　扎克斯免于一死，本应该感到高兴。

　　可是，想到岑青方才的表现，他顿觉寒意蚀骨。如同被猫戏的老鼠，生死全在对方一念之间，任何挣扎都是徒劳。

第28章

　　在边境休整两日，巫灵的队伍启程北归。

　　依照双方商定，血族使团与巫灵同行，前往暴风城参与岑青与巫灵王的婚礼。

　　队伍出发前夜，扎克斯写下一封秘信，连带双方签订的盟书，交由骷髅骑士带回王城。

　　“你们的使命已经结束。现在，将信和盟书送回金岩城，务必完好地交到国王陛下手中。”扎克斯再三叮嘱，语气郑重其事。

　　岑青的举动让他心惊，他日夜寝食难安，必须全部告知国王。

　　然而，在交托书信时，他错估了骷髅骑士的态度。

　　骷髅骑士是国王护卫队，专门护卫国王安全。除了戈罗德，他们不听从任何人的命令。

　　骑士队长眼高于顶，在王城时就不将扎克斯放在眼里，鄙夷他靠裙带关系上位，是个贪婪的小人。

　　这次在边境损兵折将，与乱军的战斗让骷髅骑士遭受不小打击。

　　饶是如此，他们也没有低下高傲的头颅。

　　面对边境骑士，他们或许会客气一下，敬佩对方的战斗资历。

　　换成扎克斯伯爵，他们没有半点谦虚，依旧我行我素，就差用鼻孔看人。

　　接过装有盟书的木盒，不顾在场众人的脸色，骑士队长当面查验，拿出扎克斯的信件甩给他：“这封信你自己找人去送，我没有义务帮你。”

　　语毕，他单手捧着盟书扬长而去。

　　铁头盔反射冷光，披风在肩后翻卷，猩红的内里刺痛扎克斯的双眼。

　　“伯爵阁下，他太傲慢了！”一名子爵愤恨说道。

　　“国王信任他，更胜于我。”扎克斯同样愤怒，但他极好地掩饰情绪，没有表现在脸上。

　　目送骷髅骑士走远，他在心中狠狠记下一笔。

　　这份屈辱他绝不会忘，总有讨还的一天，百倍、千倍、万倍！

　　“召集所有人，检查车辆和物资，照顾好马和骡子。我们要穿过冰冷的雪原，跟上巫灵的速度。如果途中出现问题，我不会有任何宽容，一定严厉惩戒，追究到底！”扎克斯转向身旁的贵族，目光冰冷，“不论是谁，不论是什么身份，都无法逃脱惩罚。明白吗？”

　　看出他的态度，明白他无意与骑士队长纠缠，使团成员们放弃挑拨，顿时做鸟兽散。

　　他们各自召集人手，抓紧检查车辆、捆扎物资和投喂牲口，以免真的出现差错。

　　“莱德！”

　　待到众人散去，扎克斯叫来心腹护卫。

　　他将书信交给对方，同时放飞信鹰，有意双管齐下，在自己抵达暴风城前，务必使戈罗德得知消息。

　　“雪域之主同意结盟，王子态度存疑，行为难以把握。他或将对王国不利。”

　　扎克斯感到无比后悔。

　　他不应该怀抱侥幸，坚持把岑青送往雪域。

　　奈何一步错，步步错。