第38节

　　“骑士艾萨克见过领主大人。”艾萨克单膝跪地， 恭敬地行了一个标准的骑士礼。

　　旁边的大胡子矮人微微弯腰，“巴里特见过温斯特老爷。”

　　“很高兴认识你， 巴里特， 叫我温柳就行了。”虽说他是老国王的儿子， 但自从接手这片领地起， 就早已被剥夺了温斯特这个姓氏了， 为了避免麻烦， 温柳可不希望别人再称呼自己为温斯特老爷。

　　温柳笑着对大胡子矮人点点头，又上前亲手扶起骑士艾萨克，“欢迎回来，艾萨克，一路辛苦了。”

　　艾萨克也一直悄悄打量这位新领主， 从短暂的接触中可以了解到，新领主是个和善的人，而且老管家威廉看起来对新领主非常恭敬，想来在对方手下干活应该不会过得太艰难。

　　随后艾萨克的目光落在上首端坐在座位上，正努力干饭的黑龙幼崽身上， 作为传言中拥有过巨龙血脉的史都华德家族，自然是收藏有巨龙的画像的，虽说黑龙幼崽现在的模样和画像中有点出入， 毕竟史都华德家族里收藏的是红龙画像，但是除了颜色之外，黑龙幼崽的基本外形还是能看得出是巨龙的。

　　艾萨克早就已经震惊过一轮，现在再看黑龙幼崽更多的还是好奇。

　　这可是一头活生生的巨龙，还是在这个魔法已经没落的时代里破壳而出的巨龙，要是让王都的人知道，只怕都会派圣殿骑士来查看一番吧。

　　“听说你这次接了去卡特兰帝国的任务？”温柳已经从希贝尔口中简单地了解过艾萨克这次外出的情况，大胡子矮人巴里特就是对方从卡特兰帝国邀请回来的，温柳对海另一边的帝国还是挺好奇的，毕竟那是一个比温斯特王国还要强大得多的国家。

　　细算起来其实卡特兰帝国离他们黑龙领地的直线距离并不算远，以现在海船的速度，顺利的话也不过一两天的时间就能到，而且因为安克小镇有不少冒险者是以猎杀海兽为生的，通往卡特兰帝国的航线要比其他地方更顺利。

　　不过温柳如果没记错的话，之前他在安克小镇打听到艾萨克应该是和冒险者队伍去海岛上寻宝去了，怎么又跑去了卡特兰帝国呢？

　　温柳当然不是在怀疑艾萨克在说谎。

　　“是的，老爷。”艾萨克收回打量黑龙幼崽的目光，重新看向温柳。

　　“听说卡特兰帝国发生了战争。”温柳顿了顿，“你带回来的奴隶，都是卡特兰帝国的人？”

　　艾萨克带回来的人可不少，差不多有一百来人，按照黑龙城堡以前的情况，即使这次艾萨克带了不少粮食回来，但是在入冬前突然增加这么多人口，也是有点勉强的，更何况对方还想翻修城堡，如果光靠冒险者任务的收入，艾萨克根本拿不出那么多钱来做这些事。

　　“抱歉，没有得到你的允许就带了奴隶回来，如果老爷不喜欢，可以把他们发卖掉。”

　　安克小镇有些商队是会兼职做奴隶生意的，只是他们手上的奴隶数量太多，转手卖出去可能卖不出太高的价钱，甚至有可能会被故意压低价。艾萨克低眉抿唇，想要看看温柳会打算怎么做。

　　温柳其实能看出艾萨克是不想把那些奴隶卖掉的，即使黑龙城堡再穷，但至少这里的领导者都愿意给奴隶们一口吃的，不会安排奴隶们日夜不停地工作，也不会让奴隶们饿死。

　　就算是这样的条件，相对于外面来说，黑龙城堡对于奴隶已经是一个非常好的去处了。

　　“不用，既然已经来了那就留下吧，正好城堡里很多活计都缺人手，我会让威廉给他们做好安排的。”

　　温柳其实并不喜欢奴隶这个身份，他一直想把原来的奴隶全部变回自由民，没想到刚有部分人脱离了奴隶的身份，艾萨克又带了一批奴隶回来。

　　不过这也是没办法的事情，以黑龙领地现在的情况，除了像狗头人这种原本就居住在领地内的智慧生物之外，想要增加人口，最快的方法其实就是在外面购买奴隶了。

　　特别是在卡特兰帝国发生战争后，还不知道有多少人会被打成奴隶的身份呢，如果艾萨克不把这些人带回来，估计那一百来人，最终能活下来三分之一已经算是不错了，温柳自然不会怪罪对方。

　　艾萨克闻言有点诧异，没人比艾萨克更清楚黑龙城堡的情况了，在这种情况下温柳还愿意把那些奴隶留下来，证明对方果然如自己所想的是个仁善的人，这让艾萨克不由得放心下来。

　　“是，老爷。你真是一位仁善的好人。”艾萨克真心实意地夸赞道。

　　温柳淡定地接受艾萨克发的好人卡，温和地笑了笑，“我对你这次接的任务有点好奇，不知道你能不能给我分享一下你在卡特兰帝国的经历呢？”

　　艾萨克觉得自己的任务并没有什么好说的，不过既然领主老爷想听，艾萨克自然也愿意把自己的经历说一说。

　　艾萨克以前会接一些商队护卫的任务，这种任务收益其实不算高，想要靠着这点收益养三百多人是一件很勉强的事情，但是胜在稳定，也不会有太大的危险。

　　这次外出艾萨克原本也是要接护卫任务的，他知道会有新领主要来接手领地，是想着在新领主到达之前赶回来的，所以当时老管家才会说艾萨克很快就会回来。

　　不过那时候正好有人发现了一个浮岛宝藏，在冒险者之间引起了很大的轰动，对于缺钱的艾萨克来说自然也有着很大的吸引力，几乎没有过多犹豫，艾萨克就和熟悉的几个冒险者一起组队出海了。

　　只是他们的运气不太好，宝藏没找着，反而遇到了海上风暴，差点就船翻人亡，好不容易挨过风暴后，又倒霉地遇到了海兽袭击，最后只能被迫在卡特兰帝国登陆。

　　那时候的卡特兰帝国已经非常混乱了，对于像艾萨克这样的外来冒险者，卡特兰王国的人都非常戒备，要知道有些冒险者是会为了钱而成为雇佣兵的，艾萨克的队伍里就有人因为受雇佣而离队。

　　艾萨克虽然同样缺钱，不过他并不想介入别国的战争里去。

　　不知道是不是倒霉过头后运气就变好了，经过一番波折后，他们来到一个富裕的领地，帮当地的领主守了几次城后获得了一笔非常丰厚的报酬，还从领地里低价购买到了一批物资。

　　只是他们的船毁了，回程有点波折，最后还是绕路从精灵之森改道才平安回来的。这一路花了好几个月的时间，其中艰辛不是一时半会儿能说完，艾萨克只捡了一些有趣的事情提了提，饶是这样温柳也听得津津有味。

　　经过艾萨克的叙述，温柳对这个离他们领地不远的卡特兰帝国也有了更清晰的认知。

　　“听说最近卡特兰帝国的战争已经接近尾声，他们和精灵之森的商路已经恢复正常了，估计再过不久，安克小镇这边也会重新和卡特兰帝国恢复通商。”

　　艾萨克知道温柳打算组建商队，而商队想要发展起来是不能只在安克小镇里转的，安克小镇说到底只能算是一个中转站，并没有太大的市场。

　　所以最好的选择就是往卡特兰帝国跑商，要知道在卡特兰帝国混乱之前，那可是一个比他们温斯特王国还要富裕得多的国家，不光是领土面积，就是人口都是温斯特王国的好几倍，最重要的是离他们领地比温斯特王都还要近得多。

　　只是让艾萨克意外的是，温柳竟然会把商队交给一个地精来负责，艾萨克自然是认识地精多利的，在他的记忆中，那是一个胆小的家伙，连和他对话的勇气都没有，这样的人真的能够和人正常做生意吗？

　　可惜这次回来的时候艾萨克并没有在安克小镇逗留，所以并没有和地精多利他们遇上，也不知道他们黑龙领地的商队现在是什么情况。

　　温柳自然听出艾萨克的言外之意，只是以他们领地的实力，安克小镇的小打小闹已经足够满足他们的需求了，就算想把生意扩大，一时半会儿他们也弄不出更多的商品出来。

　　毕竟温柳接手这个领地也不过只有几个月，能弄出现在这个规模已经很不错了，至少赚到的钱已经初步解决了领地所有人的温饱问题。

　　倒是艾萨克的话提醒了温柳，他用食指轻轻点着椅子扶手，思考着一个严肃的问题。

　　虽说温斯特王国本土的食盐被几个大贵族占据着，一般人不敢轻易插手，但如果把他们的海盐拿到卡特兰帝国去售卖呢？

　　那个国家刚经历过战争，即使通商恢复了，只怕有些地方依然混乱着，就算有人做点违禁生意也管不过来。据他所知，和黑龙领地一样，卡特兰帝国那边靠近海边的地方对他们来说同样属于偏僻的旮旯地，离他们的王都也差不多有十天半个月的路程。

　　如果真的能派人往卡特兰帝国跑商，说不定盐这种东西真的能列为商品之一。

　　想到这里温柳的眼睛亮了亮，看向艾萨克的眼神都不禁多了几分灼热。

第72章 能为你效劳是我的荣幸

　　在温柳还没来黑龙城堡之前， 原本二楼的卧室是老管家威廉在居住的，而隔壁小一点的库房则是骑士艾萨克的房间。不过因为一年中大半的日子艾萨克都在外面，再加上以前城堡里也没有什么值钱的东西， 所以库房里面除了一张狭小的木床外， 基本没有什么是属于艾萨克的物品。

　　毕竟对于骑士来说最重要的盔甲和长剑都已经穿在艾萨克身上了， 其他物品对艾萨克来说就是可有可无的身外之物，那库房说是艾萨克的房间， 但其实不过就是一个晚上睡觉的地方而已。

　　所以在温柳来到领地后，老管家把最大的房间收拾出来给温柳居住， 自己则暂时搬到了库房里去。在泥砖房建起来后， 把原来挤在大厅里的奴隶都安置好后， 得到温柳的同意， 老管家在紧挨着城堡正门的地方也给自己建了一个小房子， 现在早就搬入新房子居住了。

　　这会儿艾萨克回来， 暂时没有太多的地方安置这么多人，而库房里面早就堆满了温柳从安克小镇购买回来的各种杂七杂八的东西，再加上这段时间他们腌制和熏制的肉类和各种动物皮毛，库房里的味道实在算不上多好，再住人就不太合适了。

　　其他奴隶还好说， 按照之前的经验，在大厅里挤一挤，等新房子建起来再搬出去就行，反而是艾萨克和他邀请回来的建筑家大胡子矮人巴里特的安置成了问题。

　　温柳原本想着是不是在他房间里隔出一个空间临时布置成适合人居住的地方让艾萨克两人入住，毕竟他的房间空间不小， 因为没有太多的物品装饰，除了一张咋看起来还算华丽的床外，其他地方都空荡荡的， 完全可以在里面再辟出一个小房间来。

　　不过他这个想法一提出来就遭到了所有人的反对，就连看起来有点大咧咧的巴里特也不想和一位贵族老爷住在一个房间里。

　　老管家想让已经搬进了泥砖屋的原城堡奴隶们让出一栋房子来，不过也被艾萨克拒绝了，作为一名习惯了野外生活的单身汉，艾萨克觉得自己晚上随便找个地方凑合一下就行，就算在二楼的走廊他也能睡得很好，就当是给新来的领主老爷守夜了。

　　其实给领主守夜也是他们这些守护骑士的责任，只是让艾萨克意外的是，温柳虽然重新组建了护卫队，但似乎并没有让人守夜的习惯。

　　最后还是老管家在自己的泥砖屋里多加了一张木床，让艾萨克和巴里特先和他凑合着住，明天再优先安排人给艾萨克两人建造新房子，幸好这段时间因为要给狗头人们建房子，晒制泥砖的工作一直没有停下来过，为此他们城堡的护城河都被拓宽了不少。

　　温柳已经打算让负责挖泥的人去把那条小溪也给拓宽一下了，毕竟现在那小溪的水流还是太小了一些，只是小溪的源头在森林深处，他们暂时还没办法从源头上去改变小溪的水流大小。

　　城堡里现在日常用水都是来自井水，暂时还没有出现缺水用的情况。

　　不过温柳还是想要再多打两口井的。随着城堡里人口的增多，一口井迟早是满足不了日常用水，只是打井需要专业的人手，他们城堡里并没有人懂这些，只能去安克小镇雇佣人来做。

　　晚上的晚餐是豆腐和面包，现在面包可以用老面和啤酒来进行发酵，城堡里已经很久没有吃过那硬得能砸死人还废牙的黑面包了。

　　“哇！这是贵族老爷才能吃的面包吧？为什么这么软？还香。”大胡子矮人巴里特一手拿着一块手臂般长的面包，把豆腐当成了蘸酱，一边把自己的嘴巴塞得鼓鼓囊囊，一边还不忘和旁边的艾萨克感慨道。

　　“而且你们的奴隶竟然也能吃得这么好，害我都想加入你们领地了。”

　　艾萨克用手捏了捏面包，面包被烤得焦黄，因为刚刚出炉不久，散发着一股诱人的麦香味，他们的面包和其他人不一样，是加了蜂蜜的，吃起来有一股甜香，这对于一年到头都尝不到几次甜味的人来说，有着让人无法拒绝的诱惑。

　　艾萨克就忍不住大咬了一口，感觉比他以前还在王都的时候吃的面包还要酥软，这真的是他认识的那个厨娘能做出来的食物吗？

　　艾萨克已经在黑龙城堡吃了十几年厨娘做出来的食物了，但是还是第一次觉得厨娘的手艺竟然这么好，比王都里那些贵族家培养出来的厨子还要让人惊艳。艾萨克自然不会认为是厨娘突然开窍了，有这种改变的，只能是因为他们新来的领主老爷。

　　大概是太久没有吃过好吃的食物了，艾萨克忍不住，一个人就吃了一篮十几条面包，巴里特更夸张，吃了足足两篮，让温柳担心这两人会不会被撑坏肚子。其他新来的奴隶温柳倒是控制着量给他们分发的，免得这些长期处于饥饿状态的人突然吃得太饱而身体出现问题。

　　“领主老爷，你不需要为奴隶们也准备这么丰盛的食物。”饭后，艾萨克找上温柳劝诫道，艾萨克对他自己带回来的物资还是心里有数的，难免会担心这样吃下去，真的不会把他们城堡给吃垮吗？

　　“放心吧，艾萨克，这点食物我还是供应得上的。”温柳笑着安抚了两句，“这两天你先好好休息，休息好后我有新任务需要你帮忙，不知道你愿不愿意做？”

　　“能为你效劳是我的荣幸，老爷。”

　　温柳对这位恭顺的骑士很是满意，老管家毕竟年纪大了，或许训练护卫队的事情可以交给艾萨克来做，说不定过几年，他们城堡也能拥有一支真正的骑士军团。

　　晚上的城堡很安静，以前经常会跑来城堡骚扰的野兽也没了踪迹，月光把艾萨克的影子拉得很长，他伫剑站在长得郁郁葱葱的菜地边缘，往年可看不到这样的景象，菜地里的菜还不等长成就早被荒野上的兔子给啃食光了，即使设置陷阱都没有丝毫作用。

　　然而现在菜地里栽种的萝卜和甜菜都长得很好，这两样东西以前他们都是吃叶子的，但这一批也不知道是怎么种的，根部比以前大了至少两三倍，艾萨克今晚就喝到了用萝卜和狍子骨头熬出来的浓汤，比他喝过的所有蔬菜浓汤更加香醇，还不会觉得油腻，而且萝卜吸饱了汤汁，比肉还好吃。

　　长得这么好的蔬菜地里除了偶尔响起几声虫鸣之外，一只兔子的影子都看不见，很明显今年城堡的菜地会迎来一轮丰收，这个数量，虽说没办法供应所有的奴隶和护卫们顿顿食用，但至少这个冬季是不会再缺少菜蔬了。

　　这让艾萨克有点不太适应，似乎自己不在，领地也能发展得很好。

　　“这么晚了怎么还没睡呢？”老管家威廉不知道什么时候来到艾萨克身边，脸上带着笑眯眯的表情，“现在不会再有兽群围攻城堡了，你可以放心地睡觉了，艾萨克。”

　　“是因为有黑龙大人在吗？”黑龙幼崽虽然实力下跌，但是巨龙对野兽还是具有一定的震慑作用的，更何况这里还是黑龙城堡，对巨龙的震慑有加成作用，一般体积弱小的野兽都不敢太过靠近城堡。

　　“也因为领主老爷。”老管家看向不远处的城墙，以及城墙外面储满水的护城河，这些防御设施对阻挡荒野上的野兽也起了非常重要的作用。

　　“为什么以前我们没有想过要修建这些东西呢？”艾萨克也顺着老管家的视线看去。

　　“或许是因为我们不是领主老爷吧。”以前他们谁也没想过要修葺城堡，只是觉得守在这里能活一天是一天，城堡怎么样都无所谓，不过老管家还是安慰道：“你不是把巴里特带回来了吗？艾萨克。”

　　“老爷会愿意让巴里特修葺城堡吗？”这可要花上不少钱，虽然这次艾萨克赚了不少金币回来，但其实还不够支付给巴里特的报酬和购买修葺城堡的材料的。

　　老管家想了想，摇摇头，“或许你可以亲自去问一问老爷。”

　　“重建？”艾萨克差点把刚喝了一口的豆浆喷出来，不敢置信地瞪大眼睛看向上首的温柳。

　　昨晚老管家让他问问有关巴里特的工作问题，今天一早，趁着早餐的时间，艾萨克就像闲谈一般提了一句。

　　天知道他其实有多紧张，生怕温柳不愿意花钱会把巴里特赶走，毕竟现在的泥砖屋也能住人，奴隶们不需要挤在大厅里后，城堡已经足够温柳居住了，修葺不修葺似乎也没有那么重要。

　　但是温柳的回答还是出乎了艾萨克的意料之外，对方竟然想要重建整个城堡，他真的明白一栋城堡需要花费的金币有多少吗？就算想重建，撇去巴里特的薪酬不说，也不是现在他们城堡能够拿得出钱来的。

　　“是的。”温柳亲自为艾萨克倒了一杯水，防止他被呛着。这件事他是在了解过巴里特的能力后才决定下来的，城堡作为一栋集居住和防御为一体的建筑，自然不能一直这样破破烂烂的，既然现在就有一位建筑大师在，与其费钱修修补补，还不如一步到位，直接进行重建。

　　“尊敬的领主老爷，您真的愿意把重建城堡这样的任务交给我来负责吗？”巴里特搓了搓手，有点激动地问，他已经很久没有接到像建造城堡这样的大工程了，他才不在乎这要花多少钱，毕竟那是温柳才操心的问题。

第73章 奴隶吉恩

　　吉恩是个土生土长的卡特兰帝国人， 活了二十五年，从来没有离开过他出生的村子，对于吉恩来说， 他的世界只有村落这么大。直到二十五岁这一年， 卡特兰帝国发生了内乱， 吉恩所在的村子遭到牵连，那时候每天一睁眼， 都会有认识的人死去，要不是吉恩还算机灵， 先一步躲了起来， 只怕也会被那些贵族强抓上前线。

　　那段日子对吉恩来说就是噩梦， 直到现在， 他依然偶尔会因为那段经历而在睡梦中被惊醒， 要再三确认自己已经身处安全的地方才能放心下来。

　　吉恩觉得自己是幸运的， 虽然从村子里逃出来的时候被捕奴队抓获成了奴隶，但很快他就被一名叫艾萨克的骑士买了下来。

　　那是一位实力强大又善良的大人，从来不会大声呵斥他们，即使路上有人生病了，那位大人也愿意把马车让给他们这些低贱的奴隶乘坐。