第154节

　　说罢，他松开了些萧元宝，却又不教人完全脱离怀抱，如此虚搂着他的腰，让他看着自己。

　　“小宝，待着这头的事情料理妥当，一切都稳定下来。”

　　“来年百花盛开，春和景明时，我们便成亲吧。好不好？”

　　萧元宝闻言，微微一怔。

　　虽是知晓有婚约的存在已然多时了，可真正的说成亲却是两码事。

　　他此行前来京城，也是带着他爹给的任务的，便是探探祁北南的口风，看他想甚么时候成婚。

　　路上他闲散得无事，便想些有的没的。

　　想了许多说辞，可也没想出一个对薄面皮十分友善的由头来。

　　这几日又受京都的繁华，中榜的喜悦冲的飘忽忘情，早把探口风的事情抛到九霄外了。

　　倒是不想，到底还是祁北南自行先开了口。

　　萧元宝没甚么准备，祁北南说的突然，可心头的惊喜是不作假的，但又不好意思表现出来。

　　他微垂着眸子，躲开了祁北南灼灼的目光，轻轻点了点头。

　　想想又觉着不够郑重，怕教祁北南觉得他很勉强，复又张口：“好。”

　　春月里暖和，成亲是极好的。

　　而且，他也想和他成亲，从住在一个屋檐下，变成睡在一张塌上。

　　心中萌生出这样的想法，他一怔，旋即一张脸又红又烫。

　　祁北南说要成亲他没觉得多害臊，倒是教他自个儿的想法给臊着了。

　　“不过，不过也得先告诉爹爹一声。”

　　萧元宝心虚，言着旁的来抵消心头的臊：“要教他也答应了才行。”

　　祁北南一笑，见他愿意答的欢喜，心中无比充盈。

　　昔年，他于亡故父母的挂念，于情爱的所有寄托都放在了这个未曾蒙面而有了婚约的小哥儿身上。

　　他只记得，初次见他的时候，即便是他并不多光彩照人，可他就是喜欢的。

　　前世他也问过他，愿不愿意和他成亲，他也答愿意。

　　不过不同的是，彼时他觉着萧元宝是出于没有更多选择的愿意；

　　那时候他性子内敛怯弱，都不敢看他，也不敢与他多说话。

　　或许他愿意，是因着有个机会离开秦氏把持着的家。

　　而今，是他深思熟虑后的愿意，两者结果相同，可意义却大不相同。

　　倒也不是他吹毛求疵，只是对于萧元宝，他总也会思多想多，变得不沉稳起来。

　　就好似他此时还问：“这是自然。不过要是萧叔不答应怎么办？”

　　“爹爹那么喜欢哥哥，怎会有不答应的道理。如今哥哥中了贡士，他只有更喜欢的。”

　　祁北南痴缠着说：“那假使他就是不愿意呢，你会怎么做？”

　　萧元宝眸子发圆，堂堂一甲贡士，预定的进士大相公，怎能问出这般幼稚孩子气的话来。

　　不过倒也不是头次见识了，不会再觉着是教鬼上了身。

　　他道：“爹爹不愿意哥哥就去让他愿意啊，又不是我不愿意，作何还要问我怎麽做。怎么做都好，左右是做不出来无媒无聘，携带细软与人私奔的事情来。”

　　祁北南笑容变盛，他捏了捏萧元宝的脸，怎么捏怎么可爱。

　　“我们小宝长大了，不好骗了。”

　　萧元宝长开抽了条，脸颊子不似小时候那般肉团团的捏着也不会觉着不适，如今脸蛋儿肉紧实了，捏着便有些不舒坦。

　　他轻拍开了祁北南的手，转也要去捏他的脸，然则不曾捏到，却教他偏头亲了手指。

　　祁北南的唇微凉，触感柔软。

　　萧元宝食指顿时像过来一阵电流一般，教他浑身酥麻，耳尖又红又烫。

　　祁北南见人呆怔在远处，忍不得笑：“这样也都不行么？”

　　萧元宝红着脸背转过了身去，手指屈得紧紧的，眸子忍不得乱动。

　　倒也没有不行。

　　殿试于五月十六一日举行。

　　天不亮，祁北南便坐着赁来的马车，赶往宫门口去。

　　京都地广，分皇城，内城与外城。

　　自外城至宫门口，便是车子不曾拥堵，一路畅通，那也得要将近两炷香的功夫才能到。

　　偏京都人口密，上朝时辰早，天不亮出发，街市上不少铺子也都拾掇着预备开门了。

　　虽不如白日拥堵，却也甭想快马驱车。

　　为此住在外城，要进宫上朝的官员，可谓是苦不堪言。

　　祁北南以前也没少吃这苦头，初来京城会试时，便是贪图住宿价贱，住在了外城上。

　　待着考试那日，当真是赶路赶得人心慌。

　　时下来京都考试，他便学聪慧了，多费些银钱，一早将住处安排在内城边缘上。

　　即便如此，到宫门口也得一炷香的时间。

　　他到朱红肃正的宫门前，外头已经停等了几十个贡士。

　　罗听风早早的到了，正靠在马车处翻着书，书页翻得快，看进心里的东西却不多。

　　见着祁北南来，立合了书本，与他低声寒暄了几句。

　　毕竟是头回面圣，他们这般地方上来的考生，连几个大官儿都不曾见过，骤便要面见天子，再是心性沉稳，难免也会有些紧张。

　　反观那些本就生在京都的贡士，或是州府上出自官家的儿郎，谈笑风生，便要松愉得多。

　　祁北南与罗听风简要的提点了两句一会儿殿试的规矩。

　　姜汤源才姗姗来迟。

　　他前脚到，后脚礼部官员便拿了册子，点名整队，要进宫门了。

　　一时间正在交头接耳的考生们都肃正起来，念一个名字，答一个到。

　　排队的位置是按照春闱名次来列的，祁北南为一甲，站在第三个位置上。

　　站在第二位置的贡士瞧见站至他身后的祁北南，瞅了他一眼，犹觉器宇轩昂；又转头瞅了为首的会元一眼，芝兰玉树。

　　他唇角明显的下瘪了一些，默默的将携在袖子里的一面小镜塞了回去。

　　时辰到，礼官宣读了进殿受试的规矩后，朱门启，一行贡生方才随着引路的官员入。

　　汉白玉的石柱，金碧辉煌的楼宇，贡生不敢东张西望，可还是被所过之处的建设所震撼。

　　行至太和殿，身子在冷吹的晨风中也起了汗。

　　身着金纹龙袍，头戴冕旒的皇帝已在殿中。

　　开德帝已至中年，腹微腆，威严雍容，不难瞧出年轻的时候亦是个相貌端方的皇子。

　　考生依礼叩拜，皇帝简说了两句，时辰差不多了，便让入座。

　　殿试由皇帝亲考，不设考官，此次选用了内阁大学士两名，六部大臣六名，以及御史监试四名。

　　考验也不似此前的任何一场考试那般关在狭小的号房中答卷，太和殿中设桌一百二十张，考生便如此光喇喇的落座其间应考。

　　周遭穿行着十几名朝中大臣，更甚皇帝也在殿中行走，观看考生答卷。

　　头回前来的贡生坐在其间，简直如坐针毡，后脊生汗，竟是不如在那巴掌大的号房之中屈着。

　　如此心中倒是还安宁不少，可静下心来应考。

　　不似这殿试，答着答着身侧便多了个人，不知是大学士，又或者是皇帝，且还近身站着，真教人心中惶恐不已。

　　殿试只考一场策问，当日交卷。

　　题目由皇帝钦定。

　　祁北南初次殿试时，心中也是惴惴，落座于位置上，也用了将近一炷香的时间才定神静心入了境。

　　其实殿试虽说是皇帝钦定题目，可考题少，题出的也并不刁钻。

　　于秋闱春闱那般厮杀过来的考生而言，当真算不得甚么难题。

　　这场考试，考得是心境。

　　为此头回殿试不过的贡士，大多二回就能过，再不济第三回也能过。

　　便道是一回生二回熟。

　　祁北南时下是第二回殿试，且不说他头回就过了，后做官参与的科举事宜实在是太多了。

　　在地方上做过巡考官，也在太和殿监过考，甚至还批阅过考卷。

　　眼下这殿试，实在是再得心应手不过。

　　但他不能表现得太自若，也还装模作样的局促了一盏子茶的功夫，这才提笔挥洒如流。

　　直至身侧飘来一股龙涎香，一抹明黄色的衣袍停至在了他的身侧，他方才稍有凝滞。

　　祁北南不曾抬头，只继续做着答。

　　身侧的人停了好一晌，方才行去别处。

　　交卷从太和殿出去，直至是出了宫门，许多考生尚且还未从殿试中回缓过神采来。

　　“如何？可还顺？”

　　祁北南出来与罗听风结了伴，人多，车马也多，他没瞧见姜汤源。

　　两人行至偏僻处，方才谈论考试心得。

　　“陛下出题巧妙，福惠学子。”

　　罗听风如此说道，他哪里敢直言皇帝出题并不难。