第225章

第225章

　　双脚踏入城门，耳间涌入一股别样的热闹。

　　和城外拥挤的喧闹不同，城内的吵闹是各种充满生活气息的日常喧嚣，宽阔的街道，繁华中又透露出几分陈旧古朴。两侧商铺林立，靠近城门这片儿多是做布匹古玩皮货生意，门口说不上多热闹，但也不冷清。

　　汪康明熟门熟路带他们离了城门，七拐八拐进入另一条街道。

　　两旁是做着各种生意的小商小贩，挎着菜篮子的妇人，骑在阿爹肩头的孩子，甚至还有杂耍班子，里里外外围了几层人，一道“噗嗤”喷水声后，火光窜起，人群里顿时传来一阵喝彩声。

　　一路走过两条街，瞧见了各种各样的热闹，猴儿捧着盆儿在人群里讨钱，和赵小宝差不多大的女娃单脚踩着木棍，头顶陶碗，正一个个往上叠，越叠越高迎喝彩，掉碗摔碗得鞭子。

　　还有打扮的花枝招展的娇女身姿婀娜倚在门口，朝着往来的壮汉捻帕相邀，遇到面红耳赤撒丫子逃掉的愣头青也不恼，以帕挡脸笑意连连。

　　“四位恩客……”

　　汪康明抱着赵小宝加快了脚步，推着板车落后半步的赵家父子仨眼睛都不敢瞎瞅一下，立马跟上

　　“哎呀，你们跑甚？与你们减个半价如何？三五斗米也成……”

　　“姑娘莫要乱喊，谁是你恩客！”汪康明实在忍不住回头驳了一句，他婆娘三五不时要跟着他进城，若叫她误会，回头他要吃挂落，“你我未曾有过交集，可别乱攀谈！”

　　“公子如有意，眼下便可有交集……”

　　“我就一倒夜香，可不是什么公子！”汪康明吓死了，不敢再停留，一连跑过几条街才敢停下来。

　　他平复着微喘的粗气，把怀里的赵小宝递给了赵老汉，指着身后那条巷子道：“我家就住这儿，从这里进去右拐走一段的第二家就是。”

　　“你们要自个寻落脚地，那我也不操心了，就在这分开吧。”他笑着伸手揉了揉小姑娘的脑瓜，抱了一路都有点抱出感情了，他喜欢不闹腾的孩子，“有啥事儿你们就来家里找我，我要不在，你们就敲我家隔壁的门，我给留句话，只要不是啥难事儿，那家人都能帮忙先搭把手。”

　　“康明，多谢你了。”赵老汉难得有些嘴笨，他这辈子没欠过谁人情，可汪家不要银子又很上心帮忙，他实在不知道该说啥感谢的话才好，“都走到这儿了，你要是方便，就让我家老二老三帮着把板车推到家里吧？”

　　“没啥不方便的。”汪康明瞅了眼天色，摇头拒绝了，“时辰不早了，何必再折腾这趟，你们早些逛逛寻个落脚处才是紧要的事儿。”

　　“叔，外头发大水，府城也受了些影响，城北虽然是三教九流混合地，但平日里也不曾有站家门口揽客的女子，这行当都是在楼里干，眼下她们如此行事，可见日子不好过。”知晓他们进城是想买粮，汪康明不想泼冷水，但现实本就是一盆冷水，就算他们一副心有成算的样子，他也想多嘴一句，“我这边也没有门路，帮不到你们，就一句话，如果带的银钱足够，就算粮价高，人家乐意卖，那你们就别多犹豫。”

　　他家做夜香营生，就算家里暂时不缺粮，但这个行当一旦卖不出货，就代表外头田地闲置，这场洪涝淹得厉害。

　　缺粮是必然的，而且随着形势愈发严峻，日后还会越来越缺。除非洪水褪去，官道疏通，有外地粮商运粮过来，才能稍解燃眉之急。

　　但商人逐利，不可能做亏本买卖，粮价只会越来越高。

　　如今城里居高不下的粮价还是官府施压后的结果，保持在一个能让普通人卖儿卖女，让有存银的人家掏空家底，吃得上一口饭，但不会为了这口饭破罐子破摔掀杆子直接叛乱的平衡点。

　　他心里清楚如今的情况，但交浅言深是他所忌讳的事情，这一路相处还算不错，只能稍做提点，希望他们能听进去。

　　别又想买，又舍不得花钱。

　　赵老汉不傻，自然听懂了，顿时又是好一番感谢：“康明，多谢你了，我知道该怎么做。”

　　想了想，又道：“如果我们办完了事情先出城了，那你这趟收的夜香咋整，你一个人能运出去吗？”

　　“怎会是一个人。”汪康明推着板车，他一笑，圆乎乎的脸上五官就挤作一团，“夜香日日都要收，颠个倒的日子可伤身体，我们兄弟早些年就开始雇人干活儿。放心吧，不是啥大事儿。”

　　说罢摆摆手，他头也不回推着板车进了巷子。

　　汪家在府城钻营这么多年，到了汪康明这一代，早就不用事事亲为了。脏活儿累活儿花钱雇人干，他们只管疏通关系，抓紧当前的地盘，再想办法扩大就行了。

　　看着他的背影消息在巷子里，赵老汉这才迈步离开。

　　…

　　这几日有些反暑，久违地感受到脸皮子被晒发烫的感觉。

　　太阳微微西移，一家四口朝着汪家所在的另一个方向走了大半个时辰，进入了一片街道略显破旧，房屋更加低矮，乞丐成群，百姓穿着朴素中带着两分穷苦的地界。

　　较窄的街道两侧烟雾缭绕，卖吃食的很多，各种摊铺混迹在一群原地贩卖鸡鸭的人中间，又臭又香，十分无序。

　　一行汉子打着赤膊扛大包从他们面前走过，看不清麻袋里装的啥，一个管事模样的中年男子擦着汗叠声催促着赶紧，再快些，主家等着要，趁着天黑干完早点结工钱。

　　骨瘦如柴的乞丐交叉着腿坐在墙角，他面前放着的破口碗里几只蚊虫爬来爬去，偶有恶臭扑面，街道也不如汪康明家那片干净，老鼠乱窜，浊水乱淌，脏乱恶臭。

　　一家四口溜达了好几条街，偶尔还往巷子里走，走得通，出去就是另一条街，走不通遇到死巷就扭头折返。

　　踩点，记路，顺便再打探一下消息行情。

　　他们目前所在的地儿叫四方路，算是北城最穷最乱的地儿，属于收夜香都得倒贴的地界，你爱收不收，不收悄摸乱倒，给钱是不可能的，这里的百姓过惯了脏乱差的日子，用赵老汉的话来讲，要不是知道这是府城，他还以为进了哪个贫民窟。

　　实则也是贫民窟，这里的劳力最不值钱，同样的，物价也没那么贵。

　　从汪家那片一路问下来，那方的面摊一碗素面都要十一、二文，比当初赵大山他们去庆州府府城吃的还要贵个两三文，赵老汉猜测可能和如今缺粮有关，毕竟粮价一涨，做吃食买卖的全都跟着涨，不涨就要亏本。

　　酱肉面等沾了荤腥的就更别提了，简直贵死个人。

　　这边儿的要便宜些，但也是相对的，毕竟成本在哪儿，便宜东西要么量少，要么里面掺杂的东西就要多些。父子几个也不饿，避着人赵小宝从神仙地掏了一袋干粮出来，一路吃着问价，遭了不少白眼。

　　面舍不得吃，零嘴却买了不少，一路走一路看一路买，什么糖葫芦，麦芽糖、红枣糕、蜜饯干果……

　　只有在赵小宝面前，钱才不是钱，只是个能讨她欢心的破烂石头，赵老汉很舍得给闺女花钱。

　　赵三地背着个装满了各种零嘴的背篓，是先前窜巷时从神仙地拿的空篓子，用竹编盖子遮严实，外人瞧不见里面是空是实。

　　“我要独门独院啊，小些无妨，破旧也不碍事，但院里不能住别的人。”

　　按汪康明说的，赵老汉随手拉了个刚买完菜的妇人，在对方嚷出非礼前，悄摸问了家中有没有空屋租赁。

　　咋能没有呢？多得很！妇人当即就拉着他们拽进一条昏暗臭巷。

　　妇人换了条胳膊挽篮，她今儿买了鸡蛋，还不少嘞，挺重，还得轻手轻脚别磕碰着：“一个大门不跨两家人，你的要求我明白，放心吧啊，有的，像这样的院子有很多，只要舍得掏钱，啥样的我都能给你找着。”

　　绕五绕六，绕的人头昏眼花，没多久，他们停在一处院墙低矮的大门前。

　　妇人让他们稍等，她掏出钥匙开了门，快步把鸡蛋拎到灶房放好，然后小跑出来，关了门，带着他们往前走。

　　巷子里住满了人，一家紧挨着另一家，房屋又矮又窄，不用搭梯子就能瞧见隔壁，没啥私密可言。

　　脏兮兮的小娃子们在巷子里窜来跑去，好几家门口坐着正在摘菜和纳鞋底的妇人婆子，一路打着招呼，众人瞅了瞅跟在她身后的赵老汉一行人，问了嘴是谁，得知是租房的，顿时来了兴致。

　　“我家有间屋子空着，你们是长租还是短租啊？价格不贵，都好商量。”有个妇人抱着针线篓子站起身，直接追了上来，“长租便宜，短租稍微贵些，但我管水，还可以帮忙做饭，只要给点酬劳就行，我不收柴火钱。”

　　“你们有啥要求都可以说，我们可以商量……”

　　“商量个屁！”带着赵老汉他们往前走的妇人怒了，拧身指着她怒骂：“没见过你这么讨嫌的人，当面抢生意是吧？我现在没空和你歪缠，边儿去，再叨叨看我不撕烂你的嘴！”

　　“我又没和你说话！”

　　“滚！人家看不上你家那间破屋子！”手上没了装鸡蛋的篮子，妇人直接挽起袖子，大有她再说一句她就要冲上去扯她头发干仗的架势。

　　抢生意那人也不怕，梗着脖子就要冲过来，反正平日里吵嘴干仗习惯了，抢生意咋了？钱落到自己口袋就是本事，脸皮算个甚！

　　一大家子呢，不定一间房住不下，还有个闺女，要是租两间，得是好大一笔进项。别说她，其他闻讯的妇人婆子都起了心思，在边儿上问他们要租啥样的房子，她们家也有，给打折。

　　“人家要独门独院的屋子，你们全家搬出去给人腾屋子啊！”妇人吼了一嗓子，周围瞬间安静下来。

　　“那你家也没……”最先抢生意的妇人说到一半突然停了下来，随即瞪大了双眼，“你要把姚家的房子租出去？！你疯了啊，那是人家的房子，你不怕姚家人回来和你扯皮？！”

　　“先活着再说吧！”妇人瓮声瓮气低呛了句，没再和她们歪缠，带着赵老汉他们来到巷尾一家紧闭的院门前。

　　和巷子里其他人家的房屋格局不同，这家的院墙略高些，站在外头若没有个垫脚的，基本看不清院内的情况。最重要是，和离得最近的那户人家也隔着好几丈的距离，院墙离得也远。

　　妇人掏出钥匙开门，木门“嘎吱”一声响，莫名显得有两分萧瑟，仿佛这里已许久不曾住人。

　　抬脚跟着进了院，院里拾掇很干净，门后还有一团积扫在一起用笤帚盖着没倒的灰。

　　“这是我一个手帕交的院子，已经半年没住人了，平日是我在帮着清扫。”妇人打开西侧屋的门，侧身让他们先进，“城北赁房不难，在这边儿做短工的多，寻常更热闹，也就这阵儿外头发了大水，进城的人少了，房屋才余了出来。”

　　虽然城北是出了名儿的贫民窟，但也是府城，寸金寸土的地界，要是没干旱和洪涝，他们丰川府水运发达，码头也多，进城打零工的百姓跟蚂蚁群一样，一个人图省钱还能住客栈大通铺，要携家带小就得赁房。

　　作为土生土长的城里人，祖上留下来的屋子就成了现成的赚钱营生。

　　那群人争抢也是这个缘故，往常真不缺租客，眼下空着屋子，见天数着手指头觉得亏了，心一急做事就不要脸皮。

　　“你要独门独院，我敢拍胸脯保证，今儿要不是遇见我，你脚板走穿血皮子都找不着。”妇人显然十分自信，见他们观察房屋，态度怡然半点不着急。

　　赵老汉留心瞅了，堂屋和东侧屋的房门都挂了锁，可见房屋主人很是讲究，有很多人家就堂屋挂锁，侧屋顶多别个木栓意思意思。

　　屋子不大，有一张床，桌椅板凳都不缺，甚至还有一个雕刻着鸟雀的老旧木柜，拾掇得很干净。总之，一眼望过去很整齐舒服，没有霉臭和腐朽味儿。

　　整洁，清净，私密性好，是他想要赁的那种屋子，心里已有八分满意。

　　“先前那个大妹子说……”赵老汉有点担心她不是房主不能做这个主，要是惹麻烦连累洪家就不好了。

　　“你别管她说啥，她说啥都不算。”知道他想说啥，妇人直接开口打断，“姚家妹子走之前把屋子交给我，还特意把西侧屋给拾掇出来，就是让我寻着机会就赁出去，让我赚这个钱。”只是她舍不得，愣是空了半年。

　　今儿撞上他们，误打误撞一听独门独院，这才一气之下把人带了过来。

　　咋能不气呢？当初她没把人拦住，愣是让姚家妹子带着孩子回乡下老家伺候那个老虔婆。半年没个音讯，如今好了，玉山县遭了灾，没准全都死了，都死完了。

　　“房子你们也看了，反正就是这样，只租西侧屋，其他挂了锁的屋子你们不能进，灶房的门我待会儿给打开，里头的柴火免费给你们使，我给你们留四副碗筷，锅灶也拾掇得干净，只是水需要你们自个去前头水井打。”

　　“你们是短租我才带你们来，长租我还不干，免得主人家回来不方便。”她表情微微有些失落，只是一瞬，很快就缓过来，“先说好，短租要贵些，一百八十文一日不议价，我瞧你带着闺女，应该不是那等没讲究的乡下人，我就不要你押金了，随住随走，只要别乱损坏东西就成。”

　　要是没这孩子，三个魁梧壮汉她都不带搭理的，更不敢往自家带，更别说把手帕交的房子赁出去。

　　城北斗殴抢劫的事儿时有发生，就连杀人都有，这几人若要生歹心，凭她男人根本压不住。

　　想到这儿，她不由又看了眼老汉怀里的小姑娘，养的是真好啊。

　　“成。”赵老汉也不想在银钱上多做歪缠，老大他们当初去庆州府赁的那间屋子讲了几轮价都要一百二十文，环境差不说，还要和屋主一个大门进出，忒不方便，“就一百八十文，我先交三日的钱，到时要续再另交，不续就关了门把钥匙扔你家门内。”

　　妇人很想问为啥扔钥匙，不能当面给她么？但见他爽快掏钱，想想还是算了，扔就扔吧，没准走得早，不想敲她家门。

　　数了五百四十文给妇人，短租也不用写啥租赁文书按手印，当面结账就成。

　　当然也有风险，好比房屋被损坏，或者在屋里干啥见不得人的勾当，带人回来把你家当窑子你都不能吱声。

　　还有一般来说是要交押金的，损坏房屋不给退，遇到贪心的屋主非说哪儿哪儿被你弄坏了一通扯皮也不给你退，是个当场折腾人的事儿。

　　但因为赵小宝，且两方都不是难缠的人，赁房这事儿就变得相当简单，彼此都很满意。

　　把西侧屋和大门钥匙取下来交给他们后，妇人开了灶房的门，把多余的碗筷盆搬到东侧屋后锁好门就走了。

　　赵三地把人送出去，顺便关了院门。

　　赵老汉站在院子里，望着斜斜坠在西边儿的夕阳，紧绷的心弦可算是松了下来。

　　“可真贵啊……”他忍不住咂舌，后知后觉感到心疼，“咱家要是在府城有这么一间院子，整日啥都不干，躺着就能赚钱了。”

　　赵二田去灶房转了一圈后出来，心有戚戚点头附和道：“没留啥，就一口锅一个铲一堆柴火一把钳，这钱太好赚了，还是城北，都不敢想二娘他们居住城南得多费钱，还要养个读书郎，不敢想不敢想……”

　　“还好咱家小子不会读书，哎。”赵三地忍不住叹气，“要是哪个不孝子会读书，家底都能供穿。”

　　这话说得非常不在理，但父子三人默契点头，都觉得非常在理。

　　没脑子也有没脑子的优点，哎，笨点没事儿，好歹省钱。

　　“爹，二哥三哥，等小宝长大了就在府城给你们买大院子，让你们躺着也赚钱。”赵小宝抄着小手在院子里转了一圈，一听这话，麻溜接茬，“一人一间院子，挨着买，挨着住，挨着租出去。”

　　“好好好，还是小宝有志气，要给爹在府城买院子。那爹就等着了啊，爹老了种不动地就收租子养小宝！”赵老汉乐得直龇牙花子，见天被闺女画的大饼撑得肚圆皮撑。

　　父女俩乐呵半晌，吃着点心，把这家边边角角全都检查了个遍，才彻底放心下来。

　　一把捞起闺女进了屋，这家就是巷尾，往前再没有人，不担心有人窥视。

　　父女俩进了神仙地，赵老汉去仓房翻找当初从大粮仓顺回来的粮食，挑拣出十来袋丢到院子里。

　　汪康明说府城粮食紧缺，劝他们能高价买就买，不然以后有钱都买不着。

　　这正好如了他的意，缺粮才好，价高才好，人人都缺最好。

　　“爹，你搬粮做什么呀？”赵小宝往狗盆里倒满饭食，扭头见他忙活，倒腾着小腿跑了过来。

　　“卖粮。”赵老汉笑呵呵说，“爹把粮食搬到院子里，方便小宝倒腾。明儿咱先拿一袋试试水，咱不卖钱，只换被褥冬衣和家伙什。”

　　他说：“不拘新旧，冬日穿着暖和就成。”