第184章

第184章

　　今日运气不错，他们成了最后一批检查入城的人。

　　驴车上的粮食被上前检查的士兵翻来翻去，明着暗里挑刺一番，盘问了数遍，甚至明知麻袋里装的是粮食，对方还想抽刀戳刺。孙四郎见此，忙拿出事先就准备好的半袋子干货悄摸塞到“不合格”那处，前头攥着路引的兵爷这才颔首一挥手臂，给他们放了行。

　　阎王不好见，小鬼更难缠，那些身无长物的老百姓还罢，检查的官员便是把包袱戳成了筛子，再想挑刺，都翻不出一个铜板，再生气也只能放行。

　　马二娘他们又是驴车，又是板车押运粮食，就算不被剥下一层皮，也要狠狠出一回血才能求得个安生。

　　心里再愤恨也无用，这群人若想收拾他们，啥都不用做，只一句你的路引是假的，就能逼得人无路可活。

　　端看他们提前准备了一袋子干货单放一处，就知这种事是做惯了的。

　　赵大山远远望着这一幕，感觉自己学会了，但也只是学会了，心情算不得多好，甚至望着那群身穿盔甲，举矛挡盾的威武士兵都觉得没那般高大了。

　　他们震慑难民，但也欺压百姓。

　　“大山，二娘说的事儿能成吗？”赵三旺有些忧虑，他们在丰川府人生地不熟，也不知道人家愿不愿意相信他们，运粮啊，那可是粮食，他们又不是真的镖师，也没个镖局啥的，这门生意吃的就是信誉这碗饭。

　　他们眼下连锅都没有，真能吃上这口热乎饭么？

　　“等着吧。”亲眼看着他们一家的背影消失在城门口，赵大山这才收回目光，转头对他们道：“走吧，寻个僻静地儿歇一宿。”

　　“嗯。”石家兄弟很有眼色，不要他俩动手，争先去推板车。

　　…

　　入了城，走了大概两刻钟，才终于到家。

　　孙家赁的院子在南城的三竹巷，一进的小院，门脸也不高，个子高的汉子站在院外都能看清院内的情况。

　　大门从里面拴着，瞧时辰，该是在书院读书的孙旭阳回来了。

　　果不其然，听见外头有动静，屋内读书声一顿。随着推门的动静，孙旭阳尚带稚气的声音从里面响起：“谁呀？”

　　“旭哥儿，是大伯和二伯！”比马二娘两口子先应声的是孙大郎兄弟俩，一听见自家侄儿那文文静静的声儿就想得慌，孙大郎憋不住笑大声道：“旭哥儿，大伯给你送吃的来了，赶紧开门！”

　　“大伯二伯！”孙旭阳面色一喜，忙跑过来开门，“我爹娘也回来了吗！”

　　“回来了，都回来了！”孙二郎笑呵呵应道。

　　恰时，孙旭阳也听见了爹娘的声音，喜悦的很，正在和街坊们说话。

　　门一开，瞧见门口的两个伯父，他顾不上爹娘，忙走过去喊人。

　　他头戴方巾，穿着青色小长衫，整就一秀才老爷缩小版，一张脸蛋白白净净，站姿斯斯文文，看见他们，满脸的亲近惊喜：“大伯二伯，田叔坎叔！”

　　“哎！”孙大田和孙二坎憨笑应道，搓着汗津津的手，有些局促，但都很高兴，“旭哥儿，叔给你带了鸡蛋和腊肉，你读书费脑子，得吃些好的补补。”

　　哎哟，多白净个娃啊，瞧着就和村里的皮猴子不一样，俩人眼中全是喜爱之意。

　　“多谢田叔坎叔，我读书不辛苦，你们在家侍弄田地才辛苦，这天儿热得慌，日日该出不少汗，你们更该补补身子才是。”孙旭阳绷着小脸装了一会儿小大人，但到底是年纪小，看见许久未见的亲人，嘴角一咧噗嗤一笑，凑过去，用手指戳了戳麻袋，高兴道：“这是今年家里新下的粮食吗？”

　　“是啊，这是今年的新粮，你爹娘这趟回来，就给顺道运了来。”孙大郎有些不习惯四周打量的目光，他对眼神还挺敏感，感觉街坊四邻一双眼像是黏在了板车上，不由有些防备，“旭哥儿，你旁边让让，大伯先把驴牵去院子里，辛苦一天了，也让它松泛松泛。”

　　“好。”孙旭阳忙往旁边挪了两步。

　　见娘被一群人围着，他有些想上前，却见爹背对着人冲他使了个眼色，脚步不由一顿。

　　他眨了眨眼，孙四郎也眨了眨眼，父子俩无声对话。

　　孙旭阳便扭头去帮大伯卸门槛，瞧那麻利劲儿，平日里在家也是做惯了活儿的。

　　南城房屋密集，一条巷子住十几户人家，有些房主为了多赚钱，租客为了多省些，一个院里住两三家人都是常事，转个身都能踩着别人的脚，能活动的空间十分有限，完全比不得乡下宽敞。

　　三竹巷的住户，有和孙家一样孩子在府城念书，也有当家的有把手艺能在府城混口饭吃，更有世代居住在此的人家，一间小院子，爹传子，子传孙，孙又传子，代代相传。

　　眼下，正是吃夕食的时辰，饭点早的已经下了桌，正在院子里散步消食。

　　也有那些个吃饭不沾桌，端着饭碗坐在门槛上刨饭的婆子老汉，马二娘家的驴车刚出现在巷子口，无数双眼睛就望了过来。

　　都是老邻居了，周围的人都知道马二娘娘家糟了难，前些日子日日去城外难民堆里去找人。前头回来说找着了，去坊正哪里打了招呼，还写了出城的条子，说要带着姐姐一家回村安顿。

　　这些日子，她们私下常唠，说这马二娘也是胆子大过天，甭管是出城去难民窝找人，还是两口子带着人回村，路上不定就会遇见难民，被抢驴车还罢，要是因此丢命，那才真叫恨得慌。

　　为了姐姐一家，搭上自家，也不知该说她们姐妹情深，还是该说马二娘傻。

　　可眼下人家回来了，不但人好好的，这趟还带回来不少粮食，瞧那些个麻袋，哎哟，里面得装了多少斤米面啊？

　　巷子里闻风而动，大家伙顿时是饭也不吃了，端着碗就大声嚷嚷招呼：“二娘你们回来啦？哎哟，这些日子给大家伙担心够呛，你们这是从乡下带了多少粮食回来啊，瞧这板车垒老高，车厢里也有吧？”

　　这一嗓子嚎的，生怕别人听不见。

　　马二娘早知会如此，被众人围着，她也不慌，听着大家伙抱怨粮价又涨了一文，今晨一大早去排队还没买着，又打听城外的情况，乡下安不安生，外头乱不乱……随即话音一转，问起她家这次运了多少粮，有没有多的，能不能卖她们个几斗应应急。

　　等街坊四邻们七嘴八舌说完，眼瞅着都要跟着进院了，马二娘脸上的笑容淡了两分，不疾不徐道：“咋不乱呢？城外全是难民，一双眼睛绿油油盯着入城的人，要不是兵爷们威慑着，再给八个胆子我都不敢出城。”

　　“乡下乱没乱我也说不准，没去别的村看过，到家就安生缩着不敢乱走了，赶集都不敢去。路上遇到了好些难民，全都在往府城逃，城外不是有粥棚么，估摸都是听着信儿冲着这个来的。”

　　“那你们咋还敢运这么多粮食回城，路上不怕被抢啊？”最先嚷嚷把人招来的婆子端着个刨得比脸还干净的饭碗，一脸看傻子的表情看着马二娘。

　　她平日莫不是被她装出来的精明相骗了，这人其实是个蠢货？

　　“我不敢，别人敢啊。”马二娘笑了笑，仿佛不经意道：“这世上聪明人可多了去，城内粮铺日日涨价，城外也就有了新营生，专做我们这些出不了城的人的生意。”

　　“啥营生？”

　　“咱能有啥生意可让人家做的？哈哈，莫不是有粮商在城门口卖粮？他也不怕得罪了城里的大粮商们！”

　　“就是啊，难不成真有人胆子这么大？”

　　城内的大小商户甭管是涨价还是降价，人家私下都会提前通信儿，啥你家涨价，我家维持原价吸引客人，这事儿万万不可能有，真有人敢这么干，没两日，他家店铺就得关门。

　　能在府城讨生活的全是八面玲珑人儿，就连端碗老婆子都龇着缺牙哈哈乐，认为马二娘是在忽悠她们，其实就是怕她们惦记她家粮食，这才扯了个借口。

　　马二娘见她们如此作态，摇了摇头，没再多说，抬脚便进了院。

　　“哎，咋就走了，你还没说啥营生呢？”

　　“城外真这么乱啊？”

　　“你自个出城一趟瞧瞧不就知道了？”

　　“害，瞧你这话说的，我要敢出城，还去粮铺和别人抢米？我在乡下可有五六亩地呢……”

　　孙大郎刚卸了板车，正搬运麻袋呢，就见好几个妇人跟在二娘身后进了院，一张面皮顿时崩紧。

　　城里人咋比乡下人还不讲究？都没招呼呢，自个就大喇喇进别人家门了。

　　几个妇人装作没看见他眼中的嫌弃，径直围着板车转了一圈，实在眼馋得紧，这一袋袋粮食装的鼓囊囊，少说都有个几百斤。想到如今城里的粮价，便是知晓会讨人嫌，还是有人忍不住了，开口道：“二娘，咱邻里邻居这么些年，我也不藏着掖着了，我瞧你们这趟运回来不少粮食，你家若有多余的，能不能卖我一些？”

　　说话的妇人面盘圆润，头上簪子一根银钗，双手说不上细嫩，但也不粗糙，可见平日过得十分滋润。

　　她男人是木匠，很有把子手艺，雕鸟刻蛇活灵活现，在南城开了一家铺子，专卖衣柜木箱啥的，平日里生意还算不错。

　　马二娘闻言一顿，她家的情况她也知道一些，男人能赚钱，但孩子生得多，平日里花销也大，两口子在乡下有田地，搬来府城后，同样把地给了老家的兄弟们种，每年就等着分粮食。

　　眼下和她家情况大差不差，乡下老家的人不敢出门，他们在府城也不敢回去，这就导致明明老家有粮食，偏偏吃不到，平日里还得花高价去粮铺买粮。

　　关键买的着也就罢了，就怕揣着银子都买不到。

　　马二娘之所以觉得这门生意能干，也是拿准了这点，知晓府城里如今有好些人面上不显，其实私下都慌得不行。

　　这件事若无法解决，等时间一长，未来情况只能愈发糟糕，到时就只有两条路可走，买天价粮，或是冒险出城。

　　见她沉默不说话，妇人面色一急，忙道：“二娘，我不占你便宜，就按如今粮铺的价格来算，就算多两文也无妨。我这也是实在无法了，这两日跑了好几家粮铺，你回村了不知道，眼下买粮的人怕是比城外的难民还多，天不亮去排队都挤不进去，好不容易轮到我了，粮铺伙计板子一挡，张嘴就说买完了，简直气死个人！”

　　“是啊，二娘，我们不占你便宜，粮铺咋定价，咱就咋买。就当婶子求你了，卖我几斗吧，家里孩子见天嚷嚷饿，我们大人不吃还能忍忍，我家妮子才一岁半，她娘早给她断了奶，现在连糊糊都没得吃了。”

　　“二娘……”

　　几人七嘴八舌，你一言我一语，各有各的无奈。

　　可谁家又没个难处呢？这世道，人人都是含着苦水过日子。

　　马二娘见相公拎着水桶出了院门，儿子跟着他叔伯们身后忙活，干脆把人带去了堂屋。拉开椅子招呼她们坐下，她也坐着缓了两口气，这才道：“苏婶子，叶嫂子，容轩阿娘……这件事实在是有些难为我了。”

　　几个妇人闻言脸色微微一变，表情都不是很好看。

　　马二娘当没瞧见，继续道：“你们先莫要生气，我话虽难听，但还请你们听上一听，苏婶子一大家子十几口人，就问这三斗米能吃几顿？我若今日卖你，明日您吃完了可还来寻我？如此我便是有千百斤粮也不够卖呀。”

　　“更别提，我若卖给你们，其他人得了信儿登门，我又该如何是好？”

　　被唤作苏婶子的妇人脸色微僵，生硬道：“我们不往外说就是了。”

　　马二娘笑笑没说话。

　　倒是起先开口的圆脸妇人，叶氏有些不好意思道：“二娘，实在对不住，这件事确实为难你了，你的担忧我都明白，只是望着家中米缸日渐见底，又实在抢不到粮，心里急得没法子了，这才上门来叨扰你。”

　　“叶嫂子，所以还得想办法，甭管是粮铺买米，还是走别的路子，都不是长久之计。”别的路子，自然指的就是她自己。

　　马二娘知道，如此直白拒绝，她们心里肯定不舒服。但不挑明又不行，好些人惯常听不懂别人的话，你和她委婉着来，她笑呵呵当没听见，回头还继续开口膈应人。

　　她可不想日后被烦得没个清净，她在家做绣活儿可经不住吵闹，更不能分心。

　　“啥办法？”叶氏见她偏头示意院子里的粮食，顿时瞪大了双眼，“你前头没拿我们取笑，说的是真事啊？外头真有这种营生？？”

　　“这营生不是一直有吗？”马二娘失笑，“就城里的镖局啊，只要给钱，再远都能把货物和人送去。”

　　“啥？是镖局？不是粮商？”几个妇人顿时惊呼。

　　“怎么可能有粮商敢在城外售卖米面，真当那些流民是摆设不成？”

　　“你们真以为我胆子比天大呀，没点依仗就敢运这么多粮食回府城？”马二娘朝正在忙活的孙大郎几人努努嘴，“这个时节外头全是难民，我们哪敢独自出门，还运这么多粮？我家旭哥儿在府城读书，我们两口子也不能带他回乡下，这不是耽误他的前程么，可在府城生活一日，就离不开吃喝，眼瞅着好不容易回趟乡下，肯定要带些口粮，这不，家里人实在放心不下，帮着请了几个镖师，一路护送我们回的府城。”

　　“城里的镖局请不起，人家也不接这个活儿，赚不到银子。”见相公拎着一桶水径直去了灶房，她笑了笑，“我们请的镖师，哎，说起来还和我姐夫那头有些亲戚关系，也是逃难过来的，是一群很有本事的人，体魄强健，一胳膊能抡飞三个人，人家现在就是想讨口饭吃，也不收银子，只要给粮当报酬就行，还不拘是陈粮还是粗粮，好粮就给少些，次一等的就多给些，连山货都收呢，往年在山里摘的板栗啥的，给他们两袋，他们就能帮着运一趟粮。”

　　说罢，她起身过去接住儿子端来的茶壶，给她们几个一人倒了杯粗茶：“婶子，嫂子，恕二娘小心眼，卖粮这事儿实在不成，还望你们理解。”

　　“不过，如果你们想要找人从乡下运送粮食到府城，我倒是可以帮忙从中牵线。”她举起茶杯，冲几人笑了笑。

　　叶氏几人对视一眼，也算是听明白了，她从头到尾打的就是这个主意。

　　难怪先前在门外和她们唠半天，这事儿要搁她们身上，指不定得天黑才回来，躲都嫌不够呢。

　　不过她说的也有道理，心里不舒坦归不舒坦，在场没有谁是蠢人，换位思考，她们也不乐意卖粮给别人，这事儿一旦开了口子，那可就收不住了。

　　今日你卖了，许是会收获感激。

　　但日后你不卖了，对方啥难听话都能骂得出来。

　　就连她们自己，也不敢保证有没有那一天，私下会不会怨恨她。

　　这两口子，一个是绣娘，一个是中人，却能生出个会读书的儿子。果然，能在府城安居的人，就没有一个脑子里装的是水。

　　“二娘，这，这能信任吗？”最先开口的还是叶氏，她家米缸再过两日是真要见底了，再不想法子全家就要饿肚子了，“他们是难民啊，要是抢了我们的粮食跑了咋办，那我们该找谁去？”

　　“是啊，他们要是跑了，我们都没地儿可寻！”容轩阿娘也道。

　　苏婶子拧眉沉思，没吭声。

　　她们都明白马二娘这是在给那群人拉生意，这事儿仔细一琢磨，还真挺让人心动，若是能成，可就解了她们的燃眉之急，日后也不用花高价去抢粮。

　　可还是忍不住担心，难民有啥镖局啊？说穿了就是一帮子无家可归的人，不像府城的大镖局，地儿就在那儿，镖师若敢私吞货物，她们还能闹上门去。

　　这群人可不同，跑了那可就真抓不着，她们得白白咽下这个暗亏！

　　“他们能跑，我还能跑不成？”马二娘笑着给她们斟茶，彼此既已心照不宣，她也不再藏着掖着，“此事我来作保，粮食丢一袋，我赔你们一袋，货物丢一斤，我原价照赔你！”

　　“你们信不过难民，还能信不过我？我家就在这里，有事尽管来找我便是。”

　　此话一出，几个妇人立马心思活络起来。

　　是啊，马二娘不会跑，她也跑不掉，她们知道她儿子在哪家书院读书，她只要脑子没坑，就不会为了一群外人坑害自己儿子，此事大有可为！

　　还是叶氏抢先说话：“价钱咋算的？”

　　“按距离和货物轻重来算，再就是老家不能太偏，山旮旯那种就算了，驴车不通的地儿瞎耽误工夫，去不了。”

　　“只能镖局的人运送吗？我老家的兄弟能跟着一道来府城吗？”

　　“当然可以，不过他们只管货物，管人是另外的价。还有就是回程得你兄弟自个回去，送人到家同样也是另外的价钱。”

　　“粮食能给送到我家门口吗？”

　　“不能，只能送到城外，你们自己出城交接。这个还望理解，不是嫌麻烦，实在是难民没有路引，进不了城。”

　　“成！”叶氏一咬牙，再无顾忌，当断则断道：“二娘，我且信你这一次，你帮我联系他们，报酬啥的都好说，让他们先给我家送。”

　　其余人落后一步，登时急了。

　　“我家也要！二娘，帮我联系一下他们，我也报酬好说，我老家大路通畅，好走的很！”

　　“先给我家……”

　　…

　　“砰——”

　　一声巨响，仿佛天塌地陷般在耳边轰然炸响。

　　赵小宝睁开睡眼惺忪的眼，有些茫然地望着夜空，没回过神来。

　　熟睡的王氏感觉有一双小手在摇晃自己，她下意识伸手想把闺女往怀里搂，闭着眼哄道：“乖，乖，娘在，睡吧。”

　　“娘，娘醒醒，小宝又做梦了。”

　　王氏几乎是瞬间就睁开了眼，整个人蹭地一下坐直了身。

　　闺女每次做梦都代表有大事要发生，她上一次梦见天下大旱，眼下她们便身处千里之外的丰川府。

　　这才落脚不过数日，难不成又要出事了？？

　　想到此，她嘴皮子都有些发颤，狠狠拽了把正在打鼾的老头子，强行控制着声量问道：“小宝，你梦到什么了？”

　　赵老汉揉了把脸迷迷瞪瞪醒来，刚搓掉眼屎，就听闺女说：“小宝不知道，周围黑漆漆的什么也看不见，就听见‘轰隆隆’一声响，小宝就被吓醒了。”

　　赵小宝有些紧张地捏着手指，说到最后声音越来越小，脑袋都垂了下来。

　　爹娘千叮咛万嘱咐，若是做梦，一定要记住都看见了什么，听见了什么，然后一五一十说给他们听。

　　可她还没来得及看见什么，就被吓醒了。

　　她一双大眼睛里瞬间包满了泪花，小手搓揉着心口，那声巨响，让她此刻还有一股心悸之感。

　　“爹，娘，小宝好害怕，天上打雷了，是不是天上打雷了？”

　　老两口对视一眼，顾不得多想，忙把闺女抱怀里哄。

　　“小宝，你再仔细形容你听到的声儿，爹琢磨琢磨是啥。”赵老汉伸手轻轻顺着她的后背，感受到她的身子在发抖，顿时心疼得不行，想说算了，不形容了。

　　“砰。”赵小宝边哭边形容，噘着嘴，砰砰砰跟吃多了放臭屁一个声儿。

　　“砰？就一声？”赵老汉一愣。

　　“轰隆隆。”

　　“？”

　　“砰。”

　　“轰隆隆。”

　　赵小宝看着爹茫然的样子，彻底把脑袋埋入娘的怀里，憋不住放声大哭。