第21章 解围

第21章 解围

　　她偏要得寸进尺，他会允到哪步？

　　枕波楼前的空地上已架起帷幕, 作为雅集场地。届时太子会亲自命题，各家士子与女郎们或书或画，各展才学。许骞带邹彧前来，正是为此。

　　此刻宾客们三两成群, 或在楼里品茶, 或在湖边赏景。眼看雅集即将开始, 邹彧却不见踪影。

　　林菀遣了几名小厮分头去找。她在附近转了一圈, 毫无所获。又差人问遍了会场所有仆役，皆说没唤过这学生。

　　这就怪了。

　　莫非是某位宾客的随从叫走了阿彧, 却被误认成苑中小厮？

　　今日来了上百位世家子弟, 若挨家去问, 可就耗时了。况且阿彧平日与世家子弟并无往来……

　　林菀正思忖着，忽然反应过来。

　　在云栖苑，既非宾客亦非殿下, 却能称得上主君的，还有一人。只是他很久不来苑里了, 难道今日回来了？！

　　恰在此时，一名小厮疾奔来报：“林舍人，打听到了！有人看见九曲石阵旁, 几个虎贲禁卫围住了一个太学生！”

　　“我去看看！”林菀脸色顿变, 提起裙摆沿湖岸石径奔去。

　　云栖湖畔亭台错落。远处那片以奇石垒成的假山迷阵，便是九曲石阵。殿下得闲时, 常与面首在此嬉游。

　　林菀疾奔过去。还未到近前，便瞧见几名魁梧军士围拢半圈, 将邹彧堵在一面假山石壁下。

　　旁边一块大石上, 一名轻甲青年屈膝而坐, 漫不经心地把玩着一支羽箭。他莫约二十出头, 生得英武俊朗，那双凤眸与长公主极像。石径上有几名仆婢路过，远远朝他行礼，又低头匆匆离开。

　　青年懒洋洋开口：“本侯的耐心耗尽了。数到三，再不说是谁教唆你……”

　　他眯起一只眼，举箭瞄准邹彧：“就把你钉在石上做成挂画，正好请太子和名士们赏鉴。”

　　军士们围得严实，邹彧无路可退。他望着寒光闪闪的箭镞，额上沁出薄汗，强撑着镇定说道：“学生只有那句回答。生死攸关，为求保命不得已为之。要杀要剐，任凭君侯处置。”

　　“呵，”青年冷笑，“拿本侯做挡箭牌，是觉得我比张砺仁慈？”

　　“靖襄侯！”

　　众人闻声转头。

　　石径远处，林菀提着裙摆疾奔而来。青年见到她，微微一怔。邹彧眼中骤亮，高声唤道：“林阿姊！”

　　青年立刻嫌弃地瞥向邹彧：“她哪来的弟弟？”

　　林菀跑到近前，躬身扶腰，喘着粗气：“不是亲弟……但也差不多……求靖襄侯……放他、放他去雅集……”

　　说着，她不忘对男子叠手行礼：“奴婢见过靖襄侯……”

　　眼前不可一世的青年，正是长公主和霍将军的独子，霍衍。

　　当年长公主投奔北境定乾军，后嫁与主帅霍骁。圣上感念霍将军平乱扶立之功，封其为靖襄侯。十几年前霍将军病逝，便由霍衍承袭了爵位。

　　他转着羽箭跃下石块：“你说放就放？”

　　林菀暗自叹气。

　　这个霍衍，是她进府后最头疼的人物。

　　身为长公主唯一的孩子，从小宠着养大，顽劣得远近闻名，故而诨号“小魔头”。府里仆婢都知道，殿下宽厚和善，小君侯却喜怒无常，伺候他时无不战战兢兢，万万不能在他面前犯蠢。

　　林菀竭力平复气息，抬眸甜笑：“靖襄侯，指使邹彧供出您的人，正是奴婢。”

　　“阿姊！不是的！”邹彧急欲上前，却被虎背熊腰的军士挡住。

　　霍衍随手一掷，羽箭直射邹彧面门。

　　“等等！”林菀愕然惊呼，已来不及阻止。

　　邹彧忙偏头闪避。箭镞擦过他耳际，深深没入石缝，羽尾颤动的嗡鸣不绝于耳。

　　林菀松口气，又绽开笑颜：“既是奴婢教唆了他，还请君侯直接找奴婢算账。”

　　霍衍眉梢微挑，挥手示意。那几名军士便让开道路。邹彧急忙奔到林菀身边：“阿姊……”

　　“我与君侯说几句话，你快去雅集。马上就开始了，许博士正找你。”林菀瞥了眼霍衍，笑道，“今日宾客众多，君侯不会怎样，方才也就是吓唬你罢了。”

　　霍衍嗤笑一声。

　　“但是……”邹彧欲言又止，脚底迟迟不挪步。

　　林菀往外推他：“快去跟许博士解释一下。”

　　邹彧恍然会意：“好！”

　　“只会跟先生告状的蠢材。”霍衍目送学子疾奔而去，转头看向林菀，“既然找你算账……”他缓步逼近，“林舍人，打算如何赔偿本侯受损的名声？”

　　高大身影笼罩下来，林菀步步后退，心中不停腹诽。

　　他的名声一塌糊涂，还能损失到哪去？

　　众所周知，小魔头万分讨厌岳怀之。

　　他曾派人在马车垫子下塞了十几条蛇。岳怀之坐上没多久，几条蛇钻进衣摆，吓得他当街跳车崴了脚。

　　又曾在酒里下过毒。刚巧那日岳怀之胃口不好，只浅饮一口，回去便卧榻三天，上吐下泻。

　　还曾在狩猎时，一箭射中岳怀之坐骑。马匹臀部中箭狂奔不止。岳怀之死命攥住缰绳，直到马匹精疲力竭停下，才翻身滚落下马，脚软得都站不起来。

　　这些事在梁城闹得人尽皆知。连林菀都可惜，岳怀之怎如此命大。为此，长公主狠狠斥责了霍衍，气得他跑去北境，投奔统领定乾军的叔父。

　　三年后，他才被调回梁城出任虎贲中郎将，却愤而开府另住。不过，这倒让府里仆婢们松了口气。

　　供出他是讨岳檄文的幕后主使，外人只会觉得合情合理。故而三司会审时，宋湜称此乃长公主家事，外臣不便置评。另两府忙不迭附和。他们可惹不起这祸世魔头，谁都不敢再查下去。

　　但细想，小魔头无法无天，对付岳怀之的手段简单粗暴。散布檄文绝不是他的风格。所以张砺不信口供，但另两府宁可信其有，只想赶快结案，绣衣使只能放人。

　　眼下霍衍找上阿彧，定是风声传到了他本人耳中。

　　林菀早想过，即便霍衍追究，也强过阿彧在台狱受折磨。到时她再设法周旋。毕竟对付这小魔头，她尚有些经验。

　　突然，后背撞到一块石头。

　　她无处可退了。

　　林菀忙屈膝一礼：“感谢君侯救命之恩！奴婢擅借君侯威名，罪该万死。只求君侯开恩，将此抵作从前许过的赏赐。”

　　霍衍站定抱手，被气笑了：“林菀，你难道忘了本侯说过什么？两年前圣上寿宴，我遗失贺礼，你暗中周全还瞒过了母亲。当时问你要什么赏赐。你说没想好。转眼两年，结果……”

　　他俯身逼视：“你就为这等蠢材，败坏本侯名声，还敢说是我许的赏赐？”

　　林菀紧贴石头，飞快说道：“君侯一诺千金，自然要用在救命关头！对奴婢而言，这便是最好、最重的赏赐！”说着，她脚步轻挪，试图绕开堵住退路的石头。

　　霍衍侧身抵住石头，挡住她的去路：“本侯只答应赏赐物件，你却要本侯替人顶罪。我同意了吗？”

　　林菀甜笑：“但君侯得到了讨岳同盟的助力呀！”

　　“那帮学生？”霍衍不以为然，“不需要。”

　　“君侯此言差矣。六年前，您就想除掉岳怀之。奈何他狡猾命硬，反倒让他趁机博取殿下怜惜。所以，您不如换个思路，比如……”林菀在脑中飞快思索，想到什么便说什么。

　　“比如您也可以借力打力。岳怀之多行不义，早失人心。这次太学生一闹，殿下便冷落他多时。说明，此乃可行之计！”

　　霍衍托起下颌，竟琢磨起来：“有几分道理。”

　　林菀趁势道：“而君侯您，正是讨岳同盟的主帅！在您的指挥下，大计可成，指日可待！”她抬手握拳，目光炯炯。

　　霍衍眯眼审视她片刻，忽笑道：“说得不错。本侯便封你为讨岳同盟大军师，负责筹谋联络，以此将功补过。”

　　看他高兴起来，且不再追究她的过错，林菀暗松了口气。

　　她连忙一礼：“奴婢领命。禀君侯，今日岳怀之在雅集上，拿了一幅仿冒名士的画作蒙骗殿下，已被奴婢当众揭穿！”

　　霍衍凤眸弯起：“很好。”

　　“奴婢担心，岳怀之另有图谋来接近殿下，”林菀开始试探，“那……请容奴婢先回雅集，严防死守……”说着，她又悄悄朝另一侧挪步。

　　“等等，”霍衍悠然转身，再次挡在她面前，“你既为军师，需常与本侯谋划大计。你在云栖苑不方便。从明日起，你来侯府当值。”

　　林菀面色骤变。

　　霍衍当即沉了脸：“难道你方才所言，都是在诓骗本侯？”

　　“不不不，”林菀挤出笑容，“奴婢实在是，受宠若惊，一时激动。”

　　“本侯欣赏聪明人，”霍衍嗤笑，脸色骤冷，“但最讨厌自作聪明，欺骗本侯之人！”

　　“奴婢绝未欺骗君侯！而是……”林菀挖空心思寻找理由，“而是奴婢需留在殿下身边，随时打探消息。讨岳同盟才能知己知彼，百战不殆！”

　　“巧言令色。本侯说过的话，断没有收回……”

　　“奴婢参见殿下！”林菀突然朝前方屈膝行礼。

　　霍衍与一众军士连忙回头，却见石径上空无一人。他再转头，见林菀一溜小跑，奔向九曲石阵入口。

　　“请君侯恕罪！今日雅集宾客众多，奴婢万万不能擅离职守！待奴婢探到贼子动向，再来汇报！”说着，她钻进石阵中消失不见。

　　霍衍咬住后槽牙：“给我抓住她！”

　　“是！”众军士齐声领命。

　　九曲石阵远看像一堆起伏的石山，里面皆为羊肠小径，蜿蜒曲折，时而通往幽洞。两侧石壁高耸。林菀知道出口在何处，但脚下石径如同迷阵，还没走到出口，就绕得晕头转向了。

　　“你们两个，去外面出口守着！”

　　“你们两个守入口！”

　　“其他人跟我进去搜！”

　　“是！”

　　喝令声在石壁间回荡，林菀只得加快步伐。

　　方才那几个虎贲禁卫站在外面，她情急之下只能跑进石阵。这下好了，一时半会都绕不出去。

　　霍衍这厮，分明在耍她玩呢！

　　若被他抓住，少不得被一阵磋磨。这种纨绔子弟，受父母庇荫，坐享食禄。她忙得要死，才没空在这奉陪。

　　林菀刚拐过一道弯，忽闻后方不远处传来喊声：“这边有路！”

　　她心下一紧，忙提裙飞奔。又拐一道弯，前方赫然一堵石墙，是条死路！

　　“往这儿来！”军士呼声越来越近。

　　怎么办？

　　林菀心急如焚，四下寻觅，周围再无出路。若原路返回，定会与他们撞个正着！

　　她抬起头，心下一横。

　　爬上去！

　　幸好石壁缝隙颇多，不算难爬。就是尖石硌手，不时勾住裙裾。林菀忍着硌疼，扯开挂住的裙角，咬牙爬到壁顶。

　　上面石块堆叠，嶙峋起伏，仅容立足。她刚在一块大石后面藏好，便听下面脚步杂沓。林菀紧缩在石头后，抠着石缝竭力保持平衡，不敢发出声响。

　　“这条路走不通，往那边找找。”下面有军士说话。

　　“走。”

　　脚步声渐远。

　　她松了口气。

　　唉，这都是些什么事……

　　林菀四下环顾，所幸身处石阵高处，下方一览无余。远处，霍衍和两名军士站在湖岸边的石阵出口。他拾起石块打着水漂，不时望向石阵。

　　为免被他发现，她忙将自己缩回石后。只是尖石硌得脚底生疼，她攀着石缝，不时交替抬脚。

　　霍衍连打七八个水漂，不耐烦地扬声问道：“找到没有？”

　　石阵里传出回答：“禀君侯，还没有！”

　　“肯定还躲在里面！”霍衍又掷出一块石头，“林菀！有本事你永远躲着不出来！”

　　遥遥听见这话，林菀不由得暗骂：小魔头也太闲了吧！没抓住她，难道要一直守下去不成！

　　正煎熬时，忽见石径远处，两名仆妇疾步走来，竟是长公主身边侍从。

　　她们走至湖边，朝霍衍恭敬一礼：“禀君侯，殿下得知您在苑里，要您同赴雅集，陶冶情操。”

　　“本侯没有情操，不需要陶冶。”霍衍掂着两块小石头，正在比较轻重。

　　仆妇们无奈对视。其中一名又道：“殿下说，您必须去。”

　　见霍衍沉下脸，另一名仆妇忙道：“宋御史已遣人往兰台取《贺天子践祚表》的拓帛，请宾客赏鉴。此乃圣上登基时，由许司徒撰文、宋太傅书写、崔侍中刻碑的书法至宝，讲述了圣上登基历程的艰难。原碑藏于太庙，平常难得一见。”

　　“拓帛马上取回。您若不去观摩，殿下会不高兴的。”

　　霍衍叉腰沉思片刻，又愤愤将石头扔进湖里：“改日再与你算账！”这才踏上石径，抬手一挥。

　　“撤！”领头禁卫喝道。

　　没多久，一众军士退出石阵，随霍衍走远了。

　　见众人消失在石径尽头，林菀长舒一口气。

　　殿下原先不知小魔头也在苑中。此刻传唤，想来是阿彧报的信。谢天谢地，幸好殿下把他叫走，她总算能下去了。

　　林菀寻着退路，忽生疑惑。

　　宋湜向来低调，怎会突然出这种风头，取这道珍贵的拓帛给宾客看？

　　未及细想，她发现，石壁近乎垂直，下去比爬上来难太多了！

　　林菀试着伸脚，勉强踩住一块凸起。再寻下处落点时，右脚忽然一滑，整个人直往下坠！

　　“啊！”她慌忙抓紧岩石，勉强稳住身子。嘶……掌心传来刺痛，一股血流顺着手腕淌下。

　　“借了小魔头的名号，合该有此一劫，唉。”林菀自认倒霉，小心往下攀爬。快精疲力竭时，终于离地仅三尺高，索性松手跳下，跌落在地。

　　低头一看，右手掌心划破两道长长的血痕，表皮翻起，直至小臂。血滴在裙上。裙摆也刮破了好几个洞，她无奈叹气，起身沿原路返回。七拐八弯，终于走出石阵时，却见邹彧沿石径疾奔而来。

　　他一见她，眼中一亮：“阿姊！”

　　“阿彧！”林菀快步迎上。

　　两人一碰面，邹彧便急问：“阿姊没事吧？我见靖襄侯突然随仆妇上了楼，便赶紧过来寻你！他可有为难你？”

　　“无碍，”林菀忽觉不对劲，“你不知道他为何上楼？”

　　邹彧摇头：“方才我想上楼找许博士，被守卫拦住。他们说二位殿下在见客，无关人等不能进入。我百般恳求不行，便想找人帮忙传信。但楼下宾客云集，云栖苑仆役又忙，许府随从也找不见。我正着急，便见靖襄侯来了，就赶紧回来找你。”

　　说着，他瞥见她手掌血迹，眸中迸出惊愕：“他伤了你？！”

　　林菀摇头，提起衣袖盖住手腕：“我自己不小心被石头划伤的。”

　　她抬眸眺望远处沈波楼，见宾客从楼中鱼贯而出，进入帷幕陆续落座。场边人头攒动。长公主和太子被仆婢们前呼后拥着，正走出楼门。

　　“雅集马上开始了！你快过去！我回值房处理就好。”

　　邹彧仍盯着她袖口：“我陪你。你右手伤了，自己如何处理？”

　　“是划伤又不是摔断了，如何不能处理？”林菀笑着推他，“快去雅集！别误了进场，免得辜负许博士期望。”

　　邹彧抿唇犹豫半晌，才道：“好吧，那我去了，阿姊自己当心。”他刚走出两步，又回头：“阿姊，以后再遇靖襄侯，千万要绕道！”

　　“知道啦！”林菀含笑挥手，“快去！”

　　邹彧终是一步三回头地走远了。

　　林菀敛了笑意，心中升起疑惑。

　　殿下今日来时，原本不知道霍衍回来了。既然不是阿彧报的信，她又如何得知的？

　　她没想通，摇头吁了口气。

　　舍人值院位置偏僻，过去要经过枕波楼旁的一座花园。林菀扶着手臂，缓步前行。雅集会场的喧嚷人声穿过繁茂枝叶，隐约传来。所有宾客和仆婢都聚集在那边，此刻花园里空无一人。

　　她正待穿过一道院墙廊门，忽听前方墙后传来说话声音。

　　“兄长不必再劝，我已决意留在长公主身边。”

　　是宋易。

　　她心头一跳。

　　他兄长不就是宋湜？

　　看来，兄弟俩专门找了个僻静处说话。宋湜在劝他离开长公主？

　　林菀连忙放轻脚步，侧身贴向墙边。

　　果然，墙那边传来宋湜耐心的劝告：“你参加策试前就急于攀附长公主，就算考得再好，日后做出功绩，也会被说成是攀附得来。此非正道，消息传回登郡，叔父定觉颜面扫地。叔母对你寄予厚望，她身体不好，又如何承受得住？你可为他们想过？”

　　对面沉默下来。

　　半晌，宋易开口：“是啊，在他们眼里，我处处不如你。你是光耀门楣的宋氏长孙，而我是给宋氏丢脸的废物。如今我终于走了一条你没走过的路，心里不知有多轻松。”

　　躲在墙后偷听的林菀，瞬间想象出宋易的成长经历。生于名门，长在书院，却有个光芒万丈的堂兄，处处被比较，处处比不过。看来他的心思从小就敏感。

　　“阿易！”宋湜压低声音恼道，“你在胡说什么！”

　　“莫摆兄长架子教训我。别以为我不知道，你有什么资格提宋家颜面。伯父生前一直沉默，才是给你们母子留足了颜面。”宋易一口气说了许多，像在发泄积压心头已久的怨气。

　　墙这边的林菀一个激灵。

　　这话什么意思？宋湜和他母亲给宋家丢脸了？不是刚还说兄长光耀门楣么？说话怎么颠三倒四的。

　　“我今日劝你几句，不过念在叔母往日待我宽厚，已是仁至义尽。”宋湜的声音骤然冰冷，“你以为今日就风光了？在所有人眼里，包括长公主，你不过是个跳梁小丑。”

　　嘶……林菀倒吸一口凉气。

　　话也不能这么说……

　　宋湜这刻薄的嘴啊！宋易心思敏感，如何受得了？

　　果然，宋易深吸几口气，恼道：“宋湜，你就是个野种！”他愤然转身，朝廊门疾步走来。

　　林菀连忙闪到一根廊柱后，听脚步声越来越近，又渐渐远去。她悄然伸头，见宋易甩着衣袖大步离开，连背影都透着怒火。

　　他骂得着实难听，看来气得不轻……

　　“听够了吗？”背后传来淡然声音。

　　“呀！”林菀惊得一跳，慌忙回头，见宋湜站在身后，静静望着她。

　　太尴尬了！偷听兄弟吵架，还被他当场抓住！

　　“呃，”林菀干笑一声，“宋御史真巧，你怎么也在这？我也刚来呢。”说完她就暗自懊恼，听听这欲盖弥彰的口气，太不自然了。

　　宋湜轻嗤一声，看着远处宋易消失的方向：“天下郎君众多，林舍人怎就一再找上宋易？”说罢，他的薄唇抿成一条直线。

　　今日一直被他冷眼瞧着，果然在恼她。

　　林菀脸上笑意一僵，不自觉揪住衣袖。

　　宋易确实是她邀来的。但若谁的感受都要体谅，她还如何成事？

　　罢了，他们总归不是一路人。

　　林菀抿了抿唇，忽又扬起笑意：“他想尝试兄长没走过的路。不如宋御史也来走这条路，保准让他无路可走，马上回家。”

　　“呵，”宋湜嗤笑着睨她一眼。

　　哦这熟悉的刻薄又回来了！

　　林菀撇嘴：“开个玩笑。下官还有事，就不叨扰宋御史了。”笑着说罢，她叠手一礼，准备继续回值房。

　　宋湜忽然面色一凛：“霍衍伤你了？”

　　顺着他的视线，林菀低头看去，发现袖口沾上了血迹。她忙把手藏到身后，刚想解释，忽然反应过来：“宋御史怎知，我刚才跟靖襄侯在一处？”

　　“今日来时，在苑外马厩看到了虎贲禁卫的坐骑。”宋湜随口应着，视线缓缓下移，“能被苑里小厮称为主君的，只有长公主和靖襄侯。所以我猜是靖襄侯唤走了邹彧。”

　　裙摆上的血迹，撕破的裙角，全数映入他眼帘。察觉到他的打量，林菀慌忙提起一侧裙摆掩住破洞。也就没注意到，他眸里渐渐凝结的寒霜。

　　“邹彧借霍侯之名脱罪，背后必有你的指点。你去找人，定会说出实情维护他。而霍衍，就会转而针对你。”宋湜抬眸望来，眼神已恢复平静，“他对你做了什么？”

　　林菀听得惊讶。

　　他心思竟如此缜密，仅凭蛛丝马迹，便推测得完全正确！

　　她老实答道：“确实因为我教阿彧那么做，让靖襄侯很生气。他要我去他府里，我不敢应，钻空跑进石阵。他遣人追我。我爬到石阵顶上，才弄成这样。”

　　说着，她又反应过来：“殿下得知靖襄侯来了，是宋御史你说的？”

　　“跟许骞聊起门外的虎贲禁卫坐骑，被长公主听到了。”宋湜垂眸应道。

　　林菀愣住。

　　聊天被听到了？

　　今日他一直在和许骞聊天，之前不想被人听到，有无数办法遮掩。能被长公主听到，定是他们故意为之。

　　兰台里有不少书法珍宝，他派人取的，偏是那篇贺表拓帛，里面写有霍将军的功绩。殿下一旦知道小魔头也在，定会叫他来看。

　　而九曲石阵那边，又是小魔头一回苑就去玩的地方。殿下自然派人先去那找。如此，便顺势解了围。

　　她越想越惊讶。

　　又是这样，他不动声色，四两拨千斤地左右了局面。

　　肯定是许博士让他想办法救阿彧吧。

　　跟他虽非一路人，但帮了忙还是要谢的。

　　“多谢宋御史帮阿彧解围。”林菀再次叠手一礼。

　　宋湜抿了抿唇，没有反驳。

　　随着她款款行礼，染血的衣袖又露出来。他直直盯着：“你……”

　　伤口疼吗？

　　他忽然想问。

　　可深入骨髓的克己复礼，教他问不出口。

　　非亲非故，却问一位娘子的手疼不疼……

　　太失礼了。

　　而且，她终究是姜嬿的女官。

　　宋湜悄然在背后捏紧手。

　　“嗯？”林菀疑惑望来。

　　“尽快处置伤口吧。”宋湜的声音冷淡下来。

　　“哦，好。”察觉他的视线方向，她翻手一看，见袖口恰好盖在伤口处，被血染红了一片，看着确实有些骇人。

　　衣袖沾过灰，不能污了伤口。她连忙掀开袖口，腕上血迹交错，两道破皮的伤痕长至小臂，火辣辣的疼痛袭来，教她倒抽凉气。

　　宋湜瞳仁一缩，下意识伸出手，却又停在半空捏握成拳，最终只沉声道：“快去上药。”

　　林菀嘟囔道：“我本就要回去上药，半道撞见你们才耽搁。”

　　宋湜移开目光，顷刻恢复平静神色：“嗯。”

　　“那……”林菀抿唇。

　　她本该继续告辞。雅集也开始了，他也该去品评书画。可想起他方才的冷淡口气，她偏生不服。

　　他清高，他端正。

　　倒要看看，若自己这选面首的女官开口相求，他到底是冷硬拒绝呢？还是出手相助呢？

　　“宋御史……”

　　“嗯？”宋湜抬眸看她。

　　“医箱放在柜顶上，我伤了手，不方便取下来。这会儿身边又没人。你能不能……”虽是试探，心跳却没来由地加快，林菀强作镇定，轻吐二字，“帮我？”

　　她上前两步，伸出受伤的小臂给他看，又轻轻蹙眉瞧他，杏眸里仿佛烟雨含愁。

　　宋湜屏住呼吸，收在身后的手捏得更紧了。他转头避开视线，仿佛被纤白染血的皓腕扰乱了眼睛。

　　他好像不愿意……林菀正觉没意思，却听他道：“走吧。”

　　她惊讶地睁大眼，霎时又绽开笑颜：“多谢宋御史！请随我来！”

　　林菀转身迈步，裙裾翩然擦过他衣袖，然后离远。那缕发髾飞扬起来，似是带起微风，悄悄拂过他的面庞。

　　宋湜轻轻吁出停滞半晌的气息，抬步跟上。

　　一路穿行花园石径，廊门夹道，没有碰见一个人。枕波楼下的喧嚷越发离远，直至彻底隔绝在飞檐树木之后。周围安静无声，只剩两人的脚步。

　　林菀在前领路。宋湜一直落后半步，将她的背影收入眼底。

　　半晌，她来到一处小院门外，驻足回头：“到我值房了。宋御史还记得这里吧？”

　　话音一落，尴尬袭上心头。

　　那件事早就默契地不再提了，怎又顺口说出来了！

　　果然，宋湜神色复杂地望她：“你想让我记得？”

　　“不想不想，”林菀忙摆手，提裙转身迈进门槛，吐出一口气。

　　宋湜无奈摇头，随她进门。

　　院里那片紫菀花还在，比起初见时，花瓣凋零了许多。其中一部分被挖了出来，院中央的树下多了一架簸箕，上面晒着干燥的草根。门扇打开时，一阵风吹过，剩下的紫花轻轻摇曳着。

　　两人一同进屋。

　　看到与上次一样的陈设，那夜记忆再次袭来，宋湜耳尖倏尔发烫。但他终究极好地掩饰住了。

　　林菀来到墙边一排格架旁，指着顶上一个木匣道：“劳烦宋御史，就是那个。”

　　对她来说有些高，对他来说不过顺手。宋湜过去取下木匣，置于案上。打开匣盖，里面全是瓶瓶罐罐的药物。再转身，他便看见旁边书案上，砚台里有新研的墨汁。

　　她今日一直在侍奉雅集，砚台里的墨汁应该早就干了。但不久前，却有人在这里用过墨。

　　宋湜未发一言，移开视线。她已进里间掩上门。衣箱翻动，衣物落地，窸窣声响，原来是更衣去了。他听着那些声音愈发耳烫，干脆退出门去。檐下放着炭炉和铜壶。他又去井旁打水灌壶，蹲在炉旁生火。

　　林菀换着衣裙，听外面响动，推窗探头，见宋湜熟练做着这些事，就像之前在她家帮阿母时那样，仿佛又一次顺手帮助了老弱妇孺，果然是个好官呢。

　　她心念微动，轻声道：“多谢宋御史。”

　　宋湜只道：“待会儿洗净了帕子，再清理伤口。”声音一如往常地平静。

　　林菀忽又好奇。

　　若她偏要得寸进尺，他会应允到哪一步呢？

　　“宋御史，”林菀倚窗瞧他，柔声道，“盥盆在屋里，能否帮忙倒好热水？”

　　“好。”宋湜温声应下，没有一丝不耐烦。他安静站在屋门外，垂眸等待壶水沸腾。一袭青衫挺如修竹，清雅如鹤。周遭寂静，唯有炉炭噼啪作响。

　　没多久，一声尖啸撕破安静，壶嘴喷出一柱白雾。

　　宋湜躬身拿起炉旁一块麻布，拎壶进屋，倒了半盆水。热气蒸腾，四散缭绕。他去院里缸边舀水净了手，又回屋拿起盥洗架上的帕巾，放进滚烫的盆里。少倾，他捞出帕巾拧干，叠得齐整。

　　待他做完，回身见林菀已换好衣裳，倚在里间门旁看他。

　　“上药吧。”宋湜举起帕巾。

　　“多谢。”林菀上前接过帕巾。只是指尖不小心触到了他的手指，他便飞快放开帕巾，抽手回去了。她撇了撇嘴。布面触手滚烫，难道他是石头做的？拿这么烫的东西，居然不皱一丝眉头。

　　宋湜随即走出门外，立于檐下。

　　非礼勿视。

　　他一个男子，看人家娘子处理手臂伤口，太过失礼。

　　林菀坐到案边，掀开衣袖，开始擦拭臂上血污。干涸的血块粘在皮肤上，一擦便牵扯伤口。刺痛传来，她倒吸凉气： “嘶……”忙又咬紧齿关，只断续漏出几声轻哼。

　　声音还是传到了门外。

　　非礼勿听。

　　宋湜闭上眼，却关不住耳朵。那细微的抽气和哼吟，如丝线般钻入耳里，绕在心头，缠得他呼吸都乱了。

　　他干脆走进院里，站在那片紫菀花旁。门里声音听不见了，取而代之的是淡淡花香。

　　还是第一次，这般近距离看这些小花。

　　小小一朵，丛生一簇，迎着风雨阳光向上生长。乍看很普通，但身处花丛里，却觉得它们无比绚烂蓬勃。

　　半晌，身后传来声音：“我弄好了。耽误宋御史许久，真是抱歉。”

　　宋湜回头，见林菀走出门来，手上已缠好纱布，用长袖盖住。

　　“无妨。”他道。

　　林菀走到树下晾晒草根的簸箕旁，捧起一把草根轻嗅，满意点头：“好香。近来秋凉，容易咳嗽，宋御史可知道，这些紫菀根可以止咳呢。”

　　宋湜转头看去。林菀正端起簸箕，往地上一个布袋里倒草根。其实他早知紫菀能入药，但仍顺着她的话说：“是吗？”

　　“这些根晒干后用蜜炙过。若是咳嗽了，或者有痰了，便取几片泡水，嗓子会舒服很多。也能熬粥，喝了也润嗓。”装了满满一袋，她飞快打好结，拎到宋湜面前。

　　“今日宋御史帮了我许多回，实在不知该怎么感谢。若不嫌弃，还请收下这袋蜜紫菀。”林菀指着面前布袋，笑了笑，“它不值什么钱，权当一点心意。”

　　宋湜垂眸，望着比膝盖还高的布袋：“我一个人喝不完这么多吧？”

　　“噗，”林菀弯眼又笑，“慢慢喝，放坏了我这还有。这么说，宋御史愿意收下了？”

　　她笑得那般明媚，连宋湜的声音都温和起来：“你想让我拎到雅集会场吗？”

　　“我知道这会儿拿着不方便！明日我送到永年巷去。”

　　所以，她明日会回永年巷住。

　　宋湜的呼吸微微重了些。

　　他轻声应道：“好。”

　　“哎呀！”林菀抬头看了眼天色，“怕是耽误了快半个时辰！苑里容易迷路，我送你回雅集那边。”说着，她快步走到院门边。

　　“不要紧。”宋湜跟上前去。

　　回去的路上，两人并肩而行，林菀的话多起来。

　　“雅集之后还有晚宴，那些菜式准备了许久，宋御史好好尝尝。”

　　“好。”

　　“宋御史可知道，紫菀花浑身是宝呢。”林菀掰着手指数起来，“平日种在院里不用太管，就能开出大片花，特别好看。摘下花瓣装在囊里，香味能安神。根还能治咳喘。我炙了许多，以后你咳嗽了，可以上我那儿拿。”

　　“好。”

　　这回倒没冷冰冰地说她想贿赂了。林菀笑了笑，又问：“宋御史，其实我一直想知道，伞上那个沚字，就是你表字中的那个沚，是什么意思？”她偏头看来，那缕垂髾也落在了肩上。

　　宋湜依然很有耐心：“泾以渭浊，湜湜其沚。沚是水中小洲。”

　　“呃……这句话又是何意？”

　　“大概意思是，河面虽被泥沙染得浑浊，但水下依然清澈。”

　　“唔，”林菀眨了眨眼，“原来如此。”

　　过了片刻，她小声道：“我好像没太听懂。”

　　“不过没关系。”她又笑起来，“我知道是个干净的地方。”

　　宋湜久久看着她的侧颜，忽问：“林舍人何时进的长公主府？”

　　林菀微讶：“怎么突然问起这个？快十年了。”

　　他轻轻颔首。

　　林菀吁出一口气，笑道：“十年前，正是宋御史春风得意，名动梁城之时。而我那时家里变故，和阿母被赶到街头，幸好被殿下捡回去当了个小厨娘。”

　　宋湜面色微动：“如果……”

　　如果更早之前便与她相识，如今会不同吗？

　　他垂下眼眸。

　　不会。

　　两人不过成为点头之交。而该来的命运转折，仍然要来。她仍会成为姜嬿的女官。

　　“怎么？”见他迟迟不说后话，林菀好奇追问。

　　“没什么。”宋湜淡然看向前方。

　　林菀笑了笑。

　　以她为人处世的精明，难道真听不出他的弦外之音么？

　　他不喜欢，也看不上谓之浊泥的地方。

　　可她偏在泥里生了根，能怎么办呢。

　　两人继续前行，一路再也无话。

　　他们很快回到雅集会场。

　　枕波楼檐下的宽台之上，临时竖起屏风和坐席，二位殿下早已落座。长公主身边换了人，座中正是靖襄侯霍衍。

　　台阶下的空旷场地中，男女分席，各家子弟或奋笔疾书，或执笔作画。宋易和邹彧都在其中。诸位名士在场中坐席间踱步，就差宋湜一人。

　　许骞一眼看到返回的好友，急忙大步走来，低声问道：“你堂弟都回来许久了，你干什么去了？我就怕拓帛取回来之后，你还不在。”

　　“有点事耽搁了。”宋湜不欲多言，望向主座上的靖襄侯，眸色霜寒。

　　而霍衍正倚着凭几，百无聊赖地叠着一片树叶。怎么叠都觉无趣，他将树叶揉成一团捏在掌心，抬眼看向会场。

　　忽然，他瞧见场边仆婢队伍里多了一人。

　　林菀回来了。

　　他眼里顿时掠过一丝兴致盎然的光彩。

　　【作者有话说】

　　注1：紫菀药效参考来源于网络搜索。生活中咳嗽用药须遵医嘱哦~

　　注2：“泾以渭浊，湜湜其沚”引用自《诗经·邶风·谷风》

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