第53章

第53章

　　厉峥推门进去，正见一名衣着脏破、头发凌乱、满面污垢的妇人，被捆绑在椅子上。她嘴里塞着一块棉布，看着厉峥，眼睛瞪得极大，眼白都清晰可见。泪水大颗大颗从眼里滚落，在满是污垢的脸上留下清晰的泪痕。

　　她嗓子里不断发出哀号，坐在椅子上声嘶力竭地挣扎，椅子腿在地上哐当直响。

　　厉峥微微蹙眉，看向一旁的锦衣卫，开口道：“详细说来。”

　　那锦衣卫行礼，跟着眼露苦色，道：“回禀堂尊，我们找到这院子，刚靠近就闻到尸臭味，本以为是李玉娥出了事，便紧着进了院子。刚进来，这女子便拿着棍棒来袭，我等制服了她，才发觉其精神似是出了些问题。之后就在屋里发现了尸体，情况惨烈。我等再次看守，韩立春回去报信。这妇人实在是疯，嘴里一直喊着不许靠近她的孩子，攻击性极强，我等无法，只能暂且将其捆绑。”

　　“我等已叫周围的邻居辨认过，此女是李玉娥无疑。”

　　厉峥点点头，重新看向李玉娥。目光落在她身上仔细打量。头发虽尚能看出发髻的痕迹，但凌乱无比，且打结厉害。结上还沾着不少污泥和草叶，草叶早已干枯，同干涸的泥凝结在发丝上。这不是一两日可以形成，不似作假。

　　她脸上的污垢，深浅不一，没有指痕，非涂抹上去。嘴边亦有泥土，泥土尚未凝固，刚粘上去约莫一两日，像是啃过沾有泥土的食物。

　　厉峥目光继续下移，其身上衣物有明显的磨损，且已有褪色痕迹。绑在扶手上的双手，指甲长短不一。长甲里藏满污垢，短甲则是明显有折断的痕迹，而非修剪。骨节缝里，亦是布满污垢。

　　这李玉娥已疯了些时日，看指甲长短，当有半年左右。但她是真疯还是假疯？厉峥眼露疑色。

　　观察至此，厉峥开口问道：“跟周围邻居盘查过吗？这李玉娥夫家还有什么人？娘家又在何处？”

　　按理，家里出了事，这李玉娥又疯了这么久，夫家不管，娘家也无人管？

　　那锦衣卫行礼道：“我等已详细打听过李玉娥家中情况。据周围邻居交代，周乾父亲死得早，母亲前几年过世。这李玉娥，是周乾母亲老家一户人家的姑娘，幼时父母死于山洪。那二老听说后于心不忍，便将李玉娥带来家中养着。长大后同周乾互生情愫，便成了亲。”

　　“据村里老人说，周乾父母待李玉娥极好，幼时便当亲女儿养。那周乾与李玉娥青梅竹马，一起长大。成亲后二人感情甚笃，生了两个孩子。那周乾是个顾家的，勤劳肯吃苦。据说他们这里十里八村的铁器都为周乾打造，每日奔波乡里，从无怨言。这一家人日子过得安稳。这村里人都说周乾疼媳妇，周家娘子每次出门也是红光满面的。”

　　厉峥细细听罢，跟着眉心微蹙。也就是说，这夫妻二人现在只剩下彼此，没有其他家人。

　　那锦衣卫接着道：“还有些情况，说是自嘉靖四十一年年底，周乾失踪后，李玉娥自己养着两个孩子，日子

　　就有些过不下去。于是便去县城里一些乡绅家里，做些浆洗的短活儿，努力维持着家用。人眼可见地瘦了下去。周围邻居说，本来看着她支撑艰难，大家伙也会互相帮衬。但是半年前，李玉娥忽然发疯，两个孩子也不见了踪影，李玉娥也不让任何人进门。每次出门找吃的，也会将院门锁上。但好在村里人还是会照看一二，没叫李玉娥出了事。”

　　椅子上的李玉娥约莫是折腾累了，逐渐安静下来，但眼睛一直盯着厉峥，充满警惕。

　　厉峥侧头看向那锦衣卫，接着问道：“两个孩子多大年纪，问过了吗？”

　　那锦衣卫行礼道：“问过了。长子九岁，次女六岁。”

　　厉峥点了点头，对那锦衣卫道：“把她嘴里的东西取了。”

　　那锦衣卫点头，上前将堵在李玉娥嘴里的棉布取了出来。

　　看锦衣卫走过来，李玉娥眼露惊恐，身子直往后缩。待那棉布取下后，看着锦衣卫后退，李玉娥眼中的惊恐才少了些许，只咬紧了唇。

　　厉峥看向李玉娥，想了想，开口道：“你莫怕，我们是朝廷中人。能帮你找到周乾。”

　　一听周乾二字，李玉娥当即眼眶泛红，厉峥盯着她，严密观察着她的反应。

　　只见李玉娥忽地哽咽起来，跟着哭声越来越大，哭喊道：“周乾！你为何要走？为何要走？”

　　厉峥跟着又问道：“你可知你夫君去了何处？”

　　但李玉娥似是没听见他的话，嘴里反反复复只有一句“你为何要走”的控诉。

　　厉峥又引导着问了几句，试图让她说出更多的东西来，可李玉娥反复只有这一句控诉，问不出什么新东西。

　　厉峥蹙眉，对那锦衣卫道：“重新绑一下，一会儿带回宜春县，给她寻医。”真疯还是假疯，见了大夫自有分晓。

　　说罢，厉峥便转身出了房门。

　　来到房门外，厉峥看了眼主屋，又看向一旁的韩立春，问道：“她还没出来吗？”

　　韩立春点点头，跟着蹙眉道：“今日镜姑娘怕是有得忙了，堂尊耐心等等吧。”

　　厉峥看向韩立春，问道：“里面的情况很严重吗？”

　　“哎……”韩立春长叹一声，道：“主要是尸体的情况太差。在诏狱这么些年，高腐的尸体也见过。但烂成这样的，当真头回见。”

　　厉峥复又看了眼主屋，没再多言，耐心等待起来。

　　这一等就是两个时辰，已是酉时三刻，天色逐渐暗了下来。众人等了许久，给厉峥搬了椅子，其余人有的坐在门框上，有的坐在楼梯上。中途岑镜出来过两次，一次要了清水，一次要了十根蜡烛和火折子。

　　等岑镜再次出来时，戌时已过，院子里众锦衣卫已点上火把照明。

　　见岑镜出来，厉峥扶椅起身，众锦衣卫也陆续起身。

　　厉峥目光追着岑镜，她提着验尸箱过来，将验尸箱放在了他的椅子旁。火把跳跃的火光照在岑镜脸上，她眸中难以遮掩的疲惫清晰可见。厉峥忽就有些不愿出声打扰，就这般静静地等着她。

　　岑镜站在他身边，开始脱手套。厉峥垂眸看去，正见她那双白布缝成的手套上，布满颜色怪异的黏液。

　　厉峥眉微蹙。岑镜脱下手套扔去一边，又脱下白布手套下的皮革手套，那双涂满麻油的手露了出来。在这么热的天里捂了一下午，那双纤细的手，此刻肤色看起来惨白。

　　岑镜取下面纱，摘掉鼻子里的纸捻子，吐掉嘴里的姜片，这才看向厉峥。

　　厉峥见她看来，开口问道：“如何？”

　　岑镜行礼道：“回禀堂尊，是两个孩子的尸体。一男一女，看牙齿和身高，男孩子九岁左右，女孩正在换新牙，六岁左右。女孩死于溺亡。脱落的指甲片上，残留有干枯的青苔，气管里有水草。骨殖苍白，乃生前入水。男孩致命伤乃额上撞击伤，头骨骨裂，凹陷型骨折，且骨裂之处有紫红色血荫斑痕。”

　　岑镜接着道：“尸体高腐，死后便被放在榻上，腐烂皮肉已与床铺黏连。由冬至夏，再根据江西气温变化，看腐烂程度，死亡时间为半年。两具尸体死后便未曾动过，中间没有人为干预的痕迹。”

　　听着岑镜的描述，厉峥基本已经能猜想两具尸体的情况何等惨烈，验尸难度想来极大，难怪她这么久才出来。

　　厉峥对岑镜道：“周乾和李玉娥有两个孩子，长子九岁，次女六岁，同你验尸结果附和，应该就是屋里的两个孩子。”

　　岑镜俯下身，将验尸箱打开，从中取出一块白布，将其打开呈给厉峥，而后道：“这便是女童尸指甲片上残留的青苔，还有那水草，瞧着像是井中之物，堂尊令人比对下。”

　　厉峥点头，唤来两名锦衣卫，吩咐道：“看看周家有没有水井，若有，下去找找。”

　　两名锦衣卫行礼离去，岑镜将呈有青苔的白布放在一旁，跟着将水草也取出来。而后起身，对厉峥道：

　　“堂尊，正屋正中有个供香的香案，那香案桌角上，有陈年血迹，且有撞击破损的细微痕迹。我比对量过，那案角的高度，同男童尸身高差不多。男童身上没有其他推搡痕迹，几乎可以判断是自杀身亡。可是我不明白，一个九岁的男童，为何要自杀？”

　　岑镜话刚说完，正屋屋后便传来锦衣卫高喊的声音，“堂尊，屋后有口水井！”

　　厉峥和岑镜相视一眼，便一道大步朝屋后走去。绕过屋子，便见屋后有一口水井，两名锦衣卫正抻着脖子往里看。

　　岑镜来到井边，仔细看了看。本想看看是否留下什么痕迹，以便确定那女童是如何落井，他杀还是失足。可已经过去半年，她观察了半晌，却是什么有用的线索都没能找到。

　　岑镜看向厉峥，朝他点了下头，随后起身让开。厉峥会意，吩咐道：“安排人下去捞水草，刮青苔。”

　　井口有些窄，厉峥唤来一名身子矮小一些的锦衣卫，给他绑上绳子，便将他放入了井中。

　　那锦衣卫下到井中，捞了一些水草，又从井壁上刮下一点青苔，便被人拉了上来。

　　岑镜忙用两块白布分别将青苔和水草接住，不等厉峥发话，她便朝前院跑去。

　　岑镜在自己验尸箱旁蹲下，和箱子上的两块白布上的证物仔细比对。水草很好比对，但是青苔岑镜却比对不出来。一来是尸体指甲片上青苔已经干枯且混了尸液，二来这些植物不在《证类本草》上，她识不得。

　　厉峥也已从屋后过来，看向岑镜问道：“如何？”

　　岑镜抬头看向厉峥，道：“女童尸气管里的水草，就是那井中的水草。但是青苔我比对不出来，得找个懂行的人瞧瞧。”

　　“好！”厉峥点头应下，“等回宜春县，我便叫人去找花行的人来瞧瞧。”

　　“嗯。”岑镜应下，将这些证物都小心包裹起来，重新将验尸箱打开，仔细放了进去。

　　岑镜站起身，对厉峥道：“屋里两具尸体，我暂时用白布裹起来了，已经看不出什么，咱们的人进去不必怕。堂尊留下几个人，找辆车，将两具尸体运回去便是。”

　　她当真心细。厉峥应下，看向一旁的锦衣卫，点了四个人，吩咐道：“你们四个留下运尸体回去。”

　　四人方才都听见岑镜已经裹好尸体，此刻接这差事，心间便没多少抗拒，当即抱拳行礼应下。

　　其中一名锦衣卫朝岑镜伸手，笑道：“镜姑娘，给我们些姜片呗。”

　　岑镜哦了一声，忙点头，将验尸箱里剩下的姜片都取了出来，放进那锦衣卫的手心里。

　　厉峥复又看向韩立春，吩咐道：“带上李玉娥，回宜春。”韩立春应下，忙上前主动背起了岑镜的验尸箱，跟着便去提李玉娥。

　　厉峥看向岑镜，抬手指了下院门，“走吧。”

　　怎料岑镜站着没动，看着厉峥道：“你先走。”

　　厉峥头微侧，面露疑色，“不和我一起？”

　　只见岑镜下巴微抬，似是微微撇嘴，跟着眼一眨，道：“你会嫌我臭。”

　　每次验完尸，他都催她去沐浴更衣。

　　上次验尸好像还是陈江的尸体。厉峥失笑，对岑镜道：“今时不同往日，你不在尸臭更难闻。走吧，抓紧。”

　　岑镜狐疑着上前，走到了厉峥的身边，跟他一道往院外走去。岑镜侧抬头看向厉峥，不解道：“我不在哪来的尸臭？”

　　厉峥没有回答，瞥一眼身侧的岑镜，只笑笑道：“再臭也闻习惯了。”怕不是以后闻到尸臭就想起岑镜。

　　岑镜听罢，抬眼一瞥，火把的光亮下，大帽帽檐投下的阴影遮了他半张脸，只一段如峰的下颌和半截高挺的鼻骨清晰可见。岑镜收回目光，唇边勾起一个不易觉察的笑意。

　　出了门，厉峥叫赵长亭去找了辆马车，将李玉娥关进车内，跟着一行人便往宜春县返回。

　　带着李玉娥，返回时走得便有些慢，待回到宜春县知府衙门时，亥时已过。

　　回到衙门，刚下马，厉峥便命人去找花行的人，以及大夫。跟着叫赵长亭和韩立春提了李玉娥出来，一道往衙门内走去。

　　进了院中，厉峥唤来衙门洒扫的婢女，叫他们找了个干净的空房间，将李玉娥带了过去。

　　厉峥看向岑镜，将今日了解到的情况都给她详细说了一遍，而后道：“等下你带着那几个婢女，给李玉娥沐浴梳洗一番。你们同是女子，她许是会对你放松警惕，看看能不能问出些什么。等大夫来了，给她医治。”

　　岑镜正欲行礼，怎料厉峥却似是想起什么，忽地道：“你若是累了，梳洗的事便交给婢女们，你自去歇会儿。等梳洗完，你再过去瞧瞧。”

　　岑镜闻言失笑，阴阳怪气地调笑道：“堂尊竟会体恤下属了？”

　　从前若是有案子，那可是恨不得他们不吃不喝不睡，跟驴一样转。现在居然能想到她可能会累，进步很大呀。

　　“呵……”

　　厉峥舌轻顶一下腮，眼微眯，“看来不累，那去干活。”说着，他脑袋朝李玉娥被带走的方向一摆。

　　岑镜冲他抿唇一个假笑，道：“不累，但饿，我去厨房要俩包子。”说着，岑镜转身离开，并丢给他一句话，“验尸箱在韩大哥那儿，花行的人来了你找他去要。”

　　看着岑镜走三步一小跑的背影，厉峥颔首，跟着一嗤。这小狐狸，气人的功力也入了化境。

　　看着岑镜消失在视线中，厉峥这才往自己房中走去，准备去问问项州看卷宗的结果。

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