第31章

第31章

　　此刻刘与义的府邸内，四十岁的刘与义，身着正四品云雁补服，乌纱未戴，只勒一条网巾。此刻正捋着胡须，在书房里踱步。

　　书桌前站着几名衙门的属吏，地上面色惶恐地跪着三个人，正是之前明月山隐竹观内，看守王守拙的那四人中的三人，唯被岑镜用毒针扎过手臂的那人不在。

　　所有人的目光都黏在刘与义的面上，他踱步至何处，目光便追至何处。

　　刘与义面色凝重，穷思竭虑。

　　这厉峥当真有几分本事，按理，那王孟秋已经按计划赴死，高呼冤枉当堂撞柱，线索到此便该彻底断掉。却不知厉峥是从何处知晓，竟前去明月山救下了孩子。

　　思及至此，刘与义停在窗边，反复搓着手，不由长叹一声。此番是他轻敌。

　　本以为线索该断在陈江处，那样的杀人手法，便是请十个仵作来，也当以自缢结案！却不知这厉峥使了何种手段，竟是查到了风茄籽。

　　幸好他早有预案，在王孟秋动手杀人前，便已将当堂撞柱，以死构陷的这步棋安排好。只是令他没想到的是，本该狠将这位钦差一军的好棋，反倒是叫他演成刺杀钦差的戏码。

　　偏生昨日清晨是公开堂审，公堂之上无数双眼睛看着刺杀钦差的罪名落成，他明知是做戏却拆不了这步棋。

　　昨日看着锦衣卫到处张贴王孟秋刺杀钦差的告示，本以为他从主动转为被动已经最差局面。不成想，厉峥竟还将王孟秋的孩子给救了出来。如此一来，厉峥岂非已知此事的幕后主使便是他？

　　但他想不通的是，王孟秋听话乖乖赴死，线索该断了才是！厉峥又是从何处那么快便知晓孩子下落？

　　眼下不知厉峥对他参与此事的内幕知晓几分，看来他得抓紧做准备，明日亲自去拜会下这位钦差。

　　刘与义站在窗前长吁短叹。

　　之前厉峥审宜春县衙一干人等，弄出那么大的动静。他看得出来，厉峥在等幕后主使主动上门谈条件。可当时在他看来，他的计划万无一失。

　　最好的结果是线索断在陈江处，最差的结果就是王孟秋当堂赴死，怎么着线索也该断了，牵扯不到他的头上。

　　如今可好，王孟秋当堂赴死成刺杀钦差，王孟秋的孩子也被救了回来。他眼下着实后悔，早知如此，当时厉峥放出谈判意愿时，他就该主动上门，前去拜会。

　　刘与义愈发的坐不住，他大步穿过屋内的属吏，朝书房门口走去，对守在门口的小厮道：“快！再去告诉夫人一声，银票再加两倍给我送来。”

　　那小厮连忙小跑离去，刘与义又对另一名小厮道：“快去瞧瞧老夫人行李收拾得如何了。抓紧去催，今晚务必带着孩子离开宜春。”

　　吩咐完两件事，刘与义忙关上门走回书房，对满屋子的属吏道：“都给我记住了！当堂构陷钦差一事，乃王孟秋不满权贵欺压，一人所为！全都给我统一口径，咬死这个说法！”

　　刑房典吏闻言，立时行礼道：“但是堂尊，那厉大人已将此案定为刺杀钦差，只叫王孟秋一人顶罪可行吗？”

　　刘与义搓着手，再次在屋里踱起步来，“想是成的，这案子真相如何都不过是个说法。此番多花点银子，再不济，放弃账册，将线索告知于他。他得到他要的东西，再拿一笔钱财，想是也愿意卖我个好。”

　　话至此处，刘与义长吁一口气，复又仔细盘算了一番，转眼看向那典吏，对那典吏道：“如此这般，约莫可行。银子是面子，面子才是里子。他会给我这面子，他会……”

　　那典吏眉峰紧蹙，接着拱手道：“堂尊，听闻那厉大人，京中无人知晓其家住何处，亦无人见过其家眷。没人知道他的喜恶，也没人知道他的弱点。恍若一只从地府倏忽而至的恶鬼，这般的人……”

　　之前他打听过这厉大人后，便劝过他们堂尊主动去谈，可他们堂尊不去。眼下……哎，着实是拿不准。

　　刘与义听罢此话，神色间翻上一丝忧虑，再复踱步至窗边。

　　再是恶鬼如何？他到底也是个官不是？官场行事历来如此，待厉峥拿到自己想要的，账册、银子，自己再臣服些，许诺日后愿听从厉大人调遣，他这个正四品知府的能力和人脉，想来他不会轻易放弃。此劫应当能过。

　　“大人！大人不好了！”书房外的院子中，传来小厮惊呼，刘与义及屋内众属吏神色一变，刘与义忙大步朝门口走去。

　　书房门拉开，但见一小厮跌撞至跟前，脸色煞白，指着府门的方向道：“锦衣卫！北镇抚司厉大人，带着锦衣卫破门而入，已过前厅！”

　　话音落，书房内的一众典吏全部朝门口围来，站在刘与义身后，直直盯着那小厮。

　　刘与义愣了一瞬，忙问道：“来人当真是厉大人？”

　　“哎！”那小厮急道：“大人啊！赤红的飞鱼服！谁能认不得？”

　　刘与义忙冲那小厮吼道：“快去内院！叫老夫人他们别收拾行李了，从后门抓紧走！”小厮闻言来不及点头，抓紧便朝内院跑去。

　　刘与义忙要迈步出来，刑房典吏紧着去取了乌纱帽追过去，“大人，冠帽。”

　　刘与义于疾步中回身接过，忙戴上冠帽，紧着便大步朝前厅而去。

　　刘与义一路穿廊过巷，终于在自家前厅后二进的院子里迎上了厉峥。

　　赤红的飞鱼服猝不及防地闯入视线，那身衣服的主人，那双如鹰隼般的眸，便也朝他看来，抬手示意众人，缓下了步伐。

　　夜色中，他身边锦衣卫手持火把的光，照亮了他整个庭院。火把上的火蹿得厉害，厉峥身上那通袖过肩的飞鱼纹，在跳跃的火光中仿佛将要腾云而起。

　　这般的火光下，厉峥本就棱角分明的五官，更是在脸上投下大片的阴影，且随着跳跃的火光不断变幻，叫他的神色看起来更加变幻莫

　　测。

　　刘与义的目光凝在厉峥身上，眼前的男子望之不过二十五六，这若在平时，在他面前只是个晚辈。但是此刻，眼前人的气度，神色，却莫名叫他感到阵阵胆寒。

　　这厉大人分明生得英气而又俊美，但眼神却冷如寒潭冰魄，沉着一股阴鸷之气。单论样貌，更像鲜衣怒马的青年将军，可混其气质，这“将军”却像是已死过一次，自沙场上阴魂归来。

　　恍惚间，刘与义脑海中出现方才典吏的话。那厉大人恍若地府倏忽而来的一只恶鬼。

　　刘与义气场都弱了几分，深吸一口气，抬首沉肩，几步来到厉峥面前，行礼道：“治下袁州知府刘与义，拜见上差。”

　　来到厉峥面前，刘与义方才发觉，厉峥身形高拔，他竟是要仰头方能与之对视。

　　厉峥指尖在绣春刀柄上轻点，唇角勾起一个笑，阴阳怪气道：“刘大人入夜都未换官服，看来很忙啊。”

　　刘与义讪讪笑笑，今日放值后，他确实是没顾上更衣。刘与义摊手做请，对厉峥道：“上差远道而来，治下本该早去拜会，奈何案牍劳形，怠慢了上差。不想竟劳烦上差亲自登门，治下实该罚酒三杯。还请上差不弃，移步府中花厅。”

　　厉峥却站着没有动。刘与义心道不妙，深知自己此番狠狠得罪了厉峥，须得身段更低些，方能请得动。

　　就在刘与义眼珠微转之际，府中内院竟传来女眷孩童的哭嚎之声，刘与义当即神色大变，看了厉峥一眼，紧紧盯住哭声传来的方向，神色越来越白，便是连手都开始颤。

　　不多时，尚统按着腰间绣春刀，从后院的月洞门出来，来到厉峥面前，行礼道：“回禀堂尊，刘府家眷愈从后门逃离，属下已尽皆拿下。”

　　说着，尚统目光扫过刘与义，嚣张地冲他一挑眉。

　　刘与义见此，立时敛袍跪地，行礼道：“治下深知此番怠慢上差！还请上差高抬贵手！上差所需，治下当亲手奉上。”

　　厉峥回头看向岑镜，见她站在一众锦衣卫的最后头，也正看着他。厉峥朝岑镜一招手，随后指了下他身边的位置。

　　岑镜会意，走上前去，站在了厉峥的右后方。

　　岑镜这才看清刘与义，四十多岁的人，身着绯红的云雁补服，此刻跪在厉峥面前，额上已布满汗水，连手都在颤。

　　后院的哭嚎声逐渐接近，不多时，刘与义一众家眷，上至老母，下至蹒跚孩童尽皆被锦衣卫押至此处。岑镜抬眼看过去，有紧紧依靠的青年夫妻，也有垂髫少女，总角小儿。

　　刘与义的母亲、妻妾、儿子儿媳、女儿儿子、孙辈共二十来人尽皆至此。看到厉峥后，所有人哭声都弱了下来，懂事的在强忍，孩子们被长辈捂住了嘴。

　　赵长亭抬了一把椅子出来，放在厉峥身后，厉峥敛袍坐下。

　　厉峥看向跪在他面前的刘与义，对刘与义道：“本官等了刘大人好些时日，却不见刘大人上门。想是刘大人胸有成竹，深知自己有八仙过海的神通。”

　　话已点透，刘与义自知已到该交底的时候，他忙行礼道：“回禀上差，此番实乃治下愚钝，得罪上差！”

　　刘与义膝行上前几步，声音压低了几分，看着厉峥的眼睛道：“治下深知罪责深重，已备下厚礼赔罪。”刘与义紧盯着厉峥，神色间隐有期待。

　　厉峥身子前倾，手肘支在了腿面上，低声对刘与义道：“你知道本官要什么。”

　　刘与义闻言，便知此番须弃车保帅，果断做下决定。他声音更低了几分，对厉峥道：“上差勿怪，那账册治下却曾插手，如今在南昌知府赵慕州的手中。”

　　厉峥如鹰隼般的眸转向刘与义，眸色更冷。

　　刘与义见此身子一颤，忙补充道：“两个月前，赵慕州截获郑中暗中联系朝廷的密信，得知了这本账册，这才找我协助截取账册。上差明鉴，我等皆为严党。严阁老被勒令致仕，官职虽在却移至京郊养老，严小相爷又被罢职流放。我等远在江西，揣摩不得圣意。只能出此下策。”

　　一旁听着的岑镜，神色间闪过一丝了然。她已然明白江西这些官员的盘算。

　　厉峥一声嗤笑，看向刘与义，嘲讽道：“刘大人，好本事。只要将这本账册拿到手，便是拿到一张保命符。倘若严家彻底落败，你们便呈上账册，摇身一变，就成了倒严义士。若严家复起，你们便将账册还回，届时又是钦差手中保下账册的忠心好狗。”

　　刘与义没想到厉峥会把话挑得这么明，羞耻感从心间一闪而过。他讪讪笑笑，低声道：“上差常在京中，见识非凡。我等这些许盘算，保命罢了，在上差眼里便似小孩子过家家……”

　　话至此处，刘与义身子前倾，靠近了厉峥些许，看着他的眼睛，一字一句，推心置腹道：“治下京中虽有当年同科挚友，亦有恩师身居内阁。但治下常在江西，许多事揣摩不得。只盼着日后能得上差提点，治下愿为上差效犬马之劳啊！”

　　岑镜眸光一利，看向刘与义。言下之意，他忽然提挚友和恩师，就是在告诉厉峥他的作用。又提日后愿效犬马之劳，便是要……结盟？

　　这一刻，今晨上山，厉峥跟她说的话，在她面前具象化。若说今晨她只是看到厉峥精心的盘算，那么此刻，当此事呈现在眼前，她便清晰地看到了两个字，结盟！

　　岑镜放缓了气息，叫自己心更沉一些。她方才更深一层地意识到，今晨厉峥轻描淡写的几句话，放弃的是什么。

　　她难免将自己代入厉峥的角度去思量此事，倘若今日真将刘与义处置，他京中的挚友、恩师，日后又会如何对待厉峥？

　　将这个案子栽到刘与义头上，当真是一步差棋。岑镜眉深蹙，她忽就理解了厉峥的决策，牺牲王孟秋一家，果真是风险最小的选择。

　　王孟秋那一番以命相搏的豪赌，在这一番抉择面前，当真是轻如鸿毛。

　　厉峥问道：“账册在赵慕州手中？”

　　刘与义忙道：“正是！毕竟账册是他发现的，我拿到账册后就送去了南昌。我这番盘算，只为着拿个从功。何苦将此物据为己有，得罪同僚？”

　　厉峥闻言一笑，这话是在点他，何苦得罪同僚？

　　刘与义见厉峥面露笑意，忙递上话去，“上差，治下此番实在愚钝，当真已深见己过，万望上差雅量海涵！治下已备下厚礼，诚心赔罪，还请上差不弃，移步花厅，容治下设宴款待。”

　　岑镜闻言便知，若是没有王孟秋那一档子事，此刻厉峥便会顺势走下台阶，接受其款待，二人“不打不相识”，自此结盟，各自获利。而王孟秋那一家的血泪，便轻描淡写地淹没在他们推杯换盏的谈笑中。

　　厉峥看向刘与义，笑着道：“刘大人，刺杀钦差这么大的案子，总得有人接呀。”

　　刘与义闻言色变，整个人僵在原地。

　　他此言何意？他要把这个案子栽到自己头上？这可是满门抄斩的大罪！他堂堂正四品知府，身后人脉无数，厉峥他岂敢？

　　刘与义面上有几分不敢置信，许是厉峥还有别的盘算？他想了想，忙道：“上差明鉴！此案确实乃王孟秋一人所为，与治下无关！上差……”

　　刘与义竭力控制住气息，又靠厉峥近了些，问道：“可是治下还有错处？不若请上差明示，治下定竭尽全力满足上差。”想是厉峥还有所求，他未能提供。

　　怎料厉峥俯身，凑近刘与义耳边，哑声道：“你意欲利用王孟秋构陷本官，本官属下为护本官，不得不炮制刺杀钦差一案。本官要交差，总得有人顶上这个空缺。你说是不是，刘大人？”

　　话音落，刘与义彻底僵住，霎时冷汗森森，近乎是顷刻间，汗水便打湿了他圆领袍领子处白净的交领中衣。

　　厉峥坐直身子，朗声下令，“袁州知府刘与义，参与

　　指使王孟秋刺杀钦差一案，着革去官职，缉拿满门，抄家下狱。”

　　刘与义大惊失色，震惊地盯着厉峥，眼白清晰可见。他扶着地面颤巍巍地起身，终是忍不住，抬着颤抖的手指向厉峥，破口骂道：“厉峥你竟罗织罪名，构陷朝廷命官！你枉为钦差！”

　　不及他话说完，尚统已上前，一脚将其踹倒在地，其乌纱帽掉落，骨碌碌地滚出去数步。

　　刘与义摔倒在地，疼得五官扭曲。他尚未来及起身，尚统便走上前，两腿横跨在其身上，揪住他的脖颈处的领子，一把将其上半身拉离地，攥拳猛地捶打在其头上，骂道：“不干不净的说什么呢？”

　　尚统这一拳打得很猛，刘与义已是头晕目眩，他翻着眼睛，仍是盯着厉峥，眼里满是浓郁的恨意。

　　刘与义家人哭成一片，看守他们的锦衣卫当即拔刀，斥骂响彻整个庭院，“都给我闭嘴！”

　　而眼前的这一切，厉峥充耳不闻，他只抬手示意，众锦衣卫当即散开，朝府中各处跑去，抄家。

　　尚统将刘与义从地上撕起来，又是一拳打在其太阳穴上。这一拳之后，刘与义彻底失去说话和行动能力。尚统拖着他，将其扔进了刘家一干人众，他拔出了刀，指向刘家一干人等。

　　厉峥身边只剩下岑镜和手持火把的赵长亭，但刘府中，到处都是婢女小厮的哭嚎声，以及锦衣卫的斥责声。

　　眼前跪着的刘家一干人等，抱着半昏迷的刘与义，已是哭作一团。但在尚统和两名锦衣卫的看守下，却谁也不敢动。

　　岑镜的目光一一从他们面上扫过，抱着儿子几乎哭断气的老太太，张嘴号啕的小儿，彼此相护而泣的夫妻……

　　厉峥坐在椅子上，目光淡淡地落在那些人身上。他手肘支在椅子扶手上，小臂抬起，拇指在食指骨节上轻轻摩挲，对岑镜道：“岑镜，我给你讲个故事。”

　　岑镜看向厉峥，在他身边微微俯身。

　　在一众刘家人的哭嚎声中，锦衣卫的呵斥声中，厉峥浑雅的嗓音，在岑镜耳边徐徐响起，

　　“那是一场极为惨烈的战争，双方将士，为了守护土地，守护亲人。他们奋不顾身地厮杀拼搏，前赴后继，不顾生死。鲜血染红了整片疆域。那场战争，他们拼上了一切，刀光剑影持续了整整三天三夜。当他们在黑暗中疲惫地喘。息时，不远处传来一个他们听不懂的声音。是一对夫妻，他们说，这圈里鸡也太能闹了，吵得睡不着觉，就剩这么几只了，明日索性都杀了。”

　　岑镜听罢这个故事，后背霎时一麻。她不由看向厉峥，赵长亭的火把下，他五官的阴影投射在他的脸上。

　　在这个故事中，那些“战士”已经拼上了一切，可在那对夫妻眼中，只剩下一句“吵得睡不着觉”。

　　岑镜明白了他的意思，在刘与义面前，王孟秋便是那圈里的鸡，任他再拼尽全力，也逃不过一句轻描淡写的“都杀了”。而在他面前，刘与义也是那圈里的鸡，任他有通天的手段，也使不出来。

　　那么他，又是谁圈里的鸡？

　　厉峥的目光依旧看着刘家那些人，对她道：“这就是权力，官大一级压死人。若想解题，你只能不断地跳出鸡圈，才有解法。”

　　岑镜闻言，再次看向刘家那些人，目光最终落定在刘与义身上。火光落在她的眼里，那倒影同火把上的火焰一同跳动。

　　王孟秋的命，刘与义只是轻轻一拨。刘与义的命，厉峥只是轻轻一拨。这就是残酷但却真实的现实。

　　眼下再回想今晨下山时，厉峥与她的那场谈话。当时谈话中，令她心惊的是他原本牺牲王孟秋一家的处置。但此刻再看，真正足以叫人冒出一层冷汗的，是那场谈话本身。

　　他们抱着孩子，走着下山的路，厉峥随口那么轻描淡写的几句话，便已决定了刘府这一大家子人的命运！

　　岑镜微微吸气，随即唇深抿。

　　再这样的规则中，反抗，真的没有任何意义和作用吗？

　　王孟秋反抗了，纵然他失去了性命，但最终的结果，他赌赢了。倘若他真的在天有灵，此刻看着这一幕，也会欣慰地笑出声。

　　他作为鸡圈里的那只鸡，为何能赢呢？

　　岑镜不禁去复盘他最终叫刘与义付出代价，得偿所愿的原因。

　　思来想去，无非两点。其一，她坚守自己所坚守的，把自己的性命也算在其中，没有让王孟秋输。其二……岑镜看向厉峥，有一个身处其中的人，那双拨弄风云的手，愿意为了这份坚守，开一个口子。

　　若说王孟秋在赌人性的温度，那么他赌对了，这只“鸡”杀了“养鸡人”。最优决策可以保证安全和风险最小，但人性的温度，却可能创造奇迹，哪怕只是赌？

　　这一刻，岑镜心里忽然有了更清晰的答案。她恍然明白了厉峥所言那些不能尽在掌控的事是什么。

　　她追寻真相，找出了风茄籽。可这个线索的暴露，叫王孟秋失去了存活的希望。公堂上，她只想着护厉峥，却无意炮制出刺杀钦差的大案。刘与义以为线索会断在王孟秋处，以为一切尽在掌控，却想不到他就是栽在这个他视为棋子的人的手中。

　　无论是厉峥还是她，抑或是刘与义，他们都在尽可能做对的选择，都在每一个危机前，穷思竭虑地盘算。可是即便做出自认为对的选择，事情的结果，却也难以预料。哪怕初心清白，也会像她一样，无意炮制出祸害这么多无辜之人的大案。

　　岑镜看着厉峥，忽然就有些佩服他。

　　现在再看，今晨下山时，他那番开解当真厉害。他没有停留在事情的本身跟她掰扯，而是将她引导回事情的最初，让她再做一次选择。让她明白最初选择的可控，和最终结果的不可控。

　　岑镜心间的迷茫，忽然清晰起来。

　　她好像找到了在残酷与坚守间，属于她自己的处事方式，细细盘算，无非八个字：初心清白，落子无悔。

　　此刻的岑镜看向厉峥，唇边出现笑意。

　　她再次看向刘家那一众人，心间依然同情。但她已不再将此罪归结于自己，害他们的不是她，而是这张权力巨网下，那些注定会吃人的规则。

　　锦衣卫们陆续将刘家的家产全部抬了出来，十几口大箱子出现在院中。

　　厉峥站起身，走上前去。

　　赵长亭举着火把跟上，他看了岑镜一眼，示意她也跟上，岑镜点头。

　　厉峥来到那些箱子前，看了看那些打开的箱子。随后指着两大箱现银，一大箱黄金，对赵长亭道：“这三箱，叫兄弟们分了。”

　　岑镜一愣，厉峥似是注意到了她的反应，只道：“旁人为你办事，若无利可图，凭什么忠心？”

　　厉峥又看向一箱珠宝首饰，而后一笑，看向岑镜，对她道：“自己挑些喜欢的吧。”