第35章 那头活尸怎么像是在追寻……

第35章 那头活尸怎么像是在追寻……

　　方玉瞪大眼睛，她张着嘴想要发出声音，却已经来不及了。

　　陈慧！为什么如慧会是陈慧？

　　这个问题直到死，她无法得到答案。

　　方玉死在了一个很寻常的日子里，被她痴迷了一辈子的相公，亲手勒死了。

　　死不瞑目。

　　房间里充斥着严立儒的喘息声，如慧站在他身后，垂眼看着已经失去了生命气息的方玉，心里并没有复仇的痛快。

　　在她全家枉死的二十年后，罪魁祸首才死在她面前，她只觉得这一切都来得太迟了。

　　她的目光最后落在严立儒背上，方玉死了，下一个……就该轮到他们的儿子了。

　　“老爷，接下来要怎么办？”

　　严立儒松开了勒死方玉的绳子，站起身道：“不必担心，将她身上的珠宝首饰都拽下来，力气大一点。”

　　如慧微愣了一下，便按照他的吩咐去做了。

　　她将方玉头上的珠翠，身上的宝石坠子和项链，还有手腕上的两个玉镯都扯了下来。

　　因为用力过大，在方玉的脖子和耳朵上都留下了痕迹。

　　在她取走方玉身上首饰的时候，严立儒在屋中走着，来到桌旁，找了个角度将桌子推倒，上面的花瓶碎了一地。

　　他又撕下了一边床幔，将并没有叠好的被子扯下床，枕头也被扔到了床尾。

　　只是稍微做了些改动，这屋子看起来就像是有人在里面发生了争执。

　　“老爷，已经好了。”

　　如慧将首饰交给严立儒，严立儒将东西收好，对她道：“走吧，出去的时候什么都不要说。”

　　如慧点头，跟在严立儒身后往外走去。

　　他们走出房间后，严立儒任由房门大敞，带着如慧继续往前。

　　院子里，方玉的那个年轻的情郎正惴惴不安地站着，似乎在等他们出来。

　　见到严立儒，他非但没有转身就跑，而是迎了上来。

　　“大、大人，我们说好的……”

　　严立儒打断他：“放心，我早说过不会追究你，我和方玉还有话要说，你去街头的来福酒馆等着。”

　　“是、是，我这就去。”

　　“别让门口的丫鬟和车夫看到了。”严立儒语气依旧平静。

　　“绝对不会。”

　　那年轻男子得了严立儒的话，就像是得到了圣旨一样，整个人松了口气，头也不会地朝着外面跑去。

　　和如慧之前猜的一样，方玉与人偷情之事严立儒果然早就知道，连方玉的情人，都可能是他物色的。

　　严立儒这个人，果然从来没有让她失望过，对别人狠，对自己更狠。

　　“走吧。”

　　听到他的话，如慧有些担忧地回头看了一眼：“就这么走了吗？”

　　严立儒见她惴惴不安的模样，轻轻握住她冰凉的手：“不必担心，没有人会发现。”

　　两人避开了方玉的丫鬟和马夫离开了左枝巷，两人走到前街上了严府的马车，马车并不回严府，而是去了一间开在严府附近街巷的成衣铺子。

　　那铺子的生意不太好，掌柜正在柜台前打瞌睡。

　　严立儒走进去之后伸手在柜台上敲了敲，掌柜一个机灵：“严大人？”

　　“让叶家兄弟来见我。”

　　“是，小的这就去叫他们。”掌柜迅速答应下来，也不看店了，身形灵活地从后门去了后院。

　　很快，一对长得有几分相似的兄弟走了出来，见到如慧也在，两人警惕地扫了她一眼，随后向严立儒行礼：“严大人，有什么需要我们兄弟去做的？”

　　严立儒出声道：“左枝巷外停着一辆马车，车上的马夫和丫鬟，还有街头来福酒馆里一个叫宁聪的年轻男子，将他们控制起来。

　　将马夫杀了，做出被人偷袭至死的假象，扔回左枝巷左手第二个宅子里。两天之后未时末，让那一对男女驾车出城，将这些首饰放在他们的行囊中。”

　　他将之前从如慧那里接来的首饰递给了兄弟二人：“可听明白了？”

　　其中一人接过了首饰，毫不犹豫地应道：“听明白了，我兄弟二人这就去。”

　　两人的身影很快便消失了，严立儒带着如慧回到马车中，这一次，马车是朝着严府驶去的。

　　两人出府这一趟，并未惊动任何人，也没有人敢对这府中的男主人指手画脚。

　　到了酉时，方玉院中的几个丫鬟开始有些担心了，以往夫人外出，从来不会这么晚还不归家，难道是遇上什么事了？”

　　她们一直等到戌时，都已经宵禁了，夫人竟然还没有回来。

　　一直伺候方玉的大丫鬟逢夏终于扛不住压力，匆匆赶往严立儒的院子。

　　“老爷，夫人白天外出后，至今仍未归府。”逢夏神情忐忑地跪在地上，不敢抬头看严立儒的表情。

　　她是伺候方玉的贴身丫鬟，就算一开始不知道夫人每次出门都去做什么，但时日久了，总会在对方身上发现一些不该存在的暧昧痕迹。

　　若不是这次夫人宵禁了仍未归家，她也不敢惊动老爷。

　　“你可知夫人去了何处？”

　　“奴婢不知，但夫人是带着逢春一起出的门。”

　　逢夏说完等了半晌也不见主子回应，偷偷抬起头，只见严立儒沉着一张脸似乎在思索什么。

　　半晌才听到他开口：“这件事不许告诉任何人，尤其是夫人院子里的几个丫鬟，如果她们敢出去乱说，本官饶不了她们。”

　　“是，奴婢一定不会让她们乱说话。”

　　“回去吧，若是有人问起，就说夫人去了郊外的灵安寺小住几日。”

　　“奴婢明白了。”

　　回去的路上，逢夏还未进院子，就被一名老者拦下了。

　　“小丫头，你们夫人呢？”老吴头询问到。

　　逢夏神色自若地将严立儒教她的说辞对这老者说了一遍：“夫人去了郊外的灵安寺，说要小住几日。”

　　老吴头微蹙了蹙眉：“怎么之前没听说过？你们这几个丫鬟也没跟去？”

　　“是夫人临时决定的，她只对我们老爷说了。”

　　“哦。”听闻严立儒知晓此事，老吴头便不再追问了，背着手踱步离开。

　　方玉消失的第二日，府中并无任何异样，除了如慧和方玉的几个丫鬟外，所有人都以为她只是出了一趟门。

　　但是一大早，京兆尹便亲自来了刑部衙门。

　　见到了严立儒，那位京兆尹脸上露出一抹为难之色，吞吞吐吐半晌，才终于将此行目的说了出来：“严大人，下官接到左枝巷百姓报案，说发现一户人家夜不闭户，有贼人闯入，进去不久那贼人便一边喊着杀人了一边夺门而逃。”

　　严立儒似有些诧异：“难道死者与近来的活尸案有关？”

　　京兆尹嘴里发苦，硬着头皮道：“那死者似乎是尊夫人。”

　　“什么？”严立儒一愣，“你说什么？”

　　京兆尹死死低着头，不敢看他此刻的表情，又迅速重复了一遍：“那位死者是尊夫人。”

　　严立儒沉默许久才问：“她是怎么死的？”

　　“尊夫人似乎与人发生了争执，被人用麻绳勒死的。她身上的金银首饰都消失不见，那闯入宅子的小贼身上并未搜到尊夫人的首饰，他也不承认自己拿过任何东西。”

　　“那宅子的主人是谁？”

　　“……宅子的主人是一个叫宁聪的男子，这宅子原本是尊夫人过户给他的。尊夫人死后，这个宁聪也消失不见了。”

　　京兆尹背后的冷汗都冒了出来，他又不是第一次断案，都查到这个地步了还有什么是不清楚的？

　　严大人家的那位夫人不但给他带了绿帽子，还被情夫给杀了。

　　这件事一旦传出去，严大人怕是脸面无存。

　　“多谢宋大人将此事告知严某，这案子……”

　　京兆尹忙道：“这案子就交给刑部了，严大人放心，本官并未将此案内情告诉任何人。”

　　严立儒微微颔首。

　　刑部接手此案后，严立儒将案子交到了心腹手中。

　　第二日，那人便追踪到了凶手的痕迹，在他们赶车出城后，直接将二人射杀。

　　那人带着的刑部司吏在马车上找到了属于严夫人的首饰，证实了车中男子就是杀害严夫人的凶手。

　　随即，他们又得知车中女子乃是严夫人的贴身丫鬟，这起凶案的起因也找到了。

　　严夫人养的情夫与她的贴身丫鬟互生情愫，两人决心私奔，却苦于没有盘缠，便在严夫人与情夫厮混之时将她杀害，取走她身上昂贵的首饰，一起亡命天涯。

　　杀人凶手与帮凶因为拒捕被格杀当场，这案子并无任何疑点，就此便可以结案了。

　　严府众人是在方玉离府的第三日，刑部司吏上门，将她的尸体运回严府的时候才知道他们的夫人并没有去什么寺庙，而是被人害死了。

　　终于被从祠堂放出来的严呈听到他娘被杀的消息几乎傻了，明明前几日还好好的人，怎么突然就死了？

　　他红着眼睛抓住那刑部司吏的手臂，朝他吼：“我娘到底是怎么死的？”

　　那司吏吞吞吐吐也不肯说。

　　严呈更是认为其中有不可告人的秘密，揪着那人衣领：“你说不说，信不信我现在就要了你的命！”

　　那司吏终于忍不住大声道：“严夫人是被她的情夫与贴身丫鬟害死的。”

　　原本的哭喊声一瞬间都消失了。

　　得到消息赶过来的吴老头脚步也顿住，脸色十分精彩。

　　他虽是被侯爷派来保护方玉的，却也不会时时刻刻贴身保护。

　　有时候方玉不需要，他便不会跟着。

　　他从没有想过，方玉不需要他跟着的时候，是去会情夫。

　　吴老头并没有听信那刑部司吏的一面之词，上前掀开盖在方玉身上的白布探查起来。

　　他发现方玉后脑有一处磕碰伤痕，却并不是因此而死，而是被人勒死的。

　　他轻易便推断出方玉死前的过程，她被人推倒倒后磕到了后脑，然后凶手用麻绳勒死了她。

　　耳垂和脖子上的痕迹是首饰被拽走留下的，那凶手杀人之后抢走了她的首饰。

　　吴老头站起身，看向最后走进府的严立儒，语气像是质问：“严大人，我们姑娘被害这么大的事，为何不告诉我？”

　　严立儒脸色却比他更难看：“你整日跟着夫人，为何不告诉本官她时常出府是去了何处？”

　　吴老头立刻气弱：“我不知道此事。”

　　“难道本官就该知道吗？”严立儒深吸一口气，“她夜不归宿，本官为了她的名声替她寻了借口，结果呢？你知道昨日京兆尹上门时，本官在想什么吗？”

　　吴老头沉默不语。

　　“本官这张脸，被她丢尽了。”严立儒黑着脸，一字一句道。

　　此刻，就连一贯嚣张的严呈都不敢再说一个字。

　　好半晌，严立儒情绪渐渐平复，才开口道：“此案两名嫌疑人因拒捕被就地处决，此案已结。”

　　说完他转向一旁道：“管家。”

　　“老爷。”

　　“置办夫人的丧礼。”

　　“是。”

　　严立儒又看向吴老头：“阁下还有什么疑问？”

　　吴老头本想质疑严立儒让手下杀掉两名嫌疑人的行为，可又转念一想，似乎能够明白他的做法了。

　　如果嫌疑人不死，人进了刑部大牢，问出了口供，镇北侯之女与人偷情被杀之事可能就瞒不住了。

　　到时候不光是严立儒丢人，他们侯爷同样丢人。

　　最后，他只能道：“没有。”

　　严府的葬礼办的很低调，周遭百姓并不知晓发生了什么，只知道严青天的夫人日前遭遇不测，被歹人所害。

　　方玉出殡那日，还有不少百姓冲着严青天的面子，在路边设下路祭，一时间很是肃穆悲凉。

　　阿缠在严夫人出殡的第二日，在茶楼听严青天断案故事的时候，听到隔壁桌有人问说书先生：“刘老，听闻前几日严青天的夫人被害身亡，可有此事啊？”

　　那说书先生捋了捋花白的胡须：“确有此事。”

　　周围立刻嘈杂起来，有人已经喊了起来：“莫不是严青天为百姓申冤得罪了权贵，那些人暗害了严夫人？”

　　“这个老朽就不知了，不过大家不必担忧，凶手在严夫人被害不久就已经被绳之以法，严青天不会放过任何一个恶人。”

　　阿缠捻着花生的手微顿了一下，耳边还充斥着“好人没好报”的声音。

　　她仔细将花生壳压开，从里面挑出三枚红皮花生，又将花生皮搓掉，一粒粒送入口中，细细咀嚼。

　　炒过的花生很香，伴着今日听来的故事，就更美味了。

　　说书先生下半场的故事还没讲完，阿缠便付了账离开了茶楼。

　　前些日子，封旸送来了一把门钥匙和一叠地契与房契，都是季婵母亲留下的嫁妆。

　　她这些时日一直在归拢那些嫁妆，除了郊外的庄子未曾去过外，其他的铺子宅子都去了一遍，也与租铺子的掌柜们重新定了租赁契约。

　　今日她好容易有了闲暇，倒是听了一出好戏。

　　想来慧娘在严府的日子还算安稳，不知道她什么时候才会离开严府，又会如何脱身？

　　这样的念头只在阿缠脑中一闪而逝，还未深究，却见她的店铺外，站着个有些熟悉的身影。

　　直到走近了阿缠才有些意外地叫出对方名字：“赵闻月，你怎么在这儿？”

　　赵闻月转过身，看到款款而来的阿缠，眼中闪过一丝嫉妒。

　　自己在薛家被那老太婆折腾的整日休息不好，人都憔悴了许多，季婵却看着比之前更加明艳动人。

　　若不是自己家中出了变故，她本该过得比季婵更好才是。

　　阿缠并未错过她眼中的情绪，但没有放在心上，只是来到门前问：“表妹今日怎么来找我了？可是有什么事？”

　　她一边问，一边用钥匙开了锁。

　　房门被打开，屋子里一股淡淡的艾草香传出，香气中还带着一丝清凉，那是阿缠近来为端午节特意配置的驱邪香丸。

　　里面用了薄荷、艾草、菖蒲等香草，调配之后散发出的味道比之装了香草末的驱邪香囊更好闻。

　　端午前几日驱邪香丸卖的极好，虽然卖的便宜，也没赚几个钱，却将铺子的名声打了出去。

　　赵闻月似乎也很喜欢这股味道，忍不住问：“这是什么味道？”

　　“是我制的香丸。”阿缠随手从柜台上取了一个香囊递给赵闻月。

　　赵闻月有些嫌弃地看了眼手上的香囊，凑近闻了闻上面的味道：“这是你自己做的香丸？”

　　“是啊。”阿缠又问了一遍，“表妹今日可是有事？”

　　“没事就不能来找你吗？”赵闻月语气相当不客气，随即又轻咳一声，“其实也没什么，就是来看看你过得怎么样。”

　　她原本是想找阿缠说话的，在薛府的生活和她想象的完全不一样，薛郎对她一直很好，可是薛老太太很是刁钻，不但处处与她为难，竟然还想动她的嫁妆。

　　赵闻月整日与那老太太纠缠，薛郎最近很忙，根本没心情听她抱怨，只是一味让她忍让，她心中郁郁，却不知该与谁诉苦。

　　母亲不在了，往日的好友得知她给人做妾后就与她再无来往，想来想去，只剩下季婵了。

　　阿缠笑笑，并不将她的态度放在心上：“表妹请坐。”

　　她引赵闻月坐下，又道：“表妹近来可是遇到了什么烦心事？”

　　赵闻月眼睛一亮。

　　“可是与薛大人有关？”

　　赵闻月连连点头，先是与阿缠说了一番薛老太太的丑恶嘴脸，后又说起了薛明堂。

　　“相公近来很是烦躁，夜里都休息不好，听丫鬟说他已经好些时日没能睡个安稳觉了。”

　　“这么严重，表妹可是薛大人的贴心人，可知是因为什么？”阿缠露出好奇的神情。

　　阿缠的话让赵闻月很是熨帖，便将知道的一五一十说了出来。

　　“你应当知晓活尸的案子吧？那案子一直是夫君负责的，谁知那活尸甚是刁钻，原是在昌平坊，如今却躲去了常乐坊，至今都还没抓到。”

　　阿缠有些意外，常乐坊那不是严府所在的坊市吗？

　　那头活尸一开始出现在昌平坊的时候阿缠并未放在心上，以为只是个意外，现在看来，它怎么像是在追寻慧娘？

　　慧娘有什么特别吗？

　　它咬死了慧娘，吞吃过她的血肉……

　　阿缠好看的柳眉微一挑，慧娘的血肉里可融入了龙骨粉，那活尸不会是冲着龙骨粉来的吧？

　　可这样的话，它该冲着自己啊？

　　或许……它要的是混杂着血肉的龙骨粉。它至今没能对慧娘下手，说不定是因为慧娘身上的味道被遮掩了，味道太淡，它无法精准地找到目标了。

　　阿缠忽然笑了一下，这个猜测，倒是让她有了一些新的想法。

　　“你笑什么？”赵闻月不解地问。

　　“没什么。”阿缠转移话题，“想来薛大人是因为平日压力太大，所以才整夜无眠，这倒也不难办。”

　　“你有办法？”赵闻月立刻追问。

　　“我可以为表妹调制一些安神香粉，表妹每晚给薛大人点上，应当能够助眠。”

　　“你有这么好心？我记得你和薛家一直不对付吧？”赵闻月难得精明了一回。

　　阿缠深色坦然：“我是和薛家人不对付，但我更想要银子，特制的香粉价格可不便宜，订金五两，到时候再付十两，无效退钱，香粉给你可以随便找人去验，如何？”

　　赵闻月只是稍微犹豫了一下就答应了，十五两银子而已，对她只是小钱。

　　“好，我什么时候来取香粉？”

　　“后日就行。”

　　今日，阿缠要去一趟猎铺，买两种特殊的香料，明日应该就能调制出她特地为薛明堂准备的香粉了。

　　赵闻月扔了一小锭银子给阿缠：“那好，我后日再来找你。”

　　见赵闻月要走，阿缠叫住了她，装了两枚香丸给她：“表妹看着憔悴许多，是否也是不得安眠？可以将这两枚香丸挂在床头，就能睡好了。”

　　赵闻月接了她的香丸走了。

　　阿缠站在门口目送远去，那两枚香丸是效果很好的安神香，等用了之后，她应该就会更信任自己的调香手艺了。