第23节

第26章 遇刺

　　走月是从前老祖宗留下来的遗风馀俗。

　　意为中秋之夜，门庭巷陌大摆街市长龙, 楼阁高悬亮红灯笼, 排排成串，共贺团圆良宵。

　　皓月当空, 薄影如纱。散了冥脆的莹白光晕，皎皎琳琅, 浅泛剔透。湖上花灯盏盏, 伴夜幕孔明灯火重重，似繁星点点，铺满水面, 搅着粼粼波光, 交相辉映。

　　中秋乃大节，京中单只夜市便开了数不尽的多，其中, 当属雨花街最为闹腾。

　　街市熙攘, 妇孺提灯执果，嬉笑作闹；女儿家翠袂委地, 掩唇挨肩；文人墨客游船泛舟，登楼围坐，此月圆之际, 大有一片融融祥和之态。

　　只是此刻, 姜柠却并不十分乐呵。

　　且不说这一路下来，连唐忱的影子都未见着，单单是与刘清洵并肩游街市的尴尬, 足以让她问候陆绍人的祖祖代代了。

　　原本陆绍人嘴上便是个闲不住的，有他在一旁囔囔着，姜柠也能跟着应和两句，定不会使气氛尴尬了去。

　　谁知他死性不改，刚出来走了没几步，转身就进了鹊枝楼去逍遥，只留他们两人大眼瞪小眼。

　　姜柠简直气个半死。

　　若不是因为听到唐母说唐忱在雨花街，她定不会应了陆奸商这鬼邀约。

　　她与刘淸洵并非很熟，又要端着大家闺秀的乖顺模样儿，自然无法表现得多热情。可说到底人家堂堂一个皇子被约出来，总不好陆绍人那死鬼一溜，她就将人撇下不理。

　　其实坦白来讲，刘清洵也不是多难相处之人。

　　既不似唐忱那般冷峭寡淡，也不同于陆绍人那样狂狷不羁。他待人接物向来从容有礼，说话平和儒雅，并无戾气。举手投足间是矜贵，透着温润的矜贵，是与生俱来的风度翩翩。

　　这与故作姿态无关，是自小生存的环境和接受的教育，是他形成这般性情。

　　清朗洵然，典型的人如其名。

　　“很不自在？”刘淸洵像是看穿了她的心思，眼睑微动，温声笑问。

　　他问得十分平静，并无任何调侃的意思，听上去倒像是在关心她是否真的“不自在”。

　　姜柠收回胡乱飘忽的思绪，侧头看向他，本能地开口道：“回殿下——”

　　话还未说完，蓦然被身后蹿出的两个孩童给莽力撞了下，她正抬头望着面前人说话，两个孩子跑得快，撞上来的力道不小，她一时没得防备猛地朝前踉跄过去。

　　刹那间，姜柠忽然觉得肩头一紧，预料当中的摔倒并未发生。

　　回神一看，只见刘清洵结实的手臂横揽在她肩上，以此扶稳她的身子，另一只手顺便将两个蹦蹦跳跳的孩童给拦了下来。

　　姜柠吓了一跳，站稳后迅速退了几步，从他身体范围内撤出来，保持回原来适当的距离。

　　“多谢殿下。”她微行一礼，言语得体，垂首道谢。

　　刘清洵点点头，确认她没事，未过多言语。转身蹲在两个孩童面前，抬手摸了摸其中一个的小脑袋，神情温润，和煦笑道：“这里人多不可以乱跑，你们的娘亲呢？”

　　两个孩子闻言，立马朝后指了指，虎头虎脑地煞是可爱。

　　不多会儿，便见一对年轻夫妇步履匆忙地赶至过来，显然是在后面追了一路。若不是给他二人碰上，街市上人这样多，很容易便走散了去。

　　刘清洵将两个孩子亲自交到其父母手里，并体贴细致的嘱托了几句。年轻夫妇感激不尽，一人抱一个在怀里，笑颜而去。

　　待他回过头，发觉身后的小姑娘正直直盯着对面的摊铺，满目清辉，坠了层期许的亮。

　　“要去放灯吗？”刘清洵提步走至她身侧，顺着她的目光瞥了一眼，眸中含笑。

　　姜柠闻言收回目光，见他已经处理完事情，清了清嗓子，忙道：“殿下身份尊贵，这样有失妥当。”

　　笑话，跟堂堂当朝九皇子一同放孔明灯，她哪来那么大面子。若要给人认出来，免不了又是一顿口舌之争。

　　“私下里，不必与我拘礼。”他静静听完她的话，笑得温和，而后径直朝对面摊铺走去，只留下一句：“放个灯也有失妥当，那当皇子未免太过委屈。”

　　……

　　碍于刘清洵的身份，两人到底还是在湖畔处挑了个不那么扎眼的地方，也算是曲径通幽，闹中取静。

　　姜柠虽一开始有些担心，但转念想想，至少不用像方才在街上那般，走也不是，不走也不是，左右尴尬。她已经在心里盘算好了，等会儿灯一放完，她便说以姜大人有门禁为由，结束这场莫须有的“走月之行”。

　　然后再去街上好好地寻上一寻，她就不信逛遍整条雨花街，还能找不到唐忱那鬼人。

　　“别动。”

　　这厢姜柠正在心里美滋滋地想着，耳畔突然传来刘清洵的沉声提醒。她心里咯噔一下，四下瞭望了眼，却并未发现有何异常。

　　“将火熄了，跟紧我。”刘清洵微微侧头，神情并不见慌张，一派镇定自若对她道。

　　姜柠低头将手里的火折子吹灭，十分听话的跟在他身后，尽管她还尚未察觉到危险，不过瞧身前人的神色，丝毫不像是开玩笑。

　　既然他这么说，那她照做便是了。就算等下真有不测，也只能随机应变。

　　周遭瞬时静谧得出奇，风平浪静，应是暴风雨来临的前兆。

　　姜柠屏息凝神，大气不敢喘一下，睁圆了眸子警惕地望着四周。末了须臾，果然传了窸窣的动静出来。

　　只闻数十道水漾声纷纷撩起，再一定睛，便见有黑衣人纵跃湖面，踏水而来。

　　姜柠登时警觉起来，慌忙之中不忘粗略一数，大概十余人之多。

　　那行黑衣人方一落地，将他二人团团紧围于中央，其个个面裹黑布遮掩，手持长剑，脚下缓慢迈步，逐渐缩小形成的包围圈。

　　饶是姜柠这般外行人，亦能瞧出几分端倪。这行黑衣人训练有素，且有领头，显然是一场事先便预谋好的行刺。

　　至于目标，自然不必说。

　　气氛愈发冷凝下来，一触即发。

　　姜柠接连吞咽了几下口水，说不紧张是假的，她终究是个女儿家，自小于姜氏夫妇手心里捧着长大，何曾见过这般剑拔弩张的紧张画面。

　　低头瞅了眼面前的刘清洵，只见他身量翩翩，垂于身侧的双手缓缓握紧，青筋尽显。

　　终于，在领头黑衣人的一个手势下，数名贼人齐齐挥剑，直冲他二人而来。

　　刘清洵丢下一句“照顾好自己”，便急速飞身上前，与一众黑衣人厮打起来。

　　仲月明夜，湖上点点藕花，大放骨朵，盛绽傲立。枝头被花蕊的艳情压弯了腰，偶触水面，泻送了馨香。晚风来袭，涤荡开圈圈水晕，惊起几抹水中倒映的满月银光。

　　如此良辰美景，本该花前月下，对影独酌。然湖畔之上，肃杀之息直教人寒颤不已。

　　刘清洵生长于帝王天家，总要会些手脚功夫，以备不时之需。奈何他终究不是练家子出身，体力消耗良久，寡不敌众，连番后退，渐落了下风来。

　　这时，忽有一被击倒在地的贼人撑掌而起，举了短小利刃，直冲刘清洵狠狠而去。刘清洵应付面前几人已显吃力，眼瞅着那偷袭贼人将要得逞。

　　姜柠一眼瞥见，瞳孔霎时猛烈收缩，几乎毫不迟疑地冲了上去，动作敏捷地一把猛力推开贼人持刀的手。

　　刘清洵惊愣了下，继而反应过来，迅速伸手将她扯到身后，堪堪避开对方再一次的袭击。

　　此刻刘清洵已有微喘，逐感力不从心。

　　黑衣人自然有所觉察，更加激了劲头上来。手中皆换过短小利刃，隐泛寒光，大有破釜沉舟之势。

　　刘清洵凛凛扫视了一眼，紧咬牙根，周身杀气不显而露。目光阴沉得骇人，全然不见往日温润儒雅，取而代之的是姜柠从未见过的，寒若冰霜的冷决。

　　双方相对而立，短暂对峙过后，黑衣人再次冲了上来，在此千钧一发之际——

　　众人忽觉厉风迎面，被迫闭了闭眼，重又睁眼时，只见一玄墨黑影骤然飞身直入，而后小股部队的戎装战士紧随其后，来人速度之快根本令人无法反应。

　　望见那抹清隽挺拔的熟悉身姿，姜柠始终悬了嗓子眼儿里一颗心，终于稳当落下。甚至不自觉间，眼角眉梢都侵染了软媚的笑意。

　　唐忱将一入场，对峙场面迅速扭转局势。

　　他稳稳落于刘清洵和姜柠身前，姿态不疾不徐。却在下一刻，动作奇快地探手一把箍住对面贼人下颌骨，手劲发狠，猛然收力，径直震碎贼人银牙。而后脚风狠戾，粗暴地将他踢跪在地，逼得其跪趴着狂呕了几口血水出来。

　　微嗤一声，唐忱收手间顺势扯了贼人面上黑布，淡扫了眼，直接一脚将他踹翻出去。

　　再看紧跟唐忱而来的几名将士，个个身手不凡，招式干脆果决，却又偏都避了要害。显然是受了唐忱之命，有意留下活口。

　　整个过程，并不见一人顶剑出鞘，几乎是在顷刻之间，便游刃有余地解决了一众贼人。

　　万物归寂，湖畔亦重回安宁。风丝幽幽泠然而过，引得月光婆娑，引得云翳织绰。

　　唐忱轻撩衫袂，拱手半跪，却偏是气质疏朗出尘，清冷周正。

　　“末将救驾来迟，望殿下恕罪。”他声线冷峭，语调不大，却重而有力。

　　即使跪着，亦丝毫不输半分气势。

　　唐忱身后，众将士步调划一，齐刷刷皆随他而跪，说不出的气场强大，满是冷硬傲骨之态。

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第27章 撒娇

　　刘清洵抬手掸了掸因打斗而褶皱的衣料，微颔了颔首, “无妨, 都起来吧。”

　　他目光已褪了森寒，眨眼恢复到一如既往的儒雅温和, 仿佛方才周身覆存着阴佞戾气的人并不是他一般。

　　唐忱起身的同时，深凝了一眼刘清洵身后的那抹纤影, 眼眸半眯, 隐匿着阴郁，说不尽的幽深而暗沉。

　　姜柠不其然撞上他晦佞的目光，微愣了下, 继而眉尖儿挑动, 一双水眸似聚了氤氲湿霭的灵气，蕴着勾人的笑意，朝他轻眨了下。

　　不料唐忱却不为所动, 清峻的眉眼满是冷漠, 淡淡地撇开了视线。

　　这时，唐忱的副将卫喆匆忙上前, 拱手相报：“禀殿下，少将军，适才留有活口的贼人, 皆已自尽。是属下失职, 请殿下责罚。”

　　唐忱紧蹙了下眉宇。

　　他奉命维护今夜京城“走月”的秩序，因此早在半月之前，便将各街头巷陌严密布控起来, 其中雨花街属布防任务的重中之重。

　　数日前，卫喆的人敏锐察觉到这行人踪迹诡异，像是有组织预谋的在进行踩点。为防止出乱子，唐忱下令密切监视这伙人的举动，却在无意中发现，暗中与他们接头之人——

　　竟出自东宫。

　　唐忱虽常年卧于塞北，宫闱之事知晓的并不详尽，但天家皇冑的夺嫡戏码，历朝历代并不少有，他多少也略知一二。

　　当今皇帝共育有九子，太子因是皇后嫡出，自幼便盛居东宫。若论说德行才情、打理人脉这一套，他样样都不逊色。平日里严以律己，不贪女色，不嗜豪奢，对待朝事也很是上进好学，甚少踏出东宫。

　　相比其余皇子而言，太子确是条件不错，只不过真论起当皇帝，却到底还差了一样——天赋。

　　刘清洵恰与太子相反，他极少待在宫中，大部分时间都在游历坊间，知民情，体民意，慰民心。近些年治水灾，平饥荒，绞奸佞，件件功绩显著，朝野群臣常赞其天赋异禀，皇帝更觉欣慰。

　　且他出身不凡。其母德妃乃当朝一品大学士之女，虽位不及皇后，于后宫也算一人之下万人之上。

　　太子本就生性多疑，深知其慧根殷实，能力远高于自己，更觉人心叵测。即便此时刘清洵无夺嫡之心，难保改朝换代之后，仍无篡位之意。因此愈发忌惮，为保日后无忧，唯有除之而后快。