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第一百九十九章


第一百九十九章


秦氏回去，丫头草儿迎门候着，见到她就焦急地问：“答应没有？”秦氏抖衣上的雪，今天的雪真是大，就从对门走回来，就又是一身的雪。秦氏抱怨着：“答应了，真是的，全是你想偷懒，害我大晚上的去求人。”


草儿欣喜：“好好好，以后我就不用去那大井栏，不用总担心我掉进去。”从这里到对面总是近得多。


秦氏让她关门，往屋里去：“袁家娘子房里好不暖和，丫头还知道大户人家的薰笼家什。从她那里出来再回到家，不赶紧的上床，明儿就要受风寒。这一暖又一冷的。”


主仆吹灯睡下。


……。


二更以后，国公府中还几处掌灯。凌姨娘在房中怨毒到了极点，疯了一般扒住门边，看院中空寂寂的影子。


雪地里有梅花玉砌，有假山石雕，还有偶然往来的上夜人，就是不见凌姨娘想见的人身影。


“真的没回来！袁家那贱人竟然这么心狠，敢下此毒手！”凌姨娘现在的脸和眼神，都像极毒蛇。


龙怀文脸色更加难看。一更过去，二更又过去，他从昨夜就派出去对宝珠下手的四个得力小厮，还有凌三等母亲的陪嫁人，还是没有音信。


事实上他的心早就凉了。


早在见到顺伯出现，龙怀文就知道完了，这几个人只怕难以回来。就是龙怀文自己，都不敢夸口是顺伯的对手。


顺伯的功夫，完全出自前辅国公。辅国公在不能把袁训带在身边时，就是顺伯教袁训。全国公府的人都知道，顺伯和父亲一样，是正宗的龙氏功夫。


龙怀文现在能怪谁？


他还是有人可以怪的。见母亲没完没了的咒骂，龙怀文吼道：“消息怎么会给错！”给消息的人并没有说还有顺伯在身边！


龙怀文自己派出去打探的人，又不认得几年不在大同的顺伯。以龙怀文的为人狭窄，更想不到姑母会把顺伯割爱给媳妇。


换成顺伯是龙怀文的人，他肯定留在身边，不舍得给任何人，哪怕那需要的人是他的亲儿子。


他的话把凌姨娘提醒，她抓起一件厚衣裳，旋风般冲出去：“我去找他！我们娘儿们为他做下多少事情，把这国公府搅得乱七八糟不是吗？他许给你的国公位置，他说保我们安全在哪里！”雪夜里，凌姨娘穿个绣鞋就没入雪中，很快不见身影。


“凌姨娘出府？”国公夫人的房中，烛光映照出龙怀城玩味的微笑，对房外来回话的小厮道：“去盯着，看看她和那个人又说什么！”


小厮离开后，龙怀城转为冷笑，对同样没睡的国公夫人道：“母亲您看！他们总不把您放在眼里。谁是同族的人，也能丢到脑后！”


国公夫人也眸光一冷，手中帕子紧紧捏住，阴沉下脸：“我算什么！对他来说无用了，连个家都管不好。他也不想一想，有他插手，才有这些眼里没我的人！”


“唉，我们家这见不得人的事情，让表弟妹今天说得干干净净，母亲我这脸上现在还是难过的。”龙怀城摸摸脸，像是还在火烧般热。


国公夫人很想啐上一口，嘴唇微动时，又对着红烛惆怅，虚弱地道：“她，说得……原也对……不过宫姨娘对我说，这个晚辈……不好惹，”


“好惹早就让大哥给害了！”龙怀城对母亲道：“明天你去问宫姨娘，大哥要是把小弟媳妇害了，将是什么后果？”


国公夫人打个寒噤，抚额头叹息不止。


“小弟都敢把大哥手臂拧断，大哥也是，不见棺材不掉泪，见到棺材还是一样。”龙怀城又回想到宝珠最后说的话：“多行不义必自毙。”龙怀城对母亲道：“这是父亲每回教导我们后，必说的一句话。以前我觉得父亲是随便一说，现在针对大哥和小弟这事情上来看，我倒明白了，父亲这话说的有原因，母亲，哎？”


龙怀城奇怪：“母亲您怎么又哭了？”他送上自己的帕子，安慰道：“母亲，别再想以前的事情，以前，要是没有以前您办的那事，能有大姐和小弟吗？我早几年就在想这件事情，父亲为姑母气您不应当，姑母虽然早早守了寡，可她还在大同时，我冷眼看了几年，姑母从没有对亲事后悔过，她心爱那早死的姑丈呢。”


国公夫人面色更苍白，打断儿子：“别提这话了，我不爱听。不管你父亲说自毙不自毙的是指谁，也许是指宫姨娘沙姨娘也不一定，我的儿，我只有你一个人，又和娘家生分这些年，面上还走动，却半点指望不上他们。只要你好，你要我做什么我都愿意。”


“眼前要做的，小事，就是请表弟妹来吃饭，我送她上车，就往帐房里拐了拐，告诉管家明天送些吃的用的给她。”


国公夫人点头：“既然认了亲戚，这是应当的。”


“大事呢，就是把家里的田产收到我手中。”龙怀城说到这件事，把牙咬住。


国公夫人惊住，抬手让儿子先不要说，对门帘窗户全看看关得严紧，国公夫人悄悄问：“你手中哪还有钱？”


吃用的钱是不缺，收田产的钱数目庞大，可不能相比。


“怎么没有？母亲当我傻吗？全拿出来以后我们怎么办？”龙怀城凑过来：“不但我手里还有，我知道哥哥们都是如此，六哥是十万雪花银公子，他出个十万两银子加东西，以为就把我糊弄过去？凌姨娘房中，也还有几件子好东西没见到，帐本子上一笔没写到，她当我不记得？”


国公夫人觉得儿子谨慎，又点点头，再道：“就这也不足够啊？你要卖的那片田，是个大数额。”


龙怀城在这里又气恼一下：“母亲才说过项城郡王我们不必指望他！”


国公夫人怒骂：“他野心大呢，看我和你父亲不和，就把我丢下不管，那时候凌姨娘有了身孕，老国公夫人又为长女和陈留郡王定下亲事，”国公夫人不齿的道：“他昏了头！以为你父亲从此心爱的是凌姨娘，就去和凌姨娘搭话！那时我这好侄子还没有成亲，年纪小小就满肚子诡计，后来成了亲又早死，现在娶这一个倒是身子骨儿好，他当时那个殷勤，不是想定凌姨娘女儿，就是想着凌姨娘先有身子，生下儿子是长子，生下女儿就是嫁给陈留郡王，对他也有利。凌姨娘一脑子糊涂浆，把嫡长女三个字减掉一个，从此坐井观天，自己糊弄自己喜欢。我的好侄子自然是不笨的，自然知道是嫡长女三个字。就是这嫡字，让他看走了眼睛！”


国公夫人眸中闪过快意，也闪过怨毒。


嫡？


哼哼，凌姨娘她也配？


接下来的这段事情，国公夫人对儿子说过许多遍，龙怀城都可以倒背如流，但每次听母亲再说一回，龙怀城还是眼睛瞪得溜圆，如果项城郡王就在面前，龙怀城不介意瞪到他去死为止。


“嫡？嗬嗬，”国公夫人发出冷笑声，讽刺道：“嫡长女的亲事，让我那不知趣的堂侄就此晕在里面。以为老国公夫人是看到凌姨娘有孕，为她定的亲事。以为老国公夫人定的是嫡字亲事，凌姨娘将取代我，没想到呀他万万没想到，你父亲手足情深，你祖父母疼惜你姑母名门贵女下嫁平民，他们拗不过你姑母，狠狠的陪送嫁妆还不算，还不愿意让你姑母的孩子从此沦为平民！”


说起陈年旧事，国公夫人就心头痛苦，但说到凌姨娘的愚蠢，又心头痛快。


龙怀城嘟囔：“说实在的母亲，祖父母对大姐和小弟，就是比对我们好。”


“你姑母本就是他们心爱的娇女，”国公夫人提到袁夫人，总是面容僵硬，身上发冷。她还是继续骂项城郡王和凌姨娘，这对她是开心的。


“万万没想到吧，我那蠢侄子！老夫人是为她女儿肚子里的孩子定下亲事。那孩子一生下来，”国公夫人陷入悠悠回忆中。


那一年，也是大雪纷飞。郡王妃命格儿高，生在新年前后。国公夫人和丈夫生分有几年，心中后悔不迭，又让凌姨娘有孕把她打醒，但堂兄老项城郡王去世，堂侄不思帮自己，却相中凌姨娘，更觉无力翻转。


那天，她正百般的苦思主意想和辅国公和好，就见到门帘一开，一个威严的老太太出现在房门外风雪中，不是别人，正是老国公夫人。


国公夫人在那天，也有数年没有见到老国公夫人。自从女儿亲事让媳妇算计，老国公夫人一直不见她，不但不见她，还再也没拿她当媳妇看过。


过年正宴，他们父子母子一起过，国公夫人来请安，从来不见。不是前项城郡王还算识大局，力挺国公夫人，辅国公早就休妻。


端午节，中秋节，女眷们爱过的沐佛节观音诞，后来全是姨娘们花枝招展陪着老太太热闹，国公夫人从来不在其中。


凌姨娘和后来的姨娘们全不肯尊重国公夫人，这是原因之一。


面对老国公夫人骤然出现，国公夫人不知应该吃惊还是应该惊喜时，老国公夫人对她道：“我女儿生下姑娘，过继到正妻膝下！”不等国公夫人说好还是不好，老国公夫人风一般的离开。


这不是商议，这就是勉强来告诉你一声，你有女儿了！


国公夫人只气了一瞬，随即喜欢。


相对于和小姑子争宠的失败，国公夫人更吃亏于丈夫有姨娘。当时凌姨娘正当宠，都说她要生国公长子，又说生女儿也不怕，老夫人早就为大姑娘备下亲事。国公夫人一闪念间把定亲的事情想明白，她的痛快大过生气。


嫡长女不是吗？


哈哈，菩萨开眼，花偏不落凌氏家。


以后数十年，国公夫人一面痛快于凌姨娘母女的失态，一面伤心在她的长女身上。嫡长女寄名在她膝下，她没有孩子，她很想疼爱于她，很想表示她是愿意的。再说这女儿以后是郡王妃，对国公夫人利益无穷。


可老国公夫人一直恨她，直恨到她去世。嫡长女老太太自己养，养得大了会走路，就送到袁家给女儿做伴，国公夫人在陈留郡王妃长大的十几年里，只远远的见过几回。


只知道冰雪聪明，老国公夫人疼若掌上明珠，又知道她时常让套车，回家去见父母亲。与嫡母没半点儿关系。


辅国公夫人从此认为自己死心，但隔不久遇到过年和过节，又把心事重新翻出来，盼着郡王妃归宁，能来自己房中坐坐。哪怕只看上一眼呢。


直到后来她有了儿子，有了依靠，对和辅国公夫妻和好，自己重登国公夫人的实际位置不抱希望，也还是希冀那挂名的嫡长女能归个宁什么的。


陈留郡王妃今年是归宁了，她径直去凌姨娘房中，打了个稀巴烂，然后直接走人，国公夫人又一次没有见到她。


抱怨自己的娘家而想到名下长女，只能让国公夫人又叹息一回。


她重收拾心思，正想问儿子心思虽大，但钱不足够他有什么主意，龙怀城突然叫了一声：“哎哟！”


“怎么了？”国公夫人吓了一跳。


“母亲，幸亏姑母生的是大姐，姑母要是先生下小弟，那我上面还不多出来嫡哥哥来？”龙怀城满面憋屈，庆幸后怕地道：“幸好幸好，是大姐。”


国公夫人忍不住笑，满腹心事全让儿子的乌龙闹剧话搅得粉碎。她暗暗想还是自己有儿子好，但这样一想，心事又要重新满腹。


有儿子，也还是夫妻失和。


国公夫人想接下来要和儿子商议正事，不想再让辛酸事、以前做的后悔事把自己堵得难过，就捡拾起刚才的笑意，对儿子半嗔半怪地道：“亏你想得出来！你姑母怎么会答应？袁家一脉单传，她生儿子自然是袁家的。”


龙怀城吐吐舌头，明明同在母亲膝下的只有长姐一人，而小弟姓袁已成事实，他还是这一会儿才把心安定，笑道：“是我想想觉得怕的，也是，姑母深爱姑丈，不会让小弟姓袁。”


“但你说的事情，也不是空穴来风！”国公夫人郁结道：“有了阿训以后，你祖母是有过这样心思，说把阿训也过继到我名下，横竖是她养着。你父亲，你是知道的，他至孝，那年你姑丈又新去世，他怜惜你姑母，也想这么样，我都听到风声了，我想算了吧，过继就过继吧，反正我早有了你，后来没动静，过上几年才知道你姑母不答应。”


龙怀城刚才的疑心再也不会出来，他此时底气十足：“小弟是遗腹子，袁家门里唯一香火，换成我是姑母，我也不答应。”又加上一句：“他们夫妻那么相爱呢。”


“是啊，相爱……”辅国公夫人下意识的接上话，面上神情遥远起来，又带着去往事中的沉思时，又一怔回来，摇摇头，抛开陈年事，对儿子关切地道：“适才你说收田产，你打算哪里弄钱去？我还有最后一匣首饰，你若要就拿去，为这个家保住田产，你父亲回来知道，必定喜欢你。”


龙怀城懒洋洋起来：“父亲一视同仁，他能多喜欢多喜欢我，我那陈留姐丈也就早喜欢我了。这事儿，让母亲说着了，我还真的是图父亲喜欢。母亲，先再告诉你一件事，”


国公夫人含笑：“你说，有事自然是我们母子们商议。”


“今天弟妹来闹事，”龙怀城说到这里，一笑改口：“亲戚都认下，可不能说她是闹事的。今天弟妹来，我比母亲先到，在路上我想，听回话弟妹带人来的，现在想想不带人她也进不来。但当时我想到大姐带着全是当兵的，我怕弟妹也这么着，我就吩咐小子召集家人，我们家虽然不如以前，老行伍还有上百。”


国公夫人抚额头：“说得我怕，幸亏人没有来，不然……。今天可不狠打上来？”


“母亲您也看到没来，您就不觉得奇怪？我在路上让小子们叫一回，等我亲眼见到当兵的看住凌姨娘院门，又让小子们去叫一回。”龙怀城仰面对母亲笑，意思你往下猜？


国公夫人也就呆住，喃喃道：“这个家真的是让阿训媳妇骂对了，家人也不像家人，你父亲不在家，家人也使不动了。”


“母亲说哪里话，我怎么会使不动人？昨天我叫他们，还不是随叫随到。”龙怀城还是对母亲笑，那表情还是再猜？


国公夫人就有数了：“是你父亲吩咐下来的？”


“是啊。送走弟妹我就恼了，我和母亲想的一样，我使不动家人，我还不如去死呢。我带着小子们准备去教训他们，管家对我说了一番话，我这才知道，原来全是父亲的授意，而父亲离家前，弟妹要么就到了，要么就在往山西的路上。”


国公夫人随意一想就更明白，对儿子道：“你父亲是从京里回来的，必定和你姑母聚得好，他知道外甥媳妇来不是难事情。”


“是啊，父亲可一个字没对我们说，倒对管家们交待，说弟妹若是府中来，如有争执，不许难为。所以今天我使不动他们。”龙怀城遗憾：“怎么总不信我们呢，不相信别人，也应该相信我才是。”


国公夫人对他笑：“这是你们兄弟和阿训以前的旧帐全摆在那里的缘故，难道你全忘记？”又有些不悦：“怎么我听说阿训回山西那天，和他争执的人不但有你那不长眼断了手臂的大哥，还有你和老七？”


“老七？他怕事儿，他虽然在，却没有他。至于我，”龙怀城不当一回事儿点自己鼻子，笑嘻嘻道：“我差点让小弟打了！我就见到大哥伤了，心想我们对外是兄弟，我帮他一把讨父亲喜欢，等我骂完才看到是小弟，我不冲他发火，他也一样不放过我啊。”


又一个人嘀咕：“七哥？他算什么！他胆子可以和打洞老鼠相比。”


国公夫人摆摆手：“我管不了你们兄弟的旧帐前帐如今的帐，我只对你说，你别再和我似的，把事情也做错就行。”


“行行，我知道了。”龙怀城又忧愁：“买田产要钱？实在我挪不到钱，我只能买一部分，回来给父亲看看，让他知道这就是嫡子的好处。不过，可不能让哥哥们买得比我多。”龙怀城一个激灵起身，这又是一件让他能压倒哥哥的事，他得用着心才成。


“母亲早睡吧，我再和我的先生们商议商议，有多大能耐，买多大的好儿吧。”龙怀城揭帘出去。房内国公夫人对着烛光默然，也去睡了。


……


“你答应我的不是吗？你家郡王早二十年前就答应我的，他说娶我的女儿，又说保我的儿子当上辅国公，骗子，你们全是骗子！”凌姨娘又哭又闹。


这是一处旧房子，离辅国公府有两条街，不算太远。前面两间房是铺面，白天开门。后面院子住人，凌姨娘从家里出来，只着个绣鞋就跑到这里来。


“我的仆才，我的儿子，我的女儿…。你们都不管了吗！”凌姨娘掩面大哭。


她对面是个干瘦中年人，如果有人白天往这铺子里来，会认出他自称是这里的东家。凌姨娘知道他不是，他是项城郡王府上的管事，在这里算是奸细，刺探一切项城姓王需要的消息，包括辅国公府上的。


干瘦中年人满面不耐烦：“回去告诉大公子，遇事儿多想想！平白无故和个女眷有什么可斗的？你要我打听她的消息，我还以为是女眷们自己斗个嘴，没想到大材小用，得力奴才去害人！现在让她拿住，她当然不轻放过去！”


“那全是我离不开的奴才，那小贱人……”


干瘦中年人不想再听，硬邦邦打断：“你的人，要么她杀了！不过看她敢闯府去理论，就不会下毒手弄得反过来她没理！依我看，女眷们除了姨娘，全是心软的，”


在这里他小小讽刺凌姨娘一句，和你合作二十几年，你做伤天害理的事全恶毒，就是办正事儿没主张。


“她心软，不会杀的，但她必定看得紧！”


“凭她看得有多紧，在这里也是外人。”凌姨娘怒气对着中年人：“我手中还有人，我儿子手中还有兵，再加上你的人，难道还怕她！”


中年人心想你脾气怎么对我着了，他火大地道：“这不是怕不怕的事！这是不能做的事！”


“怎么不能做！”


中年人越看凌姨娘越愚蠢，心中为自己主人不值，当年是怎么找了这个人办事。中年人心想许多的事明摆着，还得我费口舌打醒她，真是累人。


他生气地道：“你想想吧！陈留郡王府离这里并不远！大同到太原，快的马七八天就能到！她扣下你的人，还放在大同府不成！必定今早就押往太原府，交到陈留郡王府上去了！这是不杀人的。而昨夜是你们起意潜入她家，她全杀了往官府里报个有贼，你又去哪里告她？”


凌姨娘咬牙切齿：“我去衙门里告她！”


中年人鄙夷：“问问大公子他肯不肯！先不说你们是亲戚，你们起意害人不占理！再来国公府上出这种事情，国公夫人虽然早让你们拿下来，但四、五公子们在家，又六公子八公子回来，又有辅国公的老家人，有几个厉害的，我见识过。他们能容你们母子破坏门风家声！”


凌姨娘满心怒火，哪里听得进去他的话。见中年人不肯答应，转身就走。


雪地虽冷，她上车后却不裹紧衣裳，不是车里暖得如春天，而是凌姨娘心头火大，让她想不到冷。


她恨，恨辅国公没把她扶正；她恨老国公夫人没把嫡长女名份给她的女儿；她恨别的姨娘们有儿子，她恨在她后面，又有年青美貌而且根基比她深的姨娘进府。


宫姨娘沙姨娘，全是定边郡王一族。


她恨袁训折断他儿子手臂，她恨袁家媳妇没有去死……


问她不恨就能好好过日子，她的儿子是长子，以后不当国公也衣食无忧，这样好不好？那可怎么行！


凌姨娘怎么能答应！


她一生要做的，就是恨比她强，自以为挡她道的人。


她还恨项城郡王不肯帮她，更恨嫡长女名份定下，项城郡王对她女儿再无兴趣，直到今天凌姨娘也没有把龙素娟塞到项城府中。


龙素娟受母亲误导，心心念念地只想陈留郡王。凌姨娘却同时想两家，不就项城，就陈留也行。陈留不要，还有项城郡王呢？


这样一年一年下去，一年比一年成空，还把龙素娟的大好终身给耽误。


好吧，凌姨娘恨死了，估计回去睡不着觉。但全城别的人还要睡，大雪漫漫而下，又给天地盖上一层雪白锦被，别的人全睡得香。


……


“好生送出去，”宝珠满面春风，甚至微欠欠身子，吩咐红花梅英送面前的四个婆子。婆子们穿戴上都不差，不是金珠就是碧钗，言语也客气，看得出来她们全是经过礼仪教导。


余氏方氏也跟着送她们到门外。


婆子们和余氏方氏熟悉，有一个把余氏叫到一旁，低声道：“这位奶奶可太样了，您同她说说吧，国公夫人请她，她是晚辈，就身子不好也得去啊。”


余氏就笑：“放心吧老货，回去如实地回，真的是奶奶受了风寒，等好了就去。”又手指宝珠让回的礼：“你看这东西不精致吗？奶奶是真心要和国公夫人走动，心意全在这里。”


那婆子没话回，四人告辞。


余氏等人回来见宝珠，把婆子私下的话回上来，余氏笑道：“正好天寒冷，推奶奶受风寒说得过去，”


红花道：“那难道一直推到明年？”


梅英又瞅着她乐了，红花扁起嘴：“你又笑我作什么？莫非是你家汤婆子火炕还分不清？”梅英不肯告诉红花，为什么秦氏说丈夫好似汤婆子，红花一直气到今天。


从那天去认亲国公府，已经过去三天。第二天两下里互送东西，龙怀城以国公夫人名义，给宝珠送来一座大屏风，又一个好软榻，还有各样冬天吃的东西。宝珠给国公夫人姨娘们公子们姐妹们各送去礼物，还是凌姨娘房中没有。


他们所作所为不是宝珠的亲戚，宝珠不认。


今天第四天，国公夫人依约请宝珠明天过府家宴说话，宝珠和妈妈们商议过。当时答应并没有错，总不能认亲当时就说我不放心和你们用饭，事后再推，理由也多。


如宝珠今天就说受风寒，头疼不能做客，也就推开。


风寒再重，却不能一直病到过年。红花因此担心，也有道理。


而梅英笑她，也一样的有道理。


见红花又把汤婆子的笑话拿出来说，梅英更笑：“你虽没有成亲，却没见过有身子的人不成？过上一两个月，奶奶身子显出来，国公府来人一看便知，到时候他们自然不请。”


若是奶奶自己，也就去了。有了，奶奶不放心去你们府上吃饭，大家彼此心知。


红花说我果然笨了，大家听着又笑。


正玩笑得好，门外来了谢氏，带着一份儿礼物和抬礼物的小子。宝珠请她坐，谢氏让小子把礼物送到厨房，就在那里暖和吧不用过来廊下喝风，小子千恩万谢的去了，妈妈们拿酒菜给他们，说去寒气。


房中没有别人，谢氏对宝珠腼腆地笑：“你送礼过去，就是最挑剔的宫姨娘也说不出什么，我家姨娘打听过，说最小的姑娘都有，别房的公子们孩子一个不少，就没有我们的，她气得又抱怨一通，我听不得，等她和二姑娘不在，我问大公子，我说我时常劝你，你不听我也不管。但你们和弟妹不好，我却愿意走动。大公子没说话，我说你不回话就是答应，我就收拾东西。本想第二天就来，不巧我儿子着了凉，请医生看了这两天不再发热，我就赶紧的来了。”


宝珠谢她想得周到：“那天我没有和大奶奶相认，是我怕别人看出我们早见过面，在你婆婆和你丈夫面前连累你。送东西时，我备下的就有呢，但也是怕你们房中，我偏送你东西，怕你不好回答才没有送。既然来了，东西我收下，我的礼物是今天带走呢，还是我明天让人特意地送去？”


就叫红花：“取出来。”


红花在起坐间里，出来时抱着东西。谢氏见到喜欢，这就能看出宝珠是早早备下有她的。见是四匹上好衣料，又有一个镶珠匣子，打开来是四根簪子，四个戒指。宝珠笑道：“这是我从京里动身时，知道有亲戚们，我就带了新式样的来，请不要说不好才是。”


谢氏笑盈盈：“怎么敢说不好？弟妹心里有我，我爱你还来不及。”但是她踌躇：“只是有一样，我看过家里弟妹们收的，我的比她们重，让她们知道，不说你送礼不匀，只怕她们怪你，你还是收起两根簪子两个戒指，让我和她们的一样才好。”


宝珠噙上笑，这是至诚老实人才说的话，宝珠也就亲热起来，唤一声嫂嫂，谢氏乐得就不知所措，赶着宝珠道：“好妹妹，你有话尽管说。”


“我给嫂嫂双倍的，也没有人怪。不瞒嫂嫂，也请嫂嫂回去，只管把我的话告诉大公子。他不使坏，我也不对他使狠！在我心里，在没到山西以前，就盼着有姐妹们嫂嫂往来不断。我在家淘气着呢，母亲又慈爱，我常和丫头也要玩乐起来，这里有许多姐妹嫂嫂，本以为是热闹的，却没想来到以后，竟然是这样。”


谢氏红了脸，说的是她丈夫。


宝珠怅然：“请再告诉他，我还是那天的话，我不怕，我也决不让着他！但我却不愿意结百年的仇。本来嫂嫂不来，各过各日子。但有嫂嫂能和我走动，让外人看着我们亲热，不让别人平白的笑话亲戚不和，母亲和我家祖母知道，也会说我有人缘儿，所以我应当给嫂嫂重些，舅母知道，也不会怪的。”


这一席话说得谢氏羞愧上来。


谢氏前来结交宝珠，是诚心诚意，但她是诚心诚意的为自己母子，却不是诚心诚意的为宝珠是个亲戚，为亲戚到了本地，她当嫂嫂的应该前来看视而来。


而宝珠呢，这一番话却是发自内心的真诚，句句都是为了“亲戚”二字。


谢氏就近前来，本来是坐在客位上，和宝珠有几步距离。她一站起，红花就溜圆眼警惕！奶奶现在可不是能近身得的。


而宝珠呢，也微微吃了一惊。但迅速分辨一下，谢氏没有恶意，就对红花微微摇头，示意她不要阻止。


红花不放心，虽不阻止，却站到宝珠旁边，装出个侍立模样，盯紧谢氏防备她。


谢氏没有注意到主仆的小动作，她不知道宝珠有孕。要是知道，准保不会上来。谢氏握住宝珠的手，泣泪下来：“好妹妹，你是一片为和气的心，这真让我羞愧，我们全不如你，不如你待人的一片心。”


宝珠和红花都松半口气，原来是羞愧。红花请谢氏回座，说奶奶和小公子一样受风寒，仔细过了病气。


谢氏归座，宝珠和红花把余下半口气也松掉，和谢氏说上几句闲话，谢氏说头一回出来不能久坐，但如今是过了明路，以后可以时常来往，又问宝珠过府用宴，宝珠趁机请她再代自己表白，自己真的是“风寒”。


谢氏答应着，叫出两个小子搬上东西，对宝珠笑：“你明儿送过府去给我，自然脸面上更好看。可我今天等不得，我爱你，也爱你的东西，”说着自己笑，宝珠也笑，谢氏道：“再说是亲戚，就不劳再打发人送去，我带走了，也回去给大公子瞧瞧，弟妹是怎么行事的人，他又是个什么样的人？”再笑，还是难为情。


宝珠赏两个小子银子，卫氏把谢氏送出大门。秦家的丫头来打水，草儿见出去一个夫人，进来想打听，没有人理她，草儿就来回四趟，打了水回家去自己乱猜不提。


……


“看，这是给儿子的金项圈，你掂掂沉甸甸的，这是实心的，又十足赤金。”谢氏把宝珠送儿子的东西给龙怀文看，又送到他完好的左手上给他摸。


龙怀文的性子，本来是不耐烦干掂金子的事情。但今天说也奇怪，他竟然愿意掂掂。掂过还是面色阴沉没有笑容，但眼底闪过一丝尴尬。


指望有过杀人心的他就此变好，难度不小。但现在他动不了宝珠分毫，宝珠又过了明路的认过亲戚，从此就在他眼皮子下面晃，又肯和他妻子交好，龙怀文难免尴尬。


谢氏颇能揣摩他此时的心情，见他虽然不笑，但没别的已经算好。就把宝珠的话一一告诉他，谢氏最后叹道：“我对着弟妹也就羞得不敢抬眼睛，她心里是想和我们好，大公子，你难道还想着害她不成？”


龙怀文沉着脸，他无话可说，他无言以对。同时他还有诧异。妻子带回来的话，证实龙怀文所想，不过就是个女眷而已。但这女眷硬气十足，却又不像女眷。


谢氏说过，就让丫头把衣料首饰收起来。按道理，按正常别人的道理，按礼记书上写的子妇无私货，谢氏应该先把东西送给国公夫人看过，国公夫人让她留，她才能留下。


但国公夫人早就是府中旧了不过勉强粘着的门神，又有凌姨娘在，谢氏不敢多敬重国公夫人。但谢氏也不想把宝珠的东西给凌姨娘，就回龙怀文她要收着，龙怀文想心事只嗯一声，谢氏就亲自锁到箱子里，就是簪子也没戴出来，怕凌姨娘和龙素娟见到讨要。


没几天龙怀文无意中说出，凌姨娘气得把谢氏骂上一通，逼着她把东西拿出来或丢或抛或给她和她女儿。


谢氏这一回顶了她。谢氏道：“我上门去，是问过大公子的！不然弟妹过府来，别人都和她有说有笑，就我们不上去算什么！再来为公公，我嫁妆全折进去。我留下这些，孩子问我要新鲜吃用的，就不必走公中麻烦，我自己就买给他。”


凌姨娘要打她，谢氏让开，就去寻绳子要死。龙怀文喝住母亲：“别闹了，让我安静养伤，孩子又病着还没好，夜里哭闹睡不安稳，母亲不要惊到他！”


凌姨娘才安生。


别的房头知道后，就好奇的来打听谢氏送什么东西给宝珠，而宝珠又还的什么礼？谢氏欣欣然得意告诉她们，国公夫人听人传过话后，却说不错：“大奶奶就是个和平的使臣，给她多一倍是阿训媳妇懂事才是。”


但是又烦上来，对贴身的婆子道：“请她不来，又是哪里她还在恼呢？”主仆正说着话，见宝珠遣余氏方氏送来新鲜果子，大冬天的鲜枣，是宝珠要吃，快马不容易买了来，分出一份给国公夫人。


余氏方氏代宝珠问好：“奶奶说夫人赐饭，她病了不能来，心中不安。这新鲜果子有了，自然是送来孝敬的。”


国公夫人心里又好过些，让余氏方氏带两样可口小菜给宝珠下饭，打发余氏方氏走以后，国公夫人笑道：“这真是奇怪，竟然是不放心我们家的饭菜？这不可能吧，我们还能明着害她？本以为她和我撇清，但既送东西给我，就是心中有我。我真真的糊涂了。”


也就不作请宝珠之想，想现在是十月里，只等过年再请她吧。


而龙怀城每天的出来进去，下定决心要在田产上掺和一脚。


－－－－－－题外话－－－－－－


仔掺和一句：袁夫人让算计的是亲事，不是清白。她是完壁身嫁到袁家。


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第二百零一章相对炫富


珍珠粒粒放光。


房中不是富贵公子，就是珠宝铺子掌柜。不买卖珠宝的掌柜，由别人脸色上一看就知这珠子的真假。


都皱了皱眉，由震撼中走出，觉得这件事棘手。


都想赚这笔是不是？


都看得出辅国公最近缺钱是不是？


可这位奶奶这一出手，就让人牙根子都是不舒服的。


有两家掌柜摇头，看得出“洪”奶奶底气是足。不把她打下去，这田产别人都没法参与。他们自己没能力此时扳回，就寻思同房中的人，别人不出来？


凌二爷？


不用看了。


凌家的家底大同城里都知道。他想染错这地是没问题，但别人把价儿一抬，凌家也就算了吧。只能说他的心里，想买。


本城的白家常家姜家，单打独斗的，现在看来皆不是这洪奶奶的对手。


只有那两拨合伙的商家，但还有可能。


经济们目光飘飘，对一拨冯陈姚薛，另一拨伍车左石看过去。


冯掌柜的轻咳一声，把烟袋在手里敲敲，慢条斯理地对房中诸人道：“这生意啊，有钱不见得就行，还得搂得住家业，抱得稳……”


“你欺负我是女人！在这里挑唆谁把我吃了不成？”房中洪奶奶不容冯掌柜说下去，仿佛在冷笑：“我敢带钱来，就能把田带走！”


冯掌柜的倒不与她一般见识，微微一笑住了嘴。


经济们心中雪亮，冯陈姚薛他们是不服气的。大同这是什么地方？全国有名的军事重镇。出城一百里，指不定就让蛮夷给撕个粉碎。不时有受战火的难民们到来，龙蛇混杂，没人撑腰杆子寸步难行。


冯掌柜的就是挑唆之意，让洪奶奶喝破，当即闭嘴。


但他的话把另一拨人伍车左石挑动，伍掌柜的打个哈哈：“……。”一个字还没有出来。门帘内又推出一个匣子。


匣内大块的翡翠，把这一方映得有如一汪碧水，房梁地板都绿盈盈起来。


伍掌柜的噎了一下，一个字儿没说也闭上嘴。


这位奶奶是狠了心。


对狠下心的人，不管男人女人，再说敲打震吓都已经无用。


安静，忽然又到。经济们打心里好笑。说呀？你们这些爷还有谁是硬气的，能硬得过这珠宝的？


凌二脸涨得难过之极，再过上一会儿，都快成绿的了。他是来压价的！


却没想遇到这个奶奶！


眼前仿佛出现龙怀文阴沉的脸，凌二打个寒噤。他们是表兄弟，但凌二也一直怕他。凌家的富贵都由凌姨娘生下长子而来，凌二想想惹恼龙怀文这表兄的后果，屁股下面就如生尖刺，让他坐不安稳。


凌二左看右看，盼着有人能出来压住房中人气焰。


也许他想的太虔诚，这就出来一个。


宝珠见到姓万的商人笑了笑，宝珠也微微一笑。从他们到齐，宝珠一眼就看出他最不寻常。那种稳如泰山的味道，决不是一般人可比。


宝珠也在等他说话。


姓万的商人没带随从，他自己拎个小包袱来的。这一会儿，他把包袱放到桌面上，手指轻点，徐徐而开。


数道珠光先流动出来。


随后包袱打开，房中人惊呼四起。


“明珠！”


这小小的包袱，看上去占的不过十几个馒头的大小，却全是明珠。


房中顿时明亮，把冬雪的灰蒙蒙全撵到房外。只有那浑圆一般儿大小的明珠，幽幽的放着光。


宝珠算了算，已经把自己的珍珠和翡翠全比下去。她轻轻抬手，又一个匣子推出门帘，这次是一个整块的羊脂白玉。


白玉四四方方，把匣子整个儿的占住。冯掌柜的卖珠宝，这就眼热的不行。这么大块的白玉，那品质，那无瑕……他低声道：“少见。”


无数目光往姓万的商人那里投去。


这位虽一声不吭的，但显然已经争上来。如果你下面没有东西拿出来，那这生意没有悬念，将是洪奶奶拿下。


但把姓万商人再看一遍，不少人露出失望的表情。他身无长物，再无东西。他一身黑袍，就是个玉佩也没有。


“唉，竟然败给个女人，”低低的叹息声起来。


宝珠没去看是谁说的，她现在也没功夫关注别人。她的眼光，还是放在姓万的商人面上。凭直觉，宝珠觉得他还有点儿什么。


“哈！”姓万的商人忽然轻快地笑了笑，拍拍双手起身。对房中微弯身子一拱手：“奶奶出手不凡，”


“怎么，你就要认输不成？”另一个掌柜的道。


姓万的商人笑容增多：“我不认输，”


“那你是什么意思？”


姓万的商人对打岔的人笑笑：“左掌柜的，您先别说话，容我说完。”他再次对里间拱手：“奶奶，你好足的底气，不过呢，我也不差。我请问一句，我们现在就分出个高下来吗？”


“分！”房中就一个字。


“好！”姓万的商人接上话，把身子一转，背对着里间。他却不是走，外面是宽大袍子，腰带系在里面。这就把衣带一扯，双手把黑袍往左右一分，转过身来微微而笑：“奶奶请看，我这些还行吗？”


抽气一声接一声出来，宝珠在里面则笑容加深。不错，我果然没有看错。宝珠想如果我看得正确，这个人与前阵子抬高的粮价很有关连。


因为他出手豪侈，他办得起那件事。


他站在房中，手中黑袍内，缝的全是大大小小的口袋。黑袍黯淡无神，袍内却是光华四射。口袋里装的也全是成块白玉。


每一块的品质，不比宝珠拿出来的差。


门帘内，又推出一个匣子。满满一匣子血红宝石。


头两个匣子是孔青一只手握一个，现在这两个，把顺伯的手也全占住。


珠光宝气中，薄薄帘子后有两个紧压风帽的身影，一看就能得知。


裹着雪衣的身影，又是坐下，并没袅娜婉转姿态，反而更给房外的人无形压力。


姓万的商人却毫不在意，他慢慢的把黑袍脱下，仔细的折叠好，放在椅上。里面，是青色罗衣，织锦腰带。


“这衣裳！”


窃窃私语声此起彼伏。宝珠又笑了笑。


这姓万的商人看似跟再拿不出什么似的，但他这一解衣裳，里面罗衣上缀上全是大大小小的珠子。


只袖口一圈，就全是寸许长的东珠，两只袖子加起来，总有二十来颗。


门帘子微动了动，四个匣子收进去。就在别人都以为洪奶奶认输的时候，帘内又推出东西来。这一次，是个尺许高尺许长的箱子。


打开来，“哗！”


尽是镶好的珠宝首饰。


红花都炫富炫得有些手软，同时害怕也上来。她小心翼翼转向宝珠，奶奶您可不能再亮下去了。


这些全是夫人积存在这里的首饰，若是都花了，可怎么办？


推出来的这些首饰，是余氏方氏交给宝珠的那箱子中的一部分。


宝珠泰然自若，依然把目光只放在姓万的商人身上。她在面纱下淡淡地笑，是狐狸的总会露出尾巴。


看你还有什么？


再脱衣裳不成？


难道你里衣上，也镶的全是东西。


宝珠想这个人真是奇怪，从外表上看衣着简单，但随身却带着上百万走路。这不是邪路上的人又是什么？


姓万的商人还是云淡风轻的一笑，说一声“得罪！”当众把腰带解了下来。面对房中是妇人，解外衣已经不雅观，他索性又解下腰带，换一个地方，可以让人打死没商量。


可在这房中，没有人想到他这举动不应该，全在想他还有什么！


织锦腰带中，滚出一堆品色好的宝石。


龙八公子的管事钱三都变了脸色，要说这个人和前阵子哄抬的粮价无关，钱三现在都不相信。


随随便便怀揣价值上百万东西的人，一定有鬼。


“哈哈，奶奶，还比吗？”姓万的商人笑道：“再比我就只能脱裤子了！”


半晌，帘内悠悠出来一句：“既然是这样，那我们在这里比来比去也无意思。不如，各自散了回家，各找经济吧。”


这一次说话的是宝珠，不过别人全没有听出来。他们就震撼于这两拨子人太大胆。一个公然钱财露了白，另一方不过是两个女人，也不把安全放在心上，家底子一个劲儿的往外抛。


冯掌柜的眼珠子乱转，冯家珠宝铺子是由他爷爷手中起家的，他爷爷起铺子以前是打劫的。


凌二也心里转个不停，这么多的钱……恰好表兄龙怀文在家。弄一队人，晚上不声不响的把他们全害了……还买什么田产做什么生意，有这两拨人的珠宝下辈子也吃不完。


这些神色宝珠看在眼中，她也相信万姓商人也看在眼中。宝珠就没放心上，让顺伯孔青把珠宝收回来，盖好，归着到一个大箱子里去，等下走的时候抬走。


而万姓商人，在宝珠说过今天不比以后，也一脸的旁若无人，把腰带系好，把黑袍穿起，又恢复他的面无表情，沉闷商人模样。


说一声告辞，他先走了。


他后脚才出房门，余下的人也一个接一个的走了，算是跟在他后面出的门。宝珠等人又坐上片刻，见有个伙计从外面把门扣上。她和红花则把雪衣反穿，顿时成了另一件衣裳，就这为着小心，客栈里人来人往的随意，打开窗户，窗下早候着几个大汉，顺伯押着箱子跟着他们离开，宝珠红花孔青，从后院暗道中离开。


她们走得算是相当的轻松，而另一个形单影孤的大财主，姓万的商人也走得一脸如意。他似看不到身后盯的有人，至少十几个人在他后面跟着。


要知道哪怕割他一块衣裳，也就不少银子。


姓万的商人走得不紧不慢，不慌不忙。他本住在管家客栈，还往那客栈去了。


……


“什么！”


咆哮声中，凌二苦着的脸更皱得紧。


他的对面，龙怀文拧紧眉头，刚才的咆哮声就是由他发出。龙大公子的脸比外面下雪天气还难看，他对凌二不满起来：“你不知道他底细，不知道他目的，你还有什么是知道的？”


凌二就怕他发脾气，这位可是凌家的财神爷，也是凌大人官职的来源。凌二想自己的爹，近三十还是穷酸文人，家产又随着孩子一个又一个的出生不够用。


凌二是儿子中的第二，其实他排行第五，上面还有三个姐姐和一个哥哥。


凌家发家，是在凌姨娘被抬入国公府以后。


凌二就对表兄陪笑：“管家客栈，我知道他住的客栈！”


“去抢了他！”凌姨娘也在房中，恶狠狠来上一句，脸上露出贪婪之色。全身带着几百万的珠宝？这种人不早死别人全不瞑目。


龙怀文沉着脸：“当时去的还有哪些人？”凌二心想这个我更知道，就把去的人名说了一遍。龙怀文阴冷的一笑：“冯家姚家，白家常家……他们难道是吃素的？别忘记他们发家的底子可不好看。扒位出来全是要坐牢的。我等着。”龙大公子面无表情：“我等着黑吃黑！”


……。


“让别人先去好了。”龙怀城听钱三说完，虽然对百万珠宝也眼睛放光。但是他和他的大哥是同样的看法：“别的人不会放过他们，钱三，你让人盯着管家客栈，和洪奶奶住的客栈，依我看，只怕今夜就有动作。他们动完手，逃走必然是慌张的，你们再下手，这事情就又有人顶黑锅，又能到手珠宝！”


钱三嘿嘿地笑，心想八公子没打过劫，但打劫的行当却很熟悉。再一想并不奇怪，公子们背地里相互做的行为，和打劫没区别。


…。


宝珠已回到家，面对的是一个稳重的中年人。


“赵大人，请您盯着点儿这两家客栈才好，官府出面总是好的多。”宝珠在自己房里，去了面纱，此时是温和感激的笑容。


赵大人呵呵一笑：“奶奶只管放心，我管的就是大同府的治安，如果托奶奶的福，晚上抓到几个大鱼，我还可以进项一大笔呢。”


宝珠含笑：“可不是，全是大鱼。”


今天房中出现的人，没有一个是身家数十万的。


赵大人来时，从不多坐。不过三言两语把话说完就走。他今天也一样，把随身的小银包放下：“请奶奶点点，这是袁大人这个月的薪俸，按日子不错，我给您送来。”


等他走后，红花洗手去烧香。房中有个观音像，是方便奶妈余氏等人拜佛用的。红花念念有词：“保佑太子殿下长命百岁，福更多寿更多。殿下的人可真是太好了，我们没去衙门口儿寻，赵大人就主动的把银子送来，这来了两个月，他就送了两个月，真是辛苦他。”


宝珠笑笑。


对面秦家，草儿从门缝后面走开。进房里去对秦氏可怜兮兮：“袁家的男客人走了，娘子您还不赶紧的过去同袁娘子说说。街口的大水井也冻得紧，这两天打不来水，而城外的河也冻上了，一车水比以前贵出三倍，我们用不起啊。”


秦氏因为没想好怎么再去和袁娘子说话，就气得只翻眼自己丫头。你早客气点儿不就好了，你早……


秦氏无话可说。


草儿见娘子总是不动，而她今天不去，这辛苦打水的事自己就要多干一天，草儿就怯生生地道：“走的那男客，好似个老爷。娘子去和袁家娘子重新搭上话，以后衙门口儿上也认得人了不是？”


“我妇道人家，认得衙门上男人做什么！”秦氏还是找不出去见宝珠的理由，没好气扭扭身子。


这事儿真让人心烦，好好地就把对面那家给得罪掉。秦氏本以为她是外地新来的，说话上可以拿捏住她，却没有想到才和袁娘子生分这一天两天的，她家里更加的热闹。


又是穿金戴银的老妈妈们坐车来看她，又是衙门口的大人的。


秦氏想到这里，北风中又传来车声。草儿出去看过，回来更垂头丧气：“又有人给她家送东西来了，是国公府的车，我认得。袁娘子是国公府的亲戚吧？”


“唉，是亲戚她还不住到国公府上去？是和国公府上的使唤人有亲戚还差不多。”秦氏越想越懊恼，怎么就没看出来她小小的年纪，独自带着几个家人，衣食无忧，是人家背后有能耐，才敢在这城里住下呢？


不管秦氏有多后悔，宝珠来了客人，房中热闹。


两个妈妈，一个殷勤地送上红漆食盒，另一个把食盒打开，露出里面一道果子一道菜。妈妈们笑容满面：“这菜是昨儿田庄子上送上来的，国公夫人吃着说好，又说这是外省难见到的野味，只有我们这里才有，而且不容易打呢。特指着留一份好的，让给奶奶送来。”


宝珠欠身说有劳舅母费心，又让红花给倒暖暖的茶来。


妈妈们来过几回，知道奶奶只有这一个丫头，还是从京里大老远的带来，可见是她的贴心人。见红花捧着茶过来，两个妈妈全站起来，赶着红花叫姑娘。


宝珠看在眼中，心想这是舅母使用的老人，论辈分，长辈的侍候人，比晚辈的辈分高。可她们从来是不卑不亢，不拿架子。从见过的几次看，舅母也是出身良好，教养得当的人。又生得娟秀端庄，不是轻薄脂粉可以相比。


真是奇怪，怎么就忍得下去姨娘们踩她头上，怎么就忍得了府中乱成一团？


宝珠想不管怎么样，她一天是舅母，我一天要尊重她。而国公夫人，也处处表现对宝珠的不敢怠慢。


宝珠因为怕她再请自己，就隔上一天两天，就打发人送个东西给她，表示自己并没有冷落舅母的意思。


而国公夫人呢，从来还礼不说。也隔上一天就给宝珠送点儿什么。东西不多，有时是一盘子菜，有时候是一碗现熬的好粥，送到宝珠这里来，还是热的，足见诚心不说，也透出宝珠在国公夫人心中，是十足的贵客。


这种种情形，宝珠不明白也得明白。舅母不是心虚，就是继续心虚。


没有对晚辈这么客气的，只能是长辈心中有鬼。


每天想到这里，宝珠就收回思绪不再想。再往下想，就想到她的婆婆袁夫人身上。宝珠能在这里过得小日子滋润，全是她的婆婆所给。凡是委屈不公，宝珠都不忍心和自家婆婆连在一起。


只能不想吧，先这样的彼此走动着。


妈妈们很快告辞出门，坐上来时的车，两个人另外说了一段话。


“眉开乳涨的，我们上次看的没错，这位奶奶她有了。”


“是啊，难怪她不肯来吃饭，她也当心着呢。”


旧事，不但在国公夫人心中常盘旋，就是老家人也是一样的不能忘记。她们唏嘘着不想再说那件旧事，再同时的对袁家这位奶奶赞赏备至。


“多和气的人儿啊，”


“就是，又敬重我们夫人。昨儿房里没人，我见是个空儿，就对夫人进言。亲戚中最懂规矩又守规矩的人，可算来了一个。家里来往几十年的亲戚，都还不如她呢。我说夫人你苦熬苦盼的，总算菩萨听到你的苦心，把这位奶奶送到您面前，偏偏，又是姑奶奶的媳妇。”


“是啊，独子的媳妇，是婆婆面前能说上话的人。不过姑奶奶也是个好人，她虽不和夫人走动，但也没看出她怎么记恨她。”


两个国公夫人的陪嫁，又不约而同的说到袁夫人身上。这两个人更叹气：“模样性情哪里去找第二个？”


“可惜嫁给短寿的人……”另一位不由自主的为袁夫人鸣不平。说过，两个人齐齐打了个寒噤，各自掩口：“别说这些！”


那再来说宝珠和国公夫人。


“人家心里正，行事正。认亲那天，拜姨娘不用全礼。当天收了姨娘们东西，第二天送礼物来，是各房不管大小公子姑娘小小爷都有份，但再往后，就只和咱们夫人走动。”


“这才是正道理呢，我们夫人才是她正经的舅母，姨娘们又算什么。”


风雪飘落，把车痕迹一路掩盖，把车内的对话也一样掩入风中。


她们是旁观者清，她们也算是明眼人，看事情一针见血。


可见人做事端正，一定会得到正确的对待。能得到她们这样的评价，宝珠亦是当之无愧。


……。


风和雪，是坐在房中抱着手炉的人喜欢的风雅。


对于半夜三更鬼鬼祟祟当贼的人，滋味儿可就一般。


但财帛动人心，喝风吃雪的事，有人还是肯干的。


“梆梆梆，三更了，小心火烛，小心敌情！”


打更的人声音远去，脚印也让随后的风雪掩埋。一队巡逻骑兵过去，墙角走出五六个蒙面人，背后都系着刀或剑。


他们的目光落点，是对面挂着两个灯笼的地方。灯笼上写着“管家客栈”。


“都看好了，从左墙翻进去，楼上天字三号房，就是他的屋子。活儿都做得干净利落一点，完事后就扒衣裳，他衣裳内可全是珠宝，别少拿了。”


“确定他没出去？”有人谨慎的再肯定一下。


第一个说话的人打声唿哨，左墙上一个人露出脑袋，警惕地左右看过无人，对着下面点点头，再一扬手，一个黑乎乎的东西从墙上垂下来，却是两条长绳子。


“走吧，他在里面！”


几个人走到墙根下面，顺着绳子进去。这正是半夜人睡得香的时辰，客栈里也见不到一丝灯火，只有乌沉沉的房屋在风雪中。


木头楼梯上才踩上一个人，上房里万商人眼睛一睁，一抖身上被子跳下床。他没有点灯。但借着窗外雪光可以看到他还是白天的打扮，黑袍子厚靴子。


他竟然是也有准备的。


也是，他带着那么的钱在身上，不小心还行？


侧耳倾听着木楼板低低的响着越行越近，万商人窃笑：“当贼的步子还这么重，这是师娘教出来的功夫？”


听到脚步声到门外后，万商人也一脸的不慌张，双手一攀窗子，无声无息的翻上顶楼。如果有人在高处看到这一幕的话，会惊讶于他的速度快似疾风，又身轻如燕，人站在雪地上只有浅浅一层脚印。


和下面的人相比，下面的全成了笨手笨脚，而他才是积年的那老贼。


万商人在楼顶笑嘻嘻往下听。


“咣啷！”


他喃喃好笑：“可怜那门！”


“通！”门板落地。


他又笑道：“可怜这楼板！”


风声忽然四起，有什么重重的裂开。


“可怜那床！”他继续负手觉得可笑，听着下面大叫声乱纷纷起来。有人大叫：“他不在这里！”客栈里有人大叫：“有贼啊，都起来拿贼啊！”


灯光火把人声一起喧闹出来时，万商人不再耽误，借着楼旁一树高枝，没几下子就到了客栈对面的院落里，在人家楼顶上坐下，继续笑嘻嘻看客栈里热闹。


他选的这个地方妙极了，不但能看到客栈里动静，还能看到这附近好几条街上。


见几个蒙面人打倒客栈的人，争着跳出客栈。还没跑出一条街，杀出一排蒙面人，几刀砍倒他们，飞快在他们身上搜寻起来。


万商人在自己身上拍拍，笑着低语道：“小子们，爷的东西是好拿的吗？”


见这一拨蒙面人还没有走，后面又出来一排蒙面人，再把他们砍倒，发现没有东西夺路就逃，没逃出一条街，又出来一行人……


万商人打个哈欠，一脸的事不关已高高挂起：“哎呀，还真是热闹啊。”漫不经心地往黑暗中另一个街区看去，从这里看不到那边发生的具体事情，但能看到那边有一片也灯火通明，也乱起来。


“那位奶奶你还好吧？所谓钱财不露白，露白有人埋。真可惜我不是当贼的，不然凭我功夫我也去抢一笔，啧啧，那珍珠个个龙眼大小，这哪里是街上传言的一般人家，这是三五代的世家里才能拿出来，才能留得住的东西才是。”


万商人看过去的地方，正是白天和洪奶奶见面，都说是她住处的客栈。风雪寒冷中，万商人甚至是悠然的，自语道：“可惜，可惜了的，翡翠也不错，白玉也上好，当贼果然是好，相中什么抢什么，当管事的，特别是我这种主人不在，所有事情都放手给我的管事，苦命啊，样样自己拿主意不说，还是一个人来一个人往，打架都找不到帮手，唉，我当年怎么选择当管事的呢？我应该跟着国公去打仗去对。”


他太悠哉，又身子骨儿不错，竟然在楼顶雪上睡下来，对着扑面而来的风雪更加叹气：“辅国公老爷，您看您别的管事的，都耀武扬威的，出去顶个国公府在头上，生意场上谁敢不给他们面子？我呢，只听命您一个人的，还得应付您的公子们姨娘们在外面放帐的姑娘家人姨娘的娘家等，还没名没份的，苦啊……”


不过他也欢喜：“今年国公总算肯听我的建议，天知道我对他提了多少年，项城郡王想分割他的家产，定边郡王想分割他的家产，府内人等也分割他的家产，早就应该收回来了是不是？”


“噗！”


他自己想心事，自己乐喷了。


“几年的存粮，三倍价儿卖给公子们，哈哈，我五、六年前存下的时候，可是水一样的价钱买到手。国公您的家产，这就回来得差不多。现在只余下田产了，等我把田价儿给你压到底，压到八公子跳脚叫苦，哈哈，他时间紧迫，梁山王催逼甚紧，他不卖也不行啊……。”


一举收回国公府的大半家产，万商人，他大名叫万大同，是大同府此地土生土长的人家，爹娘早死，辅国公收留下他，所以他对这里熟悉无比，别人还查不出他的底细。


他正为自己今年的收获恨不能在雪上滚几滚，见下面动静声变了。


威严有力的喝声有序的出来：“官差在此，都不许动，原地跪下，都给老爷们原地跪好！”


万商人也纳闷，伸头往下看，见几条街上出现有数百名的公差。万商人奇怪：“这像是公差聚会？据我所知，大同府没有这么多的公差？”在其中一个人面上一扫，万商人经常在这附近城镇行走，他是认得的：“这是邻城的公差，那一个，这小镇上公差也拉来了，”


他脑中电光火石般一闪：“他们早知道会闹事！他们是候着的！”


公差在这里，总让人觉得心里不太妙。万商人心想我可以招惹贼强盗，就是当差的我不惹。趁着他们还没有搜查到这里，我走了吧。


起身沿着屋顶子走出这条街，一道身影从后面跟上他。


万大同像是没发现，继续在屋顶上往前飞奔。等他奔出四、五条街，他不得不停下来。街上骑兵越来越多，大街小巷眼看就全亮出火把。他再这样在屋顶子上跑，就是活靶子。


他可以跳下去，在早就准备好的藏身处里躲避。可后面这个人……他早就知道，就是还没有甩脱。


警备地转过身子。雪映出他懒洋洋的笑：“喂，你跟够了没有！”


你再这样跟下去，会把我们全跟到大牢里。


跟他的人走出来，中年模样，面有布巾。他拱拱手：“万掌柜，我家奶奶要见你。”万商人聪明过人，一听就道：“洪家奶奶？”


在他面前，紧跟他不丢的孔青点点头。


万大同想了想，也架着他功夫好他不害怕。他想对面这人虽然厉害，但真的想谋害他而全身而退，却还不可能。再加上白天双方炫富，万大同也对洪奶奶兴趣颇高，而且他帮辅国公收回田产，却不想高价的和洪奶奶争抢，万大同想这也是个机会，大家私下里说开最好不过。


就道：“带路。”


孔青一动不动，拿出另一条布巾，和他脸上蒙的一样。万大同失笑：“你还想蒙上我眼睛不成？”


见对方暴露在布巾上的眼睛透着认真，又点了点头。


不等万大同犹豫，孔青斜斜出一只脚，在雪上用力一压，“格吱”一声重响，他脚下的雪还没有踩破，下面的屋顶不知是谁家，塌下去一块。


“救命啊，有贼上房了啊……”下面大叫大嚷起来。


叫声惊动搜查的巡逻兵，火把涌动着往这边来。有人眼尖看到屋顶上有两个人，大叫：“在那里，放箭放箭！”


万大同露出苦笑，他觉得自己足够胆子大，可遇到对面那一位，胆子更大，而且不怕把公差招来。


同时，他的好奇心也就更重。


见孔青对他又招招布巾，仿佛在说你来不来？万大同好奇地猜测：“你能带我们避开搜索？”孔青回他的，是再次招招布巾，再就对奔来的巡逻兵们再看一眼。


数十枝箭，已经发射而至。再不走，还真的是来不及了。


万大同是没有办法，只能接过布巾往眼上一蒙，有什么抛过来落到他手上，像是一个绳索头。万大同握住，孔青带动绳索，带着他跳了下去，雪地里行出两条街，闪身进到一处小院中。


万大同看不到，但凭感觉却知道是过门再过门，他的心揪起来。


据他数的门有十二道之多，有这么多门的宅院，大同城里只有辅国公府一家。


难道还是没有躲过公子们，让他们其中的一位给带来？


暗暗惊心中，万大同被带到宝珠房外停下，他取下布巾，见到的却是一个极小的小院，万大同乐了。


这地方，他认得！


……


小院幽静，没有点灯。可以听到里面有人低低说话，应该是在请谁出来。接下来会出来谁，万大同不用看也就知道。


事实上，他从见到这小院起，就心生窃笑，再窃笑不止。


这院子，这所在的一条街，全是他经手买的。


如果是袁夫人在，袁夫人是认得他的，自己兄长最隐密的管事，也是辅国公最放心的管事。


万大同不能不笑，他笑自己没想到，也难怪，表公子娶的这位奶奶也太女中英雄，让万大同压根儿就没想到会是她。


如果万大同能往袁家想哪怕一丝一毫，万大同早就能猜出来他经过的那些门，是这里的。因为这许多门，是他经手安装。是他为袁夫人买下以后，从外地寻来工匠所装，本地人无人知晓。


而他在刚才能躲开孔青，他本打算到这其中的一间来躲避躲避。


他知道这里住的是谁。


他甚至知道她没有占据所有的房间。


作为这院子的经手买卖人，万大同自然知道哪里进来最方便，哪里又能不打扰人的出去。


他在大同许多年，打他主意的人不在少数。最后全拿他没办法，不敢再出手，全是因为找不到他，不得不心存震慑。


此时对他来说，洪奶奶的谜底已经解开。他还需要解开另一个谜底。这位奶奶是想帮着国公收回田产呢，还是背着袁夫人自己私下谋利。


万大同用“背着”这句话来猜测宝珠，是因为他全想起来。洪奶奶白天和他斗富的珠宝，大多是经他的手采购而回。这里面有很大一部分，是辅国公历年背着家人为袁夫人积攒下来的，经手的人，自然只能是他。


难怪那羊脂白玉怎么看怎么熟悉？


万大同手在自身黑袍上按上一按，那块玉和自己随身携带的白玉，本来就是一个矿脉里出来的。


国公留下一半，因为中间有带瑕庇的地方，所以切割成小块。几近完美的那一半，是袁夫人有一年的生辰贺礼，赠送给了她。


万大同心里飞快转动，如果表公子奶奶是一片心思为国公，那我们两个人联手，还不把公子们一锅全收拾进去。


她手中有足一箱子的珠宝，我手中的东西也不差，我们两个人一唱一和…。唉，还得她是好意才行。且徐徐而看之吧。


一个恼怒地嗓音，把他的思绪打断。


隔着窗子，有人怒声问道：“是你把粮价儿抬高是吗？”宝珠在房中坐着特别生气。从她看出这个人是害舅父府上花大价钱筹粮的人，宝珠就很想把他当时拿到面前问问。


现在这个人就在面前，外面满城搜寻声不时可闻，不怕他溜走，外面全是兵，他也走不远。宝珠又有顺伯孔青在，不怕他临时起歹意。


宝珠就毫不掩饰自己的愤怒，上来就质问他。


万大同咀嚼着她流露出来的怒气，心中更生出三分底气。这位奶奶要是想在国公府赚点钱的，她犯不着这么生气才是。


国公府越亏，她应该越能占便宜才是。


万大同想我再试她一试，故意昂脖子，把得色显露无疑：“洪奶奶你好眼力，不错！那笔银子是我赚到了手。怎么着，你是看着眼红，你是看着羡慕？你要是眼红我，那省省吧。我哪来，就能走。你要是想跟我学学，巧了，田产上这笔生意我们可以合个伙儿，你压价我压价，实话告诉你吧，国公府卖这田还是筹军粮，再低的价儿他不敢不卖田，再高的价儿，他不能不买粮，这一低一高的，这钱可赚翻了…。”


“呀呸！不要脸的贼子，亏你还有脸说！”宝珠气得快把牙咬碎。要不是她怀着身孕，凡事自己保养，宝珠可以冲出去指住他大骂。


“筹军粮的事，你也从中谋利！你还是人不是？没有人去打仗，你还能在这里太太平平！几倍的价格你都敢抬，你黑了心烂了肚肠，你从头坏到脚……”宝珠鼻子气歪掉。她想到她心爱的丈夫就在战场上，她想到这几倍的粮食，军中会不会扣每个人的饭食？


那扣的就还有表凶的才是。


宝珠气不打一处来，更要骂人：“我敢带你来，保你走不了！告诉你呀，不把你黑的钱全掏出来还给辅国公府，我就把你送到衙门里去……”


她只顾着骂，没注意到万大同嘴角边有浅浅的笑容……


－－－－－－题外话－－－－－－


光棍节快乐，打劫，票票留下。


第二百零二章聪明人


宝珠没骂几句，就停下来。对着烛光沉吟。


骂他不过出出气，但舅父的银子还是亏在他手里了。


宝珠想不用废话，直截了当地道：“我来问你，哄抬粮价，你赚下多少黑心钱？”万大同心想这话问的，我是为国公赚的——黑心钱不成？


万大同好笑：“上十万两银子总是有的。”


宝珠在房中沉下脸：“那好！全还出来。”万大同吓了一跳，舌头打结：“还？往哪儿还？”一愣，他明白过来。万大同忍不住笑了两声，敢情您半夜把我打劫到这里，也是想的强盗的主意？


笑声传到房中，宝珠难免更是恼怒，没好气道：“怎么，你黑了钱还不能讨要？”


“敢问，奶奶是国公什么人？”万大同悠悠闲闲。


宝珠语塞，她犯得着跟个心黑的人解释明白？宝珠凛然地回他：“辅国公筹的乃是军粮，普天下的人都知道。军粮，是保家卫国所用的。你为了赚几个钱敢打军粮的主意，我就是把你送到衙门里，你也没处说理去。”


万大同暗翘拇指，这样厉害的奶奶，袁家表公子是哪里讨来的？


但是他嘴上不服软，他笑了起来：“您得有证据，才能送我到衙门！”他心想，让我看看你到底有多能耐？


宝珠慢吞吞道：“证据呢，现在是没有多少。不过我想辅国公府的公子们，对哄抬粮价的人应该兴趣浓厚。你也看到过我白天的资财，我说我破费一些钱，买动几个米粮经济，一口咬定是你起的意，衙门里不知道查不查你？”


万大同咧咧嘴，这招儿…。损。


“你一直没有走，是还想打辅国公府田产的主意是不是？想着把国公府全搬你家去你才肯放手？”宝珠越说越气：“劝你休想！如今我知道是你了，没有证据，我为你捏造点儿出来。最后查不出来没关系，只要有人出首告你，你好歹也得公堂上多去几趟吧？到时候这田早归了我，你瞪眼看着吧！”


忿忿地又加上一句：“让你还敢赚黑心钱！”


万大同忍俊不禁。


宝珠隔窗见到，怒道：“很好笑吗！”


“我笑奶奶把我骂的狗血喷头，原来你也是一样心思。你是想把我吓退，你一个人赚国公府的田产是不是？如果不是，难道你买下田产，原样儿归还辅国公不成？”万大成抱臂侃侃。


红花在房中陪着宝珠，红花撇嘴悄声地骂：“就是这样，可偏不告诉你，让你糊涂死！”


忽然又想到，红花逗宝珠喜欢：“奶奶，猪，才是糊涂死的吧？”


宝珠扑哧一笑。


窗外的万大同也听到，万大同懒懒装打趣：“看看让我说中了吧，这样吧，奶奶，不如我们联手……”


房里又骂出一句：“谁要和你联手？”


万大同见机会到了，又见宝珠不管怎么试探，总是心向辅国公。耳朵里听到外面的搜查声远了，天近四更，这位奶奶你难道不睡不成。


赶紧的，我把话明白说了，我也早睡，你也睡吧。


万大同就故意地道：“反正我猜到了，你就两个意思。要么，你是为国公做生意呢。要么，你是为国公的公子们做生意。”


宝珠心想，这话说得真是奇怪，为国公是应当的。但什么叫为国公的公子们做生意？宝珠本就是个聪明绝顶的人，由这句话就听出不对。


她寻思一下，就觉得万大同肯定知道什么，宝珠就皱眉道：“这件事与公子们有什么相干，又与国公有什么关连？就不能是我倾幕辅国公忠君爱国之心，我私人出银子帮他一把？”


“那您可真是好心，不过嘛……”万大同在这里停下来。


宝珠更觉得有什么不对，追问道：“不过什么？”


“不过这件事情里面，与国公有关的，一定与公子们无关。与公子们有关，可就与国公无关了。”万大同抛了个话头出来。


好似一盆雪水浇在宝珠心上，宝珠有些伤心。他的这话分明是说表兄们背着舅父又另有勾当。宝珠就叹气，语气放软许多：“说来听听。”


万大同缩缩头，陪笑道：“您要听，可就话长了。这夜深了，你要是放心让我走，我就明天来说。可是不放心，你在房里不怕风吹，我可不行了，这北风死冷的，我都快成一冰人了。我又不是媒婆，当个冰人真没道理。”


宝珠就笑了：“说得倒有道理，这么着，你进来说吧。”等你明天再来？今天还没有打算放过你呢？


宝珠是坐在睡房的窗子下面，往外面在说话。这一会儿她动了听万大同长谈的心，就告诉红花：“让他外面坐着，我还就坐在这里，听一听也就是了。”红花皱眉头，显然是为难的：“他？这样的人不见也罢。再说奶奶的屋子，怎么能一个商人进来。”


红花很热衷于在铺子上管事情，这与红花小时候穷有关系。但她同时是看书的，经商的人地位不高——在这里，自然她的孔大爷是例外，孔老实在红花心里，不亚于天神菩萨——这万大同坑舅老爷国公的钱，他就算了吧。


房中主仆还没有商议好，外面万大同听过，却还是不动。他不卑不亢，并没有觉得女眷们让自己进去是很大的脸面，他表情上，还带着不如意：“我说奶奶，我这一进去，可就是谈生意的。奶奶不给个真佛面见，我可也不说实话。奶奶只管放心，出了您这门，我在外面不管见到你们家的谁，我都是不认得的。我这个人就这一点儿好，忘性大的很。”


红花往外悄啐：“你娘是谁，你忘不忘？”


宝珠则笑了，想了想，自己本来就大门不出二门不迈。自打有身子以后，一个月里除了去认亲和今天去客栈，没有往外面走一步。


见就见吧，这个人的意思是想要大家的诚心才是。


宝珠还想听他更多的话，也就大方一回。道：“外间掌灯，请万掌柜的进来。”万大同咧嘴哈哈腰：“不敢当，我叫万大同，您叫我名字就行。”


命苦的管事，在这院子里喝了半天北风的人，哪敢称得上是掌柜的。


门帘打起，见门边站着一个干瘦枯的老头子，他胡子白头发白，但脸面儿却精神抖擞，和一般的老人迥异。


那直溜溜的眼光看过来，让人先要打个寒噤。比外面冰雪还要冷。


万大同却带着不怕他，还和顺伯对了对眼儿，试试是你眼神力厉，还是我的尖？他暗笑，顺将军，我认得您呐。


我不是当年的千军万马，您别冲着我使威风。


鼻子里闻到香风不断，万大同放过顺伯，再去打量别的人。由仆人而看主人，仆人的面貌上，能反映出主人的为人。


两边各两把椅子，左侧那里，坐着一老一小两个媳妇。老的不管是眉眼儿还是精神，都透着舒心畅意，像是这家子日子过得不错，她不管打哪儿看，全是平和喜悦的。


这是宝珠的奶妈卫氏。


卫氏能不平和喜悦吗？


卫氏天天都念佛，时时都念佛，无时不刻不是喜欢的。


她把她的姑娘总算操劳到大，在宝珠的成长过程中，是安老太太对宝珠的成长是规范。


而卫氏呢，则是陪伴。


把姑娘陪伴出来这么的出息，只看她在京里也乐，和殿下们小侯爷们走动——如阮家小二；在这里和国公府上走动，都说在此地国公相当于京里的皇上。没有国公家，还有郡王府上。卫氏天天乐得眼睛都没了缝，让万大同看在眼中，对她的姑娘——奶奶宝珠好感顿生。


这么乐和的下人，是怎么养出来的？万大同窃笑。


再看另一个人，也是妇人打扮，是个年青媳妇子。她就没有卫氏那样的喜乐，但平稳。稳的头发梢儿一动不动，上面首饰也定在脑袋上似的。


这股子稳劲儿，跟谁家的夫人小姐似的。


再看她的衣裳，桃红团花出风毛的锦袄，青色扎满花儿的锦裙。鞋脚儿规规矩矩在裙子里，是丝毫也看不到。


万大同暗翘拇指，不错，这哪里像下人，这分明是姑娘的格儿。


万大同不知道这是梅英，这是安老太太房中养大的，与别人自然是不同的。


这样看了一圈以后，房中还有两个人没有看。其中一个人，万大同不敢看。那居中坐的少年妇人，先不说她穿什么衣裳，戴什么首饰，都招得人只想看她。只看她在主人位上一坐，万大同就得把头低下。


对下对上，不能直视，他不能说他忘性大，把这个也不记得。


万大同就稍稍的偏过脸儿，只领略领略宝珠的神采。


反正是美貌的，反正是聪慧的。


不聪明就能把自己给弄来？


万大同再想袁家小爷训，从来是个聪明孩子。聪明人，只会配聪明人才是。


他就把余下那个人打量打量吧。


是这丫头打扮光鲜，光鲜的比另外两个人都要好。灰鼠皮衣，银鼠皮裙，发上金钏玉簪，小脸儿上伶伶俐俐，要不是她侍立在一旁，都会拿她当成这家子的主人。


当然，这家子主人是个奶奶，则她是姑娘打扮。


万大同暗笑，嘿，在这里当下人好，一个一个全跟主人似的养着。还有那门旁呆的老顺头，看似也比我这苦命喝风的管事强，他至少门里面站着呢，我可是才进来暖和。


他打量别人，别人也打量他。


卫氏梅英都没见过他，只知道这是把最近物价搅和了的人。秦氏娘子这几天是没有来走动，想来她自愧，就在家里呆着。早些日子，秦氏时常来走动的时候。也是抱怨最近什么都涨，最后就得意了，把宝珠和她自己放在一处儿说：“幸好我们丈夫不在家，也是日用足够的人。”


当时梅英在起坐间里听到，还和卫氏余氏方氏笑话她：“我们不是日用足，我们是就不缺啊。”大家还笑了一笑。


可见这物价飞升，是有多么的恨人。秦氏日用不足够，也要抱怨他。


但这个人普通。


生得大众脸，五官是端正的，但是除了他眼睛里有什么闪动着让人能记住以外，别的地方全长得让人跟着他忘性大。


卫氏和梅英都想，奶奶半夜里要见，原来就是这样的人，看上去平常。


但有一点儿中卫氏和梅英的意，梅英凑近卫氏，小声道：“这像是大家里出来的人，他知道礼节。”


比如他进来以后不乱看不图新奇，也没有借着进来那一步，先把房中一一打量。他要是这样打量的话，别的人不好说什么，刚进来的人视线不稳，匆忙找个落点，也不能说他错。


但他如果乱打量了，就显得粗鲁，也会把宝珠看在眼中。


他是一步进来，步子是不小。再眸光徐徐，丝毫不乱，也不慌张，并不急着走眼珠子，这份沉稳就不是一般的人家里能出来的了。


他先和顺伯对了对眼，又从卫氏梅英看到红花，此时呢，是面对宝珠双膝跪倒，口称：“万大同见过奶奶。”


这一跪，跪得红花傲气无比。


这一跪，跪得顺伯想这也算有道理的人。


这一跪，跪得卫氏梅英就稀罕了，更觉得他不是坏人。


可不是坏人，你怎么黑国公的钱呢？卫氏和梅英就更想着听上一听。


宝珠见他肯行大礼，心中对他的憎恶下去几分。面上浅浅的带着笑容，手指椅子让万大同坐下，没有人送茶，万大同也知道有个座儿就是好的了。


谢过座，万大同不等宝珠问，单刀直入：“奶奶听我说，三言两语您就明白了。假如是为了国公老爷，那好办的很，您和我联手，不怕田产不手到擒来。如果您是为公子们，那得了吧，我们分道扬镳，一拍两散。等下要打要杀，都由着您。”


他拍拍胸脯，再挺挺腰杆子。


宝珠含笑：“你说得很明白，但再接着把为了国公老爷就好办的很，这些话对我说明白。”红花跟后面道：“说不明白，送你衙门里打板子去。”


“哎哟，这姑娘凶的，明儿找不到婆家。”万大同装出来受惊吓。红花才扁扁嘴得意，怕了吧，再继续凶：“要你管！”


你管我找不找得到婆家。


万大同心想你想打听事，还冲着我凶？看我也给你几句。在说出来以前，万大同是仔细想过的。有些闷葫芦不打最好，有些傻子不当最好。


看样子，要和这位奶奶小小的共事一段时间，而还装着不知道你是谁，万大同心想，也让你小瞧我是不是？


说到底，我是生意人，消息不灵通，认识的人不龙蛇混杂，这行饭我算白吃。


他把主意打定，就开始做作起来。把眼神儿一眯，对着红花从头到脚的，上上下下的一通好瞅。


红花涨红脸，哪有这样瞅人的？


别说你是男看女不能这样的看，就是你此时是拿来的贼……红花底气上来，一手叉腰，一手握拳头，凶道：“再看把你眼珠子挖出来！”


万大同吐了吐舌头，再对着红花哈哈一笑：“失敬失敬！”


红花恼道：“这话怎么说！”


“我这个人呀，从来耳朵不错，我听出来了，这一位的嗓音，竟然不是别人，”万大同装出来满面吃惊：“哎哟喂，这不是洪奶奶吗？”他把脸微张，满面傻呆呆：“怎么着，您…。只是个丫头？哈，”


说到最后，万大同忍不住笑场。


满室皆惊。


在这吃惊中，万大同心想索性的，你们吃惊做一回，免得一回儿惊一回儿惊的，我又不是说书的，犯不着一会儿抖一回紧张的。


他对顺伯得意的一笑：“哈哈，这不是顺将军吗？”顺伯虎目圆睁，上前一步，恶狠狠上来，也快和红花差不多：“你认得我！”


“多新鲜呐，大同城的老人，有几个不认得你的。”万大同半开个玩笑：“把你就是变成灰，哈哈，您可原地儿站好，我和您没仇没冤的，就是这样的说上一说，就是你顺伯有个背影，在这里认出来是你的人可就不少。”


顺伯重重一哼。


“再来这样奶奶，这就清楚了。顺伯是一位姑奶奶跟着袁家的陪房，听说，是夫人的奶公公来着。”


顺伯再重重一哼。


万大同嘻嘻一声，对宝珠欠欠身子：“失敬，您是袁家门里的少夫人，袁家奶奶。”


红花急了，对宝珠道：“奶奶，他长着狗耳朵呢。”这么尖的。


宝珠微微一笑，还能不动声色。她没有什么藏着掖着的，也就不怕人认出来。就是认出来是我，又能怎么样呢？


宝珠更加的悠然，觉得遇到聪明人还是痛快的，至少不用介绍我是谁。她就是如对大敌，也是笑容满面：“你眼力不错，我是国公的外甥媳妇，袁家小爷是我的丈夫。”


“您打京里来，是陈留郡王妃打京里接回来的。”万大同语不惊人死不休一般，别人都瞪着他，就他哈哈打个没完：“生意人生意人，知道的事儿是多了。”


宝珠也好笑起来，你不是记性不好吗？


房中平静下面，是层层的不平静。把别人内心震撼到的万大同，他倒平静起来。他手指点在身边小几上，黑漆小几让他敲出有节奏的低脆声。


“哎呀，哎呀……”他自己个儿喃喃，好似玩得还挺开心。


红花又想啐他了，而宝珠吩咐她：“红花，倒茶来。”能说出自己来历的人，宝珠想这个人知道的不少，值得尊重尊重。


小几上敲声即刻就没了，万大同堆笑：“啊哈哈，这太好了。”挨了红花一记白眼后，万大同得到一碗热茶。


宝珠对他还是一样的警惕，也让他勾起无数兴趣。见他用完茶，宝珠淡淡道：“你现在可以说了吧。”


“奶奶，听好！”


万大同先是眉头一耸：“说起来这话，就要先把辅国公说一说。国公一派正气，”宝珠在这里眸光一跳，你对舅父评价倒是正当。


“但受牵制的地方太多。”万大同有丝黯然。


宝珠静静往下听。


“公子们不争气，不争气，还是次要的，争风才是真的。一争风，就难免的不争气上来。公子们争啊争啊，就把国公府分的差不多了。”


宝珠点头，说得不错。


“奶奶和我计较粮价的事情，这里面可不是我一个人的事情，如项城郡王，定边郡王……”


宝珠打断他：“这与他们有什么关系？”


万大同冷笑：“怎么没关系？钱国公府十几二十年前就是这样倒下的。”他不无鄙夷：“高价筹军粮，低价卖田地，不倒就是怪事。”


宝珠惊呼半声出来，把后面半声又咽回来。看向万大同眼光也多出几分温和，语气也客气上来：“请继续说。”


“催逼钱粮的人，是梁山王。但高价卖粮，他也有份！”


宝珠用力拧紧帕子，手指关节微微发白。她的震惊没有表现在面上，红花却是震惊不已：“这！”


宝珠的怒气，让红花这一个字给挤出来，她怒目道：“他怎么敢拿着军粮出售？”红花同时明白，叫道：“拿着不要钱的粮食卖高价儿，天呐！这王爷还缺这个钱用？”


她扑通坐到地上，脑子里盘旋来去的全是一句话。监守自盗……


万大同冷冷一笑：“他怎么不敢呢？不过他谨慎就是，他一般是跟在后面吃点银子，倒不敢为首的来弄这个。现在把他就说到这里，他催粮草，第一批已经运走。这第二批，奶奶记住了，三天之内必走不可！”


“你从哪里弄来的消息？”宝珠耸眉头，看不出来他和国公府里的人还有勾接。


万大同又皮头皮脸起来，一笑：“别乱想，我可不是那种人。我的消息，自有来路。”他又打个哈哈，哈哈还没有打完，红花冲他呲牙：“生意人，生意人，知道的事情多。”


万大同笑得合不拢嘴：“这姑娘真聪明，你如今也学会了。”红花白眼他，凶巴巴道：“往下接着说！”


“是！”


万大同笑着道：“公子们留在这里的，如今有五个。这其中，不想高价儿卖田的，有。想高价卖的，有。想不高不低的卖的，有。”


红花又糊涂了：“这是什么意思？”


宝珠颦起眉头，默默地想了想，起身来对万大同轻施一礼。宝珠泫然：“万先生，舅父府中这点子事情，全让您说明白了。我也听明白了，不管您黑没黑钱，您是能帮舅父解决这些事情的人。请先生教我。”


万大同本来是要避开的，但听到宝珠的话。他也伤了心。他一个当下人的，都对辅国公出主意，让他把铺子田产从公子们手中收回来。不是万大同挑唆别人父子关系，而是万大同早几年就看不下去。


他辛辛苦苦的挣钱，过半年一看，这铺子完全是让糟塌的。有些与万大同没有关系，他没有半分辛苦在里面，他也不能再忍着不说。


幸好辅国公机警，辅国公的及时，早在袁训出生以前就开始，那时候万大同还不知道。辅国公把新购进的铺子，全不走公帐上走的，一半写到袁夫人名下。一部分的银钱换成珠宝，交付给袁夫人收藏。


就是那箱子珠宝，有一半儿是辅国公拿出来的。


而万大同高价出售的存粮，也是辅国公早在钱国公倒下时，就让万大同在本省干燥地方多建粮仓，在粮价便宜的时候，在全国各地大肆购买，几年一倒换，才有今年一举就收回公中钱财的好计策。


钱国公府的陨落，让辅国公心弦绷得紧紧的。


这些话万大同不能告诉宝珠的，但别的可以尽情地说。万大同难掩对旧事的愤怨：“奶奶您想，您说国公忠君爱国，这话没说错。但别人见不得他世代富贵，有的人和大公子往来不断，有的人就相中别的公子。国公夫人是项城郡王一族，这个不去说她，她早年失宠，没有作为。项城郡王后来挑的人是谁，真是不长眼，他相中的是凌姨娘。”


宝珠此时完全沉浸在这些旧事里，也跟着恨怨起来，就是想到这万大同知道有这么多，宝珠也只会想到，哈生意人，知道的多。


宝珠倒能明白：“舅母失宠，凌姨娘进府，她生下长子。”


“等到国公发现不对，已经晚了。凌大人离指挥使已经不远，虽然表面上看还不是，但路基本铺平，别人花大力气为凌家做事，想什么回报还用猜吗？凌氏房中的，是国公的一子一女，国公不能斩断，当机立断，转向定边郡王，求了宫姨娘为妾，自此宫姨娘得宠，生下二公子。”


宝珠抚住额头，原来六个姨娘是这样进来的。


“项城郡王不满，把凌大人立即扶上指挥使，也是国公为了迷惑他，让他一步，国公反过来，把项城郡王在本地的两个铺面端掉，随即，又纳定边郡王一族的沙姨娘为妾，生下三公子。”


万大同如数家珍，宝珠从为舅父难过中走出，对他笑了笑：“你知道的真不少？”


万大同毫不心虚，他一指顺伯：“我说的这些，全大同的人都知道。”顺伯长叹一声。这些事情他总是吞吞吐吐不肯说，他不愿意再说国公的烦难事，也不想让宝珠过早的知道，一直的担心。


万大同对宝珠的怀疑，理直气壮：“奶奶，这要不是人人都知道的事情，我还会容您的侍候人也听？”


宝珠失笑，忙收起猜测，重新温和客气：“万先生不要见怪。”


“我不怪，不过我说到一半，我还是说完了吧。”万大同重拾话头：“项城郡王忌惮国公和定边郡王联手，这才收敛几分。国公心里痛苦我们且不必说他，想来是痛苦的，生下三个儿子，他们的娘全不是能放心的。国公又纳本地小家碧玉，生下四公子五公子，六公子，七公子。”


宝珠不管到什么时候，也还是个女人。


她纯属好奇，或者是八卦之心大发作，问道：“那八公子呢？”


顺伯和万大同一起扭脖子不自在模样，万大同撇嘴：“这是个意外吧。”卫氏梅英险些笑出来，还有拿嫡子当意外来说的？


这嫡子真不值钱。


宝珠也偷偷地笑了一笑，本着女人的同意心，又为舅母国公夫人有些难过。为了国公夫人，宝珠又问了一句：“国公夫人就那么不讨人喜欢？”


万大同又一脸浑身到处不对劲的表情，支支吾吾半天，才说出来：“身为主母，夫妻失和，公婆不喜，算计别人，”在这里顿上一顿，万大同冷淡地道：“管不了家，就添事儿去了。”


“添的什么事儿？”宝珠又问。


万大同冷笑：“后面小项城郡王所作所为，没有她就起不来。她要是能管家……”哪还有这些的事情呢？


这一番话，让卫氏梅英全都点头，不由自主地说：“是这样的道理。”


辅国公府的旧事，把房中众人全裹进去。顺伯默默的回想，卫氏梅英红花暗暗的叹息，万大同摇头，宝珠也盘算了一会儿。


北风把他们打醒，呼地卷在门上，把门帘子吹得动了几动。万大同道：“这凌晨的风，总比头天晚上的还要猛烈。”


边城的风，就是这样的铺天盖地而来，席卷天地而去。


宝珠恰好在此时抬眸，而万大同也同时看了看她，又装出一副奸商模样：“背景说完了，我们说正事吧。”


“请说。”宝珠此时更加的客气。这个人是凭自己的能耐，在宝珠面前有一席之地。对着他，宝珠早想到一句话，天下处处是学问，行万里路见万众人，果然是如读万卷书。


万大同道：“您为国公也好，为自己也好，染指这块地的本钱也足。那这块地您是想高价儿买，在国公不在家，送公子们一笔银子挥霍中饱私囊，还是想省几个钱，低价儿把地买了，你我全有钱赚？低价儿，对你和我来说，总比高价儿送钱给公子们的好？”


宝珠一点就透，顿时把她以前不允许任何人低买田地的心收起，宝珠忙笑道：“能低，就低吧。但是现在还有别的人要买，您以为我们能低下去？”


万大同笑了：“奶奶只要想，就能办到。”


宝珠含笑：“我想流水一样的价格买这地，不过，我可一块也不分给你，你有什么好处？”万大同陪笑：“抬粮价儿的事，咱们就算了行吗？”


在他对面，就是妈妈们起坐间的地方。门上，挂着红色绣蟠桃的帘子。万大同目光似乎想穿透帘子看进去，他悠然地笑：“我要是没有猜错，这里面有人拿着个笔，写奶奶一开始让我还银子的话，随时等着让我画押吧？”


帘子一动，里面出来一个身着官袍的人。


赵大人一手执笔，一手是张供词，出来就笑：“万大同，你一直都机灵，我就寻思着，你几时能不机灵，我就可以把你关几天，你是大鱼，你有钱。”


万大同对他咧咧嘴：“省省吧，我说赵大人，咱们是认识的，你吃了我多少酒菜还不知足，又跑到这里讹我来了。你赶紧回去你衙门去，昨天晚上逮的大鱼不少，全倒吊着搜刮搜刮，指不定浑身上下掉珠宝，再不去捡，把你的衙门底子压塌喽。”


说完，他身子一起，双手一抱拳：“说了半夜，回去睡会儿是正经的。明儿上午，洪奶奶，我们您那上房里见。”


也没见他怎么动，身子笔直往后一退，人就到了帘外。然后有几下交手的声音，万大同大笑声传来：“让你欺负我，把我撵了来，给你一巴掌，让你以后记得记得我。”


孔青在外面忿忿：“偷袭不是能耐！”


红花撵出去：“哎，是今天上午，不是明天上午。”见万大同熟门熟路地往厨房里一钻，就此不见人。


红花气道：“他怎么知道我们家这路的？”


孔青拍着肩头，就是那里中了一巴掌。孔青道：“这人狗耳朵，来时的路估计记得差不多，别管他，他敢横穿这院子，把当兵的全惊起来打一架，我才算服他！”


侧耳听听，外面再没有动静。孔青和红花进来。


宝珠谢过赵大人，让顺伯和孔青送他出去，大家各自睡下。红花侍候宝珠解下衣裳，还在纳闷：“奶奶，他真的倒老实上来了？”


“至少说的全是实话。”宝珠对着红花，是放心地笑着：“今天这半夜还真的值，红花儿，在京里我们有孔掌柜的，在这里又遇到这样一个人，你看孔掌柜的跟他比，有什么不同吗？”红花道：“孔大爷是有身份的人，他还做宫里生意呢，又是殿下府中出来的，这个人不能比，这个人好似野林子里的鸟，不尊贵。”


宝珠忍俊不禁，孔老实那常年带笑，就是他心里想哭，也是脸上带着笑，从哪里能看得出来是尊贵？宝珠一开始怎么看不习惯。到后来见识孔老实是一片真心的为自己，心地可以感动任何人，宝珠才更尊敬他。


而万大同呢，让红花说对了，有天不管地不收的感觉。不过他功夫过人，又言语犀利，宝珠想只要他以前继续老实，宝珠还是会好感增加的。


“不管他是什么身份，他说得对，高价买田，把钱送给表兄们乱花用，我不肯。不说他们对咱们上来并不好，就只想到小爷回来那天，他们欺负小爷，我心里就一直记着呢。压低了买，咱们多余下些钱，等舅父回来给他使用也是好的，平白的为什么要便宜他们！”宝珠往地上啐了一口。


红花犹豫不决：“可是，价儿低了，舅老爷府上筹粮呢，怎么过这一关？”宝珠挑起眉头：“我算过了，还有我们去认亲那天，你看凌姨娘房中舅母房中，像再拿不出来的？这样大家子，搜搜寻寻的，还有呢。实在没有，”


宝珠不屑地道：“又是项城郡王的人，又是定边郡王一族的，不信寻不出一点儿钱来？”她毅然上来：“就这么办了！不但这田的事情是这样的办，你再见到万大同时告诉他，国公府再要乱卖铺子房子的，让他给我压低了，不然我钱不足够，我全要了。”


红花答应着，打发宝珠睡下。去铺自己床时，听宝珠还在自言自语：“真是个聪明能干的人。”红花知道宝珠在夸万大同，红花睡下来想，奶奶才是聪明能干的人呢。


红花只服奶奶，像奶奶这样的，能把他“请”来，请来以后又听得懂他的话，又识得他是个人才，又肯给他一份儿礼遇，又肯为眼前的事情，不计较前仇。


奶奶才是聪明的，只不过不峥嵘地全在外面就是。


……


另一处小院子，万大同才到这里。这是他诸多落脚处的一点，是在贫民巷子中。他倒在床上，呼一口长气：“累啊，不过我总算说得差不多。以后有这位奶奶联手，管叫公子们喝西北风去。”


他对于所有公子，全是鄙夷。八个里面不能说没有一个好的，但目前没有能出来能帮辅国公的人，在万大同心里，就都不是好人。


万大同鄙夷他们的一点是：“背后都有人支持的，大公子有项城，二公子三公子有定边，四公子五公子、六公子、七公子，虽然姨娘是本地的小家，可以前往娘家拿银子，现在也可以拿出来了吧？至于八公子，您找项城郡王借点儿钱，不是应该的？”


万大同所以一个也不喜欢。


倒是袁家这位奶奶，肯把钱拿出来，万大同倒是敬重宝珠。


只凭宝珠一面之词，万大同就会相信她吗？


还有顺伯在。


顺伯为人，万大同信服。


袁家奶奶这事是在顺伯眼睛下面过的，万大同相信她不是为了自己谋私。


他闭上眼睛，微微地笑了，聪明人啊聪明人啊……哦，我自己也是个聪明人。聪明的落到此时，他睁开眼往四下里看看，一间旧屋子，几张旧板凳。落得我上房没得睡，我混到睡这儿来了。


苦命的管事。


……


天色大亮，国公府的角门才打开，就有几个人慌慌张张往里走。婆子们叫住她们：“舅奶奶，哎，别闯。”


“我找凌姨娘，你还能不认得我，老货！”凌大人的妻子对他拂袖，继续哭着往里面走。


凌姨娘在房中听到，火爆地跳出来：“大早上的，谁往我这里嚎丧来了！”一看，却是她的弟妹，凌二的母亲。


凌姨娘才说一句：“弟妹，出了什么事？”凌夫人一头撞到她怀里，撕扯着她衣裳大哭大闹：“你还我的儿子给我，没良心的，我们为你在外面做的事还少吗？你就这么歹毒，把凌家的根往死里推。还我儿子，”


凌姨娘还没有明白，凌夫人带来的，两个是她的丫头，还有两个，一个是凌二的妻子，一个是凌二的妾，是凌夫人放给他的，所以带了来。


妻妾揪住凌姨娘衣袖，恰好两个，一个人一个，免得分不过来。把袖子摇着，妻妾都放声大哭：“你起坏心要昧别人的珠宝，怎么自己不去，让我家二爷去？黑心断了肠了的，把我丈夫还给我……”


谢氏在房里，打水绞帕子给龙怀文净面，听外面又哭又闹，也就听明白。龙怀文和凌二的勾当谢氏不知道，谢氏就问他：“大公子你又干了什么？”龙怀文不耐烦抿抿唇，谢氏就不再问这件事，只道：“那我抱着孩子出去吧，省得在这里劝你，又落一身不是。”对外面听听，谢氏自语道：“看这劲头，只怕今天要闹一天。”


龙怀文低沉地道：“走吧。”


谢氏真的不再管他，叫上奶妈，抱着孩子，找间小花厅上用早饭。吃完也不回去，让个丫头去打听又怎么了。


谢氏叹气：“怎么这么多的事呢？”


丫头很快回来，掩住嘴脸都白了。谢氏光看她的脸色就可以吓一跳，用帕子掩在心口上，屏住呼吸瞪圆眼睛。


“大奶奶，吓死我了。”丫头是谢氏的陪嫁，和谢氏一样的性子，就让吓得不轻。


“奶奶让我回房去，见凌家舅奶奶已经在房里坐着，一边儿哭一边儿骂，说昨天有两个傻子斗富，白玉翡翠不要钱的掏出来给别人看。凌二爷回来告诉大公子，说抢了吧。”


谢氏惊呼出声：“这还有王法没有？”


“当时就把我吓着了，我心想这光天化日的，又不是强盗，抢什么抢呢。果然，凌二爷让官差抓起来，投到大狱里，一大早上，公差拦在门上要钱，说不给钱就动刑，舅奶奶说是大公子的坏主意，就来咱们房里闹来了。”


另一处，龙怀城也变了脸色：“几百个公差昨天全在？”钱三也后怕：“我的公子，幸好我们，我们没上去。我昨天想，人在精不在多，别弄得钱没有到手，反而把人折进去。我只带三个人，全是人尖子，我们坐茶馆里喝茶等着别人得手出来，我们是准备去拿贼的，”


龙怀城松口气：“你机灵。”


“姓万的一根汗毛没碰到，反把凌二爷，冯掌柜的父子全折进去。昨天是怎么回事，十乡八镇的公差都到了，咱们还不知道信儿呢。”


龙怀城也面无光彩，心中暗骂这些人越来越眼中没有国公府，衙门里有什么动向，也没先支会一声。


但是他还是吃惊的：“冯掌柜的父子全进去了？”


“您说他那心贪的，都没对我说，他是想自己独占，这就把他卡上了。”钱三皱眉：“他是打劫的名声，现在想去救他还不太容易。”


龙怀城也不是滋味儿，觉得太贪心。他又问了问还抓进去别的什么人，又把一个人想起来，问钱三：“姓万的有两下子，这我们大约的也知道。那姓洪的女人呢？”


“她！是菩萨的脚，不是凡脚！她不但一点事儿没有，反而正收拾状子，要告进她房里的人。她说她丢了南海珍珠，东海碧玉，西海的白龙马，北海的玉珊瑚……”钱三闷闷：“难怪她有那么多宝贝，我想她每到一个地方，讹上一两笔，三年两年的就积攒下来。”


这话蛮可笑，可龙怀城笑不出来。


钱三却笑了，对龙怀城道：“冯掌柜的让抓，不冤枉，他们父子手上当时握着刀呢。凌二爷进去，就笑死个人。公差们把他的人抓走，凌二爷自己撞上去，不依不饶的不让抓，一口咬定是府上大公子和他派出来的人……”


“噗！”龙怀城也喷了，随即哈哈大笑：“然后呢，”


“然后他就一起跟着走了，哈哈哈哈……”钱三笑得前仰后合。


这傻子。


－－－－－－题外话－－－－－－


有气无力要张票票……


第二百零三章认栽的人


龙怀城等钱三笑完，静静地问：“那这块地，我们就插不进去手？”钱三也有预感，虽能坚持，也先把遗憾摆出来：“我要没估计错，这个时辰冯掌柜的铺子和家正在封着呢。【鳳/凰/ 更新快请搜索】五年以前，衙门里听我们的。自打调来现在这三位，知府、同知、通判四个人里，只有一位同知是咱们的人，早让另外三个给挤兑下去，说来也奇怪，他们三个也不好，怎么就能把咱们那位给踩下去呢？”


龙怀城淡淡：“这还是南安侯在的时候弄的，南安侯在山西当省大员好些年，离走几年就出这样的事情，表面上看，他和父亲还挺好，就我知道的，父亲还是拿南安侯当个知己看。所以有时候父亲看走了眼，略提提他也不听。”


钱三踌躇着：“有句话，不知公子知不知道？”


“说。”


“和咱们家认了亲的，姑奶奶的媳妇安氏，是南安侯的孙女儿，公子您听没听说过？”


龙怀城更笑得惨淡：“我还跟着父亲在姐丈军中，没回来时我就知道。可又能怎么样？咱们不说她是女流之辈，只说就是她肯往京里去信，而南安侯也肯帮忙斡旋，只我这几天就要银子，冯掌柜的最迟后天得放出来，来不及呀。”


他长叹。


钱三垂下头，而且听说安氏还不是亲孙女，是南安侯的亲戚。


钱三对寻南安侯的事无话可说。只咬着牙皱眉苦恼：“公子，冯掌柜的不出来，我们合伙买这块田就有难度。冯掌柜的钱不拿出来，凌二也不能跟里面掺和，现在最有钱的就那两位。”他苦笑：“早几年，就生出多少招揽万大同的法子，这小子软硬不吃，偏偏目光独到，跟他合伙的人都赚钱，就是不跟咱们合伙，别的商家不动他，我们就动不了他。”


钱三想，国公府日渐衰落，就快谁也动不了。


“就只有一天时间了，能在那女人身上想想法子吗？”龙怀城对万大同早就不感兴趣，想想他不买自己帐，提起来只有恨的。


钱三道：“也只能如此，我去试试。”时间紧迫，钱三当下告辞龙怀城出来，出府门时一个人还在羡慕。冯家的钱可不少，衙门里早就想打他动静，现在估计搬珠宝都搬得手软吧？


而这个时候，不等钱三去见“洪奶奶”，洪奶奶上房里，早有一位客人。


……


为了宝珠见万大同，红花也跟着大半夜的没睡。她约下万大同再会面商议，是在当天上午。时间不管宽裕，但舒服睡个觉的时间还有。


红花呢，没睡成。


大早上，客栈伙计来见她。宝珠没有起，红花也一样的睡着。隔窗户伙计回的话：“有位掌柜的来见洪奶奶。”红花就披衣梳妆，顺伯跟着她，从上房的窗户进去。装着在里面梳妆才起，懒懒地问：“哟，这是谁啊，我让人闹了半宿没睡好，才睡会儿。您来有什么事？”


隔帘，有人笑道：“是我啊，我是昨天来过的伍掌柜。”


这就是那两起了合伙人中的，其中一起。伍车左石中的伍掌柜。红花认了认，见是他。就听他说什么。


伍掌柜的很是谨慎，对着帘子瞅上半天：“您房里还有别人？”


“当然有，我现在怕了，白天也不敢一个人见你们。我记得小时候这里好着呢，现在就成了贼窝，我的南海珍珠，我的西海白龙马……。”


伍掌柜的微笑：“奶奶小时候，只怕没有现在这么多钱吧？”


红花装着语塞：“…。也是。”伍掌柜的笑着：“我这就给奶奶一个安全的良方，不过奶奶您只能一个人听。”


房中半晌才不甘不愿的回话：“好吧。”一个披着大雪衣，在雪中也把风帽压紧，面纱带好的女人，看不到妆扮，看不到面容，独自缓步出来。


红花道：“我自己出来，单独听你说就是。”


伍掌柜的干笑几声，但心中也暗暗警惕，心想这个女人警惕心颇高。昨天把凌二摔出砸坏房门，伍掌柜的恰好刚到，就看在眼中。他知道这位奶奶带的有功夫高的人，不过换成别人带着她那么多的钱出门，也一样得请高人护送。


见红花执意不肯让自己的下人离开这里，她自己倒出来，伍掌柜的没有办法。虽然他说的话极不情愿地让别人听到，可也只能把嗓音压低，给自己一个心理上的安慰，想着别人听不到吧。


当然他也清楚，习武的人一般耳朵都会比别人好。


顺伯在门帘内，不为着偷听话，只为着红花安全，是一步也不离的在这里。见伍掌柜的还没有说话，身后一滞，又多个人出来。顺伯恼了，回头狠瞪万大同。要不是怕惊动外面的谈话，顺伯真想揍他。


谁让你从窗户进来的？


你是怎么把我们家这点儿秘道全弄清楚的？


万大同陪个笑脸，早见到外面有人，对外面指指，意思别说话，咱们听一听吧。伍掌柜的不想给洪奶奶的下人听，但没有办法。顺伯也不想给万大同听，但也没有办法。


因为房外谈话已经起来，顺伯现在打断伍掌柜的，怕把他吓得出了这房，换成明天后天他也信任全无，不敢再说。


顺伯就拿万大同没办法，不过摆手让他不要离自己太近，能远着点儿最好。万大同这一会儿乖巧，反正这房是木板壁，离开几步也听得到。


他就退后，把个耳朵高高耸起。


“洪奶奶，您昨天晚上受惊，这地您还要吗？”伍掌柜的徐徐而问。


红花怒声回他：“上有青天，下有王法，谁也撵不走我！”


伍掌柜先钦佩她：“奶奶好胆识。”再露出好笑：“青天和王法有什么用？奶奶想拿到这块地，又能按年收租子，得靠这个！”


手指凭空写出一个字。


一撇，又一捺，是个人字。


万大同不在门帘子后，他看不到，就对顺伯求救的看看。顺伯扭开头不理他，给了万大同一个没趣碰。


万大同讪讪地才想我这苦命的管事啊，红花在外面解开谜底，红花不屑一顾，她一直维持的是“嚣张跋扈”，就更讥诮道：“人？人有什么用。大街上全是人，昨天晚上偷我东西的也全是人。”


“人上人呢？有没有用？”伍掌柜的倒也直白。


在房中的万大同，这一会儿忽然无声张嘴打了个哈欠，不想再听下去。外面说话的人不过两句话，万大同已听出来是伍掌柜的，接下来的谈话他不用听也就知道。


万大同索性离顺伯再远点儿，坐到桌前，摸摸茶壶里是热水，慢条斯理的拎在手中，拿过一个茶碗，烫了烫碗，再给自己倒了碗热茶，惬意地喝上一口。


热茶一条线的冲下肚里，万大同舒服的眯了眯眼。还是这暖和地方来碗热的舒服，昨儿那房忘记备火炭，一夜冻的……幸好是男人的，不怕冷。


顺伯见他这般大样，气得胡子冲他翘着。外面谈话进入正题中，顺伯分心两用，耳朵呢，又得听着外面。


他胡子蹶着，耳朵尖着，自己要照照镜子，不比万大同的大模大样差到那去。


万大同咧着嘴嘻嘻无声而笑。


他手脚轻，伍掌柜的在外面听不到，继续对红花道：“奶奶不要讽刺，想在这里做生意，您得背后有靠山。当然了，以我来看，也许您敢来，敢住这儿，敢不怕昨晚的事，您背后也有靠山。”


红花直接给他大白眼儿，不管自己脸上有面纱，对方看不看得到。：“有怎么样？没有，又怎么样？”


伍掌柜的笑笑：“有，我和奶奶就合作。没有，我给奶奶指条路。”


红花从跟着宝珠有铺子开始，一年多里也敢自己出门叫车，太子府上也去，宫也进过，早历练的不错。傲视别人不用怎么假装就很逼真，她云淡风轻：“哟，是什么厉害角色？”


伍掌柜的失笑：“奶奶，我这么认真的告诉你，你能尊重点儿吗？”这语气，像是我们在谈买卖似的。


“我要对你说的，可不是一般人。”伍掌柜道。


红花撇嘴，没事儿，隔面纱他看不到。但又怕他看不到，红花语气更淡薄：“哦，那就不是角色，是个贵人不成？”


“正是一位贵人。”伍掌柜郑重地道：“奶奶可听说过项城郡王？”他要不是时间紧，冲红花这态度，早扭头就走。


而时间紧，就也不想和红花废话，先把郡王抛出来吓吓她，大家再来说话不迟。


红花窃笑。


郡王？


项城郡王我不认得，我认得陈留郡王可以吗？我认得郡王妃可以吗？我认得小殿下，认得太子殿下，说出来吓住你，所以我不说。


红花纹风不动，小嗓音更拖得长长的：“我不乱认识外面男人。”这一声傲慢无礼目中无人，万大同在房中差点把茶喷出来。


放下茶碗，他捧腹无声狂笑。说得好，说得妙，女眷身份守得呱呱叫。


伍掌柜的就尴尬，这奶奶不给面子，不是傻子，就是靠山十足。他就着这尴尬装着生气：“那奶奶您认得什么人？”


“做生意，有钱就行。”红花仰面对天。在心里想，气死你气死你，让你打我家国公舅老爷的主意。


昨天介绍伍掌柜，说他是久在此地。红花想久在此地，你没算计人吧？


伍掌柜再好的涵养，也让她气得七窍生烟。阴森森一笑：“您这是有人撑腰子，不过我还得提醒提醒你，少了我家郡王，这地你就想低价儿买才是。”


把袖子一拂站起，冷冷道：“您几时后悔了，几时再来找我吧。”他的铺子并不难问，随便的个经济都知道。


他快走出去，红花在他背后扮个鬼脸儿，把房门关上，还没有回身，“哈哈哈哈……”爆笑声从房中出来。


万大同走出里间，还是捧腹大笑模样：“好好，我都佩服你了。哈哈……气死人不偿命这是。”


……


国公夫人斜倚窗户，衣裳厚，不嫌窗棂冷，抱臂袖手看雪。雪清冷的漫天飞舞，无边无际，却也无忧无虑。


国公夫人喜欢看的，就是这无忧无虑。以前的她，也是无忧无虑过的。直到那年的雪天，她遇到她的丈夫。


笑容，来到她的唇边。


不过几丝，就把她容颜上添色几分。


发自内心的笑容，本就比水灵灵花卉还有神采。


她和辅国公是先见过面，再成的亲。也曾看过他温柔地双眸，也曾得到他疼爱的怀抱。直到那年事出来……


国公夫人收敛笑容，深深的叹气，叹气中有着难以愈合的失落。太喜欢一个人，就会办错事情是吗？


因为太喜欢太喜欢他，喜欢的只想要他关注自己。因为太喜欢太喜欢他，喜欢的不能接受他周围的一切。


也因为太喜欢他，生怕别人比自己更出色。


一切，都是因为太喜欢。


嫉妒，就油然而出。似春草杂乱而生，似雪花漫天飞舞。就像窗外的雪花，自在是自在了，也没有约束的随意而生。填满天地般的，填满她曾经的心胸。


每想往事，总是让国公夫人黯然神伤到不能自己。她太喜欢一个人，反而把他推得离自己远而又远，推到无数莺莺燕燕之中，推出来他的一帮子子女，都不是自己生的。


她瞬间白了脸，由长女想到小女，由长子想到小儿子。国公夫人失声低低的抽动肩头哭泣，她的心是痛的，她的心也是庆幸的。


幸好，长女是在自己膝下，虽然和她并不走动。


幸好，自己还有一个他的孩子。


说曹操，曹操到。“母亲，”龙怀城揭帘，满面喜色进来。甫一进来，就先打量房中有没有别人。见只有母亲独自窗前站立，窗户又大开着，她对着冷风。龙怀城还没有看到国公夫人面上，就知道她又在伤心。


他走上去，笑容更深。把国公夫人扶到榻上坐好，榻旁有一个大火盆烧得正旺。富家火盆里的旺，不是捡几枝柴火烧得火焰半人高。这房里的火盆正旺，里面又放的有香，浓得房中温暖也好香味也好，都快化不开。


这旺火味道，恰恰是龙怀城此时的心情。


他太喜欢，太开心，太兴奋。


“母亲，知道吗？家里卖的那块地我是没法子分一块了。”龙怀城笑嘻嘻。国公夫人已经擦干泪水，听过忍不住一笑：“你没到手还这么的乐，卖的价格很高吗？”


龙怀城欢天喜地：“高！”他乐得跟个孩子似的，一反贵公子们稳重姿态，打着手势比划给国公夫人看。


“翡翠，这么大块儿的，成色碧得没法子说，有一匣子。”


国公夫人莞尔：“这是个有钱人。”


“白玉，有这么一块是整，我摸了摸，还是暖的。”


国公夫人略有惊讶：“那这人是世家里出来的吧？”她不安起来，沉下脸：“别又让你堂舅舅们浑水摸了鱼走，凡是和他们沾一起的都不是好事。”


龙怀城得意地道：“不是他！他的人是伍掌柜的，这都过了明路了，姓伍的上午去找过那洪氏，进客栈踌躇满志，出来的时候气急败坏。而刚才他们坐一块儿说价格，洪氏一直的抬，把别人全气得不行，姓伍的是想压我们家田价，一看就能明白。”


他骄傲的一昂脖子：“这一回和项城姓王没关系了。”


国公夫人松口气，而龙怀城觉得解气。他难免地要想到姐丈陈留郡王，陈留郡王因为袁训并不待见龙怀城，龙怀城也要死乞白赖的凑上去。


原因这就是一个大的。


龙怀城母子最不能看的，就是项城郡王。虽然那是国公夫人的出身处。


龙怀城刁难袁训，甚至知道别的兄弟对袁训下杀手，他也不管。就是自己瞎想，小弟要是没了，姐丈就得对自己好。不对自己好，难道去和七个兄长当兄弟？


没有袁训，龙八公子就是陈留郡王的小舅子。也是唯一。


他是嫡子。


他是别人眼中，那意外出现的嫡子。但也是嫡。


在这里随便地把陈留郡王想一想，龙怀城再回到今天的喜悦中去。对国公夫人笑道：“那场面，要是能请母亲亲自去看看该有多好。”


他幸灾乐祸地道：“凌家的人居然还有脸去，那凌二可到现在都没出来呢。他们伙同伍掌柜一个劲儿的压价格，还有一帮子不要脸的，我这回可算看清楚了。以前那些站中立的人，今天也露出真嘴脸。但全让洪氏打下去。”


歇口气的功夫，国公夫人笑道：“那是卖给洪氏了？”


龙怀城却笑：“还没有定。”


国公夫人奇怪：“定银也没有收吗？”


“她抱着一堆的珠宝，不是付不起钱的人，不用收定银。再说，还有一个人万大同和她顶真，要没有万大同在，价格也喊不出来这么高。洪氏一出场，就出一倍半的价格，万大同就加一成，洪氏加一成，他再加一成……哈哈哈，”


龙怀城轻快地笑了起来。这两个人都是银钱足的人，当主人的自然不怕他们白喊价格不给钱。这人也丢不起不是吗？


“洪氏把别人气得脸发白，她又让万大同气得脸发白。哦，她戴着个面纱，围得跟襁褓里孩子似的，脸是看不到的，不过依我想是白的，两个人吵到最后，都有钱不相上下，那价格也不能再添了，就他们两个人吵，说明天见输赢。”龙怀城悠然而又舒畅。


国公夫人就点头：“也好，价格高，虽然你没有落到手里，却能帮到你父亲更多，而上一批筹粮的损失也就补回，你父亲回来，一样的会夸你会办事情。”


“就是这样。”龙怀城笑得合不拢嘴：“我让钱三带几个管家去写契约，明天就让他们按手印付钱，拖一天我心里也是悬的。”


他嘴里说着是悬，神色上没有半点担心。


在见过洪氏的翡翠白玉珍珠宝石的，谁还会担心呢？


当然，龙怀城也让人看住客栈，洪氏出来一步，就跟上一步。也怕她突然跑了。


此时万事都考虑得周到，只要明天把钱一收，街上粮价还算好，后天就可以打发六哥去送粮，这事儿就算圆满办成。父亲见到笑眯眯，梁山王…。老混球也是笑眯眯，都得夸自己会办事是不是？


回来办这事的明明是三位公子，龙二龙六和龙八。


但龙八把功劳全算在自己头上，他就差指着鼻子对全家人大叫：“是我，全是我！我是嫡子，我才是最中用的。”


嫡庶不同，这是才认亲的表弟妹安氏，用最近的举动一次又一次表明的。


龙怀城把喜悦转到表弟妹身上，在母亲桌上找找，不费功夫就找到一个小盘子的蜜饯，龙怀城笑道：“这不是咱们家会做的，又是弟妹送来的？”


国公夫人笑得甜甜，几十年没有人敬重过她是正妻，最后是个远来的晚辈规规矩矩的对她。国公夫人笑盈盈：“除了她还会有谁？她从京里来，带着会做蜜饯的婆子，做了送给我，我很爱吃，才打发人送两筐果子给她，又送去一碗好汤。”


在这里，国公夫人轻叹：“要是能请来坐坐，常常的来闲话半天，那就更好了。”


“她会来的。”龙怀城安慰母亲。


国公夫人没有把婆子的猜测，安氏可能有孕告诉儿子。她就只对儿子点头：“是啊，过年她还能不来吗？就是不往府中来，也得去拜祠堂吧。”


掐指算算，到过年她的身子应该显出来，那就一清二楚才是。


……。


“你说什么！”钱三大声咆哮，他带来的管家全愣在当地。


对面洪氏还是不给人见的打扮，风帽下面飞出她明亮的眸子，也飞出她慢吞吞的嗓音：“你们不信，现去自己打听。和你们离得不远的一块地，人家的价格只有你们的十分之一，”


钱三气得颤抖起来，手中握住的契约也跟着瑟瑟。


他怒得眼睛都红了：“不可能！”他转身吼带来的家人：“去请万掌柜的来！有的是人要这块地，不要的你别后悔！”


牙尖嘴利的洪氏，今天嗓门也低了，气焰也不凶了。听着钱三膈应她，她也不接腔。


她也不怕钱三，在她的身后，站着五六个大汉。


房中沉默压抑着人心，钱三的脸色好似让这沉默挤住一样，眉头鼻子嘴唇都往一块儿皱。他打发人去叫万大同，又打发人去看看这洪奶奶是不是说假话后，坐都坐不住，在房中不住的踱步。


从昨天顶峰上的喜悦，到今天摔到谷底。钱三都糊涂的直了眼，怎么回事！这到底是怎么回事！


时间，在寂静中一点一点的过去。钱三的心七上八下，八下七上，像个断线的风筝一样。就在他受足了煎熬时，有人回来了。


去找万大同的人先回来。这个人一进来，房中目光就全到他的脸上，钱三是蹿过去的，吼道：“人呢！”


他的后面没跟别人，一目了然。


这个人的脸色铁青：“姓万的一早退了房走了。”


钱三和管家们全呆滞住。


一直没说话的红花没好声气：“我都猜到了！今天一早我听到这地方地价原来是便宜的，我就知道我上了当。各位，别拿国公府吓人，我不怕呢。太子府上我也进过，不瞒你们，我家有亲戚在那里当差。这事儿太可气了，你们欺负我几年没回来，就弄这么着一个混蛋坑我是不是？”


钱三和管家人人满嘴苦水，万大同你真真的是个混蛋！


“你们来以前，我让人报了官了。我是个女人，我敢不小心吗？你们来以前，我也让人去看过姓万的，知道多早吗？天才亮，他就退房不在了。我让人城门上去拦他，这事儿得问个明白才行。结果城门早开了，他不早走了才怪。”


红花阴阳怪气，把钱三等人一顿的数落。恼火道：“请回吧，我是要买田的，好在这定银没下，我重新的打发人去看田，我还有事，各位别占我地方了。”


钱三等人灰溜溜地出来，在客栈外面对洪奶奶一样咬牙切齿。公子在等钱用，买粮的经济都找好在家里候着，这位变了卦，姓万的又反了悔，这两个都不是好东西。


一个管家低声道：“别是他们商议好的？”


“嗯，得把这女人也看住才行。”钱三交待人还是守住客栈，匆匆回府去见龙怀城。


龙怀城差点把桌子掀了，气得眼睛瞪圆，这就上马来见洪氏。从钱三回府到龙八公子过来，不过半个时辰。


洪奶奶带着家人不翼而飞。


客栈的掌柜也奇怪：“没退房啊？”龙怀城怒了：“没退房东西呢！”房中住的是女人，至少要有件衣箱吧。可现在只有客栈自己的东西，别说女人东西了，就是长头发都没有一根。


这地方红花就没住过，里间房子本就光溜溜的，现在更还是光溜溜的。看在龙八公子眼中，像是席卷而逃的模样。


把看客栈的人叫来问，他们不是一个人，是三五个人。都说没看到。龙怀城只能相信，一个人会眼花，好几个人怎么会眼花。


再说洪奶奶不是苍蝇，她带着家人东西，那么大箱子的珠宝，不会平白消失。


怀疑这客栈掌柜，这掌柜的是本地人，多年经营，不是三五年前出现的，更不是只出现三两个月，没法子怀疑。


龙怀城都快急疯掉了，而坏消息一个接一个的过来。


城外几大块田地，商议的往下落价儿。凌家姜家一个是凌姨娘家，一个是姜姨娘家，分别是大公子和七公子的外祖家。


他们和回来筹粮的龙六龙八公子过不去，还能有个理由。


还有白家常家，本地大户，也跑来凑趣儿，一样的找经济说卖田，价格也压得极低。


钱三一个大男人，泪都迸出来：“这是愿意的！他们不是真卖！就是欺负咱们现在没钱，要是有钱，他们敢这样，我们就真敢买！”


买卖这种事情，不一定要成才能价格哄动。外面大叫我家田价低，你真的来买，大家谈来谈去，最后没成交，但是市场价格这就下来了，这是真的。


龙怀城急红了眼，此时知道上当。他不能等，他没时间了。此时再糊涂也知道上当，正在客厅上跺脚大骂，小厮名刀怯生生伸个脑袋进来。


“没事别来烦我！”龙怀城此时是看谁烦谁。名刀脑袋还在那里伸着，小心翼翼地道：“军中，有信来。”


龙怀城拿到手上看，更把他气得大骂一声：“梁山王，你这老匹夫！”


这是催粮的信！


国公夫人听到信，匆匆来看儿子时，听见到儿子状若癫狂，拍着桌子怒骂梁山王。国公夫人吓得泪水双流，让厅外的丫头小子全退下，一个人过来安抚龙怀城：“镇静些，你说的这些话很不好，小心让别人听到传出去，梁山王能不恼你！”


龙怀城悲愤上来。


他多想把这件事办好，现在办成一个黑锅扣自己脑袋上。龙怀城扯住母亲的袖子，泪水颤颤抖抖滑下面颊：“母亲，”


他泣不成声：“这是有人要逼我们去死啊，”


国公夫人见儿子居然说出绝望的话，更是心头作痛。她的儿子已经面如土色，国公夫人只能强自支撑。搂住龙怀城，国公夫人哭道：“你别急，先保你父亲要紧。就是穷了，就是没官当了，我们母子粗茶淡饭的也能度日。只要你父亲在，你在就好。”


母子抱头正在痛哭，外面有人走上来，大公子龙怀文阴森森地道：“哟，八弟办事儿稳当，怎么却哭上来了！”


龙怀城不见他还好，见到他气得一跳起来，挥舞着拳头，面色狰狞：“你还有脸见我！我不找凌家的事情，已经算客气，你等着，等这件事过去，我把凌家一把火烧了！”


“哟，八公子你可真厉害啊，不过我看你还是省点儿力气，先把这一关过去再说吧。”外面又走上来凌姨娘。


国公夫人都愤怒了。


她上前护住龙怀城，双眸喷出怒火。几十年的怨恨汹涌而出，她昂首冷笑：“几十年里我让着你们，倒让出你这等的家贼！贱人，”她怒斥凌姨娘：“你糊涂油蒙了心，连带你儿子也糊涂了！想想吧，这样的折腾，先倒的是谁！国公一旦倒下，覆巢之下，你还能蹦哒吗！”


她忽然厉害了，又句句切中利弊。打迭起一肚肠讽刺话的凌姨娘就此愣住。


而国公夫人还没有完，她一直痛恨龙怀文。转向龙大，国公夫人痛心疾首：“你是个长子，你又在家，这事儿你不说帮着弟弟们，你反而跟在里面践踏！姓洪的贱人和姓万的混帐，没准儿就是你找来的！你心计深啊，是一定要把这个家折腾散。不过你想想去吧，这个家没了，你还能当将军吗？你的将军是别人看你父亲面上给你的！你还能当国公吗？都折腾吧，折腾散了爵位没了，一了百了，你们谁也当不成！”


闻信而来的龙六公子、龙四龙五，和姨娘们姑娘们，在外面全听在耳中。大家都心头震惊，知道听到的坏消息确定为真。


宫姨娘走上来，也哭了：“你们还闹什么！想法子才是真的。”


龙怀城听母亲骂了一通的话，他在这间中倒冷静下来。


把手中公文掷给宫姨娘，灰心丧气：“已经来催了。三天内不启程，到地方就晚。晚了就军法从事。”


把嗓门儿一提，龙怀城对着这一干子人怒骂：“杀头可不是我，是父亲！”


鲍姨娘晕了过去。


大厅上乱成一通，救人的救人，哭喊的哭喊。龙六公子火爆地骂起梁山王，龙四龙五低声飞快商议着，而龙怀城冷笑以对龙怀文，讽刺道：“大公子！我们家里的长子，我认输我不行，这件事情不是我一个人的，现在我让贤。兄弟们都没辙的话，长子你得走前面吧，交给你了，反正砍头你也在我前面，谁让你是长子呢！”


龙怀文还是镇定的，他面无表情：“哦，你们都听我的了？”


国公夫人在乱中也耳朵尖，捕捉到这一句，怕龙怀城动起意气来，和龙怀文再争。正看着人救鲍姨娘的她，急步一个转身，嗓音清厉在厅中回荡：“大公子，你有主意就听你的！”


厅上顿时安静。


无数怀疑猜测的目光全投到龙怀文身上。龙怀文哈哈一笑：“别看我，姓洪的我不认识，姓万的也不是我指使的。我到这儿来，八弟当我是看笑话的。哈哈，不错，我就是看笑话的，我想八弟你真是蠢啊，放着财主你不找，你拿自己家里的地折腾。你卖这地的心思，家里人全知道。你！走了的老二，还有你，老六！你们三个才混！借着办这事，把我们都搜刮得干干净净，让你们起坏心！现在没主意了吧，”


龙怀城冷笑截断他：“主意我还有！而你说放着财主不找，想必我们想的一样！不过大哥你亲口说，你当着家里人，你得亲口说出来，你敢说你的主意你没有起坏心！”


“那也比你卖家里的地好！”龙怀文怒道：“没错，凌家是我让去的，而白家也是我早商议过的。八弟，有金山在那里你不用。那些本来就是我们家出去的钱！卖自己家的地，亏你想得出来！”


龙怀城也恼了：“你是诸葛亮！你打姑母的主意，你自己去说！”龙怀文沉着个脸不接腔。厅上的人再听不懂的，现在也就明白。


宫姨娘道：“对呀！我们现在没钱，袁家姑奶奶可是有钱的主儿。当初她出嫁的时候，带走半个国公府。”


龙六公子不再怒骂，也是眼睛一亮。


龙四公子停止和兄弟龙五的商议，走上来也有了笑容：“大哥八弟，你们不用争了。大哥这计策，是想保住家里的地。”


龙怀文重重一哼。


“而八弟呢，也是一片好心在当差。”龙四公子转向龙怀城：“八弟，说真的，你卖家里的地，我和五弟都不情愿。可你和六弟坚决这样办，我们也不好说。现在这事情到这种地步，与其贱卖田地，不如袁家去想想办法？这也是我和五弟才商议出来的。”


龙怀城笑了，他玩味地打量几个哥哥，慢慢道：“好，这主意我也赞成，还是我刚才说的，我最小，我认栽，我认在大哥手里我摔这跟头，这事情先放着，等父亲回来请他老人家裁决决这事。这事儿，我撒开手，全是哥哥们，有主意你们走前头！”


他扶着国公夫人坐下，自己也寻个椅子坐好，双眼对厅顶，一脸的事不关已，高高挂起。


龙四公子就笑：“八弟说得也有道理，”他转向龙怀文：“大哥，八弟这样说了，这主意又是你也提出，我也提出的，大哥，小弟我不能推开，我和你往袁家去一趟吧？这是求人的事情，请弟妹上门只怕不好。”


龙怀文冲着他冷笑：“四弟你傻了吗？”


龙四公子一愣：“大哥何出此言？想是你想一个人去办这事，行行，那我让你就是。”龙四公子心想你一个人上门，弟妹不把你再骂几顿才好。


龙怀文冷笑：“我说你傻，不是说你要去不对。”


“那大哥的意思？”龙四公子问道。


龙怀文阴阳怪气：“你看我和加上一个人你，好吧，再加上五弟，不行再加上六弟，实在不行，把老二老三老七全都叫回来，我们七个一起去，你觉得弟妹能让我们进门？”


说着斜斜对双眼上翻的龙怀城瞅过去。


龙四公子恍然大悟：“是！”果然有道理。


龙四公子就笑：“八弟，”


“别叫我，我累了，从我回来我吃不好睡不下的办这事，如今栽在自己哥哥绝妙好计之下，昨天的几倍田价，变成今天的十分之一不到，我说哥哥们，让兄弟我独自伤心吧，别搅和我了。”龙怀城依然双眼对天。


这诉辛苦的话让国公夫人心头一酸，她也是觉得儿子辛苦，而当兄弟的还要欺负他，国公夫人流下泪来。


龙四公子却更加地要笑，对着龙怀城走上两步：“八弟啊，现在不是负气的时候。你想想，弟妹是个重规矩的人，她不是为这事还让门来骂过我们吗？而且弟妹只和母亲走动是不是？”龙四公子对着国公夫人轻施一揖：“母亲在上，如今这事儿，只有八弟才能去得。而且我兄弟们虽然在家，却还有母亲在呢，请母亲拿主意才是。”


“四哥，你倒精乖，把这烂摊子踢到我母亲这里。我说平时的，可没见你这么敬重我母亲过。”龙怀城半讽半诮。


龙四公子微微一笑：“八弟，难道我平时见母亲，不是称呼母亲吗？”龙怀城跳起来：“废话！你见母亲不叫母亲，难道叫姨娘。”


龙怀城怒火还有一层：“我忙活半天，风头让你出了。是你和大哥联手的吧，不然他怎么肯自己不要这光彩，就你四哥一个人在这里话多！”


“老八，”国公夫人劝道：“老四说得有道理，外甥媳妇是眼里有我的人，见天儿的给我送东西，”说到这里，国公夫人欣慰：“她做个小菜，都肯想到我呢，”对儿子含笑：“你去的好，你去找她吧。这全是为了你父亲，不然我和你一起去？”


龙怀城对上这一番话，脾气没了九分。余下一分，还是在龙怀文身上。龙怀城手一指他，对国公夫人道：“不是我上来不答应，弟妹给母亲送东西，母亲也疼爱她，有点儿好的也给她，我全知道！我就是不愿意让人当枪使。我这大哥，你简直的就是一个混蛋！”


龙怀文动动右手臂，还是痛，他挑眉冷笑以对。


“表弟妹得罪过你，我姐姐也得罪过你，你坏呢，你使这损招儿。把本来赚钱的事情变成亏钱，是你早就想好这毒计。”


龙怀文得意：“那你卖地啊，就按现在市价去卖吧。”


“不行！”厅上姨娘们姑娘们齐齐出声，这可是大家的啊。宫姨娘此时也服个软儿，对国公夫人陪笑：“夫人，现在不是说你好我坏的时候，家里的东西是我们都有份的。不是我们想姑奶奶的钱，而是姑奶奶她现在用不到，不如支借了来，以后再还也是一样。”


国公夫人点头：“是这个道理。”才把目光放到儿子身上，龙怀城道：“我还没骂完呢，等我骂完了我就去。”


宫姨娘赶快对龙怀文道：“大公子，你的计策很好，但你可别再回八公子的话，让他骂完，他就去了。”


龙怀文翻眼，什么时候轮到你说话。


宫姨娘装没看到，心中得意，该说你的时候，就得说说你，不然你这“大”，公子你总尾巴在天上也不好。


龙怀城继续大骂龙怀文：“不要脸，用这坏招儿吧，你自己还有不能去的理由。这坏招儿，还得别人去。把袁家的钱弄了来，责任是表弟妹担着，受益的有我，这不错。但也有你，看你坏的，你这招儿太坏了。你恨她，你自己还不去？”


“怀城，”国公夫人虚弱地道：“骂几句就算了。”


“母亲等我说完。”龙怀城道：“母亲不去，您是长辈，家里虽然让哥哥们折腾，可还没到穷人揭不开锅的时候，您这嫡夫人就去了，也让弟妹看不上不是。”


他得意的把“嫡夫人”三个字咬得重重的，姨娘们有人想不屑，但碍于现在不敢惹龙八，都忍着。


国公夫人感慨万千。


龙怀城转向龙四公子龙五公子，一样大骂：“我呸！你们哪一个不去都不行！这钱是为大家借的，凭什么我一个人舍着脸子去求人。”


宫姨娘又插上话，反正她的儿子龙二公子不在这里，求人的事情与她不沾边。宫姨娘道：“这话有理，公子们是男人，理当一起前去。”


龙怀城对龙怀文坏笑：“我说大哥，你是有妙计的人，到时候弟妹不答应，全指着你的妙计说服她。她要是不原谅你，你负责下跪！”


龙怀文怒容涌现，宫姨娘抓住机会，横他一眼：“别说话。”把凌姨娘气了一个倒仰。


龙八看也不看他，再来找龙四龙五：“四哥五哥，你们是亲爹亲娘的兄弟，四哥今天又大出风头，等下弟妹不答应，四哥千万记得再出风头，五哥你记得让他出来，到袁家可别装怂。”龙四龙五啼笑皆非：“八弟，那你呢？”


“我这嫡子不是吗？”龙八趾高气扬，关键时候，你们知道嫡公子的好了吧？他道：“我负责带你们进去，弟妹千不看万不看，看着嫡亲的舅母也得给我面子。哥哥们还嫌不够，我负责先说，这总行了吧？”


再扫一眼姑娘们，龙怀城满面慈悲：“姐妹们就先不去了吧，我们兄弟要是不行，就得姐妹们上了。”


第二百零四章担起自己的责任


家里人全让龙怀城讲了一个遍，大家都先忍着他。【 更新快&nbp;&nbp;请搜索】


姑娘们委屈之极，纷纷投向母亲撒娇：“母亲……”话才说到这里，龙怀城坏笑：“还不改口吗？”


他现在也不敢和一家子人的旧习惯使强使狠，只是坏笑：“我等着，有那一天我不怕你们不改称呼。”


不等姨娘姑娘们怒目，龙怀城整衣裳，拖长嗓音叫小厮：“名刀，拿爷出门的衣裳，备爷的马，候着先候着，我坐这儿等着，我的哥哥们几时想通，不是只玩嘴皮子动的，跟我一起走，我们就动身。”


再斜眼兄长们：“一个不能少啊，少一个我不去。”


宫姨娘火了，低声道：“看把他能耐的。”可人家是嫡子，有什么办法。


就像红色儿再不好，也是红的，不是黑的白的蓝的可以相比。


姨娘们公子们姑娘们可以眼睛里没有国公夫人，可她一天是国公夫人，这京里诰命封赏上就有她，她的称呼就是夫人，她就占住那个嫡字。


龙六公子无话说，为了也有他一份儿钱，他会去。


犹豫的还是龙怀文。


凌姨娘正在恼火：“我们和她不对，让大公子去只怕她就不借了！”龙怀城不理她。不但不理，反而还要阻拦国公夫人：“就是这样。先贤规矩，有嫡有长。如今我们家里不敬嫡字，没有嫡这一说，那就论长吧。您可别再好心了，再顾大局也没人说你好。”


再凉凉地道：“有一天把这长字也不敬了，那才更好呢。”


凌姨娘愤怒：“你敢，大公子是先生的，谁还争得过去不成？”


龙怀城充耳不闻，把个小曲子哼上两句，悠哉之极。


宫姨娘接上话，刻薄地道：“先生出来的，先帮忙解决这事吧。难道这先生出的，倒要人用头顶着才行？”


沙姨娘是她的族妹，也勾嘴角淡笑：“看姐姐说的，不对呢。在人家眼里，这先生出来的，是先惹事儿才行。”


这样一说，姜姨娘也有了话，对凌姨娘母子鄙夷：“全是你这先生出来惹的事，你们还不依，”


宫姨娘冷笑：“凭什么不依？”


沙姨娘含笑：“没有道理不是。”


姑娘们的话也让惹出来，鲍姨娘的小女儿白了龙素娟一眼：“我们不去，要姐妹们去的话，让二姑娘一个人去就行了。”


龙素娟叫出来：“胡扯！”


她一张嘴，却挡不住好几个姑娘们，姑娘们附合：“是这样的理儿，二姑娘你得罪了人，你去赔礼去。”


龙怀城悠然自得，手指敲桌子，自言自语：“我认栽，我歇着，这又不是我一个人的钱？也不是我一个人的事？我何必累着。”


说一句，就给母亲一个眼风，让她不要说话。国公夫人就叹气，但是听儿子的话一个字也不再说。


龙四公子听着凌姨娘母子和姨娘姑娘们越吵越凶，忽然也怒了，把桌子一拍，挺身而起，对龙怀文冷下脸：“我说大哥，你要是不去，让你家姨娘姑娘去，也使得。”


凌姨娘恼得就要和龙四公子拼命：“你家姨娘怎么不去？”


龙四不是宫姨娘的儿子，宫姨娘也冷言冷语接上话：“她没有得罪人，所以她不去。”撇一撇嘴角：“所以我们也不去。”


龙六又暴躁上来，也腾地站起：“大哥！以前得罪小弟的，你最多！现在得罪弟妹的，又是你！出主意坏卖田事的，也还是你。干那些事时你跑得快，现在你装什么脓包！”


谢氏心想，我也得有一句才行。这里痛打的全是自己房里的落水狗，可这些落水狗，也是很会欺负自己的人。


此时不还，更待何时。


谢氏侃侃：“说起来，我是这房里的人，我应该去。不过公子们说得没有错，只怕我去，不中用。大公子，姨娘，二姑娘，你们去，我陪着。”


“好！”宫姨娘故意的拍手叫道：“还是大奶奶痛快。不过大奶奶啊，你没得罪人啊，你去不行。”她说过，沙姨娘格格笑了起来。


姑娘们全笑了。


阴沉脸的龙怀文，终于沉沉出声：“不用了，我自己去吧。”宫姨娘还嫌他吃瘪不够，再添油加醋：“大公子，别说我们不事先说给你听，你去了以后，要有打有骂的，你可忍着啊。说到底啊，你是先生出来的那个。”


龙怀文一跺脚，头一个出厅。


他也硬骨头，不肯坐轿坐车，用单手上马，龙怀城兄弟们跟上，往袁家来见宝珠。


……


宝珠在家里有客人。


她刚睡起来，斜斜挽着发髻，戴一支白玉簪子通体如雪，倚着锦榻听人说话，她的面容上，是很随意的含笑。


来的客人的确也不重要，是对门的秦氏。


秦氏这一回来，又是满面带着客气，送给宝珠一块腊肉。腊肉四方方，白如水晶，红如胭脂。外面来的东西，宝珠从来不吃，就是国公夫人送来的好汤好菜，宝珠都没有吃过。但见到这肉腌制得漂亮，还是喜欢的。


她多看两眼，好奇上来：“是怎么弄的这么好的？”秦氏掩不住得色：“这是我从小学的呢，是我们本地的制法，你不会的。”


宝珠莞尔，通过往来一个回合，知道秦氏是不会说话的人，也不以为意。


宝珠独自住，是盼着有个人能来往的。虽然秦氏见识不高，但也比没有人来的好。虽然她过来的意思，她不说也能知道。


见秦氏欲语又迟疑，像是觉得进来就说不好。她嘴唇动了几动，就出来一句：“前天到你家来的男人，高高大大的，眼睛黑亮亮的那个，是你的什么人？”


宝珠就知道她说的是赵大人，宝珠就愣住。


小户人家，一般都是关着门的。不是大宅官院子有守门的，客人每天来得多，开着大门接纳客人。而秦氏家里只有两个女人，更应该是紧闭院门才对。


像宝珠带的虽然有顺伯和孔青两个男人，两边院内又有近百的兵，隔条街上，又有上百人。因为袁训不在，宝珠平时没事也是院门关闭着。


邻居们家来什么人，宝珠就不知道。


见秦氏比划得详细，还高高大大的男人，眼睛黑亮亮…。宝珠忍不住问她：“你在门里面偷看我家大门吗？”


如果不是有意的偷看，就是无意中撞到，也不会把身形面貌说得这么传神。


秦氏就涨红脸，支支吾吾道：“出门遇到的……我就是想对你说…。我们都是丈夫不在家的人，自己要当心，名声这东西，传开了就不好……”


宝珠有一瞬间怀疑自己的判断出了问题，明知道秦氏没有谈吐，怎么还肯和她聊天？但一瞬间的犹豫过后，宝珠就明白过来，在心里暗笑自己。


不就是个人吗？


再说是知道她不会说话的。


说话不中听的人，在京里也一样能遇到。遇到个官眷这样说话，是不是就能忍耐了？


宝珠嫣然，原来我也不过是俗人，也分三六九等的看人。


她心中坦然下来，就装作不放心上。对秦氏和气地解释：“那是我亲戚的知己，说我到了这里，让他就便照看。这不，我来到好些天，还没好意思上门去麻烦，他倒热心，说算着日子应该到了，他倒先上门来看我，倒弄得我难为情这两天。”


秦氏还没发觉自己说话不对，笑道：“原来是这样，我说你是个正派的人……”她刚才说的话，宝珠可以当成是邻居的关心。


这一句明白直接，再无心也不能忍着。宝珠就打断她，和气地责备道：“这是什么话！猜测也好，不当心也好，这样的话不应该说。”


秦氏涨红脸，这才知道自己说话不合适。她本来是想和宝珠套近乎，现在就局促不安。又怕宝珠生气，又怕自己的话她不肯答应。点头应着是，心中急上来，干脆直接地，话就出来：“我是担心你，而且又想着不问清楚，丫头再来提水，她乱猜也不好……。”


话声在这里嘎然而止，秦氏的脸更红得像是滴水。


宝珠想我还没有答应你吧，正要笑，有人敲门。


宝珠和秦氏一起伸头往外面看，见顺伯打开门，一行气宇不凡的男人们走进来。他们个个不是锦衣，就是皮裘。衣上不是佩玉，就是缀金。生的不是脸儿白白，就是鼻子高挺。为首的一个人宝蓝色锦衣，戴着金冠，英姿风流，又满面笑容。


秦氏看呆住。


这么多的贵公子？


就秦氏来说，能同一时间见到好几位的贵公子，是件不容易的事。


而人人爱俊俏，龙氏兄弟都生得不差，秦氏内心怦怦跳了几下。


宝珠也呆住。


咦？这不是舅父家的表兄们，头一个是八表兄…。最后一个不是亲戚，是龙大公子！宝珠忿忿起来，作什么你要来我家？


宝珠又没请你。


房里两个人只是发呆，院子里早传来龙怀城的笑语：“顺伯，麻烦通报一声，我们有要事，特地来见弟妹。”


弟妹？


秦氏眼神都是晕的，明明房中有个袁娘子，明明她就坐在秦氏视线之内，秦氏也喃喃道：“谁是弟妹？”


“您不是都进来了，还通报什么！”顺伯这样回的龙怀城，再寻找红花：“红花姑娘，请进去侍候着，再顺便告诉奶奶，公子们到了。”


龙怀城打个哈哈：“那有劳，我们就候在这里了。”


红花在厨房里，这就急步小跑着出来。红花是安老太太手下出来的人，见到公子们满心的不情愿，但还是迎上去蹲身行了个礼，语言也相当得体：“雪大风大，本不应该让公子们外面候着。但院子小，没有回避的地方，只能失礼。且等我红花去服侍奶奶换过衣裳，再请公子们进去。”


龙怀城兄弟都见到宝珠坐在房中，但男女有别，又不是特别亲近的亲戚，不好直闯房中，就都对红花含笑：“好，你只管去吧。”


红花这就进来，见宝珠是睡起来换的新衣裳，见客没什么。红花就稳稳重重地对宝珠行礼：“回奶奶，舅老爷家的公子们到了，现在外面候着见您呢。奶奶这身衣裳，还要换添吗？”


宝珠没好气地翻翻眼珠子：“不换了吧，你请公子们进来吧。”


秦氏看呆住。


她是个没身份的人，有个丫头草儿也是个没遮拦，行礼通报这些款儿她都没有。见红花是认识过的，以前只看出来红花伶俐，而今天却由她面对贵公子的从容，让秦氏不由得重新打量她。


她没见过，就看傻了，忘记自己现在是在做客，而主人家房屋浅窄，又来了贵客。她就忘记应该告辞。


红花是不会忘记她的，红花得了宝珠的话，说不用更衣添衣。红花脆生生答应着，就转向秦氏。微微一笑：“秦娘子，请回吧，我家奶奶要会亲戚。得闲的，改日再来说话吧。”


秦氏受到担心，吃惊骇然得不能自己，紫涨面庞匆忙起身。说一声我走了，又想到她还没得到宝珠的回话，秦氏急急地望向宝珠，急急地问：“娘子，我说的事情……”


宝珠的心，也早让表兄们占据。飞快转了好几圈他们来是什么用意？难道是发现自己在收拾他们？


宝珠就随口回答：“好，再来打水就是。”


在宝珠的好心地里，早就想过飞雪迎门，对面秦氏每日用水可怎么办？以雪化水不是不行，而是最近柴也贵了不是？


不但柴贵了，因为天寒冷，卖柴的人也少了许多。他们一车柴到大街上就售光，到宝珠这街上来的很少。


宝珠每天用的柴，是早就定好的樵夫，不管春夏秋冬，都指定要他送。这是袁夫人大宅子里用柴，铺子里用柴，指定的那些人中的一个，才保证宝珠每天木柴木炭不缺，不至于使唤郡王妃给的五百兵出城打柴。


秦氏过日子上的尴尬，宝珠是能想到的。


因为早想到，宝珠就答应她再来，不过是宝珠早就在心里打算答应，还是她能帮人一把，就帮人一把的好心肠。


秦氏喜出望外，像捡到金元宝一样的谢了宝珠。红花在旁边，已经对她使眼色努嘴儿，秦氏不好再留，低垂着头到院子里，总感觉贵公子们全看着自己，逃也似的冲出这门。


直到冲到家门，秦氏才呻吟似的软了身子，扶着墙都快走不动。想着贵公子的气派，又想到见到自己一定是笑话的，秦氏低而无力地道：“原来，真的是亲戚。”


人家是来看弟妹的。


而弟妹，就是一直和自己闲聊天闲说话的袁娘子。


秦氏心头空当当起来，落没落处，又聚不起。有气无力才摸回房里，草儿迎上来，只顾着催促：“答应没有？她们家怎么说？”


“哦，答应了。”秦氏见到椅子在前面，几乎是扑过去的。手触到硬实的扶手，才更失落上来。


袁娘子小小的年纪，看不出有这样的福气。那来的公子是国公府上的，秦氏认得其中一个。每年灯节庙会上，都有国公府的一位公子在高台上，带头放花炮给全城的人看。


秦氏年年看灯节，公子们又招眼，就让她记下一个。至于行几，秦氏就不知道了。


就在她充满对宝珠的羡慕和赞叹，宝珠在房里却把心绷得紧紧的。


表兄们原来是上门借钱！


……


借钱这种事，最平常不过。


应对借钱，也平常的没什么可说的。不过是两个答案，一是答应，二是不借。


答应自然对方欢喜，不借这事情，也平常的就两个答案。一是说服，二是接受。


接受自然一拍两散，没什么可说的。而说服呢，也很平常的是两个答案。一是文说服，二是武说服。


这接下来的答案就更简单。文说服是三寸不乱之舌灿莲花，武说服有个别名，叫明抢。


以上心思，就是此时龙氏兄弟心中转动的，全都包括在内。


话是龙怀城说的，这一点儿嫡公子当仁不让，挺胸而出。龙怀城说过以后，就是此时又此刻，他们在等宝珠回话，以窥视宝珠的想法，再想办法说服她。或者从宝珠的表情上看出什么，能窥视到宝珠的想法，再想办法说服她。


表兄们的眼光，就不礼貌的——此时也就与礼貌无关，此时只存在打动，礼貌早就退下——他们都盯着宝珠面容。


弟妹是漂亮的吗？


是。


弟妹是秀丽别致的吗？


是。


弟妹是……


咄！谁有心思管她美貌不美貌，她肯不肯答应，如果不答应，又为的是什么，是怀恨？还是小肚鸡肠？是不念父亲和姑母手足情意，还是本身就道貌岸然，只会说几句规矩上的大道理，动动嘴皮子博得别人喝彩声，这个才最重要。


在这种心情下，他们的眼光是慎重、是凝视，是揣摩、是认真。


从龙怀城开始，每个人都想第一时间看透宝珠的回应，以准备好驳倒她的回答。


弟妹能说什么呢？


我是媳妇，婆婆和丈夫都不在，我不当家，我不能借钱。


龙四公子会回话的，龙四公子念书念的斯文满面，他会拿圣人书上的大道理来说明弟妹。如同弟妹带着个会念书的丫头，就是那旁边站的叫红花的，伶牙俐齿的把公子们一通教训的那天一样，龙四公子也会把宝珠给教训一顿。


拿圣贤书堵上她说规矩论道理的樱花小嘴。


大家关系不好，我不想借。这是预料到宝珠会说出来的第二个理由。


龙八公子会回话的，龙怀城打算低声下气，温声款款，把父母亲搬出来：“千不看万不看，不要表兄不打紧，舅父和舅母对你以礼相待。特别是舅母，自己熬个粥都送你一碗，让人千层裹万层包的，保证送到还是热的，方便你就喝，从哪里来说是不好呢？”


表弟妹对母亲以“礼”相待，“她有礼”，恰好是龙怀城准备打动她的一着。为上人太有礼貌了，所以别人可以欺负你，这件事情从古到今，屡见不鲜。


自然的，宝珠还可能有第三个、第四个，她不肯答应的理由。而龙家兄弟呢，也还有龙五公子、龙大公子能出来对付。


把钱借到手，是龙氏兄弟们敲门前互相提醒的。贵公子们不是挑脚汉子，用不着吆五喝六的再叫叫嚷嚷着约定一回。他们只要彼此一个眼色，就给别人都上上弦，紧巴紧巴的都做好准备。


他们借的银子，可不是上千两数万两，不用点儿心还行？


宝珠的回答出乎他们意料。


宝珠都没让他们等太久，就端庄肃然的回话。她浅浅地一笑，云淡风轻：“舅父和母亲是亲兄妹，夫君和表兄们是兄弟。自家人，说不上外道话，直来直去的才叫实在。”


“是。”龙氏兄弟们都点头，这个开场白，先就让他们新鲜感上来。


见弟妹笑得还是那么的自然，像是这么一大笔钱不管她说借也好，还是不借也好，都没对她造成太多的震撼。


就是她的语气，也没有吃惊啊、害怕啊这些情绪。


她还是她，还像在房里扎花儿一般的没有压力，笑容满面：“我是母亲慈德，让我到这里来的，在这里使用银钱，我是过了明路的。所以我同表兄们也谈不上我不当家，而且这又是舅父的事情，一个家我当不了，半个家我还是当得了的。”


半个家的家当，也就能把表兄们全都满足。


宝珠再说下去：“以前呢，咱们也不好才是，”她倒是没去看龙怀文，是龙氏兄弟们齐齐看了龙怀文一眼。龙怀文冷笑，你们呢？


别光看我，你们以前和小弟就是和气的吗？


龙怀文知道自己最近走背运，忍气吞声状忍耐下去。


而宝珠并没有借着这个机会算旧帐的意思，她要骂的，那天闯到府中已经骂得干净。余下还有气，宝珠也能丢开。


她含笑道：“以前再不好，看着舅父舅母，也不能再计较下去才是。”龙怀城心中一宽，暗暗佩服，小弟眼力不错，果然娶的是个人才。


听听这度量，就不是一般的人可以比。


龙四公子龙五公子都是中途弃武习文的人，也暗暗点头，觉得宝珠颇有雅量。


龙怀文呢，就不知道他是什么滋味儿了。反正他的那张脸，一如既往的沉着就是。


就在龙氏兄弟以为这弟妹会答应借钱时，宝珠嫣然陪笑：“所以，这些理由我就都不用了。就是我说出来，表兄们也自然有话回我。所以，我不借钱，是我的理由。”


“啊呀！”龙怀城头一个叫出来。


龙四公子白他一眼，你急什么急。龙四公子还是打定主意，见招拆招，听听你怎么说的才是。龙四公子彬彬有礼：“弟妹请说。”


宝珠欠欠身子：“我是这样想的。舅父数代世家，按道理是家大业大，又有薪俸，一年一年的应该积攒下来，却反而弄到尴尬的田地，这个原因都知道，我是晚辈，又年纪幼小，我在这里就不说了。”


龙氏兄弟难免脸上发红。


“再来表兄们是舅父儿子，身体发肤功夫官职，都有舅父的福萌在内。如今这件事情出来，我不怕你们恼，我先说一个好字。”


宝珠笑盈盈扫一扫表兄们，见他们面面相觑，以为自己在讽刺，宝珠不由得好笑。


“不是我把母亲不放在眼里，要是母亲在这里，母亲一定答应。不是我不把舅父放在眼里，我在京中拜见的舅父，夫君背后常说舅父有如亲父，我应该当他是公公来看待才是。不是我安氏没有情意，要把舅父和母亲的手足情损坏断开。”


在这里，宝珠顿了顿，笑容更柔和起来。这笑容中寄与许多的希冀与期望，只是不知道表兄们是不是能看懂。


“舅父真到难处，没有二话倾家也要相帮。但现在不是，还不难吗？既然不难，正是表兄们合起一条心，把家风重整，把家业重修，把家事重理的好时候。表兄，这是你们理当承担的时候到了！”宝珠语重心长。


龙氏兄弟，包括心思最凶恶的龙怀文，也听傻了。


承担！


多简单明了的一个词。知道的人多，做到的人少。


身为儿子，理当承担。


宝珠的意思他们都听得懂，承担起来吧，在此时兄弟一心，齐心全力，不计前嫌，不再有恶，这是你们修正自己的大好机会啊。


她的话，把她的意思表白得如白纸上黑字，并无藏掖。


这话说得打算同宝珠论情意的龙怀城哑了嗓子。


打算和宝珠说圣贤道理的龙四龙五羞愧低头。


打算……龙怀文是什么打算不知道，但他也眸子安静下来，天生就有的戾气也少了三分。


“我闲的时候，也代府上算过，说现在就穷得出不起这笔军粮，倒还不会。”


龙怀城面上火辣辣的烫，不是出不起，是借这机会打姑母的主意才是。


“所以见谅，我不能出借这笔银子。如果是舅父回来，舅父让我送去，我自然不说什么。我虽年青，这点儿担当还有。表兄们年长于我，但都是强壮年纪，多一个历练，并不是坏事。多一项承担，也只会更沉稳。我们每个人自己个儿的承担，可不能丢给别人啊。”宝珠温温柔柔，又一次细细地把这个道理浅显的解释出来。


说得龙氏兄弟人人低头，就是龙怀文。他是做好又要挨宝珠骂，看宝珠冷脸准备的，却没想到遇上这么一篇的话。似有重山压在他颈后，让龙怀文抬不起头来。


龙氏兄弟是怎么走出去的，自己都不知道，但他们出门上马后，在茫茫雪中回首那关上的两扇木门，门不大，也原色的带着半旧，普通的不能再普通，却在兄弟们心中油然的生出敬畏。


这里面住的人，总不时的有点儿惊喜带给人，让人要对她刮目相看。


能说出这几句话，又说得恰好在分寸上，并不简单。而说话的人，不过是一个年纪轻轻的少妇，水嫩得似雪入茶吊眨眼融化，而想的事情，却如老石山松，伫立长青。


……


辅国公府上的厅上，姨娘们姑娘们都没有走，大家述着话儿等候公子们。


讨论得相当热烈。


“她会说她不当家？”姜姨娘在和宫姨娘假设场景，一个人问，而另一个人回答。宫姨娘很沉着，看得出来她挺投入，把姜姨娘想像成宝珠，而把自己当成公子们。


宫姨娘徐徐而道：“能当多少家，就当多少家吧？”


姜姨娘再道：“她要是说往京里去信，问过婆婆再回话呢？”宫姨娘沉思，要是这么回答，可就是刁钻的推托，也算是特意刁难。


从京里到边城，往来几十天，家里哪里等得及？


姜姨娘屏气凝神，等着宫姨娘回话。和宫姨娘也相处几十年，姜姨娘知道她算是姨娘中最有势力，而又最聪明的一个人。


姜姨娘并没有认为宫姨娘会聪明的回话意思，她在想的是，在她上面有侍候日子久的凌姨娘，有机灵聪慧的宫姨娘，有温婉的沙姨娘，还有和气亲切的鲍姨娘，还有洪姨娘……为什么还要有她呢？


每一位姨娘入府，都代表从此多出一位新人，也意味着又多出一个旧人。每一位公子出生后，关于姨娘扶正就又揭起一波流言。


但最后，姨娘还是姨娘，那不得夫家欢心的国公夫人，她还是国公夫人。


在等待宫姨娘回话的同时，姜姨娘悄悄对国公夫人一瞥。见她垂首低坐，既不参加厅上的讨论，也不刻意显示自己的存在。她侧着的面容上带着憔悴忧心，却让她发出几分与平时不同的光泽。


她还带着曾经的美貌。


她曾经必然是美貌过人的。


姜姨娘在心中叹气，姨娘们都没有扶正，代表一件事。国公从没有想过，把姨娘扶正才是。


这个答案在龙八公子出生后，就在姜姨娘心中隐隐出现。随着岁月悠悠，又一天中带着犹豫，一天中像是证实。


姜姨娘也就侧垂面庞沉思进去，就在她沉浸在回忆中时，宫姨娘眸子放光，一字一句地道：“真心想帮忙，不必找理由。不是真心的想帮忙，那就给出理由来。看她能说出来什么，国公和姑奶奶可是感情很深。”


“妙，”姜姨娘含笑：“像这样看来，袁家那位没有不答应我们的道理。”鲍姨娘忧心忡忡，叹气道：“是啊，千万别不答应才好。”


姨娘们底气十足的时候，公子们从外面进来。


雪地里远远出现他们的身影，衬上背景的梅花绿木白雪，像带着生机盎然，活泼了厅上每一个人的心。


国公夫人也抬起眼眸，从她的心事上走出。在国公夫人心里，她真的不认为宝珠会借。因为那件旧事，与她有关。


她对宝珠患得患失的相处，让宝珠说对了，国公夫人带出来的，全是心虚。


在龙怀城和哥哥们出去以后，国公夫人的心，空虚得似坠落深渊处，她怕宝珠说借，又怕宝珠说不借。她怕担足袁家的人情，又怕袁家还记前仇，不肯救她的丈夫。她甚至不能面对厅上的谈话，她就只能把脸儿垂下来，装着在出神。


现在公子们回来了，他们的步子不紧不慢，像是从容而有底气。离得远看不到他们面容的时候，他们的身姿先给人一种猜测，猜测他们是气冲冲的受到拒绝，还是坦然而回。


最早发现不对的，是国公夫人。


耳边传来宫姨娘的笑语：“像是答应了？”公子们走得和平时太平时候一样。而国公夫人却心头一紧，外甥媳妇没答应！


她只看到自己的儿子，老八龙怀城走得并没有兴冲冲，就知道事情如她一直所想的，袁家没答应。


国公夫人松了口气。


她在此时，竟然松了口气。不用拖欠人情，就要面对眼前困境。但国公夫人竟然有舒畅之感，觉得浑身上下轻快起来。


如宝珠所说，这个家里还没有到真正困难的地步。


厅上没有人再说话，就是保持乐观的宫姨娘也默然无声。她也看出来事情不对，回来的人没有一个是喜悦的。他们沉稳的走着每一步，近了能看到面上都带着看似的沉静，和沉静背后的茫然。


那眸中无处可去的茫然，若多若少的出现在每位公子的眼中。


“怎么了！”宫姨娘内心激荡，忍不住叫着问道。


龙怀城、龙四公子、龙五公子、龙怀文并排进厅，没有一个人回答宫姨娘的话。他们各自椅子坐下，那茫然就更深重起来。


厅上是打磨得明亮的青砖，龙怀城对着有片刻。带着从没有过的镇定，抬手叫过钱三，一字一句地吩咐他：“去，叫卖田的经济过来，告诉他谁最可靠，谁最早来，那地就卖给谁！”


不管他的话中带着从没有过的踏实，这话也引起厅上阵阵惊呼。


“啊？”


“呜……”


随后哭声直接起来。


宫姨娘愤怒的跳出来：“她是怎么回答的？”


龙四龙五还是头不抬，茫然的瞪住地面。龙怀文面色更沉，龙怀城眸光犀利，刀锋似打在宫姨娘面上，淡淡地道：“弟妹说，这是我们的责任，让我们自己承担起来！”


宫姨娘晃了几下，扶着额头呻吟：“天呐……”聪明人不用再多说，宫姨娘踉跄着跌坐回座。而国公夫人心头大震，本身酸软上来。心情让她想站起来，可她按住椅子扶手，扶了几扶没有站起，含悲带愤地问道：“这话是她亲口说出来的吗？”


“是。”龙怀城深深的低下头。


国公夫人如遭雷击，软软的也靠在椅子上面，手指尖颤抖着，再也提不起来。


她含悲上来，却是对着自己家中。


她带愤，也是对着自己家中。


自己的责任，自己承担，这句普通而又意义重大的道理，在关键的时候，又让外人给指了出来。


这中间还有不死心的，凌姨娘虽然也失望，但还能假惺惺地再出个主意：“你们没有对她说，不借也没什么，我们把地卖给她就是，想来她是怕私动用家中的钱，让她拿着地，这总能放心。”


龙怀城狠瞪一眼，沉声道：“说了，这话是四哥说的。弟妹一听就笑了，说她就是拿着这地，以后也是要还给父亲的。她说大家都知道是这样，所以这地她出面买下来固然是好，但就怕我们家里的人这就放宽心，把自己的责任丢开到一旁，该管的不管，不该管的就乱管一通。弟妹说她不好欺负，让我们给家里所有的人带个话，不要想不到亲戚们该怎么样的走动，总想着欺负人。”


凌姨娘张口结舌：“这，这是她说的？”怎么有这么厉害的一张嘴呢？


黯然神伤，出现在每个人的心头。


责任这两个字，说出来容易，担起来难。


担起来就意味着他们大家从现在开始，都要少买玩的，少做衣裳，少打首饰……


打破这寂静的，是国公夫人。她总算有力气能坐起来，对龙怀城有气无力地道：“实在不行，把我不用的衣裳首饰拿出去当了吧，再不行，就当你的。”说过，扶上丫头缓步回房。


她的背影，说不出的寂寥。也或许，寂寥是此时所有人的心情？


……。


“奶奶，你说得太好了，”红花眉飞色舞打发宝珠睡下。把她才解下来的蜜合色锦袄叠好放到床前，想了想，又笑得小嘴儿咧着：“红花从没有听过这么精彩的话。”


把公子们又一次说得无话可回，红花怎么想怎么解气。


宝珠却不敢像红花一样的喜欢。


事实上，她正在反复反思自己说的话有没有差错。


她去年成亲，是十五岁年纪。一年后有孕来到边城，宝珠的生日晚还没有过，她还在十六周岁的年纪。


十六岁，不是妖怪上知天文，下知地理，也没有过多的经验。宝珠有的，只是她行事斟酌，尽量端正，看事谨慎，尽量端正罢了。全是尽量。


人生经验，一部分从书本上来，一部分从碰钉子而来。宝珠知道自己年纪小，遇到的事情少，本不应该高谈阔论。但出于激愤，已经说了，理当反省才对。


很多时候，需要勇往直前。勇往直前过后，又必须沉着冷静，反复推敲自己的言行举止。这么做，不过是希望下一件事情会更好，下一个遇到的人会更好。


在宝珠这样的年纪，她不能，也做不到面面俱到。她自己知道，所以面对红花的兴高采烈，宝珠只温婉的一笑，再找补几句：“盼着他们都能知道自己的责任是什么才好。”


红花笑眯眯，小脸儿就更生动起来：“表公子们知不知道，我就不知道了。不过红花的责任是什么，红花却知道。”


“那你说来听听？”宝珠煞有兴致的道。


“红花的责任，就是侍候好奶奶，以后再侍候好小小爷；奶妈的责任，就是把奶奶照顾好；梅英嫂嫂的责任，就是按家里老太太吩咐的，给奶奶吃好喝好……。”烛光分一部分打在红花面上，红烛跳动在她的眉头眼睫，似把红花的聪慧又添上几分。


宝珠含笑听她说着，故意逗她：“那我呢，我的责任又是什么？”红花脱口就要出来是为小爷时，及时的又咽了回去。红花及时的想起来，陪笑道：“奶奶对我来说，奶奶是天，奶奶的责任是什么，红花不敢说。”


宝珠也就不难为她，红花能在兴致高涨时，及时收住，宝珠已经算她了不起。让红花回自己床上去睡，宝珠悠悠地道：“我的责任啊，在这里守着小爷，再为舅父守住我能守住的家业。”


红花点头微笑，莫明的一股暖流涌上心头。


奶奶说的全是实在话啊，既然在这里了，既然知道了，为舅老爷出一份力难道不是应当？红花也觉得是应当的，可红花还是打心里佩服她打小儿侍候的宝珠姑娘。


－－－－－－题外话－－－－－－


阴雨蒙蒙，衣服全挤在阳台上，晕乎。亲们，来张票票啊，仔去烘衣服。


第二百零六章御史偷窥


念姐儿的话让两个大人哈哈大笑，而志哥儿忠哥儿扮着鬼脸，吃得就更痛快。


……。


“孩子们多真是件开心事情，那一晚，我和姐姐尝遍店里所有的东西，有些我不能吃多，但舔了一舔，”


宝珠执笔，窗外雪花飘飘，她坐在炕上给袁训写信：“知道吗？姐姐把念姐儿给我留下来，姐姐真是太好了。”


炕烧得暖和，念姐儿扎着双丫髻，手里玩着面人儿坐在炕里，穿件珍珠色的小锦袄，更显得粉妆玉琢。没一会儿，她就颦着小眉头过来，软软的问：“舅母舅母，告诉舅舅念姐儿在这里吗？”


宝珠见到她的小面庞，就打心里洋溢出幸福。对这样的小小人儿说话，就是语气本来低，也得再放低三分吧。


“写上了呢，”宝珠柔声道。


“那我就放心了，”念姐儿继续去玩的。她故作大人似的语气，把照顾她的奶妈和炕旁侍候笔墨的红花惹笑，两个人相对笑笑，再一个去看着小姑娘，一个继续当差。


“盼着我们的孩子，同念姐儿一样可爱，不过想来，他应该像志哥儿忠哥儿淘气才是，”宝珠继续写着，然后加上不负责任的一笔：“淘气一定随你，”


呵呵，宝珠无声的笑了起来。


“舅母舅母，”念姐儿又过来了，还是小眉头颦起，小小精致的面庞上全是希冀：“写上念姐儿很乖了吗？”


奶妈笑道：“小姑娘，您玩自己的吧，别打扰舅母写信。”


念姐儿理直气壮：“我要是不说，舅母只写自己，把念姐儿忘记怎么办？”这来自孩子的“打趣”，纯出她的无心。


但当舅母的还是微红面庞，认真检讨：“是，这就把念姐儿大大的写上去，”要是没有念姐儿在旁边，当舅母的想还真的一直只写自己去了。


念姐儿满意了，展开眉头，笑眯眯道：“写上念姐儿有面娃娃，”


“好，”当舅母的添上一笔。


“再写上这是舅母买的，”


“好，”当舅母的添上一笔。后面再加上：“姐姐已经离去，府中有事催她早回，现在就我和念姐儿住着，一处过年。”


念姐儿扬起小面庞：“嗯？我竟然没了话，这可怎么好？”她的奶妈又要笑：“小姑娘，咱们玩自己的可好不好？”


“可是我不说，舅母会知道写什么吗？”念姐儿忧愁。她小小的脸上分明是忧愁，宝珠、奶妈和红花大笑起来。


这么点儿大，居然也会表达忧愁？


宝珠眸光含笑在外甥女儿脸上，不能自己地想像出一个和念姐儿差不多大，面庞像自己或是像表凶的孩子。


他或她，也这样坐在那里，缠着自己问：“信上有没有提到我？”


宝珠抿唇轻笑，见念姐儿还盯着自己，宝珠歪歪面庞，用一种抱怨的语气道：“真是的，念姐儿不说，我可真的不知道写什么给舅舅了？”


念姐儿欢天喜地，转过去对奶妈抱怨：“看看我不说，可就不成。”抱怨完，念姐儿欢欢喜喜，继续和宝珠打岔：“舅母写上念姐儿会看戏，”


“还会赶大集，”


“还会……。”


宝珠听没有声音，抬头一看，忍俊不禁。念姐儿抱着个果子，歪在迎枕上，就这样睡着了。这就是孩子，他们无忧无虑，不用考虑大人们的烦恼思念，他们甚至还可以玩着玩着就入睡。


宝珠着迷的看着，再一次把念姐儿想成自己就要出生的孩子。见奶妈轻手轻脚上来要抱走，宝珠忙阻止：“小心弄醒她，就让她这里睡吧。”


她亲手把小被子给念姐儿盖好，然后继续回去写信。没有念姐儿在旁边说话，宝珠心无旁骛的进入到对袁训的思念中。


每一回给袁训写信，宝珠都沉浸进去不能自拔。有时候她也恨，还是恨他无情无意，就是宝珠到了这里守着，也还是隔上几天就恨表凶的。


但恨过，就浓重的想他。今天让念姐儿一直的搅和，伶俐可爱，聪明过人，勾得宝珠只想到孩子的好，竟然把每写信必恨给忘记。


而且有念姐儿在，宝珠怕她一会儿醒来又来“打岔”，忙匆匆把信写完，放到一旁待干。过一会儿亲手收好，交给顺伯送到驿站里，往那冰天雪地中去送。


她也没有就闲下来，又拿起绣花绷子扎起花儿，给念姐儿做件过年的衣裳。温暖的炕，不时可以听到炕下轻微的炭火噼驳声，再静静的听，还有窗外雪花飘落地上的声音，还能听到念姐儿熟睡的细细呼吸声。


这一切真是奇妙极了，带给宝珠的感觉也新鲜极了。


她嘴角浮起微笑，有个孩子，真的是件相当不错的事情。


……。


袁训没有收到宝珠的信，在宝珠有孕后的几封信，他都没有收到。每天他在哪儿扎营，他自己都不知道。


新年的前一天，袁训走出帐篷。如果宝珠此时在这里，一定认不出来他。表凶盔甲上不是泥就是暗红点子，还粘着可疑的像血肉的东西。


细细碎碎的大块像尘灰，全挂在上面。不仔细看，是一个泥人。仔细看，打心里恶心。他是跟着陈留郡王才打过两仗下来，这就新年，又离梁山王最近，回到梁山王身边。


雪地冻得难砸，几个士兵装帐篷，“嗨哟嗨哟”地砸木桩子，冰雪四溅，喷到手上脸上就是一个大红印。


营门外退下来不知道谁的兵，斜刀歪剑，盔甲不整。可能是吃了亏，嘴里操蛋妈拉巴子的骂个不停，叫唤着找军医熬热水，担架一个一个往里抬。


袁训停住脚，在这嘈杂声中反而深吸口气，满身疲倦消失无踪。这就是母亲和舅父口中的军营生活，母亲是听外祖父说的，由她说出来的全是斯文话。而舅父说的呢，又怕吓到外甥，打了一半折扣。


袁训是亲身到这里才领略滋味，但他更不后悔来这里。


当年的外祖父，就是过这样日子，就是这样拿下第一名将的称号。袁训身上也有外祖父的骨血，他童年向往，少年神往，见到表兄们一概不服，对着姐丈这名将都还怀疑，如今他自己来了，眉头飞扬要说一句：“痛快！”


真是太痛快了！


血里来肉里去，见面就是一刀，比背后捅刀子的爽得多。


他只顾想着走，冷不防的水珠溅上盔甲，把他吓一跳。看时，却是一个兵小解。袁训骂道：“滚！这是走路的地方。”但不以为意继续走路，半分收拾盔甲的心也没有。


这地方洗盔甲，上哪儿指望干去。


要是宝珠见到这一幕，可以骇然晕倒。


袁训也正在想她，一面纳闷呆子小宝不会不给自己写信，一面纳闷这信送哪儿去了。也能理解，姐丈打仗一向奇兵百出，你以为他在这里，他早跑到那边。你到那边找他，他又不知道去了哪里。


连夜拔营数百里偷袭是常事，战利品呢，当然也就不少。


袁训就不为舅父担心，姐丈这一回不会少分给他。


本来他就有帮辅国公的底气，不过是看不上龙家兄弟的不一心才教训他们。


袁训想到宝珠时，是不会想到宝珠在边城和他做下一模一样的事情，他也想不到他家的小呆子会这么出息才对。


他只想到不用担心舅父明年军粮，但后年呢？他出帐篷往外面来，也是为舅父的事情。这中间有公也为私。


想完舅父的这后面，这就想到宝珠。


袁训怀里揣着一对祖母绿的耳环。是拿下一座大帐，花花绿绿的全是女人东西。陈留郡王叫他过去，由着他挑选一件当私房。袁训先拿了这耳环，让陈留郡王一通取笑，不肯丢手，跟后面又赖到手一把刀，算是满意。


前面是一座普通的帐篷，帐篷外面沈渭和几个当兵的吹牛皮。见到袁训来，沈谓亚似没见到。袁训则没到他面前，拐个弯到帐篷后面。仔细地看，有条缝边，一挤人就能进去。


里面几个人见到他来，目光炯炯一起过来。


这几个人是跟定边郡王的尚栋，跟靖和郡王的葛通，跟东安郡王的连渊。三个人见到袁训，都面有喜色，用力的抱上一抱。再退后一步打量对方，全是无声而笑。


每个人出京的时候都有一套上好盔甲，现在全是灰蒙蒙血暗红，快看不出本来面目。


外面又一队马声过去，有人破口大骂：“凭什么不给我们草料！”


“他说要等王爷手令！”


“揍他去！他跟着梁山王一仗没打，还敢扣我们东西！”


呼呼啦啦这帮子人走了，帐篷外又传来沈谓大声的吹牛声时，袁训才放低嗓音问道：“都有什么动静？”


连渊也是低声：“东安郡王那里无事，他当年和钱国公接触很少。”


葛通却道：“我瞅着靖和郡王可疑，都谣传钱国公自尽后，他的公子是靖和郡王收留过的。”


袁训皱眉：“殿下现在是要找这个人，有人去年还见过钱国公的小儿子在军中出现过。”


“这几十年过去，他又到军中为什么？”连渊沉思。


尚栋最后才道：“我想，我见到过他。”


六道目光全打在尚栋面上，袁训是谨慎的，连渊是警惕的，葛通是高度关注。尚栋小声道：“上个月正打得激烈，定边郡王晚上见了一个人，我只看到侧脸，觉得跟钱国公画像有点像。”


“就是钱国公的儿子还在，他见定边郡王也是算帐的，还和他谈什么！”连渊说过，看看袁训，似乎想看他是不是赞成。


袁训抿紧嘴唇，他也不能确定。再问尚栋：“你看清楚了吗？”


“说实话，没看清。不过疑心上来。”尚栋有点羞愧：“定边郡王嘴上说千里驹，其实防着我。”葛通道：“他们心里有鬼！别说他们，就是梁山王知道我们底细，他也防着我们，我在靖和郡王那里，也是一样的受防备。”


几个人七嘴八舌地正说着，外面沈谓吹牛声停下。大家也就闭嘴，听沈渭大声叫道：“蒋德，你往这里来找什么？这里又没有姑娘。”


蒋德说了句什么就走了。


沈谓重新吹牛，帐篷里重新谈论。袁训淡淡道：“有鬼没鬼的，我们从太子府上来，他们敢不重视？如果这鬼真是和钱国公府倒有关，那迟早能揪出来。如果这鬼只是扣军需吃空饷，不是太过分，殿下想来也不会计较，再说这事儿年年有，谁耐烦去查这个。”


梁山王倒卖军粮的事，袁训在十月里就拿到确凿证据，他不是来查这个的，他放到一旁。


“对了小袁，”尚栋道：“项城郡王和定边郡王关系挺好，经常书信往来。”袁训来了精神：“你看过内容没有？”


尚栋道：“有一天我差点儿就看了，那甩不脱见天儿跟着我的副将又进来了，我没看到全信，却看到落款。”他笑得有些得色，觉得这件事他办得不错：“这信我原本以为是普通公文，看到落款是项城郡王的小印，我们在京里全认过他们的小印，我不会认错。这件事奇怪，他们两个看上去不好啊，怎么会有私信往来？”


袁训努努嘴儿往外：“你们扎营在哪里？”


“在东北角儿，定边郡王大帐在最左侧，二更以后我当值巡营。”


这时外面又传来一阵人喧马嘶，袁训侧耳听听：“项城郡王也到了！”他一拍尚栋：“他们两个要是有鬼，在这里的几天，一定找机会见面。”


“就今天晚上，明天下午我们就离开你们。”尚栋又得意一下：“这是我偷听来的，郡王对他的心腹副将说的，他说和梁山王呆一起过年，他不舒服。他只呆一晚上就走。”


“好，那晚上你想法子把我放进营去，你有办法吗？”


尚栋大大咧咧：“有。说实话，郡王们一个一个鬼精的，看着一脸笑不好接近，当兵却是嘴里骂骂咧咧，好相处的好。你只管来吧，晚上巡营全是我的兄弟。”


“你还是小心为上。”袁训再问过别人无话，一个接一个从帐篷后溜走。袁训回到帐篷里，沈谓就回来，小声道：“蒋德分明是去找你的，还有关安，他也跟过你好几回了……”


“小袁呐，哈哈，你去哪儿了，让哥哥我好找，”帘子一打，关安捧着坛酒进来，哈哈大笑：“哥哥我到处找你喝酒。”


沈渭早闭上嘴，对着关安还是怎么看怎么不对劲。他正想着，关安又冲他一笑：“小沈，你也来！”


袁训拉上沈谓一起出去，两个人互相使个眼色，不再多说。


没过多久，蒋德也回来，也是说他去找袁训来喝酒，袁训沈渭都不说破，大家尽醉，各回帐篷睡觉。


……


梆打二更，袁训和沈渭解下盔甲，换上一般士兵的衣裳，偷溜到定边郡王营外。大家扎营在一处，中间只相隔一条跑马的道路，当兵的认老乡找熟人，又是大年夜发下来每个酒半斤，喝过不分建制的乱蹿。


袁训沈渭很容易的就过来，尚栋把他们带到定边郡王帐篷后面，道：“项城郡王才进去，你们去听，我给你们把风。”


他大模大样的在大帐外巡着，把佩戴的当值标记高高抬着。


帐篷里定边郡王和项城郡王互相怒目。


都没有高声，但定边郡王是在骂人：“你说你管事的中用，在大同呆了几十年！这几十年的笨蛋，放着那块田买不下来，这样蠢人你还有多少！”


定边郡王心想项城郡王，你也就够蠢的。


当年老辅国公夫人给“嫡长女”定亲事，对面这蠢货不知道怎么想的，就想到凌姨娘身上。白白扶持凌家这些年，小事都办得不利索，更别说一件大事没办成。


结果还是白白便宜陈留郡王。


后十几年里，有陈留郡王相帮，定边郡王和项城郡王拿辅国公无可奈何。


定边郡王竭力扶持宫姨娘和沙姨娘的两个儿子龙二和龙三，可国公夫人伫立不倒。这是项城郡王的人，却在老项城郡王去世后，就和项城一族决裂，龙八公子更是不理项城郡王，一直的讨好他姐丈去了。


定边郡王皱眉：“要么要他的权，要么要他的田，要么要他的人！如今是权也没有，辅国公这老东西奸滑奸滑的，主动提出解散府兵，交出兵权，由京里分派，全到梁山王手下。他的田，好容易找个空子可以瓜分，如今在哪里！”


卖到谁手里都不知道。


辅国公也不是吃素的。


他精心培养出一个万大同，土生土长本地人，说的一口好乡音，又到处熟悉，认得经济无数，弄几个不知名的小经济，就帮宝珠把地契一签，定边郡王和项城郡王都在战场上，无力分心去管这件事，手下人更找不出来。


古代最重的就是田地。


有田地就有收成，有收成就是年年的财富。


“好吧，他的人呢！他妻子是你家的人，他有两个姨娘是我家的人。我当年是上了他当，才把两个女人给他！”定边郡王火冒三丈。


项城郡王心想，你也会上当？你那时候也想拉拢辅国公，也伺机想他的府兵和田地，你才把女人给他的！


亏你还来骂我。


项城郡王惹不起定边郡王。他虽气得满面通红，还是得好好的解释。怒得眼同样瞪得圆的项城郡王道：“管事的信我才收到，说不知哪儿出来一个在家争风输了的女人，又出来一个一直拿不住的男人，”


“不知打哪儿？”定边郡王毫不留情面的斥责：“没有路条吗！”


项城郡王总不习惯他的态度，咬咬牙：“你知道的，大同府里几个官，三个全是太子的人！”


查不来的。


定边郡王气得走来走去的骂他：“你真笨，你一定找那官儿查吗！住店的掌柜不能问？找个管那街的衙役不能问！”


项城郡王在心里鄙夷他，你傻吗？大同府要是在我手心里，我早就不理会你！


北风吹动帐篷晃动，淡淡的人影呈现出来。


尚栋晚饭后就没有进来，他不知道定边郡王为第二天就走方便，已经让人把内帐拆下一部分。反正他的帐篷里火盆从来不缺，又让四面帐篷围住，没有很多风


少了内帐的地方，外面那影子就隐约可见。


定边郡王和项城郡王同时停下脚步，定边郡王抽出佩剑，项城郡王怕惊动外面的人，原地一动不动，心中转动，敢在这偷听的人，是梁山王的人吧？


帐篷外面忽然有了响动，“谁在那里，出来！”守帐篷的亲兵大喝出声。袁训和沈谓一惊，往后就退到最近的帐篷后面，见到四面出来十几个亲兵，往这边搜索过来。


尚栋在最前面，眼珠子里也急上来。这是郡王的亲兵，不听他的。他装模作样的带人往这边走，斜次里蹿出来一个人。那个人拔腿就跑，两个亲兵挡住他。让他一剑劈开，不发一言，低着头再往前冲。


“是关安！”沈谓不敢相信自己的眼睛。


这个让沈谓觉得疑点重重的人，他怎么又跑到这里来了。


袁训也认出来，才凝眸，沈谓凑过来低声道：“他又跟上咱们了？”这家伙不知怎么弄的就缠上小袁，打仗都跟在他旁边。


袁训才摇头说不知道，听不远处有人大叫，是关安的嗓音：“抓我干什么！我是来找人喝酒的，喝酒的！”


“那你乱跑什么！”有人大骂。


关安还不服气：“你们来这么多人，我能不跑吗？我以为查军纪的！”沈谓才要笑，见尚栋出现，在一旁招手。两个人跟上，无声无息的回到陈留郡王处，见雪夜清冷，定边郡王军营里恢复平静。、


回想刚才要是没有关安，两个人让人抓住就难以解释，沈渭才松一口气，身后又有人道：“你们去哪了？”


沈谓和袁训又是一惊，回身一看，却是陈留郡王。陈留郡王独自一个人站在一辆车旁边，面上不掩狐疑，犀利眸光上上下下盯着他们。


陈留郡王的眼神普通人可以吓出病，沈渭在他目光下觉得像过刀子雨。但知道郡王很疼爱小袁，这事情就由小袁去解释吧。沈谓很没义气地一抱肚子，用了个最普通的损招数：“哎哟，我肚子痛，郡王，我告退。”


袁训愕然，这小子真没义气。


陈留郡王失笑，对着沈谓一溜小跑的背影，再对袁训笑骂：“这就是京中有中的太子党？”他摇摇头，把我表内兄的人全丢得光光。


袁训白眼他，挺挺胸膛：“不是还有我在！”


“你？你又干了什么，定边郡王那边刚才闹什么？你们钻老鼠洞让他揪住尾巴了？”陈留郡王又要取笑。


北风又是一阵，呼地过来。袁训缩脑袋，说真冷，这才意识到自己身上是普通士兵的棉衣。袁训嘻嘻：“姐丈，等我回去换一身再去见你说话。”


“那你快点儿来，来晚了弟妹家信我可就自己拆看拆看。”陈留郡王漫不经心。他才转身子，袁训跳上来扑住他，欢快地道：“信先给我！”手不老实的在陈留郡王怀里摸进去。


陈留郡王只一甩，就把袁训甩开，道：“不给，我给了你信，你就不来见我解释，我听不到故事，你也别想看信。”


“好吧好吧，姐丈你真难缠。”袁训嘀咕着，丢下他匆匆回去换衣。


再回陈留郡王的大帐时，袁训换上一件没怎么穿的青色锦衣，头脸也胡乱擦了几把，光梳头净洗脸的模样，英俊小子再次出来。


陈留郡王也不是刚退下来满面冰雪，今天大年夜，他虽然不解盔甲，也把脸刮得干净，又是他英俊倜傥的王孙公子模样。


几案上，一把酒壶，四个菜。袁训看了看，见是牛肉羊肉，再就是一盘子烧白菜，一盘子笋片。


袁训馋虫上来：“姐丈，这菜真好！”抬手就要倒酒，让陈留郡王打开。陈留郡王把酒壶赶紧拿开：“先对我说完才能吃喝，你说完了我让人请岳父过来，他现在应该和他的儿子们乐完了，该和我们乐了。”


袁训闪电般伸出手，先揪住一块笋片吃了，啧啧嘴摇头：“油重了，不如我媳妇烧得好。”陈留郡王让他逗笑，怀里取出几封信扬一扬，笑道：“看清楚了，不是一封，是三封，这个年足够你乐的，你媳妇和你倒有那么多的话？你姐姐才给我一封信，倒有一半是说家事。再来一半的一半说你，余下一半说岳父，把我只字儿没提。”


“你不是在信封上写着。”袁训反驳回去，对着信搓着手，见到信上熟悉的娟秀笔迹就更要笑，当下匆匆把和沈谓去定边郡王那边的话说了，不应该说的，就是姐丈也不说。


说完他和沈谓，袁训就说关安：“姐丈去个人把他提回来吧，吃了亏他也是丢你的人。”


陈留郡王微微一笑，把信给他。袁训大乐拆信，陈留郡王看似随意，却严肃地道：“袁……御史！”


“啊？哦，”袁训头也不抬，心全在信上。


“我可警告你啊，你少在我营里查事情！”陈留郡王一脸的不高兴：“查我，以后没酒喝。”


“嘻嘻……”袁训对着信笑了两声，然后才想到姐丈说的话。听到“没酒”这两个字，袁训才把头抬起来：“该查你就查你，这和不给小舅子酒喝不相干！”


陈留郡王气结，隔着书案抬手给袁训脑袋上一巴掌：“有御史当小舅子，你当我愿意！你小时候我怎么就没看出来。那时候看出来你是当御史的料，我早把你打服气。”


“嘻嘻……”袁训对着信又笑，脑袋上挨一巴掌像打在别人身上。对姐丈的话也不理不睬。


陈留郡王伸长脖子斜眼睛，心痒上来：“写的什么，你这么乐？又不是才成亲，看你乐的都走了样。你媳妇生了？没到时间啊，又不是生妖怪，三几个月就下地，见风可长不长？”


“没生，就是……写家事呢。”袁训见陈留郡王身子快伸到自己这边来，把信一收。这又把陈留郡王刚才要打他的话想起来，没好气道：“我小时候你没看出来，是你没眼光。姐丈，不许干涉御史当差！”


“嗬，看把你能的！”陈留郡王又让他逗笑。见信自己看不到，小弟又在那里摆官架子。陈留郡王装腔作势叹气：“好吧好吧，御史了，芝麻豆大点官，也是官。我不问了，你也别看信，家信有什么可乐的，不就是女人碎嘴皮子。去，让我亲兵请岳父来说话，我们过年。”


袁训答应着出帐篷吩咐人，再就喜滋滋地把宝珠来信放到怀中，用手按了按，保证不会掉出来，这才放心。


没大会儿功夫，辅国公到来，他们三个人热热闹闹过起年来，他们免不了谈论家人，而在边城上的宝珠，正说故事哄着念姐儿睡觉，也很热闹。


……


早上天微明，龙怀文醒来，谢氏就犹豫着开口：“我说，今天在祠堂里，你和表弟妹可不要再闹了。”


“你这话什么意思？”龙怀文冷下脸。


谢氏道：“还要我说吗？祠堂里站的位置，今年还是那样不变吗？”谢氏想想就不安。往年她也不安，一直不安这几年。不安又怎么样，再不安也得忍着。


但今年不同，不是有袁家表弟妹在。谢氏嚅嗫道：“她见到难道不说话？”


龙怀文不理她，径直起来。他的手臂有一百天，他抽出自己的剑，用右手试了试，感觉还灵活。


谢氏见到剑，则吓得腿一软，冲口而出：“要是你们再闹，我抱着儿子回娘家去，你看行不行？”


“好吧。”龙怀文默然过后，大过年的，也不想再让妻子添烦恼，他答应下来。


宫姨娘的院子里，宫姨娘和沙姨娘见到面，先道声新年好，宫姨娘就眉飞色舞：“我昨天问夫人，袁家媳妇来不来，夫人说来，拜祖宗怎么能不来，等下又有好戏看了。”


“是啊，”沙姨娘想想也好笑。


龙怀城在他的院子里，也负手廊下想今天拜祠堂的事。大年初一的，没有人来向他和母亲拜年。这个没有人，是指家里的姨娘们兄弟们姐妹们。家下人还是来拜的，就是父亲用的几个老家人，铁头似的守住库房帐房，他们还是大体上不走样。


年年拜祠堂，对龙怀城来说都是恨。不过今年，也许不同。


“公子新年大吉，”他的小厮名刀过来拜年，为龙怀城送上大红箭袖狮子绣球团花锦袄。龙怀城也很想有壮志，壮志每个人都有过，就是现实上做起来太过骨感，让消磨掉的不少。


每年的正月初一，龙怀城就是在家，也不穿长袖子衣裳，也有他一份想继承祖父旧名的含意在内。


名刀再送上雪衣，龙怀城披好，往母亲房里来。


国公夫人已经收拾好，大红衣裳碧绿裙子，为新年，发上戴两件贵重首饰，把她多映出几分风采。


龙怀城心酸上来。


母亲前几天又收拾出一匣子首饰，是她仅有的。龙怀城说用不到这些，年底各项田庄子有进项送来。国公夫人道：“用不到，你也留着。我现在看出来你是想办好这件事，外甥媳妇那里未必不肯帮忙，实在不行，你姐姐看着你父亲，也不会不管。说起来，他们全是有情意的人，你现在也有情意，那就对了。收着吧，不到没办法，不要去找人。”


她把留下来的首饰也拿给儿子看，是她母亲旧日留给她的三五件簪子，四五个花钿，再加上步摇等物。


“这些，是我出嫁时，出嫁后，你外祖母陆续给我的，我留下，以后给你媳妇。”


国公夫人今天佩戴的清一色红宝石头面，就是出嫁时用的。


龙怀城给国公夫人叩头拜年，直挺挺跪着道：“儿子不孝，没孝敬母亲新首饰，今年只能这样了，幸好还有外祖母给的，还能遮羞。”


国公夫人笑道：“遮什么羞？这一家子人没见过我不成？我长什么样子，他们难道不知道？”但儿子能说出这样的话，国公夫人很是欣慰。


让儿子起来，龙怀城却还不肯。他面沉如水：“本该让媳妇一同进来叩头，是我让她外面先候着，我有句话要单独和母亲说。”


他这个时候，微微有了一丝笑：“每年去祠堂，就是我和媳妇最不快的时候。今年，表弟妹也来，一早我打发人出城，想着她必定早来，路上接接也是好的。表弟妹今天再有看不顺眼的地方，我已经嘱咐媳妇，让她和母亲早回，不必留在那里当好人，反正也无人领情。”


国公夫人赶着他叫道：“老八，我一夜没有睡，也在想这件事。上上个月说你姐姐来照看她，我本想着接接她，又怕她不来。后来打发人去给外甥媳妇送东西，又说你姐姐已经不在。我心里后悔，如果早找发人去见你姐姐，让她留下过年，陪着外甥媳妇一起来，今天我就不用担心。”


“母亲担心什么！还有我呢。”龙怀城眸中怒火一闪而过：“大哥是先生的，很多地方让他占先！祠堂里往年有凌三那坏蛋，把持着总让凌姨娘占先。今年不同，凌三去害表弟妹，不知是死了，还是让表弟妹送到姐姐府上，至今不见人影。我好奇，让人在各处监狱打听，都说没这个人。这也好，今年祠堂里必定还有一闹，我让名刀早安排好，保管让大哥不能再碰到弟妹一星半点！”


国公夫人怅然：“大过年的，不闹才好。”


龙怀城这就起身，扶起国公夫人，反倒欣然：“闹，我也不怕他！他以为他手好了，我让他再伤一回。”


“胡说。”国公夫人这样说着，别的劝阻话也没有多讲，和儿子出房，八奶奶田氏过来拜新年，又房中侍候的人都拜过，簇拥着国公夫人往祠堂去。


拜祠堂讲究早，但今年要等袁家弟妹从城外过来，龙怀城事先早知会过，今年不必太早。


八公子今年大当家，但别的人在这件事也都肯听从，都是等着祠堂里再看出子热闹，以为新年娱乐。


凌姨娘是看不成热闹的人，包括她自己在内，都知道她这一房是当事人。谢氏一早和龙怀文说的话，也是指这个担心。


所以别人不管早不早，凌姨娘头一个过来，儿子还没有出来，她带着女儿龙素娟，占据的是首位。


这本来是国公夫人的位置，就是国公夫人不在，也是嫡子的位置。


接下来宫姨娘等人尽皆到来，见到凌姨娘果然不改，大家一笑，各占位置闲话起来。


国公夫人最后到，在最后的位置上。


国公夫人和八奶奶早就习惯。国公夫人在她办错事以后，老国公夫人没去世，儿子没出世以前，再没有进过祠堂。


等她为儿子再进祠堂时，就是这样。


凌姨娘当年抱着长子占据首位，这是老国公夫人在的时候，已经这样。以后一年一年沿袭下来，八奶奶进府时就是这样，八奶奶也无能为力。


但今天与众不同，今天会多出来一个人。那当众指责国公府上“母不母，子不子，姨娘不姨娘”的袁家亲戚会在。


今天会怎么闹？


大家全等着看笑话呢。


龙怀文到的时候，天色已亮。他还是傲气满面，和以前一样，走到首位。龙大公子从没有打算让过任何人，不管受什么风吹浪打，不过当时湿湿衣裳，过后依然。


龙怀城不理他，只往厅外面看。


厅外面气氛开始紧张。两队人，左边的是龙八公子的，右边的是龙大公子的，宝珠还没有到，这兄弟间阵势就已经拉开。


龙怀城心中有数，大哥这是防备弟妹再骂他的。


龙怀文也心中有数，八弟这是防备他对袁家弟妹动手的。


两个人看似面无表情，不甘示弱针锋相对全摆在面上。


凌姨娘见到得意，怎么样？她故意摇一下自己的大红衣袖，心想等下袁家小贱人到来，给她好好看看，我就偏穿这个，你管不着！


大家都很有耐心的等着，宝珠也没有让他们等太久。


拜祠堂这事，宝珠是四更起往城里赶，赶过来城门大开，正好进来。路上遇到龙怀城接她的人，宝珠打发他回去报信，说已经进城，再带着人马跟在后面。


没错，她带着人马，守城门的人已经让她吓住。如果不是国公府的人在，只怕当袭城的。


一千人！


一千精兵在马上，簇拥着宝珠轿子，侍候人的大车昂然进城。


龙怀城才听到回话的人说就要到，没有过一刻钟，就见两队精兵佩刀而入，目不斜视边走边站，把从大门到厅下全都守住。


院子里站的本就有两队人，两位公子的手下全在应变。


“呛！”龙怀城的人齐齐转身向外，拔出钢刀。


“呛！”龙怀文的人齐齐转身向外，拔出长剑。


刀光剑闪中，来的人也一步站定，整齐的一声出鞘声后，他们也面目肃然亮出刀剑。


这来的人比他们准备还要充分。


最先上来一队盾牌手，跟大战前似的，排在最前。


盾牌上方，是一百人的弓箭手。院子太小站不开，分成两排。明光一闪，弓箭全都上弦。


弓箭手后面，是数百长枪手，枪尖如雪峰般闪利。


凌姨娘愤怒大叫：“这是来抄家吗！”


一个人慢慢悠悠走过来，他头发雪白胡子雪白，腰微弯，正是顺伯。顺伯站在厅下，对上面行个礼：“我家奶奶来拜祠堂，为她和小姑娘安全计，不敢不防。”


大家这才明白过来，瞪住外面这数百人，都不知道说什么才好。


第二百零七章谨慎


龙怀城抹一把汗，他险些也当成是外面来袭家的。恢复喜悦的龙八公子满面笑容，吩咐自己的人：“收起来，这是亲戚。”


“呛啷”一声响，左边的人收刀剑入鞘，转正身子面对右边，和刚才一样目不斜视，还盯的是龙怀文的人。


大公子的人在右边，就在他们对面。


龙怀文的脸白了白，这下子局势分明。


老八分明是小人得志，借着这管闲事的袁家弟妹他想翻身。龙怀文不怕龙怀城，国公夫人的亲族项城郡王都转而支持他，龙大公子就没有把龙怀城放在眼里过。


不过为了大面上，和老八不把脸撕破不是。


以前一直是这样的局势，但没想今年小弟回来，带着来的，是弟妹返乡，弟妹一入府，府中原本让龙怀文满意的局势就摇摇欲坠。


两拨人对一拨人，搭眼一看胜负已分。龙怀文暗中冷笑，幸好我早有准备。对自己小厮使个眼色，他还准备得有一队人，就藏在这祠堂内。现在去让小厮唤他们做好准备，弟妹再想和上一回那样闯到房中发难，龙大公子想我可以拿头撞墙去了。


龙大公子想我幼学兵书，我的人可不会一而再再而三的丢。


他的小厮才动步子，龙怀城看在眼中。龙怀城早防着自己的大哥，龙怀文是默然无声打发小厮走，龙怀城则是厉声喝叫：“名刀，让你备上的人都在哪里！”


名刀走上来躬身：“回公子，都在从祠堂到城门一条线上，保证袁家奶奶好好的来，好好的走。”


龙怀城冷笑道：“好！”


再双眸厉然：“今天是拜祖宗，来的有亲戚，都给我客气点！”


白雪皑皑，让这嗓音几乎冲破。厅下松柏，都似乎震上一震。龙怀城嘘唏满腹，这是他自己家的祠堂，可二十余年来，八公子头一回这样痛快。


这下子就成了宝珠还没有到，为了她的阵势先就拉开。


这位亲戚奶奶的衣角还没有让人看到，一首一尾两位公子先气势汹汹扛上。


颇有大戏就登台之感。


想看好戏的，这就大家等着。天气冷不冷的已经不觉得，手炉中炭暖不暖也没感觉。这一会儿就是给她们抱个冰砣子，她们的心也是沸腾的，期待着等下的热闹。


到这儿已经不再是为了宝珠安然的拜祠堂，演变成嫡与庶的争斗，就此拉开序幕。


……


并没有太久的功夫，但在等待的人心里似地久天长。


须臾，先听到靴声囊囊，十几个大汉身姿威武，便衣而来。这一行人没有带刀剑，像是刀剑是他们不屑于带的东西。


他们手中拎的全是马鞭子，大摇大摆进来以后，似乎没看到院子里还有另外两队人，径直走过长枪手、弓箭手、盾牌手，在这些人没站到的地界上，就是从一半院子里直到厅下台阶的这段路上，分列两边。


这里原来就有人，左边是龙八公子的人，右边是龙大公子的人。


龙八公子的人还就罢了，已经知道来的是亲戚。他们虽不让位置，但对身前站的有人毫不抗拒。


右边龙大公子的人，来，就是和宝珠抗上的。见到一排大汉整齐地往这边走，看架势不是站班儿的，就是寻衅。


为首的一个人肩头微动，手就往佩剑上放。


“卡嚓！”


一个大汉抬腿一脚，他走的地面上青砖应声而碎。青砖发出格格几声，裂成几片。而随着时间，院外走进一个人，她服色鲜明，笑盈盈道：“我们来祠堂，难道还要打一架才可以？”


来的这个人面容秀美，天生带着柔和气质。像宝珠不在烛下，也自然发出淡淡光泽。她穿件大红雪衣，上面绣着石榴结百子。


雪衣内正红色锦袄，绣的是萱草宜男。


这个泰然自若进来的人，正是袁安氏宝珠到了！


低语声窃窃私起，宫姨娘沙姨娘鲍姨娘洪姨娘姜姨娘都吸口凉气，这口凉气在数百人占据祠堂时就应该出来，但姨娘们刚才忍住没吸，现在把一口悬在心底的凉气狠抽入唇，像是这样才能让她们清醒过来。


她真的带兵来拜祖宗！


真的……


姨娘们面面相觑，这算是要祖宗呢，还是不要祖宗？


而姑娘们都正青春活泼的年纪，又上无嫡母约束，父亲一片慈爱，生母难免纵容，把她们养得毫无拘束，忘记祠堂里应该肃穆端庄，都纷纷嫣然：“表嫂（表弟妹）真是威风。”


这些话传到二姑娘耳朵里，她自然是恨不能把牙咬碎。


而龙怀城在这个时候，“嗬嗬嗬，”开心地大笑出声：“这是我姐丈的的府兵，”他兴奋的回身去让母亲：“母亲您看，这是姐丈的府兵。”又指给妻子看。


八奶奶田氏虽身在事外，也生出来解气的感觉。应着丈夫的话，也对国公夫人转脸儿含笑：“母亲，姐丈的府兵全山西有名，您看，这名将果然是名不虚传的。”


国公夫人也就笑了。


辅国公府的府兵一解散，全山西最强的就是陈留郡王。


府兵的职责是看守府宅，一般都不会太多。数一数往这里来的，没有八百也有五百。而正厅到大门一眼可以看尽，能见到外面还有不少人。


国公夫人满意的点点头，郡王妃给外甥媳妇派来不少人。只怕是尽数都来了。


说实在的，这个论不到她满意。可国公夫人不知哪来的心绪，或者在宝珠面前她才是个受人敬重的嫡妻长辈，她油然的满意了，满意过才想到嫡长女和她并不走动，国公夫人难免戚戚，又转思旧事，打心里不知道难过的好，还是怎么的才好。


龙大是先生出来的那个，带兵的时间最久。他也看出这儿来的人不好应付，一面暗恨陈留郡王妃对宝珠的偏心，竟然派给她这么多的府兵。一面压下心头不满，暗示自己的人稳住。


到底这是青天白日，自己不动，她还真敢抄家不成？


龙大公子这句话想得对而又对，本身就是他不动，宝珠就不会搭理他。


犯不着。


宝珠迎风而立，在龙怀城笑声中，笑盈盈注目院子里才踩碎的青砖。含笑徐徐：“呀，这样可不应该。不过久闻外祖父一生戎马，英名远扬。想来不作夫子拘泥规矩之想，是会原谅的。”


“那是自然，”应声虫般出来接话的，是龙怀城夫妻。


国公夫人是长辈，含笑而立，微微颔首。龙怀城对妻子使个眼色，夫妻双双走下台阶，过来迎接宝珠。


宝珠说声不敢，一只手去扶后面赶上来的红花，准备走下大门台阶。


她本是为着礼貌，到底八表兄夫妻为长，宝珠是做出不敢当他们来接的举止。但这一拧身子一动之间，走过来的八奶奶笑容凝在面上，骇然对丈夫使个眼色。


而龙怀城也同时看出来，步子也就迟迟。


不仅是他们夫妻，就是祠堂正厅内站的人，都全瞪大眼睛。


有惊讶的，有撇嘴的，有吃惊的，有恍然大悟的…。难怪请她请不来。


那大红雪衣的少妇人，肚腹已耸。古人整件宽大衣裳，就不容易看出来，但她一斜身子是个侧面，就落在众人眼中。


国公夫人早就猜测出来，见谜底已出，反而松口气，她真的是有了，不是有意的冷落邀请。再一想她面子上诸般尊敬，却还是防着自己，国公夫人也暗暗赞她小心谨慎。


龙怀城却心里难过，原来你还是防着我们。


宝珠把他神色看在眼里，想真是奇怪，为什么不能防着你们？由应该敬重上的敬重，与防着你是两件事情。


这忽然发现的弟妹有了，却把八奶奶的心思打碎。她本想和宝珠携手并肩，现在就不知道伸手去扯她的好，还是不扯的好。


人家吃饭都不肯来，你伸出个手，这算殷勤呢，还算是不知趣？


犹豫着伸出袖子，八奶奶就是话也打结：“呃，弟妹……。”


宝珠身后转出一个小小姑娘，两只小手扯住宝珠衣角，小脸儿一露出来，大大的黑眼睛就转动几下，可爱得让人恨不能抱起来狠亲几口。


她对八奶奶扬起面庞，清脆地小嗓音似黄莺初出山谷：“您别碰我的舅母，舅母是碰不得沾不得的。”再得意的拽拽宝珠衣角上那一团石榴花，小鼻子上翘：“只有念姐儿可以挨着。”“这是……”八奶奶张口结舌。


谁家的孩子可爱的像娘娘庙里的娃娃。


一个人从她身边快步过去，是八公子龙怀城。


龙怀城见到宝珠过来，是欣喜的。见到宝珠有了，而就此知道她不来吃饭的原因，是不快的。再见到小姑娘自称念姐儿，龙八公子又喜若狂癫，在妻子衣旁蹲下身子，伸出两只手臂，笑容上恨不能堆出天地间所有的花：“念姐儿，我是舅舅。”


国公夫人嗡地一声，身子晃了几晃再无怀疑，这是嫡长女的孩子。


她迫不及待地睁大眼睛去看，顾不得的走上三两步，伸长头颈想把这孩子看得更仔细些，又头晕晕的看不清楚。


无数心绪在听到是陈留郡王妃的女儿时浮上心头。


嫡长女的孩子今天来到祠堂意义非凡……数十年里和她并不走动……几十年前那桃花林下那温婉如玉的少年…。小姑子龙婉秀站在厅堂上告诉父母：“我必嫁他！”……后来有了嫡长女……


旧事潮水般涌上心头，让国公夫人眼前又晕。扶住丫头，国公夫人清醒过来头一句话就是：“老八，你不要吓到她。”


国公夫人自己知道说得虚弱，但听在别人耳朵里，如凌姨娘耳朵里，就成了炫耀的慈爱。凌姨娘眸子阴沉仇视着宝珠。


从你来了这个家就大变样，你难道还想让陈留郡王妃和她名义上的母亲走动不成！


当年的旧事，你知道吗！


你这样做，你婆婆她答应！


乱纷纷当中，宝珠把所有人的表情看在眼里，好在门离正厅并不远，而有些又可以感觉出来。


宝珠看到的是，国公夫人对念姐儿出现的患得患失。


龙怀城对念姐儿的出现好似天下掉元宝。


八奶奶听说是念姐儿，都束手束脚，不敢亲近又想亲近。


宝珠继续含笑，她带念姐儿过来，是问过陈留郡王妃的。


……


那天晚上杂货店里痛快的大吃，孩子们自然是不允许吃很久的。但志哥儿忠哥儿可以抓把瓜子儿回房继续，念姐儿也得到几个糖块，和他们在家里的精细点心完全不能相比，三个孩子也满意而去，不再打扰大人。


丫头们送上小几，摆上锦垫高凳，三五根红烛燃起，又送上两个火盆。


郡王妃和宝珠痛快的长谈着，宝珠就仔细告诉姐姐她和舅母走动的事，又说已经来了，过年又不走，理当的要去拜祖先。


从来到大同直到那一天晚上，再到大年初一的这一天，宝珠对国公夫人和龙怀城仅是面子上的尊重。


因舅父不在家，又在那天起和舅母认识，她请客自己不去，宝珠自然请东西表明心意，我不是有意冷落你。


当舅母的不敢怠慢，这就回送来再送过去，形成相处。


宝珠独自在大同，和舅父家里的人走动，代表的不但是安氏宝珠，还有母亲和夫君。而不管袁夫人也好，袁训也好，都没交待过宝珠不和舅父家走动。


倒告诉过宝珠，舅父有如亲父。


在这样的情况下，宝珠所得到的讯息就是不能失礼为上。


不失礼，与相处得厚，是两回事情。


宝珠从没有打算为国公夫人和谁解开旧年的冤仇、矛盾或心结，她只是做她自己，不让人小瞧她。


更没有想过带着念姐儿来见国公夫人，为一对名义上的母女搭个桥梁。


郡王妃就是不把念姐儿留给宝珠，宝珠也会和她详谈与舅母走动的事情。听听姐姐是怎么个看法，如果姐姐执意说不必走动，宝珠也会冷淡下来。


别人送你三回，你还一回，再或者一回不还，自然也就冷淡。


但陈留郡王妃没有回话，她沉默听完，继续吃她的东西，一个字也没有说。只在走的时候，还是把念姐儿留下来，交待女儿不要淘气惹舅母生气，也不要碰撞到舅母。


舅母是碰不得的，就是从这儿来的。


郡王妃并没有让念姐儿跑来显摆这句话，是念姐儿小，见到有人靠近舅母，得瑟一下除了念姐儿，你们都不能过来的啊。


小姑娘纯属得瑟，看看母亲说的话，记得很牢。


再回头来说郡王妃的没有回话，也就相当于默许。


或许她是看在养父面上，或许她是看在自己的确在国公夫人名下，占据“嫡”字，才有现在高高在上的好亲事……


是以宝珠带念姐儿前来，算是知会过她。


宝珠一只手扶着红花，另一只手搀的是小小的念姐儿，八奶奶也松口气，这就不用上前。


念姐儿太小，宝珠扯着她就得半弯身子。她现在哪里能弯身子走路呢？念姐儿奶妈抱着她，念姐儿一只小手在宝珠手里，边走边同宝珠侧着小面庞笑。


她实在是太可爱了，龙怀城走在她旁边，不错眼睛看着她，上台阶时没注意，险些摔个踉跄。


念姐儿憋住气，小小声责备他：“要看路的哟，母亲常说要看路。”又把小下巴一抬，笑眯眯：“我有舅舅，舅舅就看路。”


龙怀城夫妻都没认为受到冷落，反而陪着她笑：“是吗，”夸念姐儿会说话。


八奶奶忙着让人张罗给小姑娘见面礼儿，给她准备好东西吃。


国公夫人缓步走上来，看得出来她面容激动内心紧张。她似乎要抚摸一下孩子，又原地不动，不敢再接近她。


耳边听到八奶奶让人备见面礼儿，国公夫人受到提醒，想也不想，拔下发上的红宝石簪子，这本是一套的头面，现在国公夫人取下一枝子，想要自己送过来，又及时稳住，取出自己帕子，把簪子上今天染的头油擦掉，另换一个帕子托住，交给自己丫头，让她交给宝珠。


看在眼中的宝珠，又一次看到国公夫人的诚心。


不管她是诚心悔改，还是诚心懊恼旧事，宝珠都在心里给她记上一分。不由自主的，宝珠想到舅祖母南安侯夫人。


南安侯夫人的一生，不会反省，从不反思。凡是错的都是别人，凡是不依着她的，都叫不对。又遇上小姑子安老太太毫不客气，把舅祖父一生的夫妻日子给耽误。


宝珠总在心里告诫自己不要多管闲事，只管应该的事情时，也常想到舅祖母，为她叹息。如果她肯反思一丁点儿，也就不会有祖母的遗憾。


死人已经去了，活的人总偶有叹息。


宝珠默默的想着心事，但没有忘记耍个滑头。她没有提醒念姐儿应该叫外祖母。姐姐没说不让来，也没答应不来，但没说认亲，这是肯定的。


这个场景的尺度，就全由宝珠来把握。


而宝珠还没有弄清楚舅母和自己母亲之间的事情，她不轻迈出一步。


见簪子送过来，红宝石闪着血色光泽，宝珠嫣然含笑道了个谢，把簪子给念姐儿佩在发上。


手指大小的簪子，由宝珠雪白的手指而到小姑娘乌黑的发上，看到的人全心思沸腾起来。


这不是一个小小给见面礼的场面，这将是国公府中风云变，天地翻，乌纱金印花落谁家；这将是兵强将广，援兵无数，山河驰骋，官场纵横。


龙怀文眼前一黑，仿佛看到陈留郡王那杀人不见血的厉眸旁，从此走的将是龙怀城。又看到五凤楼皇宫院，觥筹交错下的锦衣玉带里，从此将是龙怀城。


他的思绪里甚至延伸到草原大漠，龙八公子身影无处不在，龙八公子名字无处不扬。天山远峰中，八公子独自含笑。


陈留郡王是皇家血脉，他的支持让龙怀文有大势已去之感。


他眸子无端血红，死死盯着小姑娘才戴上的红宝石簪子，红的快和簪子差不多。哪怕今天来的只是这一个小小的姑娘，也让龙大公子心头惊凉。


有两个字出来，完了！


像是面前的桌子板凳大厅御赐宫灯都在飘走。


在这样情况下，龙怀文哪有心情注意念姐儿有没有拜国公夫人。


不但他是这样，别的人也是一样，都没有注意到这点，他们心中百般滋味，复杂的看着这一幕，反复地在心里咀嚼。


认了亲了？


这就认上了？


大同府今年的震撼事，估计这是头一桩。


至于宝珠和他们想的不一样，而就是认亲，陈留郡王也未必肯就帮龙怀城，他们就都没有想过。


……。


人之想要得到自己想要，自己的努力才最重要。


宝珠这样想着。她已经坐在袁家旧居里，换上家常的蜜合色绣宜男花卉的锦袄，又一件杏黄色锦裙，系一条绿丝绦。


她的手中端着白底红花的小瓷碗，另一只手上是个银边绘花鸟的小调羹，念姐儿和她同坐在炕上，正在吃饭。


端着的这个碗，是给念姐儿吃的。宝珠想白天的事情太入神，对面念姐儿张小嘴儿：“啊……”示意自己吃完了，而当舅母的微微而笑，还是没有发现。


念姐儿索性唤她：“舅母舅母，我要喝汤。”


宝珠醒过神，对念姐儿抱歉的笑笑，喂汤给她。


喂饭这事本不用宝珠做，可宝珠要提前感受一下有孩子。而且念姐儿相当的可爱，宝珠若不是有身子，都想亲手给她穿衣裳穿鞋子，做她的一切琐事。


侍候的人怕累到她，宝珠就只捡了个偶尔喂饭的差使。


念姐儿吃了两口，眼珠子骨碌碌地转，忽然问出来：“舅母舅母，那家人都长得不中看，所以我们不在他家吃饭是吗？”


凡事的事情经孩子的稚气描绘出来，都让人忍俊不禁。宝珠嫣然：“是啊，”念姐儿嘟嘟咕咕：“那几个和哥哥一样，不喜欢。”


宝珠又让念姐儿这话给引得，回想今天在祠堂里。


国公夫人拔了一个簪子还不够，见念姐儿戴在发上，实在是玲珑的一个小人儿，她又接着去花钿，去步摇……


是宝珠阻止住，含笑道：“舅母先收着，以后慢慢的给却不是好？”


这句话说出来，宝珠清楚地看到国公夫人面上浮现出的幸福感。宝珠的话为国公夫人描绘一个以后慢慢给，也就是以后经常可以得见的场面，国公夫人慌乱的说了句好，只把手中的花钿和步摇给了宝珠，别的首饰不再乱动，就只呆呆地看着念姐儿。


她一个劲儿的看着，想不出来说任何的话。


像是看着，就足够。


念姐儿让她盯着，忽然抱住奶妈脖子一笑，清晰流利的说了句：“谢谢。”


两个简单的字，让国公夫人如雷轰顶。她并没不是想到念姐儿没叫她祖母，而是骤然的羞愧上来，泪流满面不能自己，掩面转身离去。


过上一会儿，她擦干净泪水，才重新过来。


在她不在的功夫，念姐儿继续得到所有的关注。


所有在十岁以下的孩子，全都站不住。男孩子们扭鼻子出怪相，小姑娘们笑嘻嘻扭着小帕子，孩子见到孩子特别的亲香。


而宝珠和奶妈出于谨慎，没有让念姐儿过去。念姐儿回家后想起，不知道怎么就出来这样的一句：“他们家人都不中看。”


而且还知道过年应该在别人家里吃饭。


宝珠大乐，又为外甥女儿骄傲。哄着她喝半碗汤，告诉她停一时才能吃果子。念姐儿乖乖答应着，又迸出来一句：“他们家人不讨人喜欢。”


不等宝珠愕然这话是怎么出来的，念姐儿踏着她的小皮靴子，嚷着出去看堆的雪人，奶妈抱她出去。


红花进来收拾碗筷走，宝珠独坐窗前，由不得又想到“不讨人喜欢”。


真不知道孩子是怎么发觉的，宝珠今天的确不喜欢。


她打迭起的满腔好好走亲戚的心，全让那清一色的大红衣裳给搅和。真是不怕恶心到祖宗。


宝珠本来想装看不到，但是肯定不会和大红衣裳的姨娘们见礼。偏偏公子们不识趣，姑娘们又见识她的威风想和她攀谈。


就在他们要走过来而还没有过来时，宝珠忍无可忍的动了动眸子，清亮认真的打量了姨娘们一眼。


她昂首不看任何人，只定定的先看凌姨娘的衣角，再看宫姨娘的衣袖，挪到沙姨娘的衣襟上去……。最后到姜姨娘的全身。


有时候想装个糊涂都难。


宝珠用这想法做为她眼神的结束，缓缓收回眸光，无可奈何之下，还好有念姐儿可以凝眸。


公子们硬生生止住步子，姑娘们也涨红面庞。


龙怀城是开心的，和八奶奶奉承似的请宝珠入厅上坐地。宝珠冷笑，舅母在厅内坐在末位，你们准备请我坐到门槛上吗？


还是把凌姨娘拉下来，把她的位置给我？


宝珠带人前来，可没打算给谁当枪使。你们府上爱怎么穿衣服，怎么排位置，全是你们自己该解决的事。


我要是不来大同，你们不照样忍着？


该管的管，不该管的不管。


宝珠婉言谢绝，对龙怀城夫妻道：“舅母在哪里，我随在其后就行。”当下更约束念姐儿，不愿意她和几个孩子去玩耍。


她不是有意地想让龙怀城羞愧，龙怀城也羞愧难当。


他完全明白宝珠的意思，如她前两回说过的，一回是大闹凌姨娘房中，一回是龙氏兄弟上门借钱。宝珠曾道：“我年纪小，见识浅，”她不但守住礼让，也守住她是晚辈，并不无事多管。


再让宝珠，好似逼着宝珠去和凌姨娘等人生分似的。龙怀城没有勉强，见母亲回来，由着宝珠站到母亲后面，大家拜过祠堂，宝珠告辞离去。


没有人留她，国公夫人甚至让她早走：“风雪大，早走早到家，过年不请你吃年酒，有几样可吃的菜，给你和小姑娘，你带上吧。”


带上至于吃不吃，国公夫人就管不着了。


这件事在宝珠心里存着，难怪她是不高兴的。


……


烛光摇曳，窗外飞雪。北风在窗纸上印出千奇百怪的样子，树影不时带狰狞，雪花不时又陆离。


姐儿和奶妈在隔壁睡下，红花伴着宝珠，她沉沉睡去，宝珠还对着微弱烛光想心事。


大红衣裙总是从眼前飘过，让宝珠久久不能入睡。


她先想到龙怀文，舅父家世本就不差，他少年纵横沙场时，应该和姐丈陈留成名的年纪差不多。


姐丈少年成名，以武功闻名于世。而龙大公子呢，宝珠在到山西以前，从没听到他的名字。宝珠鄙夷，心就放在干坏事上面去了！


国公府的长子该做什么，他像是全不知道。


龙二公子龙三公子宝珠不认得，不过想来他们是宫姨娘沙姨娘的孩子，会与定边郡王走得很近，宝珠淡淡，既然有个郡王作后盾，那更应该在家里出人头地才是。


宝珠没听到。


没听到大同府对龙二公子龙三公子维护家声的评价，虽然她不常出门，但她不常出门，也听过陈留郡王，那时还在内陆小城。


而现在近在大同，二三公子也是寂寂无名。


宝珠淡淡，也就一般吧。


龙四公子龙五公子弃武就文，在气质上让宝珠亲切，仅此而已。宝珠淡淡，文人中有名望的，有孔老夫子。夫子少年时做学问，没有名气。宝珠再想，甘罗十二不就拜相了？四表兄五表兄，你们都已亲事，倒还没有挥笔定江山？


宝珠淡淡，你们就当我苛刻吧。


六公子宝珠只见过两面，几乎没说什么。宝珠也放过他。


七公子见也没见，宝珠也不必去想。


龙怀城，老八让宝珠颦眉，轻轻咬住红唇。今天的大红衣裙到处飞，宝珠把责任怪在八表兄身上。


这是你的事情！


这是你的职责！


舅父并不是不讲道理的人。就是他有难处，就是他无心整顿旧家风。八表兄你长大了，为什么不作修正？


你执意提出，宝珠不信舅父不作理会。


宝珠冷笑，八表兄也是只打坏主意去了吧？


今天祠堂里他早安排好人，有照顾相护的意思，但宝珠不领情。宝珠要是领了情，就要掺和到兄弟之争中去。


宝珠挑眉头，我虽不聪明，却不会帮八表兄和舅母做到什么样什么样的地步上去？


是也不是？


她深深怅然，想这完全是与不是一个母亲生的有关。


但随即，她抹杀掉这个想法。不是一个母亲生的而相亲相厚的家，不在少数。是别人能互相体谅，还是表兄们特别搅和？


北风重重打在窗户上，惊得烛火噗地灭了。在这里是常事，宝珠不以为意，也不想打断红花的好睡眠。


雪在窗外发白，映得房中并不是太暗。微暗半明中，宝珠觉得更能想心事。


暗夜中，她的眸子琥珀似发着微光，好似久藏的美玉隐在其中。


无意中想起的两个字，“体谅”，让宝珠自己想自己醒。


体谅，就是这样。他们没有人肯体谅舅父，也没有人体谅兄弟。旋即，宝珠又想到远在京中的祖母，祖母晚年大为改变，现在应该和母亲天天冲雪，很是快活吧？


自然的，母亲是肯体谅别人的人。才会把宝珠送来边城。


宝珠又想到掌珠，大姐同样也是不肯体谅别人的人，而文章侯府，亦是同样。姐丈韩世拓就在此时跳上宝珠心头。


新年的夜里，宝珠回想她屡次给韩世拓的信中，像是敲打的并不多，又像是提醒的也不少？总盼着身边能改进肯改进的人，越来越好才是。


……


“你说的事情，我得想想，我当着朝廷的差，不是我一个人说着算。”韩世拓和对面的人侃侃而谈。


他们相对而坐，办公事地方的椅子，并不是太好，但垫子厚厚的，冬天里倒是暖和。韩世拓精神气色比在京里好上许多，他本就生得俊美，再带上忙碌出来的一点儿正气，更添风采。


他穿一件暗青色锦袄，系条半旧黑腰带，一点装饰也无，反而更把人给衬出来。


在他对面的人暗想，这么个人，是怎么跑到这里来的？据他托人在京里打听过，文章侯府早几十年在宫里没人以后，没运气了才是。


他只顾沉思，韩世拓没看到，继续带笑：“老王，钱谁不喜欢，总是花着放心才花，你看是不是？”


老王打个哈哈：“大人看您说的，你当我不懂这里面的事情？我从七岁上离开家门，先是跟着掌柜的贩牛马，再就贩珠宝玉器布匹，您这衙门里我来的不是一回两回，前年去年我在关外呢，大人就任我不在，就没来得及给你接风，昨儿我回来，伙计们说换了一位大人，我得来拜拜您，我这就来了。”


旁边桌子上，放着四色礼物，从表面上看是点心盒子，韩世拓却知道不然。从他到这里不到不到半年，这样的礼物他收到十几回，头几回以为是点心，韩世拓就收了，心想领略一下这里的点心自己吃。


回去打开一看，里面真的“点心”。每盒点心里，都有一锭银子，头几回是把韩世拓每每吓到。


礼要是不这么重，韩世拓还不会对公务上手这么快。


初来乍到的人，都得个半年以后才能明白，韩世拓在第二个月里就清楚了。当然，他明白得早，还有另外的原因。


他才想到这里，老王又带笑开口。房中本来还有两个人，老王带的伙计来到，就把他们周旋出去，就剩下他们两个人。


“大人，您在这地方，可不能犯糊涂。在您前任的前任离开，哪一个不是卷着十万雪花银走，”老王带着开导的口吻。


韩世拓堆上笑容，看起来活脱脱的似什么也不懂：“请说请说。”


“从您手里走的是什么？”老王也就不客气，心想我不挑明了，你把我看傻了。


韩世拓一笑：“军需，这个还要你说。”他拍拍手边公文，这上面写得明白。


老王带笑：“军需是什么？”


韩世拓心想有意思，你这做生意的，倒跑来教我这当大人的。他现在同这些人周旋全不费力，无事时同他们闲聊也长见闻，韩世拓想我逗你玩会儿吧，他故作沉吟：“这几个月里，走的是粮草，盔甲，军衣也走了不少，当兵的家里会寄，京里也发出来，上个月走了一批帐篷，这个月才走的是马匹，边城的马高大，这批走的是南边儿的矮马……”


老王嘿嘿地笑，这位大人还真老实，我想听什么你就说什么不成？


等对面的韩大人说完，老王弯下腰，这样身子就能凑近些，虽然他和韩世拓分宾主而坐，隔开一大截子。


放悄嗓音：“大人，别说您来到这几个月里，不知道什么是损耗。”


来了！


韩世拓暗道，这起子人找我就没有好事情，个个打的全是军需损耗上的事。你们也不想想，就是损耗，我也不找你们。


我当的是朝廷的官，我不答应，你们还能把我吃了不成？


他故意手指轻敲桌子，装出不耐烦：“哎呀，你们全是说这个的，就没有别的好玩事情说吗？”


老王笑了：“大人，哪里还有比钱更好玩的。”


“我不缺钱用，”韩世拓懒洋洋。


老王更要笑，在肚子里骂他，你不缺钱你跑这儿来作什么。他正要多说，门外过来一个人，对韩世拓回话道：“大人，您家三老爷就要到了。”


韩世拓就便端起茶碗，对老王笑道：“对不住了您，我的三叔到了，我得去接他。改天再来说话。”


话说半截在肚子里，老王噎得不痛快。出门在这里寻个以前熟悉的人，扯到一旁问问：“韩大人的三叔是怎么回事？”


“缺人手呗，他就把他三叔弄了来，以后叔侄同心，哎，你问这么多有事吗？”听话的人这才反应过来。老王已经心里清楚，走出这里，他铺子离得不远，就一面走一面想，京里才到的消息，过几天就到一批铁器，有些是刀剑，有些是固定帐篷用的，用来损补坏帐篷。


凡是帐篷用的东西，在关外都值钱。


关外的人铁匠少，就是采出铁矿来，铸造的人也少，他们会用大价钱买这个，比用木头制造的坚实。


盐铁铜等物，全是禁止私贩。老王想要这些东西，只能从过往军需上打主意。


今天没有说成话，老王闷闷不乐。


韩世拓在送走他，问过三叔还要一个时辰才到，就不慌不忙。他没带家眷来，就住在这里，以此为家。这里有小兵服侍，样样方便。他为三老爷准备的住处，也是在这里。


虽然只是一间房子，但火盆早就备好，床上被褥也是韩世拓看着换的，全新。又有两套市卖的衣裳，叠好放在上面。


韩世拓从没有这样精心地为家人准备过什么，此时他看过，自己都觉得得意。


天色还是早，他又踱回自己房内，就在对面，把房门紧闭，抽屉里取出那一封封来信，细细的平展开来。


信大多是宝珠写的，每一回韩世拓看，都有温暖之感。


袁训写的只有一封，是韩世拓前两天才收到。这封信看上去最旧，也最让韩世拓感动。


信封上，涂着抹不去的泥渍，有几点暗红，像是血迹。韩世拓微叹，四妹夫是从战场上给自己写的信。


他人在打仗，还能想到自己，可见他对他信中说的事有多重视。


信里是这样写的：“……凡军需损耗，历往不过百分之三四，视东西不同不同，但皆在一定数目以下…。”


韩世拓手捧着信，总像捧着他的虔诚。


事实上在他初看信时，把他惊得半天说不出话。直到回味过后，韩世拓的心都是滚烫的。他没有想到袁训会明白告诉他，军需有损耗，但是你不要太贪心！


……凡军需损耗，历往不过百分之三四，视东西不同不同，但皆在一定数目以下…。


袁训借着这话，直接告诉韩世拓，你可以拿的数目，就在这个里面。


还有没说的一句，就是过了这个数目，你小心着！


第二百零八章挂念宝珠的亲人


韩世拓取出袁训的信，并不是想重温四妹夫妻对他的关心。他是走到火盆边，把信丢下去，看着信燃烧成灰，韩世拓松口气。


这信中写着军需损耗的常例数目，让人看到会给袁训带来麻烦，像是他在指点自己贪污。韩世拓想四妹按月给自己寄东西、吃的、衣裳，自己差使又是四妹夫所给，无以为报，也尽量少添麻烦才好。


人的教训总在失意时，韩世拓能在失意转得意时有感悟，也算难得。


这信是袁训给他的头一封，韩世拓看过，当时本能就应该烧，但他舍不得。信中点滴，每看一回，就让他觉得独在异乡并不孤单，这才一直留到今天。


今天三叔到来，韩世拓为三叔尽心，把他住处早安置好，就同时想自己还有一份心要尽，就是这信要烧掉。


烧完信，韩世拓叫上两个小兵，带马出门往官道上来。


北风严峻，刮面如刀。韩世拓以手覆在额头上，见长道蜿蜒冰雪如银，默默地想三叔肯过年往这里来，难道家中又出事了？


年他也不过了。


他在这里安置下后以后，本来并不想过早叫韩三老爷来。但宝珠一次又一次的寄包袱给他，每回必有叮嘱，把韩世拓对家人的心也调得高高的，想叔叔们都受祖母和姑母丧事影响，闲置在家要生事；勉强还做京官，又让人指指点点不好听。


在韩世拓收到宝珠的第三个包裹时，临时起意写信京中，让三叔过来。


照顾家人，而不是想着从他们身上刮银子，这对韩世拓是件新鲜事情。


以前在京里时，他和叔叔们也相互帮忙过。不过那帮的全不是正经事情，如四老爷外面勾搭女人甩不脱，就韩世拓出马扯断。韩世拓外面干了坏事，叔叔们也出面。


尽干的是这些事情。


如果是有钱的事情，那肯定大家吵得不可开交。


头一回，韩世拓关心家人，他心里起来奇妙的感觉，似云彩飘浮着，又似脚下无根，虚乎乎暖烘烘，像烘足火盆火。


每回接到宝珠衣裳时，韩世拓的感觉和这差不多。


韩世拓遥望官道，四妹夫妻从没指望过自己回报，那自己也不应该指望三叔回报吧？


“来了！”两个小兵咋咋呼呼。


韩世拓望去，见路上可见几个黑点。近了，见几匹马上的人都呆呆的，想是脸冻得木了不会笑。


韩世拓由不得的好笑：“大冷天的不披雪衣吗？”


认出中间那个是三老爷，韩世拓纵马迎上去，大笑道：“三叔，别来无恙？”


“哎哟娘呀，几乎没冻死我！”这是韩三老爷的头一句话。


叔侄打个照面，韩三老爷惊得差点摔下马。


这还是自己的侄子吗？


出现面前的这个人，面色红润，眸子炯炯有神。和在京里那个眼神儿大多时带着邪气的人分明两样。


如果不是他叫着自己三叔，就算他长得和侄子一个模样，韩三老爷都不敢认。他暗暗想，居移气，养移体，什么地上栽什么瓜，南桔北枳，果然不假。


不过出京四个月，家里的世子就成了人？


三老爷握住侄子的手，迫切地想从他面上看出什么。在这里是发财，还是掌权？不但模样大变，就是那去封信叫自己径直来的口吻，都让全家人吃惊。


他的手冰块似的，韩世拓打个寒噤，赶快把三老爷往驿站里领。三老爷一面走，一面絮叨：“路上住店不谨慎，让贼把雪衣全摸走，想要再添，小镇野店，没有像样的店铺。真不知道你来的时候是怎么住的，那店冬天死冷，夏天还不死热吗？又啃半路肉干冻馒头，世拓，这奔外官的路还真不容易。”


韩世拓随口附合说是，让三老爷坐下向火，让人泡热茶给他，先打发人带长随去用饭。对三老爷则笑道：“这里热闹的，十里外有个镇，有几家好厨子，三叔你先暖和暖和，换件衣裳，等下到那里喝接风酒。”


三老爷就更眩惑：“世拓，这还是你吗？”这言笑都不失正经的青年？这是自己的侄子那花花公子？


韩世拓就得意：“嗨，三叔，不是我还有谁肯叫你往这里来？”见三老爷不再打哆嗦，韩世拓撵他进来：“去看看你的房间，在我对面，以后我们说话也方便。”三老爷随他过去，但手在袖子里摸摸，心想这小子等下该和我谈银子才是。


他办件事情，不要钱那是假的。


袖子里只有二十两银子，是三老爷路上用剩的。他知道侄子不会满意，但是又怎么样呢？三叔我也来了，你总不能把我退回去。退回去，你爹你娘脸上不难看吗？


再说我也不肯走。


本来以为韩世拓见面就会敲打要银子，但他没有提，三老爷乐得先把银子揣着。你不要，正好。你若要，就这些。


三老爷早就打定门门儿精的主意，把银子全给侄子，以后吃饭全归他。


三老爷就跟着韩世拓去看住处，见两间房门相对。韩世拓先推开自己房门给他看：“这是我的。”


三老爷伸头进去，见一个木榻，上面摆着半旧的猩猩红垫子，有个小几，上面摆着一套茶具。另外，一个桌子，四把椅子，还有一个大屏风。


“床在屏风后面，”


韩世拓说过，三老爷就进去看看。转过屏风，见一张木床挂着青色帐子，上面被褥厚厚的，床前衣架上挂着两三件衣裳，看着还是新的。


“这针脚儿不错，你哪里买的？给我也弄一套来。”三老爷用手抚摸，见绣得匀整好看，就问韩世拓讨要。


韩世拓大笑：“这可不能给你，这是单给我的。走吧，三叔，看完我的，再去看看你的吧。”和三老爷一前一后走到对面，三老爷已经把他房中东西暗记在心，心想你若是亏待叔叔可就不行。


见房门打开，三老爷不是不满意，而是更惊讶，不知侄子吃错什么药。这房中有榻有几，一般的大屏风，屏风后面有床，床上被褥也厚，让人看着就觉得暖和。


竟然和他房中摆设一模一样。


就是床前衣架上，照样搭着两件新衣裳。


这……他打算问我要多少银子才是？


三老爷正暗自嘀咕，韩世拓扯下一件衣裳递过来，笑道：“三叔，我房里的衣裳不能给你，不瞒你说，那除了家里给我寄的，别的全是媳妇的四妹给我添做的，我给你，就辜负她。我给你新办了两套，这地方没有好手艺，你将就着御寒吧。”


“哦哦，还给我办了新衣裳？”三老爷眼睛瞪得溜圆，手更在袖子里捏住那点银子。韩世拓没注意到他的小动作，自顾自笑道：“我能在这里安乐，全是托着媳妇的亲戚，三叔，你来了，以后你帮着我，公事上更如意些。你老公事不是吗？”


三老爷的心怦怦的跳，想这小子要同我说钱的事情了，他一定会告诉我，把我弄来花了多少钱，留在这里可以挣多少钱，我给他个薪俸九五扣，不知他肯不肯？


他大睁眼睛望向韩世拓，韩世拓却只絮絮叨叨让他看房里。忽然，他一拍额头，“啪！”


三老爷吃了一惊，暗道这就开始了！


看来这小子还有叔侄情，刚才是见到我太欢喜，就把要钱的事情给忘记。


三老爷打起精神，凡是谈到钱，同谁商谈都要花心思才成。


见侄子从袖子里往外掏，道：“差点忘记！”


“不着急，我已经到了，有的是时间你慢慢的说。”三老爷自以为知道他要说的话，还以为他在掏和自己算账的帐本子。


不想韩世拓掏出两个元宝，往三老爷手里一塞：“给！三叔，你和三婶都持家节俭，一定舍不得多带银子出来。我想到了，这二十两你拿着花吧，不够再找我要，不过你玩女人烂赌钱我可不给，也不许啊。”


韩世拓笑嘻嘻：“你吃饭倒不用花钱，这里管饭。有老兵专管烧，每个人都有份例，要想吃好的，就自己出去吃吧，倒没有约束。”


三老爷彻底傻眼。


他一只手握着韩世拓给的二十两，一只手在袖子里捏着自己余下的二十两，两把银子一热一冷，热的是侄子袖子里才拿出来的，冷的倒成他袖子里那个。


三老爷适才惊出的冷汗，把银子都渥冷掉。


他还糊涂着，这怎么回事儿？这日头打南北西出来的？就是没从东边儿出来。世拓如今办事儿不收钱，还倒给钱？


难道是在这里玩女人，让人打傻了脑子？


三老爷想，嗯，是了，他在这里发了大财，军需上的银子流水一样，任谁捞一把全是钱。他有用得着三叔帮忙的地方，没有自家人，他挣钱不便利。


这样想着，三老爷把银子慢慢收起来，把个架子抖一抖，慢条斯理的问道：“世拓啊，这里是什么个情况儿，你对三叔说说吧，自家人不说外话。”


韩世拓乐了：“三叔，亏你还是老公事，还要我讲？没别的，就是守好军需，看好军需，按数儿发走，就这样！”


“就这样？”三老爷不信，心想你还瞒我，我出京以前打听过的，这里有钱的门道多。看你小子一脸的如意，你会守好看好按数儿发走？


也罢，现在问你像求着你，等过上几天，我呆熟悉了再和你说话。


三老爷是不会认为侄子能变好，在他看来，侄子只能是发了黑心财，才能这么的大方。


…。


第二天年初二，宝珠没有娘家回，和念姐儿又去往袁父坟上看了看。这是大年初一看过的，初二无事又来送一回祭品。


怕小孩子眼睛干净，不能在坟地多呆，宝珠和念姐儿又往镇外的枫叶林里看雪，从外面往镇上来的人，就一眼见到。


见一辆马车赶得飞快，宝珠和念姐儿相对着笑：“这是谁家的亲戚上门？”念姐儿会说：“我和舅母是亲戚，我和舅舅是亲戚，我和母亲也是亲戚，”宝珠含笑纠正她：“和母亲可不能说是亲戚，是亲人。”


正说着话，孔青过来，对宝珠回话：“国公府文大奶奶来了，说有急事要见奶奶。”宝珠就知道又有事情，让奶妈抱着念姐儿一起回去，一进屋子，就见到谢氏带着焦急走来走去。


见宝珠回来，谢氏迎上来：“我有话单独和你说。”宝珠很是沉着，让屋里的人都出去。其实是没地方避的，这里不过三间屋子，这就奶妈抱着念姐儿避到郡王妃的旧房里，卫氏梅英红花都避到宝珠睡的那间。


谢氏显然顾不得什么，没有多瞧，见到人不在面前就行。她凑近宝珠，低声道：“昨天初一你走以后，我就知道他们母子必定有话说。我说往姨娘们房里去说话，让奶妈带着孩子先去，我在后窗户上一听，你猜怎么着，他们说你糊涂，要找个人来会你呢。”


谢氏面无血色，带着害怕。


不会又是刀闪剑寒，血光之灾吧？


宝珠笑了：“会我？只管来吧，我过年没处去，正闲着呢。”谢氏却担心地不行：“你别不放心上，明枪好躲，暗箭难防是不是？”


又不能久呆：“你出城往在这里，来见你就是个远路，不然我昨天就告诉你了。想打发个人来说，这事情太隐密，我不敢转手于人。这不，幸好今天初二我回娘家，一大早的我对大公子说，我带着儿子先走一步，到了娘家又说我有个闺友要去说话，就往这里来，这马车颠的我骨头疼，可我还得赶紧的回去，晚了大公子到了，久见不到我，他要起疑心。”


宝珠谢过她，送她出门。回来把这话告诉顺伯，顺伯抚须就笑：“不管是个谁！只要他敢来！不是说嘴的，这镇盖的时候，就为防备大同城破，好对抗蛮兵的。这镇上的人全是知根知底，一多半儿是家里的奴才，有什么暗箭他敢放？”


宝珠笑道：“我也是这样的说。”


顺伯不害怕，宝珠就能安心。


就又和顺伯商议：“文大奶奶倒是个好人，和大公子是两个声气。”顺伯微微一笑：“奶奶是怕她是大公子房里人，使奸是不是？这更不怕。奶奶想，有谁不往明道上走，要往背地里去？为了她的孩子，她也得走明道才行。”


宝珠亦笑：“您老人家这样说，我就明白了。”又叹气：“只是想到舅父我就心疼，大公子竟然是扳不回来不成？我是妇人，我不好去和大公子对话。要是小爷早早的回来，或许还能去劝一劝。”


“劝什么，国公有八个儿子呢。”顺伯的话又把宝珠逗笑，宝珠想这话真是苦中作乐。舅父把表凶都疼得像亲儿子，可见是个重感情的人，何况是他的亲儿子，又是长子呢？


宝珠心思就转到项城郡王身上，心想这郡王真可恨。


顺伯说过出去，宝珠又和念姐儿扎花儿。近中午的时候，杂货铺子外面来了一个人，走进来问：“请问袁娘子是住这里？我是秦家的，我来给她拜年。”


红花出去认了认，果然是在城里时，对面住的秦家娘子，就进去告诉宝珠，宝珠虽然意外，又觉得不算意外，就说个请字，又让念姐儿见生人，让奶妈带着她在房里不要出来。


红花把秦氏带进来，秦氏带着一篮子市卖的点心，进来不是不吃惊的：“这屋子并不比城里的大，你怎么住到这里来？”


宝珠轻轻一笑，这屋子虽然不比城里的大，却处处有公婆恩爱的足迹，又到处可见姐姐幼年的涂鸦，和表凶的淘气刻字，拿最贵的屋子来换，宝珠也不换。


这些话同秦氏说，她也不懂，宝珠就含蓄地道：“祖坟在这里，过年方便拜祭。”宝珠说的本是实话。她的公公就埋在这里。


万万没有想到，秦氏脱口而出：“祖坟？你过年拜的不应该是国公府……”说过后悔在面上一闪而过，秦氏讪讪：“国公府的公子们不是来看过你？我这就知道。”


“你认得？”宝珠心头一闪，却不动声色。


秦氏陪笑：“我就这本地人，怎么会不认得？”


宝珠笑盈盈：“哦。”那你认识凌家的人，也就更正常。她含笑着，似乎不起疑心，和秦氏慢慢的说起来。


“知道吗？你这个镇，就叫袁家小镇。”秦氏这样道。


宝珠莞尔：“知道。”这是为我婆婆而盖的，我怎么会不知道？倒是看你神色，是你不知道才是吧？


“你知道为什么这样叫吗？”秦氏又卖了个关子。


宝珠一脸老实相，送话头给她：“为什么？”


“我知道。”秦氏笑容满面。


“那你告诉我，”宝珠笑眯眯。


秦氏的到来，并没有让别的人疑心。卫氏梅英红花等进进出出，准备晚上的菜，又给念姐儿送吃的，川流不息。


秦氏就要张嘴，又见到卫氏进来。又要张嘴，又见到梅英进来。秦氏浮上尴尬，总觉得这样说话不方便。


宝珠对着她好笑，这么个手无缚鸡之力的妇人，你也能当奸细什么的？想到秦氏几回和自己亲近，但亲近没两天，又管不住说话，那憨笨样子不会是假装的，只能是她才和凌姨娘搭上话。


宝珠在她露出马脚以前，不想多难为她，可也不打算为她屏退家人，就只瞅着她打算怎么办？人来人往的，你不好说是吗？


这份儿差事不好揽的吧？


自己想辙吧。


秦氏见总寻不到单独和宝珠在，无奈之下才肯说。她神神秘秘：“你是国公府的亲戚，你知道吗？当年的国公府嫁女，可是哄动整个山西省。”


“哦，”宝珠窃笑，我知道。


“那一年还没有我，我娘告诉我的。我娘在我挑亲事的时候，骂我，看你挑，挑来挑去以后挑的得袁家一样，让人把女婿咒死你才如意是不是？”


她如愿以偿地让宝珠吓了一跳。


宝珠手抚桌边，才能控制住自己不颤抖身子，嗓音酸涩问道：“谁？是谁咒的？”电光火石般，心头忽然一片寒凉。


不用说了！


宝珠茫然，她已经知道答案，秦氏接下来要说什么，宝珠完全知道。宝珠不想听，她心头乱起来。


秦氏不知趣，也没注意宝珠的神色才是。秦氏还是她故弄玄虚的神色：“说起来这个人还是个女人呢，啧啧，女人这么狠心的，她和袁家还有亲戚……”


宝珠瞪视她，脸冷下来：“你和凌家是什么时候认得的？”


这一句石破天惊，把秦氏打蒙掉。


她怔在椅子上，傻呆呆这才想起来看宝珠表情。见一向客气的袁娘子面如寒霜，她带笑时是可亲可爱的，她现在板着脸，就比屋外冰雪还要冰冷。


没等秦氏明白过来，宝珠鄙夷地道：“你知道你在同谁说话吗？”也不打听打听我的家门，你就跑来胡说八道？


宝珠生气地想，凌姨娘你还真想得出来，弄个人对我胡扯一通以前的旧事，也许是真的，也许是假的，就想让我后悔难过懊恼和舅母走动是不是？


宝珠此时也的确有后悔难过懊恼感，如果公公的死是舅母诅咒的……但宝珠很快想到这怎么可能？


表凶曾说过，父亲在夏天也是身披厚衣，宝珠问难道不热？表凶半开玩笑地道：“没冷到就不错。”


公公的身体，是在和母亲成亲前就不好，才有把姑母卖给别人，换银子保儿子命的事。


宝珠恨恨的想，我是这个家里唯一的媳妇，我蒙母亲厚待，我蒙丈夫疼爱，我蒙姑母不曾阻拦表凶和我成亲……这个家里的事，我倒还要你来交待！


但这一招，真的蛮狠，把宝珠的心搅得粉碎。


她没有了好心地，头一个发难的，自然就是眼前的秦氏。


竭尽心思破坏别人好心的人，往往会成为头一个遭遇的人。


秦氏还在发怔，还没有明白过来。


她寻思宝珠的话，在同谁说话？我在同你说话啊。


宝珠见她懵懂，更加冷笑：“让你来的人，就没有告诉过你，我是谁吗！”


秦氏也真的不聪明，呆呆地道：“她只说袁娘子只怕是袁家的亲戚，所以才有公子们上门去看望的事，也是为看个真假，有些话还是说给她的好。”她再陪个笑脸：“所以我特意来告诉你，要知道，有些公子你是不必走动的。”


宝珠心想你笨死算了！


我还是真是假？


这是个无心办坏事的人，或者叫为别人出力，自己不落好。生活中无心办坏事的人很多，但视其情节，有值得原谅和不值得原谅两种说法。


秦氏就属于杀了人自己还不知道那种，宝珠想这事可不能原谅。


秦氏一而再再而三的看不清宝珠为人，宝珠都懒得等她自行明白。宝珠沉下脸：“我丈夫姓袁，我住在这里，你若再糊涂，回去慢慢地想！”


说过就叫：“红花，送客！”语气已是老大不客气。


红花在里面听着语声不对，忙出来打量宝珠面色，见宝珠是难得的不悦，红花自然跟上。对秦氏冷冰冰：“秦娘子，请回去吧！”


红花早就觉得这秦娘子你太不识相，我们奶奶肯和你走动，是她为人心地厚道，不是好忽悠。


又把她带来的东西托起，交到她手上：“我家奶奶不敢收，你拿回去自己吃吧。”


秦氏苍白面容，身不由已的让撵起来，还对着宝珠在看。这一看，秦氏总算明白了。这是袁家小镇，她夫家姓袁……袁家的人不是几年前就听说没了？


国公府嫁女全山西都知道，袁家好几年间家里没有主人，大同城就离那么近，也就都知道。秦氏能猜错，与她见识浅有关，也这个传闻也有关。


有红花盯着，秦氏慌慌张张地往外走。宝珠见她出门，生气地道：“岂有此理！当别人好心是好说话！当别人讲理是好欺负！”


这话太过气愤，嗓音高了，一字不少的飞到秦氏耳朵里。秦氏更往外面走得飞快，她坐车来的，车就停在外面，逃也似上了车，抱着她的东西，脑子里嗡嗡作响。


这是袁家的正根子人？


袁家的人是几时回来的？


她此时再后悔也没有用，后悔收了凌家婆子一点儿东西，凑趣似的说袁家娘子不会是袁家的亲戚吧？


他们同姓的故事，他知不知道？


不信打个赌，你对她说一遍，她肯定要感谢你告诉她，不然谁肯对她讲？


秦氏就是这样来的。


她一路木呆呆地回去了，直到她过城门，宝珠的气才平。


宝珠很想喊来顺伯，把秦氏说的话告诉他，再问明公婆成亲的原因。可还是很快压抑住自己，宝珠对自己道，凡是凌姨娘办的事情，可以说全是害人的。


不信她！


……


初二这一天，京里老太太也心事重重。袁夫人上午出门拜客，对老太太告假说她不在家用中饭，这像是更方便安老太太发呆，她从袁夫人走后，就坐在榻上一动不动。


“老太太，抹会儿牌吧？”齐氏问她。


安老太太摇头。


“那，我们叫个说书的，说会儿书您听？”


安老太太又摇头，眼珠子呆呆对着地上。


齐氏没有办法，陪笑道：“您今天是怎么了？亲家太太不就走上半天，您没有人陪，这就想上了？”


“唉，你不知道我的心思。”安老太太长长的叹息，这叹息样子让齐氏和房里人都忍不住微笑。


就齐氏和房里侍候的人想，老太太您算是得意的。


虽然没有孙子，可三个孙女儿嫁得都不错。、


大姑奶奶掌珠现在当家，凡是看着掌珠长大的人，都对她管家没有怀疑。要担心掌珠，也是担心她不要太严厉，过于刻薄人才好。


而三姑奶奶玉珠成天和女婿诗文会，听说三两天里又全家诗文会，每一次回来就眉飞色舞，开口闭口我们家那书呆子。看着玉珠长大的人都说，三姑娘这亲事成的好，在闺中时的清冷都减去好些。


四姑奶奶宝珠就更不用说，嫁个女婿是探花，现在又去当将军。而老太太和亲家太太又都有主见，肯体贴晚辈，又把宝珠打发走，去就着女婿生孩子。


齐氏就笑道：“您还有什么心事？来吧，我扶着您，咱们往牌桌子上去，开开心心的抹会儿牌，免得一会儿侯爷和姑奶奶们来，见到您不喜欢，还以为亲家太太饿您饭了。”


这个笑话说得风趣，地上侍候的人都掩口轻笑。在这热闹里，南安侯徐步而进，也笑了：“你们又乐上了，还是这里好。”


安老太太扯扯嘴角给他一个笑容，还没等南安侯看出她情绪不佳，外面又有人回话：“二奶奶带着大姑奶奶，三奶奶带着三姑奶奶回来了，”


大年初二的，邵氏张氏各带女儿往这里来。


见到另外两个孙女儿，老太太更叹气：“唉…。”没等邵氏张氏掌珠玉珠诧异，南安侯先觉得好笑，打趣妹妹：“二妹，是过年没给你饽饽吃？”


这又是一句笑话，都不知道袁夫人和老太太住着很是相得。大家正要笑，“唉……”老太太垂着头，一副心事郁结的模样。


这下子南安侯，邵氏等人全震惊住。以他们来看，老太太你还叫不好吗？普天下的人都叹气，也轮不到你叹气才是。


邵氏想了想，就劝道：“母亲，是亲家太太爱静，过年没叫小戏班子来听？”


都说老小老小，老太太你现在只能是为了吃喝玩上面闹别扭。


“唉，听了的……”老太太继续眼皮子对地。


张氏道：“我知道了，母亲您是又想和亲家太太出门逛去，又因为过年要走亲戚要待客，没功夫去玩，所以不喜欢。”


这话起了效果，老太太总算肯抬起眼，但满面忧愁：“你说出门逛去，倒是对的。但意思不对。”


玉珠拍手笑道：“我知道了，祖母是因为过年，想宝珠了。”


安老太太点点头。


“唉……”这下子是大家一起叹气，就想个孙女儿，你至于吓别人吗？这口气还没有收回来，又一起让安老太太吓住。


水光从老太太眸中现出，好好的，她竟然泪眼汪汪起来。


南安侯心想这是怎么了，就为想个宝珠？这宝珠不是你送走的吗？南安侯更要笑话：“二妹，那是你得意送走的孙女儿，以后你有曾孙抱。你这大过年的要哭，想来是恨宝珠还没有生下来？呵呵，十月怀胎，明年的事你急不得。”


再掐指算算：“哦，是今年了。”这不正在过年。


顺着南安侯的心思，大家都觉得侯爷猜的有道理。


邵氏道：“就是这样说，宝珠是遇到亲家太太好，这才打发走的不是？”为这烦恼不应当。


掌珠也道：“过年前来信寄东西，亲手采的红花压干了寄来，还淘气得像孩子似的，又在那里数她最大，过得好着呢。”


老太太火了，骂掌珠道：“你就知道唯我最大，这叫最好！”掌珠不再言语。


玉珠就不敢说话，免得祖母正骂孙女儿，要把自己一起骂进去。张氏却劝道：“老太太不应该伤心，你送宝珠去就是为有孩子，这有了，是你和亲家太太的慈心到了，这才感动上天，才一去到就怀上，换成别人夫妻常聚，三五年的没有也正常。过年呢，喜欢点儿吧。”


就拿眼睛瞍玉珠，玉珠装看不到，我成亲还没到三五年呢。宝珠有了，玉珠顿时生出许多压力。


掌珠女婿不在家，就没这烦恼。


老太太听过张氏的话，却更唉声叹气：“就是怀上了，一个人住那地方，可怜的孩子也没有长辈在身边，一个人生头胎孩子，她可怕不怕？”


张氏闭嘴。


邵氏闭嘴。


问她们生头胎孩子时，可怕不怕？应该还记在心中。


张氏想到自己那时，巴不得娘家母亲天天在身边。


而邵氏想到自己的娘家人，自己的兄长……想还不如不想。安二老爷病故以后，兄嫂说服自己起了改嫁的心，说婆婆当家，婆婆难缠，又说孤枕凄清的，还是带着嫁妆改嫁了吧。


后来才知道是想自己的嫁妆。


而现在想想幸亏没有嫁，才守出来掌珠的亲事。不过邵氏皱眉对掌珠看看，她最近也才发现女儿是强硬得过了，和她的祖母老太太年青相似到九分。


没有人回老太太的话，南安侯是个男人，没生过孩子不回这话。安老太太接着抱怨天抱怨地：“我可怜的孩子，就要生孩子，我也不能在面前看着，我还有什么意思……。”


南安侯这可就明白过来，愕然：“二妹，你不会是想去看她吧？”


老太太即刻转头对他：“怎么不行！”


邵氏张氏惊呼：“山高水远的，老太太，你上了年纪，你不能去。”安老太太个性，一向是拿定主意的事，别人越劝越来劲，这就对媳妇怒目：“我还身子好，再不去就真的去不了！”


而且嘴硬：“我就怕亲家太太不能走远路，所以我闷在心里过这个年，我不敢对她说。”


……


“请夫人这边来，”


女官伶俐地在前面引路，袁夫人含笑殷殷，仪态大方的跟在后面。她今年是正大光明的进宫。


中宫抚慰命妇们，少不了今年弃官从军的那批人。他们的家眷是回过皇帝，过了明路，这就由得中宫自行安排召见，袁夫人就头一回在初二这日，悠然而进。


不再偷偷摸摸。


一路行来，梅花飘香，异卉染衣，想到这一切全是袁训苦读带来的，袁夫人在和中宫促膝相对时，难免的就先说到他。


手札先在手中握着，袁夫人道：“阿娴后面又仔仔细细地给我来一封信，这真的是老天有眼，宝珠到了太原，和阿训就团圆一夜，就有了。”


想想就让人开心，一片慈爱送人走，春风一度送子来，袁夫人笑容加深：“我算过日子，早呢，是四月里生，晚，就六月里了，不早不晚，五月里，虽然有女儿照应，可我还是不放心。”


她微微低叹。


中宫揣摩她的意思，道：“你想去照看她不成？”


“是啊，本来我不能离开你，可想想我和娘娘分别两年也就罢了，等我再回来，带着孩子给你看不是更好。只有一件事，就是亲家老太太那里，许亲的时候答应和她相伴，宝珠走的时候我又说过一回。现在我走了，把她丢给谁？”


中宫也兴致上来，明年袁家就有后代子孙，她收到宝珠有孕的信后，也喜欢得好几天没睡好。为了孩子，中宫也认为袁夫人去看看应该，就是认为她路上会辛苦。


现在听袁夫人不是考虑到自己，却想的是安老太太，中宫笑道：“不是有她的兄长南安侯，丢给他就是。”


“这样也可以，可我竟然不知道怎么对她说才好。”袁夫人微笑，关爱让她的气质看上去更高贵起来。


在宫里这样说过，出宫的路上，袁夫人还在想着。


主要是面子上抹不开，像老太太是个累赘似，袁夫人颇不忍心。可不去看宝珠呢，这是袁家的头一个孙子，袁夫人从深爱丈夫，从疼爱儿子上想，不去看她不放心。


她默默的想着，女人生孩子是鬼门关，这头生胎，更是鬼门关中的鬼门关才是。


女儿郡王妃算是能干的，可把宝珠交给她，和把宝珠生孩子交给她，这事情性质不一样。


不去看宝珠不行，丢下老太太也不行，袁夫人直到为难到家，也没有想出好主意。


顺伯不在家，看门的是安老太太的门房。老王头更老了，但嗓子眼还利索。“哟，夫人拜客回来了，您请去老太太房里，她等着您说话呐。”


这一嗓子还洪亮的很。


袁夫人就更为难上来，和老太太住的几个月里，自己肯陪她听戏热闹，她也肯为自己，说安宁更好。


处得算是关系**辣的分不开，这自己说要走，把她才从安府接来没半年，就又要送到南安侯府去，这她不是累赘也就成了累赘样，刚强的老太太怎么能接受？


袁夫人是强打笑容进的老太太房。


进来就觉得不对劲儿，南安侯在，但是一脸的忍住笑又没忍住；邵氏张氏都在，全是面面相觑，好似见神见到鬼。


掌珠玉珠则啼笑皆非模样。


袁夫人笑问：“在说笑话听吗？”


“不是笑话，是钟魁大战众小鬼儿。”安老太太得意。她才舌战过兄长、媳妇、孙女儿和家人，觉得胜似诸葛亮舌战东吴群儒。


南安侯哈哈笑出来，对袁夫人道：“夫人请坐，刚才是有个笑话，我来对你说…。”安老太太抢白他：“不要你说，我自己的事情我自己说。”


袁夫人就坐下来，陪笑问道：“老太太有什么说的？”


“我呀，”安老太太这把年纪，还能敢想跑几千里地去看宝珠，她得意非凡：“我同你商议，过了年你自己住可怎么样？”


袁夫人一惊：“为什么？”


“你想呀，宝珠头生孩子，没有长辈在怎么行，她心里怎么有底气，这人有了底气，干什么事儿都成，明年你自己住吧，我要看宝珠去。”老太太神气起来，颇有几分孩子气。


南安侯更哈哈大笑，袁夫人则湿了眼眶。


她先道歉：“一定是我不好，这几天心里挂念孩子，对您有不周到的地方，您这是看出来了不是？”


安老太太微笑：“没看出来，这几天，我想着宝珠，我也有心事。”


“老太太，”袁夫人感激的唤上一句，起身上前握住老太太的手。她什么也不用说了，只是和老太太相对而笑。


安老太太继续得意：“看看，你还得和我在一起，我去哪儿，你就得去哪儿。”袁夫人含着热泪笑：“是啊，我们以后都不分开。”


好听话是这样说的，但现实还是让人担心，袁夫人重回座位，道：“不过，往山西去路太远，又爬山，又过黄河，您去这事情还得重长计议。”


“不用计议，一计议就后年了，后年我还是这样身子骨吗？我可不知道。我得去，我不管，哪怕花尽我的家财，用轿子把我抬去，我也去。”安老太太执拗起来没药医，谁也管不住她。


袁夫人就看向南安侯，指望他能劝劝。


南安侯略一沉吟：“好吧，二妹，我陪你去！”


他真是语不惊人死不休，在房里又来一片惊雷。


安老太太狐疑：“你丢得了官？”


“丢得了。”


“抛得下爵位？”


“抛得下，”南安侯忍不住地笑：“孩子们都大了，有什么丢不下的。”


安老太太为兄长想想：“这倒也是，姑娘们成亲也在后年，后年我们带着孩子回来了才是。”她欢欢喜喜：“好，兄长你往山西去是路熟人也熟，你在那为官好些年。既然这样，我们就收拾起来吧，出了正月我们就动身，宝珠都从夏天走到秋天，我们是初春走到初夏，也就差不多。”


不等别人回话，老太太就盘算起来：“知会亲戚们，路菜不要都送，都送路上就是夏天，也吃不下，反而坏了。银子也不用多送，带着麻烦的，又不是我没有。”


袁夫人南安侯都看着她笑，而安老太太又把侍候的人看一遍，对着丘妈妈摇头：“不行，带不去，”又看齐氏等人：“也不行，路太远，”


心上猛然又想到两个人，安老太太皱眉，是啊，我一走不要紧，这两个人可交给谁呢？


…。


当晚，邵氏和掌珠回去，打发走女儿的侍候人，让她们外面候着。邵氏对掌珠道：“你大了，行事和你祖母年青时越来越像，而你祖母呢，却越来越和气。你管家虽然好，可这个家我住不惯。”


“以前受你祖母的气，回房去见到你，想着母亲能护着你，就什么烦恼也没了。现在是你护着我，可这不是我的家，为我让你总听她们的话，我早就不自在。”


邵氏笑一笑：“我要和你祖母去山西，回来路上我就想好。”


掌珠虽然吃惊，但没有拦住母亲，只能由着她去。


张氏在常府里，也叫过女儿和常四公子进房。


房中，几个箱子抬出来，又有匣子也在这里。


张氏点给玉珠看：“这些留给你们，这些我要带走，去山西呢，大远的路不能不花钱。能和你们住一年，我也满足。不过说实话的，亲家对我不错，可我也一直没习惯过。到底不是自己的家，现在想想，老太太在哪里，哪里才是我家才对。东西就此给你们，我要和你祖母一起去山西，路上服侍她，也跟着她好看风景。”


张氏也是欣然得意的，看上去比安老太太还要得瑟：“京里也住过，又要去往山西玩了，我觉得我这日子过得不错。”玉珠还稚气，没有过多的劝。


倒是常四公子，以前说抛下老太太给袁家不应该，现在听到岳母要走那么远的路，他劝了又劝：“上了年纪，哪里还能折腾，就是老太太今天这样说，我也一直在劝。侯爷也糊涂了，等明天我再登门去劝他，都不年青，不要乱走动才好。”


张氏不听，只把箱子钥匙交给他们，就说要睡，让小夫妻出去不提。


袁家里，安老太太送走兄长媳妇们，特意留下袁夫人。她略皱眉：“我们走倒省事，把家交给亲戚们，再留两个人看着就行。就是这两个人，可拿她们怎么办呢？”


第二百零九章叮咛


“我要说的是方氏母女，”安老太太云淡风轻：“我和这母女两人还真是有缘分。”她淡淡：“半辈子在我家过着。”


老太太塌一塌眼皮：“来的那一年，明珠还小，不到桌子高。要说姨太太，以前是硬气的，没了丈夫不服婆家人，背地里把田产一卖，卷着包袱就投到我门上。我娘家门第高，她往我家里一躲，县城以下的公差，哪个敢到我家门上提人。”


老太太微微一笑，把兄长由衷地夸上一句：“我的哥哥对我是没有不尽心的。”


可笑余夫人随丈夫就任后，总想和自己攀比门第。她从没有想过，余大人本身是在原任上受贿让人举报，事情可大又可小，余大人在京里时，是求到南安侯门下就的外官任，就又求到南安侯手里，南安侯为他开脱，把他从原任打发到妹妹住的小城当官。


小城不算南也不算过北，内陆地方，有山近水，这样的地方大多富庶，鱼米不缺，当地官司上额外的孝敬就多，余大人有南安侯为后盾，小钱总能收到，收到钱他还贪污什么。大钱余大人再不敢收，像他这样等着就任的人还有许多，南安侯能选中他，他还知道知足。


就一直稳稳的呆着。


直到去年余伯南中举，余大人才在宝珠走后调任进京，也算是他数十年照顾安老太太，南安侯对他的感谢。


方姨妈当年不往妹妹婆家躲避，她就再没有地方去。方家的人同她打官司，就能把她打到狱里去。


袁夫人对这种“照顾”深有同感，她的兄长辅国公对她也是尽力尽力，百般照顾。把她的女儿立为嫡妻长女，又把外甥当成儿子来教养。


直到今天，袁训都对舅父说不出一个不字，时时感激在心。


这坐着的一对妇人，都是前半生有父母照应，后半生有兄长照应，虽然同样的早早没了丈夫，但同样的又是幸福的一对人。


袁夫人就颔首微笑，完全能清楚当年方姨太太往安家去的用意。


“要说这件事情怪我，想到同为妇人，同样的没有丈夫，她孤女寡母，受婆家欺辱我就帮上一把。帮上一把吧，事情过了就应该打发她们出府。也是我太过冷清，家里没有男人，倒有三个小姑娘，外加三个寡妇，怕别人说闲话，不敢与别人多来往，除去冯家余家的孩子们，别人家的男孩子们不是年节，都不许进内宅。”


袁夫人大为钦佩，点头笑道：“人言可畏，正是这样。”


“怕冷清啊，家里就那几个人，都看得习惯。多出来两张生面孔，新鲜。再来明珠小时候嘴巴甜，”


安老太太在这里微笑，她笑的是原因她知道。她以前和孙女儿并不亲近，哪个孙女儿见到她会嘴巴甜？


方明珠进安家以后，见到宅子大，有人侍候，丫头顿时变小姐不说，还有漂亮衣裳美丽首饰祖母的好点心，她能不嘴巴甜吗？


“方姨太太又爱说个街上古记儿。”安老太太呵呵自嘲地笑着：“亲家太太别笑话，守寡的人无事更不乱出门，过年灯节，上巳踏青，凡热闹地方有男人，怕惹闲话都不去为好，家里有三个寡妇呢，还有三个小姑娘。”


寡妇可以不要名声，姑娘们长大要嫁人，却是要名声的。


袁夫人完全理解。


她在边城，没有内地的规矩多，民风淳朴，民风彪悍，民风也开放得多。但寡妇门前还是非多。


袁夫人没有安老太太不敢出门热闹的烦恼，却同样身为寡居的人，很能理解。


老太太在还不待见孙女儿的年头儿上，为孙女儿已经约束自己许多。


“小戏班子，不是过年过节不敢叫。偶然叫一班来听，也是下午听戏，天黑前打发他们离开。晚了让别人说这家子全是女人，请来外面戏班子唱戏，一直到晚不走，这话也当不起。”


说到这旧事应该是心酸的，可安老太太到完全看开的年纪，呵呵笑着：“所以就把她们母女留下来，权为解闷。”


这话里总有老太太的心结在，袁夫人就莞尔，认为老太太不必取笑自己，恭维而且开导她：“这是您心眼好，家里留下两个人，吃饭占间房全是小事，这行为举止头疼脑热，可就全担下来了。”


安老太太听到这样的话就得意之极，回想以前，那些个对自己的不满意就完全抛开。有这样体贴人，又善解人意的好亲家，安老太太心想这辈子算是值了。


这亲家可是要把自己管到老呢。


老太太就更中肯的评价以前的自己，免得过于的粉饰，让亲家太太看着自己以前糊涂，现在也老糊涂了不成？


“以前图有人说话取乐，就把明珠给耽误了。”安老太太对袁夫人歉意地笑：“你那么着夸我，我现在回想以前要是多管明珠一点儿，她也不会这样。以前，要是肯说说方姨太太，她也不会这样。也更能当得住你的夸奖才是。”


袁夫人还是劝解她：“像您这样一管多少年，不是你的亲戚不是你的知己，这就不容易了。”


“哎，”安老太太笑一笑，继续说当年的事：“四个姑娘全是我面前长大，我的三个孙女儿，掌珠强量，可见人待客不失礼节；玉珠清高，可满腹诗书，嫁到常大人家，也不丢娘家的人，好歹占着知书达礼；宝珠啊，”


老太太笑得合不拢嘴：“她有福气到你家里，”


袁夫人忙笑：“不敢，”


“我知道是高攀到你家，不过宝珠从小德容言工，可从不怠慢。”


一对亲家相视一笑。


“就明珠还是个着三不着两的，她不是我孙女儿，我就没管过她。”安老太太舔舔嘴唇，觉得心里话能如实的说，倒是痛快。


袁夫人见状，为她换上香茶。心想这算什么事情，老太太能管她十几年，就算很难得的好人。


两个人为说话方便，把侍候的人打发出去。老太太上了年纪只坐着，就是袁夫人把茶果子又捧来，捡一枚生津的橄榄递给老太太，袁夫人自己捡了一枚吃，这样能多话口不干。


袁夫人还帮着出主意：“安排个人照应她们就是。”


“不不不，”安老太太摆手笑：“以前错了，打这儿起，可千万我不能再错，我得对她们负点儿责任了，我老了，不能再由着她们这样下去，得为她们打算打算才行。”


袁夫人想这也是个正经主意，就道：“那是。”


“让她们留京里自寻门路，这人是逼出来的，总照应着，更不往好路上走。”老太太悠悠地这样道。


……


整个年龙怀城就没有过好。


八公子回来筹粮，受的累不小，生的气又不少。几文钱难倒英雄汉，以前都是在书上看到，这一回活生生逼到面前，过年前把他快愁死，龙怀城想这窘迫，这辈子我也不会忘记。


如他送走第二批军粮时所想，他回来就着手查哄抢粮价和洪氏万大同两个人的事。


当查到这两件事算一件时，龙怀城接近崩溃。


身后书柜上的黑漆好似他此时心情，旁边挂的佩剑隐露寒霜，是把上好宝剑，但酷似他的脸色，苍白冰寒。


龙怀城都到不知道该想什么好的地步，自然就说不出话。


起劲儿瞪着几步外站的一个人，那个人垂手躬身，显然知道龙怀城心情不佳，就更不往他面上去看。


龙怀城的坏心情，原本就是他的话带来的。


房中寂静得可怕，龙怀城喘粗气的声音却越来越响。思绪混乱的脑子里处处是零碎的片段，让龙怀城恨不能大吼一声才觉得舒服。


可他又吼什么呢？


没什么可吼的。


栽在自己父亲手里有什么可抱怨的，虽然龙怀城委屈的只想痛快大哭出来。


父亲啊！


真的与你有关不成？


“公子…。”站的那个人见八公子久久不再问话，小心翼翼地道：“您要是没有吩咐，我就先去当差，这事儿还没有查完不是？”


“不用了，”龙怀城一张嘴，满把辛酸的泪往嗓子眼里涌。他强忍沮丧挥挥手：“下去吧，去问名刀要十两银子，赏你的，这事情不用再查！”


他憋屈的决定中止追查，心里的难过可以写满大江长河。打发那人走，一个人在房里转来转去，终于没忍住，两行泪水流下眼眶。


他是明白的，他明白父亲为什么要这样做！


但龙怀城真的没有想到会查到自己父亲的身上。


哄抢粮价是从外面起来的，应该先从外面查起。但自从南安侯到任后，大同府的官员们换下去很多，旧有的受郡王们安插，受辅国公府安插的官员尽皆落马。凌姨娘的弟弟凌大人没有倒，是他胆子小，转风向快，才把自己保住。


辅国公在京里对南安侯曾说过：“你看门是厉害，我安放一个人也让你打回来。”两个人是这样才成好友，是他们都没有奸佞心思。


龙怀城就让人先到家里打听，打听这粮价的事情是哪天涨起，以前有没有涨过。不查还好，一查问题出来了。


外面的粮价头天涨，国公府的铺子第二天涨。这还可以算管事的应变迅速，问题是出在管事的态度上。


管事的老家人和以前一样，拒不买帐，龙怀城的人后来是请外面铺子上的小伙计吃饭，才把话套出来。


八公子在家里查点儿事就这么的难，去的人难免心中不快，回来对龙怀城学话。以他的想法，八公子完全是一片为国公的心，家里人却还不配合。


龙怀城的疑心，就从这里出来。


他肯用心仔细的回想，就心尖子全是颤的。


龙氏兄弟们就会兄弟争风，对家里的东西是能揽到手里就揽过来，余下的在他们算计之中，却不在他们考虑之内。


不是他们笨，是他们都太聪明了，聪明的只为自己，就把别的地方全忽略。


比如，家里有铺子，会兄弟姐妹姨娘们一起上去瓜分，至于家里的总帐房就无人去问。因为管总帐房的还是老国公夫人的人，辅国公说敬重父母，不能老国公夫妻不在，就把他们的人差使夺了，老人还在原地方一步没动过，该管的还是他们管着。


他们看得到的铺子是分了，总帐上出入他们以为全不重要，又碰的钉子不少，就不再过问。


反正再有铺子，大家再分就是。


这是帐房。


再来家里的库房，库房的东西是有册子的，册子自然是家里人人看过的。看过后要东要西，姨娘们争风为的就是东西，兄弟们争，为的是父亲的疼爱。郡王们后面怂恿，是希望国公府早早让瓜分。


那没上过册子，或者说他们没看过的册子呢？


这就无人知晓。


只有那几个老家人，可以说是国公府中的活化石，他们肚子里最有数。


龙怀城这一回办事，不是为自己要东西，不是为私心，是一片心思想为家里出口气，这就想到许多以前想不到的事。


帐房，库房，和余下的府兵，还全在父亲手里。


公子们只想着争宠爱，有自己的人马，余下的府兵不多，不多是多少，后来有没有扩增过，这就成了一个误区，他们没再过问过。


就像小偷才偷过的人家，他以为啥也没有了，就这心思。


龙怀城难免要再想想，袁家弟妹带人闯府那天，他让集合家人，结果一个也不来。当时还以为是父亲早早的吩咐下来，怕儿子们惊吓袁家弟妹，现在反过来一想，家里的根本，还全在父亲手里。


父亲不是他们兄弟眼中，受人左右，日子艰难，就快步钱国公后尘的国公。


包括龙怀城自己，以前都认为家中局势不出几年将乱。兄弟们你争我抢，不是想不到这样的纷争对家中不利。而正是因为想到这样的纷争对家里不利，都怕不抢就再也没有自己的份，先下手为强，后下手遭殃。


再就世子未立，乱劲儿中父亲必将选中一人为世子。当世子的人固然要为以后多做打算，而认为当不上世子的人，不更要为自己多做打算吗？


他们身后要是没有一干子郡王，要是哄抬粮价没有梁山王等人混水得利，辅国公也还能约束儿子。


几十年前钱国公府倒下，辅国公就看得清明。等他看清楚时，他的妻子已是项城郡王一族，这是因为他的母亲也是项城郡王一族，辅国公出于尊敬母亲才娶。


当夫妻生分后，辅国公还没有对郡王们起过多的疑心。但凌姨娘才有孕，小项城郡王的手就伸过来，辅国公觉得不妙，他反复分析过钱国公府倒的原因，后面的事情也算应变奇快。


几十年来，家成了战场，辅国公的心是最痛苦的。


他有陈留郡王为婿，果断的弃兵权，不给儿子们任何想头。让最能坐得下来看书的龙四龙五弃武从文，余下的儿子们继续在军中。


如果兄弟齐心，这就有文有武。


如果兄弟不齐心，辅国公也盼着学文的能出人头地，从军的能重振家风。这就全靠自己吧，家里是不用再指望。


他宠儿纵女，把表面上的家产一一分给他们，但背后他有几个忠心老家人，又有一个万大同不为人知，依然牢牢把握山西诸多银钱。


龙怀城本着为父亲的心，就把以前猜测能想出来。姨娘们进府都在龙八公子出生以前，但龙八公子根据知道的往前推，基本猜对辅国公的大半心思。


龙怀城独自哽咽，埋怨自己太笨。


家里世代在此居住，根本颇深。对父亲的了解，也是胸有才略一流的人物，不是轻易就倒下的人。


再来洪氏消失得不明不白，万大同来历出身成谜，却在山西生意行当中许多年，如果没有父亲插手，他们怎么能逍遥？


红花真的和辅国公没有关系，龙怀城也算在自己父亲头上。


好吧，龙怀城幽幽地想，父亲今年大获全胜，几乎收回家中百分百出去的东西。也是的，只能怕自己不聪明，龙怀城亲眼见到洪氏和万大同携带的珠宝，不是几代的世家，决计出不来那些东西。


好东西全是积累而来的，但当时他硬是晕乎在女人争风吃醋卷银子而走那古记儿里。


龙怀城一个人紧闭房门叹息，长一声短一声的，心中百般的不是滋味。要是没有人打断他，估计他能叹到晚上。


“公子，”名刀在外面唤他。


龙怀城在脸上胡乱擦几把，再道：“进来。”


名刀走进来，并没有注意到龙怀城刚才曾情绪波动，他只回道：“城外袁家表亲，打发顺将军来，请公子过去说话。”


“哦？”龙怀城镇静下来沉吟。表弟妹找我有什么事？


但是他没多停顿，即刻起身：“取我大衣裳，备马来。”


……


正月还没有出去，屋檐下面还挂着给念姐儿看的花灯。羊皮绣花灯是这里高人匠人做的，念姐儿每多看一眼，就念叨一句：“舅母舅母，把我的灯也带上吗？”


宝珠疼爱她，自然说好。


念姐儿想母亲了，也想哥哥。她早几天就问过舅母：“我们几时才走呢？”宝珠当时就明白一件事，姐姐留下念姐儿不但是陪着自己过年，怕自己独自住着，过年没有亲人会冷清，还有一个作用，就是这小小的孩子呆不了几天就要想家，这几天更是天天催着宝珠备车：“我们回去吧，小房子明年再来住。”


为了想母亲，还哭过两回鼻子。


这么个小小催促的人儿，起的效果比谁的说服都强。


宝珠就又看过一回小贺医生，小贺医生说可以走，山路反正是坐轿，现在只等雪融化，就和念姐儿回太原府。


临走以前，宝珠有件事放心不下，得赶紧的办了。


红花在房外出现：“八表公子到了。”


宝珠忙道：“请，”


龙怀城很快出现，满面笑容和念姐儿说了两句，看着奶妈抱着她走，宝珠请他分宾主坐下，让红花送上茶来。


龙怀城看一看，弟妹的身子更明显。他是知道宝珠估计会回太原，但这不妨碍他拿出彬彬有礼：“有事情只管去见母亲去说，要东西只管要。”


宝珠谢过他，从来该爽快的时候爽快，又是特意请他过来，宝珠抬手让红花退出，打起笑容：“出了正月，表兄就要走了吧？”


“是，定的是二月初二日子，我启程。正要打发人问弟妹要给小弟带什么，可巧我就来了，正好问问，要带东西只管交给我。”龙怀城客气地回答。


宝珠就笑：“那就有劳表兄，有几件衣裳，帮我带去。”说着就让红花取出来，亲手点给龙怀城，龙怀城让跟来的名刀收下，先放到马上去。


宝珠又说送行的话，龙怀城说不必。宝珠含笑：“那我就不送了，不是我不方便，是我也要收拾东西动身，前往太原府。”


龙怀城对此并不奇怪，才一笑，听宝珠认认真真地道：“所以请表兄来，有几句话恕我冒昧，不得不说。”


她在龙怀城心中，甚至在龙氏兄弟心中都占有一席之地。闯府也好，教训也好，都表露出宝珠不是一般的庸俗脂粉。


龙怀城就更不奇怪，你叫我来应该不是道别，而是另有话说才是。


“舅父不在，表兄就要离去，府中的事情可曾交待妥当？”宝珠款款而问。


龙怀城抿一抿唇，他一旦镇静下来，心思是相当的聪明。就在刚才，他的父亲不在家中，就给他重重的一击，龙八公子算是相当的清醒到了宝珠面前，这就听出宝珠话中有话，反问道：“弟妹的意思是？”


“迎来送往，进项分派，各房使用，关门闭户，八表兄走以前，都不交待吗？”宝珠眸子微凝。


龙怀城望向她，吃吃的话全涌在嗓子眼里，他百感交集。


龙怀城已经习惯宝珠给他的惊奇，可宝珠再给了一次惊奇，龙怀城还是出乎意料。


他睁大眼睛，似要把宝珠安胎养出来的微胖面容看得清楚，又像要把宝珠的聪慧看穿。


他的眸子无礼地在宝珠面上打了几个转后，龙怀城才意识过来，原来是这样！


原来在所有人的眼中，自己的身份和位置永远不会改变！


这一刻，龙八公子醍醐灌顶。这一刻，他心思骤然洞明。


他和哥哥们明争暗斗，他嫉妒袁训，他背后埋怨陈留郡王……他总以为别人拿他不当回事儿，他总恼恨别人不看重他，忘记他才是嫡出的儿子。


在今天听过宝珠的交待，龙怀城明白了。


你原本是什么人，你还是什么人，谁也不能更改。


不是的人，再改也改不过来。


龙怀城吃惊的对着宝珠，他都要抓破脑袋的去想，这是为什么？为什么这些浅显易明白的话，最近总是由表弟妹口中说出。


而她表达的相当淋漓。


宝珠随便给龙怀城一个眼神，就把他的心思看出七七八八。不是宝珠太聪明，是龙怀城面上的表情太精彩，太尽致的表达出来他在想的。


宝珠笑容不改，我不是提醒你嫡子的责任。事实上就冲着你们对我丈夫不好，原本一个字也不想说。


可世上的事情，有些就是你好我好大家好，你不好别人就跟着不好。宝珠为舅父为母亲为表凶为姐姐，只能请龙怀城过来聊聊。


宝珠也无语，谁叫你是……舅母的儿子呢？


换成龙四公子龙五公子，从他们母亲那里就开始错，宝珠是不和他们来往的。换成龙大公子，吓！宝珠想，他不是我亲戚，表凶回来，他认我就认。现在他不是不在吗？宝珠不认，只认文大奶奶。


闲来无事，宝珠反复想过，国公府若再延续上年的无头绪和乱哄哄，舅父的日子就多一年的不好过。


宝珠要是不离开这里，叫龙怀城来说像是多管闲事。


但她就要离开大同，作一个走前的叮咛，这样就能说得过去。


宝珠首先说服的主要是自己内心，冲着舅父，要说。冲着府中诸人，不想说。


而要说，还偏偏没有选择，只能和龙怀城交谈。


宝珠不请龙怀城来，总不能去和那凶恶成性的龙大公子说，也不能去和那管姨娘叫母亲的龙四龙五去说。


宝珠凝眸对着龙怀城面上的心思不定，心想你寻思完了没有？我们说正经的话要紧。


好半天，龙怀城醒过神，对宝珠不好意思：“让弟妹久等，你说的话太要紧，我这就想进去了。弟妹说的好，弟妹要交待的，一总儿全告诉我吧，我回去慢慢的想，离家前全办了。”


“就是表兄你走了以后，家里有客人来，总是有名有姓的，总是可以交往的。”


龙怀城道：“是。”


“往来账目，总是有可靠人看着的。”


“是。”


“家中舅父在时原有的东西，总是不无故丢失，就丢失也有处可寻的。”


“是。”


宝珠说一句，龙怀城接一句是。直到宝珠说完，她嫣然而笑：“就是这些，表兄不要怪我话多才好。就要离开，总是多交待几句。”


“是。”龙怀城像变了性子，不管宝珠说什么，他都正经的应个是。弄得宝珠难为情上来，微红了脸，低声道：“本该去对舅母说，不过进城太远，对我不方便…。”宝珠说不下去了，去太原都不嫌远，进个城说什么远。


龙怀城还是他认真的一个字：“是。”


宝珠好笑，猛然想到初见到表凶时，表凶最爱说的也是一个字，哦。真不愧是亲表兄弟，说话都带着相似。


再者说回来，龙怀城要不是表凶的亲表兄弟，宝珠也不找他来说话。


秦氏的话，在宝珠心里还是留下阴影。宝珠不愿意再和国公夫人见面，怕自己弄错，误处了恶人。好在一直就很少见面，这就显不出冷落。


但哪怕秦氏的话再真，国公夫人当年再坏，她的孩子却不折不扣是舅父的子嗣，是袁训的兄弟。


所以生活中有时候给你点事情，就是这样不黑不白，不清不楚，让当事人难以捉摸，但还躲不开。


宝珠寄希望于龙怀城，好好做人，好好做事。


而她带给龙怀城另一个层次的激励，是宝珠没有想到的。


……


镇外，龙怀城停下马。他是要离开的，却又回首注目，让名刀也跟在后面看个不停，心想公子想到什么？


龙怀城的心思，又不像丢下东西。


八公子默默无言，心中千层滋味。他很想表达出感激，可又觉得自己浅薄，弟妹可是年纪比他还要小，而她身为女眷，注定比龙城城这男人见过的世面少。


过于感激，像是龙八公子一无是处。怎么事情全让弟妹想到了。


可不表达点儿什么，龙怀城又觉得对不住宝珠。


他就不肯走，寻思着和宝珠见过的几面，想得出一个贴切地评论出来。


头一回见她，她指责声是声声入耳，那时她大义凛然。


又一回见她，是在她家里，兄弟们上门借钱，她笑容可掬，漫谈责任，不卑不亢，不尖酸无刻薄，似把世事当成绕指柔。


再一回见她，新年祠堂里，她不失礼于母亲，也不见礼于乱了身份的姨娘和公子姑娘们。龙怀城以为她总会再指责几句，但她没有，她明哲保身的装没看到，避免了和姨娘们的冲突，她并不是爱惹事的人。


今天她又主动相请，把她认为该说的话，身为亲戚应该尽的心一一尽吐。既没有认为丈夫不在，退缩的不过问；也没有因为她过问了而盛气凌人，觉得自己情份多多。


当说时说，不当说时不说。当问时问，不当问时也装糊涂。


龙怀城惆怅起来。


他对宝珠不可能产生非分之想，他只是本着对她的敬佩，纳闷地想怎么的给她一个评论呢？


奉承不必，反倒让她瞧不起自己，虽然她听不到自己对她的点评。


不作评价，不行。弟妹从到大同，算是处处苦口婆心。而家里的确受益不少，怎么能把她的付出视而不见？


而且宝珠所说的事，正是龙怀城来见她以前，想到的辅国公完全抓到手中的那些地方。龙怀城由宝珠的话，更能确定是父亲所为，他不由得对父亲和弟妹全佩服起来。


一件事情抓住关键点，其余的看似乱花迷眼，却不会动了根本。


龙怀城就认认真真的，对着镇内说了一个字：“好！”


说过以后，打马急奔回城，他要急着回去交待事情。


他是众人眼中的嫡公子，哪怕哥哥们再认为他是个意外，龙怀城心想，我已经清楚，你们的心里还是要把我放在正确位置上的，那就从今天开始，说该说的话，办该办的事。


还有让母亲备份儿程仪送到袁家，至于出城送不送的，到不是最重要的。


……


安老太太思念宝珠，突发其想，不顾她上了年纪要去边城，在亲戚们中让人人吃惊。袁家呢，更是乱着收拾东西。


齐氏第一百回的埋怨：“丘妈妈，您老了，去不得了，您不用收拾行李，看您又把包袱放正房里了，您——是——不——去——的。”


丘妈妈瘪着没牙的嘴回齐氏：“老太太说你也不去，你怎么还收拾东西呢。”把她才收拾出来的小包袱往红木椅子上一放，自言自语道：“就放这里，等老太太东西往车上搬，也给我放上去。”


做完这件事，她做出竭力的想走快的姿势，却因年老腿无力，走得一步一拖，慢腾腾的走了，又回她房里去收拾第二个包袱。


齐氏在她后面嘀咕：“我自然要收拾的，我和老太太差不多年纪，老太太能去得，我就能去得。”喊丫头：“寿英，把丘妈妈的东西给她送回去，告诉她别添乱。”


寿英是从小城里跟进京的，也正忙着收拾自己的不可开交，见齐氏叫，不但不动，反而对齐氏道：“妈妈别添乱才是，我才收拾两个箱子，还得再收拾一个才够。妈妈也是不去的，别来打扰我才是。”


说过，一溜儿跑了。


齐氏在后面恼火：“你敢说我不去？我说你敢再到我面前，看我打你！”齐氏嘟嘟囔囔：“我不去怎么行？我偏去，我也收拾行李去。”她也走了。


没多久，丫头们伴着安老太太进来，见椅子上放着墨绿色团花包袱，安老太太忍不住笑：“这是谁的东西乱丢，不去山西的人，别没头苍蝇似跟着闹。”


丫头们打开认一认，笑道：“这是丘妈妈的才对，老太太您看，这不是她常拿来和你打的麻将牌？”


就把牌掀开给老太太看。


安老太太才笑：“是她的，”丘妈妈从外面跑进来，还是面上火急火燎，脚下慢如淌泥，但人走得慢，不耽误话说得远：“别动我的，这是我去山西要打的牌，仔细你们全弄散了。”


“这是什么牌？”安老太太已经看了一遍。对着丫头们掀开的，她先乐不可支：“丘妈妈，你这是一副牌，还是带的几副牌。”


“一副！”丘妈妈斩钉截铁。


安老太太和丫头全哈哈大笑，安老太太手指着笑：“这一副牌里跑出五个红中来，你就天天拿这牌和我打，难怪你赢我钱。”


丘妈妈慢慢腾腾这才跑到一半，刚过门槛的她这就改口：“我这是两副牌！”


“妈妈您没记错吗？”一个丫头笑问。


丘妈妈白眼她：“当然！”


安老太太又大笑：“两副牌里跑出来十几只幺鸡，你这是打算上山西去挣钱的吧？”说话间，丘妈妈已经到了，从丫头手中夺过展开的包袱皮，把包袱掩上，重新打个结，系好才来和老太太争：“我是怕老太太你去了郡王府里输钱，才特意带上的。”


安老太太忍住笑：“好好，不是用来哄我钱的就行。”


丘妈妈去年就开始犯糊涂，安老太太知道和她说不清楚，就不管她，由着她抱着包袱走来走去。


袁夫人倒不是很忙碌，山西原本是她的家，京里才是她匆忙来到的地方，山西家里什么都有，她和忠婆只收拾路上动用的东西就行。


南安侯在府中，却也是一样的忙碌。


三个老爷全丁忧在家，没满制，就都自告奋勇要陪父亲前往。南安侯摆手说：“不必不必，我才得皇上恩准，把爵位官职一概交卸，恒沛到底小，你们在家里帮着他吧，免得撑不起来闹笑话。”


钟恒沛见祖父打趣自己，也和祖父开了个玩笑：“我要不是袭爵，我就陪祖父去。祖父去玩，让人只是羡慕。”


南安侯哎了一声：“你这是什么话！我怎么是去玩？我这是不放心你姑祖母，我陪她去，她才是去玩的！”


钟大老爷则笑了：“父亲，我们都这样看。您做了许多年外官，在京里呆着总是闷的。这借着送姑母，您是有去玩的心思。”


二老爷三老爷都附合点头，皆道：“是这样的，父亲您是想京外的景色才是。”


南安侯板起脸：“明明我是送你们姑母，现在成了我为自己玩才去的，岂有此理……”才说到这里，跟他的人快步进来：“侯爷，”


“老侯爷了，”南安侯装着吹胡子瞪眼还在生气。


家人陪笑：“是，老侯爷，”


南安侯听着真不顺耳朵，想和他真的生气，这称呼又是自己让他叫的。南安侯就没好气：“说！”


“太子府上来人，让侯爷同去。”


南安侯就不敢怠慢，不再和儿孙们说笑话，往太子府上来。


“东西都收拾好了？”太子徐徐而问。


在没有明确知道中宫为什么照顾袁家，南安侯每回见到太子殿下，不管他说什么，总是会往袁家身上想一想，认为殿下本心的只是想关心袁家。


南安侯就回答着：“收件好了，和袁家定的日子，出了二月上路。”他在心中窃笑，这袁家走了袁训就没有外男来回太子的话，殿下叫我来，就是问这事吧。


老侯爷得意于自己奏对得当。


不想太子殿下话锋一转，却还是在他身上：“前天在宫中和父皇说话，父皇还说侯爷一生为官谨慎，是个能放心的人。”


“多谢殿下。”南安侯满心欢喜，心想能得到这样的评语，面子上光彩大过赏赐东西。


太子沉稳地道：“所以，你去山西，顺手儿查一下当年钱国公府的事情。”


南安侯诧异，今天叫我这没了官的人来，还真的有正事？


“去年就收到无头贴子，为钱国公府诉冤枉，矛头所指，又不是一般的人，本想提他来审问，却苦于证据不足，牵涉的人又多，又打仗……。”


南安侯一个激灵，从袁家和太子关系的猜测中醒来。


又打仗，又不是一般的人，所以不能提……这不是梁山王就是郡王们才对啊。


南安侯对着太子呆呆地看着，竭力打起精神把殿下以下的话全收在耳朵里。


“带几个可靠家人去，你的儿子都丁忧呢，也可以带去，我就不派人给你，免得让人疑心。你去到以后，不管住太原住大同，我会让人去见你的。真的有急事情，就自己处置吧。时间紧的，军中去问袁训。一天或三天给我一回话，让我看看到底出了什么鬼！”


南安侯从太子府上走出来，人反而精神抖擞。


他还不老呢，殿下认为他还有用。


他双手捧着一堆东西，出府门后家人赶紧地接到手中，看一眼家人扑哧一笑：“老侯爷，殿下赏你珠宝古玩，再来吃的用的都合适，这一堆药材里怎么混杂出女人用的，”总不会是赏给姨娘的。


南安侯自己也笑，对他道：“蠢材，这东西是给老姑奶奶孙女儿产后补身子的，哪里是给我的。”


家人恍然大悟：“原来如此。”


第二百一十章偷鸡不成反蚀米


“给你，”南安侯把抱着的药材放到妹妹老太太手边。安老太太认一认，见是女人的药，还以为兄长买给自己的，老太太提起一枝山参埋怨：“亏兄长还在山西为官多年，难道忘记那地方有出参的地方？大老远的，你从京里买带到山西，又乱花钱。”


老太太还道：“我还想着在那里备些土产往京里来换钱呢，你倒买这些带过去。”


南安侯含笑：“妹妹啊，你再看看。”


老太太又看了看，疑惑道：“这几味药，却是女人难产方子里不能缺的，”老太太忍不住笑：“哥哥，你这是给宝珠带的，”


“是啊，给宝珠的，”南安侯抚须颔首。


安老太太欣然道：“那就带上吧。刚才我还在想，我们路上少带行李的好。我问过亲家太太，”提到袁夫人，安老太太更对着南安侯笑得开心：“哥哥啊，这就是你的一片心了，没有你作主，提着灯笼也找不到这么好的亲家太太，”


南安侯见妹妹喜欢，他就更喜欢，装出来颇为自得，嗯啊道：“啊，这个啊，嗯，是个好亲家。”


这亲家实在太好了，好到什么地步，南安侯准备等下和妹妹细细的说。


“亲家太太说山西本是她的家，山西什么都有，又说到了山西送我两件古玩，还要送哥哥两件，”老太太继续显摆亲家好。


南安侯睁大眼，别人说送他贵重东西，他总要表示一下诧异和喜悦，他就这么着眼睛睁着，还觉得不够，又装出贪心模样：“送我什么好的，”


他的模样逗得安老太太开怀大笑，手指住兄长打趣：“看这侯爷，听到收东西居然像没见过世面的，你放心吧，国公府的东西，还能不好？”


“妹妹呀，正是知道是国公府的东西，而且你也知道我在山西为官有年头，辅国公府我去过好些回，家什摆设我都看在眼里，随便给我一样子，这趟山西就算没白陪你去。”


南安侯话里头有好几个可笑，安老太太更笑得哈哈的，把哥哥话里的几个笑话全抖落出来，一个一个的再笑一回。


“敢情兄长以前当官在任上，往别人家里做客，全是去看东西的？”这是一个笑话，安老太太乐不可支。


又说第二个笑话：“还家什摆设全看在眼里？笑得我不行。哥哥啊，那笨重大家什就给你一个，你倒怎么运到京里来？”


南安侯耸耸肩头：“啊，这个为兄为官多年，对那里人熟地熟，找个变卖的地方倒容易，把银子一提，就回京了。”


安老太太忍住笑：“打住！你刚才的话里可笑之处我还没说完，别再添新的笑话。”南安侯慢条斯理：“啊啊，慢慢讲来，我慢慢的笑就是。”


“刚才说什么山西收了东西，才算没白陪我去。”安老太太佯怒：“原来不是为陪我，是为几年前相中国公府的东西，以前收不得，现在能收，这才和我去山西。”


这笑话和孙子钟怀江沛打趣祖父去山西是玩的话相合，南安侯笑道：“看来人人都这样看我。”我成了陪玩的。


老太太不知道他们祖孙另有笑话，笑道：“话是你自己说的，怪不到我这里。”


用手把中药再捡几样看看，世家女不是老中医，但常用的滋补药材认得好坏。老太太点头：“竟然样样上等，也罢，看在你是为宝珠尽了心，哪怕是为想人东西去的，我也带上你。”


“有劳有劳，生受生受，”南安侯哈哈大笑。


他笑得嗓音不小，老太太起了疑心：“我的话比你的话还要可笑？这笑竟然古怪。”南安侯示意她再看药材：“看仔细了，这东西不是我的。”


“那是亲戚们送的？”安老太太面上生辉：“送宝珠都没少给，送我，自然要更好些。”


南安侯对着妹妹得意样子，故意慢吞吞让她领会：“你让亲戚们不要送，他们都打算空手送行。”


“我倒比宝珠还要差？”老太太嘀咕：“老了老了，这就瞧不起我怎么着？”说完，老太太重新想到：“那兄长这东西是从哪里来的？”


你不买，又不是收礼，难道是天上掉下来？


老太太想有这好事，我也捡去。


南安侯徐徐，缓缓，不慌不忙，慢慢腾腾……


“别卖关子！”安老太太急了。


南安侯凑近她，道：“太子殿下赏赐！”他说过就埋怨妹妹：“这茬你忘了？”


安老太太屏住气。


南安侯开始喝茶：“总算不笑话我了，我可以歇会儿。”


“别歇着，”老太太回过神，满面笑容，但嗓音不由自主放低，低低唤一声兄长：“细细的把事情告诉我。”


袁家与中宫与太子，是兄妹谈论过的小秘密。


袁训宝珠走了近半年，老太太有日子没听到宝珠招待瑞庆小殿下，也没听到她的好孙婿在太子门下如何如何。袁夫人过年往宫中去，老太太难想到亲家太太是单独去见中宫，就把旧话压在心里，暂时忘记。


今天这事情又可以拿出来谈论一回，宫中有人，圣着丰厚，安老太太只说个话头，就津津有味上来：“殿下又眷顾我的宝珠？”


“是啊，还有让我寻思到现在的话，二妹你要不要听。”


老太太急忙道：“你说。”


南安侯微微笑着，把适才去见太子又回想起来。


殿下说钱国公的事时，面容上虽带着微笑，却透着郑重。但说完钱国公府后，太子殿下笑容轻松：“侯爷，袁训妻子是五月生产吧？”


老太太听到这里，就旁边打岔：“我的孩子几月里生，太子是怎么知道的？”安老太太心想这不是军国大事，不过是个官眷生孩子，亏殿下你倒记得住。


宝珠去年有孕，八百里加急快马信到京里是当月。从去年到此时是今年正月，太子殿下光听中宫就说了几十回，中宫让有经验的女官推算出月份日子，太子想不记住都难。


南安侯轻笑：“我当时听到也纳闷，袁家这圣眷也太厚了，宝珠生孩子宫中都有日子出来。”


老太太急着往下听：“再说。”


“我倒不知道，我就回殿下说，像是五月里生。”


老太太大笑：“这殿下知道的事，侯爷倒忽略了。”


“殿下就道，”南安侯在这里停一停，像是下面的话很重要，而事实上，下面的话也的确也好听。


老太太就收住笑等着。


“太子殿下说，哦，盼着头生是个男孩吧，这样就都能放下心。”


老太太瞪圆眼睛，南安侯并不意外，当时他听到，也是心里大为吃惊，好半天才缓过劲来。后面殿下赏宝珠东西，南安侯就以为是当然。


安老太太正在走南安侯当时吃惊的过程，她似自语，又似和兄长商议：“好孙婿是太子殿下得力的人，宝珠生孩子殿下关心，是他的仁心倒也应当。但这头生男孩大家放心，可把我闷在这里，哪些人放心呢？”


以南安侯兄妹来想，宝珠生男生女，与殿下有什么相干。


兄妹猜了一回，猜不出来。只能说中宫关切，盼生男孩是人之常情。这话不能解释殿下也盼着的疑惑，但勉强能让兄妹先按住疑心。这就老太太把东西收着，带南安侯看自己带什么走，又收拾一回。


……


伍掌柜的推开门帘，见龙怀文独自在内。他回身对跟的伙计点点头，示意他在外面守着，自己走到房内。


这是大同城内的一间茶馆里。


见茶已泡好，伍掌柜的坐下，端起一盏嗅嗅茶香，一开口明显埋怨龙大公子：“怎么约在这里见面？”


“那我闯到你铺子里去？”龙怀文冷笑。


伍掌柜的瞥他一眼：“大公子从哪里来的火气？”他阴阳怪气：“八公子也走了，四五公子们是念书人，大公子，这正是您在府中说一不二的时候，谁还敢给你添气？”


龙怀文阴沉沉道：“难道我就此窝在家里不成？”


“哎哟，大公子，你就说手没有好利索，晚上半年再去军中，到时候仗也打得差不多，不怎么出力，军功折子上有你一笔，这事儿多好。”


伍掌柜的说完，龙怀文泛起奇怪的笑，慢慢道：“我也这样的看，”伍掌柜的才一愣，龙怀文一字一句道：“让项城郡王以后见到我，把军功全让给我。”


伍掌柜的手一哆嗦，差点把茶碗摔地上。他不敢置信地问：“什么！”他以为自己耳朵出问题。


龙怀文盯紧他，重复道：“告诉项城郡王，以后战场上和我遇到，他杀的人也算我的！”


低沉的嗓音清晰有力，伍掌柜确定自己没听错，就出来一句：“娘呀，您这是中的什么邪？想出这么个主意来？”


“没中邪！”龙怀文沉着脸。


“我们郡王他怎么肯答应？”伍掌柜的心想这不是废话吗？他杀了敌将归你，这不是胡扯？伍掌柜的摇头：“不行不行，就是郡王答应，战场上看的人多了，他的将军们也不肯答应。”还有一堆当兵的，哪个不想军功呢？


他们也不肯才是。


龙怀文对这拒绝早有预料，淡淡道：“不答应也行，以后就别说我办事情不利索！”伍掌柜的才哎哟一句，龙怀文起身。高大的身躯带着威慑压下，龙怀文冷笑道：“我是世子这事他都没能耐，让我怎么在府中作为！”


“话不是这样说的？”伍掌柜的不示弱的才嚷出来，龙怀文双手按住桌边，微俯下身子，冷声道：“难道，他的本意就是我家里没有世子？他想把我们家拖垮不成！”


刀锋似的眼光，让伍掌柜的愣在原地动弹不得。


龙怀文最后冷冷扫他一眼，大步离去。


等他走后，伍掌柜的鼻子里出气：“哼，郡王的意思，就是不是皇家血脉，凭什么你们还享受荣华！”


项城郡王本来就这意思。


国公们镇守边镇都好些代，是收回地方的时候到了。


伍掌柜的随后出来，往自己铺子里走。离着还有两条街，一个伙计迎上他说了一句话，伍掌柜的面色微嗔，骂道：“这母子两个，一个比一个无能。”


但再无能也得打发应付，伍掌柜的加快步子回去，见等在后院子里的，果然是凌姨娘。


“姨娘有要紧的消息告诉我？”伍掌柜的语带嘲讽。


凌姨娘苍白着面庞，有几分气急败坏：“我让你去对付袁家，怎么还没有动静！”伍掌柜的不悦，你让我对付谁我就对付谁，我是你的人吗？


“姨娘，我不是帮你和女眷们怄气的。”伍掌柜的直截了当。


凌姨娘面庞都有几分歪斜，充满愤怒：“你傻了！难道你还没有查出来，那洪氏就是袁家出来的！”


伍掌柜的翻个白眼：“你有证据吗？”


凌姨娘不语。凌掌柜冷漠地道：“从洪氏一出来，您就说是袁家的人。害我也跟着查了半天，袁家除了一位奶奶，人家怀上了，怎么可能是她！姨娘，你和谁不对，别来找我！”


谁会想到一个丫头就是那洪氏。


凌姨娘还真是胡扯，见这一扯没说服伍掌柜的。凌姨娘还是不死心，道：“你再不动手就没机会！”


“哦？”伍掌柜的一脸漠不关心。


“她今天打发人往府中辞行，明天就去太原，等她到陈留郡王府中，你再想动她比登天还难！”凌姨娘太想使坏，心情急得口不择言：“那是陈留郡王妃的亲弟媳，你们也不动手？”


伍掌柜的板着脸。


“袁家可是有许多的钱，她死了，再让项城郡王在战场上把袁训杀了，袁家的钱可就归国公府，我们有了，自然不亏待你！”


伍掌柜的双眼上翻对天。


凌姨娘有无力之感，怨毒的恨声道：“现在你们这样对我，以前你们是什么样，你都不记得了！”


“以前，呵呵，以前，”伍掌柜的笑了。以前认为你能当上国公夫人，以前认为你当上国公夫人以后，国公府的兵马可以归我们郡王。


现在倒好，全便宜梁山王。


以前……还提它有用？


凌姨娘恼得直直对伍掌柜盯了片刻，知道再说也挑不动伍掌柜的对袁家媳妇下手，跺跺脚，冲了出去。


她知道这些人全用人朝前，不用人朝后。她知道要靠自己……。可凌三不在，弟弟虽然是管这一方的指挥使，却胆小如鼠，给他钱可以，让他害人他都得想想，让他杀人更是不能。


凌姨娘茫然若疯狂，她还能去找谁呢？


她不知道的是，在她走后，伍掌柜的收起讽刺面容，往外面叫进来一个人。这个人带着明显是士兵的身姿进来，伍掌柜的吩咐他：“袁家的人明天动身，从这里到太原府山路险峻，可动手的机会很多，都准备好了吧？”


“您放心！我们装成是凌指挥使和龙大公子的人马，得手便罢，不得手也让陈留郡王和辅国公府不和！”


伍掌柜的点头无话，让那个人退下。独自在房中时，伍掌柜的仔细把这事又想一遍。陈留郡王以前就和辅国公的公子们关系一般，这又有龙大公子和袁家的媳妇不和，明天上路的还有陈留郡王的小女儿，只要蛛丝马迹留得好，陈留郡王和龙公子们的仇这就结定了。


这是个最好的机会，伍掌柜的想我怎么会放弃呢。


更别说袁家有钱，辅国公当年嫁女花的钱，任谁听到都流口水。明天这一票，还能收回不少珠宝吧？


伍掌柜的满意之余，就更懊恼没有找到洪氏和万大同。这两个人同样是肥羊，那随身携带的珠宝，啧啧，真让人动心。


……。


人的感情中，最崇高的就是爱。最值得歌颂的爱，不应该是男女之爱。但男女之爱话题太多，千古以来诗人赋者利用率也最高，总像时时排在头一位。


也许是恋情总太美吧。


宝珠身在此爱中，她深爱自己的丈夫。由爱丈夫，而更爱自己肚子里的孩子。因此处处谨慎，防备周到。


郡王妃先后两次给她计八百府兵，还有几十个侍候的人。又有顺伯孔青，宝珠可以说是随从众多。


她没有想到还有人敢来找死，但想到小心没错。见轿子转到山路上，宝珠这就警惕极高。


“孔管家，小姑娘睡了没有？”宝珠隔一会儿，就问守在轿外的孔青。


念姐儿在另外的轿子里，由奶妈抱着，宝珠的轿子虽然大，可让她抱着念姐儿，又怕身子不便，别撞到自己，又拘住念姐儿，这就分开。


孔青守着宝珠，顺伯守着念姐儿轿子。孔青就对顺伯看过去，见顺伯还隔着轿子和念姐儿说话，孔青笑道：“没睡呢，刚才要绿叶子，说可惜没有花，这一会儿像是不再要。”


宝珠就笑笑。


二月山林还有积雪，阴处冻得结实，走上去格叽有声。平整的地方明亮如镜，在叶子间隙中陡然可见一亮，是日光透过木叶打下，把周围也照亮。


冬天的树叶并不是全落，常绿树木的叶子经过一冬更深绿，和新生的碧绿相映成趣。


路边，能见到山树裂石而出，又能见到山峰或直若劈。白雪岚气由厚重转为舒朗时，是山路数弯已到半山。


“好看！”念姐儿在轿子里拍的小巴掌有声，宝珠听到嫣然含笑，正要回念姐儿一句，顺伯骤然出声。


老人目光严峻，厉声低喝：“停下！”


车和轿子同时停止，卫氏梅英和红花都在车上，把车帘子一揭，红花跌跌撞撞先扑下去，然后是梅英一跳落地，恰好在雪上滑，几乎没摔个跟斗。人还没有起身，半蹲身子跟在红花身后，也往宝珠轿子过去。


卫氏年纪大就慢了，是最后一个跳下车的。她落地时，“咚咚！”有巨声出来。卫氏早有准备，还是吓得惊呼出来，惊呼声完全让后面的巨声掩住。


原本寂静的山林，刚才还似乎再无人迹。而现在是所有能想到的声音都出来。积雪坠落，山石滚落，人声叫喊，马声嘶鸣，以至于树木摇动，弓箭刀剑声，反倒盖了下去。


宝珠一手掩在腹上，一手捏住轿帘，做好有人请她弃轿，就随时出去的准备。而外面红花和梅英到了，嗓子虽然哆嗦，却毅然坚定：“奶奶别怕，有我红花在呢。”梅英也跟着说上一遍，孔青笑了。


隔个山谷在大战，孔青在这边笑容从容：“红花，等下人攻到我们这里，你头一个应战。”红花腿一软，坐到雪地上。


宝珠笑着把帘子打开一条缝，也打趣红花：“你害怕，就回车里吧。”红花见到宝珠半个面容依然自如，红花呆呆地问：“奶奶倒不怕？”


“怕什么！”宝珠扬起眼眸：“小爷天天能遇到的，我遇到一回，能感受一下，这样更好。”如果不是有身子，宝珠一定会走近些看上一看。


她的丈夫在战场上遇到的，一定比这个更凶险更可怕吧。宝珠此时完全想不到自己身上，她的心一分为二，一半在袁训身上，一半在肚子里孩子和念姐儿身上。


山谷中的声音，带给宝珠奇妙的感受。她仿佛去到袁训身边，守着他跟着他，和他在血光中穿行。


如果袁训在这里，宝珠一定是害怕的。但袁训不在，宝珠反倒很能担当。这和担当起铺子，担当起家业不一样。远处传来的可是刀剑砍中血肉的声音，血腥气也随风过来。但宝珠不怕，她不能陪着丈夫上战场，却能在意识中陪他一回，宝珠是平静和满足的。


同时她也有悲哀。对自己下手的人，不是凌姨娘就是别的姨娘们。宝珠并没有想到单独与项城郡王有关，倒想到和陈留郡王有关。


她和念姐儿都是别人眼中的好靶子。


宝珠微微叹气，又把心浓浓的放到丈夫身上。这来找事的人不长眼，他可以不在乎八百府兵，却没想到太子殿下吧。


“赵大人！结束了？”孔青在轿外大声地问。


赵大人爽朗的笑声过来：“几百个人不值什么！”


“噗！”


他把个什么东西往地上一丢，宝珠是不会去看，只猜了猜，难免猜到人首级上，这就恶心上来，急掩住口，才强压下去。


赵大人的声音近了：“哈哈，这群人还敢冒充大同府守兵！这是想让凌大人背黑锅啊。”他往地上扔的是件刻着大同守兵印记的刀剑。


这就不会是凌姨娘！


宝珠就吩咐：“红花打起帘子，请赵大人过来。”


“别别，”赵大人在外面听到，笑道：“我身上不中看，还是隔帘子说话吧。”他低头看看自己的满身血，不由得更要笑。女眷们见到这模样，不怀着孩子也能吐出来。


对着他的红花，就面色发白，手在胸口上往下抚。赵大人见到，对她一笑。“哇！”红花奔出去几步，大口呕吐起来。


孔青手快，早把梅英眼睛捂上。梅英没有看到，急得直问怎么了。卫氏没有吐，却带着随时会晕过去的神色。


这从头到脚全是血，这还是人吗？


还有大人你就别笑了，你嘴角边挂着血丝，笑起来的模样好似才吃过活人。


赵大人对着红花背影还委屈：“这不是要快，快我就也下去动手，小姑娘，你远点儿吐啊，你吐的模样看着吓人。”


宝珠也就不揭帘子，心想我也没有那胆量，本想尊重一下他，打帘子说话，这就免了吧。她先问过念姐儿好不好，再来和赵大人隔帘谈论：“依大人来看，来的是什么人？”


赵大人滴水不露：“回奶奶，这事儿您就别问了！安心上路，从这里过雁门关也好，到太原也好，我全安排妥当，你不用担心。我的职责，就是保证您在山西的安全。”


还有你肚子里的孩子。


把宝珠挡回去的赵大人，心里好奇不比宝珠少。


让他按时给宝珠送银子，赵大人能想通。这是官眷，为了丈夫往这里来守着，薪俸在这里领也罢。


但太子殿下最近几封手谕屡屡提到她和她没出生的孩子，让赵大人百思不得其解。


这孩子是殿下的吗？


这话不敢乱想，可除非这孩子是殿下的，不然殿下犯不着关心备至。浪费快马送信，信中还添上这一笔。


这孩子……赵大人怎么想也想不通，他就更不肯和宝珠探讨行刺这件事，不想让宝珠受到惊吓。


这就安排上路，总要走过激战过的地方。赵大人让把车帘轿帘全拉紧，不要乱看，看着他们过了这条山道，赵大人松口气。


接下来还有山道，但接下来另有人接应。这奶奶，真是个宝贝。


他带来的副将也纳闷，对着走远的一行人问道：“大人，辅国公府的亲戚倒要我们出兵护着？以前没听说国公受太子殿下青睐过？”


“现在不一样了吧。”赵大人随口说过，一抬手：“收兵，把罪证全拿上，我们去和凌指挥使交涉去！”


跟来的人就哄然笑了：“凌家有钱，这下子不给个几千两不放过他。”


……


“什么！”凌大人呆若木鸡，对着摆在桌上的“罪证”傻眼。


赵大人撸撸袖子：“我说大人，您带兵有一手，这都跑过了界！雁门关总兵让送来的，还有一堆人脑袋，他说打劫的是过路的官眷，人家不依，家里官大，这就全砍了！这是腰牌，这是刀剑，全刻着印记呢，你说你的人倒有多傻，杀人越货也不换换衣裳，”


凌大人如梦初醒，颤抖地叫起冤枉：“这不是，这不是我的人啊！”


“可印记在上面呢？”赵大人冲他坏笑。


当晚凌姨娘知道，一样傻眼。龙怀文在房中焦躁踱步：“怎么不和我商议就去找伍掌柜！现在好了，姓伍的办事情，全推到舅舅身上！”他一语道破：“母亲！姓伍的是想让陈留姐丈恨我们！”


“不是他，他没答应，他真的没答应我…。”凌姨娘面容呆滞：“现在怎么办，你表弟让拿走还没有出来，你舅舅也让拿走了……”


……


半个月后，宝珠和念姐儿平安到达太原。离太原还有一半的路，郡王妃就派人来接，接下来又官道较多，算是顺风顺水。


而京里，南安侯、老太太和袁夫人在这一天动身。


袁夫人出门是没有牵挂，就是老太太出门大费周折。


“姑娘，你真的不带我去？”丘妈妈在这一天里，终于明了她是不能去的。抱着自己的小包袱，丘妈妈老泪纵横：“我不跟着姑娘去，以后只怕再也见不到，我老得不中用了是不是？”


安老太太对她早有安排，招招手：“让丫头们扶着你，我带你去看样东西。”说过回身对齐氏等一干子老人道：“你们也跟来瞧瞧。”


齐氏等人答应。


丘妈妈道：“这是去哪儿？”见是出门上车，丘妈妈老糊涂了，喜欢起来：“我说还得带上我，不带上我，谁会做好点心呢？”


她把个小包袱在怀里抱着更紧。


车停下来时，却是在南安侯府的后门上。安老太太没下车，先嘀咕：“幸好让亲家太太先出城，不然她和我一块儿出城，我还得安置好人，不让她着急吗？”


见丘妈妈下车，安老太太对她笑：“跟我来。”后门大开，钟大老爷在这里候着，见到姑母过来，笑道：“到底还是您老人家亲自告诉她才行？”


大老爷打趣丘妈妈：“妈妈，您这又回来了？”


“我不回来，我要跟着去山西呢。”丘妈妈还是糊涂着。


齐氏等人簇拥上，尾随老太太直到侯府后院，走到一座厅上。一进去，大家先抽一口凉气，这厅上摆着一口没上漆的棺材，开着盖子。


丘妈妈半天才看到，以为家里又没了人，这就开始流泪，帮着举哀：“这是哪位没有了啊？”


“妈妈别哭！”安老太太笑道：“这是你的寿材，你好好看看，还有哪里不满意的。”丘妈妈走上前去，用手敲敲听声，又闻闻木材味儿，咧开没牙的嘴笑了：“木头好，做的也细，倒是给我多漆几遍才好。”


安老太太对她笑：“你自己看着人漆，爱漆几道漆几道。这山西呀，你就别去了。”


“不行！”


“听我说，我也想到这事，我这一去，不容易，再带上你个老妈妈，更不容易。我也担心等我回来，你见菩萨去了怎么办？这不，我让兄长给你备下寿材，你可撑住等我回来，但万一我赶不上送你，这东西我备下，我心里也放心。”安老太太再转向齐氏等人：“你们全是跟过父母亲的老人，都老了，都别去了，若是我十年八年的才回来，这中间有谁等不得我，也照这样的例。”


齐氏等人痛哭出声，丘妈妈这一会儿也清醒了，满面皱纹的面庞抖动着，泪水流个不停。


寿英和丫头们都笑，钟大老爷也笑，道：“妈妈们，你们应该喜欢才对。姑母是去抱曾孙，这是大喜的事情。”


大老爷转向老太太：“姑母，我得先向您道声喜。您这疼孙女儿，竟然疼出个朝中出兵护送。昨天我才听说，往边城去的一队兵与您和亲家太太同行。”


老太太笑得满面开花：“这不是我们家能有的恩典，这是亲家太太的才是。”钟大老爷笑道：“我也这样的想，我们家也是圣恩隆重，可家眷出行有兵同程，这倒从没有过。”


他遗憾：“只是父亲不让我去，不然我也跟着风光一回。”


南安侯走过来，他换上一身行衣：“我走了，你也走，这家怎么办？到底你是个大的，孙子们又小，还有姑娘没定亲事，这些事情我全交给你了。”


他后面跟着二老爷和三老爷。


南安侯又向他们道：“我不在，你们要当我在一样敬重兄长，爱护兄弟才行。”二老爷和三老爷答应着，三老爷笑道：“父亲，如果您到了那里闷的慌，写信给我，我就去陪您。”


“三弟，父亲要人去，也是我先去。”钟大老爷对三老爷晃晃脑袋。


三老爷不让他：“父亲才说大哥是大的，要守着家。”


“有你和二弟在，也行。”大老爷说过，二老爷也开口：“别争了，大哥年长，守家。三弟你小，别乱出门。父亲要人，我去。”


三老爷嘀咕：“我女儿才成过亲，我倒还小。”


南安侯微微一笑，太子殿下让他带儿子们去，说这样方便查事情，也不招人疑心。但南安侯自有主张，他当初在任上时认得好些小官吏，南安侯觉得他们更便利，第二天开出名单呈给太子，获得太子首肯，还夸南安侯考虑周到。


带儿子们去，路上有人服侍周到。但在山西他们人生地不熟，办起事来还是当地不得志的小官吏更顺手。


南安侯这就一个儿子也不带，孙子也有两个说行万里路比读万卷书好，也要跟去的，南安侯让他们先把万卷书读好，再说万里路不迟。


说说笑笑中，就没有人再哭泣。家人们和老爷们公子们送南安侯和老太太出来，正要上车，有人叫道：“姑娘，你等我会儿，”


丘妈妈抱着她的小包袱又奔出来。


安老太太道：“她又糊涂上来了，”南安侯道：“你先上车，我来打发她。”老太太就依然先让扶上车，等到她坐好，丘妈妈到了车前。


老太太展颜对她笑，心中也有不舍。丘妈妈是最老的，还有一干子老人也都年纪不小，今天离开，以后还能不能再见到真的难说。


她就不忍心说丘妈妈糊涂忘记刚才说的话，只打算再和她说一遍。


南安侯在车旁，先开口微笑：“妈妈，你在家里好生住着，老爷们会照看你，”丘妈妈却道：“我有话和姑娘说，”她把手中小包袱塞到车上，对安老太太竭力笑得喜庆：“这牌带上，到山西好赢人钱。”


南安侯失笑，而安老太太感动得眼眶子一湿，怕自己又招出老妈妈们的泪水，才强忍住。对丘妈妈不住点头，安老太太心想我得说点儿什么才对得住她的心，就打起笑容道：“放心，我去到准保不输。”


“那就好，”丘妈妈笑着笑着，还是流下泪水。安老太太见她舍不得离开车辕，自己的舍不得心更上来，再叮嘱她：“看着寿材，让人多漆几道，可别给府里省钱省功夫。”


“哎，我自己看着，”丘妈妈这才松手丢开车帘，退后几步哭去了。钟大老爷也感动于她的忠心，安慰她道：“妈妈放心，你喜欢怎么收拾寿材，你就怎么收拾就是。”


“好嘞，”丘妈妈背过身子答应，继续去哭。


南安侯带两个随从，这就大家上马，送行的人跟上。安老太太在车里已经不哭，寿英陪她坐车，把丘妈妈送的包袱打开，寿英请老太太看：“您以前输的不冤枉，妈妈的这副牌，清一色红中白板和幺鸡，别的花色一个没有。”


老太太大笑。


这是专门准备好了，作弊用的。


……


二月春风还寒冷，码头上近水，虽日头上来，也寒气袭人。


方明珠把衣领裹紧，故意不去看衣着华丽的表姐掌珠。


邵氏张氏分别从常府和文章侯府里来，也是才到。邵氏看到外甥女儿，对紫花道：“去叫表姑娘来车里坐着暖和，”紫花答应就要过去，就见远远的来了一行人，紫花先道：“老太太和舅老太爷到了。”


水中大船上，早就上船的袁夫人也见到，和忠婆这就走下来去接。


安老太太下车，先笑谑的是忠勇王府的老王妃。老王妃取笑她：“我以为你说笑话，你还真的要去啊？”


“要去，”老太太得意的不行，扯着身上行衣给老王妃看：“不出门哪能做新衣裳，新做的。”显摆过，又拉住老王妃的手，低声道：“今年清明我不在，倩玉姐姐坟上代我说一声。”老王妃轻拍她的手，柔声道：“难道你这一辈子都有情意，”


老太太唏嘘：“有什么情意，你知道我的，是个极要强的人。这不，要强到最后，还要依靠着孙女儿，也幸好还有几个孙女儿呢。论起来，就比我嫂嫂强。你别不高兴，我昨天特地往文章侯府去了，也往我嫂嫂面前烧了香，哎，回头想想这一辈子，就是你关心我，我再关心你，以前不关心的都错了。”


“你拜你亲戚，轮不到我不喜欢。”老王妃握握老太太的手，笑道：“保重，早早的回来！”安老太太收起感伤，又得瑟起来：“玩呢，哪能早回来。”


老王妃又笑话她：“老胳膊老腿的，去一趟不容易，也是的，你就多呆着吧，过上几年也玩不动了才是。”


“等我给你寄好东西，”老太太简直眉飞色舞。她和老王妃同时看向水中的兵船，老王妃更是微笑：“我们王爷如今是肠子可以悔青，说当初亲事上应该追着才对。我倒看明白了，我说你别只看着袁家小子中探花，有志气就后悔，当初你就是追着要，估计也不给你。”


她凑近安老太太：“我孙子在兵部昨天才打听的，说报上来的请功折子准了，兵部正要发出去。你的孙婿，官升三级。这还没打几仗呢。”


安老太太只把笑容加深，心想我还没告诉你我孙女儿生孩子，太子殿下都关心到生男生女上。如果你知道这个，只怕更想不通。


马蹄声响，又一行人过来，是文章侯府的过来相送。又有诸家亲戚们到来，老太太别了老王妃，抖擞精神上前去，准备一一的接受道别。


她在春寒中，好似不倒的青松。


而南安侯先迎上去，文章侯带足羡慕：“姑丈，这辞官以后还这么威风的，亲戚们中也就只有您了。”


水面停着一排几十只大船，每只船上约有数百的人。日头光打在他们的面上，把他们的英武之气尽皆显扬。


南安侯打个哈哈把这话混过去，他心中想，别来问我这个，我可没这能耐，弄些当兵的把我护送。


第二百一十一章圣眷惊人的袁将军


袁夫人还是一惯的低调，并没有太多的人来送。她进京后，为了遮人眼目，和南安侯府述上亲戚，送老太太和南安侯的人，也就大多是她的亲戚。


安老太太还是一惯的爱热闹，甚至数一数来送的人，说要和宝珠比比，看是宝珠有面子，还是老太太有面子。


钟恒沛啼笑皆非：“姑祖母，送四妹妹的亲戚们，也是给您面子。”老太太不依，孩子气大发作，回道：“送宝珠走的时候是夏天，送她出城的人还就便城外逛了逛。我这是天冷，肯出城来送我的，全是有心的。”


南安侯和亲戚们听在耳中，都对着老太太笑，由着她数。正数到得意处：“……接下来可就比送宝珠的人要多……”


四五骑马飞驰而来，马是枣红马，精神得昂着头，马鬃在春风中飞扬。而马上的人都是生得端正的青年，纵马到了这里，先显出一手好骑术。不等马停稳就往下一跳，看得别人目眩神摇时，几个人大步走到袁夫人面前，单膝跪地行了个礼：“齐良恭，罗家骥，任杰、余守振，见过夫人，”


袁夫人让他们起来，四个人起身又对南安侯和安老太太行了个礼，含笑道：“老太太，可以上路了。”


四个青年都是神采过人，新盔甲抖出威武风姿，让送行的人都精神一振。


齐良恭和任杰是京里世家子，钟家老爷们和钟恒沛都见过，钟恒沛笑着拱起手：“良恭将军，任杰将军，你们也就要离京了？”


余下两位是头一回见，钟恒沛也见了见礼。


四个青年将军一起还礼，齐良恭笑道：“本来是正月里就要走，听说袁家夫人老侯爷老太太一同上路，又在家里多呆上几天。”


送行的人才要诧异，原来不是顺路，而是等着的。齐良恭略一提嗓音，对钟恒沛道：“少礼了，时候差不多了，”再对袁夫人等三个人陪出一个笑脸儿。


袁夫人就含笑看向南安侯，南安侯看向安老太太。安老太太这就不再数人，急急忙忙地唤邵氏和张氏：“媳妇，我们上船去。”


邵氏和张氏不敢怠慢模样，一个叫着：“紫花，你在哪里，”一个叫着：“画罗，快来扶我。”两个奶奶和老太太先上船去。


袁夫人和忠婆跟在后面。


南安侯走在最后，他在跳板前面徐徐转身，面对送行的人把双手略抱。江面春风把他花白胡子拂动，老侯爷依然是筋骨清健，自己先满意的不行。道一声：“列位，我们这可就走了。”转过身子一撩衣袍登上船头。


跳板收起来，船缓缓离水，桨声咿呀，好似奏起离人曲。而齐良恭四个人这才分别登上四条大船，将军们威风凛然，士兵们刀枪林立，簇拥着袁夫人等人坐的那船在中间，今天顺风，没一会儿船就远远去了，只余下一片帆影在江中。


看的人这才三三两两的议论着，道：“威风，”


“这竟然是兵船护送，”


“不是赶巧了遇上的？”


掌珠听着这些话，和玉珠道别，坐到车里。往外面找找方明珠，见她在春寒中缩头勾颈，可能是雇的小轿来送行，她对着一顶小轿走去。


祖母的话涌上掌珠心头。


……


那是昨天，掌珠正在家里帮邵氏最后检查一遍行李，老太太打发人来叫她。


掌珠正在烦，去的路上还暗想，有什么话不能等明天码头上送行再说。家里直到过年后才理出一个头绪，又要打发邵氏走，掌珠脚都不沾地了，难免要怪老太太。


去到袁家，见老太太垂首沉思，掌珠又会错了意，走过去道：“祖母是又不想去了是吗？”安老太太一怔，见是掌珠，缓回面容，让掌珠坐到身边，就问她：“我走以后，你准备哪天分家？”


掌珠让问得张口结舌，出其不意的想掩饰都跟不上，狼狈地说了实话：“就这个月。”她满心里好奇祖母是怎么知道自己心思的，低声问道：“我从没有说过，祖母是怎么知道的？”


“卧榻之侧，岂容人酣睡？你当我真的老糊涂了？”安老太太淡淡，倒没有责怪的意思。


祖孙静静坐了一会儿，掌珠把心里的纷乱也理出章法，对祖母陪笑：“不是我才当家就不管他们，家里现在好似重病的人，原先的根本都还没有养好，经不起好几个房头的拖累。等养得好了，自然还照管他们。”


独自对着祖母，掌珠也吐一吐委屈：“家人是逞脸子不服管的，账目上是你要我要大家卷在一起要，混水都摸鱼，钱上先不清楚，再就每房使几个人，几个大丫头领月钱，几个是小丫头，又是一个不清楚。一会儿祖宗手里的旧例，一会儿又是别人有的我也要有，祖母，不狠狠心把家分了，就永远是笔糊涂账目。”


“我叫你来，没有劝阻的意思。”安老太太难得的对掌珠轻声细语，老太太面容上透出毅然：“我要交待你的，就是你决定办的事情，不管到什么时候，遇到什么境遇，全站直了，把腰杆子挺好。”


掌珠又是吃惊，又是意外，慢慢的感动上来。


她凝视着祖母面上的刚毅，想着祖母还是疼自己的，心由不得就软下来，心底委屈就更想倾听：“祖母，我也有我的难处啊。”


安老太太对她笑笑，自从掌珠成亲后，这是老太太对她不多的单独一笑，掌珠屏气凝神：“祖母，您有话只管说。”


“你呀，就是占住太聪明。聪明不是坏事，可聪明过了，聪明得别人想什么，你全知道，别人还没说，你全知道，这还有什么意思？这过日子，就是你的心思我猜测猜测，我的心思你揣摩揣摩。你事事全把别人想到前头，别人能不说你厉害？这世上的人，谁愿意和厉害人相处呢？”


老太太和颜悦色，掌珠也就听进去，就在这一天觉得祖母说的处处道理。


“都想当厉害的人，但都想和好性子的人相处。为什么呢，你太厉害了，厉害在表面上，没的先让人怕，有什么东西，你可就忽略了。”安老太太对着窗外新发柳叶，似在对掌珠说话，又似在自言自语。


掌珠蒙住。


反复想着祖母说的，都想当厉害的人，又都想和好性子的人相处这话，越咀嚼越有滋味，竟然是她从没有想过的一句话。


“大风起兮云飞扬，拔山盖世就没有错。但这寻寻常常的过日子，还是心思好一些，宽一些的好。这一点上，你不如宝珠，就是玉珠都比你强。不过唉，你现在是骑虎难下，当断则断也不失是个办法。接下来几年我不在你身边，凡事你自己反复思量着办，要想我这里讨主意，信一来一回的都不是三五天能到。”


老太太摇摇头。


她把为掌珠的担心表露出来，掌珠反而不顾自己管家的艰难，欣喜起来。吐吐舌头笑道：“有祖母的这话，我就有了底气，我能当好这家。”


“你的家，你当不好，它还是你的家。”


掌珠又愣神住，暗暗思忖祖母今天说的话，句句警句，句句滋味深远。


“你的家自己管着还用我说吗，我要对你说的，是我不在京里，有两个人你要照管。”老太太说过，掌珠就道：“是跟祖母的人是吗？祖母放心，只管交给我就是。”


安老太太忍俊不禁，又带着好笑，带出责备的口吻来：“你呀，掌珠呀，你就是心高心大，才对你说过，忽略的事儿不少，你这就忘记一件。”


“嗯？”掌珠疑惑。


“跟我的人，自然是交到你舅祖父府上。本来就是他府里出来的人，现在理当是他们照管。你初管家，又不是小家，我知道你的不容易，不会平白给你添事情。我要对你说的这两个人，我也是想了又想，是你的责任我才交给你。”


安老太太目视掌珠，似要把她表情看在眼中，缓缓道：“我说的是你的姨母和你的表妹。”


掌珠变了脸色，是她们？


老太太装作没看到孙女儿的不悦，慢慢说着：“进京是我带来的，后来就不管她们了，她们也不好，但这还提它作什么。这一会儿又不是和你说她们的是非。就说说怎么又回到我手里的吧。”


掌珠还真不知道，她不是天天到袁家看祖母，就不知道祖母又照管姨妈母女。


老太太扬脸微笑：“这是宝珠揽的事情，也可以说是明珠嫁的丈夫懂道理，他肯往宝珠门上道贺，宝珠自然不推开他。明珠丈夫走了，丢下一百两银子给宝珠，把姨太太母女交给宝珠。宝珠紧接着就走，把姨太太母女又交到亲家太太和我手上。”


“哎呀，”掌珠才要说宝珠多事，话到嘴边想起祖母才说自己不如玉珠，更不如宝珠，就此把话咽回去。


“亲家太太你知道，是头一个好心眼的人。她不介意让人照顾姨太太母女，也不介意带上她们一起走。”


掌珠撇嘴，忍无可忍：“哪有这样的好事！”以后要不要还管养老送终？


安老太太听到，就冲着孙女儿笑：“看看，我们俩就是一样心思的人，我也想，哪有这样的好事。”


“祖母，您是讽刺我的吧？”掌珠扁扁嘴。


老太太笑容加深：“哪有，本来你这刚强性子，不随你母亲，应该随我才对。不过我的儿，我比你命好，我有你舅祖父，你呢，就只有玉珠和宝珠。”


“是。”掌珠轻叹，是这样的。


“所以要么你收着点儿，要么你挺到底。”老太太循循说出。


掌珠在这一天得到老祖母的好多话，却只换来她幽幽的叹气。以掌珠的刚强，肯承认自己领悟到什么，也算难得。


“所以我把你的姨妈和表妹交给你，知道你不耐烦按月发放她们银子，我丢下三十两给她们，亲家太太也送三十两，让她们做个小营生，不要投亲靠友。但你要是想得通，这还是你的亲戚。”


掌珠心想我巴不得她们京里住不下去回小城，打小儿就和表妹不对，这大了也难指望表妹变得讨人喜欢。她不想哄骗祖母说自己愿意，直接道：“母亲也留给她们一百两，在我家里是三天都不够，可母女两个人度日，一年两年的足够。”


这话明摆的是拒绝，安老太太悄悄的从眼睛底下把孙女儿打量一回，倒没有再多说。


这是昨天的事。


……


掌珠手扶车门，轻轻咬咬牙。祖母的话还是在心里留下烙印，犹其今天见到表妹时更甚。当表姐的表面上正眼也没有看表妹一眼，其实心里不能真的忽略不计。


表妹不是片树叶子，不是风说吹走就吹走从此不见。


但掌珠依然心中冷笑，我倒管她…。正想着，见到方明珠又从小轿里下来，抬了抬下巴，笔直对自己过来。


码头上风大，吹得方明珠发丝微卷，她就抬手去拂发丝。这类似美人卷珠帘的动作，本来是妩媚和诱人，似春花半卷般娇艳。可衬上当表妹不屑的眼神，就怎么看怎么是来挑衅的。


掌珠的后背绷紧，旧事如潮水般袭来，在脑海里瞬间过了一个遍。


表妹偷偷摸摸划花自己衣裳，表妹泼脏自己衣裳，表妹…。凡是有明珠表妹的记忆，就没有一件是好事。


掌珠也下意识地抬头冷笑，这一会儿表妹过来，准保的不会是说好话。掌珠眸子微寒，我倒怕你？我候着你！


方明珠过来，不管旁边有没有人，张嘴就问：“你丈夫走了，你守不住了吧？”


掌珠顿时气得身子颤抖，好好的空穴来风无凭无据，你凭什么血口喷人？不过当表妹的一向如此着三不着两，也不是头一回。


掌珠反唇相击：“我守得住呢，倒是你，没再当人小老婆后悔了是不是？现在去当小娘还不晚！”


“哼！我就知道你守不住，我告诉你，我比你守——得——住！”方明珠甩下这话，傲气十足的走了。


真不知道她傲气的为什么？方表姑娘原本就是个不着调，也许她就是来气气表姐的。


跟她这样来上一回的掌珠怒火中烧，不用丫头扶就自己上车，喝命车夫：“回家！”这口气才算出去不少。


祖母的话早就丢到不知哪个角落，还照管她？掌珠现在只想这对母女几时呆不住走了，从此不在面前出现，她要去庙里烧高香。


……


方明珠坐轿回家，方姨妈在床上歪着还是说心口痛。叫女儿过来，方姨妈有气无力：“明珠，老太太也不管我们了，你姨妈又离京，指望你表姐，好似见到前世仇人，不见面的最好。你女婿还没有信来，不如趁现在还有银子，收拾东西走，换个地方再给你找个好女婿吧。”


“我不走！”


“我守着！”


“看我羞死表姐！她丈夫不在，住在好宅子里，吃得好睡得暖，她能不想着？偏偏王孙公子们侯府里又多，我等着看她笑话，到时候我才笑呢！”


这是方表姑娘的心思。


她从小到大，等着看表姐笑话的心思从没有变过。


……


二月的边城外，又狠下一场鹅毛大雪。清冷中，袁训带着一队人回营，个个杀得盔甲上全是血，但笑容满面驰进营门。


“袁将军！”


有人扬手大呼：“郡王喊你！”


“好！”袁训答应一声，跳下马。跟着他回来的沈渭先他一步下马，正要走上来接过他的马缰，那人又大叫道：“郡王有令，大小军官全到大帐听训。”


“你也得去，”袁训对沈渭说着，把马缰递给后面的周何花彭。拍拍沈谓肩膀，袁训又集齐跟着他的军官一起过去，他和沈谓走在前面。


沈渭乐颠颠模样，一打胜仗割的首级多，沈校尉就笑得眼全没了。捅捅袁训，沈谓小声道：“小袁，袁将军，对你说个笑话，你听不听？”


袁训道：“你赶快地说，到大帐里你可就别再说。”


沈谓漫不在乎：“军纪你不用交待我，我几时给你丢过人。”他坏坏地一笑：“在京里我头一回见你，打心里瞧不起你，心想这人生得不错，功夫也好，但家里再穷，也是出门当差，不能一个下人也不带。”


“我节俭，殿下府中不有的是杂役。”袁训揉揉鼻子，鼻子是冷天喝风最多的部位，都快成冰砣子。


沈渭嘿嘿：“当时我就老大不喜欢你，不想来从军，你新得的这四个大叔，”他敬畏的瞥瞥跟着袁训的周何花彭，他们把马才交给别人，又继续跟上袁训，竟然是走一步跟一步。


在战场上是这样，回到营里安全地方也是这样。


沈渭翘大拇指，小声道：“功夫真了得！”对你也忠心。


袁训有一丝浅浅的笑意：“我外祖父带出的人，能有差的吗？”说话间，大帐就在面前。袁训和沈渭不再说话，揭帘子进去。


周何花彭等人，留在外面。


帐篷内，黑压压的全是人。只有两个人有座。一个是陈留郡王，居中而坐。侧边是辅国公，龙氏兄弟，除了龙怀城是二月才启程还没有到，不到这里以外，这几位公子是龙二龙怀武，龙三龙怀双，龙六龙怀无，龙七龙怀朴。


他们见到袁训和袁训见到他们一样，大家对着翻个白眼儿，把眸子转开。


小弟虽然一片心思为父亲，而现在龙氏兄弟也不敢再欺负他，可还是一脸的不服。特别是龙六公子来到以后，背着父亲把袁家弟妹和郡王妃打到凌姨娘房中的事一说，虽然袁训还不知道，但龙氏兄弟别扭更上一层。


当然，这不耽误他们看龙怀文的笑话，把龙大公子笑了一回又一回。


见到袁训进来，陈留郡王和辅国公对视一眼，都笑容加深。袁训和龙氏兄弟都看出他们笑得古怪，但周围全是人，只能先压在心里。


“袁将军，”陈留郡王招手让袁训到面前，温和地问他：“遇到多少敌兵？”袁训笑道：“不多，三倍左右。”


回手一指沈渭：“小沈说两边包抄，他从后面夹击，只跑了一半的人，他回来的路上，还一直地懊悔，说他的马还不够快，要是马快，可以全歼。”


辅国公呵呵抚须笑了起来。


陈留郡王的家将夏直从来不吝惜他对袁训的夸奖：“舅爷，贪功不好，不过你打仗倒有一手。”


帐篷里的将军们不管真心假意，都陪出个笑容。沈谓挺直胸膛，心想我们从不后退，这可不是吹的，这都不是头一回了。


陈留郡王身为主帅，又是袁训的姐丈，当着人夸他的时候不多。道：“以后不要贪功，”说过以后，就不管旁边有没有人，细细地让袁训把经过说出来，就中点评着，从来不厌其烦的纠正袁训可能会犯的错误。


沈渭在这时候就悄悄扫视一眼，总能找到几个脸色发酸的的人。


沈渭心想，这醋吃的，人家可是亲戚，轮得到你们泛酸上来？


帐帘子又打开，又走进几个军官，陈留郡王不用等军纪官点名，只斜斜扫一眼就知道大小军官全都到齐。


他依然慢条斯理对袁训指点着：“啊，以后就是这样，人多有人多的打法，人少有人少的打法，你弓箭准头惊人，百步以外射杀也不在话下，能不硬拼的，不要硬拼。”


袁训躬身应道：“是。”听姐丈开了句玩笑：“要知道千金之子坐不垂堂啊。”辅国公又呵呵地笑出来。


姐丈和自己开玩笑是常事，但集齐将军们和自己开玩笑，这是头一回。袁训就诧异地对陈留郡王看看，陈留郡王给他一个意味深长的笑容，就看向军纪官：“点名！”


军纪官很快点完，到陈留郡王的书案前回话：“除了战死和还在养伤的军官以外，别的军官俱已到齐。”


陈留郡王让他下去，目光炯炯在众人面上扫过。


他的面容微沉下来，帐篷里军官们不由自主的微直身子，插手而立，人人肃目。


紧张的气氛就随着陈留郡王严肃的眼神散开来。


“儿郎们！”陈留郡王双手按住书案，沉重地道：“雪地交战，本违天时人和。但幸无贪生怕死之辈，不管将士，人人奋勇向前。”


他仰起面庞，叹息一声，虎目中含上泪水：“但每逢交战总有损伤，昨日之把酒言欢之兄弟，今日黄土一捧下枯骨，亦让本王心痛心伤。”


军官们都垂下头，这话说中每个人的心里。凡遇到战役，只要是应战的队伍都会有死伤。不少人露出悲痛，想来死伤的不是他们的好友，就是他们的亲人。


陈留郡王把他们面色看在眼中，幽幽再道：“所以每次交战结束，幕僚先生们紧要做的事，就是把军功请呈上去，这事情在本王心中，从来不敢怠慢。”


话锋一转，陈留郡王接下来击节赞叹状：“而皇上也从来厚仁悯德，**行赏从来当时。”接下来，他欣喜的笑了：“兄弟们，第一批论赏军功的名单已经下来！”


帐篷里的悲痛一扫而空，换上的是人人面上露出欢喜。


有的人急性子，忍不住就当众问出来：“有我兄弟的没有，他还躺着爬不起来呢。等我代他接了，回去让他高兴高兴。”


这个人身子半隐在军官们中间，但陈留郡王只听到他嗓音，就准确的叫出他名字：“邱南亭将军，你们是三兄弟都在我军中，你家三弟去年战死，追封赏赐可曾收到？”


邱南亭就大步出列，单膝跪倒：“谢郡王请封，已经收到。我家弟妹这就放下心，说可以安心守着了。”


帐篷里军官们都露出笑容，却没有人是耻笑的意思。


没钱妻儿就不能守着，这对浴血的将军们来说可不是个笑话。沈渭是新从京里出来的人，又正年少没有娶妻，体会不到这种苦，嗤嗤笑了两声，让袁训在背后捅了一拳，把他笑容打掉。


陈留郡王对邱南亭稳稳颔首：“收到就好！跟着我的人，我不敢亏待，也不能亏待。”双手举起书案上一件物事，抬高从左举到右边，让人人看得清楚这是圣旨。


“各位，我来代宣！”


帐篷里的全都跪倒。


“没宣以前，我还是以前说过的话。我不敢亏待一人，军功上不敢不开得明白。但京里自有裁夺，咱们以圣旨为准。”


听到这里，跪下来的龙氏兄弟不能不佩服陈留郡王。


这是什么脑袋，打仗清楚，带兵清楚，这为人上也不含糊。


当兵的粗旷，比文官们挤在一处勾心斗角好的多。可正因为“粗”，有点儿不对他就要对你动拳头舞刀子。


一堆丘八，并不比一堆手无缚鸡力的秀才好管。他认为他的军功够，拿到手的和他想的不同，他就敢哗变。


对于陈留郡王每回宣军功前都要说的这段话——倒不是都一样，总变着样子出来，但意思不变，军功大小，是由骑在马上的人打出来的，但却是由坐在京里的那帮子人研究出来的，与他无关——龙氏兄弟总是听一回，服气一回。


姐丈你真的又会表功，又会要人情，又会事不关已，让大家记好。


龙氏兄弟都想和陈留郡王交好，就是都早服了他。别的人更没有人说出二话，都是眼睛对地，心却恨不能飘到圣旨上先找找有没有自己的名字。


“本次军功，将军计十二人，校尉三十八人，是……。”陈留郡王武将中气十足，一个一个念出名字。


每个名字都是浴血迎风而来，带足大漠风沙，草原血阳味道，让沈渭油然生出金戈铁马心情。


他正想着出来这一回有以前想到的见识了，把没想到的也见识了。以后回京里吹牛皮，再没有人吹得过自己时，冷不丁的，陈留郡王大声道：“沈渭，升武德将军，”


沈渭欢喜得呆住，他本是六品校尉，武德将军却是正五品。没想到从军没半年，就官升两级。这是他怎么想也想不到的事，他就此愣愣的，一个字回话没有，陈留郡王见等不到人就应声，含笑眸光看过来，就见到一个傻子在那里呆站着。


陈留郡王笑容加深，而帐篷里别的人也不由自主抬起头，投到沈渭身上。见新升的沈将军：“呵呵，呵呵呵…。”


这下子都乐了。


新升职的人全是这样，傻乎乎的好似天上掉馅饼把脑袋打晕掉，还恨不能一直不醒。


都理解他，而又都见到沈渭英勇上倒不是吹的，这就从陈留郡王开始，都含笑注目，由着沈渭一个人多笑会儿。


沈渭正笑着，猛然痛叫一声：“哎哟！”


背后又挨了一记手肘，袁训低声喝骂：“回魂！”这才把沈谓该说的话撵出来：“末将谢恩！”


陈留郡王呵呵笑了，在这里又添上一句：“太子门下俱是人才。”


凡是混到将军的，脑瓜子都有几分开窍。见郡王把兵部抬出来还嫌不够，又把太子殿下也搬出来，一干子开窍人的眼光，飘飘对着袁训看去。


这位太子党，又是郡王亲戚，他是什么封赏？


都在一起打仗，有人退缩，有人脓包，全是能看出来的。但即使是袁训功夫再好，才到军中没半年，还不能抹去别人心中他是陈留郡王小舅子的印迹。


袁训是最后一个念的，也不知道他是在圣旨上最后一个，还是陈留郡王有意这样。


“武略将军袁训，升授明威将军！”


帐篷里一片哗然。


沈渭喜欢得拿手敲袁训的背，也顾不得失仪不失仪的，话藏不住的往外蹦：“恭喜你连升三级。”这是在从五品上面，跳过五品正，跳过从四品，升到四品上面。


在的人中总有几个有心的，算上一算，探花郎从出京后，就官职一路高升。他在京里当御史，十三道监查御史，当时是正七品。


出京到了边城，兵部发下履历，说皇上亲点，就是从五品将军到的军中。现在不过半年左右，又升三级。


对着袁训那张有风霜，但还是太年青的面庞，把这帐算明白的人都不舒服起来。这是什么圣眷，不过半年，从七品升到正四品。


现在就都能明白为什么陈留郡王又把太子殿下搬出来，这说明在郡王心中他也觉得升得太快，怕不能服众，先敲打一下大家，太子门下出来的，你们都不要比了。


龙氏兄弟苍白了脸。


这官升的！


不就抱住太子大腿！


半年升六级，太没道理！从七品开始算起。


袁训坦然面对众人或眼红或不甘或羡慕的眼光，他挂着微笑，泰然自若，像是不觉得奇怪，也不为将受到的猜测担心。


陈留郡王也看到这些脸色，呵呵地又加上一句：“袁将军，你的圣眷真好，我都眼红你了。”这不过是出自姑母的疼爱和表兄的关心吧。


谁让小弟你是那“唯一”呢？


……


当丈夫的又一次被推到浪尖上时，当妻子的宝珠则在郡王府中悠闲养胎。她才到没两天，从她上回离开，也不过五个月。


她住过的那院子还在，那是郡王府中仅次于老王妃和郡王妃的院子。这又回来，应该还住在那里才是。但陈留郡王不在家，陈留郡王妃对宝珠看法大变，把自己院子的厢房收拾出来，说和宝珠做个伴儿，而且也方便照看她。


宝珠这就过上与姐姐同吃同住的日子，宝珠顿时变懒虫。


郡王妃是忙的，但每天都和宝珠坐半天。这半天里，两个人无所不谈。有家人回事情，郡王妃也不避宝珠，足见对她的信任。


“就是这样，查明白了，截你道的人是项城郡王的。”陈留郡王妃劝宝珠不要生气：“看我给他一下子，让他痛一下再说。”


宝珠就问：“姐姐有什么主意？”


陈留郡王妃眉头也没有动一下，像是这事情不值得一提：“不就那样，你还过来，我还过去，”还能怎么着？


谁也不能把谁都宰了。


宝珠也就猜到，不是血雨腥风，就是腥风血雨。姐姐不愿意对自己说，是怕自己受惊才是。但宝珠还是嘴唇微动，她有话要说。


陈留郡王见到，就问出来：“你说？”


让姐姐看出来，宝珠倒难为情。她腼腆一笑，开口前像是犹豫的，但开口后却一路流利：“在我看来，姐姐比项城郡王高，不会跟项城郡王似的，姐姐要敲打他，他自然是无还手之力，不过同是郡王，姐姐自然也能照顾到项城郡王的颜面。”


宝珠开口，总有让听的人吃惊。


在大同时，总是让龙怀城诧异；在这里，又带给陈留郡王妃同样的感受。


陈留郡王妃嘴角往上勾了勾，想对面那个人儿，她的名字叫宝珠，所以才不时的有点儿与众不同，总让人要捧在手心里的东西出来？


有些陈留郡王妃想不到的事情，又让宝珠及时提醒。


不管是郡王与郡王也好，再或者国家与国家也好，再不然普通老百姓也好，起纠纷解决的手段都差不多。


不管是百姓们中走诉讼，皇帝们之间走战争，再来郡王们之间暗战不断，全是强者为王，强者胜。


郡王妃从小受的是国公府教育，养大她的前国公夫人在女儿身上后悔到来不及，对外孙女儿的灌输就全盘换掉，不许她生出柔弱怜惜的性子，把郡王妃从小养成强硬和不姑息的个性。


这类不姑息不单指管家和处事上面，还有郡王妃对自己的要求上面。


她不会轻易的体谅别人，所以她在京里相不中宝珠时，也就相不中了。


但她却是博学多才，见识多的人，所以她看到宝珠的好时，也就相中了她。


她不会轻易的宽容别人，所以在宝珠没有说话以前，陈留郡王妃本来的想法，是让项城郡王府上大乱一回。


钱上面乱，人上面乱，在她的想法中都存在。


宝珠及时的提醒到她，姐姐你也要照顾到一些地方。宝珠说的项城郡王的脸面，并不是指忍让项城郡王。


郡王妃是从小养成的刚强，而宝珠是天生的好心地。


善良这东西永远没有错，错的是表现的不在地方，不在时机，和对错了人。但这与不要善良是两回事情。


以宝珠来想，项城郡王和陈留郡王都不在家，两位郡王妃做事要手下留点见面余地才好。


人都有好奇心和仇恨心，宝珠也有。宝珠很想把龙氏兄弟打一顿，可她没有做。因为这是舅父的事情。


宝珠在听到舅母可能诅咒过公公，也有质问她的心。可她没有做，这是母亲和表凶的事情。


这与软弱无关。


宝珠在这里提醒郡王妃的，就是你可以任意的出手，但情节重大的事件，还是交给姐丈、表凶和舅父的好。


陈留郡王妃看似面容不动，却更为满意。


宝珠提醒到她的，在她心里不是一星半点。


郡王妃考虑事情远大，她肯退一步的想，就要想到宫中的姑母，太子府中的表兄。她和项城郡王府上你来我往，太子殿下难免忧心。


以郡王妃来想，她都不愿意手下管事们内讧，又何况是殿下呢？


很多人稀里糊涂懵懂幼稚，总想自己当厉害人，又希冀手下人和身边家人能互相容忍和和谐，难道你身边的人，把你容纳进家人，容纳进手下人的那人，他不这样想？他没有希冀过你也是个和气的人？


当然容忍，可不是处处容忍。不当忍的，一定不忍。忍了是你自己的事！


郡王妃聪明绝顶，这就徐徐收起火气，决定从长计议。她的表兄是未来储君，这天下将来是他的。为了让表兄看重，也不能过份起干戈。


自幼高傲的郡王妃也肯承认，是宝珠在此时改变她原本的想法。


又半天后，郡王妃在正房里让管事的重领主意离去，问侍候的丫头：“有一会儿没去陪舅奶奶，舅奶奶在作什么？”


舅奶奶从进府就是王妃心坎上的人，丫头们随时掌握舅奶奶的动向。争着回话：“舅奶奶才说闷，往园子里找新开的花去了。”


“让她好好玩吧，仔细别碰着。”郡王妃微笑。宝珠还是孩子气，前天和念姐儿嚷着园子里数花去。但今天的这孩子气，让郡王妃生出满意和怜惜之感。


弟妹在我这里更孩子气，这正说明我对她好才是。


没想到姐姐又把自己想起来的宝珠，正在园子里咕咕地笑。


她带着卫氏梅英和红花，和一个年青的妇人在说话。那妇人看上去不过二八年纪，生得不笑也似嫣然，又有一双又黑又亮的眼眸，眼角飞扬，观之国色天香。


“姨娘生得真好，”红花羡慕她美貌。


而卫氏正凑到宝珠耳朵边，低声道：“这姨娘还是处子身。”


宝珠就这个笑起来，原因无二，这一位姐丈的姨娘，和这几天见到的那几位一样，奶妈全说她们还是黄花女儿。


姐姐的手段还真是高，宝珠拿个帕子掩住可能会出现的暴笑。


想姐丈将军黄沙里，而姐姐在红烛绣阁中为他纳妾。纳出来几桌子打牌的不说，倒有一多半儿是没经过姐丈手的。


陈留郡王妃对宝珠越想越满意时，宝珠对姐姐越琢磨越佩服。这又能干又美貌的姐姐，你实在太“贤惠”了。


面前这妾很是讨好宝珠，郡王不在家，老王妃不管事，府中是郡王妃的天下，而郡王妃现在心里就只有舅奶奶，还好没排到老王妃后面。


“舅奶奶要数花，我来帮你，跟着你我也玩一回。”这妾笑盈盈。


宝珠自然不拒绝，人多也热闹不是，又多带上一个她，大家吵吵着是迎春先开，还是春梅未落，一处走了。


第二百一十二章郡王妃的认可


袁训在走出帐篷前，就要踌躇一下。在他身后的周何花彭往往微笑，各自用自己的想法去理解他。


小爷不肯给郡王添负担，可他还是添上这一笔，让他这几天见到别人都面无表情。


在帐篷外面，随时会有无数视线看过来，但见到袁训出来，又装着若无其事扭开。好似袁将军的帐篷帘子更好看，而他的人则忽然变成夜叉男，这就极不中看，不看为好。


对上这样的目光，袁训就更绷紧面庞，他摆出的是谁也别来惹我架势，但看在别人眼中，就成摆官架子。


不远处，沈渭靠在一辆大车后面，听着低语声。


“有没有二十岁？”


“你看像吗？不过十七、八吧？”


“不一定，这些公子哥儿吃得好，个个看着都年青。”


“就算他二十！就官任四品，也是稀罕的！”


“我知道，我听说甘罗十二拜过相？”


“甘罗？你家的亲戚？”


“是个古人，”


“古人咱们没见过，不提他。就说我知道的，四品官们全是带胡子的，他下面光光，要不是他姐丈是郡王，他能升这么快？”


“下面光光，可他上面有人……。”


“我说的是下巴下面……。”


沈渭默不作声。


已经三天过去，三天里别的地方也传来消息，凡是太子府中出来的，最少的也是官升两级。这在将军们心中多少能遮盖住袁训的官升三级，可当兵的不管，他们不服气，背后的议论不见少，反而更多起来。


一样是面对刀光剑雨，就是因为上面有人，袁将军姐丈是郡王，袁将军是太子门下出来的……这些理由让别人难以服气。


沈渭躲的位置不易让人见到，他用个大粮包挡住，别人看不到他，他也看不到说话的人。只知道一茬一茬地士兵过去，他们经过这里见是袁训的帐篷，都要谈论上几句。


眼角一闪，有一个人让沈渭皱眉。几个小军官中夹着一个人，那不是蒋德吗？


蒋德也好，关安也好，从没有让沈渭放过心。


沈渭眯起眼，蒋德是和袁训一起入的军中，蒋德自报的家门也有来头，袁训一升三级，而蒋德纹丝没动，还在袁训手下当个小军官，他能服气？


疑心大作的沈渭把和蒋德同行的人名字记下，觉得听得差不多，悄悄地离开这里。


袁训现在陈留郡王大帐中，陈留郡王皱着眉头，一向凌厉的眼眸也有着无奈，让他的凌厉减去几分，却生出烦恼神色：“不是我不派你出去，事实上梁山小王爷接下来要打屏障山下的扎营地，他指名要你去，是我回了。”


“让我出去打几仗，谣言就能平息下去。”袁训抿抿嘴唇。他小时候以为春寒如刀，长大在京里以为世事如刀，现在才发现这些不平的眼光才更是刀。


是真正的，随时能逼到心头的钢刀。


当兵的每一眼，都看得袁训如让扎一下。袁训淡淡：“他们觉得我不配升这么大的官，那就让他们觉得配也就完了。”


“哪有这么简单！”陈留郡王眸中回忆起往事，神色更冷漠沉沉：“我现在把你派出去，就有人敢背后放你冷箭。”


他阴沉的语气总让他们更不快，袁训故意取笑：“姐丈，别对我说你让别人射过？你可是少年的名将，嫉妒你的人，只会比嫉妒我的多。”


“嗯。”陈留郡王淡淡，眸子还是盯着书案上那一点不动，仿佛那一点是曾暗箭伤过他的人，陈留郡王要盯死他才行。


袁训噎了一下，见不管怎么说话也逃不过郁结，他不耐烦地大步站起，在帐篷里来往走着，晃的身上盔甲不住的响，手把佩剑紧紧捏住，大声道：“那我一辈子躲你后面不成！”


脚跟用力一碰地，袁训让激怒了：“姐丈我请战，我要出战！”


陈留郡王也火了，把桌子一拍，大骂道：“我为你这事听的话还少吗！你少在我面前使性子！”袁训比他嗓门还高，嚷嚷道：“那你把我现在就撵出营好了！我升官是我军功换来的，又不是太子殿下直接砸我脑袋上的。再说就是直接对着我砸，有要说不字的，往我眼前来，背后嘀咕个屁！”


“滚滚滚滚！”陈留郡王烦了，把手摆得跟挥苍蝇似的：“出去出去，再呆我揍你！”袁训来了精神：“来啊，打一架我就痛快了。”


“你痛快我还憋着呢！不同你打，走走，今天别再到我面前晃！”陈留郡王又在书案上一趴，眼睛又瞅着一处不动了，语气中也有着疲惫：“我已经够烦的，怎么你小子升的这么快，你再这么升，不用几年可以踩着我过日子。”


袁训见不再理自己，就气呼呼出去，迎面遇到几个军官，袁训没好气把脸对旁边一歪，理也不理走了。几个军官你看看我，我看看你，有一个人低声讥讽：“看到没有，前几天还见谁都客气，这官大了，人就这副模样出来。”


有一个老成的劝道：“让全营上下眼睛盯着，他心里也不痛快。”


“郡王亲小舅子，比龙氏兄弟待遇强多了，他有什么不痛快的。”


袁训没听到后面的话，他气冲冲径直回帐篷，不解衣甲就睡下来。周何花彭没有劝他，在外面守着。沈渭走进来，他和袁训住一个帐篷，往另外一个行军床上一躺，双手枕在脑后，把刚才听到的话一一告诉袁训，还有蒋德也说出来：“我多了心，心想他眼红你，那关安呢？我又溜去找了找关安，见果然，关安也和几个人在角落里说话。小袁我们要小心他们，一个一个鬼鬼祟祟的。”


“我现在看谁都像鬼鬼祟祟。”袁训闷闷不乐。沈渭看过来，就是一笑：“你犯愁可不多见，行了，别愁了，我还有瓶酒，我去伙夫那里弄点菜来，横竖今天不出营，我们喝完就睡，明儿一早起来啥事也没有，这差使也好当了，你也痛快了。”


袁训等他出去，才坐起来发怔：“差使哪有好当的，太子殿下，表兄你可真能坑害我。”袁训毫不怀疑自己以后是大员，可没必要弄得惊动鬼吓倒神，二十岁就四品将军，让别人还活不活？


那些眼红的人没在自己出帐篷撒尿时捅自己刀子，袁训都觉得是老天的厚爱。


他自言自语：“殿下啊表兄啊，我就是什么官也不是，有姐丈在，谁又敢亏待我？现在倒好，就是有姐丈在，他也跟着我一起犯愁。”


久跟陈留郡王的将军们，有几个没升上去，袁训一人独升三级，陈留郡王明知道这是表内兄和姑母的主张，但也为他的将军们抱不平。


小袁在军中，和在京里一样，没事就天怨人怒一回。


有太子当表兄，看来有时候不是件好事情。


……。


夜深人静，明月照帐篷。夜风吹得营门旗帜啪啪作响，更衬出营内的寂静。三更后，正是沉睡时候，几乎所有帐篷里都有打呼声传出，一个人借着这呼声，把脚步声隐藏其中，来到袁训帐篷后面。


风把帐篷裹得乱晃，他借着这晃动，手中寒光一闪，亮出一把雪刃，笔直插进帐篷里。


轻轻一挑，把帐篷划出一条线。有一个小纸卷让他自怀中取出，无声无息塞入帐篷。


他塞得很慢，看来并不愿意惊动帐篷里的袁训和沈渭。


纸卷完全塞进去时，他站起来就要走。


才站起来，听耳后有人低低的笑：“就要走了？”


不等他有所反应，一股大力拍在他背后，让他站立不稳，沿着他才划开的缝扑进帐篷内。帐篷扑簌簌摇个不停，而在他的眼前烛光亮起，他触手是铺地的毡毯，情知不妙时，索性也不护脸，翻身在地上坐着，一脸愣愣。


沈渭手持蜡烛照照他，在他旁边烛晕下坐着的，是似笑非笑的袁训。


从裂缝中紧跟着走进来的，是周何花彭中的一位。再看地上坐着的人，浓眉大眼，看上去比袁训大上几岁，却是袁训和沈渭的老熟人，就在今天沈渭对袁训提到的，蒋德。


沈渭一脸的坏笑，蒋德反倒平静下来，摆出破罐子破摔姿态，用鼻子哼一声。


袁训先不看他，对把蒋德推进来的中年人笑道：“周大叔请回去睡吧，这儿没你的事了。”让他退下，袁训对着那后帐上新添的大洞，好笑道：“蒋德，我帐篷和你有仇还是有冤？”


蒋德让逮住，却不胆怯。把脖子一梗，脸对着另一侧，硬邦邦：“没仇！”


“那你割我帐篷作什么？”袁训早把他塞的纸卷握在手中，没看以前先对蒋德亮亮：“许你为自己辩解一回，这上面写的什么？”


蒋德绷紧面庞不吭声，还是没有阶下囚模样。


他当贼还一脸的不服，沈渭咬牙骂道“看小爷我踢死你，让你还嘴硬！”蒋德冲他冷笑。袁训拦住沈渭：“让我先看过再说。”展开纸卷，见上面写着一个又一个人名，袁训心头一动，让沈渭也看：“这些是你对我说过的人名。”


沈渭只扫一眼，也诧异了，看一眼那抱膝坐地上浑然不害怕的蒋德，小声道：“他是来报信的？”


蒋德这才挑挑浓眉，对帐篷上的破洞瞄瞄，再对袁训两人使个眼色，粗大汉子把嗓音压得跟猫走夜路似的，一呼一吸都随着压抑：“也许有人跟着我，小袁，你最近得罪的人不少。”


“嗯？”袁训警惕地眸子转动着。


“三、四位将军都私下集会，说郡王偏心你，有哗变的意思。这里面只有一位将军何安田，他说郡王待他不薄，他主张收拾你就行。”蒋德嘴唇轻动，把语声一字不漏送入袁训耳中。


袁训拧紧眉头：“他们不怕太子殿下？”


“我就为这事才今晚来提醒你，这伙子人背后有人出主意，我和关安以前同你走得近，是哪位郡王，他们瞒着我们还不知道，但剑指军中所有太子党和陈留郡王、梁山王，已经弄明。”


沈渭还对蒋德的话半信半疑，还想着要推敲他是不是来蒙骗袁训信任，袁训却很相信了他，沉吟后又问：“关安现在哪里？”


“同他们私会去了，听说今天晚上说的是怎么收拾你们这些出自太子门下的人，”


沈渭听完，恼得面色血红。老子也没招你们啊。


袁训沉着地再问：“一个不放过？”


“一个也不放过，前天晚上我听有一个人说漏嘴，说大家不要怕太子党，他们是派到军中制约郡王的，各家郡王对他们都恨之入骨，他们没几天好日子过，等我看那个人是谁，他往人堆里一坐，就再也找不到。”


这消息太重要了，袁训激动得手心沁出汗水，他依然镇静，不放掉任何一个疑点：“这里面有没有不是我们营里的人？”


“有！”蒋德回答果断，他眉头紧锁：“有三到五个左右，据我看就是他们挑唆的将军们，将军们又挑唆对你不服的当兵们，前天还只有十几个，到昨天就有近百人。”


沈渭吃惊：“有这么多？”这些人数相对于陈留郡王的总人马，是大海一滴，但时间这么短，就有过百的人敢于私会，这过百人再每个人发展下去，让人后怕。


一个人拉到两个人，就有近千人出来。


蒋德对沈渭默然点头：“不得不防啊！”不然我今天晚上往你这里跑是为什么。


袁训把他送的纸卷攥紧，对蒋德应该是感谢的，却露出怜悯：“这样你就不好办了啊？”蒋德嘿嘿一笑，一直坐在地上的他忽然一个鱼跃，拿脑袋对着袁训撞去。


正中袁训胸前盔甲，而袁训看着猝不及防，顿时往后一倒，蒋德跳起来大呼小叫：“老子不服你，老子要杀了你！”沈渭抽出腰刀，大怒喝斥：“跪下，不然先在这里宰了你！”


袁训手捂胸口直起身子，好似撞得很重，呻吟道：“小沈，送……他去见军纪官，”动静惊动外面巡逻的人，有人来把蒋德押走。


深夜里，蒋德骂不绝口的嗓音传来：“不服，偏不服你，老子在家里也是说一不二，满城里大姑娘小媳妇由着老子挑，到这里穿你的小鞋，不服你……。”


直到他嗓音没有，袁训才赞赏的叹口气：“这兄弟，你为了我吃亏，以后再报答。”先把手中纸卷重新再看一遍，把名字记在心中，这就起来要往外去。


帐帘子一动，沈渭回来，对袁训道：“军纪官说不是八十军棍就是一百，又说还查出别的情节，罪名更重。小袁，你说我们能相信他吗？”


“能信！”袁训毫不犹豫回答：“要有人看出来他是通风报信的，暗箭他也一样难防。他这不是挨军棍吃皮肉苦的事，他是拿命来帮我。”


沈渭觉得有理，也露出怜惜神色。道：“现在看来他屡次跟着你，倒是为了保护你？真是奇怪，他明着对你表忠心不也是一样？那个关安要是和他一样的心思，我们倒多出来两个帮手。虽说这比明着表忠心要中用的多，可我还是纳闷，平时就没看出来啊。”


“也许，他们都是背后喜欢我吧。”袁训开了个玩笑，不管沈渭吓了一跳，袁训让他：“走，跟我去见姐丈。我说小沈，你跟着我也挺命苦，等下出去就有暗箭，你可千万跑快着。”


沈渭嗤以之鼻：“看你说的，你当我没遇过暗箭！不就是暗箭，它敢来我就敢还……”两个人一前一后走出帐篷，周何花彭跟上，沈渭嬉皮笑脸又和袁训玩笑：“不还有这几位吗？我怕什么？又不只我一个人跟着你。”


……


“纪律不明，难以服人；赏赐不公，人心不平。”郡王妃目视宝珠：“就是这样。”


天气大好，雪化得差不多。厅下新绿初草萌萌而生，清新得似水里洗过。宝珠和郡王妃同坐在正房，郡王妃坐的是茜红色绣金线的垫子，宝珠坐的是豆绿色金线垫子。


两个人都是一副好容貌，看上去好似春风中一对并蒂花。


她们不是单独说话，身后站的都有人。郡王妃两边厢侍立的，是陈留郡王的两三个妾，还有几个满面谨慎地管事妈妈。


而宝珠身后，少不了的是红花梅英和奶妈卫氏，她们是宝珠房中离不开的一份儿仪仗。


宝珠手里捧着白玉盏，盏内是才烹煮的新年雪水，新茶二月里下不来，但旧茶新水，那香也浓得解不开。


宝珠在茶香中思索，姐姐说叫自己过来喝茶，却说上这一通的话。这话实在正经，她却不屏退侍候的人。


这是怎么了？


当着她的房里人和自己的侍候人，这些话可就算是教训的言语，像是宝珠不懂一样。


宝珠好在不是急性子，也不是那爱发作的人。她想不通时，先就把茶水浅浅呷一口，用这点儿时间再想一想，或者再等待郡王妃有没有别的话要说。


宝珠不疾不徐，陈留郡王妃就更加满意。她果然还有话要说，郡王妃笑道：“弟妹，不是我又要交待你，是我得把要说的说明白，才方便你帮我的忙。”


“姐姐请说。”宝珠舒展的回以一笑，帮你的忙？姐姐你几时变得这么看重宝珠和这样的客气？


郡王妃扬眸：“来而不往非礼也，项城郡王府上屡次伸手，我早就烦了。去年才回来，忙别的事儿就没理会他。不想他不知趣，又对你动手，”


她眸子扫过宝珠隆起的肚腹，笑容洋溢。而宝珠也抿唇嫣然，手在肚腹上轻轻抚摸。那项城郡王，你不应该想动我的孩子。


这个还不知道是女儿还是儿子的孩子，注定牵动着从京里到山西的许多心肠。


与这孩子有关，而惹得陈留郡王妃大动肝火，宝珠在关切满满之外，深为理解。


“我要还他，不远还以为他做得隐蔽。不过呢，你那天劝我的也对，凡事要考虑周到。宝珠啊，我带上你，有你不时提点几句，总比我一个人周到的多。”郡王妃徐徐说出。


宝珠还没有表露出喜悦，后面侍立的红花梅英卫氏先喜动颜色。郡王妃的话说明什么，说明她从此接纳弟妹，把她当成知心人，从此愿意和她分担心事。


有人把你当成知己，这件事情真让人开心。


卫氏强忍喜颜色，梅英为掩盖太喜悦，绷着个脸。红花小，就藏不住面上绽开的笑。当下人的都这样，那宝珠呢。


宝珠也是喜悦的，但她得体的笑一笑，彬彬有礼地回答：“姐姐这是凡事带着我懂才是，这里先谢过姐姐。”


“是啊，我们家你也全知道了，弟弟呢，先不说他从军也好，在家也好，就是他在家，这家业也是你中馈。你别恼，你在京里帮着母亲管家，那又算什么。在我这儿，你一件一件的捡起来，大同还有母亲的铺子，不是我不体谅你有身子，而是我心急上来，你现在就得上手才行。”


郡王妃不隐瞒自己的用意，她能这样想，可真够不容易的。回想她和宝珠在京里见面，从打量到不满意，而这又从不满意到喜欢，再从喜欢到为宝珠上心。


这里面有宝珠的一份儿功劳，也有郡王妃的一份中肯认可，这一对巴掌才拍到一起去。


郡王妃凝眸微笑，就是中宫不是姑母，只袁夫人那一份儿，就足够宝珠忙活的。现在中宫是姑母，储君是表兄，以后家产还会少吗？


郡王妃更要交待宝珠：“只怕你生下孩子两三年就要回京，头一个母亲如何能忍住几年里不见孙子？就是姑母也不肯，何况是母亲。”


说一声姑母，也无人会知道是中宫。


但有一个妾娄氏，深得郡王妃信任，还是陪笑插了句话：“王妃说的姑母，是哪位亲戚家的，以后往京里送东西，可得再加上这一份儿才是。”


郡王妃容光焕发：“是啊，以后得加上一份儿。”再随口道：“是表亲，在京里和母亲走动得近。”


娄氏就应上一声。


郡王妃接上刚才的话：“弟妹，我算过你住这里，不过三年。三年里我要告诉你好些事，这日子也紧巴了些。”


宝珠就猜测一下，姐姐你想在三年里把你自幼受的国公府教导全告诉我，那是日子紧巴的很。宝珠又想到，先不说姐姐态度足够尊重，就是以后生的若是女孩子，能得姐姐教导几年，倒也受益。


宝珠这样的想法，既没有贬低自己的心，认为自己不如郡王妃；也没有虚捧郡王妃的心。着眼于郡王妃的长处，宝珠生出来这心思。


她算了算，也是的，孩子小时，不能上路。但京里母亲姑母都在盼望，一周两周以后是要上路。如郡王妃所说，最多和她同住不会过三年。


三年后还不回京的话，长辈们能愿意？


三年里而孩子还小，别指望孩子跟姑姑能学到什么。宝珠想还是我听一听吧，把好的记住，以后再转教孩子，倒也一样。


虽然她另有婆婆，另有姑母，可宝珠还是中肯的认可郡王妃的长处。看人长处，这本就是宝珠的一个长处。


宝珠就扶着红花起来，郡王妃才诧异，见宝珠微欠身子，大肚子不能拜，但脑袋往下点着：“多谢姐姐。”


“哎哟，你赶紧坐下，好好的，自家人，谢不谢的不要紧，你别来吓我是真的。”郡王妃说着，几个妾早走过去，嘴里说着舅奶奶快坐下吧，把宝珠送回座位，郡王妃和看的人，都长长松了一口气。


这舅爷的头一个孩子，可不是闹着玩的。


当夜的风似乎更暖了一些，暖到宝珠对着夜风坐着，不住微笑。她在窗下，碧窗棂上刻的瑞草，在烛光下幽幽放着光泽，把宝珠圈在其中。


奶妈过来，看到的就是这一幕，奶妈想着姑娘难怪有福气，这灯影子都往她身上罩吉祥。掬起宝珠的手，奶妈老怀宽慰：“我的姑娘，谢天谢地，您可总算又熬过一关。”


宝珠轻笑：“我从没有说过，妈妈您是怎么看出来的？”


“你是我奶大的，从小儿吃也伴着你，睡也伴着你，我有什么看不出来的。”奶妈把宝珠的手轻轻抚摸，面容激动上来：“我的姑娘，您这可就算是婆家的人全爱着您呢。”


头一个小爷不用说，亲事是小爷自己相的，小夫妻好得蜜里调油，奶妈放心；没出嫁以前担心婆婆尖刺，但过门后当天奶妈就放下心，能容着儿子媳妇洞房睡到第二天下午还不说什么的婆婆，这上哪儿去找？奶妈放心。


原本说袁家是独子，奶妈就大大的放下心。心还没放稳当，郡王妃和国公进京，又多出来一个舅父，和一位亲姐姐。


奶妈的心又提得高高的。那舅父是国公，那姐姐是郡王妃…。这些全是奶妈进京前，想也不敢想的达官贵人，进京前认为南安侯爷就是天大的官了，谁想到又冒出个国公郡王的当亲戚。奶妈就此又暗揣担心，冷眼旁观，就不难看出宝珠和郡王妃并不亲厚。


这担心在今天可以放下，郡王妃在今天倾心尽吐，竭力要把宝珠扶持成当家好主母。她没有避开宝珠的侍候人，是宝珠的侍候人是她的臂膀，在管事的事情上，郡王妃当场交待她们：“要好好帮着你们奶奶才行。”


特意留下的，是郡王妃心腹的人，也交待过：“舅奶奶有不懂的，就告诉给她听。”把诚心表达到十分。


奶妈觉得自己这一场操劳可算是没耽误姑娘，又没口子的夸宝珠的性子好。“幸好你不挑刺，也不尖酸。不是那无事就爱逞威风的人，幸好又素来平和能忍，这才熬出来郡王妃也没话说。我的姑娘，国公府上你有功劳，这郡王妃这里又喜欢上你，幸好，你是好性子的人，”


“奶妈，看您说的，舅父府上我有什么功劳？全是应该做的。就是姐姐这里，如今她肯教我持大家，应该欢喜，别说什么幸好的话。”宝珠撒娇。


奶妈就不再说，又不错眼睛对着宝珠笑，越看她奶大的姑娘越光彩照人，奶妈又把老太太想起来：“说起来持大家，不管什么王府侯府，我看都不如老太太。王府侯府家大业大，却是夫妻双全。郡王妃有为难的事情，她还有郡王呢。老太太呀，当年我就看出她不容易，她一个人拖着两个寡媳，还有三个小姑娘……她要是知道姑娘你这么出人头地的，她该多喜欢啊。”


宝珠把面颊贴到她手背上：“我也想祖母了。姐姐要带着我管家，自然是十分的好。在闺中的时候，我在针指上用心，三姐用心当书呆子，跟着祖母学到三分管家的，只有大姐。要是祖母能在身边，虽然不敢说比姐姐好，却胜过姐姐上年纪见得多，也能让我不在姐姐面前闹笑话才是。”


人的直觉总是灵验，安老太太已在路上，而宝珠这就想念她能在身边。


红花捧大铜盆进来，说打发宝珠睡。红花在王府里水涨船高，手下有好几个丫头供她驱使。奶妈就不用帮手，出来往她住的屋子里，一个人时，还平息不下来兴奋劲头，自己念叨：“幸好你不是那没事就立威，往个生地方去就立威的人。不然这王妃这么强，你立过来她立过去，这一辈子的光景光立威就不够用。”


很喜欢看别人立威的人，也不会喜欢别人对自己立威。都喜欢别人对自己平平和和的说话，那自己先平和才正确，不是吗？


平和与软，依就不同。谁敢侵犯，依然还击。


此时安老太太等人，才歇下来。


……


船停下来，江上渔火闪动如星辰，但离得都远。整个码头，全让兵船占住。其余商船小渔船，都不许靠近。


跳板放下来，就有脚步声整齐的下船，又有脚步声整齐的下船。下船的是去挑淡水，和当地县城供奉的各种菜。而上船的是当地官员。齐良恭和他在船头上说话，在船舱里隐隐得闻。


邵氏和张氏上船头几天还当成稀奇事情，这几天早就听惯，继续做着手中菜肴。


老太太带的有四个丫头，外加四个婆子，两个男人。船中也有厨子，但二位奶奶这一趟出门，对老太太孝心加重，每晚都自告奋勇做些吃食，给亲家太太和老太太品尝。


袁夫人不用说，还是忠婆做的菜她习惯。就分出一个船舱，隔出里外间，里面烧炸煮，外面是面案。忠婆在里面做一道名菜黄河鲤，奶奶们在外面做拿手的花卷，一个一个只有寸把长。


妯娌们在家里就算能说得上话，各自住女儿婆家又不时有个来往，去看老太太都是相约着一起去。这一同出来，更是好起来。不怕挤，住到一个船舱里，半老的年纪，忽然处成姐妹一般亲厚。


她们做着点心，也说上几句。


邵氏找找忠婆，在里间正大油爆着鱼，想来满耳朵全是油声。邵氏一面把面剂子捏在手上，一面道：“老太太昨天像是要闹病，今天又挺过来了。”


“坐船久了，晕了。”张氏麻利的做卷子，想到什么，又抬头一笑：“舅老太爷陪着，昨天晚上下船逛了半天，今天又对咱们船上的齐将军说，过几天就是什么名地？停船我们逛逛去，免得总坐船上闷的慌。”


邵氏有些沉默：“老太太还能逛吗？”


“能呢，她身子骨儿有多好，你还能不知道？在家里时不是一生气，就人参鹿茸往肚子里咽。再说她就是不咽这些，日子过的这么舒坦，她还病什么。”张氏侧耳听听，又示意邵氏听：“那边笑声哈哈的，正该她乐呢。”


“就是，谁像她的福气大，舅老太爷步步陪着。”邵氏说过，又闷头闷脑道：“我如今是打心里佩服她。”


张氏一乐：“我们跟着也有福气，单单佩服她做什么。”


“不是。我服她过日子随遇而安。”


张氏一愕，微微地笑道：“也是，就算有再好的兄长，再好的娘家，那想不开过得不好的人不也一大把。”


两个人同时想到老太太出京这事，换另一个人，能办成哭天抹泪。


四姑爷百头牛劝不动的去从军，为宝珠着想，把宝珠打发走，老太太这就住到袁家。说好听点儿呢，是和亲家太太互相照应，按有的人刻薄说话，这是个老累赘，养老的孙女儿离开，把她甩给亲家。


宝珠有了，亲家太太去照看，这是她当婆婆的一片情意。别家的媳妇有了当婆婆的不理不论，当媳妇的也没有办法。


亲家太太走了，老太太膝下无儿花女花，媳妇也不在身边，应该是去依附兄长。虽然都知道她的兄长厚待于她，可老太太真的去住侯府的话，光听别人嘴里说出“依附”二字，就让人心酸。


老了老了无人奉养，依附……娘家，总有别扭之感吧。


依附，不是累赘也就成了累赘。


她可以自己住，但让别人看着，总是冷清。


她也可以在京里等宝珠婆媳和孩子回来，可等的那几年，也还是冷清。


老太太不是等的人，年纪有了，决心一下，卷铺盖去照看孙女儿生孩子去了，这倒满京里落下一个“老当益壮”的名声。


这事情办的，不但没有累赘模样，反而当家老祖母气势又出来，反过来为孙女儿撑腰子打气去了。


老祖母依然强悍，而且更得亲家太太敬重，还表现出与袁家总不分离，换成不是这么好的亲家太太，也是受感动的人大于不受感动的人。


同样的一样事情，可以办到人人喝彩，也可以办到人人轻视。安老太太扬眉昂首，还是站在人人喝彩上，老了老了，还把媳妇又收伏一把。


烛火无声，只有面案上有动静。张氏一面做着，一面想着这人的精气神儿真要紧，差一点儿老太太就成让子孙丢弃，背后要去哭的人。而现在呢，她却左边是兄长陪伴，右边是亲家太太陪伴，又有船上的将军们奉承，天天看水色，说笑话，乐个没完。


邵氏也想着，自己一生落得懦弱名声。在婆婆手下以前是熬着过的，在家人面前是不敢乱管的，就是自己的兄长，虽说他打自己嫁妆的主意，可自己也的确没半分照应到他才是。可怜兄长他儿女多，进项也不多……


两位奶奶同时叹气，这老太太，是不一般。


船舱里传出安老太太的争执声：“那书上写的雁门关，险，但也没说我上不去。”南安老侯爷笑话她：“我是自己上过的，我说的，二妹你上不去，你只能等我上去再游玩一回，你在下面等我。”


“我上给你看看，”老太太赌气。


袁夫人掩面轻笑。她也承认，和老太太住着，虽然打扰她的宁静，但笑声也多。就像这上了船，兄妹两个天天争执不休。从论山西的诗词到论山西的书籍，有时候袁夫人也掺和进去，不是津津有味，就是论对说错，袁夫人面颊总是微红，常笑出几分好气色。


老太太争得气上来，扭脸儿不理南安侯。她看的地方有个高几，上面红布搭着两盘子东西。老太太这就笑得眼睛眯着，让兄长和亲家太太再看几眼：“我们给宝珠带去诰封，宝珠见到我们不知多喜欢。”


南安老侯爷就要同妹妹做对，笑道：“你不带这个去，宝珠见到，难道不喜欢你，只喜欢我和亲家太太去看她不成。”


老太太装听不见，一个人喜欢：“这诰命来得也巧，出京没几天追到我们船上，我们带去，宝珠才喜欢。”


“二妹，不是你带去的，宝珠也喜欢，诰命谁不喜欢？”南安侯又跟上来。


安老太太摆手对他：“你别说话，哥哥，留着点儿力气，好多用晚饭。”袁夫人又忍俊不禁。


水声在船下波动，船虽不动，水却照就流淌。


远处船只上，都有人羡慕的盯着这边。他们占据的位置，是码头上最好的。


……


陈留郡王还没有睡，他巡营才回来，外面有人通报袁将军到，小弟就一头撞进来，看神色眼眸子发亮，陈留郡王就更无精打采：“有好事儿啊？”


说得有气无力。


小弟你升三级，你有开心的理由。可你姐丈我呢，对着满营兵的憋闷，就跟着憋屈去了。


袁训站定，手负在背后。神神秘秘地道：“姐丈，内奸你喜欢吗？”


“不喜欢，”陈留郡王塌着眼皮子。


“帮你抓内奸你喜欢吗？”袁训冲他挑眉头，玩笑道：“你若是爱留着，那就当我没说。”


陈留郡王慢吞吞：“可你已经说了啊。”


小舅子继续逗他：“那你当我没来过？”


“可你已经杵这了，我又不花眼。”陈留郡王还是一脸的懒得动，但对袁训勾勾手指：“拿来吧。”


袁训骇笑，学着姐丈也勾勾自己手指：“这手势也会对着我？”他陪笑：“姐丈你也真的恼我不成？我是你弟弟啊。”


“这弟弟变成袁大人，早就不讨人喜欢。袁大人，来，坐下我们谈谈。我帮你抓内奸，你让我的将军们把官升了，你看怎么样？”陈留郡王偶然一翻眸子，懒散也遮不住他眸底的精明强劲。


袁训嘀咕：“这内奸怎么成了我的？”


他的姐丈道：“普天之下莫非王土，我的内奸就是朝廷的内奸，你袁大人微服私访到我这里，我尽心尽力的配合于你，你给我什么好处？”


袁训哄然叫绝：“姐丈有你的，石头里你挤出三斤油来我也信。”在背后的手亮出来，上面夹着个纸卷儿：“内奸尽皆在此，不过还有一多半儿给收回将就着用。”


“不能用的呢？”陈留郡王漫不经心。


袁训嘻嘻：“那就归我了。”


第二百一十四章风波平息


草原莽莽，星河一望无际。银河如黛色山尖高不可攀，把星光随无边夜风洒下。借着星光，不但何安田能看到手中的人，就是周围包围这里的几十个人也能看得清楚。


何安田手中握着的，是一张乌黑早已断绝生气的面庞。他双眸紧闭，嘴角流出一丝乌血，但肌肤触手温热，是才死去没有多久。


“不好！”


何安田大叫一声，放下这个，又提起来另一个看时，见同样的一张乌黑泛上眉梢的脸，再去看另外一个，也是一样的没了气。


这活口一个也没留下，何安田恼得迸出泪花，跳上马狠抽一鞭子，回到他和张辛分手的地方，也是张辛等人遇袭，他得到袁训相救的地方，张辛还活着，何安田刚才看到他还动过。


张辛果然是活着的，但受伤也重。


他离那些人太近，变起仓促，他被一刀劈在胸前，跟他一起出营的亲兵手忙脚乱在救助他。何安田到来。一马鞭子抽飞一个亲兵，恼得也不顾张辛伤势，也不下马，一伏身子揪起来单手提着又回到袁训那里，把张辛脸对着死的那几个人，何安田怒道：“看看你认识的好人！你这不长眼自找死的东西，你自己死也就罢了，还带累了我！”


春月更加明亮，月光下，这几个人的死因一目了然。


他们是大腿上中箭摔下马，同时马匹也中箭，没跑远几步，就死在前面。马不是袁训射的，他射的是马上的人。


大腿中箭不会死人，袁训的箭上并没有淬毒。死的人全是服毒。


张辛嗓子里格格作响，他伤重痛得满头大汗，又惊吓得冷汗直冒。他现在明白这是挑唆哗变不成又杀人灭口，但这时候他叛变罪名已成。


张辛干脆眼白一翻，晕了过去。


何安田把他就要往地上摔，一双手接住张辛。袁训含笑道：“何将军，他可是个活人证，怠慢不得！”


“啊，是。”何安田也就明白过来，但还是恨恨地对着张辛呸了一口。


……


陈留郡王大帐中正在热闹，有酒香飘出来。


正中两个书案对出来大桌子，围坐着十二个人。陈留郡王抱着一尺多高的酒坛子，亲自挨个在倒酒。


头一个是夏直。


夏直本来是他的家人，最早是贴身侍候陈留郡王的小厮，十几年下来直到将军不敢骄傲，在太平地方上不用打仗，夏直还时常来贴身侍候郡王。


这是陈留郡王在部下中头一个信任的人。


把酒给夏直倒满，陈留郡王笑道：“军中不许饮酒，不过不担心袭营的地方，喝一口儿解解乏没什么，我看不见，你们全看不见。”


坐的人哄地一声笑了，夏直在笑声中捧起酒碗，见到郡王奔着他来，早就离席的他躬身笑道：“是，您这赏的不是酒，是水才是。”


说着，一饮而干，酒催得他浑身发热，夏直单膝跪地行了个礼：“谢郡王赏水！”


旁边的人又吃吃笑着。


陈留郡王也笑，走到第二个人面前。这是个年近五十的老先生，这是他最得意的幕僚，叫顾玄武。


顾玄武离席，也谢过郡王赏水，饮干归座。


第三个第四个，是前营后营的将军，第五个第六个，又是大帐中的幕僚先生……在座除陈留郡王以外的十一人，主管营内营外粮草马匹器械军纪，只要他们中没有人动摇，陈留郡王的建制就撼然不倒。


头一巡酒倒完，陈留郡王回座，抬抬手，亲兵给每个人各送一小坛子酒，郡王笑道：“下面的自己倒吧，先说好你们互相敬可以，别都对着我来。”他率先端起酒碗，叹口气道：“闷得我好几天难过，今天有你们陪着，我松快松快。”


一仰脖子，把一碗酒一气灌下肚里，长长吐口气，笑了：“舒服！”


笑声又复起来，顾玄武对陈留郡王心思能揣摩十之七八，心想郡王这酒不会是白给喝的，一定有个说法。


就扶着酒碗笑问：“郡王，您叫我们来有什么说的，就直接对我们说了吧？”


陈留郡王回之一笑：“顾先生你猜？”


顾玄武往座中扫上一眼，道：“我这随便一看，小袁将军怎么不在这里。”座中的人全让提醒，前营将军也道：“郡王请客不叫小袁将军，这真是稀罕。”


“这几天看都不想看他！”陈留郡王皱眉，眸底精光在众人面上打量：“你们不烦他吗？我现在烦他。想当年我随父入军中，风里来雨里去，三年五年才升一回，他倒好，没怎么的就起来了，烦着呢，不叫他！”


顾玄武笑道：“老夫我倚我卖老说句话，郡王您不是烦您的内弟，您是不相信我们这些人吧？”哈哈大笑声在座中四起，陈留郡王也笑，笑骂道：“老夫子，你我有什么不相信的。”再看看别人：“不相信你们还给你们酒喝，我这不摆鸿门宴。”


能坐在这里的，都是和陈留郡王出生入死不止三次五次的人，都能清楚陈留郡王请喝酒的意思。


前营将军喝酒上脸，这就红得跟红烧猪头肉似的，低下头叹几声：“唉，没法子比，小袁将军圣眷好，其实乱想的人也混蛋。小袁将军的履历上清清楚楚，在京里是最年青御史，到军中是最年青四品将军，有什么稀奇，没法子比，我就不比了。”


他端起酒碗，对陈留郡王笑道：“我敬您，我虽然不敢同他比。但我就信您，跟着您少不了升官发财！”


陈留郡王和顾玄武都有了笑容。


酒盖住众人脸，大家一个接一个的表明心迹。陈留郡王白天咆哮大帐，晚上就赶快请他的心腹将军，他拿这些人当眼珠子看的心不言自明。座中的人随便一想，都觉得感动上来，忠心的话不用怎么想就争着往外冒。


“不就是快了点儿，小袁将军快，咱们也有好处……”


“就是这样说，我们前面打仗，最怕的是什么，怕你打完了还没有好，京里那些坐轿子的想不到我们的好处，”


“小袁将军圣眷好，总能带带我们一块儿好吧，京里能看到他出生入死，那我们也就一起想到了不是，”


夏直喜欢得把桌子一拍：“大家这样想就对了，要好也是我们一块儿好是不是？”


酒再满上，人人更明白过来，更说升官发财说得帐篷里到处天女落天花。袁训这时候进来，“姐丈，”兴高采烈的他才喊一声，就不乐意了，对桌上酒菜瞅瞅，抱怨道：“喝酒也不叫我？”


话到嘴边，人到桌边，就去拿陈留郡王的酒碗，眼睛瞍着桌上菜，那脸黑得可以刮一层当墨用：“背着我，这菜也就不错！”


一抬手，把陈留郡王那碗酒喝了，抹抹唇边酒迹，袁训还在生气：“亏我不歇不睡给你抓奸细，你倒偏着我吃好的！”


大家都瞅着他笑，舅爷又撒娇了。


陈留郡王装糊涂：“什么奸细？”


袁训黑着脸往外面喝一声：“带进来！”


何安田面色惨白，带着五个死人，一个重伤的张辛，和几个还活着的张辛亲兵进来。


死人往帐篷地上一放，陈留郡王失笑：“头一回遇到这样搅我喝酒的。”索性起身，把自己位子让给袁训：“小弟你坐着吧。”


郡王则负手踱步，先看看跪下满面羞惭的何安田等人，又往死人身上打量。


帐篷里热闹气氛一扫而空，将军们都知道出了变故。这变故这几天就露出苗头，在他们各人意料之中，倒没有人太过惊愕。


帐篷里只有袁训“格叽格叽”地吃东西声，现在就他一个人还能吃得下去。沈渭一旁咽口水，但不敢像袁训那样放肆，就只闻闻香。


何安田跪在地上，鼻子里闻到的是酒菜气味，耳朵里听到的是袁训大嚼声，眼睛看的，却是面色乌黑吓人的几个死人，心里想的，是不知道陈留郡王怎么发作他，更是惴惴不安。


张辛在地上呻吟，那边坐的人全目不转睛看过来。何安田以前也是那座中人，今天却是阶下囚味道。他知道这个人丢大了，正懊丧欲死时，冷不丁的，陈留郡王负手到他面前，淡淡问道：“这些是什么人？”


“是定边郡王，”


“他自称是定边郡王的人，”


活着回来的那几个人七嘴八舌争着回话，奄奄一息的张辛也艰难地吐出两个字：“定……边，”


陈留郡王面容平静：“不！”


他的话让帐篷中所有人都支起耳朵，袁训也暂时没有咀嚼。听姐丈徐徐道：“这是项城郡王的人！”


正热闹欢笑时，见到出现这一拨人，已经足够让大家吃惊。再听到陈留郡王的这句话，好似晴天起霹雳，在人人心头滚过。


张辛受到惊吓，又一次晕过去。


活着回来的人和何安田一样，全呆若木鸡。


陈留郡王徐徐的继续踱步，半晌，何安田惊呼出来：“天呐，这是借刀杀人！”


……


酒菜很快让收拾出去，这时候谁还有心情吃喝。小袁将军也不再撒娇，正在陈述他追究这件事的始末。


两边厢，将军们正襟危坐，双手按在膝上，聚精会神听着。


陈留郡王还是装他什么也不知道，像这事情他是头一回听说。等袁训说完，陈留郡王板起脸：“没有我的将令，你是怎么调动人去拿他们的？就是调你的人，这深夜出营，我怎么不知道！”


袁训陪笑：“姐丈，我是你弟弟，他们谁敢不听我的？”他有令箭的事情，陈留郡王不说，袁训也就不提。


那些让他调动的人，想来也不敢提。


擅自调动人马有罪，让调动的人也一样有罪。


陈留郡王冷笑：“弟弟，哼！”他喝命袁训：“过来！”袁训瞅瞅他表情，原地不动，笑嘻嘻：“有话只管说，我站这儿听得见！”


“过来！”陈留郡王大喝。


袁训慢慢腾腾的过去，心想这当着人挺丢人的，姐丈你可手下留情才好……想到这里，人也就到了陈留郡王面前。胸前一紧，让陈留郡王揪住衣甲，当胸给了袁训一拳。


将军们眼里不揉沙子，都看出郡王用了力气。不敢说他是全力，但也表明郡王对袁将军连升三级，是十分的不满。


袁训跌跌撞撞退出去两步，他不想再挨第二下，就往后一坐，“扑通！”摔在地上。懵懂着揉胸口委屈，想说什么又不敢说时。把夏直心疼得不行。


夏直怕陈留郡王再打他，走到袁训身前，把袁训挡在身后，对着一脸余怒未息的陈留郡王跪下：“郡王息怒，您把舅爷打重了，最心疼的还是您自己。”


“我心疼他个屁！”陈留郡王火冒三丈，咆哮的劲头儿又拿出来，对着夏直身后的袁训大喊大叫：“给我听好！不管你在京里有什么靠山！到我这里都得收敛！”


别人听到这些话，不过是佩服郡王为人分明。沈渭听到耳朵里，就佩服得如痴如醉。和宝珠一样，陈留郡王同样是沈渭年少时就耳朵里塞得满满的名将。沈渭没出京以前，佩服的只是陈留郡王打胜仗，等到他身边以后，近了看陈留郡王的风采，更让沈渭折服。


看看我家的郡王，明明知道他是和小袁在做戏，明明知道他做这一出子是为了小袁以后在军中好呆，可别人家苦肉计硬是没有郡王做的漂亮。


沈渭对陈留郡王的倾慕已经到了不能自拔，他要是个爱龙阳的人，可以把陈留郡王吓跑的地步。


陈留郡王哪里知道自己在发威，旁边还有一个因此而更敬佩自己的人。他正在对袁训挥舞拳头怒目狰狞：“几乎闷坏我，不给你一顿好打，我这心里气难平！”


“郡王息怒。”


心腹的将军们都起身跪下，为小袁将军讨了讨人情。


陈留郡王这一回见好就收，对袁训绷紧面庞，教训道：“听好！以后不许升这么快！再敢升这么快，我校场点兵，把你揪到那里当着人揍！”


袁训吐吐舌头咧咧嘴，那人才真的丢大发了。他也适时的诉了诉委屈：“这不是我要来的，”


“闭嘴！你倒还有的说！”陈留郡王怒斥，袁训老实的不再分辨。他在心里只怪太子殿下，这要不是在姐丈军中，换成不管是哪一家的郡王，袁训都呆不下去。


那当郡王当主帅的人先要嫉妒到红眼病发。


此时心头一片雪亮，袁训这就明了太子用意。


表兄殿下这是在显威风呢，一来给袁训官职高，方便袁训好当差。二来给太子党们升得快，这是显示太子的威望。


幸好是在陈留郡王军中。


而陈留郡王是袁训姐丈。


太子就是给袁训一路升到一品上去，就是陈留郡王军中真的为此能哗变，陈留郡王也只有向着袁训的。


沈谓服陈留郡王，袁训就只能服殿下。殿下做事从来是好深的心思，让人想一步出来，就又看多一步。


袁训揉着胸口起来，他认了！


遇到这样的表兄，难免姐丈也跟着白受冤枉气。他打两下出出气也罢。


想到这里，袁训对陈留郡王恭敬的行了个礼：“姐丈别生气，我知道你心里不好过，你要是还生气，再打我几下吧。但是您也知道，这事儿不是我要来的，我也没想到。”


陈留郡王装模作样叹气：“所以我说你呀，圣眷太好，我都不痛快。”再话锋一转，一旁跪的还有何安田，陈留郡王淡淡地道：“何况是何将军呢？”


这语气中的开脱人人听得懂，何安田放声大哭，伏地膝行过来：“郡王我对不住你，都是我不好……”


“算了吧，什么大事儿，红眼嫉妒女人一样心眼子小了，”陈留郡王命何安田：“起来吧，有这哭的劲头不如战场上多杀几个，这就对得起我了。”


“是是！”何安田答应着，但心中内疚让他不肯起来，还伏地只是流泪。陈留郡王就随他哭去，对袁训重新瞪眼：“去谢过将军们，不看他们求情，今天让你小子起不来！”


袁训乖乖的，一一去谢过将军们，又去谢先生们。顾玄武呵呵笑道：“小袁将军，老夫我半辈子跟着郡王，家里挣的有宅子有田，我不怕郡王恼，他肯把我打发走，我就回家去抱孙子。我说句公道话，盼着你以后连升四级五级的才好，也把我们这些不走官运的人带契上一带，那该有多好。”


将军们都笑出来：“对啊，你不要连升三级，记得给我，我双手接住。”袁训连连点头：“我要是能给你们，一准儿的给你们。”


欢闹中，陈留郡王悄悄的放下心。这事情，总算可以过去了。


当天走出帐篷，袁训是心情大好自不必说。都在一处打仗，大家见到他全心里乱嘀咕，那脸上带笑说小袁将军你好啊，你却清楚他心里在骂这小混蛋，不过就是个京里有人，心里别扭不能提。


现在好了，袁训心想挨上一拳也值。


沈渭也心情不错，他讨好地道：“小袁，跟你商议个事儿？”


“你说。”


“我不跟你，我跟郡王去行不行，郡王比你威风，比你能耐，比你有城府，比你……”


袁训斜眼睨他：“我是没什么，不过我姐丈他答应吗？”


“我功夫不错，他还挑什么。”沈渭挺起胸。


“功夫是不错，但是姐丈他会不会认为你监视他，这个就不好说。”袁训笑眯眯。


沈谓泄了气：“也是，郡王们对我们全疑心重重，我跟着你在这里还算好的，郡王是你姐丈，有人照顾我们。连渊葛通他们可全是自力更生，唉……”


沈渭这才发现，自己已经失去倾慕别人的资格。他唯一能倾慕的人，唯有太子殿下。


……


二月一到，春天里一天暖似一天。宝珠深居郡王府内院，更是早早换上春衣。双身子的人更体格庞大起来，往往照镜子时自己都笑。


这一天她正看做好的小衣裳，好奇的用手掌去量：“奶妈，没有做错吗？这衣裳只有我手大小。”


“没错，你放心吧。”卫氏又低头在做小肚兜。


宝珠嘻嘻，把个衣裳在眼睛前面左看右看：“初生下来的孩子就这么点儿大？”卫氏无奈：“郡王妃才拿你当大人看，就又淘气上来。放下来吧，还没洗过呢，等你生下小小爷，你就知道新生孩子有多大。”


“好吧。”宝珠抿抿唇，把衣裳放下还是想笑。一个人正在笑，见郡王妃的丫头叫兰香的，笑盈盈进来。


宝珠唤她：“姐姐说完话了？”郡王妃自那天和宝珠深谈过以后，又有城外两家亲戚没了人，这两家亲戚都有子弟跟着陈留郡王在军中，老王妃年老多病，郡王妃出城呆了好几天，下午才刚回来。


一家子人都等着见她，宝珠就没去凑热闹。


见兰香笑道：“可不是说完了，让请舅奶奶过去说话。”兰香说过，把宝珠身子打量一打量，陪笑道：“舅奶奶换上这水红色春衣，竟然怀的像是个双的身子。”


兰香这丫头在这里只顾着讨好，红花笑话她：“你又懂什么，亲事也没有，就知道是双是单的。让不知道的人听到，还以为哪里出来个稳婆。”


兰香让红花说得涨红脸，又见红花奚落她，嘟起嘴说红花：“我虽然不懂，却说的是吉祥话。倒是你红花，我不懂，你就又懂了不成？一样也是无有亲事，什么婆的你倒懂了。”


梅英笑道：“两个丫头都嘴巴尖，这下子撞到一处天天争不过来。”


红花也红了脸，对兰香扮个鬼脸，去扶宝珠起身。兰香还她一个鬼脸还不快意，又吐舌头笑，对宝珠道：“舅奶奶知道的，我家王妃夸红花儿好，又有舅奶奶来住，这就天天欢喜。不如我帮着红花说说，让王妃做主，在我们府里寻上一个男人，这就红花走不了，舅奶奶也走不了，能长长久久的住我们府上。”


说过，一溜烟儿的走了。


红花恼得紫涨脸着，因当差不能去寻兰香拌嘴，只对宝珠道：“奶奶别听她胡说。”宝珠也跟着半打趣半认真的道：“她的话合我心意，红花，你的年纪也不小了……”话说到这里，红花跺着脚不依：“我一辈子不离开奶奶呢，”


宝珠见她脸快成大红布，才放过她，笑着往郡王妃房里去了。


晚饭刚过，郡王妃晚饭也听家人回话，就没和宝珠用晚饭。丫头们正在掌灯，郡王妃见到宝珠就站起来，携上她的手笑道：“跟我往里面去说话。”


红花在外面停下，是知道的，郡王妃和奶奶说话至少也要一刻钟出去，红花这就去寻兰香去了。


正房里间，是宝珠进来坐过的。她最爱一个黄花梨木的扶手椅子，每回来就坐上去。又见条几上新换的一个刻字坐屏，笑道：“这屏风也奇怪，就刻着一个剑字，到底是姐姐肯放这个，这是为姐丈喜欢的才摆？”


郡王妃就笑得嫣然，有点儿宝珠从没有见过的情怀出现在面上：“这是你姐丈的字。”宝珠哦上一声，郡王妃扭捏道：“他随手写的，就让人丢了不要。是我捡了来，寻块玉让人刻好，有时候我就摆上看看。”


宝珠就知道姐姐想姐丈了。难得见到郡王妃娇羞样子，宝珠却不好笑话她。她和郡王妃同病相怜，一样是丈夫不在身边，宝珠油然的，又把袁训想起来。


孩子都会踢来踢去，这几天踢的更是厉害。可能是踢不到父亲不甘心，所以踢得欢吧。宝珠暗想今天写信要把这个写进去，告诉表凶他儿子打算撵着他踢，借此也问问他几时回来，没有确定日期，大约总有个日子吧。


一想到表凶不在，自己个儿生孩子，宝珠就总闷闷不乐。


郡王妃看在眼里，就知道自己想丈夫，惹得弟妹又想到弟弟。郡王妃沉下脸，又把宝珠说了几句：“快别孩子气，我叫你进来，我有正经话和你商议。”


宝珠忙聚起精神，陪笑道：“姐姐请说。”


郡王妃冷了冷脸色：“你遇袭的事，我已经想得差不多。你往这里来，项城郡王就已经在战场上，这事情与他无关才是。想来想去，只能是项城郡王妃的主意。也许，只是项城郡王手下人当的家，郡王妃并不知道。但从以往的事儿来看，项城郡王妃就是知道这主意，也不会反对。”


宝珠不懂，就问道：“以往的事儿？”


陈留郡王妃淡淡：“你可以知道知道了，以后弟弟在朝中为官，你知道这些，处置事情也心中清楚。”


宝珠屏气凝神。


“我和你姐丈的亲事是在我幼年定下，但项城郡王丧妻以后，一直意图求娶与我。”


宝珠讶然失笑：“这郡王太没道理。”


“他只求功名权势，讲什么道理。”陈留郡王妃更是淡漠。


宝珠哑了嗓子，隐隐约约的，大约猜出郡王妃要对她说什么。


“我从小到大，遇劫三次，三次与他有关。在外祖母那里求亲不成，又对你姐丈下手，直到他不是你姐丈对手才罢，就这别的事情，还是不肯罢休。项城郡王妃也因此恨我入骨，”


宝珠溜圆了眼：“这与她有什么相干？”


“她嫉妒。”陈留郡王妃冷冷道。


宝珠不再说话，也缓缓把面上的惊讶放下来。碧窗半开，春风在她周身流动。和坐她房中不一样，这风不是花气袭人，而是冰冰的，不寒只让宝珠格外清醒。又润润的，一绕到她肩头，就周身流动。


宝珠心中今天出现新的境界。


陈留郡王妃没注意到宝珠的心情变化，她只专注地把这段事情告诉宝珠。“我小的时候，舅父府上比现在强盛。可惜你没见到，家中府兵一出，无人不惧。”


宝珠听到“可惜你没见过”这话，就足以满足。笑道：“我听说过。”


“我小时候出门，外祖母常派一百府兵给我，我一个人坐在大轿子里去看父亲，那时候就知道自己是威风的。”郡王妃微微地有了笑意。


但随即面色一变：“逼迫舅父放弃兵权的，就有项城郡王在内。”


宝珠对这件事情早就好奇于心，今天姐姐有心倾诉，宝珠自然不放过机会，问道：“国公镇守是先皇所封，郡王们凭什么逼迫？”


“钱，人，地，不然还能为了什么。”郡王妃带出来忿忿：“项城郡王一门心思的想要娶我，也离不开这几样东西。”


宝珠忽然想到：“既然是打这样的主意，那就不止舅父一位国公受到逼迫。”郡王妃叹一声：“你说得没错。咦，”她有了笑容，赞许地道：“宝珠，你很聪慧。”


宝珠展颜，再帮着出主意：“郡王们如此无礼，国公们和舅父就干看着不成？怎么不往朝中上折子说明这事？”


陈留郡王妃苦笑：“郡王是皇家血脉，国公们并不是。再说，他们也没有说撤掉国公。就是亲事上打打主意，经商上打打主意，”她眸子柔和起来：“宝珠啊，这一次要不是你当机立断动用母亲的珠宝，舅父的田地一旦归了别人，以后日子可就更加的难过。”


她叹气：“你姐丈的心里只有打仗，他把家全交给我。但我也不能拿着这个家去补贴舅父的家。就是我当时在大同，让我一下子拿出那么多的钱，也是为难的。这一次，多亏有你。”


宝珠让夸得美滋滋的，赶紧的谦虚：“姐姐过奖才是，如果是姐姐在，也会和我一样动用母亲珠宝，想来母亲没有不答应的。”


“我并不知道母亲有这珠宝。”郡王妃的话让宝珠愣住。她张张嘴，对上陈留郡王妃带笑的眼眸，宝珠尴尬起来，结结巴巴地道：“这是母亲走的急，忘记说才是……”说到最后，自己也不知道怎么解释才好。


陈留郡王妃扑哧一笑，道：“你不用怕我难过，你说得也对，母亲和小弟一走许多年，走的时候我们都不知道，姑母和表兄做主，自然能瞒过天下人。”


宝珠也笑：“是。”


“以后信件往来，信中自然不能说这些。我这不是对你解释，而是一来母亲没来得及说，二来我知道母亲嫁妆不少，但具体有些什么，我却不知晓。没有你这媳妇到来，就是我当时在大同，有心管这事。我能动用的家中闲钱却不多。我可以变卖我的嫁妆，但风声一出说我缺钱，就把你姐丈的名声也败坏。再者，我管着这家，总不能把家里库房东西变卖为舅父挡这一灾。”


陈留郡王妃又柔声对宝珠道：“宝珠，多亏有你。”


宝珠让姐姐连接的夸，面上光彩滟滟，红着脸儿憨笑，不知道说什么好。


下一句，陈留郡王妃又把宝珠的得意心情打下去七七八八。她收起笑容：“所以从这事儿上看，你就能明白这里的情势。有些事呢，是上辈子带下来的，到我们这里也说不清，有些呢，就是新起来的。但不管怎么样，兵来将挡，水来土淹，一直是这个道理。”


宝珠轻声道：“姐姐的意思？”


“本来我不肯善了这事，本想打在他七寸上。后来听过你的话有理，郡王不在家，我不同他大动干戈，我只还他罢了。”郡王妃轻描淡写。


宝珠当然要问：“姐姐是想怎么还呢？”


“太原城里，我了如指掌。哪几家铺子是项城郡王的眼线，包括他来人的藏身地，都在我手里。撵走两家吧，给你我出出气。”郡王妃说得好似随手掐朵花。


宝珠知道没有这么简单，但见郡王妃不明说，知道她因为自己怀着孩子，不想让自己知道太多。


要说她不想自己知道太多呢，就不应该告诉自己。


虽然宝珠完全明了，这是姐姐在给自己上的活生生一课。


宝珠神思恍惚。


她不是怕，她在这一刻，才有整个身心全沉浸到这家里的感觉。


安宝珠打记事起就没有见过父母，在她出嫁前的岁月里，她认为最凶的人，是她的祖母。最会欺负人的人，是她的长姐。最心眼儿不正的人，是方明珠。


当时以为算是世事逼迫，而现在才知道那种日子叫无风无浪，太平无事。


余伯南曾为了她夜踏墙头，当时以为名声系于一线之间。和现在遇到听到的人比一比，余伯南算是有情有意，为情意才做出无礼举动，事后也知错努力的改正，算是能商量的人。


她嫁给袁训以后，更是掌中之宝，无忧无虑。虽有宫中被掳受到惊吓，虽后来知道姑母是中宫，曾为她想过宫中诡异岁月，但宝珠从没有想到这种日子扑面到了眼前。


这一刻，她是感激郡王妃的。


姐姐不等自己生下孩子再说，是她不说不行，她想来是怕自己在外面听到什么，如红花出门儿有新消息自然回来学，郡王妃这是为宝珠出气，还怕宝珠听到会受惊吓。


这就先缓缓的告诉了她，还先把宝珠夸得不行。


要问郡王妃为什么不等宝珠生下孩子再动手，宝珠挑眉在心中冷笑，那些人可曾等我生下孩子再打我主意？


姐姐要几时还他们，就几时还他们好了。她有自己的考量。


生活，忽然在宝珠面前出现新的局面。


这里不再是红杏枝下簪花玩耍，而是换成暗夜无声流风泛凶。


新的日子和旧的日子以强烈的反比出现，宝珠反而稳定下来。因为她爱她的丈夫，她愿意为他千里离家，她愿意为他甘心等候。


从情感上说是这样的。


再从理智上说，郡王妃的提醒也来得相当重要。表凶前程已能一眼看穿，不在舅父之上，也不会比舅父差到哪里。那现在舅父遇到的事情，姐姐遇到的事情，也将是宝珠会遇到的事情。


宝珠在心中叫着自己名字，宝珠啊，你早就应该上这一课，是你丈夫太疼爱你，不忍心告诉你这些，你才一直懵懂喜乐的过着日子。


思绪让宝珠难以安坐，她转向郡王妃，露出感激之色。亲热的唤一声“姐姐”，宝珠坚定的道：“我不怕，你不用考虑到我，为我担心的才好。”


陈留郡王妃宽慰地笑了，但还是缓缓地语气：“若是听到外面传来的话，你不要吃惊，这下子惹恼了我，我不还以颜色，把我气得总睡不着。”


“想来姐姐必有好主意，宝珠如何能懂，宝珠只谢过姐姐就是了。”宝珠说过，起身对郡王妃走过去，郡王妃见到，也对着宝珠走过去。


两个人都伸出手，轻轻的握到了一处，相视一笑。


当晚宝珠回房，倚在窗前久久不肯入睡。月儿明亮过人，把花草映得如披银霜。宝珠想想郡王妃的话，又想想自己十分不喜欢的方明珠，她那些伎俩在现在来看，就是小孩子过家家。


难怪祖母能容忍她们，和真正的坏心人相比，明珠不过是个歪心思孩子。


正想着旧事，窗下有两个小婢叽叽哝哝。先是红花的嗓音：“兰香，总算让我找到你！这会子你跑不了，我家奶奶歇下来，郡王妃也歇了。我不用当差，也没有人喊你去才是。我这可就能好好的骂你一顿了，你别走，你衣裳扯破，我也不松手。”


兰香忍住笑的嗓音：“我说中你心事你装羞恼吧？难道你一辈子不配小子，你若敢说不配，我才服你骂。”


两个人渐渐远去，宝珠轻轻笑着，仰面继续去望月亮。


这样的日子悠闲自在，别说姐姐不许有人来破坏，宝珠也不许有人来破坏。同时宝珠又由已推到表凶身上，他在军中，是不是也有人这样的对他……


他当然是不怕的。


宝珠久久的这样想着。


……


在陈留郡王相帮之下，袁训总算把他升得快这风波给平息。虽然他不知道宝珠对他的祝福，祝他不管遇到什么也不怕，袁训在军中也是不怕的。


他是犯膈应的时候多。


比如此时在校场上，正看着士兵操练，旁边就有好几个膈应人。其中有一个或几个不时打量他，让袁训心里直窝火。


龙氏兄弟这表兄们，真讨厌。最讨厌的，就是才回到营中的龙怀城。袁训故意地不看他们，但不能忽略掉他们投过来的眼光。


袁训不得不想，难道自己收到龙怀城带来的宝珠包袱没道谢？不会啊，他清楚地记得自己道了谢。


那龙怀城还揣摩似的打量自己作什么？


难道是自己收到他带来的包袱太过吃惊，全摆在面上让他看出来？


袁训耸耸肩头，看出来就看出来呗。我家粉粉嫩嫩的呆子小宝，一定是让你斯文外表给骗了，才把东西交给你送来。


虽然包袱里有呆子小宝的亲笔信，字字动人；虽然包袱里有呆子小宝做的衣裳肉干。袁训也想说一句，我不领情，以后离我家小宝远点儿！


一定是这心思让龙怀城看出来，所以他不舒服，才对着自己没完没了的打量。袁训自以为想通，更扭转身子把后背给龙怀城，就是眼角也不想再看到他。


龙怀城看得出来袁训的排斥，默默的垂下眼神。在他旁边站的，龙二龙怀武低声道：“知道吗？说是小弟立的功，我不信，一定是姐丈的安排，让小弟去办。”


“张辛昨天才能说话，郡王不肯饶他，抽出两个军医送他回边城，再送他回京，看来一定要打这官司。”这是龙三公子。


龙七公子不无羡慕：“小弟这是官也升了，功也立了，人缘儿也回来了。”


几公子们一起叹气：“全是姐丈帮的忙。”


不！龙怀城一直没说话，听到这里，他在心中道，是小弟本来就能干才是。他一直偷着打量袁训，是总想弄明白娶到聪明弟妹的表弟，他一定是更聪明的才是。


第二百一十五章不服不行


士兵们打量袁训的眼光也是好奇的，包括袁训新升官后，陈留郡王给他新加的人。新来的人更对新上司将军不熟悉，就多打量几眼。


而袁训也清楚地听到别人在窃窃私语。


“怎么回事？昨天将军们还烦着他，今天就全没动静。”说话的这个人是山东人，开口先就一股子豪迈大汉味儿，让别人想听不到都难。


有人拍他：“低点儿，你想说给全营的人听是怎么着。”


“我也纳闷，这朝里有人就是好当官。知道吗？我打听的，小袁将军今年二十整！四品，我大他整六岁，我做梦也不敢想他那个官儿。”这就谈论开了。


“四品将军值多少银子？”


“又不是猪肉论斤卖，还多少银子？那叫俸禄。”


“好吧，多少俸禄？”


那位给他一个大白眼儿：“不知道！我一当兵的，将军们拿银子又不往我这儿报。你想知道，去找咱们郡王问问，你就说郡王呐，你们家底子报出来兄弟们听听。”


“去你的！”


袁训听得快要笑出来，就见到何安田和几个人大步过来。他们也是看士兵们训练，但见到袁训在一旁，何安田满面堆笑，大老远的把手伸出来：“小袁将军，你也在这里？”


龙七公子惊得眼睛快要迸出来，龙怀城皱眉，用胳臂肘捅捅他：“七哥你这是什么表情？”再看别的哥哥们，都是一样惊愕。


龙怀城不满：“有什么是我不知道的，你们不对我说，家里的事情我也不说！”龙二回他：“你已经说得差不多。”兄弟们中有人从家里过来，大家都会围上去先问个清楚。但龙二还是解开龙怀城的疑惑：“不是对你说过，小弟最近招风，有人射他暗箭我也不奇怪。”


他用这种轻飘飘的语气说话，龙怀城最近想法改变，火了：“是二哥你让人射的？”


“我没有！”龙二反驳过，就狐疑：“老八，你像是挺关心小弟？”龙怀城嘴硬，以前他在兄弟们中间说话不是这样，现在骤然改变，让哥哥们质问，龙怀城面上心里都一通的不自在，拧眉头道：“我就是问问，射冷箭的人难道还有哥哥们？”


“射他不进钱，他那官又不给我，谁要去射他。”龙六回了话，再就眉头一拧：“二哥你对八弟说话归说话，别夹枪带棒的扯东扯西。老八关心一下小弟怎么了，”龙六嬉皮一下：“我也想关心关心他，哈，到底我是他哥哥。”


龙六公子也掩饰一下自己的心情。


龙二公子是送第一批粮草来时离开的家，后面的兄弟们往袁家，弟妹说“责任”地那番话，龙二公子没听到，龙六公子却当时在场，那番话对龙六公子的震撼一直在心里。


弟妹不说她当不了家，也没说她不应该帮，她把“责任”深深烙到龙六公子的心里，把他心里新掀起一层“求亲友没有不对，但请你先担起自己应该担的”，除非这人一辈子不肯上进，不然他总会对宝珠的话留下印象。


龙怀城已经是想关心袁训。


龙六公子还处在关心吧，他和袁训以前处得不好；不关心的话，他忽然发现自己是这官升三级人的哥哥。


龙六公子见袁训一回别扭一回，今天也不例外，他正别扭着，听到龙二和龙怀城争执起来，冲口而出给了龙二两句，这话在说出前，龙六都没有想到自己会说出这几句话，忙又掩饰：“小弟京里有人，关心关心没坏事。”


搞得他也快像巴结人的那个。


让两个弟弟一起反对，龙二瞪瞪眼：“好吧，当我没说。老六，你都清楚，你对老八解释清楚。”龙怀城眼珠子放在龙六公子身上：“六哥你说。”


龙六当仁不让模样：“姓何的，昨天前天，还有大前天，我天天都亲耳听到他说怪话，说小弟这军功不明不白，”


龙怀城皱眉打断他：“军功又不是一个人厮杀得来的，怎么叫不明不白？”


“我听完也这样想，打仗一堆人看着，你没割首级说你割了，那割的人他肯答应？再说跟去的当兵的眼睛都瞎了不成，父亲常教导过，无故抢功同僚们还能瞒过去，跟你的人全眼睛雪亮，人家以后就不跟你了。”


“找他问问去！”龙怀城感觉出来龙六公子心思也变了不少，有了帮忙的，把龙六手臂一推：“把姓何的叫过来！”


龙六脸一拉：“要叫你自己叫！我官不比他大，使唤不了！”龙怀城闻言，就眯着个眼，把何安田一通的打量。


见何安田正和袁训有说有笑，龙氏兄弟全以为自己看错。“这是笑里藏刀？”


“也许两面三刀？”


“假套近乎也有可能？”


兄弟几个慢慢的走过去几步，在听到他们说话的地方停下来，把耳朵全支起来。听到何安田客气的都有些谄媚：“袁将军箭法无敌，来给我们指点指点。”


无敌？龙氏兄弟牙根子酸倒。


袁训在推辞：“姐丈常说何将军才是武艺高强，让我多多请教才好，有您在，我不敢班门弄斧，”袁训才闹一出子“出风头”的风波，心想我还是收着的好。再把姐丈惹得火上来，真的揪在这校场上，把兵点齐了让他打，那脸还往哪里摆。


到底不是小时候，让他揍几下过一会儿就不放心上。


现在是袁“大人”，脸面不能再随便丢。


面对何安田的一直相请，袁训低声下气陪笑：“怕姐丈又要说我卖弄，何将军你也知道姐丈脾气，”何安田忍不住一笑，也是，郡王都是用巴掌和他说话。


他不再多说，和袁训打声招呼带着人离开，他的心里奇怪的美滋滋起来。这戴罪立功的人又明白一件事。不管小袁将军官升得多大，都是郡王的兄弟。自己前几天真是傻了，没事儿对郡王抱怨什么，郡王有这样圣眷高的兄弟，郡王有好处，大家都跟着有好处才是。


何安田这下子心放正回去，和前几天相比，人的笑容也多出来。


他笑得挺灿烂，龙氏兄弟瞅着他全气得肺要炸开。


龙二暴恼，还要压住嗓音，把他挤兑得眼睛瞪出来：“箭法高的是我们兄弟才是，何安田吃错了什么，这么巴结小弟！”


“箭法高的是父亲吧，不是你我兄弟。”龙怀城今天注定要和兄弟们唱对台戏，他凉凉的接上话。


“不管是父亲还是你我兄弟，别人请教箭法应该问我们，这总没错吧。”龙二继续恼。


龙怀城继续打岔：“小弟也是父亲教的，好几年没见他，谁知道他是不是高出我们。”龙二哑了嗓子，但那眼睛不肯丢开，对何安田的后背瞪几眼，又去寻思袁训。


袁训偶然和他对上眼光，“唰！”，就转开头，把个龙二气得火冒三丈，又偏偏无处可发。他一生气，索性走到离袁训只有几步的地方，抱着手臂，正大光明的看袁训指点他的士兵们。


袁训正在道：“这箭准头儿虽然是练出来的，也要心里想，傻傻苦练，不多想想也不成，”


龙二在心里道：胡扯！


袁训没想到二表兄站后面一个人嘀咕上了，继续手指箭靶子道：“要射，你就只盯着中心，别东想西想的，别认为射得差不多就行。”


龙二在心里道，哼！这是父亲告诉你的吧。他站在这里，龙氏兄弟全跟上来，袁训偶然一回身，就吓了一跳。


几个惹人厌的表兄们带着指指点点劲头，不是斜着眼睛的，就是歪着脑袋的。龙怀城就是再想表示他这一回很和气，让哥哥们歪头挤眼带的，也抱着手臂斜了身子。


这大概就是环境的影响力吧。


袁训翻他们一眼，回身又对一个当兵的道：“这射箭……”


“嗯哼！”身后有人咳上一声。


袁训这下子压不住火，转身大步走过去，刚才听到这咳声是龙三的，袁训揪住龙三绷紧面庞，咬牙道：“三哥，这儿风大，别处站着去！”


龙三公子也怒了：“我咳一声怎么了，这是校场，又不是你帐篷！我就咳，我偏咳！嗯咳，咳咳咳……。”龙三也挺委屈，我又不是故意的！


这不是这一会儿风大呛到嗓子里。他是真的让风闪到嗓子眼。


袁训看出来他是无辜的也不管，袁大人磨着牙：“要咳别处去！”把龙三狠狠一推，看到你脸就烦，别说我们从小打到大，你不知道我烦你。


兄弟几个全站在这里拿袁训教箭评头论足，就老三一个人让袁训发作。龙三脸上下不来，早就防备着袁训。见他一变脸，龙三双腿一用力，沉在当地。袁训这一下没推走他，反倒龙三冷笑：“小弟，你功夫还差得远！”


闪电般伸出手，对着袁训当胸也是一推。


袁训也防着他，身子一晃，也还在原地。这就两个人怒火满腔，旧仇加上今天的新恨一起上来，袁训往后跳开，龙三也往后跳开，两个怒目而视的人同时大声道：“打不打！”


“打！”


“打！”


再一起出声后，两个人摩拳擦掌，紧盔甲，理腰带，都随时一触即发！


见到有将军们要打架，校场上人哗拉一下围过来。对着两位急红眼的将军评论道：“是谁强些？”


“这不是表兄弟？”


“唉，仗打得烦，打架是常事！”


“我看是龙三将军强，小袁将军才到军中，龙三将军倒呆的有好几年。”这说话的是一个老兵！


“我看小袁将军强！”


沈渭冒出来，腰间取出十两银子的小元宝，往地上一掷，在银子外面用脚尖画个圈：“有敢和我赌的没有，我这是十两！”


“我赌三将军强！”


“袁将军！”


地上很快扔出来一堆银子，沈渭对袁训叫道：“哎，全看你的了，可别让我们输钱！”袁训眼珠子左右转转，回他：“郡王在哪里？”


校场上搭的有高台，有几个当兵的高台上盯着，见问，往下面笑：“我们盯着呢，二位将军放心的打，三将军，我押的是你，可千万别让兄弟们输银子！”


龙三信心满满的一抬手：“放心吧，等着收钱就是！”


另一个人不愿意了，给了刚才说话的人一拳，把他砸到一旁去，自己站出来，往下面对袁训叫道：“小袁将军，我们押的是你，别让兄弟输钱！”


话才说完，刚才让他打的人从后面对他一脚，大骂道：“三将军！”


中脚的人翻身把他扑倒，大怒道：“袁将军！”


下面还没有开打，高台上“砰砰啪啪”先打起来。校场上有一半的人往上面喝彩：“打得好！”


龙怀城走出来：“三哥，小弟，你们打算跟他们一样肉搏不成？”


龙三：“哼！”往前走上一步。


袁训：“哼！”往前走上一步。


“慢着！”


龙怀城跳着跟上，双手把两个人一分。还没有说话，胸前一紧，袁训又揪住他冷笑：“八哥，再算你一个又有什么！”不就二打一，你们也不是没干过！


不等龙怀城回话，袁训又对着余下的龙二龙六龙七冷笑，轻蔑地道：“你们一起来！”


这气势让沈渭笑得脸上开花，有些本来押龙三将军赢的，悄悄的把自己银子重新投到袁将军那阵营。


沈渭装没看见。


龙怀城无奈：“小弟你放手！”把自己衣甲揪回来，龙怀城道：“我不同你打，你们要打，也不许武打！”


龙三急了：“八弟你算老几！”


袁训也鄙夷：“你算什么！”


龙怀城也火了，身子一转，用劲过大，脸差点撞到龙三鼻子，龙怀城大怒：“三哥，我是你弟弟！”


再“噌！”


转向袁训，龙怀城一样恼火：“小弟，我是你八哥！”把双手还是一分，分别挡住龙三和袁训，龙怀城变了脸：“自家兄弟，父亲在这里，姐丈也在！不许动拳脚，要比，比别的吧！”


龙三和袁训都对着龙怀城没好脸色：“那你说我们比什么！”真是哪庙里蹦出你这个神，你管得太宽！


“要比，比喝酒吧！”龙怀城说过，龙三和袁训一起反驳：“军中不许饮酒！”再说这附近不接城没有镇，除了军医那里有药酒以外，也就陈留郡王有特权，还能留的有酒。别人全没有。


龙怀城竭力地想辙，不想让这两个人打架，就拼出来一句：“不然，那你们比撒尿，看谁撒得远！”


“哈哈哈……”当兵的笑得前仰后合，有人怪叫：“让我们都看看！”


龙三和袁训哭笑不得，对着龙怀城一起啐：“我呸！去你的。”


龙三悻悻然：“这种事我三岁后就没再和人比过！”老八你真混蛋，你怎么说得出口的！


龙二公子到有了主意，他想龙怀城说得也对。父亲在这里，姐丈也在，兄弟好几个站这里，看着老三和小弟打架，就是小弟赢了，也要怪兄弟几个人合着欺负他一个人。


龙二公子坏坏笑道：“你们比射箭吧，全是父亲教出来的，看看学的怎么样！”龙怀城眼睛一亮：“对了，你们比射箭吧。哈哈。”


龙氏兄弟全笑起来，而龙三也很是满意。心想我在这里把小弟威风打下去，让别人看看箭法高的，还是我们龙家！


龙三斜眼对着袁训，也笑得坏坏：“小弟，你敢不敢比？”对着他的笑，袁训只想抽他一巴掌，把这笑打下去才好。


还没有回话，有一个人走出人堆。何安田走上来，手举一锭大银，往地上的银子圈看看，稳稳的把大银丢到袁训那一堆里，转过身对袁训满面笑容：“小袁将军，我押你赢！”


校场中先静一下，再就哄的议论声笑声出来。何安田抬抬手，让说话声稍小一些，再笑道：“兄弟们，想挣钱的都跟着我。”


龙三白了脸，这姓何的今天就是讨好小弟，他就没别的意思。龙二揉着下巴，对弟弟们道：“有意思，小弟给何将军吃了什么定心丹，他这么的向着小弟？”


龙三冲他翻脸：“二哥，你押谁！”


龙二笑道：“废话，我当然押你！”抛出一锭银子，落到三将军那一堆里。


龙七公子道：“我跟着二哥。”


龙怀城清清嗓子：“那我，押小弟！”也是一锭大银，抛到袁训那里。袁训这下子惊住，八哥你吃错了药不成？你就这么看好我，盼着你亲兄弟输吗？


袁训的吃惊还没有结束，龙六也取出银子，道：“兄弟们分开押才都有胜算，我跟着老八！”


“当！”


银子落到袁将军那一堆里。


袁训心想坏了，这吃错药的表兄又出来一个。


见龙三让人去取他的弓箭，袁训也让人去取他的弓箭。两张弓箭到场中，看到的人先敬佩的“呓”上一声。


两个人全是强弓箭，弓身有寻常弓箭好几个厚，这就份量肯定重，而且又长，个子矮的人都背不起来，也只有龙家兄弟和袁训这高个子才能背着不会抵到地上。


“好弓箭！”有人先赞叹道。


袁训弓箭在手，耳边听着龙怀城在问：“百步还是一百五十步？”龙三硬气地道：“随他！”


龙怀城就看向袁训，袁训微微一笑，目光在龙二、龙七面上看了看，道：“都来吧！”


“什么！”龙二和龙七一起跳了起来。


袁训把手往弓箭上一拄，淡淡笑道：“和一个人比有什么意思，二哥，七哥，你们不服我，那就一起来玩玩，难道不敢？”


龙二气得半边身子发麻，对自愿充当仲裁的龙怀城和何安田冷笑：“小弟口气不小，我要是不下去，就成怕了他，从此我没法子在这里混了！我要是下去，不成了欺负他！”


袁训慢条斯理：“二哥，反正是比中靶子，射到靶子上的才算，以先射完的，又中的多为准不是吗？一个人也是比，十个人也是比，你怕？”


他又激将一句，龙二对龙七道：“老七，我们不答应他，这脸面可往哪里摆。”从听到何安田夸袁训箭法好，龙二就窝着不服气，龙七也一样。而且此时校场上人多，龙家箭法又旧有名声，正是露脸的好机会，就是不露脸，也有两个哥哥龙二和龙三丢人在前，龙七就道：“来人，取我和二哥弓箭！”


这下子热闹动静大起来，一传十十传百，“去校场上看将军们比箭法，”半边大营都轰动。辅国公和陈留郡王在大帐里说话，有人去回话，那当兵的带着兴奋：“小袁将军要一个人和龙二将军、三将军、七将军比箭法？”


“他一个人？”陈留郡王好笑：“什么规矩？”


“每人一袋箭，以中靶子中得多为赢。”


陈留郡王和辅国公都笑了，辅国公道：“我不方便去看，我一去他们就束手束脚，你不去看看热闹？”


“赌钱没有？”陈留郡王又问回话的人。当兵的笑：“赌一堆银子。”陈留郡王知趣：“那我也不去了，随他们折腾去吧。”再让当兵的：“去告诉军纪官，比完了有借故打架闹事的，重责不怠！”


“是！”


……。


校场上，银子越加越多，沈渭甚至弄来几枝笔，找两个人帮他记着银子数。而箭靶子，也腾出四个来。


有人正在量步子，对龙怀城招手：“就是这里，一百五十步。”龙怀城对兄弟们示意，龙二龙三龙七和袁训，一起站到那位置上，目光烁烁紧盯箭靶。


龙二龙三龙七全踌躇满志，兄弟们不管强弱不一，但箭法是家传的，却是人人从小就习练得熟悉。


功夫是练出来的。小弟晚生几年，是少练几年，这还用说吗？


龙二暗骂，不自量力的东西！


龙三暗骂，找教训的东西！


龙七暗骂，自找没趣！


然后三个人一起暗骂，官升得飘飘然了吧你，忘记这箭法是我们家的祖传！


何安国在旁边，对自己的几个军官指点道：“都好好看着小袁将军射箭。”一个军官问他：“将军就这么看好小袁将军的箭法？”


“我是亲眼所见。”何安田这样一说，听到他话的人都解开疑惑，难怪何将军推崇小袁将军，原来他是见识过的


“箭来！”龙怀城唤道。


没见过的人全吃了一惊。送上来的箭是特制的，和寻常的箭不一样，更粗那箭头上铁三角更尖厉厚重。


何安田轻叹：“这是辅国公府上自己造的箭，与众不同啊。”见箭到他面前请他验看，何安田忍不住握住一枝在手中掂掂，觉得比一般使用的箭重的不止一倍。


这一箭扎人身上，没有悬念的能穿心而过。


验过箭，分发给四个人。


校场上安静下来。刚才的鼓噪声对着叫骂声全都不再有，无数目光，热烈的质疑的犹豫的肯定的支持的……在四个人身影上扫来扫去。


白花花的银子看得不少人鼻翼无端的抽动，眼珠子都似变成银色的。赌博的疯狂如暴风雨般席卷在校场上，龙怀城就在这时候对何安田点点头：“何将军请发令！”


目光，又凝结到何安田高举的手上。那手青筋毕露，还有两三道划伤还没落痂。一把黑色吞口青色剑鞘的宝剑握在手上，在众人全聚集在上面后，猛的往下一落，何安田大吼：“放！”


这一声气卷春风，瞬间传到校场的每个角落。


“嗖嗖嗖嗖……。”紧接着让人眼花缭乱的弓矢雨点般飞出。


面对箭靶的四个人，一模一样的姿势，弯弓如射山河。几乎是一瞬间，弓箭全部拉开，箭已到弦上。


有人眼神儿好，早就惊呼出来：“这么多！”


龙家兄弟每个手指上扣的是三根箭，而袁训一个人的手指中扣了五根。看得清楚的人全傻了眼，他们是听就过这样射箭的，但仔仔细细见到的次数不多，特别是新兵，更是头一回长见识。


叫好声已经没有。


所有人在四个人扣箭上弦时都目瞪口呆，不少人不敢相信自己的眼睛。何安田在又能看到袁训射箭时，看得比任何人都专注。


他直了眼睛！


箭矢呼啸着离弦而去，龙家兄弟加起来的九枝箭，都有两枝都不是射自己的靶子，笔直对着袁训的箭靶子，往下，树靶子的那木桩射去。


“这是想把靶子先射断，让小袁将军空有弓箭也射不成！”何安田喃喃。此时顾不上说龙氏兄弟做法不对，而完全让他们的箭风给震住。


九枝重箭射一个木桩，木桩“卡卡”几声，就要折断。


就在这个时候，一连串的箭矢如飞而至，“叮叮叮叮……”在靶子就要倒时，全数钉在了上面。“吁！”


不少人松口气，在二月还带寒冷的春风里，抹下一把冷汗。


何安田也是箭术高手，这样的人一般眼神儿都好。他用眼一瞄，就数清袁训中在靶子上的箭有七枝。


有前有后，还有两枝没中红心里，但七枝箭全在靶子上。


他急忙去看龙家三兄弟的箭靶，这一看，何安田放声大笑：“哈哈哈……。”


龙家三兄弟的箭靶，不知何时也折断了。那靶子在地上，能看到每个上面只有一枝箭。


龙怀城不知道笑好还是懊恼好，而何安田不是龙家兄弟中的一个，他肆无忌惮的笑个不停。


在他们的身后，校场上笑声并不是太响，议论声却嗡嗡的人脑袋疼。如龙二龙三和龙七，此时就脑袋疼眼睛疼，拎着手中还有余箭的箭袋，吃惊得说不出话。


真是没有想到，而且没亲眼见到以前，也不敢想。


耳边传来袁训的风凉话：“这木桩一根箭就倒，用那么多根扎蜂窝吗？”让你们敢学我一样的狡诈！


这就吃亏了不是！


袁训出手五根箭，两根是对着自己靶子去的，余下三根分成三个方向，和表兄们打的心思一样，也是射向他们靶下的木桩。


但他只用一箭！


他们的箭全是重箭，准头好，扎的地方对，袁训三根箭断了三根木桩。而龙家兄弟和袁训一样的心思，扣着规矩是中靶上才算，都先打的对方靶子断的主意。他们出手三根箭，一根奔着自己靶子去，余下两根，三位一共六根箭，袁训那木桩子要是不断，还真的离蜂窝不远。


龙氏三兄弟对袁训怒目，你小子也一样的坏，现在还敢来教训人！


“哎哟，这手快了一点儿，就快了那一点儿，啧啧，”袁训像生怕气不死他们，两根手指勾住弓弦，把张弓在手上晃悠不停。


那脸上得意洋洋，轻蔑傲视……。龙怀城和龙六都抬不起头来。人生得意处须得意，应该就是指小袁此时候吧。


龙氏三兄弟泄气，浮上沮丧。


的确是小弟手更快！


箭袋中每人十根箭，袁训三根箭射断木桩落在地上，余下七根虽然没有全中靶心，但全在靶子上。


而龙氏兄弟呢，他们再出手时，箭靶折断，每个人的箭靶上只有头一发射的一根箭在上面。


这一箭多矢，分发各个方向，他们是不相上下的。唯一就输在袁训手更快上面。


这箭风彪悍得除了何将军大笑，小沈将军忙着收银子正吵吵得响时，别的人就是喝彩都不敢大声。


生怕把袁训惊动，他回身就给上一箭……那就难以抵挡。


……


军纪官到的时候，沈渭带着一帮子人正在收银子。有人大叫一声：“军纪官来了！”沈渭一着急，抱起银子拔腿就跑。


“扑哧！”


袁训抱着弓箭乐了：“你跑什么！”比试的人还在这站着没动，就你跑得比兔子还要快。袁训在后面又刻薄起沈谓来：“小沈，你中了箭不成？”


“不要你管！”沈渭撒丫子往帐篷后面一绕，转眼就不见人。


“袁将军，龙将军，何将军，卢将军……”军纪官马也不下，抱了抱拳，把校场上凡是将军的人全点了个名，笑得有几分幸灾乐祸：“郡王有请。”


陈留郡王和辅国公好整以暇，听着外面脚步声多出来，然后有人报名：“何安田、卢求之……求见！”


“进来！”


一干子人进去，陈留郡王和辅国公先就要笑。


龙氏兄弟活似斗败了的鸡，而袁训抱着弓箭眉飞色舞。输赢不用再问，一看就知。陈留郡王瞄瞄他们：“怎么回事？”


何安田和卢将军含笑对着袁训看，今天你出风头，你自己回吧。龙家兄弟往后让让，这事情谁挑起来的谁回话。


袁训笑嘻嘻：“姐丈，我赢了！”


“你赢的什么？”陈留郡王白眼他，看你笑得，就不能收一收。才为出风头惹一出子事，这又出上了。


“弓箭啊，”袁训走到辅国公面前，欢欢喜喜道：“舅父，我赢了表兄！”辅国公微笑，为他整一整歪挂腰上的箭袋，夸奖道：“不错。”


龙氏几兄弟全垂下头，龙怀城忽然想到以前的一件事。那是兄弟们又欺负袁训以后，辅国公倒不骂儿子，只是淡淡：“谁下功夫谁就赢，心思都放在该放的地方上。”龙怀城嘘唏，小弟下的功夫一定比我们多才是。


“输的几箭？”辅国公又扭脸问儿子。


龙二讷讷回话：“小弟手快。”


辅国公板起脸：“废话！射箭不比手快，难道比嘴快！”龙二无话可回低下头。辅国公起身，负手走到儿子们面前，龙家兄弟全低下头，见到父亲比见到校场上亲眼看到的人还要难堪，那脸上一波一波的上红晕。


“现在知道功夫不是一家独有的，谁肯下苦功，谁就能成！”辅国公并不是过多的责备，他一脸平静的教训儿子们：“祖上传来的，最早也是祖上自己苦练出来的。侥幸几代都有人学，揣摩的比别人多，算不得什么。”


“是。”龙氏兄弟们轻声回话。


袁训也老实的垂下头，听着舅父训诫。


辅国公却没有再说，唤道：“阿训你过来。”袁训恢复沉稳，大步走到辅国公身侧。辅国公面带慈爱，在他肩头抚了抚，语重心长：“你也不许骄傲。”袁训赶快点点头。


陈留郡王看着这一幕，虽没有刻意去看龙氏兄弟的表情，也在心里想着，这兄弟几个也该明白岳父的心意了。岳父盼着表兄弟们能像亲兄弟一样，像他对亲岳母的感情一样。盼了好几年，越盼越糟。后来索性不盼了，直到袁训这一次回来，又重新盼着他们兄弟就是不能和好，也能互相帮补才是。


他另有要事找袁训，见到辅国公重新坐下，陈留郡王对这件事没有说太多，让龙氏兄弟退出，卢将军也一样退出，留下何安田和袁训。


“军医说张辛的伤可以搬动，我明天就让人送他先到大同，再由大同府收下他，转往京中。”陈留郡王看向何安田：“何将军，我呈折子为你申辩，但如果兵部要提你回去，你也得去。”


何安田不敢说什么，答应下来。


“不过，就要合起来打一仗，军功出来可以相抵，你倒不用太担心。”陈留郡王说过，见何安田感激的来道谢，就示意他看袁训，陈留郡王又要开玩笑了：“你还可以放心的是，放着我们这袁大人在，有冤枉你对他说吧，让他帮你申辩，比我说话管用。”


何安田恍然大悟，心想果然是这样的。小袁将军是公认的在京里能说上话的人，没有人不知道。何安田真的对着袁训就是一揖，口中道：“都是我一时糊涂，幸好有郡王宽恕于我，以后还要仗着郡王，还要仗着小袁将军才是。”


袁训还礼，但不肯和陈留郡王一样的口吻。袁训道：“皇上圣明，何将军就是进京不必担心，忠心自然是能辩明的。”


何安田打一个激灵，回想一下小袁将军看着年纪小，不在郡王和国公面前，说话从来滴水不漏，谨慎稳重。


悬崖勒马的人后怕上来，幸亏自己转回的快，庆幸自己回头的及时。再暗骂半死不活的张辛就是短命相。京里把小袁将军这个“人才”交到这里，不正是看重陈留郡王过于别的郡王的表示。


去什么定边郡王那里，结交的什么项城郡王……他们的圣眷哪有自家郡王的好！


何安田虽然知道他要去京中受审，但让陈留郡王这样一说，他并不慌张。见陈留郡王无话，何安田不敢再留，躬身退出。


帐篷再没有别人，袁训满面带笑得瑟：“姐丈，要不是赌银子不敢请你，我就让人喊你也去看看，你没看到，我那箭……”


辅国公好笑，陈留郡王皱眉头，打断他：“我说少骄傲一点儿难道不给你肉吃，我这儿可还有正经话要和你说。”


“哦，”袁训绷紧脸：“说吧。”


陈留郡王也好笑起来：“请你御史来审人吗？看你这表情我又手痒了。”袁训舒展面皮一笑：“笑也不行，不笑也不行，姐丈你请说吧，我似笑非笑总行了吧。”


“死的那几个人身上，没有任何人的标记。”陈留郡王说过，袁训道：“敢做这样的事情，自然是筹划周到。”


“我说他们是项城郡王的人，不过是混淆。还有就是我的猜测。而现在来看，倒真的和项城郡王有关系。”


袁训挑眉：“哦？”


“他们随身带的刀剑弓箭，全是新制的，军中还没有这样的刀剑，倒是路上驿站里正运过来的，有这么一批。”陈留郡王倒没有多想，他只道：“运送的路线，一部分是项城郡王府管辖，一部分是我管辖，还有就是经过大同。”


袁训心头一闪，不由自主地想到一个人。韩世拓，是不是与你有关？


……。


“砰！”


“砰！”


“砰！”


三个白玉薄胎茶碗在地上击得粉碎，房中丫头婆子大气也不敢喘。就这主人还不能出气，又双手捧住一个碧玉座屏，狠狠的往下一摔，这才气喘吁吁地站住，把她苗条纤细的身子靠在条几上，恼色染上眉梢，往外面大喝：“进来继续说！”


外面进来一个男人，捡块干净地方跪下：“王妃息怒，这事情出来得忽然，我们没法子防备，这就死了人。”


被称作王妃的人，年纪二十出去，柳眉高挑，瓜子脸儿，眼角吊起，嘴唇又薄又艳，涂的又足够红，嫣然一张小檀口。


这是项城郡王妃，在她自己府上。


项城郡王妃呆滞的表情下面满是恨恨，又带着茫然：“全死了？”她才说到这里，外面有哭声过来，有人放声号啕：“哪个强盗这么狠的手，我有儿有女，这就没了丈夫……。”


发作得房中无人敢回话的郡王妃只叹口气，一口气还没有叹完，那哭的人到了房门外面。这是个四十出去的中年妇人，穿一件粉绿衣裳，面上还涂着脂粉，打扮上还正精致秀丽。


应该是骤然听到丈夫死了，衣裳没有换，手上握的一块大红帕子也还在。


她冲进来，跪到项城郡王妃面前，痛哭道：“我的姑娘，我奶了你这么大，你作了王妃，我不求你别的，只求你把杀人的人送到我面前，让我看着他死……。”


这一位却是项城郡王妃的奶妈。


“奶妈，”项城郡王妃也哭了：“我这不正在问，你先别哭了好不好？”


奶妈申氏哆哩哆嗦看向那回话的人，扑过去揪住他衣领：“是你，是你杀了我丈夫！你们不服他管自己是不是？他管你们是郡王妃指派，你们凭什么不服！……”


“申妈妈，杀你丈夫的人是陈留郡王府上，不是我！”回话的人愤然把申氏推开。申氏眼神一定，喃喃道：“陈留郡王为什么要杀我丈夫，他是郡王妃不放心郡王在外面的铺子，才派过去的啊……”


项城郡王妃听奶妈说的不合适，对躲避到外面的侍候人瞪眼：“奶妈吓糊涂了，快送她回去！”


第二百一十六章郡王府里会亲戚


奶妈听到一个“走”字，想到丈夫没了，更受刺激，疯了一样扑上来。地上摔的碎玉片子扎到她衣上，她也像没有知觉。就这样带着满身狼藉，抱住项城郡王妃的裙角，低下头哀哀的苦求：“不抓到凶手，我就不走，我就走这儿……。”


骤然知道丈夫没了，而又是在当差的地方上没的，奶妈申氏神智乱了大半，不管什么话都往外面说：“我这辈子只靠着你了，我的王妃，我奶你的时候，可把自己的孩子丢下来……如今死的是你的奶公公……。你不能不管啊。”


项城郡王妃倒不是厌烦上来，她是面对申氏的这疯模样害怕起来。试着抽抽自己让申氏拽住的裙角，却让她握住像生根似的扯不动。又听到申氏絮絮叨叨，什么奶公公，奶你这些话全出来了，项城郡王妃让逼得勃然大怒，对着几个见到奶妈疯样子不敢用力扶的丫头们骂道：“你们全死了吗？还不快着点儿！”


丫头们都生长在内宅里，有的从没有见过这样疯的模样儿。再加上这是一个熟悉的人，申氏平时还是和蔼亲切的，身为王妃奶妈，还时常为犯错的下人求个情什么的，算是这府里半个老封君。


一下子变成另外一个人，丫头们有怜惜她的，心想可怜她死了丈夫，就又推想到自己家人身上，自己的家人也在府内外当差，要是遇到这样的事情，谁不想一样的去磨着郡王妃出头，抱这样心思的人，自然是不出力拉扯申氏走的，反而她对着王妃哭得更凶些才好。


而另外几个丫头里，有的则是惧怕，有的又和申氏旧日不好，心想让她对着王妃没完没了的胡说去吧，让王妃烦她才好，抱着这样的心情，她们也不出力拉扯。


直到项城郡王妃发了脾气，眼角恼得更斜上去，丫头们才不敢再耽误，走上前来。


对疯子说道理，就像和牛弹琴。


好几个丫头是扯得动申氏，可却掰不开她的手指。十指捏紧得关节发白的手指像镶在项城郡王妃衣裳里，怎么扭都不分开。


还要听着这半疯的人哭声更大作：“王妃，我可是侍候最久的人……”吃她的奶长大，总是有感情，项城郡王妃干瞪着眼说不出话。


申氏那张涕泪满面的脸，又让她犯恶心。一个好好的人变成这模样，项城郡王妃更把桌子气得一拍，对适才来回话的的人道：“陈留郡王妃那贱人欺我太甚！”


回话的人吓了一跳，心想这已经疯了一个，王妃您可不能跟着再发疯。他是跟项城郡王的人，有事情是不会对郡王妃直接回话的，就像伍掌柜的暗算宝珠和念姐儿，项城郡王不在家，他就不用往郡王妃这里讨主意，自己直接做主就行了。


这件事情之所以回到项城郡王妃这里，就是因为死的人里面，有她的奶公公。不然陈留郡王府上发难，项城郡王妃还不见得知道。


项城郡王不在家，回话的人不能让郡王妃因为生气，而把接下来的事情弄得更糟。见项城郡王妃在骂陈留郡王妃，那个人心想能这样怪吗？


就不能陈留郡王妃府上也和我们府上一样，郡王妃不见得就当家？


我们府上王妃只能当一部分家，对外的筹划与举动，郡王妃几乎是不知道的。在这个地方，那个人对自家郡王妃小小鄙夷，男人们在外面的事情，怎么能让你件件知道？


再说项城郡王妃遇事儿就矛头直指陈留郡王妃的意思，项城王府中是个人都知道。


还不是因为郡王丧妻以前，有求娶辅国公长女为平妻之意；也许郡王求亲的心意太诚，结果把老天感动，前任项城郡王妃染上时疾，那一年死的人也不少，这一点上项城郡王没有嫌疑，他和发妻恩爱还是颇有的，那王妃一命呜乎，项城郡王就成了自由人。


在这个地方上，项城郡王颇让辅国公和知情的人瞧不起。他在发妻去世没有三个月，就和辅国公有求亲之意。


辅国公怎么能答应，虽然项城郡王是私下里和他说起这事，但发妻驾鹤没有百天就动花花肠子，辅国公是这样回的：“当岳父的可就寒心了。”这话勾起项城郡王的惭愧，让他打道回府。


辅国公送他离开后，越想这事情越生气。尊贵身份的郡王，居然能干出这种鼻子脸都不要的事，辅国公对项城郡王的看法就是：天良丧尽。


他回来当成笑话对自己母亲说了，陈留郡王妃还不到十岁，就在旁边听着，把这事情记在心里。


等陈留郡王从军中回来，恰逢过年他来拜年，郡王妃就把这事情当成笑话告诉他听。陈留郡王比郡王妃大出去好些，他听出来这事情的严重性，从此以后两家郡王就更不和。


陈留郡王本就有少年名将之称，在军功上就更压项城郡王。一年两年的项城郡王不敌，但他不死心，还一直等到陈留郡王妃出嫁以后，才选了又选，迎娶如今的项城郡王妃。


这桩求亲的事儿这方圆地界上尽人皆知，项城郡王妃在成亲前就知道。成亲后她没有尽得项城郡王的宠爱，就七怪八怪的把原因怪在陈留郡王妃身上，疑心项城郡王还想着她。


女人的嫉妒，本就没有道理可言。


要说尽得丈夫宠爱这话，陈留郡王妃也不见得是。她有三个孩子，还不敢怠慢地为自己丈夫年年选良妾，虽然陈留郡王没睡过的占一半以上，但这事也说明陈留夫妻也是“相敬如宾”。


可项城郡王妃不看这些，她只牢记项城郡王是失去“心爱的人”，才娶的她。她有一点儿不如意，就认为自己丈夫还陷在旧情中。


就是项城郡王新收用的丫头，新纳的妾，项城郡王妃也能创造无限奇迹，在她们身上找出与陈留郡王妃相似的地方。


这一回，她死了奶公公，就毫不犹豫地又恨上陈留郡王妃。


回话的人怕她一味的嫉妒作出不当举动来，在听到项城郡王妃骂陈留郡王妃时，回道：“这事情不见得就是针对您的，陈留郡王府上也不认得您的奶公是谁？”


项城郡王妃还没有回话，奶妈申氏听到“奶公”这两个字，更疯癫若狂，嚎叫道：“她就是冲着王妃来的，就是这样，不会有错……”


扶她的丫头们吓得魂飞魄散，心想这位别再添油加醋吧。就对郡王妃回道：“申妈妈捏得紧，唯有把这衣裳剪开，才搬得动她。”


“只能这样，”项城郡王妃无奈。


取来剪刀，把项城郡王妃让申氏握住的裙角剪断，几个丫头才把申妈妈搬出去。


听着那一路惨嚎声远去，项城郡王妃对着断开的衣裳气急败坏，尖声叫出来：“给我叫郡王的先生们来！”


“郡王妃息怒，这事还是等郡王有信回来再作决议！”回话的人最怕哪一出，这就出来哪一出。明知道没有理智的女人拦不住，可他硬着头皮还得拦。


郡王妃对他怒目，像是他再不去，他就是郡王妃的大仇人。“我说话你不听？”她横眉似要喷火。


回话的人还能说什么呢，老实的出去，往外书房里去叫项城郡王留下的幕僚先生们。


先生们很快到来，见房中地面上是干净的，适才摔的东西都已扫走，但郡王妃在房中走过来走过去，像寻不到对手的斗鸡，脖子都是挺着的。


“你们都知道了？”项城郡王妃劈面就是一句。


先生们回话：“是。”


“郡王的事你们都比我清楚！”项城郡王妃抓住机会，就怒火中烧。先生们互相使个眼色，都知道不清醒的人没法子说，只陪笑不语。


项城郡王妃也不再说，只急急逼迫：“那你们干看着？”


再把袖子一挥：“不用对我说，凡事等郡王。他要是一年两年不回家，我就一年两年的由着陈留郡王妃欺负？”


“那倒不是……”一位先生干巴巴地道。


“那是什么主意！”项城郡王妃立即逼问到他面上。


那先生就快冒出冷汗，陪笑道：“我们……”机灵一动：“听听王妃的高见？”


“是啊，”几位先生们一起附合。


项城郡王妃倒有几分松气，她就怕先生们拦着她，现在见到他们都无二话，项城郡王妃微微有了笑容。


她死了奶公公，但她现在就能去占便宜，所以她还笑得出来。


“杀了陈留郡王妃！”


先生们尽皆骇然，连连摆手道：“不可呀不可！”


“嗯？”项城郡王妃就要翻脸。


先生们让她逼到无奈，想不到搪塞她的措词，就说实话。“官场相争，古往今来的常事。但杀害郡王妃，这就是大事。朝廷追查下来，哪怕找不到证据，只是疑心到我们这里，郡王的日子可就好过了。”


“是啊，郡王的日子不好过，王妃您想想，大家都不好过才是。”


项城郡王干瞪眼半天，又冒出来一句：“那就毁她的清白，”


“嘎…。”先生们目瞪口呆。


“这也不能？那划花她的脸总可以吧？”项城郡王妃很是不满。


对于这些纯出于女人嫉妒的话，先生们不寒而栗。都知道女人嫉妒是上不得台盘的，但女人嫉妒影响一朝一代的，却比比皆是。


但这里，真的用不上，先生们就差让郡王妃逼到急红眼。


项城郡王妃并不想去理解他们，她要的就是出去心头一口气。她昂着头，梗着个脖子，不看先生们脸色，知道看他们脸色也是不中意的。


“难道我们就这么好欺？郡王不在，你们就缩着头不管事！……。”


房中充斥郡王妃的骂声，先生们一个一个的头大起来。郡王们你压我，我踩你，为的是把别人打下去，自己在皇上面前更有脸儿。按自家郡王妃说的，毁陈留郡王妃的清白，再者伤害她的容貌，对圣眷没有半分帮助，还要浪费人手物力，再背负不好的名声，这种事情做它有什么用。


沉吟半天，先生们中有一个人缓缓出声：“好吧，既然是郡王妃吩咐下来，那就从命。”


……。


转眼就到三月三，桃杏都发，早发的桃花从影壁后面映到大门上，增添几分春颜色。四个门房笔直列在两班，但不耽误他们说说闲话。


看门站班这事情挺枯燥，平时还可以随意坐着，今天是郡王妃请客的日子，门房们不敢怠慢，都拿出十二分精神头出来，身子不敢弯，腰也不敢往下松，就唯有说说话来大家解闷。


往里面探看几眼，一个上年纪的门房笑道：“我闻到厨房里面食味道，你们闻到没有？”另一个人抽下鼻子，也笑道：“这风顺的，肉干味道竟然飘到这里来。”


另一个人不去闻，但是有赞叹的意思：“王妃为舅奶奶这是大摆宴席了，”又问在他下首的人：“小卓子，你的娘在老王妃房里侍候，这天气和暖，老王妃出不出来逛逛？”


“昨天问过我娘，老王妃的年纪，最怕冬天那冷天，这桃花都开了好些，草又绿，我也这么着问，我娘回我，怎么不出来，一定要出来的。”


“呵呵，舅奶奶这面子可真是大啊。”随意的说笑着，其实都明白老王妃年迈不想动的人，就是出来赶个春意儿，也是为舅奶奶才肯出个房门。


陈留郡王妃请客在今天，不是为游春，不是为亲戚们许久没见，为的是从宝珠到山西，还没有和亲戚们认真会过面，也没有见过太原官场的女眷们。


春花夹在绿叶中，从大门一直延伸到内宅。宝珠的心情也和门房上的人差不多，嫣然笑着和卫氏正在说话：“老王妃特意打发丫头告诉我，说她也肯看看桃花，我倒受宠若惊的不敢相信，半夜里醒来，想到姐姐府上待我心意诚挚，我恍惚了小半个时辰才睡。”


“奶奶又想小爷了？”卫氏在亲手给宝珠梳头。今天是会见亲戚们，卫氏也拿着十二分小心，凡事能自己动手收拾宝珠的，就不用红花。


宝珠从小打大的发髻，几乎全是卫氏梳的。卫氏现在上了年纪，就由红花来代替，又有老太太把最会侍候的梅英给了宝珠，梅英会梳的发髻不比卫氏少，但卫氏郑重的还是自己来上手。


红木妆奁打开，一尺见方长，一尺见方宽的匣子里面，摆着好几把木梳，又有简单的金银簪子等物。


卫氏正在叫红花：“把我们从大同带来的首饰送过来。”门外走进来一个人答应，却是梅英。梅英手中捧着雕刻宝相花的匣子，提裙角迈过门槛笑道：“红花淘气，让几个小丫头怂恿着，去看园子里搭的盆景，和我商议，今天早上我侍候奶奶梳妆。”


宝珠就嚷上一句：“让她给我掐几个柳叶子回来。”外面还站着几个小丫头，早就眼睛瞍着往台阶下的绿柳红花看过去，见房里出来这一句，三、四个小丫头乱蹿着出去：“是了。”就出去寻红花。


“我的奶奶，你端庄点儿。”卫氏嗔着宝珠，又和梅英半真半假的抱怨道：“这就要有小小爷，还是这么着动不动的就淘气上来。以前在家里，老太太背后说，四姑娘就是一个字，憨。我听到倒笑了，我就对自己说，成过亲让婆婆压着，不机灵的人也就机灵了。盼着成过亲，夫人又是那么的疼爱和气，小爷又是那么的体贴。后来说撵着小爷出京，我又去菩萨面前上三炷香，我说这也好，往山西来事事自己作主，这和有夫人和老太太在，那当家大为不同。结果呢，你看看，老太太这是把奶奶嫁到福窝里，又送到福窝，郡王妃又这么的好，这就总也长不大。”


宝珠吐吐舌头。


梅英则笑道：“奶妈，奶奶在您眼里，几时是那端庄肃穆的人呢？”一句话说得卫氏自己也笑，说梅英说得对。


窗外几朵桃花悄悄的伸过来，在春风中摇曳着，也似借着春风好奇的打量下这房中的人，为什么大早上的就这么开心？


红花握着一把嫩黄柳条进来，面上兴冲冲的，发上新簪一朵桃花。“园子里好些马，说等下跑马给奶奶看，还有戏班子进来，和家里的小戏班子正在吵吵。”


宝珠兴致马上更起来，在镜子里笑问：“为什么吵？”


“家里戏班子说外面戏班子那挂胡子长了，要借来用用，”红花比划到腰以下：“有这么长，”宝珠卫氏梅英一起笑问：“为什么要借，难道他自己没有？”


“她有，但她说外面来的那挂胡子可以挂到她脚尖上，她戴上去能逗老王妃、郡王妃和奶奶笑。”红花在这里表了表功：“我让她不要把奶奶逗得太乐和，”


宝珠抿唇笑容加深，卫氏没说话，梅英是成过亲的，因为没有孩子，就又不懂：“红花又去淘气，人家当差你搅和。”


“原来你也有不知道的，”红花大为得意，挪步子往条几上去，那里有一个白瓷的大花插，是宝珠用来插每天时新花草的。把柳条子理了理，红花边往花插里放，边低声嘀咕：“原来这成亲的人，也有不知道的。”


梅英耳朵尖，偏一个字不落的听见。见红花这样奚落她，梅英把袖子一挽，笑骂道：“你说的这是什么，等我揪你过来，当着奶奶问你才好。”


不等她过去，红花早跑出去。梅英不依，在廊下按住红花，问她道：“给我说明白了，为什么不能逗奶奶笑，我就不服气上来，你倒有我不知道的事。”


红花见新换上的水红绫衫揉得不成样子，嘟着嘴告诉梅英：“奶奶最近一个月里，凡是笑得狠些，就要溺了衣裳，我想到这一点上，才去交待戏班子，你这媳妇子，怎么倒不懂？”


梅英恍然大悟：“原来！”她微红了脸：“我进咱们家以后，就没有侍候过有身子的人，我把这事儿抛开不记得。”


“你认输一回，真是难得。”红花扮个鬼脸儿，见正房里兰香往这里来，就和梅英上去问她：“是早饭钟点儿到了，”


兰香啐她们：“早饭钟点可不是到了，你们不侍候，王妃都看到你们在这里打闹，让我来问问，是奶奶还没有起来呢，不应该吵她好睡；是奶奶起来了呢，倒不侍候？”她把个小脸儿往紧里一绷，看上去还有几分能唬人。


梅英认真的当成真话，陪笑道：“好妹妹，让你说得我这脸上发烧，我这就进去请奶奶，可不能让郡王妃再等着，”


她才要走，红花和兰香都拍手笑起来：“好个嫂嫂，原来也不经吓。”梅英愕然又回过身子，见红花忍俊不禁：“你当兰香是个正经教训的人，可就错了。”


兰香手扶栏杆，更笑得要弯下腰：“孔家嫂嫂，你倒糊涂了不成？舅奶奶现在有了，是比天还要大的人，郡王妃从来不肯催她早起晚睡的，说几时困了就几时眠，要起来时，自然就起来，怎么会让我出来说这些，”


和红花一起嚷：“竟然这般好骗，以后骗她衣裳首饰到手，大门外面换瓜子儿吃。”


梅英就知道让这两个淘气的给忽悠，见她们笑出两朵春花出来，不好为这事发作，就板起脸另寻一件事情来拌嘴：“两个不会说话的小毛猴子，见到我男人就孔大爷，到我这里就嫂嫂，那我应该叫他什么？”


“谁让你年青呢。”红花和兰香异口同声说过，还很有理的白了梅英一眼。梅英气结：“好好，我进去侍候，不管你们两个，等下又恼了，噘着个嘴你不理我，我不理你的，我可不再劝了。”她径直进房，卫氏和宝珠把她们的对话早听在耳朵里，都对着梅英笑：“对嘴输了的。”梅英自然不和红花兰香一般见识，才展颜要笑，外面又叽叽哝哝飘进来话，是兰香道：“嫂嫂莫不是糊涂了，她家男人她叫什么，她倒不知道？”


“见到她男人她就犯糊涂，提起来就更糊涂了。”这话是红花接的。


宝珠哈地一声笑出来，而梅英气得笑出来，返身又往房门外去：“我把你们的小嘴撕……”兰香见势头不对，一扭身子跑了。红花让梅英揪进来骂了几句，陪了个不是，梅英才放过她。


看着她们闹了一回，宝珠知道是逗她喜欢，怕她无事又想袁训。可对着窗外桃红柳绿，宝珠又难免凝眸，孩子一天天渐大，怎么能离得开想他呢？


不过又庆幸，现在天暖和，表凶不会再在雪里眠，宝珠宽慰不少。


……


半上午的时候，园子里人多出来。各处小亭子上都有人坐着，就有侍候的人倒上茶水。临水的亭子上面，坐着几个衣着朴素的妇人。


这是陈留郡王在城外的亲戚。


“郡王妃平时也是个节俭的人，这来了弟媳，就铺排起来。”一个中年妇人瞅着亭下一盆桃花，这是一个古色古香的花盆里摆着的，不是外面买的，就是从自家花房里搬出来的，比外面地上经过春寒的桃花开得又大又好。


在她对面是个年少的妇人，也叹道：“老王妃竟然不管？”


“是亲戚，管什么。”


年少的妇人又叹：“这样好的姐姐，竟然不在我们家？”说得亭子上人都笑起来，一个一个拿她打趣：“你愁的是什么？你嫁到我们族里来，现放着有郡王，家里子弟里前程都有，就有两个姐姐，也早出嫁，又不麻烦你。”


“不麻烦是不麻烦，不过我想着如果能照顾几分，不是更好。”年少妇人嫣然笑起来。大家松口气：“原来是玩笑话。”年少妇人眼珠子转转：“虽然是玩笑话呢，但也道出几分郡王妃偏疼自家弟妹的真意，换成我们这等弟妹，她是不肯的。”


中年妇人嗔她：“七堂弟妹，这里有侍候的人在呢，让郡王妃知道她好心请你赏花，你还抱怨，难道不恼你说话无遮拦？”


“好吧，我不说。”七堂弟妹倒不懊恼自己说话不对，只笑道：“等下老伯母来，她不说话，我就心服。”


她坐的位置对着园子门，这就看到一行人彩衣灿烂的进来。七堂弟妹提醒大家：“老王妃、郡王妃和那舅奶奶进来了。”


她又要掂一下不必要的酸：“舅奶奶有了身子不安稳的养着胎，倒这般热闹的，她自己也不知道辞？”


她素来调皮惯了，跟她一起的妇人就说她：“舅奶奶送的礼物，难道你没收？收了还这样说话，小心舅奶奶要回去不给你。”


大家说说笑笑的，又见别的路径上也走出来人，一起去迎老王妃等人。


老王妃年约五十，面有病容。她一只手扶着陈留郡王妃，另一只手扶着宝珠。春衫轻薄，宝珠已有大腹便便姿态。这样子见客人难免不安，但老王妃和郡王妃都说无妨，又说这里没有太多规矩，又是借着游春会上一面，女眷们认识认识，让宝珠不必面上下不来。


话虽如此说，但宝珠到这里以后，见到无数眼光在自己身上打转，难免还是面上滚烫起来。老王妃眼角只一转，就能看出宝珠的局促。轻拍宝珠的手，道：“来来来，先来见见本家的亲戚们。”


让话混着，宝珠就把难为情抛开。见先走上来的一个人，年近五十，老王妃指住道：“这是五堂婶。”


这是陈留郡王的堂叔妻子梁氏。


宝珠就上前同梁氏见礼。她大着肚子又怎么能行礼，不过是刚略弯下头，梁氏也知趣，就扶起宝珠，把她通身从上往下的打量。


见宝珠圆脸庞儿，但下巴尖尖，依稀能看出小巧模样。穿一件大红挑线镶金线罗衣，又是一件杏黄色绫裙，首饰不多，只带出来簪子，花钿和珠凤三样，把她衬得面庞上珠圆玉润更添出淡淡光泽。


“啧啧，不愧是京里来的，这气派放在我们这里，像似老王妃的亲生女儿。”梁氏照例夸上几句。


宝珠调皮上来，暗想我这气派？我现在是圆滚滚的气派才是吧。


和亲戚们都见过，见其中隔房里七奶奶纤细苗条，让宝珠很是羡慕一回。


七奶奶就是刚才说话没遮盖的那个，扶着宝珠就笑嚷：“快来，我带你去坐下，今儿啊，我不侍候婆婆也不招待姑奶奶，单只侍候你这宝贝人啊。”


对着宝珠肚子使个眼色。


旁边的人都轻笑，有和她熟悉的就故意道：“这是哪门子的酸，今天开桃花，甜蜜蜜的才应该。”


“我啊，还好是赶早儿来侍候的，婶子伯母们看看，那没有来的弟妹，还有几个呢。”七奶奶尤氏又对着大家使眼色，像是生怕别人不知道。


老王妃就往人堆里一看，微有不悦：“不是老七媳妇提这一句，我上年纪忘性大，真的没想到。”


在她面前穿红着绿的人里，没有她的二儿媳闵氏。


陈留郡王是嫡子，又是长子。下面还有一个弟弟，是妾生的。那妾早就亡故，活着的时候对老王妃侍奉恭敬，老王妃在次子三岁的时候接到房中养活。这位二公子大了以后，知道自己与王爵无份，就想着别找出路。


他功夫上不大用功，转走科举之道，现管着山西所有驿站，算是韩世拓的顶头上司。二公子算勤谨的，一旦打起仗来，半个月不在家，到处巡查是常事，媳妇闵氏独自在家中。


陈留郡王妃为自己弟妹大摆游春宴，亲戚们和太原有名气的女眷们都到来，只有闵氏还没有见到，也难怪老王妃不喜欢。


当着人，老王妃把陈留郡王妃也怪进去：“我说我老了，我不管事从此当个闲人，爱吃的吃几口，爱玩的玩一回，不要你们每天问安侍候，这倒出来新样子，我都出来，她倒还没有出来。”


陈留郡王妃不敢辩解，低头说是。又为闵氏开脱：“春天人乏上来，弟妹偶然晚了这一回吧。”老王妃淡淡，算有了台阶下，道：“这也罢了。”转脸儿望向宝珠，就又有了笑容：“我的儿，你去年来，匆匆忙忙的不曾招待你，说你来过年，我说就可以多说说话，不想你有了挪动不得，总算今年你能过来，你不必拘束，好好的游玩才是。”


宝珠含笑说是，和大家一起，陪老王妃看了两三株桃花，她说累了，就往厅上去坐。宝珠是有身子的人，也不能久玩，女眷们中上年纪的，又都要陪老王妃，大家一起坐下。


宝珠在这一会儿，已经把来的人整理清楚。


陪着老王妃最近的，是陈留郡王这一族中数房的老太太们，再坐开一些的，是她们的媳妇，再往下数，就是各房年青媳妇。


太原城中的官眷们不在这里，都和郡王妃在另一处坐着。看来看去，宝珠想，还真的就缺二太太闵氏。


宝珠去年住上几天就前往大同，和二太太认真算起来，就见上一面。走的那天起大早，二太太没有来送。宝珠印象里，二太太是个袅娜柔弱的人，细柳扶风一般。


去年没打算住太原，宝珠没大思忖她。现在则想一想，二太太这算是较上真了？姐姐对自己，自然是对她亲厚得多。


这亲厚全是表凶这“唯一”招来的，姑母为他成亲，不惜深夜出宫受新人礼。太子殿下为他，亲自出城相送。送的虽然是宝珠，含意却全在袁训身上。自己有了，姐姐另眼相看，宝珠想这一点儿小内幕，二太太倒想不明白？


往厅下白石径上看了再看，见春风轻拂，二太太还不见过来，宝珠微微摇头，我虽不指着你来给我添颜面，但也奇怪你自己的颜面也不要了？


你不来，也没有推脱的话，女眷们看着你就成有礼的人？


她正想着，见一个人闯入眼帘。这个人是个妇人，但走起来虎虎生风，比老当益壮还要强出来。


宝珠吃了一惊，这是谁？


到这里的女眷们，不是娇滴滴，就是轻步慢行。只有这一个头发花白的老妇人，柱一根拐杖，当当的大步流星般赶来。


“二老太太来了。”有丫头往上回话。陈留郡王妃就往老王妃这里赶，而老王妃也带上诧异，呵呵笑道：“我不敢相信，我的这位二嫂久居不出的人，也肯帮游春之举？”扶上丫头手往外面去。


从她坐的地方到厅口，比二老太太到这里远得多。可老王妃站到厅口上时，二老太太也到了。两个人见礼，老王妃笑容满面招呼：“哟，二嫂，请得动你，是我有面子。”二老太太满面威严，虽然只着布衣，也不比老王妃神采上差。


她嘶哑着嗓子，嗓音里带着让人不敢小瞧的沉厚，缓缓道：“我本不想过来，但听说郡王带着子弟们在外面厮杀，侄媳妇却在家里游春！我虽老而无用，也要来劝她才是道理！”


语声锃锃中，宝珠见到好几个亲戚都皱眉头。


“谁对二嫂去胡说？”老王妃见闵氏久久不到，心中早就有数。二老太太把她顶回去：“谁说的不要紧！是这样做对不对，才要紧！”


陈留郡王妃在此时赶到，在台阶下听了一听，含笑上来：“二伯母，不是我们不体谅外面厮杀的人，自己在家里肆意玩乐。一来是为郡王年前有捷报，再来是子弟们同着郡王在外面，家里的人我自然尽力照顾。我笨，经常照顾不到，这就想天暖和大家聚聚，也是道理。再有我的弟妹从京里来，我招待亲戚们，难道不招待她吗？”


陈留郡王妃眸中闪过一抹厌恶上来，但很快就按捺下去。继续笑容可掬：“我的帖子早几天就送出去，二伯母觉得不该，早应该来教训我才是，既然今天来，可见得是来玩的，再监督我们有没有乱吃东西，是也不是？”


一番话，说得女眷们有人轻笑出声，把尴尬解开好些。二老太太才皱眉，陈留郡王妃早就把宝珠叫到身边，介绍道：“这是二伯母，”再对二老太太道：“这是我的娘家弟妹安氏。”


二老太太皱巴着脸瞪着宝珠，宝珠对她见礼，礼还没有行下去，就有早安排好的两个妈妈架住宝珠不让她往下拜，笑着说一句：“舅奶奶有了身子，都是亲戚，以后再见礼不迟。”


二老太太那眉头更揉得紧，张张嘴要开口。老王妃又指住她对宝珠笑道：“这都怪你去年来到就走，一个亲戚没见，所以你不认得她。这是我的二嫂，出了名的清廉人儿。大伯二伯三十年前在战场上没了，大伯母犯病，今天才不来。二伯母特地来看你，这全为你才是。”


宝珠本就聪明，这就一点就透。


敢在这里逞强硬的人，只能是她有腰杆子硬的地方。


见二老太太皱纹中处处透着寒冷色，心想她守几十年的寡，理当敬佩。宝珠就笑道：“失敬，却原来是二伯母。”


二老太太哼上一声，神色更冷：“既有身子，更不应该出来嬉戏！”


她*的，旁边的人都听着难受。而宝珠笑容不改：“二伯母说得是，我为丈夫从军，膝下没有孩子，蒙母亲慈恩，姐姐肯照顾，带我到这里守着我丈夫。等他偶然从军中回来，衣裳也能添换几件，又能鞋袜齐全。侥幸我到了这里有了身孕，姐姐心疼我闷在房里无人说话，借着亲戚们相聚让我出来会会，是她和老王妃疼我。”


二老太太面色稍缓，对着宝珠隆起的身子看了又看，用她沙哑难听的嗓子道：“原来你是来守你丈夫的？”


“正是，不为他，怎么能抛下婆婆和家中祖母，不远千里来打扰姐姐。”


老王妃和陈留郡王妃都微微而笑。


二老太太这就无话可说，让亲戚们拥进去坐下。陈留郡王妃留下宝珠，对她附耳轻声道：“你这可就说到她心里。二伯年青就没了，二伯母从此孤僻起来。她说话最难听，不管什么都管，亲戚们都厌弃她。可可怜她没有孩子，也年青肯守着，从我们家开始，上上下下都敬重她。”


“我不告诉她实情，还不知道她罚我们站在这里，还要说出来多少话。”宝珠回之一笑。这个时候，见两个丫头跟着一个人，水绿春裳，轻浅裙子，二太太闵氏这才就过来。


陈留郡王妃淡淡，装没看到她，怕等下又有什么话出来，和宝珠一同进来。


老王妃知道她的意思，故意当着人责备：“你丢下官太太们不招呼，又在我们这里坐着作什么？去吧，这里难道还有好听的话不成？有我在，你只管过去。”


闵氏低下头微红了面庞，但也装没听到。


“那我就去了。”陈留郡王妃起来，又告诉宝珠：“要什么，只管对母亲说。我就一个弟弟，在家里爱如珍宝，我不能不放在心上。带了你来，你偏又有了，这是他头一个孩子，可怜他在战场上出生入死，你在这里受孤单，你肯在这里守着，安安心心为他生孩子，我怎么能大意？”


闻言，闵氏就一惊。下意识对二老太太看去，见二老太太专注地盯着舅奶奶，那面色早缓和下来。


闵氏暗气道，真是会说话，这守着丈夫生孩子的话，别人就算都不理会，也会得到二老太太的欣赏才是。


又见同族中的老太太们，都点头微笑，道：“这是应该的。”也不知道是说宝珠来守着丈夫应该，还是郡王妃对她好应该。


这就把闵氏昨天对二老太太的搬弄，驳得一无是处。闵氏面上一凉，见是二老太太狠瞪住她。仿佛在指责她说假话。


这和你昨天说的，郡王妃厚待娘家人，不照顾自家人不一样。这舅奶奶人家是千里远来为丈夫，和你说的看中郡王府富贵才呆着，可不一样。
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