第一章 阿月的祖辈和父辈

　　第一章 阿月的祖辈和父辈

　　大琴国天佑十三年，两府七州县天灾大水，千顷良田，万里百姓皆受其害，举家逃难，南迁北逃。

　　地方官员急报朝廷，皇帝视为不祥之兆，亲自祭祀，派遣钦差节制，全面防凌。为安抚人心，税粮蠲免一年。

　　京师城内，慕家大宅。

　　正是春末，雨势比往年更凶。打落飞檐斗拱，同各种雨声交错，轰然天地，听的在屋内的人也多了几分杂念。

　　慕家老太太跪坐蒲团，轻敲木鱼诵经祈福。老太太是安阳伯嫡次女，自小被娇惯，父辈皆是飒爽人物，处事不惊的性子又带着特有的骄纵傲气。出阁后，婆婆并不怎么管她，可算得上是事事顺心。

　　等自己做了婆婆后，就有一事不顺心了。

　　慕家是大琴国颇有名望的世家。五十年前局势动乱，慕家先祖投赵家于原州，随主平定战乱。后于疆域修筑城墙，进可攻退可守，造福一方。

　　而慕老太爷也是大将，与慕家老太太共有一子四女。儿子慕宣，年纪轻轻就随父征战沙场。后老太爷战殁，慕老太让儿子速速成亲延续香火。谁想慕宣在边城识得一孤女，只愿娶她，慕老太偏不愿那名叫凤娘的寒门姑娘进门。这一拖二拖，待慕宣二十有五，慕老太才终于松了口，让凤娘过门。

　　边疆战乱平定，慕宣领凤娘回京，琴瑟和鸣。可惜五年过去，身子也没动静。这回慕老太不愿意了，冷言冷语念着凤娘进慕家门没几抬妆奁，更非大家闺秀拂她面子，颇为不满。最后以七出之条无子一说，强逼慕宣将她休了。

　　不过半月，就往慕宣房里塞新人，择了个翰林家的小女儿丁氏做继室。

　　慕宣无法忤逆，心中苦涩，新婚当夜喝了许多酒，旁人一个不留神，便不见了他，急忙去寻。翌日才发现他倒在一个丫鬟怀里，慕老太便顺势将那丫鬟抬做了姨娘。赶走了凤娘，又给儿子找了一妻一妾，这口气才终于顺当。

　　秦嬷嬷早已在佛堂里静立许久，那雨声啪嗒，听的心神不宁。好不容易听见慕老太停了木鱼声，才轻声，生怕惊扰了佛祖，惊扰了她：“澄义府那边也传了涝灾。”

　　慕老太手势微顿，面露慈悲：“让厨子备半月素菜，莫添油腥。”

　　秦嬷嬷应了声，小心道：“那太太……那凤娘，走时可是往澄义府的方向……”

　　见她没什么动静，秦嬷嬷暗叹果真是人走茶凉，凤娘为人儿媳尽心伺候五年，却落的前脚走，后脚就被婆婆忘的一干二净，瞧不出半点情义。

　　慕老太并不作答，敲了半晌，才开了口，声调颇淡：“她已非我慕家人，生死与我何干。少爷那边如何？”

　　秦嬷嬷又是暗自叹气，答道：“那送凤娘离开的车夫，到如今也没个消息。当初您让他改了送走的路线，凤娘离家时少爷也给了不少安置的钱财，奴婢怕……那车夫夺了钱丢下凤娘。”否则又怎会一个准信也没。

　　慕老太微微蹙眉，暗想这倒也好，车夫不回来，慕宣想找凤娘，一世也寻不到了，又叹：“谁能想到天灾突至，老天莫怪我狠心，不过是她命薄罢了。”

　　简单两句，听的秦嬷嬷浑身寒凉，亏得是吃斋念佛的人，心思，却可算狠了。就是可怜了她自小看大的少爷，可怜了凤娘呀。

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　　澄义府连连受灾，饿殍遍野，百姓大量迁徙。

　　远离这里百里外的地方，虽然连日落雨，却因地势较高，未受水涝之难。

　　东村青云巷子的妇人们，见雨势停了，白炽日光忽洒大地，便搬了凳子簸箕出来，坐在门口挑拣豆子唠嗑。

　　乡下妇人嗓门颇大，又是挨家挨户，推门便可见另一家，边挑拣边说话，丝毫不影响。

　　这随意说着，又一家木门打开，一个老妇出来了。邻家婶娘瞧见，笑着唤声：“老嫂子不趁着日头好，将陈旧的豆子挑了去？夜里折腾可得伤眼。”

　　老妇说道：“等着雨停可等了许久，得去后山找找草药，给小娘子服下。”

　　旁人问道：“那小娘子还未醒？”

　　“方才刚醒，问了话，说是从澄义府那逃难来的，和夫君失散了，真是可惜……都有身孕了，她自己却不知，可怜呐。”

　　妇人虽然礼粗话多，可听见这事，到底还是唏嘘感叹了一番：“逃难到我们村的人家也不少，孤儿寡母的也有，但像那小娘子般的，未免太惨了些。若是夫君不寻来，可教她怎么活。”

　　老妇心下感慨，倒是有个私心。老伴早去，又无儿女，昨日上山寻药贴补生计，途中遇见一女子晕倒在地，瞧她衣着是逃难而来，身旁也无亲眷，便将她救回，待她醒了，认作女儿也无妨，日后好给她送终。昨日请了赤脚郎中来，诊出有孕，更是欢喜，极力劝她留下这孩子。

　　这会面上说是去找药，实则是凤娘写信一封，让她寻人送去京城慕家。老妇的丈夫是个穷酸秀才，她捎带着也认得些字，走到无人处，取了信看，竟是告知夫家她的所在，又说已有身孕，为了孩子提出破镜重圆之请。老妇思量好一会，百般衡量，还是狠心将信撕毁。

　　此时凤娘正躺在农院小床上，等着慕宣来接她。以她的脾气，实在不愿再回到那毫无人情的世家，面对那样冷心的婆婆。可她一个女子，能养活孩子？先前有慕宣给的银两，但却不料被那车夫所夺，抛下她在野外，两手空空怎么养大孩子？她不敢想，只是想想，已要落泪。

　　可这肚子渐大，去信三封却等不来慕宣。问起老妇将这信交给何人了，见她支吾，便疑她未将信送出。一日偷偷写了封，寻人送去京城。

　　京城慕家。

　　慕老太刚用完早食，心情十分愉悦。没想到凤娘过门五年没孕，那丫鬟只伺候了一夜就怀上了，虽说并非嫡出，但至少她是有孙儿可抱了。

　　管家在门口收了封信，虽上头所写是慕宣收，但看着字迹有些眼熟，管家不敢怠慢，直接送去了慕老太房里——月俸可是老太太发。

　　秦嬷嬷一见那字，心头一惊，这字迹，分明是凤娘的呀。

　　慕老太拿了信来瞧，也认出了。心下沉沉，连看也未看，当即伸手撕了：“难不成还想着哭哭啼啼回来。这事儿不可让少爷知晓，否则撕烂你们的嘴。”

　　秦嬷嬷急忙应声，俯身将碎纸清理出去。趁着雨大，将那碎纸全往沟里撒。

　　纸屑缓飘而落，一会便被水浸透冲走。秦嬷嬷俯身瞧着，也看出一丝悲凉来，见一块纸屑落在鞋面上，拿了往下扔，瞧见“有喜”二字，已在想着，怕又是老话重说“一直不曾有喜”之类的话罢，在这慕家，老太太和凤娘念叨最多的便是这个。

　　轻叹一声，抬手一散，已将最后一片纸扔进沟中，转瞬被雨水冲打消失。

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　　过了半月，凤娘仍没收到消息。老妇已知她偷偷找人送信的事，当时心虚不敢责骂，这日子过去许久，已无回信的可能。也不心虚了，冷言道：“你这女娃子，我好心待你，你却猜疑我，当真是救了白眼狼。”

　　凤娘心中已十分难受，可她一个孤女，慕家又再不理会她，难道要她翻脸不成？只好一直道歉，求了她原谅。见她不肯松口，思量一番，才道：“若您不嫌弃，凤娘认您做亲娘吧，再不走了。”

　　老妇禁不住欢喜，拉了她的手道：“这倒也好，且在这安心住下。”

　　凤娘笑笑，苦涩非常。

　　凤娘手脚勤快，虽然挺着大肚子，却将里外收拾的齐整。脾气又温婉，和邻人处的极好。

　　逃难至此的几家人中，村人最喜欢的便是凤娘。上门来给她说孤寡汉子的也不少，毕竟她去信夫家的事大家都知晓，迟迟不来，怕也是遭难了吧，想着服丧完再嫁也好。

　　但老妇不愿，怕她丢下自己。凤娘也不愿，说等丈夫来找，这一等，孩子便出世了，取名董韶华。

　　“东皇去后韶华尽，老圃寒香别有秋”。她的大好年华断送给了慕家，如今她已另寻别处安身立命，更懂得慕家绝情，再不记挂，只愿儿子韶华之年安然无忧。

　　过了一个月，京城慕家，姨娘也生下慕家个儿子。翌年，继室丁氏有孕，诞下嫡子，后又生了两个女儿。

　　一晃，已过了十六个年头。

　　老妇早已过世，凤娘一日病倒，也再没起来。

　　母亲过世后，董韶华日子过的清贫冷清。平日寒窗苦读，以卖些字画为生。

　　这日拿了木盆去河里洗衣服，正是寒冬腊月，河水冷得刺骨。董韶华早已习惯，看着是个清俊书生，可身子骨却硬朗着。刚将衣服浸湿，拿了棒槌，就见河面远远飘了什么来。起身细看，不由大惊，分明是个人。

　　顾不得那么多，扔了棒槌便涉水过去，冻的他哆嗦。一把抓住那人，救回岸上，自己的木盆早就被水冲走了。苦了脸看去，不由愣神。

　　这姑娘长的十分好看，面上已被冻的青紫，只是身上衣裳实在有些怪异。这抱去医馆不是，不送去又不是，正苦闷着，隔壁胖婶来浣洗，董韶华便托她送回照顾。

　　夜里正喝着清汤寡水，胖婶便敲了门：“那姑娘醒了。”

　　董韶华过去探望，那姑娘的明眸大眼满是惊异，半晌才对众人吐了一句“难道……我穿了？”

　　谁也听不懂她在说什么。

　　而且，谁也没想到，那姑娘脑子坏了，往事全忘，便在这安了家，一来二去，嫁了邻家男郎——董韶华。日子虽然贫苦，但却和睦恩爱。长子次子陆续出生。正想着添个女儿方才圆满，又怀上了。

　　瓜熟蒂落，如愿生了个女儿，取名——阿月。

☆、第2章 上京赶考却撞故人

　　第二章上京赶考又撞故人

　　董韶华自考上解元，有了豪绅周济，一家的日子才算好过起来。

　　妻子方巧巧不善女红，也不善炊事，初醒时什么也不会，迷糊得很。胖婶也说瞧她的手便不是做活的，又生的白净。听的她只是抿嘴，满眼的笑意，并不辩驳。

　　但在董韶华眼里，他的娘子，较之他人，却是最好的。成亲后，日子还并不算好过，方巧巧自告奋勇去摆摊卖画补贴家用，每次有人以画的不好为由将价格一压到底伤了自尊，她便没了好气：“我夫君画的如何不好？这凤凰是凤凰，喜鹊是喜鹊，没缺胳膊没少腿，栩栩如生能跳出来地上转圈儿，它怎的就不好？啊？它怎的就不好？”

　　无论如何，妻子在外面，总是护着他，坚定站在他这边。

　　两个儿子中，长子长青性格温和，次子长善性格豪气。阿月像足了方巧巧，方巧巧最疼的也是这女儿。

　　邻人瞧见，便半劝半笑：“姑娘家的，这么疼做啥子，日后也是别人家的。”

　　方巧巧说道：“就是养了十几年后要嫁作他人妇，因此才要趁早多疼疼。儿子嘛，日后还可疼个五六十年。”

　　听的众人无从辩驳，却又不能认同，唯有苦笑。

　　三岁的阿月圆乎乎的，一双眼眸灵气满满。抱着碗坐在自家门口，碗里面盛着母亲摘来的桑葚，黑红黑红的，十分甘甜。过了一会，胖婶吃饱饭出来找人唠嗑，见了她，打趣道：“吃的满嘴脏，跟我家花猫一样。”

　　阿月撅嘴：“我才不是那只整日跑到灶台去玩的猫，脏死了。”

　　远远瞧见董韶华回来，阿月欢喜起身，将碗全给了胖婶：“婶婶做花猫第二吧。”

　　董韶华见女儿颠着步子往自己跑来，两条辫子也跟着晃动，面庞白净俏皮，伸手将她抱住：“跑这么急别摔着了。”语气里满是疼爱。

　　手势提高，就将她挂在脖子上。阿月轻捏着爹爹的耳朵，高兴不已：“骑马咯。”

　　方巧巧还在厨房就听见父女俩的嬉闹声，探头看去，笑了笑：“快去洗手，吃饭了。”

　　长青今年七岁，长善五岁，多少会帮些忙了。娘亲一声令下，已经过来将碗筷搬到外头棚架下的木桌上。见阿月还在玩闹，忍不住笑话她：“妹妹越来越偷着懒了。”

　　董韶华笑道：“阿月还小，为人兄长，应当多顾着，疼着些。”

　　两子乖巧点头，哪里会不疼这唯一的妹妹，就是有时调皮得很，瞧着好玩的便拿去玩乐，书都被撕坏了好几本，哭起来嗓门还特别大，日后不知会不会好些，想到她抓周时一眼看中了兵书，两人皆是略带忧愁。

　　阿月可对兵法没兴趣，只是那日在它旁边的是一块糕点，奋力爬去，谁想身体一个歪斜，手上胡乱抓去，就抓到了书。

　　方巧巧见夫君又见消瘦，没有在孩子面前问他什么可有烦心事。等哄他们午睡去，回了房里，才说道：“大郎，你若再瘦下去，抱人都咯吱的疼了。”

　　董韶华笑笑，妻子素来言行大胆，当初总是趴在相邻的墙垣上跟自己说话就知晓了：“临州知县今日遣人来，请我过去做幕僚。只是那郑大人名声欠佳，若是过去，颇有助纣为虐的意味。”

　　方巧巧问道：“不去的话，他能奈你如何？”来这久了，又嫁了个书生相公，说话都带了一股子古味，绕不回去了。

　　那郑大人是有名的睚眦必报之人，董韶华也拿捏不准，又不愿妻子担心，笑道：“别州知县，不去总不能过来捉人，都是读书人，‘君子交绝，不出恶声’，总不会不知。”

　　方巧巧倒想说君子还分伪君子呢，果真是电视里的各种斗看多了，心思也多些：“大郎努力考取功名吧。”在这古代，经商不易，唯有如此了。

　　接连两个月都没动静，董韶华也将这事淡忘了。一家五口日子平淡安宁，无风无浪。

　　过完年，科举将至。普天学子迎来了从寒窗走出，一展抱负的时日。今年会试定在二月初九，这里离京城甚远，还得提前去礼部报到，未过元宵，董韶华就和同乡举人一同去京师了。

　　等他走了，阿月还是每日去门口呆坐。虽然她知道，很长一段日子里，再怎么等呀，爹爹都不会在正午时分出现在巷子里，把她举的高高的了。

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　　京城，南山狩猎场。

　　南山老板在山脚下瞧见大队人马往这驰骋而来，扬的飞沙一片，心里已在暗暗叫苦。待那数十人上前，急忙让伙计迎上牵马。

　　为首的是礼部侍郎的次子许仲之，年十八，还未下马，见老板如此卑躬屈膝，已知晓三分，浓眉紧皱：“你可别告诉我，这场子又被那慕少圈起来了。”

　　老板抹汗道：“许二公子真乃聪慧之人。”为免被牵连，又补了话，“小的已经和慕少爷说了，今日狩猎场已被您订下，可谁想……”

　　许仲之不由恼怒：“那慕正林欺人太甚，仗着祖辈有点军功，皇恩浩荡，丝毫不将我们放在眼里。他若有本事，自个去出仕，我倒想瞧瞧他会有多大能耐，靠他老子算什么。”

　　旁人不敢帮腔，慕家可不是能让别人随意口舌的世家。况且慕宣慕将军膝下不过一个嫡出儿子，上下都宝贝着，传到他们耳边，追究起来，谁也没好果子吃。

　　许仲之心中不忿，要上去讨个说法。老板自然不敢拦，其他官宦子弟也不愿搅混水，劝不动他，也不追随。最后只带了四五个家丁进林子。

　　同为官家子弟，慕正林的出身比许仲之好太多。胆量、谋略、样貌，每一处都胜过他。偏两家父辈颇有交情，这往来的多了，都是嫡子，对比便免不了。

　　自小，许仲之便恨着慕正林。偏慕正林也为人高傲狠戾，有意无意总要抢占他的光环。连他先瞧上的刑部尚书之女宋秀，最后也成了慕家少夫人，为此，一直耿耿于怀。今日简直是新仇加旧恨。

　　寻着马声，琢磨着也快找到慕正林一行的马队。再行十步，忽有马啸声传来，飞尘毫不客气扑来，抬手掸去，耳边便有轻笑声：“哟，这不是许家少爷吗？”

　　声音轻佻，带着满满讥笑。许仲之抬头看去，瞧见一张俊美却满带嘲讽的脸，不正是慕正林，冷笑：“今日这狩猎场我三日前已约，你为何会在此？”

　　慕正林正坐马上，握着缰绳微微俯身，仍是以上往下的姿势，极是轻蔑：“本少爷喜欢哪日来，就哪日出现在这，闲杂人等去荒山打打野兔就好。”

　　许仲之气的差点吐了口血：“若没你的将军老爹，你能如此神气？”

　　慕正林语气更是轻蔑：“即便你我父辈皆是平民，我慕正林，也比你神气。”

　　这话倒不假，论品貌，论谋略，许仲之确实差一筹。慕正林见他无话可说，扯了扯缰绳，漂亮的手指修着马儿鬃毛，对旁人笑道：“为何世上总会有人喜欢自取其辱。”

　　说罢，众人已是低声暗笑，一会便重新回了林子里，继续狩猎。只气的许仲之愤然离开，寻了酒馆喝闷酒，怨天怨地怨着老爹。正喝着酒，小厮忽然跑了进来，脸色都变了，恼的他抬手往他身上砸了个酒杯。

　　小厮忍痛跪地，说道：“二少爷，方才小的上楼，瞧见一男子，生的十分有趣。”

　　慕正林冷笑：“放肆，你说的若是姑娘，我还可饶你。”

　　小厮笑道：“二少爷定会觉得有趣的，移步到窗边那，便瞧得见了。”

　　慕正林心思正烦，见他玄乎着，暗想若是有假，就扒了他的皮。拿着酒壶走到窗前，顺着他指的方向看去，细看一会，已是怔愣。

　　那在对面面摊坐着的人，不就是慕正林。惊吓片刻，又回过神来，虽然生的七八分像，但眉宇间并无戾气和傲气，不过是长的相像罢了。

　　小厮见主子如此神色，知他感兴趣了：“小的打听好了，那人是别处来参加会试的，是个穷小子，并无裙带提携。”

　　许仲之怒意满腹，正愁无人可发泄，这一听，面露笑意：“会试……”低念两句，已目露恶意，“打听好他住在何处，不许让他按时入贡院。”

　　未能准时报到，贡院大门一关，便取消会试资格，再考，又得等三年。小厮微有愧疚，可瞧见少爷赏赐的宝贝，那些许愧疚烟消云散，乐的跑腿去办。

　　董韶华让摊主上了碗素面，连个鸡蛋也舍不得加。他省一点，妻儿便能吃好些，指不定回去时还能有余钱给阿月买些小姑娘家爱玩的。想的美好，殊不知已被人盯上。

　　秦嬷嬷随慕老太太上香回来，跟在轿旁缓行。忽然看见个人分外眼熟，还以为是自家少爷。等认真看去，董韶华已经吃完离开，什么也没看清。

　　回了府里，慕正林也刚好狩猎回来。秦嬷嬷后脚才入屋，见了他请了安，因是看着他大的，比其他下人少些生畏，笑道：“方才在云兴街上瞧见了少爷您，一眨眼就不见了。”

　　慕正林说道：“嬷嬷又是眼花了吧，我何时有去过那。”

　　秦嬷嬷微微皱眉：“许是老奴眼花了。”

　　会试前夕，董韶华莫名腹泻，泻的双腿酸软，晕死过去，误了考试时辰，最终无名返乡。

☆、第3章 尘封三十年的真相

　　第三章尘封三十年的真相

　　董韶华想一展抱负，更想让家人过上好日子，这次失利，回乡路上，心中愁苦。进了村里，步行回去，一路都有人询问，更觉心间熬了一块黄连，苦味直溢。

　　走进巷子，已在想要如何跟妻子说这事。行了一半，忽然听见银铃笑声，抬头看去，阿月已颠着步子急奔过来，浑圆而小的身子似充满了力量，看的他双眼一热。顺势将她抱起，阿月已咯咯直笑：“爹爹终于回来了。”

　　于她而言，爹爹回来就是美好的事，其他的她并不懂，也不知。正想着，已被他高举过头，驾在脖子上：“阿月又重了。”

　　阿月只知长辈说胖些好，已然将它当做赞美的词，笑声依旧清脆：“爹爹也要重重的。”

　　董韶华笑了笑，刚散了的苦涩又因愧疚而重新席卷。进了院落，长青和长善都上学未归，方巧巧正坐在门口缝补衣裳。

　　初嫁他时，她哪里会做这些，如今却犹如熟手了。董韶华暗叹，唤了一声“巧巧”。前头的美妇人抬头，已是诧异——她自然知道丈夫这个日子回来是有异的，正常的科举时间她可打听的清楚。只是半会，就掩了疑色，起身笑道：“大郎回来啦。”又瞧笑的欢喜的女儿，轻责，“快下来，让你爹爹好好歇着。”

　　阿月这回没执拗，乖巧下来，坐在木桌前和董韶华东拉西扯，能和爹娘一块说话就很开心了。

　　夜里等哄睡了儿女，董韶华迟疑再三，还未开口，方巧巧已叉腰说道：“大郎，三年后又是一条好汉，我们等得起，少了进取心才教人难受。”

　　短短几句说的董韶华自叹不如，他倒还没妻子看的豁达。暗自想着，定会好好担负起这董家重责，不教妻子儿女过一世苦日子。

　　一晃，阿月已六岁。

　　乡下姑娘都是不去私塾学堂的，早早和家人去地里干活，或者在家学炊事。只是董韶华知晓儿穷养，女富养，活都不怎么让阿月做，宁可自己苦些。因此多是在家做活，闲时便看书，比一般姑娘都养的白净，甚至比一般的男童都要有学识。

　　腊月昼短，阿月等了一日的雪又没下。自从在书里瞧见“不知庭霰①今朝落，疑是林花昨夜开”的句子，她便觉雪景美得不行，可惜呀，长辈说这里从不下雪。

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　　京城，已是银光盖天，染的天地点寸皆白。

　　慕家大门口，却高悬白灯笼，大大的奠字在冬日徒增悲凉，往来而行的人瞧见，更觉萧瑟。

　　慕正林，慕家嫡长孙，外出骑马狂奔，坠马而亡。

　　老太太躺在床上已三日未下地，悲痛的几乎无法吞咽任何食物。慕家太太，慕正林的亲生母亲丁氏自己已是悲痛欲绝，却仍要服侍在婆婆床前，劝着用食。

　　老太太一开口，声音喑哑，嗓子也痛的干裂：“最痛莫过于白发人送黑发人，你怎的就不劝劝，让他别在寒冬腊月天出门？地上有冰，滑得很，若不是你这做母亲的不教，又怎会出事。”

　　丁氏心里苦着，平日她教儿子，她这做祖母的却一味惯着。夫君又常年在边城，做儿媳的还敢背着丈夫忤逆婆婆不成？这会儿子去了，老太太将帽子全扣自己头上，百口莫辩，真真是里外痛着。

　　慕正林的妻子宋氏和女儿慕紫早已哭晕过去，被人送回房里。

　　两人正哭的断肠，管家在外头急声“老爷回来了”。

　　丁氏蓦地一颤，心头更是扎针般。她与慕宣只有一子，以这年纪再生养已无可能。这便意味着，慕家嫡传要断了。老太太责备她，只怕那素来待她寡淡的慕宣也要怒斥她了吧。

　　慕宣刚过一个甲子，六十须发已是花白。他乃是武将出身，又严律守己，虽然年长，脊背却比一般年轻人挺的更直，显得威仪慑人。今年获得圣上恩准回京过大寿，谁想刚进京城，就听见噩耗。当即一口血由胸口闷出，浑浑噩噩。

　　一进屋内，便听见老母亲的哭声，他当即跪下：“母亲。”

　　老太太看着儿子，哭的更痛：“你怎的才回来。”

　　慕宣看了一眼妻子丁氏，皆是憔悴痛色，没有多言，好好安抚了娘亲。

　　老太太又痛哭出声：“可怜我们慕家的血脉，可怜我的孙儿……”

　　虽说慕宣还有一子，却是与妾侍所生。老太太素来是偏袒尽了嫡出的，对那庶长孙毫无感情，如今慕正林一去，当真是割掉心头肉。

　　秦嬷嬷伺候多年，也在旁抹泪。只是听着老太太一口一个嫡孙，又见太太丁氏可怜，便想起了过世的慕正林。这胡思乱想一番，不知为何想到了当年被休的凤娘，还有在云兴街上瞧见的那与少爷面貌相似的年轻男子……

　　想法刚冒尖，已被自己吓了一跳。

　　老太太唤了她几声，想叫她拿痰盂，见她愣神，又气又伤：“阿秦！”

　　秦嬷嬷一个回神，老太太已满面怒容：“连你也要气死我这老太婆？！”

　　“老太太息怒。”秦嬷嬷跪在前头说道，“老奴方才想起件事儿。”见她在听，又看了看慕宣，这才小心说道，“三年前，老奴在街上瞧见一人，与少爷生的十分像，实打实是老爷年轻时的模样，与老太爷也颇有几分神似。”

　　老太太冷笑：“长的再像又如何，也不能替了我孙儿。”

　　秦嬷嬷说道：“老奴只是想起……想起当年凤娘走后不久，不是曾来信一封？”

　　慕宣面色一变，紧盯秦嬷嬷。当年休妻后，他也派人去寻过凤娘，想叫人安顿她，接济些钱财安家。可却一直苦寻无法，这么多年，已成心病。

　　老太太当事儿过去许久，也不顾儿子就在前头：“继续说。”

　　秦嬷嬷这才说道：“老太太将那信当成是凤娘舔着脸求合的，便撕了。老奴将信清理出去时，曾无意瞧见，那信上落了‘有喜’二字，当时并没在意。可仔细想想，三年前在街上瞧见的青年，面貌却十分像慕家子孙啊。”

　　老太太再怎么嫌恶凤娘，可对这血脉却是看重的，当即厉声：“当初你为何不说！”

　　秦嬷嬷哪里敢说不就是您太过威严，我有什么胆子敢驳您的脸面：“当年只瞧见只言片语，不敢断定。”

　　慕宣没有想到母亲竟然撕了凤娘寄回家的信，更没想到，凤娘当时走竟有了身孕。三十年后的今日想想，若他当初再坚持几个月，兴许就不会负了她一生，被苍天这般捉弄。

　　老太太当即抬手，声音已颤：“快、快去打听那年轻人！若是我慕家子孙，快快带回，认祖归宗！”

　　这丧礼刚过，已平静些许的慕家，又闹了起来。

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　　阿月等的雪景依旧未来，听见母亲喊自己，小跑进去帮忙。

　　方巧巧问道：“你爹爹指给你的书可背好了？”

　　阿月笑的得意：“那样简单，自然是背好了。”

　　方巧巧忍不住笑她：“瞧你趾高气扬的模样，做人呀，要低调些，还要低调的明显些，锋芒毕露可是大忌。”

　　阿月乖巧点头，耳朵尖已动了动：“爹爹回来了。”

　　方巧巧笑笑，女儿这是练里好几年的耳力，专门听董韶华的脚步声。

　　阿月跑了出去，远远瞧见父亲，已是笑上眉梢，俏脸明媚。董韶华今日心情却并不太好，见了女儿，才展了笑意。

　　如今阿月已是七岁，当然不能往他身上爬，扯了袖子黏糊在一旁。

　　“今日可有认真背书？”

　　“有呀，都背好了。娘方才还教育阿月说，要低调，还要低调的明显些。所以待会呀，女儿偷偷背给您听。”

　　董韶华笑笑，还是孩童好，天真烂漫的。他的两个儿子，小时候也是活泼得很，长大后就变成小大人了，尤其是长子，偶尔还会皱眉头，颇有心事的模样。

　　进了家门，董韶华说道：“阿月在外头摆桌椅，爹进去帮你娘炒菜。”

　　阿月立刻挺直了背：“得令~”

　　方巧巧如今已经能做一手好菜了，还时常变着花样做些小点心。董韶华进去时，仍觉妻子如初遇时美丽，并未染上年华倦色：“巧巧。”

　　听见声响，方巧巧探头看看，没瞧见儿女进来，趁机亲了他一口，手里还拿着锅铲。董韶华淡笑，早已习惯了，默了默说道：“你可还记得那当年那想请我去做幕僚的郑大人？”

　　方巧巧自然记得，她平日的烦心事并不多，虽然过了两三年，但依旧记得幕僚之邀的那件烦人事：“嗯，好好的怎么说起这个？”

　　董韶华轻叹：“那郑大人升官了，不巧，偏是做了我们这的知州。今早又遣人送信来，让我去做幕僚，若是不去……信中语气颇有威逼利诱之嫌。怕是躲不过了。”

　　方巧巧拧眉：“这未免太强人所难。”

　　董韶华回来时已思量好了，郑大人的名声在文人中并不好，近几年更是变本加厉，要他做这种人的幕僚，实在不愿：“我先推辞，再做打算吧。”

☆、第4章 祸福所倚福祸所伏

　　第四章祸福所倚福祸所伏

　　一大早，董韶华就去了私塾授课，方巧巧也去街上卖字画了。长青、长善也去了学堂，阿月如往日跟着邻居胖婶，由她照看。

　　说是照看，胖婶倒不觉麻烦，谁让阿月如此乖巧。爹娘出了门便在自家门口和她的闺女翠蝉玩耍，与其说是她帮忙看护，倒不如说是阿月帮她看闺女。拿了针线坐在院子里缝补衣裳，越瞧越是喜欢，怎会生的如此白净好看。但看来看去，还是自家闺女好。

　　阿月和翠蝉年纪一样，比她小一个月。两人挪了泥巴树叶来，玩着过家家，乐个不停。

　　翠蝉见日头要落，就知阿月又得去看书了，但不愿小伙伴丢下自己，拉了她的手说道：“再陪我玩会。”

　　阿月想了想，点头：“那就再玩一会。”

　　过了半个时辰，实在拖不得了，否则没背书，爹爹会不高兴的。这一要走，翠蝉不痛快了，人家爹是解元，娘亲说日后是要做大官的，他们家却是贫户，旁人都夸阿月，去哪都是夸她的。

　　阿月见她不开心，守在一旁逗她笑：“翠蝉，别这样，等我爹回来带糖了，我分一半好不好？”

　　翠蝉立刻嘴馋了，轻瞥她一眼：“真的？”

　　阿月笑道：“自然是真的。”

　　胖婶听见，不由笑笑。再抬头往门口看去，却见一个身材魁梧的人站在那，须发苍白，却比一般中年人都精神，面貌却因太过威严而显得不太和善。旁边一个中年人也同样是高个，虽然作揖在问，声调却并不客气：“请问这位大嫂，右边这户人家，可是姓董？”

　　阿月和翠蝉此时已站在一旁仰望，只觉那老爷爷有点像一个人呀。盯了片刻，才恍然，他跟爹爹长的真像。可她的书生爹爹才没那么凶。

　　胖婶一门心思都在那中年人身上，没太过注意老者，答道：“是。”

　　男子看了看慕宣，求了意见，这才又问道：“那家主人何时归来？”

　　阿月更是警惕看他们，娘亲教过，陌生的人忽然打探自家消息的，十有八丨九是坏人呀。这一想更是紧张，生怕她说了出去。

　　胖婶虽然大字不识，脑袋却是灵光的，见来者不善，便说道：“他们这几日出门去了，等回来你们可以亲自看看是不是要找的人。可是有什么事？我可以代传。”

　　男子皱眉，这分明是推脱不愿告知，差点亮明身份。慕宣觉有人直勾勾盯来，偏头看去，见是个穿着碎花裙的小姑娘，瞧见了脸，猛地愣神。

　　他这一看，阿月没怕，胖婶可是慌了起来，这小祖宗，知不知道避让。两人若是用强，家里男人没回来，哪里打得过。顾不得那么多，上前将阿月揽进怀里，大声道：“快快出去，这里没你们要找的人。”

　　男子脚下微动，慕宣抬手拦了他，淡声：“打搅了。”

　　从狭长的巷子出来，慕宣又往深巷看了一眼，目光沉沉。他要找的人，终于找到了。副将所查到的人，并没错。

　　没想到凤娘不但为他生了个儿子，如今还有了两个孙子孙女。那小姑娘，和那时的凤娘生的一模一样。

　　他十六岁便随父远赴边城，一日在城中遭伏，躲进破茅屋中，初见凤娘，还是个小姑娘。给他找了草药，还偷馒头给他。后来回了营中，时常去看她。本不过是将她当做恩人，处处照顾，等母亲要自己成亲了，才察觉，心头位置早就给了她。抗拒五年，终于等得母亲点头，如愿娶了凤娘。

　　可惜造化弄人，五年未孕，却在休妻之后，怀了两人孩子。真不知她当初是怎么熬过来。一别二十余年，却已是阴阳相隔，再不能见。如此一想，更觉悔恨，可已无用。

　　傍晚长青和长善回到家，先去隔壁接妹妹，一进门就被翠蝉鬼鬼祟祟的拉进屋里，惊吓状：“午时来了两个好凶的人，要抓阿月呢。”

　　两人一惊，急忙唤声。阿月也从里屋跑了出来，却还是嬉笑模样：“大哥，二哥。”

　　两人前头看她，并无大碍：“妹妹，是谁要捉你？”

　　阿月笑道：“没人要抓我，翠蝉胡说的”

　　胖婶说道：“你们三个先在婶婶这坐会，等你们爹娘回来再回家吧。”

　　等到夕阳沉落，董韶华放堂，去了字画摊接方巧巧。一起回到家中，不见儿女，正要去找。胖婶已领着他们过来，将白日里的事说了一番。少不得要加上妇人特有的添油加醋，说的董韶华有些后怕。方巧巧倒不害怕：“他们说过几日会再来？”

　　胖婶揉揉心窝子：“可不是。”

　　方巧巧想了想，笑道：“那这几日我去卖画，也带上阿月吧。”

　　回到家，董韶华说道：“你得忙着顾及生意，阿月又爱玩，不如让她随我去私塾，在那都是学生，真要有什么事，对方多少有所顾虑。”

　　方巧巧细想一番：“那暂且如此吧。”

　　吃过饭，洗漱完，哄了三个孩子睡觉。这一天才算忙完了，统共算下来，一日不过歇一个多时辰，但方巧巧却喜欢这种恬淡日子。刚爬上床缠着董韶华亲了一口要温存，就响起了敲门声。

　　好事被打断，方巧巧已撅了嘴，董韶华回亲她一记，笑道：“我去瞧瞧。”

　　方巧巧卷了被子：“嗯。”

　　许久不见丈夫回屋，蓦地想起今日的事，急忙穿好衣裳和鞋跑了出去，找了一番，夫君却还在门口站着，有低低的说话声，听不清，提了旁边撵豆子的木棒就往外走。

　　开门一刻，慕宣终于知晓为何秦嬷嬷会认错人，董韶华与慕正林，长的都像他这做父亲的。只是董韶华面貌少许多骄纵，少许多戾气。暗叹，凤娘，你将孩子教的很好，很好。

　　方巧巧见了慕宣，诧异的手中木棒直落，咚的落在地上，董韶华忙将她护在身后：“这里没有你们要找的人。”

　　慕宣的随从元德作揖道：“公子，老爷千里迢迢来寻，还请您不要辜负老爷的苦心，回到慕家，认祖归宗。”

　　董韶华眸色微沉：“我不知什么慕家，我姓董，往后也是姓董。我只知母亲曾说，父亲在老家水灾后，遗弃了我们母子。如今来寻，未免有些可笑了。”

　　慕宣问道：“你母亲果真那么说？”

　　董韶华点头：“是。”

　　慕宣默了片刻：“当年的事十分复杂，颇有曲折……”

　　话未说完，董韶华问道：“我只问一句，遗弃一事，可是真的？”

　　方巧巧知道丈夫真是动怒了，从她认识他以来，从不会如此打断别人说话，更不会有这种咄咄逼人的语气。

　　慕宣动了动嘴，终于出声：“是。”

　　董韶华身体一僵，声音更是沉冷：“夜已深，还请两位回去，恕不奉陪。”

　　慕宣说道：“我们暂且住在如意客栈，你如果改变主意，可来寻我。”

　　“不送。”

　　说罢，已将门关上，恨不得将这两人曾拜访的记忆全抹去。董韶华回到屋中，方巧巧倒了茶过来。喝了一口，苦涩得很，良久才道：“巧巧，母亲虽然从不多提父亲的事，但听外祖母说，夜里却常是泪湿睡枕。早早离世，不过是得了心病。那样的爹，为夫不想认，更不想回那所谓的本家。他们衣着配饰不菲，认祖归宗日子可见富裕。可……只愿你和孩子别责怪于我。为夫会好好努力，让你们过上好日子。”

　　方巧巧心疼的几乎落泪，强笑道：“你这说的是什么话？要是嫌弃你，我早在当年那土财主托媒婆来时就嫁了，干嘛嫁给还一穷二白的你，你当我贪图你美色呀。”

　　董韶华一瞬被妻子逗乐，心中宽慰，抱着妻子，想法更是坚定。

　　翌日，董韶华将长子次子亲自送去学堂，牵着着阿月去私塾。阿月不知昨夜的事，见爹爹不悦，一路说了许多话与他听，努力了一路，见父亲露了笑颜，也顿觉开心：“爹爹要常笑，拧眉可不好看。”

　　董韶华怜爱的摸摸女儿的头：“有阿月在，爹也会多笑的。”

　　进了村落，还未到私塾，一辆马车横停村口，实在霸道，惹的行人侧目。阿月也多看了几眼，先从车身过去，车厢内一人声音悠悠：“董解元请留步。”

　　董韶华步子一顿，腔调很是奇怪，颇有点来者不善的意味。停步看去，一个男子俯身从车里下来，生的肥圆，耳阔口宽，笑道：“在下郑方。”

　　阿月只觉爹爹握着的手力道蓦地做大，紧跟一旁不敢懈怠。董韶华微微抽手，作揖行礼：“见过郑大人。”

　　郑方可不就是多年前请他去做幕僚，近日又过来请一回，那传闻睚眦必报之人。他亲自前来，只怕难办了。

　　郑方一手搓着扳指，笑意颇轻：“三番两次难请董解元，想着你是要考功名，不敢多拦，可本官打听后，你不过是在做先生。既然如此，那就来我衙门里，边做幕僚边苦读诗书，你日后要考科举，也随时可去，何乐而不为。”

　　董韶华说道：“谢过大人好意，在下不才，实在难以胜任。”

　　郑方冷笑：“难以胜任是假，不愿辅佐本官才是真。好一个读书人，满口胡话，日后哪能为朝廷效命。”

　　形势瞬时不对，见对方随从要上前，董韶华目光灼灼，直盯郑方：“同为读书人，还请郑大人放一条生路。”

　　郑方哪里肯，随从已上前捉人。董韶华一个文人，怎能打得过大汉，转眼就被人拧了胳膊。阿月见爹爹被欺负，抓了地上的石头，奋力往那人砸去。

　　只听一声惨叫，那人已捂了眼。董韶华狼狈不堪，将阿月护在怀中，围观之人众多，却无人上前帮忙。颇觉世道黑暗，心中苦闷，更担心幼女受惊，再受伤害，苦声：“在下答应郑大人便是。”

　　郑方瞧了随从伤势，冷笑：“你伤我衙役，还想做这美梦？来人，将这女娃捉回衙门去，依律法处置。”

　　衙役奋力将阿月拽出，董韶华已被踢到一旁。被丢上马车的阿月这回真是害怕了，大哭起来。哭声撕裂，董韶华踉跄追去，两条腿却追不上马车，眼睁睁看着女儿被人抢走。

☆、第5章 归家之路路漫漫兮

　　第五章归家之路路漫漫兮

　　方巧巧还是第一次见到丈夫如此狼狈慌张，跑的气都几乎喘不过来，面上有伤，衣裳也被撕扯破了。她忙散了看画的人，扶他到一旁，这一看已知不对：“阿月呢？”

　　董韶华将方才的事说了一遍，满腹后悔：“若不是我带她去私塾，就不会出那样的事，为何我会如此糊涂。”

　　方巧巧握了他的手，定声：“大郎，你自责无用，况且这本来也不是你的过错。阿月是好女儿，你也是好爹爹，错的不过是狗官横行。”

　　董韶华缓了缓神，说道：“将我赴京赶考的钱拿来，我再去和别人借些，去疏通疏通。阿月不过是个孩子，郑大人应当不会做的过分。”

　　方巧巧摇头：“郑方是出了名的恶狮，送去的钱财没有百两，眉头也不抬一下。我们并不认识什么大户。他一心要整治你，去了，你也会受到牵连。这事让我去办，你去和其他秀才书生联名请愿，他也不敢做的太过分。”

　　董韶华当即去找人，方巧巧等夫君走了，看了一眼四下，心事重重。

　　夜里两人几乎是同时回来，长青和长善已在胖婶家吃过饭，困的睡下了。胖婶听见隔壁有动静，过来瞧，方巧巧歉意满满：“家中出了些事，还请婶婶帮忙照看几日。”

　　几个村子不过豆大，什么消息都传的快。胖婶自然知道阿月的事，只差没拍了心口：“你们放心就是，要是哪里能帮上忙的，只管说。”

　　董韶华和方巧巧心中感激，回到房里，没了旁人，却是愁眉不展。

　　方巧巧问道：“你那边如何？”

　　董韶华摇头：“一听对方是知州，他们便通通不愿帮忙。唉。”

　　方巧巧默了默：“我去了回衙门，他们不许我见阿月，也不肯松嘴如何才会将阿月放了，只说要等郑大人审判。”

　　董韶华苦笑：“百无一用是书生，百无一用是书生啊。”

　　两人静默许久，外头夜色已沉，因是冬日，不闻虫鸣，却更显得阴冷无望。

　　董韶华轻拍妻子的手背：“累了一日，你去歇着吧。”

　　方巧巧看着丈夫，还未到而立之年，眼角却添了浅浅皱纹，为这个家，付出的实在太多，他在想什么，自己又怎会不明白：“你想去找那慕姓老者？”

　　丈夫手势一顿，方巧巧更是肯定。董韶华面露痛楚：“他看着像是富贵之人，我……我去求求他。”

　　要求没有半点亲情，只有因亲生母亲而感到怨恨的人，于董韶华来说无异于是痛苦的事。方巧巧懂他，可如今看来，别无他法。探身抱了他：“那就去找他吧，救出阿月要紧。”

　　得了妻子体谅，董韶华堂堂七尺男儿倒觉自己还比不过她。

　　两人没来得及收拾齐整，就往如意客栈去了。因没马车也没牛车，夜里地上结了冰，更冷得慎人。纳得厚实的鞋底也禁不住传来阵阵冷意，等敲开客栈大门。小二见了两人，还以为是叫花子，瞧了几眼，听见是来找姓慕的客官，这才笑道：“两位请进。”

　　领他们上了楼，在门口传报一声，片刻里头灯火已亮。慕宣披了衣裳出来，并不多问：“外头冷，进来说。”

　　简单六字，董韶华不得不说颇觉亲切，自小只有母亲陪同，对这些事也多少会比同龄人敏感。想着他应当不过六十，却是人生七十古来稀般。

　　屋里的茶水还热着，慕宣亲自给他倒了茶。如今两人还不是父子，给他斟茶，更多的，也是愧疚：“你们来寻，所为何事？”

　　董韶华迟疑片刻，阿月那边拖不得，将郑大人拦截，阿月被抓的事一一说清。说罢，不敢，更不愿对他投以求救的神色。心里的坎，他跨不过去。

　　慕宣听罢，沉吟：“可救，但并不容易。郑大人那我还算有些交情，只不过贸然求情，约摸不会放人。但如果……”

　　不闻他继续说，董韶华更是焦急：“如何？”

　　慕宣声调淡淡：“我若说了，你只会说我趁人之危。”

　　董韶华隐约明白，面色更是苍白：“你要我认祖归宗？以你儿子的身份向他求情？”

　　慕宣起手喝茶，面色淡然，并不作答。见他踌躇，良久才道：“当年你母亲五年无所出，迫于长辈压力，我负了你母亲。可不知她离开后，竟有了你。她曾来信，却被下人不小心丢弃，阴差阳错，足足过了几近三十年，才知道你的所在。你怨恨老夫，并不奇怪。只是已错了三十年，我已是半只脚踏入棺木的人，只愿在余生，做出微不足道的补偿。”

　　虽然是慕老太太迫使慕宣休了凤娘，当年的信也是她撕毁的。但父母之恩于天大，慕宣总不可能在亲儿面前道他祖母的不是。

　　董韶华想的额上已渗出冷汗，一面是对母亲的悔恨，一面是对阿月的担忧。愁的脑袋嗡嗡作响，也没法有个决定。手上有手握来，偏头看去，妻子的眼眸坚定而温柔：“应了吧。”

　　董韶华痛苦握拳，终于是点了头。

　　慕宣大喜，起身道：“阿德，立刻备轿，去衙门。”

　　从衙门里接回阿月，已是半夜，天气寒凉。慕宣用毯子裹着还在熟睡的阿月，抱在怀中进了轿里。他有两个孙女，一个嫡出一个庶出，可两人他都不曾抱过，甚至不曾夸赞过一句。可阿月却已然成了他的心头肉，只因这是最像凤娘的孙女。日后必定要将最好的给她，进最好的学堂，嫁最好的人家。

　　听见阿月救父砸石的事，便觉董韶华教了个好女儿，这样勇敢的姑娘，才是慕家子嗣，才是他慕宣的孙女。

　　阿月睡的不太安稳，总觉姿势不对。迷糊了半日，隐约听见爹娘的声音，揉揉眼看去，果真是爹娘，不由笑开，伸手求抱。

　　方巧巧从慕宣手中接回阿月，六岁的阿月重得很，她都要抱的不稳了。阿月打了个哈欠，笑盈盈的唤了一声“娘”，还带着睡意的声音几乎软进她心底。董韶华下意识抱拳道了一声谢，一瞬教在场的人都觉尴尬。

　　多留更是气氛僵硬，方巧巧便将阿月交给董韶华，让他先送孩子进去。等他走了，慕宣说道：“明日我想去祭拜阿凤，后日你们收拾收拾，及早跟我回京。”

　　方巧巧眼眸一转，笑道：“我们只答应认祖归宗，但并不曾说要随你走。”

　　慕宣冷盯她：“跟老夫玩这个，你未免太嫩了些。”

　　方巧巧摇摇头：“我知晓无法拦住你，随你走也是必然，只是我有两件事想请您答应。大郎无父二十余载，心中已满是对亡母的愧疚，因此求两个允诺，应当不难。”

　　这话正中戳在慕宣心口上，默了默点头：“你且说说看。”

　　“一，不许再逼迫大郎做任何事；二，儿女的婚姻日后由我们夫妻做主。”

　　慕宣倒没想到她的要求如此简单，只当她要什么钱财富贵：“好，老夫答应你。”末了皱眉，“第一条的‘再’字是何解？”

　　方巧巧回头往里瞧了瞧，确定董韶华没出来，才盯着他道：“这次阿月被抓的事，是你安排的。”

　　慕宣神色未变：“哦？”

　　方巧巧缓声：“郑方虽然为人阴险，但是正因为他的阴险，所以才不会做这种冒险的事。我夫君得中解元，自然有他的实力。再考科举，一不小心得了功名，就是同朝为官，日后兴许官职会比郑方更高。他何苦来冒这个险？更有，郑方三年前就有意要我夫君做幕僚，那时婉拒，后我夫君未参加科举，更是失势之时，郑方却不趁势追击。如今再过几月，又是科举之日，为何却在这时前来？”

　　慕宣面色仍是无异：“继续说。”

　　“我们过来，小二并不认识我们，可听见我们找你，却立刻和颜悦色。只怕你是早就料定我们会来找，所以吩咐了他。还有……”

　　“还有？”

　　“郑大人于阿月的态度。虽说那时抢的凶狠，但阿月穿的衣裳已换过，还是时新的，料子好得很，也并不惊慌，可见吃的好睡的也好。郑大人总不会抢她去享福。假设你的目的只是在让行之认祖归宗，那就犯不着为难亲孙女。”

　　慕宣冷笑：“你说的很对，既然这么有把握，为何方才不说，只是因为你也没有证据罢了。”

　　方巧巧微微屏气：“是，我确实没有证据，一切不过是推论。但我不说，不是这个缘故，而是因为我不愿我夫君痛苦。你会用这种法子，要他回慕家势在必得，一次不行，还会出第二招。敌暗我明，根本防不住你这样有权有势的人。我只想护好我的儿女，大郎与我的心思也一样。”

　　慕宣这才终于正眼看她，生的端正好看，甚至透着大家闺秀的气质，却没料到会分析的头头是道：“我本以为你是个来历不明的村妇，如今我倒是放下心来。”

　　慕家未来主母的名号，她担得起。

　　方巧巧无意这些，她不过是个母亲，是个妻子，只想保护好她所要保护的一切。

　　翌日，慕宣去祭拜凤娘。

　　阿月站在一旁看着这老人，还不知家里发生的变故，只知道爹娘心情不太好，这老人的心情也不好。

　　可于她而言，没什么是可以忧愁好几天的，所以爹娘很快会开心起来，那她依旧是无忧无虑的阿月。

　　腊月十二，董家与邻居好友道别，随慕宣回京。

☆、第6章 将军府里一大家子

　　第六章将军府里一大家子

　　阿月还是第一次出那么远的门，开始还觉得有趣，这可是头一回坐马车，以前只有眼巴巴看着别人坐，没想到自己也能如愿。等新鲜感过了，每日都要闷在这匣子似的地方好几个时辰，就不乐意了。

　　“爹爹，娘，我们什么时候回家？”

　　“我答应给翠蝉带好吃的。”

　　“我还有两个铜板藏在墙缝里。”

　　无论她怎么说，爹娘的回答都是“阿月乖，等忙完了就回去”，阿月信以为真，殊不知，那儿再不是自己的家，京城那个，才是她重新生根发芽的地方。

　　初初上路，慕宣几乎没怎么说话，对待久别重逢的儿子已不知要说什么。每每停宿吃饭，见他们一家夹菜说话，自觉如外人。

　　董韶华心里的坎过不去，方巧巧也明白。两个男孩也懂事，毕竟年长几岁，不似阿月多话不乐。

　　越往北行，气候就越是寒冷。阿月冷的手脚冰凉，抱着暖炉窝在母亲怀里小憩，隐约听见兄长的惊喜声，“雪”字飘入耳边，蓦地醒来坐直了身，吓了方巧巧一会：“怎么了？”

　　阿月已经往窗户那边探脑袋，岂料窗口都被哥哥们占了，武力值实在比不过，收回身，车门仍旧紧关，再瞅另一边小窗。正见那并不可亲的慕宣坐在那，心里痒的不行，大了胆子问道：“爷爷，可以让我看看雪吗？”

　　慕宣微微一顿，偏身挪了位置。阿月抱着暖炉已是笑开颜，垫脚往上爬。董韶华怕她摔着伸手过去，慕宣已弯腰抱住她提起，父子俩对视一眼，又是默然。

　　阿月顺势而上，跪在那座上，打开小窗，寒风扑面吹来，冷的她嘟嘴哆嗦。这一看，喜的叫了起来：“是雪，爹、娘，快来看雪，看书里的雪。”

　　方巧巧本就住在北方，从小到大见的雪多得去了。董韶华碍于慕宣在那，也没过去，唤声：“别冷着，快回来。”

　　阿月趴在那，哪里舍得缩身，美滋滋的看着那白白的东西，果真是染的地上如飞絮，又似泼洒白盐。虽冷，心里却暖洋洋的，几日的闷慌已被这雪景融化。

　　慕宣见她如此喜欢，以为外头下了大雪，也看了一眼，不过是点点寸白罢了。那小脸冻的有些紫红，还看的津津有味：“你喜欢雪？”

　　阿月听见问话，终于依依不舍的回头：“是呀，可美了。”

　　长青已经坐好，见妹妹这么说，笑道：“阿月可是个雪痴，只要瞧见了什么有关雪的句子，都会将书藏的好好的。别家姑娘爱藏花藏吃的，她倒好，专门抢书藏。”

　　长善也来凑了热闹：“我还记得有一回，给她杜撰一首雪景歪诗，不告诉她出处，她就将爹爹的书全翻了，还是找不到，坐在门槛里哭成泪人。”

　　阿月哼声：“我记得，当时二哥还被爹爹追打了好久，让你骗人。”

　　长善朗声笑道：“爹爹才舍不得打我。”

　　见三个孙儿说的有趣，慕宣问道：“阿月认得很多字？”

　　阿月蓦地想到娘亲说的要低调，要谦虚，努力摇头，摊了手认真道：“不多，只有一个巴掌那么多。”

　　长青和长善登时笑出声。

　　慕宣淡笑：“京城漫天飞雪，阿月定会喜欢的。”

　　话落，长善就笑道：“阿月的眼都亮了。”

　　阿月努嘴：“才没有。”末了坐好了，也没挪回董韶华身边，偏头问道，“爷爷，要多久才到京城？”刚才上来他托了自己一把，又给她换了新暖炉，这个爷爷似乎也不可怕。

　　慕宣见她亲近自己，声音也跟着轻了：“年前便能回到家了。”

　　家字一出，董韶华和方巧巧相视一眼，到如今他们还没问，慕家到底是个什么家族。从慕宣的言谈举止，郑大人的恭敬，还有他所带的随从来看，非富即贵。

　　腊月二十七，足足行了半月，才到京城。

　　因已快过年，家家户户收拾齐整，街道两旁挂满各种红色，与白色飘雪相呼应，带给阿月视线上的色彩交错冲击更大，几乎挪不开眼。方巧巧轻声：“不可对着雪太久，否则要得雪盲症的。”

　　阿月问道：“什么叫雪盲症？”

　　方巧巧眨眼，一个顺嘴就说漏了，这古代哪里有这个词呀。见一车人投以求解目光，讪笑道：“看雪如同直视太阳，光源太亮，瞧的久了，眼睛会受损。”

　　慕宣说道：“老夫从未在书上见过。”

　　方巧巧只好搬出个虚构人，镇定道：“是个老樵夫告诉我的。”

　　董韶华已经习惯了老樵夫老秀才的存在，并不多问。慕宣满目疑惑，阿月只觉娘亲真是神人，天下就没有母亲不知道的事儿。

　　慕老太太收到信后，就先去祭拜了祖宗。让人收拾出个别院，连每月用度都让秦嬷嬷匀好。告知族人此事，看能否赶在年前就将认祖归宗的仪式办了。

　　慕家世代都是武将，尤其是慕宣更是战功显赫，旁支颇多得益。慕正林意外过世，势力如同折翼，如今听闻多年前有一子流落他乡，寻回继承本家正统，自然欣喜，族中长辈无一人有异议，着手操办。

　　这整个慕家，唯一听见这消息不高兴的，便是慕宣庶子慕立成的妻子孔氏。

　　慕立成乃是当年慕宣醉酒夜宿丫鬟所生，虽然母亲抬了妾，但多年来也不得宠，只得他一个庶出，连个妹妹也没。母亲过世后，丁氏待他不亲近也不疏远，但家中男丁少，哪怕是庶出也没薄待过。为他求娶了翰林之女孔氏，后生得一子慕平，一女慕玉莹。

　　慕正林堕马后，孔氏便想，慕家这代嫡传算是完了，只剩夫君一人，该更得倚重。夜里暗喜着与慕立成说了，谁想被他喝斥生了狗胆，几日不理会她。孔氏冷笑，这关乎前程利益的事，哪能不喜。

　　可没想到美梦没做多久，就不知从哪里冒出个嫡子。

　　孔氏顿时吃睡不香，冷笑“倒不知是不是野种”。慕立成一听，恼的当即砸碗：“妇人之心，让人听见你让我的脸往哪搁？不许再议。”

　　孔氏更是不乐，这不，快过年了，昨夜老太太就遣人来他们院里，说是收到信了，明日就到，让他们一家早早在门口迎人。她早劝了慕立成去外头寻宅子，小些也无妨，慕立成答说“四代同堂，其乐融融”。

　　腊月底的冷风刺骨，还不到辰时，一家四口就领着半数下人站在门前。冻的两个孩子不乐意，被慕立成厉声唬在原地。

　　等了将近一个时辰，才终于见了马驶来，见是慕府的车，孔氏总算是松了一口气。

　　车驶到门口，车夫轻敲小门：“老爷，到了。”

　　阿月跪在座位往外头看了许久，腿都酸了。这会回身，几乎摔倒，慕宣急忙接住她。半月相处，阿月已对这总是拧眉的老爷爷没了惧色，相反的，他总会说许多有趣的事，深得她心呀。这一接，嬉闹着又倒身，反正摔不着。

　　董韶华微皱眉：“阿月不可胡闹。”

　　慕宣说道：“孩童就该如此，那么老成作甚。”

　　董韶华当即不再做声，这是他亲生父亲，到底不能太过忤逆。

　　下了马车，慕立成和孔氏欠身请安。随后就见车上下来一人，见了脸，禁不住吃惊，这分明就是第二个慕正林啊，只是戾气稍少，看着和善。又见一个少妇俯身而出，又想应是他的妻子。正想会不会有孩子，陆续下来两个，孔氏这心可不是滋味了。

　　八岁的慕玉莹瞧见接连出来两个男童，可舒坦了，她已经有个嫡出的高傲堂妹，可不要再来个嫡出的姐妹，否则老祖宗更不疼她。谁料刚起了念头，就见个白净的小姑娘钻了出来，低头看着那马凳子，祖父竟抬手将她抱了下来。心头不由恨恨，她长这么大，祖父还从来不曾抱过她！

　　慕立成和孔氏也是愣了会神，慕宣瞧了他们一眼：“还不速速来见过你们大哥大嫂。”

　　两人忙拉扯着儿女上前，恭敬问安。董韶华到底是读书人，懂礼仪，也回了一礼。孔氏说道：“老太太已在屋里等见。”

　　慕宣抱着阿月往里走去，一大家子跟在后面，鸦雀无声。

　　阿月位置一高，视线也高了，进那朱红大门前，抬头看了看，这才觉得不得了了。上面挂着的门匾赫然雕刻三个灼灼大字——将军府。

☆、第7章 回故里终成慕家人

　　第七章回故里终成慕家人

　　那三个大字董韶华和方巧巧也看见了，想过慕宣身份不低，却没想到竟是个将军。进了里面，第一道大门，前头中轴笔直，两边栽种着树，已铺了些许飘雪。进了玄关，又是宽长中轴，两边仍是各种景致。单单是瞧见的，就占了好些地方。

　　阿月四下打量，一路都有下人弯身问好，心想这老爷爷果真不是个简单人物。

　　慕老太太得了下人通报，已经在正堂里坐着与嬷嬷闲说。见慕宣抱着个女娃进来，微皱眉头，视线往前，一眼就看见董韶华，身子骨已然一颤，禁不住拄杖起身，秦嬷嬷忙扶住她。

　　慕宣放下阿月，跪身问好。除了董韶华一家，其他人等都随之跪安。老太太上前拉扯了董韶华的手，细细看他，这眉眼，真跟自己儿子年轻时一个模样，就是少些英气，带着儒雅，喜极而泣：“可算是回家了。”

　　董韶华不知母亲与这老太太的过往，一瞬还觉老人十分亲切，这才终于有回到本家的感触。

　　老太太问了他的年纪，听见已娶妻生子更是欢喜，拉着两个曾孙便入座，让人拿了吃的过来塞他们手里，询问多大念过什么书。秦嬷嬷在旁提周波劳顿的，两位小少爷也累了。老太太这才万般不舍，抬手让他们都去歇着。

　　秦嬷嬷领着他们一家去聚芳院，还好整个院子都收拾了一番，否则又得重新捯饬。毕竟是府里的老人，猜猜就知为何信上没提娶妻有子的事，只怕老爷对当年一事对老太太心有芥蒂。

　　长青和长善将手里好吃的匀给阿月，三人还小，不懂将要发生的变故，这个地方，现在看起来还是很不错的。三兄妹吃着蜜饯，如此想到。

　　聚芳院共有十一间中小房，一间大房，喻为众星捧月。

　　董韶华和方巧巧住在大房，三个孩子各自一间房。阿月被领到屋里，只觉这里空荡荡的，有些怕人。以往都是跟爹娘睡一间房的，这如今分房，怕得很，想要去大房，就被仆妇拦住了，笑道：“若要过去玩，可行。可去住，就不能了。”

　　阿月看着屋里四个仆妇婢女，没有做声，抱着暖炉坐在房里等爹娘。一会董韶华和方巧巧与秦嬷嬷说完话，过来领她。阿月听见脚步声，立刻起身往那奔去，扑到董韶华怀里：“爹爹。”

　　董韶华将幼女抱起，小脸还挂着一丝委屈，笑道：“我的小阿月怎么了？”

　　阿月附耳低声：“爹爹，这儿不好玩，我们回家吧。”

　　董韶华面露难色，不想骗女儿，不知如何回答。阿月是自在惯了的，他最担心的便是她难以适应。方巧巧倒看的开，刮了刮女儿的脸蛋，笑道：“阿月，娘教过你什么？不要等着环境适应你，要自己去适应环境，知道吗？脚下踩的仍是黄土，那地方就没变。”

　　阿月细想了一下，咧嘴笑道：“不但脚踩土地，爹娘和哥哥都在身边，哪儿都一样。”

　　董韶华稍感欣慰：“阿月能想通就好。”

　　方巧巧也笑说：“这才是娘亲的宝贝女儿。”

　　得了爹娘夸赞，阿月心情大好：“爹爹放我下来吧，我去找大哥二哥玩。这儿好大，我们得好好认认路。”

　　阿月一落地，就往外跑去，找刚才去看房间的哥哥。她这一跑，后面就跟了一条尾巴，四个婢女仆妇紧随，生怕出了差池。

　　董韶华见女儿又开心起来，自己原本的心结也被覆盖了。慕家是大世家无疑，那他也定要生根立足，将那晦暗心思扫进角落，为妻儿撑起晴天才是。

　　稍作歇息，便一起用食。慕宣与丁氏所生的两个外嫁女儿也回来了。见了与慕正林生的几乎无异的董韶华，想到过世的哥哥，又少不得红了眼抹泪。劝慰一番，齐坐圆桌共食。

　　慕家规矩是食不言寝不语，可规矩是人定的。老太太高兴，让曾孙长青坐到一旁，拿净筷夹了许多菜给他哄他吃。这一顿饭下来，气氛并不算太沉闷。

　　过了两日，宗亲那边的仪式已安排好。这日早早出门，前往慕家祠堂告知祖先。

　　一身布衣退去，换上光滑绸缎，每处装饰都是刺绣，上好的线毫无差错行针严密，罗列平铺。方巧巧给夫君系好腰带，理好衣裳褶子，退了几步看他，摇头道：“换了个人似的。”

　　董韶华看着妻子华服在身，容光艳艳，发髻插着明珠步摇，一摇头便听见金器声响，淡笑：“巧巧也变了模样。”

　　方巧巧抬眸看他：“那是好看了还是不好看了？”

　　董韶华小心翼翼在她发上落了一吻——面上额上都是脂粉，亲不得：“一直都如此好看。”

　　难得听见有些呆子气的丈夫说情话，方巧巧笑红了脸。想来她也才二十八的年纪，嫁了他，还没享受甜蜜恋爱，在这没有避孕东西的年代，马不停蹄的生孩子，一眨眼，竟是三个孩子的娘了。操劳的时日多，温存的时间少。这偶尔说说情话亲昵些，少女情怀仍会冒头。

　　还没好好回亲他，外头的婢女就敲门了：“公子、夫人，该上轿了。”

　　等仪式过后，下人才能改口，因此如今仍是以客人身份称呼。

　　阿月今日也穿了新袄子，是她喜欢的翠绿色，上头还有小朵附藤的花儿，拽着大哥长青追问这是什么花。长善打趣道：“这是月亮花，阿月越乖，它就开的越盛。”

　　长青笑道：“你又唬小妹。”

　　阿月撅嘴：“二哥就喜欢骗人。”末了问道，“这世上可真有月亮花？”

　　话落，长善已捧腹大笑。素来像个小学究的长青也忍不住笑笑，看的阿月愤愤然——大哥也跟二哥都爱欺负她了，果然是那什么近墨者黑吧。可黑归黑，阿月还是不离兄长半步。

　　慕立成和孔氏领着女儿早早就在等候，见三人有说有笑出来，瞧的孔氏不悦。他们才是慕家的正宗，庶出的不过是别枝，等这告祖仪式过后，就真成慕家人了。

　　慕玉莹瞧着阿月的新衣裳，一点褶子也看不见，是新做的吧。扯了扯母亲的手：“娘，待会回去我也要去做身新衣裳。”

　　孔氏心头正烦，瞧了她一眼：“你这衣裳不是时新的？”

　　“都穿了两回了。”

　　慕立成听见女儿嘟囔，皱眉轻责：“奢靡腐心，多读些书罢。”

　　慕玉莹不敢再出声，对这父亲无由来的害怕。

　　人陆续到了大厅，等慕老太太出来，才启程往祖祠去。

　　慕家祖祠在离这半里外，有轿子马车，很快便到了。族人早已等候在那，年纪小的、轻的，都在外面站着，长辈在大堂端坐。

　　阿月随爹娘下车，原本喧闹的声音忽然消失了，几乎所有人都往他们看来，顿时肃穆起来。她也不敢胡闹，脊背挺直，脚如木头一步一行。直至进了里面，已是香火萦绕，探头往前面看去，一溜的牌位成了梯形，略显幽深。

　　待众人站定，一个老者走出，朗声道：“吾族一脉，蒙圣上隆恩，繁盛至今。今第十一代嫡孙重归慕家，特，敬告祖先，佑吾族昌盛，长青不衰。”

　　董韶华接过旁人递来的香火，叩拜三下，稳稳插在牌位前，再抬头，从此他便以慕姓记在族谱中，而再不是董韶华。

　　因他是凤娘还未被休时就已在腹中，便是正统嫡子——实则也不过是看慕家人如何安排身份罢了。族中长辈当即将他姓名、妻子姓氏、两子名字记在族谱中。方巧巧最不满的就是女儿的名字没记入，可慕家规矩就是如此，外嫁女无名入谱。甚至日后家族祭祀，也几乎跟她们没有关系，不来无妨，多来反而会招人口舌。

　　这仪式很快就结束了，阿月以为可以回家睡觉。谁想回到家里，是另一个活动的开始——家族宴席。

　　因快到除夕，百姓认为，世事千难万难，过了年便什么愁苦都没了。那昨日还悬挂在门前院子里的奠物，今日顺理成章被取下，换上了过年的红火东西。瞧着，倒有些可笑可悲的。

　　慕韶华和方巧巧还得一一去向长辈敬酒，由慕立成在前带路认人。

　　三兄妹都坐在主席，长青和长善坐在老太太左右，依旧得着疼爱。老太太不喜阿月，只因她的眉眼长的与凤娘像，看多了心头闷得慌。受了冷落的阿月丝毫不在意，只要爹娘哥哥们疼她就好，旁人的看法她极少注意。

　　丁氏看着阿月吃的嘴角有油，提帕给她擦嘴。

　　丁氏性格温婉，有着些许大户人家小姐惯有的柔弱。丧子之痛挥之不去，看着这热闹景象，更为儿子不甘。可日子还得过下去，只能夜里落泪，挂念亡子。

　　阿月想道谢，又想到刚才嬷嬷千叮万嘱的话，她该叫他们曾祖母、祖父、祖母了。这些称谓她还从来没有说过呢。顿了片刻，笑道：“谢谢祖母。”

　　丁氏蓦地一愣，眼眸湿润，强忍了泪意，柔声：“吃慢些，别噎着。”

　　慕正林的遗孀宋氏，女儿慕紫，看见丁氏大仁大义的模样，已然将阿月当做亲孙女，心里很不是滋味。

☆、第8章 除夕夜宴和宫廷宴

　　第八章除夕夜宴和宫廷宴

　　阿月吃饱喝足，宴席也将散。分派给他们一房的下人还没全定好，因此阿月身边还是四个。沐浴洗好，送回屋里。阿月躺在翻两个身都碰不到边缘的床上，睡不着。

　　屋内灯火一散，更是幽暗漆黑。阿月怕了，坐起身披了衣裳，准备去找爹娘。走到窗边，挪了凳子过来。这点高度对常去爬树玩的她来说根本没有难度，翻滚下去，冷风吹来，立即打了个喷嚏。

　　循着记忆往大屋摸去，那房里的灯火还亮着，抬手敲窗。

　　方巧巧正给丈夫宽衣，喝了许多酒，醉的厉害。猛然听见声响，吓了她一跳。拿了茶壶做武器，轻步走到那，一开窗，就见女儿冻的紫红的脸仰来，笑上眉梢：“娘。”

　　方巧巧哭笑不得，忙俯身去抱她。阿月蹬腿，顺势而上，如愿爬到娘亲怀中。关了门窗，将她揽在怀里给她的手呵气：“这么冷的天，还爬窗，下回见了娘要生气了。”

　　阿月说道：“要是从前门来，他们又会把我抓回去了。阿月怕，那屋子好黑，会有鬼吧。”

　　慕韶华听见女儿的声音，醉熏转身，瞧见那朦胧影子，招手笑道：“阿月。”

　　阿月眨眨眼，像足了今日桌上的一味菜：“爹爹变成大红虾了。”

　　方巧巧苦笑，不想让做爹的醉汉模样吓着她，坏了形象：“阿月长大了，是时候一个人睡了，那才是英勇的小姑娘。”

　　阿月哪里会想到娘亲竟然不要她，拉了她裤腿抽声，可怜得很：“娘亲带阿月睡吧，阿月会乖乖的。一个人睡很怕，睡不着。”

　　方巧巧蹙眉，低声轻嘘她：“别惊了外头的人。阿月等会，娘给你做个护身符。”

　　她先扶丈夫去睡，这才四处翻找，拿了剪子，从柜子里取了新被褥抽棉絮。阿月抹了泪，坐在一旁看娘亲银剪飞转。剪了布缝成袋子，又往里头塞棉絮。再将大大小小的布团缝在一起。不由惊叹，这些是脑袋和手脚吧。

　　方巧巧将玩偶的眼睛嘴巴缝上，一看还是很可爱的。这才交给女儿：“这只小熊是娘的化身，放在身边一块睡就不怕了。”

　　阿月轻轻戳了戳它不算圆的脸：“丑丑的熊。”见娘亲瞧自己，软了声音道，“娘比它好看多了。”

　　方巧巧扑哧一笑，摸摸她的脑袋，多了几分认真：“阿月，这个家跟之前的家有很多不一样的地方，但并不可怕，只是开始会难适应。阿月要乖乖的，不要太调皮，见到长辈要问安。他们并不会像爹娘这样宠着你。”

　　阿月乖巧点头，抱着小熊问道：“是不是阿月乖乖的，爹娘的心情也会好好的？那阿月一定会听话。”

　　方巧巧淡笑，微觉心酸，把女儿抱紧：“难怪说女儿是娘的小棉袄，都暖进心里了。”

　　阿月窝在她怀中，娘亲的怀抱才像棉袄，暖和着呢。

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　　翌日，宋氏将昨夜拟好的册子给老太太过目。

　　老太太瞧了一遍，拧眉：“怎么拨那么少人给他们，还有用度也少了，他们刚回本家，应酬必然会多，添些，再添些。”

　　宋氏应了声，抿嘴接回，暗想老太太往日偏颇他们，如今风水轮流转了。她这嫡孙媳妇像个掌事嬷嬷，还要给大哥大嫂安排这些。丧夫之痛倒没人来理会。

　　老太太说道：“还有学堂那边的事，年后就去说说，长青和长善等着去呢。那月丫头，就和阿紫一个学堂吧，你使人安排仔细了。”

　　“老祖宗放心吧。”宋氏收了册子，十分累心。从屋里出来，就见那方巧巧过来。

　　慕正林比慕韶华小一岁有余，这一回来，宋氏见了她，还得恭敬的叫一声“大嫂”，可把她恶心郁闷的。

　　方巧巧瞧出她眼里的不善，刚死了丈夫，这地位就被别人代替了，换做是谁心里都不好受。她不冒犯他们，自己也犯不着横眉冷对：“弟妹。”

　　虚情假意的寒暄两句，方巧巧就进屋给老太太请安了。

　　慕老太免了她的礼，让她坐下，问道：“夜里睡的可舒坦？行之怕是喝多了，夜里有吐没？”

　　方巧巧一一答过，没有多言。老太太就喜欢这种不多舌的，她对慕韶华是满意的，慕正林到底是太跋扈了些，外头名声传的并不太好。再看这孙媳妇，以为是泥腿子出身会是个粗鲁妇人，但模样俊俏，也知书达理，对他们更是看重——她已然忘了为何孙子为何会流落外头，如今才回。

　　叮嘱了家里大小事情足足半个时辰，直到疲累了，才让她回去。

　　方巧巧从房里出来，真想当着众人的面揉胳膊揉腿，要是每日问安都被这么正坐，简直是要死人的。昨日见到那将军府三个大字，一瞬她还想穿越大神果然还是没放过她。今日一看，真真是诚心求放过呀。

　　慕韶华早早就被叫到慕宣的书房，这一见面，一时还喊不出敬称。慕宣也不在意，问道：“身为慕家子弟，不能游手好闲。慕家世代都出武将，只是你自小在外，习武晚矣。老夫……为父给你求个文官罢。”

　　慕韶华迟疑片刻：“年后便是会试，我想一试。”

　　慕宣禁不住冷笑：“若没记错，你曾来京考过一回，那次无名返乡，这次若落榜，可是要慕家教人笑话？”

　　慕韶华一听，简直是戳了陈年疮疤，痛得不行：“当年临考痢疾，因此耽误了入院时辰。”

　　慕宣抬眼看他：“你的意思是，如果没有当初的意外，你能考得功名？”

　　说到这，慕韶华才知中了他话里的圈套，沉了气，执拗道：“不敢妄言，但捐官求官，我都不会要。”

　　少有人敢直面辩驳，慕宣的将军脾气上来，喝声：“就算真让你侥幸如愿，也不过是入翰林，做小官，至少要十年才能爬到三四品官的位置。”

　　这样投机取巧的事，慕韶华实在不愿做。让人知道，读书人的面子便可以直接丢了。干脆不搭腔，沉默抗议。

　　慕宣叹气：“你当真要丢我们慕家面子？”

　　慕韶华忍不住说道：“还未去考，你怎知我一定会落榜？一定会丢了慕家脸面？试也未试先折了自己的威风，我朝将军不过尔尔。”

　　慕宣拳头紧握，怒的青筋暴起。忍了又忍，才消散了火气：“这些话，你日后不可再说。我是你亲生父亲，这话未免不遵孝道，让别人听了去，你也落人话柄。”

　　慕韶华默了默，话里确实是为他好的，作揖道：“方才冲动了。”

　　成为父子后的初次交谈不欢而散，慕韶华刚走，那跟随慕宣多年的随从元德已笑道：“大少爷也是个固执的，像足了老爷。”

　　正打算给好友写信的慕宣笔尖一顿，若有所思问道：“他当真像老夫？”

　　“看着是个文雅书生，但骨子里的气节，却是像老爷的。”

　　慕宣这回下不去笔让好友留意官职了，儿子如果像自己，那以自己的脾气，又怎会甘心让人摆布安排。重叹一气：“老夫当真是找回儿子让自己受气。”

　　元德笑笑，这气叹的违心得很，倒是有藏不住的欢喜。

　　除夕，安排给聚芳院的下人都遣好了。阿月是姑娘，比兄长的下人少些，分得一个嬷嬷，两个仆妇，三个婢女，还有两个做重活的男家丁。饶是如此，阿月也觉得人很多了，睁眼闭眼都有人在跟前。

　　晚上吃完团年饭，漱了口，老太太问道：“明日你进宫赴宴，带谁去？”

　　每年大年初一皇帝宴请群臣，可带一个亲眷。老太太以为他会带慕韶华，混个脸熟。慕宣自有他的想法，如果圣上心生怜悯，当场赐了慕韶华官做，父子关系怕更是难堪。想了一想，说道：“阿月随祖父去吧。”

　　满桌人皆是意外，阿月还在翻看暖炉，瞧着里头的小木炭渐裹灰白，直到长善扯了扯她袖子，才抬头，见众人都往自己瞧，吓了一跳，还以为自己做错事了。方巧巧说道：“明日祖父带你去皇宫赴宴。”

　　阿月对皇宫的威严完全没概念，一听是赴宴约摸就是玩了，脸上已绽了笑意：“好呀。”

　　老太太蹙眉：“不带行之就罢了，为何不挑长青长善，偏是带个孙女。你若要带，那就带阿紫吧。”

　　慕宣说道：“阿紫去过皇宫，无需再去。初一必定会有很多人来访，长青长善留在家中见见客也好，去了宫里也认不得几人。”

　　一切不过是托词，只因阿月最亲他，他也最疼阿月罢了。

　　老太太不悦，但也没多阻拦，横竖不过是宫宴。

　　除夕宴散，宋氏带着无心玩乐的女儿慕紫回屋。还没进院子，慕紫已委屈的要哭了：“往年祖父都带我去的，如今被阿月抢了。”

　　宋氏心中也苦意满满，女儿的宠爱被抢，身为嫡孙媳妇的她又何尝不是。家里现在上下还是她打点，但只怕过不了多久，等那方巧巧熟悉府里事务，就要全交给她了。

　　慕紫扯母亲的衣袖：“娘，你倒是想想法子。”

　　宋氏拧眉：“莫吵。”

　　不急，总会让她找到翻身的机会，将那方巧巧压的死死的，让她知道，自己才是担得起嫡孙媳妇名头的主心骨。

☆、第9章 珠子和凤娘的画像

　　第九章珠子和凤娘的画像

　　一大清早，阿月就穿戴齐整，和慕宣去皇宫。

　　接连见了几日的大雪，阿月已经淡定多了。上了马车便和祖父说道：“阿月发现，这里跟以前的家有两个不一样的地方。”

　　慕宣问道：“哪两个？”

　　“一个是这里总是下好大好大的雪，一个是……”阿月抖了抖，“这里好冷好冷呀。”

　　慕宣了然，无怪乎每每见了她都抱着暖炉。探头让下人多添了一个给她。阿月左右都抱着，这回可是热乎着了：“娘说，进宫后要守规矩，阿月会听话的，不给祖父添麻烦。”

　　顿了片刻，慕宣问道：“你可去过你外祖母家，亦或是舅舅家中？”

　　阿月摇头：“没有，以前问过娘亲，别人有姥姥，怎么阿月没，娘说，姥姥住在很远很远的地方，走一辈子都可能走不到。”

　　慕宣细想半会，方巧巧的身份如何都查不到，她也不曾对旁人说过什么，与其说她是孤女，倒不如说更像是凭空出现的。

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　　初一刚天明时就放了炮仗，如今门口堆积的白雪上，染了一片胭红，添了几分喜气。

　　慕立成带着妻子孔氏，儿子慕平、女儿慕玉莹给慕老太太拜完年，按着辈分，又去了慕韶华院子里。

　　这聚芳院本来是两个嫡出姑娘住的，后来两人出嫁。孔氏一心想着总该收拾给他们住了，毕竟这可是大院子，连柱子地砖都跟别院不同。谁想老太太一直不松口，到现在，就给了慕韶华一家。瞧着一路景致，心头可算是窝了火。

　　慕韶华有晨起练字的习惯，写了几个字，落笔歪扭，心神不宁，偏头问在研磨的妻子：“阿月出门时，仪容可好？你可认真叮嘱了她？”

　　方巧巧笑道：“放心吧，阿月是个聪明孩子，而且有亲祖父带着，总不会出差池。”

　　慕韶华稍稍放下心：“不知为何偏是带那丫头。”

　　“阿月有福气呀。”

　　“那也是，多少人一辈子都不能瞻仰龙颜。”

　　两人正说着话，下人禀报二少爷一家来了。

　　慕立成脚刚跨进门槛，已作揖道贺新年。慕韶华迎几人往书房里头走去，宽敞的厅子静雅别致。

　　孔氏进来一眼就瞧见了那悬在墙的画像，笑道：“嫂子，这书房不挂仕女图，也不挂孔老夫子像，怎么挂个砍柴的老婆婆。”

　　方巧巧笑答：“那是大郎的生母。”说起来，凤娘过世还不到四十，只是长年累月劳作，脊背都比老人弯了。慕韶华依凭记忆画出，倒像是个老太太。

　　孔氏微垂眼眉，抬头笑笑：“大哥真是个孝子。诶？长青和长善怎的不在这？”

　　“去外头玩了，还小，玩心重。”

　　孔氏淡笑，还小，过个年那长青都十一了，自己的儿子也同岁，多乖巧，从不乱跑。正想着，慕平已带着妹妹慕玉莹上前拜年。方巧巧夸赞两句，婢女已捧着装着放了红纸包裹的压岁钱托盘过来，取了两个给他们兄妹。

　　慕韶华和慕立成都是酷爱读书的人，将喜爱的书籍摊开说了，话可不比两个妇人的少。聊了半个时辰，下人报又其他官老爷故交来访，老太太喊他去见客，这才意犹未尽的散了。

　　孔氏随丈夫出了院子，说道：“这处可真大，难怪老太太不肯将这院子赏给我们。可留来留去，倒是给了个外人，可笑。”

　　慕立成皱眉：“大哥怎会是外人。”

　　孔氏抿嘴：“他生母可不算是我们慕家人，他却将画像明目张胆的挂在书房，根本没将母亲放在眼里。”

　　慕立成神色一顿：“你是说那画中人是那凤娘？”

　　“对啊。”

　　慕立成神情微敛，看了看妻子，淡声：“这事可不能让老太太知道，不是说老太太不喜欢凤娘么？让母亲知道也会不高兴，对大哥大嫂心生芥蒂，坏了家中和睦。”

　　孔氏眸眼闪动，他这一说，倒像是提醒了她，嘴上答着自然不会说，心里小鼓已在啪啪作响。

　　阿月从宫里回来，正碰见回屋的长青和长善。见到妹妹，长善已过去拦她：“小妹。”

　　阿月抬头看去，目如明珠，盈盈笑道：“二哥。”说罢抱了抱怀里的盒子，“皇伯伯送给我的。”

　　长善笑笑：“竟称呼皇伯伯，看来阿月玩的很是开心，没变身闯祸精。”

　　阿月撅了嘴：“你才是闯祸精，我去找爹娘看宝贝，不给二哥瞧。”

　　长善就喜欢逗她生气，见她往里跑，也追了上去。阿月听见后头兄长追来的声音，一路欢乐叫着，吓的下人心惊胆战生怕她摔伤。

　　慕韶华和方巧巧刚见过客，准备歇会待会就出去用饭。在这个家，时间都是死定的，早不得晚不得。听见女儿的声音，刚转身，就见阿月的小身影出现在门口，眼见要跨过门槛，还没来得及喊小心，小脚一勾，绊在门槛上，脸直摔地上。顿时吓坏了全部人，手忙脚乱去扶她。

　　长善见她吸鼻子，眼都红了一圈，急忙手指顶在鼻尖，往上一戳，已成了猪鼻子。阿月忍的脸红，到底忍不住，咯咯笑起。长善抹了汗，妹妹哭起来可就是大事了。

　　方巧巧拿帕子给她擦了脸，右边脸蛋还摔花了。嬷嬷拿了药膏来，给她抹时一边笑一边倒抽冷气，看的她哭笑不得：“没见过比你还皮的姑娘。”

　　阿月见娘亲要教训自己，立刻往父亲怀里钻去，讨好的献宝，将盒子递给他：“皇伯伯赏的，阿月要送给爹爹。”

　　慕韶华感动非常，摸摸她的脑袋，笑道：“圣上赏赐的东西，就是你的，给不得别人。”

　　“爹爹才不是别人。”阿月嘟囔，将挂在脖子的线拿了出来，钥匙正挂在上头，小心开了盒子。

　　众人好奇往那看去，只见狭长盒子中，共放了七颗圆润珠子。由小到大，瞧着都是玉，光泽慑人，只是颜色不一。阿月说道：“皇伯伯说，阿月今年七岁，所以赏了七颗。”

　　慕韶华笑道：“阿月可有谢主隆恩？”

　　阿月点头：“说了谢谢的。”她苦了脸说道，“如果我是七十岁就好了，那就有七十个漂亮珠子。”

　　说罢，屋里众人禁不住笑出声“傻姑娘”“这可真是要让人笑话的”。

　　慕韶华就喜女儿的烂漫无邪，这才是该有的童趣：“好阿月，你好好将珠子收好，圣上赏赐的可不能随意拿出来，更不能弄丢了。”

　　阿月一听，更是不高兴，这不能吃就算了，还不能拿来玩，那要来何用呀。顿时没了兴致，将东西给了朱嬷嬷回房放好。

　　老太太这边正烤着炭火，和孔氏唠嗑，秦嬷嬷进来：“老爷从宫里回来了。”

　　听见儿子赴宴回来，老太太起先没在意，末了问道：“阿月呢？”

　　“也是一块回府的。”

　　老太太轻笑：“当真是不懂规矩的，从外头归家竟不先来见见我这老祖宗。”

　　秦嬷嬷笑道：“方才问了，是老爷让三姑娘回房休息的。”阿月在三个姑娘中排第三，因此府里称她三姑娘。

　　老太太皱眉，这才没说什么。孔氏见屋里悄然，说道：“在外头领进来的，到底比不得自小就在府里长大的。”

　　“待会让朱嬷嬷过来，这规矩得好好学学，将本性磨了去，别丢人才好。”老太太喝了一口茶，“倒不如将她养在我身边。”

　　孔氏心中冷笑，当初自己的女儿出世想往她这塞，养在老太太身边，就算是庶出，吃喝地位都不会差，日后嫁的也好，可老太太不愿。阿月要是真养在这，玉莹还不怨死她。笑了笑道：“阿月比玉莹是好了百倍的，但实在活泼，若像二姑娘那样娴静好读书还好，不会吵了老祖宗，可现在怕会吵了您的清静。还不如让大嫂再好好教教。”

　　老太太也怕被人烦着，一听觉得有理，没再提。

　　孔氏顺势说道：“不过依孙媳妇来看……大哥心里头，对我们慕家，还是不乐意的。”

　　老太太拧眉，斥责：“这话说的可笑，你这是不将你大哥当做慕家人么？胆子未免太大。”

　　孔氏连忙说道：“孙媳妇哪里是这个意思，只是这意思，也是孙媳妇从大哥房里的画像揣度出来的，觉得实在有必要和老太太说。”

　　老太太瞅了她一眼，也生了好奇：“有话便说吧，如此拐弯你倒是不嫌累。”

　　孔氏腹诽几句，这才说道：“今日去向大哥大嫂拜年，谁想刚进书房，就见一张画像悬挂正门方向，十分显眼。问了大嫂，掩饰一番，才说那是大哥的生身母亲。”

　　老太太的手蓦地一抖：“凤娘？”

　　“正是。”

　　那凤娘可谓是老太太心头的一根刺，因她，从未忤逆过自己的儿子变了。因她，儿子待她这亲娘都疏远了。又因她，慕家嫡出血脉差点就一世流落别乡，她倒是狠心，至死也不告诉慕韶华的身世，成心要害她慕家断后。

　　孔氏瞧老太太默然，又道：“那凤娘已不是慕家人，可画像却堂而皇之挂在那，也不知大哥大嫂是个什么心思。”

　　“住嘴。”慕老太沉声，“将你大嫂叫过来，老身倒要问问，他们夫妻二人是不是没将我这老太婆放在眼里，没将整个慕家放在眼里。”

☆、第10章 应付自如家有贤妻

　　第十章应付自如家有贤妻

　　这大年初一的午饭还没吃，方巧巧就被人叫到老太太房里了。问了下人何事，见她眼神躲闪“奴婢也不知”，琢磨着也不是好事了。大宅门的，事儿多。

　　阿月还没有絮叨完，见娘亲要走，拉了她的手道：“娘什么时候回来，您给我做的小熊，胳膊有点歪了。”

　　方巧巧笑道：“很快就给阿月做个美美的小熊，你饿的话，就和你爹吃些东西。”

　　阿月可没好意思告诉娘亲她在宫里吃的可饱了，那里的东西特别好吃，忍不住就撑圆了肚子。

　　方巧巧到了清心院，老太太已喝了一盏茶。

　　欠身问安，已觉不对。老太太这两日训话次数是不少，但都免不了都会给她凳子椅子。

　　老太太问道：“回府后，可住的习惯？”

　　“老太太遣来的下人伺候的好，自然是习惯的。”人到一个环境中，即使不想变得圆滑，也得做出相应的改变，不变本心就好。方巧巧心里拎得清。

　　老太太笑意轻轻：“可老身看来，却是过的不舒坦。”

　　方巧巧一顿，笑道：“祖母这话是何解？”

　　“行之既然认祖归宗了，非我们慕家的东西，怎能再留。你们那院子的书房连着厅子，去拜访的人无一不会瞧见，进门就是凤娘的画像，阿柔会怎么想？于你们而言，这家说到底，只有一个嫡母。”

　　阿柔是丁氏的闺名，方巧巧这才知道，原来是那幅画引起老太太的不满了。可老太太昨日不提，今早也没提，这突然说起。立刻想到刚才来拜访的孔氏，怕是她告的状吧。真是想不到自己没去招惹她，她倒是趁机来踩自己。可一时不能确定，便佯装困惑：“祖母指的是哪幅画？进门就瞧见的，孙媳妇可糊涂了，怕是看错了吧。”

　　老太太提杖敲地，气道：“便是你们挂在屋里凤娘的画像，阿荷亲眼所见，你还想抵赖不成。”

　　阿荷可不就是孔氏的名字，方巧巧暗暗冷笑，背后捅刀子的人，她最是见不得，掩饰道：“原来是那幅，只因并非是挂在进门便一眼瞧见的地方，一时想岔了。”

　　老太太不满道：“你速速将画取下来，别让你婆婆瞧见。”

　　方巧巧可不会答应，那画别说对自己的丈夫重如千金，对自己而言，也是正经八百的婆婆。这连自己的亲娘都“丢”了，那还有什么道义可言：“老太太，这世上什么都能丢，就是恩亲血缘是丢不得的。人当以孝悌忠信礼义廉耻為本，大郎不能为亲生母亲尽孝道，那悬挂其画像悼念，也算是聊表孝心。否则别人拜访，只知大郎嫡母，不知大郎生母，怕要落人话柄，指责大郎回了本家，忘了亲娘，于他名声不好。”

　　慕老太眸光颇冷，这嘴倒能说，让她挑不出个刺来，横竖就是不愿意取了画像。

　　秦嬷嬷始终对当年的凤娘颇觉愧疚，也帮腔说道：“凤娘已经过世，您何必动这气。大少奶奶说的也未尝没有道理，而且太太也不是个小气之人，就怕强取了画像，要惹的外头非议。再说的难听点，还以为是我们慕家容不得一个已故之人。”

　　慕老太冷冷瞧了她一眼，话都说到这份上了，她确实是犯不着跟个死人计较。最多她不往聚芳院去就好，眼不见为净，自然也不心烦了。

　　方巧巧全身而退，心里头可不痛快——任谁被人捅了脊背也不会高兴。

　　孔氏一心想知道老太太是怎么教训方巧巧的，可又不敢过去怕被她瞧出来是自己告密。琢磨着时辰差不多了，往清心院走去，这刚到院门，就见她出来，迎面碰上，好不尴尬。

　　方巧巧心思沉沉，淡笑：“弟妹也过来陪老太太唠嗑呢。”

　　孔氏也是虚情假意应声，两人说了会话，就散了。教孔氏瞧不出她到底是发生了何事，不过想着自己没暴露，又是暗喜。

　　方巧巧可不急着反击，才在这里住了几天，根基还没稳当，等她天时地利人和了，再好好收拾她。

　　还没回到房里，就听见屋里有声响。婢女见了她，小步上前，低声道：“老爷来了，不知为何和大少爷吵了起来。”

　　慕宣又是为了给慕韶华寻官位一事来的，早上赴宫宴，故交劝告一番，儿子的事哪有自己做主的，听父亲安排就好。这一想，更想给他求个官，也算是对凤娘的补偿。可慕韶华就是不肯，父子俩一争执，就急红了脸。

　　阿月原本在这休息，睡的迷糊听见吵声，睁眼看去，祖父和爹爹吵的正凶，抱了枕头坐在床边，不知所措。要是平时有人跟爹爹吵架，她早就冲上去丢石头了。可这人是祖父，是比爹爹辈分还大还要更尊敬的人。

　　她讪讪走到前头，才听清他们在吵什么。

　　“不过是嗟来之食。”

　　“这是变通之道，人不能读死书。你已是三十年纪，还一事无成，出门倒不怕人笑话。”

　　“正是已到而立之年，才更要自立自强，靠着祖辈功绩谋了官，才真成别人笑谈。”

　　慕宣气的喝声：“管家，拿鞭子来！”

　　慕韶华也是硬骨头，仍不退让。倒是吓的阿月跑了过来，抓了祖父的衣角求情：“不要打爹爹，君子动口不动手，祖父和爹爹都是斯文人，不动手，不动手。”

　　慕韶华又气又疼，想将她拉回身边，阿月仍紧抓不放，唇型已吐了四个字。待认出来，更是心疼，只因阿月说的是“爹爹快跑”。这一痛心，也冷静了许多。

　　方巧巧走进来时，心里还想着，成亲这么久，他极少跟人争的急躁。可一碰到他亲爹，没说两句就要打起来般，说不是父子也没人信了，脾气一模一样，跟火碰着水似的。

　　阿月见了母亲，终于是瞧见救兵了，泪眼汪汪往娘亲那看，手还抓着慕宣的衣角不敢松开，生怕他突然就拿鞭子打爹爹。

　　慕宣绝不会在孩子面前折了一个做父亲的尊严，见孙女又怕又紧张的挨着自己，分明是在护着她父亲。如此一对比，更觉自己为人父十分失败。

　　方巧巧强笑道：“阿月，祖父和你爹正商量事呢，快过来，别碍着人。”

　　阿月迟疑半晌，还是没过去。方巧巧看着形势不会再闹起来，一个疼孙女一个疼女儿，都不敢吓了她。好不容易唬她过来，将她交给朱嬷嬷带回去。临走前还万分不放心。

　　方巧巧刚才也听出个七七八八了，等阿月走了，说道：“爹，儿媳记得回慕家前，曾与您约法两章，而您当时也同意了。”

　　慕韶华皱眉：“什么约法两章？”

　　慕宣眸色沉冷，他差点就忘了。

　　方巧巧答道：“一，不许逼迫大郎做不愿意做的事；二，儿女婚姻由我们夫妻做主。”

　　慕韶华倒不知竟还有这回事，细想，已是恍然，底气都足了：“如今您忘了第一条。”

　　慕宣无话可说，堂堂将军，话一出已是驷马难追。这才懊悔当时一心要他回家，答应的太快。颇为不满看了一眼方巧巧，拂袖而去。等出了门口，才发现阿月还趴门前偷听。

　　阿月忙站直了，往远处眺望——她可没有在偷听。

　　慕宣叹气，大过年的，他这是何苦呢。

　　见父亲走了，慕韶华已觉酣畅淋漓，浑身舒爽，抱了方巧巧就亲了一口：“家有贤妻。”

　　方巧巧默了默：“大郎，若这次科举……不幸落榜，那就遵从父亲的意思吧。”

　　慕韶华诧异：“巧巧……”末了已是痛心，“你为何也不懂我？”

　　方巧巧看他，语气平缓：“大郎，往日我们是五口之家，如今已不是只有我们五人。我们过的好，过的顺心顺意，可还要更多的顾及别人感受。你日后要挑起慕家重担，哪里容得你再苦读三年。”

　　慕韶华默然片刻：“那样得来的官，又何用。”

　　“你若在其位，谋其职，做的漂漂亮亮教人挑不出毛病，那有何不可？你如果是进去添个名字而已，我也瞧不起。”

　　慕韶华隐约有些明白妻子的意思，谋事在天，成事在人。他却进了一个死胡同里，将自己拐的出不来了。要是他能胜任那职位，闲言碎语又能持续多久。这一细想，总算是想通了：“为夫明白了。”

　　方巧巧轻松一气，又笑的明艳：“但是，今年会试仍要努力，大郎不可掉以轻心。”

　　慕韶华点头，无论如何前程如何，该努力的，也不会懈怠。

☆、第11章 门庭若市门可罗雀

　　第十一章门庭若市门可罗雀

　　这大过年的，除了本家旁支的人来往多，同僚也来的不少。而很多人每年来的目的多少都有一个——攀亲。

　　这攀的不是亲近，而是想求娶个慕家姑娘，早早结下娃娃亲，暗含奇货可居之意。这种事大家都心知肚明，但也习以为常。

　　慕紫今年八岁，模样生的俊俏，在孩童中一站，一眼就瞧见了她。过年这几天她是不怎么出门的，因为每每到客厅，总要被那些官婶婶左看右看，将她们的儿子拎出来说一通。母亲宋氏千挑万选想给她结门好亲事，因此一直没定娃娃亲。

　　今年她这院子可冷落多了，虽然不懂成亲到底意味着什么，但门可罗雀，心里不免多想，问了嬷嬷：“怎的这几日没什么人过来坐坐？”

　　严嬷嬷面露讪色：“这……都往大少奶奶那院子里去了。”

　　慕紫一顿，又是那家外来人，从他们回来开始，就将他们这聚清院的东西通通夺走了。气的将桌上东西全掸到地上：“都欺负我没爹了，全是狗眼，瞧不起人，凭什么对那些野种好。”

　　严嬷嬷蹲身收拾东西，不敢搭话。这小小姐平日就是个惹不起的主，让少爷少奶奶宠坏了。起先还心疼她幼年丧父，可下人平白受的气多了，那同情就没了。这还没想完，刚拿回桌的东西，又被她掸落，砸在自己脚上，不由吃痛。

　　慕紫心情十分阴郁，趴在桌上哭了起来：“欺负我，通通都欺负我！”

　　宋氏和老太太说完话，回来就听见女儿哭的难过。问了缘故，想到再不比往日，也是眼眸湿润，可踏入房里，就抹了泪，心中更是坚定。人死不能复生，她总要撑起这一房，为女儿多谋划些，嫁个好人家才行。

　　“阿紫。”

　　慕紫听见母亲唤声，仍埋头不语。宋氏坐在一旁，摸她的头，“哭什么，大过年的，不吉利。”

　　“娘。”慕紫微微收泪，哽咽，“我们回姥姥家去，不留在这受气。”

　　宋氏冷笑：“出息，难道让人抢了东西去，你就眼巴巴看着了？你也别总是将脏话挂在嘴边，那是你正经八百的大伯，不是野……”她叹了一气，“已经入了族谱，就是我们慕家人，娘寻思着一件事，成了，那就能安心在这家过下去了。”

　　慕紫含泪问：“何事？”

　　宋氏笑意颇轻：“给你要个哥哥。”

　　慕紫并不懂，宋氏已经敲起了自己的算盘。夫君早去，孤儿寡母的，慕韶华有两个儿子，她去求老太太，让长青或者长善过继他们房。日后养大了，自己有个依靠，慕韶华看在亲儿的份上，也会待他们好些。这种过继的事并不奇怪，就看老太太还疼不疼她们母女了。

　　人，总要为过好日子做打算。

　　&&&&&

　　阿月坐在花坛边上，专心摇自己的牙，屋里太吵，又没人陪她玩，索性在这待着。可越碰越痒，越摇越疼，恨不得把它拔下来。

　　听完众长辈赞誉“生的甚是英俊”“日后定是人才”的慕长善出来透气，一出门就见阿月低头坐在花坛，一手抱着暖炉一手揉牙。轻步走了过去，在侧边往她脖子吹了一口气。

　　阿月差点惊的掉下去，见是兄长，恼了：“二哥不许吓唬我。”末了探头给他看，“你瞧，这颗牙松松的，难道是因为我吃硬果子太多了。”

　　慕长善可是过来人，阿月已到龆龄，哪里会不知道这是要重新长牙了，偏是爱逗她，佯装惊讶：“阿月，你还记不记得翠蝉家的那个老祖宗？她当时牙也是松的很，然后有一天，就变成没牙老太了。”

　　阿月大惊，那老祖宗说话可是漏风的，难道她也要变成那样？不由捂了嘴，才见二哥捧腹在笑，拧眉：“二哥你又是骗我对不对？”

　　慕长善敲了她脑袋一记：“既然知道是‘又’，为何每次还傻乎乎的相信？这样会被人骗走的。”

　　阿月声音脆生，答的响亮：“因为你是我哥哥呀。”

　　这话一说，慕长善心头微动，笑笑道：“那二哥答应你，以后再也不骗阿月了。”

　　阿月点头，悠悠然：“孺子可教也。”

　　慕长善哭笑不得：“好了，那牙会自己掉的，掉了的牙记得给爹娘。”

　　“给爹娘干嘛？”

　　慕长善回想一番：“唔，上牙丢床底，下牙丢屋顶，那样牙齿才会长出来，丢了就不长牙了。”

　　阿月暗暗惊叹原来一口白牙竟然还有那么多讲究，那她得更加好好的看着这颗松动的牙，免得哪天没注意，它就丢了，从此变成说话漏风的小阿月。

　　老太太不喜见客，她做媳妇儿媳时要对各种人赔笑脸，这于心高气傲的她来说本就不是件痛快事。后来地位熬出头了，直至今日，都不爱陪人笑脸。这也导致了她年纪越长，就越喜形于色。别人瞧着她院子里冷清，她却是喜欢的。

　　午歇起来，漱了口，吃了颗梅子，便问秦嬷嬷：“怎的还隐约有吵闹声，那客还没停歇？”

　　秦嬷嬷笑道：“聚芳院离这近，难免吵着您。刚刚又来了一拨，热闹着呢。”

　　老太太点头：“阿巧可没出什么纰漏吧？”

　　秦嬷嬷淡笑：“老奴去瞧过，氛围好着。大少奶奶是个知礼数的人。”

　　老太太这才觉满意，秦嬷嬷默了默又道：“倒是聚清院那边没什么人过去，老奴问了两处伺候的下人，往年去聚清院求娶的人，今年都属意聚芳院的小少爷和小小姐了。”

　　“哦？”老太太几乎没怎么在意前话，面上淡漠，几近冷漠，“想做我慕家曾孙媳妇，哪有那么容易。不过若有门当户对的，倒是能给阿月定个亲，日后对她两个哥哥的帮扶也好。”

　　秦嬷嬷在旁斟了热茶，才道：“倒是也有几家不错的。”

　　老天太眼微亮：“你且说说，都有哪些适龄的小公子。”

　　宋氏过来时，老太太正听的在意。这一禀报，就乱了兴致。见了她，更没好气：“你不好好在聚清院陪那些姐妹官太太，跑我这来做什么。”

　　宋氏忍了气，赔笑道：“扰了老太太清静是孙媳妇不对，只是有件事，实在想同您说说，否则寝食难安。”

　　老太太蹙眉，她寝食难安总比自己寝食难安好，摆手道：“我这有事，你的可是大事？急事？”

　　这话摆明是不愿听她说，宋氏真是恨极了这自尊自大的老太太，哪里还敢不识趣，欠身：“倒也不是……”

　　“那便改日再说罢。”

　　宋氏吃了闭门羹，只能暗恼告辞，这事她迟早要说，讨个儿子回来。

　　雪在夜里已停落，挂的满树皆是。

　　落雪时最是寒冷，雪停，就暖和多了。

　　方巧巧送完最后一拨客人出门，窝在房里一下午，额头都沁出汗来。阿月见娘亲回来，踩着地上昨夜残留的雪往她跑去。几乎是扑在她怀里，抬头摇动着牙：“娘，阿月要掉牙了。”

　　方巧巧抿嘴笑笑：“会再长新的，不必怕。”

　　阿月笑道：“娘亲知道阿月在想什么。”她可不就是怕没了不会再长嘛。

　　“那是自然，母女连心。”

　　牵着女儿进了屋里，给她搓手捂暖。长子和慕韶华出门拜客去了，次子也不知跑哪去玩。虽然一日人客未停，但这年，总觉过的不同往年，稍觉落寞。

　　晚饭是一块吃的，外出的也都回来了。

　　菜还没上，老太太便开口说道：“今日来的人家中，非富即贵，也是我们慕家的福气了。”

　　众人顺势应声。

　　老太太又道：“定远啊。”

　　慕宣微微起身：“母亲。”

　　“你可还记得当年与你父亲亲如兄弟的高伯伯？”老太太见他点头应声，这才说道，“今日他的孙媳妇也来了，还说了一件事，娘觉得十分好，明日派人去应了她吧。”

　　方巧巧的心可打起了锣鼓，人是她接待的，哪有会不知道那孙媳妇说的话。慕宣问道：“所为何事？”

　　老太太笑着，容光焕发：“你问阿巧吧。”

　　方巧巧见话题扔到自己身上，也正中下怀，声调平缓：“她想求娶阿月，为她那嫡长孙定个娃娃亲。”

　　阿月听见自己的名字，问道：“娘，什么是娃娃亲？”

　　方巧巧淡笑，摸摸她的头：“日后阿月就明白了。”

　　餐桌上不能多言，阿月也知道，尤其是大家都在的时候，更要少说话，便不再问。

　　慕宣只觉方巧巧的话虽然是对大家说的，但实则是说给自己听。他答应了慕韶华夫妻，不会干预孙辈婚事。再者，高家门第与慕家确实门当户对，可要他将宝贝孙女早定夫家，谁知日后高家子弟会不会有出息，心里也不乐意：“娘，阿月还小，过几年罢。我们慕家人，难道还会愁娶愁嫁？”

　　宋氏哪里肯让阿月定下高门大户，那样他们一家的气焰不就更是炽人，也帮腔说道：“这话说的对，早早定下，反而教人猜忌，怕外人想不是有什么毛病才急着定婆家吧。

　　三言两语下来，本来就只是一时兴起的老太太被动摇的极快，松口道：“那就过几年再说罢。”

　　话落，众人暗松一气。

　　阿月可不知自己差点就被“卖”了，一心想着，快开饭吧，填饱肚子才是重要的事呀！

☆、第12章 学堂的事和换牙了

　　第十二章学堂的事和换牙了

　　大年初八，刚起身的方巧巧就收到请柬。慕韶华瞧见，再看落款，笑道：“竟是宁家女儿。”

　　方巧巧问道：“宁家是什么来头？”

　　这几日“恶补”了一番朝中官员名字的慕韶华已是信手拈来：“宁浩源，父为户部尚书。少年得志，入翰林院，充史馆编纂官。后任户部左侍郎，父退，进尚书。与妻生二子一女，女嫁与小侯爷，正是这邀请你的宁氏。而宁氏的哥哥宁宏，如今任礼部郎中，雄辩多才，为官清廉，深得圣上倚重。这宁家，可谓颇得朝廷内外美名。”

　　方巧巧了然：“听起来，宁氏娘家的名头，倒比她身为侯夫人的名头更为响亮的。”

　　慕韶华淡笑：“侯门虽然风光，但毕竟是世袭，过了三代四代，能继续风光的并不多。反倒是世代为官的大族，在朝为官，所学所见都要多的多，才能走的更长久荣华……只是……”

　　方巧巧了然他话里的意思，世家的发展又何尝不是侯爵继承的缩影，高官子弟的起步比寒门士子要高。寒门士子爬到高位或许需要足足奋战二十载，世家子弟却不用费什么力气。也正是如此，才越发导致后世不知祖辈立业艰苦，走上与侯门一样的路。

　　“言必称陇西李”的李家；“陈郡谢氏”的谢家；“琅琊王氏”的王家，都是赫赫有名的世族大家，高居人上，但最后都销声匿迹。

　　富不过三代，几乎也是同样的道理。祖辈留下的东西，你若不发扬光大，只是坐吃山空，那迟早有一日会消耗殆尽。

　　“大郎不必过于悲悯后代，古语有云，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛。大郎做好自己，在有生之年，教好后辈便可。”

　　慕韶华轻叹一气，多想无益。

　　方巧巧笑问：“你今日可还要出门？”往日清贫日子他不曾瘦，现如今每顿添着大鱼大肉，反而日渐消瘦，教她看了心疼。

　　“待会还要与父亲出门。”见妻子眸光微黯，慕韶华不知她心里忧愁的是自己，还以为是芥蒂自己又不得空陪她，“让阿月陪你去，为夫今晚早些回来。”

　　方巧巧笑笑：“给你备宵夜。”将他养胖些，看着才安心。

　　侍女过来报了信，让阿月准备出门。一听要出去玩，阿月顿觉高兴。这宅子虽大，但却不能随意跑动。出去后，她就自由了。心里想的美好，和母亲一道出门，见了马车，对这狭小空间生厌：“娘，去的地方很远吗？”

　　方巧巧说道：“确实有些远。”

　　阿月顿了顿，那就还是坐马车吧，她知道娘亲是走不了远路的，胖婶还常说娘亲是小姐身。想到那和蔼大嗓门的隔壁婶婶，阿月无比挂念，上了车说道：“娘，我想胖婶婶了，还有翠蝉。”

　　方巧巧摸摸她的头，她还小，时日一久会忘的，但如今想起，还是有思念在里头。别说女儿，自己又何尝不想呢。只是想归想，已不能改变，面前的路，才是关乎一世的：“等有机会了，我们就去看胖婶，看翠蝉。”

　　阿月当即点头，愉快的应了一声。

　　到了侯府，递了请柬，下人立刻领路。

　　阿月见这大宅子和自家的也没什么大区别，人也多，但同样不苟言笑。进了院子，已见许多人坐在大小亭子里，围炉笑谈。这几日都没下雪，雪化而去，春意萌动，绿意似海，尤其是远处那一步一梅的廊道，更觉能通天路。

　　方巧巧也难得出来，见了这耳目一新的景致，一时看的入神，脚踏了积水也不知，脚下一滑，人往侧翻。心头一惊，身子将要倒地，忽然被人扶住。这力道一扯，寒冬关节最是脆弱，两人都吃痛一声。

　　这边随行下人叫着“大少奶奶”，那边唤的是“夫人”。方巧巧顾不得脚伤，急忙看去，只见是个美妇人，衣着华贵，头上的一支金孔雀步摇震的有些歪斜。她忙问道：“受伤了吗？赶紧让大夫来瞧瞧，抱歉，都怪我一心看那景致，没看脚下路。”

　　美妇人的手腕扯动，略疼，揉了揉，笑道：“这儿的景色好瞧么？”

　　方巧巧微觉奇怪，这什么不问，倒是关心这的风景：“十分好看，在这冰天雪地的京城，终于在这见了一番绿意春景，那梅花更是好看。”

　　美妇人笑笑：“梅花先占天下春，历经腊月彻骨之劫，终来报春，夫人也是个懂花之人。”

　　方巧巧确实喜欢梅花所蕴含的意境和节气，不然刚才也不会看的入迷。一会有人拿了药酒过来，并未说是跟这家主人借的，这才想明白。除了主家夫人，能如此大方接了药酒么，微微欠身：“妾身方巧巧，慕将军府上，见过夫人。”

　　这人正是宁氏，笑道：“见过慕少夫人。”

　　两人倒没想到对方都是可亲之人，都没那想象中的粗鄙和骄傲，这一说，相视笑笑，初次相见的印象颇好。

　　宁氏说道：“你脚伤了，我手也伤了，不如一同进屋擦了药再出来。”

　　想着大庭广众也不能抡裤管，方巧巧并不矫情，道了谢和她入屋去。宁氏瞧见阿月，生的白净，眸眼明彻，看着讨喜：“这可是慕少夫人的千金？”

　　方巧巧笑道：“是我的小女儿，名唤阿月，七岁了。”

　　宁氏说道：“我侄女阿玉也是七岁，三月生。”

　　阿月仰头笑道：“阿月是七月生，听爹爹说，那天他刚从外面回来，热的都要中暑了，一进门就听见阿月在哭。”

　　她向来是话闸子一开就停不下来，方巧巧在心里的定义就是话唠属性，但在合适的场合从不多管束。宁氏听的也欢喜，这年纪小小的，说话条理倒清晰，措辞也不会不得当。

　　侯府虽然看着高门大户，但因是赏花会，气氛十分轻松愉快。方巧巧出去活动了一下筋骨，心情大为愉悦。阿月回来时还惦记着没有一一吃全的美食，离开时宁氏让阿月常来玩。阿月颇为认真的点头：“阿月一定会常来的。”

　　唯有方巧巧知道女儿就是只馋猫，答应的这么爽快，目的一点也不单纯呀。

　　牵着女儿进了家门，管家就说老太太寻她。

　　方巧巧领着阿月去了明德院，老太太照旧是在屋里烤火。老太太已是七十七的老人，算得上是长寿了。眼不花耳不鸣，精神得很。见了两人，就赏座了。

　　见这么快有位置，方巧巧就知道老太太心情还算不错。

　　“元宵一过，阿月也该上学堂了。去的那处学堂多是官家千金，名声是京城中最好的。你得了空，就亲手给她置办东西吧，不懂的，问问朱嬷嬷。”

　　一听可以去学堂，阿月眼已亮了：“阿月也能有自己的书，自己的桌子，和先生了吗？”

　　老太太见她如此欢喜，一副好学模样，也笑道：“是，阿月在学堂可要好好学女四书，不要丢了慕家姑娘的脸。”

　　方巧巧从来不让阿月看女四书，那东西，可用的，她言传身教之。但多数都太过禁锢女子思维，她可不会让自己的女儿看。果然，阿月扯她衣角：“娘，女四书是什么？”

　　老太太当即变了脸色：“听说阿月看的书不少，怎会连这些都不曾看过？你这做娘的莫不是要教出个粗鲁的女儿来？”

　　阿月被吓了一跳，怎么好好的就挨了曾祖母的训斥了。

　　丁氏心软，见状，在旁说道：“母亲，阿月不过七岁，以前又不曾上过学堂，哪里讲究得了那么多。现今回来，再好好让女先生教不迟。”

　　老太太面色稍微缓和：“也对，那就在学堂好好学罢。”末了又添一句，“日后我会好好考你，若是答不出来，就挨巴掌吧。”

　　方巧巧听的生厌，真怕接受任何知识都很快的阿月真去学女四书。随丁氏一块出了院子，欠身道谢。丁氏笑意淡淡：“一家人，不必客套。”一会又道，“老太太吩咐看的书，到底还是要看的。”

　　说完这话，就往自己院子去了。方巧巧微觉诧异，几日的接触，丁氏在她心中的形象就是知书达理但偏软弱，什么都忍气吞声。可刚才的话，分明就是一眼看穿了她不愿女儿学那些东西。

　　看来那丁氏，并不简单。

　　阿月的虎牙更松了，摇了摇，又痒又疼。等到元宵后，松的更厉害，简直是随时要掉下来，可等慕韶华给她拔牙时，又痛的哀嚎，再不肯让他碰，还是自由的掉了好。

　　这晚，阿月抱着娘亲做的那只丑丑的熊呼呼大睡。寅时，朱嬷嬷过来唤她起身请安。

　　阿月揉揉眼，打了个哈欠，觉得牙槽凉凉的。伸手一摸，大惊：“嬷嬷，我的牙不见了。”

　　朱嬷嬷急忙去看，果真是缺了个口子，顶俏皮的姑娘瞬间就变的有些滑稽了。阿月可全然不知自己的形象大变，一心要找那颗牙——不找出来丢屋顶，就不会长新的了。

　　三个下人外加阿月，四个人合力找，也没在床上找到。阿月简直要哭了，抱着熊不开心。这手一动，就见一颗糯米白牙从熊掌里滚落。阿月大喜：“我的牙。”

　　几人面面相觑，朱嬷嬷忍笑道：“定是半夜梦见好吃的，咬了它的手，才将牙落它身上。”

　　阿月羞的拿熊挡住自己，笑吧笑吧，只要牙齿君回来就好。

　　因掉的是下面的，朱嬷嬷就将它丢到了屋顶，往上长吧，让阿月长一颗漂亮健康的牙。

☆、第13章 被排挤和靠谱的娘