第84节

　　此时距离乡试放榜不过短短数日, 任谁也想不到一府解元竟不在家中宴请亲友，反而早早回了书院。

　　纪温到书院时，恰是午后学子休憩, 人烟稀少之时。

　　他一路行色匆匆，抄了小路朝山长的小院行去。

　　直至小院门前，他却又开始踌躇不定。

　　外祖父早已不问世事, 一心归隐, 如今自己却要将他拉进这泥潭里，让他如何开得了口。

　　然而犹豫再三, 他还是叩响了小院的大门。

　　一位小书童揉着眼睛开了门，见来人是纪温，脸上的倦意顿时一扫而空, 露出几分欣喜的笑容。

　　“纪秀才！不对, 如今已是纪举人了！你怎么这么快便回来了？”

　　纪温来了这小院许多回，早已与他外祖父的小书童熟识。

　　因着纪温面如冠玉，为人温和有礼，小书童对他颇有好感。

　　纪温笑了笑：“你倒是消息灵通, 山长可在？”

　　小书童点了点头, 转头悄悄向院内看了看，低声道：

　　“山长正在休憩呢，可千万莫要吵醒了他！”

　　话音刚落, 屋内便传出山长的声音：

　　“是谁在外面？”

　　小书童面色一苦：“完了完了，山长最不喜被人打搅……”

　　纪温提了提心, 朗声道：“学生纪温, 拜见山长。”

　　屋内久久没有动静，空气瞬间变得凝固。

　　纪温知道，外祖父怕是已猜到了他的来意。

　　正当小书童愈发焦心之时, 山长终于再度开了口：

　　“进来吧。”

　　小书童耷拉着脑袋走在前面带路，纪温却越过他，并道：

　　“我自己进去即可。”

　　小书童怔然间，纪温已跨过门槛，反手关上了门。

　　王老太爷正坐于一只蒲团之上，独自品茶。

　　纪温恭恭敬敬俯身行礼：“孙儿拜见外祖父，无意扰了外祖父休憩，还望外祖父见谅。”

　　王老太爷手持茶盏，斜睨一眼：

　　“扰一时休憩倒是小事，只怕有人要让老夫晚年不得安宁！”

　　纪温听了，连忙跪下请罪：

　　“外祖父息怒！孙儿岂敢如此！”

　　“你还有何不敢？”王老太爷气极反笑：

　　“你如今也只不过是个微不足道的举人而已，便妄想着推翻朝廷定下的事儿，你可能耐着呢！”

　　纪温跪在地上，语气却没有半分退缩之意：

　　“外祖父教训的是，孙儿明白此举无异于蚍蜉撼树。但外祖父也曾教导孙儿，士子之力，足以震慑朝纲。

　　孙儿不才，但若有一丝希望，孙儿也须得尽力为之！”

　　王老爷子重重将茶盏搁下：

　　“老夫告诉你这士子力量，是为保你不被奸人所害。你倒好，竟主动以卵击石，妄想动摇朝政！”

　　纪温摇摇头：“孙儿并非动摇朝政，孙儿只想将长公主殿下留在大周。”

　　王老太爷立刻问道：“长公主不嫁，瓦剌又怎会出兵增援？失去瓦剌这一助力，北方战事又该如何？鞑子们的十万铁骑可还在边关虎视眈眈！”

　　纪温并不清楚大周军事布防，但他爹曾经说过，九边重镇兵力超四十万，根本无需担心那些鞑子。

　　他将纪武行曾经的话复述出来，引得王老太爷一阵讥笑。

　　“这是你爹告诉你的吧？

　　纪家远离朝堂十余年，殊不知如今早已不同往日。

　　北边确有四十万兵力不假，然光有兵，却苦于无能将，兵力再多，也不过是一盘散沙。”

　　纪温有些不敢置信：“大周人丁计以千万，就没有几位将才？”

　　王老太爷的语气耐人寻味：

　　“有才可不意味着就有出头之日。段将军带领十万征北军，为何败的如此之快？

　　其中缘由，待你日后入仕，自会明白。”

　　纪温心下了然，依外祖父的意思，他并不看好大周与鞑靼的对战。

　　泱泱大国，竟至如此。

　　既然正面对抗不行，那便仅剩一种办法了。

　　“若要避免战事，与瓦剌交好，并非只有和亲这一种途径。

　　通商、互市、鼓励两地子民通婚，甚至可以将大周的耕种、织布技术传入瓦剌……”

　　王老太爷不假思索道：“若是如此简单，史上又怎么会有这么多和亲公主？”

　　纪温倔强道：“若是还不能满足他们，朝廷还可派遣使团前往当地传授技能、教化子民……”

　　王老太爷丝毫不为所动：“仅凭这些便想让瓦剌出兵？”

　　“不，”纪温神色肃然：“瓦剌他没有选择！”

　　王老太爷露出一抹诧异之色。

　　纪温继续道：“瓦剌东临鞑靼，长期与之抢占蒙古草原。

　　西部的哈萨克汗国与南边的东察合台汗国也时常摩擦不断，北部的沙皇俄国更是在不断的蚕食瓦剌领地。

　　瓦剌已是危机四伏，与大周交好是他们最好的选择，我们根本无需送公主和亲！”

　　王老太爷不由正了脸色，他从不曾想到这个外孙竟有此等谋算。

　　他在心中暗暗惊叹，面上却冷哼一声：“你倒是比你表哥有成算的多！”

　　纪温有些摸不着头脑，不明白外祖父为何会在此时提到表哥？

　　表哥他做什么了？

　　然而王老太爷直接开始赶人：“去吧，想必你与你表哥志同道合。”

　　纪温一头雾水，却始终不忘正事。

　　“外祖父，孙儿的请求……”

　　“老夫不会干预，同样也不会支持。”

　　纪温松了口气：“多谢外祖父！”

　　王老太爷忽然反问道：

　　“说到底，你还是私心大于家国之情，若长公主并非血脉亲人，你可会为其这般上下奔走？”

　　纪温顿时失了言语。

　　王老太爷提醒道：

　　“天下没有不透风的墙，日后若是旁人知晓这一层关系，你今日种种，都将成为被旁人攻讦的证据！”

　　纪温长拜于地：“此事均为孙儿一人所为，与南淮书院无关，若有差池，孙儿自愿承担一切后果。”

　　“你以为，南淮书院当真脱得了干系？”

　　纪温低头羞愧不已，他知道，此事若能成，南淮书院必将成为漩涡中心，可他别无他法。

　　“南淮书院聚集了大量士子中的佼佼者，堪为南方士子表率。

　　孙儿将以南方士子的名义发出请愿，扩大士子范围，尽全力将南淮书院的影响降至最低。”

　　王老太爷沉思片刻，点点头算是应允了这一做法。

　　他看着眼前跪伏在地的外孙，心中生出无限感慨。

　　此子绝非池中之物，若是此遭安然无恙，日后定能一飞冲天。

　　想了想，他又道：“若是力有不逮，切记不可逞强。无论如何，南淮书院始终是你的后盾。”

　　一股暖流自纪温心尖缓缓淌过，他再一次深深躬身，掩下心中酸涩。

　　***

　　出了山长的小院，纪温回到学舍，这才想起自己回到金陵还没告诉程颉。

　　只怕程颉此刻还在顺庆府城等待自己自岳池县归来呢……

　　他默了默，心下微微有些内疚，便提笔写了封信遣人送去了程家，希望程颉一回到家便能看到。

　　简单梳洗了一番，刚走出学舍，一道声音从旁响起。

　　“纪师弟，你竟然这么早便回了书院？”

　　纪温转过头，看见来人，笑了起来：“杨师兄。”

　　此人正是曾当众挑衅纪温的杨秀才，但后来据表哥所说，杨秀才是受了吴举人挑拨，且事后告发了吴举人。

　　说起来，二人之间虽有些不愉快，倒也没有嫌隙。

　　事情过了那么久，如今早已翻了篇，杨秀才也终于鼓起勇气再度与纪温交谈起来。

　　“听闻纪师弟高中解元，真是可喜可贺！”

　　纪温抿嘴一笑：“蜀中文风远不如金陵，若是在顺天府考，只怕要差的远了。”

　　杨秀才便是顺天府人，他摇摇头：“纪师弟是有真才实学的，到哪儿都差不了！

　　你还不知道吧？今科顺天府解元乃是陶师弟！”