第5节

　　第一批四个人被带到箱子前，在锦衣卫和三法司的监督下，将手从那拳头大的圆孔探入，摸到石头后，将手撤出。

　　在布帘的遮挡下，箱子里面是什么情况，谁也看不到。

　　而抽出的手掌竟然全都是黑乎乎的。

　　“带走！”

　　卢九德一招手，四个人就被护卫拉到了西边的院子里，任凭他们如何呼喊，如何解释，如何挣扎，都是徒劳。

　　很快，传来了询问的声音，以及一阵阵凄厉的惨叫。

　　这一幕，外面的人听见，感觉头皮发麻。

　　第二波四名犯人再次被押到了盒子面前，他们再也不像之前那样镇定自若，双手都在微微发颤。

　　依旧是黑手掌，依旧是被拖走，依旧传来凄厉的惨叫。

　　朱由崧在首座上，再也无法保持镇静。

　　这背叛的可能性，实在是高得离谱，整个皇宫之中，没有一个人是诚心的。

　　一直到了第五批，终于出现一个没被染黑的手掌，将其去掉枷锁，站到旁边等着发落。

　　二百多人，全都测试一遍，真正忠诚的，也不过二十来个而已。

　　朱由崧心中一惊：这宫里还能待下去吗？

　　甄别完毕，朱庆对着卢九德说道：

　　“卢大伴，将那些黑手掌的都放了吧。”

　　随后一指那些所谓忠心的，“这些人带走，分别拷问，一定能查个水落石出。”

　　听到太子的命令，不少人还没有从刚才的对话中回过神来。

　　二十多个人被这突如其来的变故给吓坏了，一个个都是跪了下来，争相解释：

　　“殿下开恩，我们的双手经过了忠诚之石的检验，绝对忠心耿耿。您可不能反悔！”

　　不少大臣是一脸茫然，朱由崧更是一头雾水，这剧情反转得也太快了吧？。

　　“大宝，这是怎么回事？”

　　“老爹，其实根本就没有什么忠心石。只不过是普通的石头上，涂上加了菜油的墨汁。”

　　朱庆详细地给老爹解释道：

　　“对皇帝忠心的，会毫无顾虑地摸在上面，他的手自然就是黑的；心怀不轨者，心存侥幸，不用手去碰石头，自然不会染黑。”

　　接着转向那二十几人，“这回，你们还有什么话可说，带走！”

　　在座的文武百官忽然想起，南京城里给这孙子起的外号：恶魔太子。

　　小小年纪，就有这样的心机。打着太祖的旗号，弄块破石头，玩起了欲擒故纵的把戏。

　　当然，很多大臣都已经意识到了这一点。可就算看穿了又如何，你敢说出来吗？

　　至于有没有漏网的，肯定有。

　　一万多名宫女和宦官，只查到了三百多人。谁能保证，换了一批人，就没有对手安插的探子。

　　为了几个漏网之鱼，砍下几百个无辜的人头，朱庆觉得有些不值。

　　留下的二十多人，自然不用太子亲自审问。

　　人都被太子给找出来了，要是审不出个结果，大明的锦衣卫和三法司就真成摆设了。

　　朱庆窃笑地望了周昌一眼，这位军师果然厉害。

　　众人正要散去，户部尚书周堪赓上奏：

　　“陛下，扬淮总督卫胤文急报。”

第7章 债券

　　朱由崧听了之后，非但没有慌张，反而十分镇定。

　　“何事？”

　　“陛下，入夏以来，黄河和淮河上游连绵大雨，有可能造成洪水泛滥。而扬淮一带已有流民涌入，时间拖得越久，流民越多，说不定就会发生民变。”

　　朱由崧闻言，果然如此。心想，我就是个摆设，钱和粮食都在你们手里，告诉我这些，有什么用？

　　“既然是灾情，那就安排救灾吧。写一份奏疏，朕批了就是。”

　　“陛下，户部已经拨了十万两银子，尚缺三十万两。况且各地赋税尚未上缴，国库也无银可供，请陛下定夺。”

　　说完，周堪赓递上了卫胤文的奏疏。

　　朱由崧感叹，自从当了皇上，国库就没有一天是充盈的。

　　只要用到钱，满朝的大臣都会嗷嗷哭穷。

　　接过奏呈，装模作样地看了看，又看了看群臣。

　　“诸位有何良策？”

　　在场的大臣把头埋得低低的，没有人回应。

　　看着群臣一言不发，朱庆心说：“斗嘴的时候，一个个的伶牙俐齿，一碰到真正的问题，就变成哑巴。”

　　后世有句名言，只要钱能解决的问题，都不是问题。

　　走到朱由崧身旁，说道：“老爹，孩儿有个法子，不知该不该说。”

　　朱由崧看了儿子一眼，以他对儿子的印象，这家伙肯定是来捣乱的，不悦道：“大宝，赈灾是大事，不能儿戏。”

　　见到自己的热脸，贴了老爹的冷腚腚，朱庆是默不作声。

　　满朝文武都觉得皇帝陛下这次表现不错。

　　你以为耍点小聪明，抓几个细作就了不起了？赈灾缺钱，自古以来都是一件棘手的事情。你一个毛头小子，能有什么办法？

　　一切又归于平静，依旧没有人提出解决的办法。

　　周堪赓只好站出来打圆场，说道：“陛下，既然太子殿下已经有了良策，何不让他说出来，让大家议一议。”

　　朱由崧无可奈何，只得答应下来。转头对朱庆道：“大宝，你可有什么好办法？”

　　“老爹，国库里没有那么多的资金，我们发行债券，问题不就解决了嘛。”朱庆轻描淡写地说道。

　　“何为债券？”皇帝一时好奇起来。

　　“以库银、赋税等百姓信任之物为抵押品，印制出一批可供百姓购买的有价证券，一定时间后，户部再贴息收回，将银子还给百姓。这种有价证券就是债券。”

　　朱庆白活了一大通，皇帝老爹没听懂，看着户部尚书周堪赓。

　　周堪赓思虑了一下，问道：“殿下，您是说，从老百姓那里借到一些银子，到了一段时期，就会连本带利地还回去？”

　　朱庆心道：“不愧是户部尚书，一听就明白了。”用力的点了点头。

　　朱由崧若有所悟，道：“这是向百姓借钱，可不大妥当。”

　　“老爹，要是有钱，当然不用借了，现在不是没钱嘛。您忘了，在老家的时候，隔壁王叔，还经常到张二婶家借钱呢。”

　　朱庆开启说服程序，“老爹，借钱救急，不丢人；借钱不还，才丢人呢。”

　　“诸位臣工以为如何？”朱由崧环视群臣。

　　大家又不作声了，钱谦益站了出来，说道：“陛下，万万不可，若是如此，我泱泱大国体面何在，皇家的颜面何存。”

　　朱庆打量着钱谦益，可算见到活的了。党争界的高手、高手之高高手，宣传战线的有力人选。

　　头痒，哥这里有去屑止痒洗发露；水凉，冷水澡加冬泳，身体倍棒，吃嘛嘛香。

　　到时候哥吵架吵不过别人，只要高喊四个字：关门，放钱。

　　再者说了，治不了你，还治不了你老婆？

　　想到这，朱庆缓缓开口：

　　“钱大人，如此说来，到时候洪水泛滥，饿殍遍野，无数百姓流离失所。倒是我泱泱大国的脸面，是我皇家的尊严？”

　　“殿下此言差矣，我只说向百姓借钱不妥，可没说不能救灾。”

　　“这么说，钱大人是有办法筹钱啦？”

　　“筹钱是户部的事情，于我礼部何干？”钱谦益一口回绝。

　　朱庆不再搭理钱谦益，而是转向百官，说道：

　　“既然钱大人说向百姓借钱不妥，本王就向诸位借点儿银子花花，如何？不多借，每位一千两。想必各位大人爱民如子，为救百姓于水火，是断然不会拒绝的。”

　　话音刚落，所有人齐刷刷地看向钱谦益，暗骂：搞不到银子，就别多嘴。这回好了吧，引火烧身。

　　马士英看着这一幕，笑得合不拢嘴。眼看着这位东林党的魁首在朝中受挫，心中暗爽。出班说道：

　　“陛下，臣以为发行债券的手段可以尝试，但需要仔细揣摩，不如让户部拟定一个细则，明日早朝再议。”

　　朱由崧听闻，来了个就坡下驴，欣然同意。

　　朝臣们都散了，却有一个人留了下来，就是户部尚书周堪赓。

　　他哪里会制定发行债券的细节，既然是太子提出的，找他询问，或许有些帮助。

　　于是朱由崧、周堪赓连同太子三人，一同进入春和殿。

　　周堪赓一落座，就迫不及待地说道：

　　“陛下，户部从未发行过债券，对于细节更是一无所知。既然此事乃太子提，想必有一些考量。臣想请太子从中协助一二。”

　　朱由崧一听说，心中暗自思忖：我儿倒也有几分本事，朝廷上的大臣都来找他请教，便说：

　　“周爱卿尽管问，只是大宝年纪尚小，有失礼之处，周大人莫要笑话。”

　　说完，又看向朱庆，“赶紧的，不要再遮遮掩掩了。”

　　朱庆看了周堪赓一眼，说道：“周先生过誉了，在下只是粗略的猜测，疏忽了地方，还请周大人指点一二。”

　　朱由崧说道：“大宝，把你的想法说说，错了也不会怪你。”

　　于是，朱庆嘚啵嘚地开始了。